Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 10

Глава 10:

Время работало против меня и пришла пора приступить к другим, не менее важным делам. Я сумел договориться с Воронцовой о встрече, правда для этого пришлось ехать в самую глубинку страны. В Сибирь, про которую в Китае ходили настоящие легенды о том, что там по улицам ходят медведи, пьют водку и играют на балалайке. Для полноценного запуска производства микроэлектроники мне требовалось оборудования высшего качества, которое могла поставить всего одна женщина на целую страну.

После того, как Император Китая разделил все активы семьи Ян, мне достались его заводы, но, к сожалению, после инспекции я понял, что они устарели, и для выполнения моих задач не годятся. Требовалась глубокая модернизация. На переоборудование и перенос производства на остров потребуется какое-то время, а значит мне придётся заключить несколько новых договоров. Воронцова, как мозг всей операции рассчитывала на меня больше всего и, возможно, удастся выторговать неплохую цену, продавая свои услуги.

Помимо телекоммуникации я был приятно удивлен уровню технологического развития страны. Впечатляющие заводы с массивными домнами производили не только ценные для империи детали, но в целом могли создать любой товар под заказ. Мне требовались станки, и другие детали высококачественного производства, которые не получится раздобыть в Поднебесной, в первую очередь потому, что ни один из родов не допустит ещё большего усиления моей семьи.

Воронцова предпочла лично устроить мне экскурсию по одному из своих заводов, что на первый взгляд могло показаться как жест дружелюбия и доверия. На самом деле, она пыталась если не контролировать, то как минимум проследить за тем, чтобы я не побежал к императору и не испортил их план. Пускай. Если от этого ей будет спокойнее, то я не против.

Мы шли по одному из её производств и первое, что бросалось в глаза — это высокий уровень автоматизации всего процесса. Китайская империя, больше рассчитывала на ручное производство, в то время как Российский сосед, не обладая таким количеством населения, старался переходить на автоматику, вкладываясь в научные исследования.

Для Китая, нагнать миллион другой азиатов, для постройки того же завода или особняка очень даже удобно. Они словно муравьи, создавали целые комплексы всего за несколько месяцев, но для моей задумки, мне требовались высококачественные специалисты. Воронцова еще не знала, но на самом деле помимо оборудования, я планировал выкупить у неё дюжину профессионалов, которые будут следить за всем процессом создания микроэлектроники.

— Ну как вам? — Горделиво поинтересовалась девушка, по-барски описывая рукой свои владения. — Мы можем удовлетворить поставку любых размеров, вопрос остается только в цене.

— Должен признать. — Ответил я, не скрывая удивления. — Я впечатлён. Всё это было создано при помощи государства или это прямая заслуга рода Воронцовых?

Она улыбнулась и слегка мотнув головой ответила. — То, что вы видите, можно считать наследием нескольких поколений трудившихся на благо моей семьи. Знаете, когда-то, мы начинали как обычные ремесленники и около тысячи лет назад, мой дальний родственник владел всего одной кузницей на окраине Москвы. Он ковал гвозди, подковы, кандалы и брался за любую работу в попытке прокормить семью. Думаю, увидев во что превратилось его искусство через столько лет, предок был бы рад, не находите?

— Более чем. — Согласно кивнул я и приступил непосредственно к делу. — Для начала, мне потребуется около пятидесяти станков с определенными характеристиками, но в ближайшие пару месяцев, планирую закупить еще две сотни. Это выполнимо?

Лицо Екатерины Ивановны изменилось и она, облизав губы ответила. — Это зависит от того, сколько вы готовы заплатить. Не поймите неправильно, мне не хотелось бы создавать нового конкурента, но так как Барсовы планируют перенести производство на юг Китайской империи, думаю, что на глобальном рынке, мы будем пересекаться крайне редко.

— Уверяю. — Ответил, решив слегка умаслить сделку. — У меня нет ни причин, ни желания конкурировать с Воронцовыми, как раз наоборот. Думаю, взаимная торговля принесёт выгоду обоим домам.

Она улыбнулась и что-то прошептав на ухо управляющему завода, произнесла. — Я очень рада это слышать. До меня дошли слухи, что вы вскоре собираетесь покинуть нашу страну и отправиться домой, очень жаль, что не сможете провести больше времени, я бы показала куда больше, чем моё производство.

