Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 8

Глава 8:

Я взял протянутую мне папку и открыл первую страницу.

Вот увидеть такое я совсем не ожидал. Желать смерти императору это одно, но эти кровожадные ублюдки планировали разбить страну на несколько отдельных государств, где каждый из них станет абсолютным монархом. Смерть жены Калинина может и являлась трагедией для Михаила Федоровича, но она явно стала катализатором для активации их плана.

Окружающие внимательно следили за моей реакцией в то время пока я медленно листал страницы, кропотливо вчитываясь в подробности их плана. Однако меня мучал всего один вопрос. С чего это Калинин решил, что в своём желании отомстить императору за убийство моей семьи, я готов поставить на карту будущее целой империи и сотен миллионов людей, населяющих её?

Проблема заключалась в том, что в тот момент, когда любопытство взяло надо мной вверх и я открыл злосчастную папку, то фактически отрезал себе путь к отступлению. Если сейчас развернусь, махну ручкой на прощание и выйду, заведу себе сразу четырёх сильных врагов, а если соглашусь? Возможно получится использовать их ресурсы для достижения моей цели, а когда наступит момент истины, ударю со всей яростью. Чёрт, слишком всё внезапно, но их взгляды требовали ответа.

— Интересное чтиво, да? — Издевательски поинтересовалась Екатерина Ивановна. — Каждый из нас получит свой кусок империи и, если согласитесь, вам будет уготован один из самых вкусных её частей.

Я закрыл папку, отодвинул от себя, чем вызвал озадаченные взгляды и ответил вопросом на вопрос. — От меня-то что требуется?

Калинин положил ладонь на плечо и позволив себе лёгкую улыбку, иронично заявил. — Мы наслышаны, что вы обладаете довольно интересными способностями, но нас в первую очередь интересует родовая сила Барсовых. Вы, как последний член рода, несёте в себе силу, которая позволяет убивать одаренных любого ранга.

Значит они планировали сделать меня их оружием. Острием копья, которое пронзит сердце монарха если быть точнее. Продуманно, а главное удобно. В конечном счёте, перед мировым сообществом меня можно будет выставить в качестве хладнокровного убийцы, а они? Они как бы случайно оказались рядом. Хитрые ублюдки, но ничего, я давно научился правилам этой игры.

— И что же я за это получу? Речь идёт об убийстве одаренного в ранге абсолют.

Мои слова вызвали широкие и самодовольные улыбки. Видимо присутствующие решили, что мысленно я уже с ними согласился и не устоял перед возможностью стать императором своей маленькой страны. Волков кивнул Воронцовой, и стройная женщина с привлекательными формами слегка наклонилась, сложила пальцы в замок и положив подбородок сверху, игриво, с намёком на своё тело, произнесла.

— Всё что пожелаете.

— Однако прежде чем нанести финальный удар. — Вмешался Калинин, на последних словах двузначно взглянув на меня. — Для начала нужно ослабить нашего противника. Лишить его влияния, заручиться поддержкой других знатных домов и главное защиты. Лепельские обладают даренными императором артефактами родоубийц и в случае открытого нападения окажут серьёзное сопротивление.

К тому же, не стоит забывать, что остальные дома, крепко завязанные на государственную титьку, не будут в восторге, когда их от неё оторвут. Нам нужно заручиться поддержкой и предложить нечто, от чего они не смогут отказаться. Не переживайте, Алексей Викторович, мы работаем в этом направлении. Сейчас главное собрать вокруг себя единоверцев и окружить союзниками. Император ни в коем случае не должен узнать, что против его власти планируется мятеж.

— Вот именно по этой причине. — Продолжила за него Воронцова. — Думаю нам лучше разделиться. Это последний раз, когда мы собираемся вместе, если хотим сохранить всё в тайне. — Затем она перевела взгляд на меня и поинтересовалась. — Господин Барсов будет ли так великодушен, чтобы организовать защищенный канал для общения в его великолепном приложении?

Да, нынешняя знать всё еще жила в прошлом веке и такое понятие как цифровой след им, судя по всему, не было известно. Я конечно мог бы организовать нечто подобное, но в интернете понятие «анонимность» являлось своего рода выдуманной и злой шуткой. Однако им об этом не знать не требуется.

