Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 6

Глава 6:

Боль была такая, что казалось мои мышцы проверялись на прочность в руках незримого садиста. В любой другой момент я бы принял её с распростёртыми объятьями взамен на трансформацию моего тела и способностей на уровень выше, но не в сложившейся ситуации. Волны накрыли меня бушующим потоком, подхватили тело и понесли прочь словно тряпичную куклу.

Вода проникла в нос и лёгкие и на мгновение могло показаться, что судьбой мне начертано сгинуть среди атоллов Маршалловых островов. Ну уж нет, только не так. Собрал волю, затянул пояса и превозмогая боль призвал родовую силу. Она растянулась больше обычного, покрывая руки, плечи и закутывая мой торс в желтый доспех. Неплохо, но надо искать способ выбраться.

В теории, я мог придать ей любую форму, и сила давно стала частью меня, выполняя любой приказ хозяина, словно верный до гроба слуга. Для теста не было времени лучше. Либо я спасусь, либо просто утону в пучине, оставив будущего ребёнка без отца. Мысленно представил, что сила подхватывает моё тело и будто заправский спасатель вытягивает из воды. Секунда, другая и я на собственное удивление заметил, что двинулся с места, а затем произошло неожиданное.

Моё тело пулей вырвалось из морской пучины и меня накрыло чувством невесомости. С каждой секундой я поднимался всё выше, оставляя водную гладь за спиной, но вовремя опомнился. Руки послужили своего рода рулём направления и через некоторое время мне удалось развернуться в воздухе, а затем и вовсе зависнуть, наблюдая чудовищную картину.

Острова, не выдержав мощи огромной твари и сражающихся с ней абсолютами, на моих глазах становились частью океана, погружая всех выживших, в пучину, вместе с моими оффшорами. Столько смертей, столько разрушения и ради чего? Ради того, чтобы убить одну тварь? Конечно награда превышала все ожидания, но таким темпом, океан постепенно поглотит всю планету. Нет, надо найти другой способ борьбы с тенями, без уничтожения драгоценной земли.

Вдруг в правом кармане почувствовал жужжание и удивился, когда понял, мой телефон выжил после внезапного погружения. Умеют же делать на совесть, когда заходят. На экране высветилось имя жены и взглянув на тонущий остров ответил.

— Мин, я сейчас немного занят.

— Жив. — Раздался обеспокоенный голос девушки. — Я смотрю новости. Думала ты утонул.

Наклонил голову вбок, лёгкими ударом ладони выгнал воду из уха и ответил. — Ну на мгновение так оно и было, но я в порядке. — Вдруг ощутил, как постепенно теряю контроль над энергией и заметив недалеко спасательное судно, выпалил. — Мин, я буду дома через пару дней, собери к тому времени всех, пускай будут готовы.

— К чему? — Удивленно спросила девушка.

Вот же чёрт! — Выпалил в голос, ощущая, что болтаюсь в воздухе как подвешенная на веревки кукла чревовещателя. — Потом расскажу. Просто собери всех и скажи, чтобы Тигры далеко не уходили.

С этими словами закончил разговор, убрал телефон в карман и неловко, словно новорожденный олененок пытающийся сделать первые шаги, направился к спасательному судну, которое уже успело поставить на воду дюжину оранжевых шлюпок.

Мужчина в форме капитана не сразу заметил, что с неба спускается человек, но узнав во мне одного из сражающихся на острове людей, приказал раздобыть сухое полотенце и налить горячий кофе. К тому моменту я чувствовал себя уже более уверенно и сумел совершить довольно неплохую для первого раза посадку. На время сойдет, но явно нужна практика.

Принял покрывало, вытер лицо и руки и отказался от напитка. Моё тело всё еще горело от недавней трансформации. Мышцы, напряженные до предела, казалось, вот-вот порвутся, однако не сковывали движения. Я облокотился о борт корабля и медленно опустившись сел. Многое предстоит обдумать.

Барон Лепельский. Оказался ли он случайно на островах или преследовал свою цель? Мне так и не удалось заметить его сражающимся, если конечно не считать той бедной девушки, с которой он хладнокровно разделался. Как вернусь, обратно обязательно наведу справки кто он такой и как близко стоит к императору.