— Да, к сожалению, я и так загостился, и злоупотребил вашим добродушием. Император Хан ожидает, что я как можно скорее приступлю к обязанностям наместника Тайваня и начну приводить остров в порядок. Видите ли, мой предшественник не так уж и хорошо справлялся с делами и оставил кучу нерешенных проблем, которую придётся разгребать мне.

— Жаль это слышать. — Двузначно бросила Воронцова, и мы вышли из производственного цеха, половину которого занимали оборудованные автоматикой конвейеры. — Тогда приступим сразу к делу, и я не стану отнимать у вас больше времени.

Через некоторое время грохот производства остался за спиной, и я в сопровождении небольшой встречающей делегации оказался в кабинете для переговоров. Не сильно броский, довольно просторный и главное без запаха машинного масла. Там нас уже ждал управляющий заводом, который подготовил все документы и оценил стоимость поставки.

Он поклонился и протянул своей госпоже короткую выписку, не став её нагружать страницами подробной информации. Она бегло прошлась по строкам, пару раз удивлённо подняв брови, а затем заговорила.

— Ну что же, судя по отчётам моего управляющего, ваш запрос выполним, но сроки поджимают. Нам придётся остановить и полностью переоборудовать дополнительный цех, это как вы сами понимаете, встанет в дополнительную копеечку.

— Разумеется. — Не стал отрицать, тем более, что у меня на руках имелись расчёты моих собственных подчиненных, которые примерно прикинули общую стоимость закупки, транспортировки и прочее.

— Сто восемьдесят миллионов золотых рублей. — Заключила женщина, назвав примерно ту же сумму, на которую я и рассчитывал.

В юанях мне придётся за всё отстегнуть почти два миллиарда, учитывая курс обмена, но это того стоило. Линкс приносил стабильный доход, а от семьи Ян мне досталось не только имущество, но и перепала небольшая доля семейной заначки. Я сделал короткую паузу, словно обдумывал цену, а затем устроившись за столом, добавил.

— Цена меня устраивает, более того, я готов накинуть сверху еще двадцать миллионов золотых рублей для круглой суммы.

Воронцова слегка удивилась, но старалась сохранять хладнокровие. — И чем же мы заслужили подобную щедрость? — Спросила она, передавая выписку управляющему завода. — Точнее перефразирую, что вам еще потребуется?

Прохор, всё это время стоящий за спиной, быстро подошел к женщине и поклонившись протянул ей сложенный лист бумаги. Она бросила на меня вопросительный взгляд, слегка поведя бровью и издевательски медленно развернула список. На некоторое время повисла тишина, изредка прерываемая стуком стрелки часов на стене.

— Я должна знать этих людей? — Спросила она слегка нахмурившись.

— Госпожа. — Посмел заговорить управляющий заводом искоса поглядывая на список. — Я знаю этих людей. Они работают на соседних объектах, управляющие цехами, опытные, хорошие сотрудники. Служат много лет роду Воронцовых.

Она наконец поняла, положив лист на поверхность стола, и накрыла его изящной ладонью. Сказанное ей явно не понравилось, как и мой жест. Одно дело заключить вполне справедливый договор на поставку станков, другое дело напрямую, никак не скрывая, пытаться переманить её специалистов.

Конечно, Воронцовы были не единственной семьей, обладающей людьми такого опыта и калибра. Я с лёгкостью смог бы раздобыть их в другом месте, причем по более низкой цене, но для меня это было делом принципа. Она явно считала меня за мальчишку, как и все те, кто уже об этом пожалел, и старалась вести себя соответственно. Для неё я всего лишь карманный кинжал и расходный материал. К тому же, мне приходилось вести двойную игру, параллельно ослабляя как сторонников императора, так и заговорщиков. Семя в Калининых уже было посеяно, теперь настала очередь Воронцовых.

Женщина слегка наклонилась, ведя личную беседу с управляющим, а затем отодвинула список от себя и повелительно заключила. — Это одни из моих самых лучших людей, более того, все они принадлежат к побочной ветви Воронцовых. Скажите, Алексей Викторович, вы же не планируете вырвать целую ветвь из моего древа?

Именно это я и планирую, кровожадная ты сучка, но открыто конечно такого не скажу. — Ни в коем случае. Я не собираюсь лишать Воронцовых поддержки побочной семьи, но для установки и создания процесса производства, мне понадобятся лучшие люди, уже знакомые с процессом. Мне показалось, что в духе длительного сотрудничества между нашими домами, цена за, несомненно временную услугу более чем приемлемая.

