Игроки поневоле

Глава 5

Бдыщ наблюдал за зомбаком и страдал. А тот сидел на островке и любовался собственным профилем. И так его откроет, и этак. И губами причмокнет, и глазом карим подмигнет открывшейся новой опции. И сам весь такой противный, здоровенный, аж лоснится от силы. И на меховой безрукавке выпушка появилась, блестящая такая, пушистая! Как хвастался зомбак, соболиная!

Ну да, уныло рассуждал Бдыщ, он-то кто? Он прокаченный зомбак, воин четвертого уже уровня, опасная боевая тварь, с таким не всякий монстр справится! Ему все плюшки. А кто Бдыщ? Да никто. Потому смахнули случайно Бдыща с игровой доски и даже не заметили. Сиди, мол, на своем болоте и не высовывайся…

– Я тут подумал, – вдруг сказал зомбак без своего привычного аканья.

Бдыщ молча подивился – ну надо же, он думает! Научился, что ли?!

– Я подумал, что много чего с последней охоты получил, – продолжил зомбак. – А ты ничего, только жизнь потерял. Это нечестно. Я готов поделиться.

Сначала Бдыщ хотел благородно отказаться, но потом подумал – да в честь чего, он шляхтич, что ли?! В результате заинтересовался предложением и подвинулся поближе, так-то на краю островка сидел, страдание изображал.

– Ты можешь меня съесть, – неловко предложил зомбак.

Бдыщ оглядел его огромную мускулистую фигуру, внушительный набор клыков и мелко захихикал.

– Я не предлагаю съесть всего! – сразу обиделся зомбак. – Не дурак, понимаю, что от целого зомбака лопнешь! Съешь немножко, сколько влезет!

Бдыщ перестал смеяться и призадумался.

– А как?

Ну, можешь меня ударить, нанести урон… – пробормотал зомбак, с сомнением глядя на его ручонки.

Бдыщ воодушевился. Давненько он не бил зомбака! Вообще ни разу! А тут сам предлагает! Ну пусть тогда не обижается. Эх, размахнись, рука, раззудись, плечо, понеслась потеха!..

Бдыщ подскочил к зомбаку, зажмурился и треснул его со всех сил. Предусмотрительно – ладонью, с первого раза запомнил, что кулаки слабенькие. Зомбак даже не пошатнулся. Бдыщ ударил еще, а потом принялся хлестать без остановки, с опаской глядя, как в меню медленно начинают убывать силы. Э, они так не договаривались! Так он загнется сам, а зомбаку ноль урона!

Бдыщ запыхался и остановился. Зомбак сидел перед ним на траве и улыбался.

– Совсем как девчонка дерешься, – мечтательно заметил он. – Щикотно… Еще завизжи, и совсем будет не отличить…

Бдыщ озверел и кинулся на него с утробным рычанием.

– Эй, эй! – всполошился зомбак. – Ухо отпусти! Отгрызешь! Ой! С ума сошел?

Щелк! Перед Бдыщем выскочила долгожданная табличка:

«Боевой твари четвертого уровня нанесен урон. Поздравляем, у вас открылись…» Бдыщ облегченно разжал челюсти и повалился на траву. Он заработал этот отдых!

Зомбак трогал ухо и озадаченно качал головой.

– Как хорошо, что у гоблинов нет зубов! – бормотал он. – На мгновение мне даже показалось, ты так и останешься висеть на ухе в качестве сережки…

Бдыщ проверил личный профиль и удовлетворенно улыбнулся. Он крут! Нашел уязвимое место у боевой твари четвертого уровня! Сил-то прибавилось! С таким запасом можно смело выходить на охоту! Победить пока что не получится, но удрать уже запросто!

– Идем на охоту, воитель? – в тоне его мыслям поинтересовался зомбак.

Мертвяка явно воодушевил прогресс, и для прокачки уровня он был готов сражаться даже с семейством гигантских ежей, с которыми вообще никто не решается драться. Бдыщ уже открыл рот, чтоб согласиться… и закрыл. Ведьма. Подлая тварь из спасенной грязнули незаметно превратилась в серьезную проблему. Она явно их караулит в лесу. И ограбит, как только они добудут ништяков. А зомбак с ней драться не станет. Девочка, понимаешь ли!

Зомбак удивленно ждал его ответа. Проблема требовала немедленного решения – но как справиться с ведьмой, если единственный в их команде боец не желает с ней сражаться?

– Мы неплохо с тобой прокачались за последнее время, напарник, – вкрадчиво начал он. – Так ведь?

Зомбак насторожился. Несмотря на возросший показатель ума, он по-прежнему предпочитал простые высказывания типа «да» или «нет», и заходы издалека его явно пугали.

– Но наша прокачка уперлась в потолок, – твердо продолжил Бдыщ. – И потолок этот называется «ведьма». Кнур, не делай мертвое лицо, с карими глазами тебе не идет! Она нас грабит и будет грабить! Ты-то прокачиваешься на уроне монстрам, а я?! Если б не ведьма, я… да на аптечках бы усилился! Мог бы клады искать, так ведь она отберет!