— Думаю, нечто подобное можно организовать. Во-первых, не использовать настоящие имена, никаких упоминаний, но в целом задача выполнима.

— Вот и славно! — Хлопнула в ладоши женщина и встала со стула. — Думаю выскажу общее мнение, что мы рады вашему присоединению. Виктор Барсов был бы горд за своего сына. Сына, который продолжает дело своего отца.

Пускай так и думают, а я тем временем выясню, насколько далеко они успели продвинуться в своем плане и какие еще шахматные фигуры остались вне доски, дожидаясь своего хода. Подобное предприятие требует огромного количества финансов, собственной шпионской сети и десятки, если не сотни, более мелких заговорщиков. Не удивлюсь, если в процессе поиска наткнусь на целую сеть мятежников. Кажется, только что мой занятой график, стал еще более плотным. Нужно будет всех вычислить перед тем, наносить по ним удар.

— Алексей Викторович. — Обратился ко мне Калинин. — Предлагаю тем временем покинуть это место и отужинать в моём особняке. Моя жена, как и дочь будут рады вашему визиту и прежде чем вы вежливо откажитесь, императору известно о вашем прибытии. К тому же, как вы еще узнаете, я не принимаю отказов.

Коротко кивнул и согласился, так как в чём-то он всё же был прав. Фальшивая ширма светского визита к дворянам Российской империи должна выглядеть вполне естественно. Званные ужины, балы, скучное общение и прочее. Пускай ублюдок думает, что я приехал обсуждать бизнес планы по расширению Линкса. Подмывало, конечно, слить всю информацию императору и предотвратить крах страны, но, между нами, давно прочерчена линия, выведенная кровью моей семьи. Я обязательно его убью и Калинин мне в этом поможет, а когда дело дойдет до выполнения его плана, там его будет ждать неприятный сюрприз. Развала страны я не допущу, лучше сам займу трон.

Всю дорогу до семейного имения Калинина, с лица человека не слезала самодовольная улыбка. Он несомненно был рад, более того, счастлив, как всё сложилось. Ему удалось собрать внушительную группу заговорщиков и переманить на свою сторону иностранного патриарха. Пускай так и думает. Пускай ест, пьёт, а главное считает меня своим союзником. Рано или поздно он будет достаточно комфортно себя чувствовать в моем присутствии и ослабит защиту.

Мы без каких-либо проблем пронеслись по широким улицам Москвы и свернули на шоссе ведущее в частный сектор. Несколько более мелких домов, выстроенных полукругом у центрального особняка Калининых, выглядели внушительно. Российская Империя могла похвастаться множеством богатств, но, пожалуй, самый главным было — земля.

Погода стояла солнечная, предвещая скорое возвращение лета. Калинин вышел из автомобиля в приподнятом настроении, радостно похлопав себя по едва заметному животу. Прохор выскочил прежде чем я успел коснуться ручки двери, и поклонившись предложил выйти.

Особняк был выстроен так, что в любом время суток солнечная сторона выходила на центральный двор, где собралась семья Калининых в полном составе. Несколько ребятишек носились по зеленой траве, над которой день и ночь трудились садовники рода. Единственная оставшееся жена, держала на руках новорожденного ребенка, а подле неё стояла молодая девушка с аккуратно спускающейся по плечу золотой косой.

— Алексей Викторович. — Заговорил Калинин, положив ладонь мне на плечо, и свободной рукой предлагая войти. — Позвольте познакомить вас с моей семьей. Моя первая жена Наталья Витальевна и старшая дочь Юлия Михайловна.

— Ваше сиятельство. — Почтенно произнесла женщина и слегка поклонилась, а затем к ней присоединилась её дочь.

Я поприветствовал членов семьи Калинина и не смог не заметить, как красива была его старшая дочь. Она была моего возраста, может максимум на год старше. Пышная золотистая коса, ниспускалась вниз по распустившейся весенним бутоном фигуре девушки. На белой, практически снежного оттенка коже ярко выделялись аккуратные розовые губы, которая та слегка поджимала, каждый раз, когда смотрела на меня большими лазурными глазами.

— Приятно познакомится. — Учтиво ответил, в то время как Калинин буквально затаскивал меня в свой дом.

