Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 3

Глава 3:

— До этого пункта мы еще дойдем. — Величественно произнёс император, занимая позицию во главе стола.

Я коротко кивнул и вернулся к разложенным по твёрдой поверхности бумагам. Шел третий час процесса дележки имущества и у меня уже начинались сливаться буквы с числами. Слуга императорского дворца налил свежий кофе и спешно удалился из помещения. После битвы на островах, Джао Куану требовалось какое-то время чтобы прийти в себя, и он отправил свою жену в качестве представителя рода.

Она, от лица победителей войны убийц претендовала на самый жирный кусок пирога. Все мои бессонные ночи, путешествия на северный полюс, убийство слуг Ян, по самые уши сидящих на стероидах и прямое участие в сражении наконец окупилось. Бо Чан, как и его единственный наследник был мёртв, а значит всё его имущество подлежало дележке. За сотни лет, довольно молодая династия Ян, успела обрасти жирком, который слой за слоем, снимал император, расшвыривая своим поданным.

Он в свою очередь имел полное право забрать себе то, что сам бы посчитал нужным и я внимательно следил за каждым словом человека, наметив себе довольно сочные куски. В первую очередь, для стабильной работы Линкса, мне требовалась сотовая компания Ян. Конечно, можно было завести собственную, но в этом просто не было смысла. Уже существующая имела в своём активе тридцать два процента населения страны, что было просто феноменальным результатом по моей старой памяти.

Рудники по добыче редкоземельных материалов на территории Африки тоже выглядели вполне привлекательно, особенно учитывая, что я знал, что вскоре они будут нужны абсолютно везде, начиная от бытовой техники, со временем становящейся всё более умной, до оборонной промышленности. Речь больше не шла о миллионах юаней и если мои подсчёты верны и опять же, если всё сложиться в мою сторону, то я вскоре стану миллиардером.

— Мой муж настоял на генеральном пакете корпорации Ян. — Заговорила Ли Хуан, передавая слова Джао Куана. — Последнее время наша династия понесла серьёзные потери, и он считает, что для начала этого пакета будет достаточно.

Император слегка повёл бровью и задумчиво протянул. — Патриарху Сун нужно быть сдержаннее в своих желаниях. — Он сделал паузу, перелистнув страницу кончиком длинного ногтя на мизинце правой руки, а затем продолжил. — Однако в рамках войны убийц, я готов отдать ему корпорацию Ян, если он обязуется ежеквартально пополнять казну империи на двадцать процентов от своего дохода.

От услышанного я едва не подавился, делая глоток горячего кофе. — Одна пятая дохода корпорации Ян — это чудовищные деньги и мощнейший удар по кошельку династии. Да, император был в праве выдвигать такие условиях, но дополнительные двадцать процентов? Фактически, китайская империя становилась младшим партнёром в лице императора Хана. Владыка государства явно решил запустить свои щупальца во все аспекты мёртвой династии. Хотя правда могла быть куда прозаичнее. Ему попросту не были нужны сильные дворяне, обходящие другие рода на несколько шагов.

После того, как мы закончим раздергивать свежий труп Ян, и новые доходы Сун станут достоянием общественности, другие династии так же захотят воспользоваться быстрой и надёжной схемой обогащения. Последнее, что требовалось императору — это очередная война убийц, особенно учитывая, что эта стоила ему минимум два острова и кучу потенциально сильных одарённых, теперь никогда не станущих на защиту страны.

Ли Хуан молчала, мысленно прикидывая потенциальный доход, а затем кивнула. — Мы согласны и от лица моей семьи, я благодарю вас, император.

Мужчина с привычным холодным выражением лица взглянул на свою жену, которая всё это время сидела подле него и периодически посматривала на меня. У меня сложилось такое впечатление, что она хотела что-то сказать, или уже сказала, просто я об этом еще не знал. Нет, это вряд ли, и вообще лучше сфокусироваться на процессе, а не занимать разум пустым размышлением.

— Патриарх Барсов. — Обратился он ко мне не глядя. — Сун Джао Куан указал ваш род в качестве младшего партнёра, а значит и вы можете претендовать на свой кусок добычи. Мне бы хотелось услышать ваши предпочтения.

Я поставил кружку с кофе, прочистил горло и решил для начала подмазать правителя страны. — Во-первых, если позволите, я хочу выразить благодарность за столь неожиданное приглашение в ваш дом, император. — Мужчина молча кивнул, показав тем самым, что прогиб засчитан и я перешел к делу. — Мне в своё время пришлось поработать на Ян, и не стану лукавить, что производственный процесс заинтересовал меня больше всего. Я бы хотел получить контроль над заводами династии.

Императрица улыбнулась, а владыка слегка приподнял бровь и поинтересовался. — Вот как? Просьба весьма ощутимая и позвольте поинтересоваться патриарх, что бы вы хотели производить? Стране не нужны очередные заводы для производства кулинарных палочек.