— Значит вы хотите арендовать этих людей? — Её выражения лица едва заметно изменилось, и женщина продолжила. — Если я отпущу их, то это несомненно повредит моему производству, к тому же, некоторые из них будут трудится над вашим заказом.

Я дружелюбно улыбнулся. — Более чем уверен, что у такой могущественной семьи как Воронцовы найдутся люди, способные заменить их на некоторое время. Скажем три месяца с лихвой хватит чтобы наладить производство под их чутким надзором, а затем они вернуться к вам обратно. К тому же, не станем забывать, что у них будет что рассказать.

Воронцова нахмурилась и повелительно заявила. — На это я пойти не могу, но не стану рисковать нашей сделкой. Заказ будет выполнен, и вы получите станки, но эти работники? — Она сделала длинную паузу, чтобы придать моменту драматизма и добавила. — Они мои.

Ну уж нет, ты так просто не отделаешься. Я слегка поклонился, сделав вид, что смирился с её решением, а затем вновь вернулся к теме. — Может существует другой способ убедить вас в обратном, Екатерина Ивановна? Если деньги не являются желанным ресурсом, то как насчёт обмена?

— Кажется вы не поняли, Алексей Викторович. — Резко воспротивилась та. — Моё слово последнее, я не отдам и не сдам в аренду этих людей. Они останутся там, где и должны быть и на этом мы закроем тему.

— Жаль. — Слегка улыбнувшись ответил. — Тогда я согласен на поставку станков и готов заплатить уговоренную сумму, но после этого сразу придётся вернуться домой.

Повисла пауза и лишь через некоторое время Воронцова с недовольным выражением лица приказала всем выйти и оставшись наедине, чуть понизив голос произнесла. — Мы не об этом договаривались. Тебе еще предстоит небольшое путешествие, помнишь?

— Предстоит? — Переспросил, удивившись формулировке. — Насколько помню, мы ни о каком путешествии не договаривались. Я сказал, что подумаю об этом, и так получилось, что в данный момент мне нужно срочно возвращаться обратно и продолжить поиски сотрудников. В чём смысл настраивать производство, если оно будет простаивать без опытных глаз надзирателя? Император Хан требует от меня результатов в ближайшее время, так что моё благополучие стоит на первом месте. Я думаю ты поймешь.

Её выражение лица в тот момент было бесценно. Я прекрасно понимал, что выдавшееся окно в их плане должно будет реализоваться в короткие сроки иначе глава рода Лепельских вновь куда-нибудь ускользнёт. Воронцова молчала, но судя по глазам, я видел, как внутри неё сражались сомнения. На самом деле эти люди не были уж такими уникальными сотрудниками, однако она не хуже меня понимала, что сейчас мы перетягивали друг на друга одеяло. Тот, кому в конечном счёте придётся уступить, потеряет власть и влияние над своим так называемым «соратником».

Я учтиво поклонился, молча встал со стула и когда подошел к двери, за спиной раздался напряженный голос Воронцовой. — Удвой сумму и аренда не дольше чем на три месяца.

Сдалась. Я медленно повернулся и улыбнувшись парировал. — Удвою, но как скажу, ты пришлешь остальных.

— Остальных? — Удивленно вопросила та.

— Да, остальных. Тех, на кого я укажу. Мы договорились?

Мой самолёт дожидался меня в аэропорту в частном ангаре, но этой ночью у меня остались кое-какие незаконченные дела в Российской империи. Под покровом звёздного неба, я, избавившись от напыщенных нарядов, с легкостью смешался с толпой своего народа и призрак вышел на охоту. Имение Лепельских выглядело очень богато и защищённо. Десятки боевых слуг патрулировали территорию, словно с момента на момент ожидали внезапного нападения.

Хотя правда оказалась менее прозаичной. На самом деле большинство воинов с собой привёз глаза рода, вылезшего из той норы, в которую сам себя упрятал. Я не планировал убивать их этой ночью, как и проливать кровь в целом. Нет. Сегодня у меня стоит всего одна задача, выяснить где патриарх с серебристыми волосами нашел себе прибежище, а главное, чем занимался. Я вступил в очередную гонку, в которой одновременно соревновался с императором и заговорщиками. Мне требовалось как можно быстрее выудить достаточное количество информации, обработать её и составить план действий, прежде чем они сообразят, что я решил встать на третью сторону. На свою собственную.