Вряд ли кто-нибудь заметил, что с ним расправился именно я, но меня волновало другое. Сила, которую получил от той самой загадочной тени, вновь активировалась в момент смертельной опасности. Закрыл глаза, попытался мысленно вызвать её, но, к сожалению, так ничего и не вышло. Хотя может и к счастью, не хватало ещё случайно прикончить экипаж судна. Мне каким-то образом удалось убить барона всего одним взглядом. Точнее сказать лишить его того, что можно было назвать нитями жизни, после чего он рухнул как подкошенный и пусть и продолжал дышать, но искры разума в нём не наблюдалось.

Значит у каждого человека они имелись и если мои выводы верны, то разрушив их можно было не просто его убить, но и отправить в Серый мир? Всего лишь теория, требующая подтверждения. Нужно больше информации.

Бросил взгляд на начавшуюся суету и заметил, что на борт начали грузиться новые выжившие, среди которых я даже узнал знакомые лица. Слабенькие одаренные, сопровождавшие своих сюзеренов смогли спастись, в то время как их владык не было видно. Свалили, наверное, в ту же секунду, когда лакомиться стало нечем. Ладно, по моим расчётам до земли доберемся за несколько часов, а оттуда отправлю обратно домой. Будет время подумать и возможно даже помедитировать.

— Что значит мертва? Как? — Взорвался яростным воплем крупный мужчина с лёгкой сединой на висках.

— Мы получили подтверждение, что её жизненная энергия оборвалась, господин Калинин. — Холодным, практически мёртвым голосом ответил тучный человек с абсолютно каменным выражением лица. — Мне жаль, господин.

— Вон! — Закричал он с такой силой, что на окнах едва не полопались стёкла.

Личная орава прислужников тотчас бросили дела и спешно покинула помещение. Барон, оставшись без второй жены к которой питал самые тёплые чувства крепко сжал кулаки и вокруг его тела загорелась видимая глазу ярко-красная аура. Она превращалась в языки пламени, от которых плавилась бумага, а пластик превращался с тягучую жидкость на столе.

Личный слуга стоял ровно и смотрел перед собой всё теми же холодным и безразличными глазами. Другой бы убил его, не глядя за подобное поведение, но только не барон Калинин. Он прекрасно понимал, что если бы слуга мог, то как и все остальные захлёбывался бы слезами горечи и потери.

— Кто? — Прорычал тот, успокаиваясь. — Она не могла погибнуть от тени, моя Светлана Андреевна была сильна.

— Это нам пока неизвестно. — Проговорил ровным голосом человек. — Возможно это как-то связанно с её запросом на повышение уровня одаренного или…

Барон резко развернулся и указав на слугу пальцем, прорычал сквозь сжатые губы. — Будь аккуратен в своих словах, опустошенный. Я не в настроении чтобы предаваться теориям и слухам, если, конечно, не хочешь заслужить еще одно обнуление на десять лет. Тучный человек резко замолчал и словно робот смотрел перед собой, не выказывая и толики страха или вины.

— Однако у нас появилась новая информация. — Заговорил после короткого молчания слуга. — Перед тем как её жизненная энергия оборвалась, возле баронессы видели патриарха великого рода Барсовых.

— Барсовых? — Стиснув зубы прохрипел тот. — Я думал их всех вырезали. Ах, да. — Слегка нахмурившись добавил Калинин. — Мелкий отпрыск, нынешний глава рода. Я слышал он трётся у императорского трона Ханов? Что с ним?

— Возможно он поможет пролить свет на последние секунды жизни вашей супруги, господин Калинин. Если прикажете, я попробую с ним связаться.

— Нет. — Резко отрезал мужчина, словно обрубая мечом тоненькую тростинку. — Я слышал они получили статус великой династии. Я сам с ним поговорю, а ты ступай. Успокой детей и дай мне погоревать в одиночестве.