В другой бы раз подумал, что всему виной гостеприимство, но за этим явно стояла личная выгода. Не удивлюсь, если после плотного ужина и большого количества спиртного, он попросит меня убить нынешнего главу Лепельских.

Женщина широко улыбнулась, мы зашли на территорию особняка и миновав небольшую парковую зону с выкрашенными в белые цвета беседками наконец добрались до поместья. Высокое здание в четыре этажа всем своим видом давало понять, что в этих застенках выросло ни одно поколение Калининых. Вокруг меня ураганом пронеслась тройка маленьких наследников и забежала внутрь.

— Пожалуйста. — Жестом пригласила войти Наталья Витальевна.

Кажется они ждали моего приезда. На длинном обеденном столе находились всевозможные яства и угощения, начиная от лёгких закусок, заканчивая запеченным в яблоках поросе. Как только мы сели, Калинин приказал слугам разлить всем кристально чистой русской водки и заняв место во главе стола горделиво произнёс тост.

— Предлагаю выпить за растущую дружбу между нашими семьями. Патриарх Барсов, мы рады принять вас в нашем доме.

Я медленно поднял напиток и слегка кивнув выпил. Терпкий, холодный, но на удивление легко провалился в глотку как обычная вода, оставляя пшеничный привкус. Вокруг засуетились слуги, пытаясь угодить моим предпочтениям, а пока все заработали столовыми приборами, я задумался.

Слишком уж быстро Калинин записал нас в закадычные друзья. Да, с его стороны я добровольно примкнул к их движению, но всё это выглядело довольно странно. Человеку его статуса больше других было известно, что в верхних кругах не существовало такого понятия как доверие и уж тем более дружба. Он несомненно отыгрывал свою роль, пытаясь как можно больше меня умаслить, и пока это ему удавалось.

Впервые оказавшись в доме российского представителя знати, со мной обращались не хуже чем с императором. Напротив меня сидела его супруга, устроившись по правую руку, а рядом усадили старшую дочь. Она практически не ела и с интересом посматривала на человека приехавшего из другой страны. Пока Калинин рассказывал очередную историю о том, как он этой зимой в свите императора отправился на кабана, явно пытаясь донести его близость с владыкой страны, его супруга подначивала дочь уделить мне больше внимания.

Она, несомненно имеющая идеальное воспитание шаблонного аристократа, пыталась начать стандартные разговоры, спрашивая в основном как мне в Российской империи и нравится ли еда и угощения. Я отвечал такими же нейтральными фразами, но моё внимание было поглощено стоявшим по струнке ровно тучным человеком с абсолютно мёртвым выражением лица.

Казалось передо мной была пустая оболочка, из которой в свое время вытащили душу, а затем заполнили пожухшими листьями. Личный слуга Калинина словно пребывал в своего рода прострации лишь изредка реагируя на команды своего господина.

— Матвей! — Вдруг обратился он к нему. — Водки нам еще и побольше! Мы сегодня принимаем иностранного гостя. Вы ведь не против, если к вам так обратиться? — Поинтересовался тот. — Барсовы были вассалами российской короны, но сейчас…

— Всё в порядке. — Вовремя остановил его, пока тот не ударился в официоз титулов. — Это правда.

— Позвольте спросить. — Подключилась его розовощекая дочь. — Не посчитайте это за грубость и если хотите можете не отвечать, но мне до коликов интересно.

— Юля. — Толкнув плечом дочь, вмешалась её мать. — Алексей Викторович будет рад ответить на твой вопрос, только не трать время попусту.

— Всё в порядке. — Вновь повторил я и переведя взгляд на юную девушку, добавил. — Я буду рад ответить на любые ваши вопросы, если смогу подобрать нужные слова.

— Такой человек как вы. — улыбнувшись подлизалась Калинина. — Уверена, всегда найдёт правильные слова.

— Мой вопрос. — Робко продолжила девушка. — Он на самом деле не такой уж и сложный. Мне интересно, почему вы решили остаться и присягнуть на трон Китайской Империи? Не поймите неправильно, я не критикую ваш выбор, просто… разве лучше не дома?