Уел, но я задумался, стоит ли ему говорить правду? С другой стороны, он всё равно узнает, поэтому решив, что нет смысла скрывать, ответил. — Микроэлектроника. У меня есть пара задумок на довольно успешные проекты и думаю, смогу помочь стране выйти на рынок будущего. Сейчас у всех есть новенькие смартфоны, для производства которых требуется микроэлементы, но это только начало. Я ожидаю технологический бум, в ближайший год, который изменит положение дел на всей планете.

— И вы. — Заговорил императора. — Хотите встать у руля флагмана? Весьма похвально, но если нас действительно ожидает такое будущее, а анализы моего двора согласны с вашими заключениями, то почему я должен отдавать управление столь прибыльной отраслью иностранному патриарху? Насколько мне известно, род Барсовых не снимал с себя присяги данной императору Николаю.

— Верно. — Уверенно ответил, стараясь сдерживать эмоции. — Однако, как вашему императорскому величию известно, я не питаю любви к двору императора Николая. Думаю, причины очевидны. Китайская империя стала для меня домом еще задолго до того, как вернул себе имя и взял в жены дочь династии Сун. Мне бы и дальше хотелось работать на её величие и если в процессе, это поможет обеим сторонам, то буду только рад.

Императрица едва заметно кивнула, а я пристально следил за выражением лица её супруга. Ну? Ну как? Сработало? Моя стандартная речь о преданности и вассальном подчинении, должна была затронуть эгоцентричные нотки души человека, однако в одном он всё же был прав. Присяга, данная моим отцом, всё еще связывала меня с императорским двором моего врага. Пускай и фиктивно, но я всё еще должен был ему подчиняться.

Мужчина некоторое время молчал, обдумывая сказанное и затем повелительно произнёс. — К сожалению, я должен в первую очередь думать об интересах страны, поэтому пока род Барсовых связан клятвой с иностранным сюзереном, вынужден отказать.

— Владыка. — Вдруг прервала своё молчание его супруга. — Насколько мне известно, присутствующий здесь патриарх Барсов, возглавивший свой род, не давал клятву. Традиции требуют, что после смерти главы династии, новый патриарх обязан лично присягнуть своему сюзерену, а раз этого не произошло, то на весьма законных обстоятельствах, можно считать, что клятва погибла вместе с его отцом.

Император замолчал, а я в свою очередь задумался. Она в очередной раз пытается помочь мне, но, как и у всего в это мире, у неё явно была своя причина. Даже лучше сказать: «своя цель». Ненавижу, когда властьпредержащие плетут свои интриги, хотя пора бы уже к этому привыкнуть.

Я сидел в комнате, в которой собрались одни из самых влиятельных людей целой империи. Каждый из них пытался урвать свой кусок пирога, пока труп Бо Чана еще не успел остыть. Фигурально выражаясь, так как Джао Куан не оставил от него и мокрого места. Император повернулся к своей супруге, что-то прошептал на ухо, и женщина согласно кивнула.

— В таком случае. — Заговорил он, складывая пальцы в замок. — Я предлагаю уникальную возможность патриарху Барсову, присягнуть на верность трону Китайской империи и лично мне. Что вы на это скажете?

Хан был прав. В этой системе кастовых разделений у меня не получится отправиться в свободное плавание. У каждого одаренного, у каждого дворянина обязан быть свой сюзерен. Единственный человек, который обладал абсолютной властью и не отчитывался ни перед кем, был сам император. До определенного времени мне понадобится его поддержка, но в таком случае, придётся очень тщательно выбирать свои дальнейшие действия, направленные на убийство моего врага.

Если присягну, и Николай вычислит, что я планирую его убрать, то это будет означать открытое нападение иностранного представителя знати, а значит и самого императора, что повлечет самую настоящую войну между Россией и Китаем. С другой стороны, если откажусь, мне достанутся жалкие крохи со стола, а я планировал вкусить горячую плоть жаренного кабана. Что же, видимо выбор очевиден. Я кивнул и ответил на заданный вопрос.

— Если, ваше имперское превосходительство даст мне такой шанс, я с радостью присягну трону.

Мужчина некоторое время смотрел мне в глаза, словно пытаясь понять искренность моих слов, а затем приказал. — В таком случае, я даю разрешение на присвоение производственных заводов роду Барсовых, в качестве законного трофея войны убийц.

— Если Барсовы решили заняться производством микроэлектроники. — Вмешалась Ли Хуан. — Мы готовы поступится частью бывших рудников Ян на африканском континенте. Скажем десятью, в обмен на часть прибыли конечно.

— Весьма щедро с вашей стороны, госпожа. — Ответил на предложение матери Мин и мысленно приготовился считать, какой кусок она потребует.

Да, для микроэлектроники мне придётся напрямую держать рудники, а не закупать материалы у поставщиков, которые в любой момент могут отрезать каналы. Повезло еще, что мы с Сун находились в хороших отношениях, но мне прекрасно было известно, что, когда речь шла о деньгах, даже самые крепкие семейные узы могли порваться, словно проржавевшие звенья цепи.