— Ваше сиятельство. От моего лица и лица моей семьи, я приношу вам клятву вечной верности. Моя кровь будет защищать вашу семью и интересы великой династии Барсовых до тех пор, пока вы не сочтёте её выполненной. Пред всеми богами, я клянусь на этом родовом артефакте и благодарю за покровительство и защиту.

Крупный, бритоголовый человек с заметным шрамом во всё лицо от резанного удара поцеловал мой браслет, оставив на нём капельку собственной крови. Клятва была дана и более того принята. Я ощутил лёгкую волну тепла, будто слова обрели физическую оболочку и впитались моим телом. Жестом приказал встать, принимая новую побочную семью размером в тридцать два человека и повелительно произнёс.

— Ваш долг имперскому банку будет оплачен полностью, а все школы с данного момента несут в себе моё имя. Взамен, я ожидаю беспрекословное выполнение моих приказов, а в случае неподчинения, вся твоя семья покинет этот мир и воссоединиться с предками.

— Ваша воля моими руками. — Произнёс человек и встал. — Мы готовы.

— Мне нужны сильные и крепкие бойцы, способные дать отпор любому из великих домов, если они решат проверить меня на слабость. Все, уже действующие школы боевых искусств останутся у рода Ху, новые же, будут служить одной цели — тренировке. Ты и лучшие бойцы лично возглавишь их подготовку. Не жалей кнута и считай его продолжением моей руки и воли. Твоей первой задачей станет оценка просителей. Семья Цзай устраивает турнир, и ты выступишь в качестве судьи. Я могу полагаться на твой опыт и чёткий взгляд?

— Да, ваше сиятельство. — Ответил человек. — Я подготовлю для вас таких бойцов, которых еще не видела Китайская империя и прослежу за тем, чтобы никто из них не был шпионом из других династий.

Вот и славно, мысленно заключил про себя, обзавёдшись личной семьей защитников. За все мои годы посещения школы боевых искусств, этот человек ни на секунду не позволил мне в нём усомнится. К тому же, тот факт, что несмотря на попытки Бо Чана прогнуть его бизнес, он продолжал сражаться, вызывает одновременно уважение и признание в моих глазах.

Клятва в присутствии всех моих приближенных вызвала ожидаемый эффект. В воздухе повисли непроизнесенные мысли, крутившиеся вокруг моей персоны. Я молча взял под руку беременную жену и в сопровождении Цзай Тяна, БинБин, старика Ли вышел из двухэтажной школы боевых искусств выполненной в старом стиле школы Шаолиня.

Она должна стать главной тренировочной базой на моем личном острове, который стоило признать, выглядел не лучшим образом. Бывший губернатор, спешно собиравший свои вещи и вынося из имения сундуки, набитые тряпьем и чемоданы, чуть не споткнулся, когда увидел моё приближение.

Я молча окинул взглядом здание, которое не реставрировали лет пятьдесят и переступил через порог. Ху Фэн, глава тигров выскочил передо мной словно заправский атлет и не перекрывая взор, осматривался по сторонам. Губернатор сделал вид, что не заметил нас и забросив сундук в груженную машину, скрылся в стенах особняка.

Я не стал дожидаться пока тот соизволит вернуться и вошел внутрь, ощутив резкий запах застоялого пота. У меня сложилось такое впечатление, что даже стены были пропитаны сладковатым смрадом немытого тела. Оставшиеся служанки разбежались в стороны, словно тараканы при включенном свете.

— О боже. — Заявила Мин, прикрывая нос шелковым платком. — Лёша, только не говори, что мы будем здесь жить. Мне нравится наш нынешний особняк.

— Если позволите. — Раздался голос старика. — Боюсь будет дешевле всё снести и отстроить заново, нежели пытаться очистить стены от смрада. Прошу прощения, господин, но здесь даже мои навыки бессильны.

— Пошли сначала поздороваемся с местными обитателями, надо же принять бразды правления.

Когда мы добрались до третьего этажа, где находился личный кабинет губернатора, то сквозь распахнутые двери, я заметил, как тучный, практически шарообразный человек носился от стены к стене, буквально утопая в собственном поту. Со стороны он был похож на настоящего колобка, который никогда не занимался спортом.