Из особняка вышел мужчина, всё еще носящий траурные одежды и попрощавшись с супругой сел в машину. Она присоединилась к общему кортежу из трёх таких же чёрных седанов и выехала из ворот особняка. Я натянул козырёк бейсболки пониже и завёл двигатель добытой Прохором поддержанной машины. Ну посмотрим, куда тебя лихая занесёт.

Мы выехали на дорогу и некоторое время двигались по общественным улочкам Москвы, изредка сворачивая в переулки. Вместо того, чтобы передвигаться по городу как все остальные жители, Лепельский старший явно выбирал маршрут таким образом, чтобы отрезать потенциальный хвост слежки. Пару раз мне пришлось потерять их из виду, но неплохие навыки вождения позволили быстро нагнать преследуемых. Я старался держаться на приличном расстоянии и кажется пока они меня не заметили. Выехали на центральную дорогу, а затем на шоссе ведущее прочь из города.

Хм, он скрывался где-то в Подмосковье? С одной стороны, логично, но с другой если уж и прятаться, то у всех на виду. Десять минут езды по шоссе, сменились еще десятью и так, пока езда не перевалила за полчаса. За это время мне пришлось несколько раз перестроиться в другие ряды, дабы не вызывать подозрений, но вскоре мы наконец добрались до нужной точки.

Кортеж резко свернул вправо, не доехав пару десятков километров до аэропорта. Пожалуй, этот факт облегчит мне возвращение домой. Узенькая, практически незаметная дорожка уводила в глубь густого леса и мне пришлось проехать чуть дальше, где бросил машину и пешком вернулся к тропе. Я ожидал, что Лепельский оставит несколько охранников, но приятно удивился, когда обнаружил, что путь никто не преграждал. Еще раз внимательно посмотрел по сторонам и направился вглубь леса.

Для пущей безопасности решил передвигаться, растягивая иллюзорные барьеры, чтобы не попасть на глаза сидящим в засаде охранникам. Пока вроде всё тихо. Когда в очередной раз схлопнул барьер и вернулся в реальный мир, заметил, как вдали показались едва различимые огни. Здание? Фары автомобилей? В любом случае, стоит вести себя осторожно.

Тусклый свет луны пробивался сквозь плотные кроны деревьев, хорошо скрывая моё присутствие. Я аккуратно двигался, стараясь не наступать на сухие ветки, прислушивался к округе, благо, рост в ранге увеличивал все возможности, в том числе и слух. Но к моему удивлению, вокруг царила тишина, прерываемая редкими звуками ночных животных.

В отдалении, на опушке, замаячили очертания строения. Старый, покосившийся домик, будто специально вырванный из фильма ужасов, стоял посреди поляны. Его стены покрывала черная плесень, окна выглядели заколоченными, а крыша угрожающе просела. Но именно сюда приехал Лепельский, и интуиция подсказывала, что это место далеко не то, чем кажется.

Перед домом стояли машины кортежа, тогда как сам дворянин в сопровождении нескольких телохранителей стоял на улице. Хорошо ещё, что они курили и забивали все посторонние запахи, не давая старому виртуозу учуять меня. Хотя не думаю, что он ожидает, что в лесу может прятаться сумасшедший убийца, но как говорится, бережёного бог бережёт.

Прошло несколько минут, когда к месту подъехал ещё один кортеж. Машины остановились у самого входа, и из центрального автомобиля вышел высокий мужчина с холодным, сосредоточенным выражением лица. Его сопровождала внушительная группа вооружённых людей и я сразу напрягся, узнавая фигуру Императора Российской империи.

«Вот это уже совсем плохо.» — Пронеслось у меня в голове, и я замер, перестав дышать и стараясь ничем не выдать себя.

Двое мужчин поздоровались как старые приятели, и Николай внезапно замер, словно прислушиваясь к чему-то. Сердце пропустило удар, и я приготовился к атаке. Артефакт сможет сдержать первую атаку любой силы, а затем у меня будет доля секунды на ответ. Но пронесло, его отвлёк Лепельский, задавший какой-то вопрос.