– Я не могу бить девочек, как ты не понимаешь? – пробубнил ведьмак, отводя глаза.

– Не бей! – воодушевился Бдыщ. – Если сможешь – не бей! Она-то тебя будет молотить с двух рук и ноги! Но это потом! Ты сначала отдай мне добычу, я сбегу на плотик, она воды боится и там меня не достанет! А ты оставайся и объясняй сам ведьме, почему не можешь защитить честно награбленное! Так будет справедливо?

Зомбак помрачнел. Потом надулся. ТАКОЕ решение ему не казалось справедливым. Значит, Бдыщу добычу, а самому остаться на разборки с разъяренной тварью четвертого уровня?! Но после того, как Бдыщ изложил все на блюдечке, решение выглядело справедливым, не подкопаешься.

– Я все равно не смогу сам воспользоваться содержимым, – честно соврал Бдыщ. – Четверка у нас ты, только ты и можешь продать ништяки! Я тебя на островке подожду.

То, что аптечкой может воспользоваться даже такое ничтожество, как гоблин, и что необязательно все продавать, контейнер для ингредиентов, например, и Бдыщ с удовольствием бы поюзал, он говорить не стал, ибо очевидно же. Бдыщу очевидно, а если зомбак не дотумкивает, это его проблемы. А нечего на девочек слюни распускать.

– А-а-а! – взревел зомбак. Вздохнул и продолжил нормальным голосом:

– Поплыли.

– Засядем на другой тропе! – предупредил Бдыщ на берегу.

Зомбак затормозил и задумался. Другая тропа. Это означало, что охотиться теперь они будут не на новичков. По другой тропе шли в более сложную локацию подготовленные, опытные, прокаченные до бровей монстры, и шли чаще всего группами! Бдыщ туда раньше соваться не рисковал, зомбак очевидно тоже.

– Испугался? – участливо спросил Бдыщ.

– А-а-а! – оскорбленно взревел зомбак.

– А еще шляхтич! – поддел Бдыщ.

– А-а-адежду жалко!

Бдыщ недоуменно моргнул.

– Убьют, в рванине вернусь, – мрачно сказал зомбак. – Шляхтичу – недостойно!

– Ты, может, и не шляхтич. Засело в голове случайное слово, и навыдумывал!

– А-а… к хорошему привыкаешь быстро!

Бдыщ вздохнул. Что да, то да.

– Значит, нельзя погибать, – серьезно сказал он.

На дальней тропе замялся и притормозил уже Бдыщ.

– Боишься? – коварно спросил зомбак.

Гоблин недовольно на него зыркнул. Надо же, мертвяк подкалывать научился! Давно ли бегал в атаку, раззявив пасть и раскинув руки? И уже шутит!

– Я гоблин, мне бояться положено, – буркнул он. – Но вообще-то я думаю. Я думаю, тут монстры опытные, их пучком камыша не обмануть. И зарядов у них хватает. Хочешь из шотгана получить дуплетом в грудину?

Зомбак содрогнулся.

– О, не хочешь, – удовлетворенно отметил Бдыщ. – Тогда роем яму. То есть ты рой, я скажу, когда хватит.

Зомбак мялся и переступал с ноги на ногу. Не умеет рыть, понял Бдыщ. Проблема, но разрешимая, опробованное решение имеется.

– Не умеешь рыть, но рвать-то умеешь? Вспомни, как рвал камыш, и делай так же! Рви с корнем траву, и корни рви, и еще глубже – у травы корни длинные!

Зомбак решился и приступил к делу.

«Недопустимое вмешательство в программное обеспечение локации!» – тут же замерцала тревожная табличка.

– Не вмешательство, а яму роем! – возразил Бдыщ. – Засада, понимать нужно!

Система взяла время на обдумывание.

«Несущественное изменение географии локации, – пришла к компромиссу Система. – Допустимое вмешательство. Поправки в программу внесены».

– Кому несущественное, а кому жизнь спасет! – проворчал довольный Бдыщ, у которого в профиле вдруг открылось умение копать ямы. Вот забавно устроена жизнь: копает зомбак, а плюшки ему.

В яме засели вдвоем, предварительно замаскировав ее камышом и травой.

– Нападаем на одиночку! – втолковывал зомбаку Бдыщ. – Я за ноги, ты… ну, сам понимаешь. Если не будет одиночек – на пару, более крупные группы пропускаем! Я держу первого в яме, ты разбираешься со вторым, на дистанции рукопашки у тебя неплохие шансы!

– А-а-а… – просипел зомбак.

– Удержу, не ссы! – прошипел Бдыщ. – На ухе повисну!

Зомбак с уважением покосился на друга и замолчал.

Тут и монстры появились. Трое. Трое, монстрову их мать, трое! И вот вопрос на сто баллов: а зомбак до трех считать умеет?! Особенно когда волнуется, когда с багровыми глазами, когда когти от страха трясутся, а?