Внутри пахло еще хуже и не удивлюсь, если этот человек, запрятал в шкафу каркас недоеденного животного. Мин не стала скрывать отвращения и отказалась заходить внутрь.

— Г-г-г госпо… в-ваше сиятельство! — Прожёвывая слова и заикаясь будто его пронзило молнией, заговорил человек. — Я-я. Я думал вы прибудете позже. П-простите, что не успел тут всё убрать.

Я кончиком мизинца подцепил лежащие на столе бумаги, с печатями императорского двора и молча кивнул в ответ.

— Е-е-если дадите мне пару минут, я-я уберусь отсюда, вы даже не заметите.

— Вот это как раз и хотелось бы избежать. — Произнёс холодным голосом добавив лёгкую тень издевательской улыбки. — Сядь.

— Г-г-господин? — Непонимающе захлопал тот влажными от пота ресницами, обрамляющими глаза-пуговки.

Я не стал повторять и бросив короткий взгляд, буквально приковал его к месту. — Скажи мне вот что. Ты наместничал над Тайванем сколько, десять лет?

— Д-д-девять. — Сумел выдавить тот.

Я цокнул и улыбнувшись покачал головой. — Вот видишь, начинать разговор и обмениваться любезностями со лжи, не самая лучшая затея. Ты ведь де-факто являлся управляющим целый год, когда твой предшественник внезапно заехал на места не столь отдаленные. Так что выходит десять.

— Ах, да! — Хлопнув себя по коленкам выпалил тот, словно внезапно вспомнил позабытый факт своей жизни. — Т-тогда десять! Десять лет, ваше сиятельство!

— И за десять лет наместничества ты ничего не сделал для острова и короны? Мне удалось рассмотреть вверенные тебе земли с самолёта, а мои люди составили полный экономический отчёт за последние десять лет. Мало того, что ты только и жрал в три горла, так еще и методично подворовывал из казны.

— Я? — Раскинув в стороны свои тучные ручонки запротестовал тот. — Я? Красть? Никогда!

Я медленно повернулся и посмотрел на него таким взглядом, что тот резко стал мечтать о способности к телепортации. — Ты вор. — Произнёс слова так, чтобы они прозвучали как приговор. — Причём вор недалекий. Вместо того чтобы улучшать вверенные тебе земли и приносить пользу стране, попутно слегка подворовывая, ты решил вообще ничего не делать. Знаешь, что хуже вора и лжеца, губернатор? — Тот сглотнул. — Человек, у которого в руках все возможности и карты, а он ими не пользуется.

Кажется, он понял, что выкрутиться ему не удастся, особенно после того как попытался встать, но главный Тигр осадил его с такой силой, что крепкое кресло не выдержало и тот оказался на пятой точке.

— П-п-пожалуйста! — Принялся молить о пощаде губернатор. — Императору нет дела до Тайваня, жители давно это поняли. Главное — это материковая зона, а до нас доходят лишь жалкие объедки.

Глава семьи Ху резким движением поднял его на ноги и поставил передо мной. Кончики моих пальцев заискрились энергией и тот с ужасом заметил, как они сплетались воедино, образовывая острый клинок.

— Тебе ведь известно, какова кара для расхищение государственной казны, губернатор?

— В-в-великий патриарх! — Залепетал тот, хватаясь сосисочными пальцами за жизнь. — П-пожалуйста, если император требует крови, я готов заплатить эту цену. Моя жена, её мать, чёрт, да даже забирайте дочь. Всё что угодно, только не убивайте меня. Я признаю свои ошибки, падаю на колени и молю о милосердии. Пожалуйста, великий патриарх Барсов, сохраните мне жизнь!

Изначально я не собирался его убивать и хотел лишь немного попугать и заставить отрабатывать украденное службой мне. Человек, сумевший на протяжении десяти лет обманывать государственный аппарат и скопить сумму в сто двадцать миллионов юаней, пригодился бы на первое время. Однако после того, как с гнилых уст сорвались эти слова, моя рука сама потянулась к его шее. Способный пожертвовать собственной семьей, детьми ради личного спасения в моих глазах не являлся мужчиной, как и человеком.