Барон достал из кармана небольшой прибор, и что-то ввёл на его панели. Домик слегка дрогнул, и покосившийся деревянный фасад отъехал в сторону, освобождая самую настоящую лифтовую шахту ведущую вглубь. Двое одарённых с охраной ступили на круглый металлический диск, и он начал опускаться внутрь. Затем деревяный дом снова дрогнул и вернулся на место.

Большая часть охранников осталась снаружи, усиливая кольцо защиты, а у меня в голове билась одна мысль. «Лепельский и Император в одном месте?».

Очевидно, это не просто случайная встреча. Ясно одно: здесь находится что-то крайне важное, раз он лично решил явиться.

Мне нужно было уходить, пока всё не зашло слишком далеко. Если меня обнаружат, это не только поставит под угрозу мои планы, но и может привести к необратимым последствиям, но я не мог упустить шанс узнать, что тут происходит.

Приготовившись к возможной боли, активировал иллюзорный барьер. Пространство исказилось, цвета потускнели, воздух стал густым и вязким, но всё быстро вернулось в норму. Я выждал пару минут, но всё было тихо. Видимо Император с Лепельским опустились глубже, и я не захватил их в своё пространство.

Бесцельно бродящие болванчики начали расходиться в разные стороны и один направился прямо ко мне. Он и стал первой жертвой. Как только он приблизился, я одним прыжком оказался рядом. Резкий удар локтем в висок, и я просто пробил череп насквозь.

Чёрт… Слегка переборщил с силой. Я-то думал, что это одарённый, но нет — это оказались самые обычные люди. Вопрос только в том, за каким чёртом им простые охранники, не обладающие силой?

Перестав скрываться, сделал шаг вперёд и на мне скрестились взгляды десятков человек. Они вскинули автоматы и открыли огонь.

Не став стоять на месте, побежал наискось, уходя от выстрелов. Призвал энергию, создал в левой руке щит, а в правой клинок. Хотя на самом деле, можно было обойтись и без щита. При достижении ранга ветерана, вся верхняя часть тела с руками, за исключением головы была прикрыта энергией и уязвимыми оставались только ноги, да и те, было уже не пробить обычными пулями. Парочка попавших только продырявила штаны, но не оставила даже синяков.

На бегу рубанул клинком одного, разрезая на две части, затем другого.

Пули рикошетили от брони, пару раз попали в безмозглых болванчиков, а потом как-то внезапно они все закончились. Я справился со всеми меньше чем за минуту и удивлённо покачал головой, в который раз осознавая, насколько одарённые высоких рангов отличаются от других людей.

Обошёл домик по периметру, осматривая его, но он выглядел так натурально, что если бы я несколько минут назад своими глазами не видел происходящего, то точно не заподозрил бы, что тут находится подземная шахта, видимо ведущая на большую глубину.

Ударом клинка развалил дом на части, отбросил крупные обломки в сторону и обнажил вход в шахту. Толстенная металлическая плита закрывала его, но у меня был универсальный аргумент. Созданный из энергии клинок вырезал большой кусок, который тут же рухнул вниз, и я взлетел в воздух, аккуратно контролируя силу.

Я пока ещё не полностью освоился с ней, но вот на такой простой полёт меня уже хватало. Стал опускаться по шахте, озаряя её излучаемым жёлтым светом, но даже спустившись на максимальную глубину, которую создавал барьер, так и не достиг дна и не догнал Императора с Лепельским.

В теории можно было бы схлопнуть барьер и развернуть его снова, но тогда я скорее всего зацеплю и их и если с виртуозом я в теории ещё могу попробовать сразиться, то абсолют скорее всего убьёт меня. Тем более, миссию я выполнил — обнаружил замаскированное убежище.

Начал подниматься вверх, взлетел над лесом и направился в сторону брошенной машины. Добрался до края барьера, спустился вниз, к земле и деактивировал его.

Добравшись до машины, я оглянулся в последний раз, но кроме шумящих крон деревьев и их стволов было ничего не видно.

— Ну что ж, теперь у меня есть ещё одна галочка на карте: Московская область, суперсекретный центр. Кто бы подумал, что тут таится что-то настолько интересное. — Пробормотал я, усмехнувшись своим мыслям.

Двигатель заурчал, и я устремился в сторону аэропорта. Впереди меня ждала дорога домой, и целая куча дел, которые срочно требовали моего внимания. А навестить этот центр я ещё успею, благо теперь знаю где он. Никуда он не сбежит.