Я улыбнулся и решив опустить подробности наших особых взаимоотношений с императором Николаем, ответил. — Верно, дома намного лучше, только вот дело в том, что меня отправили в Китайскую империю, когда был еще очень юн. Не скажу, что у меня не было выбора, довольно долгая история, но с годами я понял, что настоящий дом не там, где родился, а там, где смог найти своё счастье.

— Значит вы нашли счастье? — Вдруг порозовев, не уверенно спросила девушка. — Это так романтично!

Чёрт, кого она мне так напоминала? БинБин? Нет, она в силу своего возраста также была романтична, но нет, что-то в ней было другое. Мин? Когда была младше, возможно, однако теперь она всё больше превращалась в свою мать. Расчётливая, практичная, она защищала семейное гнездо, и сама готовилась стать матерью. Так кого же она мне напоминала?

Тишина повисла слишком долго и Калининой пришлось прервать молчание. — Юлечка, у тебя еще будет время пообщаться с Алексеем Викторовичем, так что не надоедай ему своими вопросами, по крайней мере пока, лучше позаботься о нашем госте.

Не успел я возразить, как девушка повелительно щёлкнула пальцами и забрав у слуги хрустальный графин, налила новую порцию алкоголя самостоятельно. Водка еще не успела достаточно замутнить моё мышление и кажется, нет, даже точно. Меня пытались склеить. Неужели Калинин решил укрепить нашу так называемую дружбу, подложив под меня свою старшую дочь? Шустрый.

Я благодарно кивнул, и мы вернулись к обычной светской беседе. Пару раз правда обсудили положение дел, и мужчина предложил несколько довольно выгодных вариантов. В свою очередь он пытался не сильно выдавать собственный интерес в моем наместничестве Тайваня. Еще не хватало, чтобы он узнал о моих планах. Я отыгрывал свою роль потенциального союзника и вел себя как можно тактичнее, до тех пор, пока московское солнце наконец не зашло за горизонт, а небо провинции затянуло ночною пеленой.

К тому времени все наелись и перешли к десертам. Калинин глушил водку как заправский матрос после длительного путешествия и заметно охмелев, рассказывал очередную историю. Он совершенно не стеснялся в выражениях, изредка извиняясь за особо колкие и серьёзный мужчина, который предлагал ранее убить императора и распилить страну, превратился в обычного посетителя кабацкой.

В этот момент я заметил огромную разницу между домами Китая и России. Конечно, на множестве светских вечеров, которые мне пришлось посещать, в качестве патриарха династии, удалось встретить несколько подобных персонажей. Тот же ныне почивший Бо Чан, имел определенную репутацию. Его громкие и порою открытые высказывания после очередной чарки рисового вина, повергали в ужас молодых и неопытных девушек, однако в основном китайская знать старалась вести себя с присущей ей восточным самообладанием.

Понятно, что всё это было ширмой и когда они возвращались в свои роскошные особняки и сбрасывали маски притворства, то вновь возвращались к истинной кровожадной натуре обычных уличных уголовников. Убить того, подкупить второго, с третьим душевно поболтать. Даже сейчас, за маской охмелевшего мужчины, скрывался кровожадный упырь, планирующий утопить целую страну в крови.

— Муж. — Вдруг прервала его Наталья Витальевна. — Может хватит на сегодня историй? Тебе стоит немного отдохнуть и освежиться, а тем временем Юлечка проведёт экскурсию Алексею Викторовичу по нашему саду, что скажете, господин Барсов? Окажете нам такую честь?

— Почту за радость. — Ответил ровным и уверенным голосом, чем вызвал робкую улыбку на устах девушки. — Вернёмся к этому разговору после небольшой прогулки.

Заметно раскрасневшийся Калинин, хлопнул себя по груди и повелительно заявил. — Согласен. Что-то я совсем заговорился, думаю короткий перерыв нам всем не повредит. Дочь, не будешь ли так добра показать нашему гостю прекрасный сад.

— Конечно, отец. — Покорно ответила она, и мы встали.

Я приказал Прохору остаться в особняке, а мёртволикий слуга Калининых последовал за своим господином. Через некоторое время мы покинули здание имения, и девушка отвела меня в цветущий вишневый сад.