Ну, вопрос важный, вопрос жизни и смерти, но охоту никто не отменял, ибо она тоже вопрос жизни и смерти. Бдыщ унял бешеное сердцебиение, дождался, когда монстры цепочкой пройдут мимо ямы, скинул маскировку, высунулся, схватил последнего за ногу и сдернул в яму, вложив в рывок все силы, что были заявлены в профиле. И лишь когда монстр брякнулся в яму, с ужасом понял, что он наделал. Он напал на троих! Тупица! Нет, не тупица, хуже – снова задумался! А-а-а!

На краю зрения мелькнуло что-то мускулистое с соболиной выпушкой – зомбак бросился в атаку на монстров со спины. Это если они еще не развернулись на шум…

Тут монстр под ним заворочался, провернулся, показалось пухлощекое миловидное личико, и Бдыщ понял, что тут им с зомбаком и придет конец. Девочка! Он поймал девочку! И что с ней теперь делать?! Своих сил на нее не хватит, а зомбак с девочками не дерется!

Монстриха хлопнула глазами раз и другой, сфокусировала их на гоблине… раскрыла ротик… и если ушедшие вперед монстры вдруг да не обратили внимания на шум за спиной, то теперь точно подскочили на метр и развернулись в воздухе! Ибо от такого визга и мертвый поднимется! В смысле, замертво рухнет! То есть не замертво, а… а Бдыщу приходилось еще хуже, он же с ней в одной яме сидел!

– Заткнись! – прошипел в бешенстве он, приблизил свое лицо вплотную к девочке и пригрозил:

– Нос откушу!

Конечно, ничего откусить он не мог, разве что перетереть в кашицу со временем, но монстриха была явно не в курсе насчет гоблиновых возможностей. Или – была в курсе, но все равно испугалась. Причем испугалась как бы не до смерти. Бдыщ проследил, как она мертвенно бледнеет, закатывает глаза и тихонько сползает по стеночке, и не на шутку струхнул. Девочек убивать он тоже оказался не готов! И табличка засветилась об уроне монстру какого-то нехорошего, зловещего цвета…

– Кнур! – в отчаянии позвал он. – Кнур, на помощь! А то она тут…

Бдыщ высунулся из ямы и увидел эпичную картину: на тропе в позе победителя возвышался зомбак, у его ног валялись рюкзаки с ништяками, а в воздухе медленно растворялись и исчезали тела прокаченных до бровей суперопытных монстров.

– Кнур! – беспомощно взвыл Бдыщ. – А она тут…

– Ведьма?! – рывком развернулся зомбак.

– Хуже! Девочка!

– Где?! – выдохнул зомбак и одним прыжком оказался рядом с ямой.

– Здесь, – сказал Бдыщ и вдруг успокоился.

Наконец-то включился разум, паника отступила, и он понял, что переживает попусту. Если б он девочку… ну, того… то она просто истаяла бы и возродилась там, где обитают монстры, а раз она валяется под его ногами, значит, ничего с ней не случилось. А что валяется… ну, отдыхать прилегла, может такое быть?

– Значит, так! – быстро и деловито сказал он зомбаку. – Ты тут разбирайся, а я собираю рюкзаки и… о, йо…

На тропе у рюкзаков стояла ведьма и злорадно скалилась во все свои кривые зубы.

– А-а-а…га, – упавшим голосом согласился зомбак.

– Вы мои хорошие! – проворковала ведьма. – Добытчики мои ненаглядные! Только вот смотрю и не понимаю: я вас граблю, граблю, а вы только крепчаете! У зомбака вон и обновка появилась, да с соболями! Это как так? А у меня такой почему-то нет… Может, я мало вас граблю? Может, мне прибить зомбака, чтоб не качался тут на моей доброте? Гоблина нет смысла, пусть существует пустышка, а зомбака пора, пора!

– Не надо! – пискнул Бдыщ. – Мы тебе еще рюкзак отдадим!

– Отдавай! – благосклонно согласилась ведьма.

Бдыщ выкарабкался из ямы и понес рюкзак монстрихи ведьме. Та следила за ним настороженно, не отрывая глаз.

Чует опасность, тоскливо констатировал Бдыщ. Ведьмы, они все с чуйкой…

– Мелкий, не дури! – предупредила ведьма. – Жизней убавлю! А знаешь, что будет, когда жизни кончатся? Ничего хорошего!

– А не привыкать! – огрызнулся Бдыщ. – У меня вся жизнь ничего хорошего… Лови!

И бросил рюкзак ведьме в руки. А сам сжался в комочек и бросился грабительнице в ноги. Разогнался, ударил плечом под коленку, одновременно хватая липками ниже… и ничего. Ведьма даже не пошатнулась. И рюкзак ловить не стала, не дура, и тот свалился Бдыщу на спину. Больно!

– Кнур! – завопил Бдыщ, содрогнулся от омерзения и вцепился всей пастью в костяшку, заменяющую ведьме ногу. Если уж он зомбака пронял своими кусь-кусь, ведьма точно отвлечется! И тогда зомбак, если выбросит из головы придурь насчет девочек…

Бдыщ! Темнота.