— Муж! — Послышался за спиной голос Мин. — Прошу, только не здесь. Если пустить кровь в доме, то придётся вызывать монахов для очищения.

Толстяк, словно осознав, что смерть, в лице моей жены только что отпустила погадить быстро закивал головой. Жестом приказал Тигру выволочь его на улицу, а пока в след летели мольбы о прощении и спасении, я еще раз посмотрел на состояние особняка. Да, действительно, какой хозяин, такой и дом, в том числе и целый остров. Тайвань теперь мой и предстоит еще немало работы для того, чтобы сделать его Меккой производства микроэлектроники.

Когда Мин вышла на улицу, она резко выдохнула и втянула тёплый и свежий тропический воздух. У машины собрались члены семьи губернатора, которых тот еще мгновение назад был готов отдать на заклание. Они, незнали кого пытались спасти, протягивали к человеку руки и проливали океаны слёз.

— Ну что, ты готов или всё еще будешь предлагать мне забрать кровь твоих женщин взамен на твою жизнь?

Слёзы резко прекратились, после чего в бедолагу полетел медный таз из которого высыпались драгоценные камни. Наследие семьи. Больше всех возмущалась пожилая женщина, угрожая тому, что заберёт его жизнь собственными руками. Тут губернатор окончательно опустил руки и сдался на мою милость.

Я смотрел на человека и думал о том, как можно так низко пасть? Неужели в его жизни не было ничего кроме желания жрать и спать? Никаких стремлений? Никаких увлечений? Человек не должен существовать подобным образом. Смерть в данном случае станет для него избавлением и членам семьи необязательно на неё смотреть. Мои слуги погрузили их в машину и отправили прочь, оставляя нас наедине.

— Г-г-господин. — Заговорил тот, наблюдая как уезжала его семья. — Я признаю свою вину, правда. Да, я воровал, но ведь все воруют! Я ничего не делал, потому что на это нужны деньги, а если их тратить, то воровать не получится. Вы же должны понимать! Великий род становится таким не просто так, ну мы с вами одинаковые, хотите ли вы признавать этого или нет. Если бы я не воровал, то стали бы воровать другие и так по кругу. Что мне еще оставалось делать?

Я отозвал клинок и присев рядом с толстяком заговорил. — Ты действительно в это веришь? Кроме денег в этой жизни у тебя нет никаких стремлений? Думаешь если накопишь достаточно, то сможешь купить всё что захочешь? Ну есть у тебя сто двадцать миллионов, и что теперь? Лежишь в собственной моче и ноешь как свинья, вместо того чтобы встать и сражаться.

— Сраж-ж-аться? — Нервно протянул тот. — Я не умею! У меня не будет никаких шансов!

— Зато умрешь как мужчина стоя на ногах, истекая собственной кровью. Что ты будешь делать если я тебя отпущу? Даже твои женщины тебя не уважают.

— С-с-служить вам! — Резко выпалил, бегая глаза-пуговками в поиске правильного ответа.

Я вытянул клинок и коротким движением перерезал ему глотку. — Такие как ты, недостойны даже драить мой туалет. В любом случае, ты провинился перед короной и должен поплатиться собственной жизнью. — Произнёс, наблюдая как тот с ужасом хватается за горло, а затем добавил. — Не смотри на меня так, это не моя воля. Император посчитал эту задачу подходящей для меня в качестве нового наместника, а пока ты умираешь, истекая собственной кровью в луже мочи как свинья, знай следующее. У тебя всё было в руках, а ты пустил на самотёк. Я придам этому острову то величие, какое он заслуживает.

Губернатор некоторое время цеплялся руками за жизнь, а затем сдался и обмяк. Вокруг повисла тишина, все присутствующие со смешанными чувствами наблюдали за исполнением приказа императора и лишь один Цзай Тян, подошел и кивнув в сторону особняка, спросил.

— А с этим что будем делать?

— Спали к чертям. — Проговорил приказным голосом и добавил. — Я выстрою на его месте новый, а теперь пошли, нам предстоит еще много дел.