— Я прошу прощение за поведение моего отца. — Вдруг заговорила она после длительного молчания. — Он не всегда такой и признаться, впервые вижу его улыбающимся после смерти баронессы Калининой. Не знаю о чём вы говорили ранее, но кажется смогли вернуть его обратно к жизни. За это хочу выразить мою глубокую благодарность.

Довольно дико забыть смерть своей любимой жены, планами кровавой бани. С другой стороны, кто я такой чтобы его винить? Всё это время меня постоянно подстёгивала мысль, что оторву башку ублюдку, приказавшему вырезать мою семью. Сделал вид, что не понимаю о чём она говорит и улыбнувшись ответил.

— В этом нет моей заслуги. Думаю, всему виной водка.

Девушка резко засмеялась и вдруг закрыв рот ладонями, виновато посмотрела, а затем поинтересовалась. — Ранее вы сказали, что нашли своё счастье в другом месте, это так? Мне всегда хотелось побывать в других странах, посмотреть, как живут другие люди, но пока не выдалось такого шанса.

Я остановился у вишни и задумчиво ответил. — Страна тут не причём, человек сам находит себе счастье там, где может его отыскать. Кто знает, Юлия Михайловна, может ваше счастье где-нибудь за углом и только дожидается пока его найдут.

Девушка опустила голову и даже в лунном свете ночного неба Москвы, я заметил, как её лицо покрылось лёгким румянцем, а затем она проговорила. — Вы скоро вернётесь обратно, как только закончите дела с моим отцом?

Коротко кивнул и ответил. — Да, у меня осталось кое-что нерешенное. Моя поездка в Российскую империю была спонтанна. — Я сделал паузу и бросив лёгкий взгляд на девушку добавил. — Но стоит признать, что она стала вполне приятной.

Она подняла голову и посмотрела на меня своими большими лазурными глазами. — Если выдастся такая возможность, могу ли я вас навестить?

— Давай на ты. — Требовательно ответил, а затем добавил. — Почему бы и нет. Приезжай, можешь даже без слуг. Я пошлю за тобой свой самолёт и покажу все достопримечательности страны. Ты была когда-нибудь на южных островах экватора? — Она молча покачала головой. — Ну тогда тем более приезжай, Тайвань в это время года прекрасен.

Вдруг повисла тишина. Как только вернусь домой, надо будет много еще сделать и пускай Калинин считает меня своим партнёром, а я зайду с другой стороны. Через дочь. После моих слов она смотрела на меня так, будто была готова отдаться в ту же секунду. Неудивительно, если всё что она знала — это светские вечера и бальные Москвы и столицы. Калинин явно больше занимался детьми от второй жены, забросив воспитание старшей на другую. Девушка долгое время молчала, а затем кончиком языка облизав розовые губки, ответила.

— Мне бы очень этого хотелось.

— Ну значит так и поступим. — Кивнув ответил. — Как только разберусь с кое-какими делами, то пришлю самолёт. — А затем достал телефон, на экране которого высветился код личного профиля моего Линкса.

Девушка некоторое время на него смотрела, а затем спешно достав свой принялась его сканировать. Я убрал устройство обратно и пока та была на седьмом небе от счастья, поинтересовался.

— Отец тебе ничего не рассказывал о своих планах на будущее?

— М? — Непонимающе подняла голову девушка. — Мы практически не разговариваем о делах семьи. Отец всегда решает всё сам, хотя… — Вдруг она замешкалась и я посмотрев на неё в пол глаза, затаил дыхание. — После смерти баронессы, он настаивал на том, чтобы меня как можно скорее выдали замуж, желательно за Волковых.

Мысленно поставил галочку и задумался. Да, что-то они затянули со свадьбой. Конечно, существовали такие династии, которые отдавали дочерей только после наступления совершеннолетия, но они обычно славились своей консервативностью в выборе. Подобного за Калининым не заметил.

— А чего ты сама хочешь?

Она некоторое время молчала, а затем улыбнувшись ответила. — Не знаю, может отыскать своё счастье, знаю, звучит наивно, но мне бы хотелось посмотреть мир.

Я ухмыльнулся. — Ну думаю это можно устроить. Ладно, значит решено, как только закончу со своими делами, то пошлю за тобой самолёт, и да, не смотри на меня так. В этом плане мы похожи с твоим отцом. Я не принимаю отказов и тебе это еще предстоит выяснить.