— Тогда подытожим. — Произнёс император. — Династия Сун получается в качестве трофея полный пакет акций корпорации Ян, с ежеквартальными отчислениями в казну, а также Банк Ян. Помимо этого, в распоряжении семьи переходит вся личная недвижимость Ян Бо Чана. Как условились ранее, судьбу выживших слуг, решит лично патриарх Сун. Трофейные рудники, также перейдут во владения семьи, часть которых, она по своему личному решению передаст во владения рода Барсовых.

Он на секунду прервался, обдумывая свои дальнейшие слова, а затем продолжил.

— Теперь касательно моего будущего вассала. Семья в качестве младшего партнёра получает производственные заводы Ян и вышеописанные десять рудников по добыче редкоземельных материалов. Все финансовые сбережения и остальная собственная, не учтённая в договоре перейдет правящей династии Хан. Какие-нибудь возражения? Только говорите чётко и по делу, нас уже заждались гости.

— Компания сотовой связи. — Произнёс я, заметив, что на столе остался последний кусок пирога, о котором попросту забыли.

— Ах, да. — Заключил император Хан. — Упустил из виду. Однако учитывая нынешнее положение дел, я планирую распустить её и все активы передать династии Тан.

— Тан? — Возмущенно проговорил. — Они ведь даже не участвовали в войне убийц!

Мужчина посмотрел меня как на зазнавшегося мальчишку, но я не стал сбавлять напора. Мне нужна была личная сотовая компания, она была просто необходима для расширения работы Линкса, а император планировал отдать её халявщикам? Ну уж нет, я не для этого скакал по столице, вырезая врагов Сун.

— Ваше превосходительство. — Вмешалась Ли Хуан. — Боюсь я должна согласиться с патриархом Барсовым. Мой муж справедливо отстоял честь династии, лишившись многого, в том числе и собственной руки. Тан давно хотят монополизировать рынок сотовой связи и в данном случае, они не заслужили этот трофей. Он должен принадлежать победителям.

— Это правда. — Проговорил мужчина. — Поэтому я готов выслушать предложения.

— Тан несомненно являются лидерами в поставках услуг сотовой связи. — Зашел издалека, предлагая свою идею. — Поглощение Ян, фактически позволит им монополизировать рынок, тем самым уничтожив здоровую рыночную конкуренцию. С другой стороны, готовая клиентская база Ян, плюс небольшие дополнения к ней, позволят сохранить в империи баланс, где каждая из сторон будет усиленно трудится над улучшением своего продукта, а не заниматься бессмысленной штамповкой одного и того же.

Благо в своё время мне удалось на собственной шкуре прочувствовать все так называемые «прелести» монополизации рынка. Люди сменяли смартфоны, выкладывая огромные суммы, порой закладывая недвижимость и обрастая новыми кредитами. Всё это для того, чтобы приобрести фактически копию уже имеющегося устройства, всё отличие которого было в новой расцветке и дополнительной функции разблокировки экрана путем сканирования лица. Владелец корпорации несомненно был рад, что смог создать не убиваемый тренд, однако для населения планеты и тем более рынка, всё это весьма печально.

— И это конечно никак не связанно с вашим приложением. — В этот раз встав на сторону мужа, поинтересовалась императрица.

— Не стану врать. — Улыбнулся в ответ. — У меня были планы по поводу организации своей собственной сотовой компании и более чем уверен, что она станет успешной. Однако, как и сказал ранее, трофеи должны достаться победителям, а не халявщикам.

Император тут же парировал. — Ну и чем вы готовы пожертвовать, патриарх Барсов? Или можете что-нибудь предложить в ответ?

Чёрт, вот здесь надо бить метко в цель, причем одним ударом и сразу наповал. Что я мог ему предложить, чтобы закончить эту дележку раз и навсегда? Вариантов было несколько, но мысленно уже вцепился в сотовую компанию и не хотел отпускать. Я покачал головой из стороны в сторону, будто прикидывая с чем готов расстаться, а затем ответил.

— База данных Перецветья и прямая связь, доказывающая причастие династии Ян к терактам на территории Китайской Империи.

Бум. Одним предложением я сумел ошарашить всех присутствующих и заткнуть им рты на несколько секунд. Ли Хуан удивленно смотрела на меня, слегка приподняв правую бровь. Император старался сдержать эмоции, но лёгкая морщинка на переносице выдавала нарастающее давление, а его жена? Она широко улыбалась, кажется догадываясь к чему я вёл.

— И эти данные. — Начал император, слегка прочистив горло. — Волшебным образом оказались у вас именно сейчас? Как удобно, всё свалить на покойника.

Я улыбнулся. — Как раз именно смерть Бо Чана позволила мне раздобыть эти данные. Видите ли, ваше имперской превосходительство, недавно на мой офис была совершенна кибератака, мы успешно отбились, но я не мог оставить всё как есть. Как только мы перешли к третьему этапу войны убийц и Бо Чан ослабил хватку, я атаковал в ответ. Вложенные миллионы в новых специалистов позволили мне вскрыть его базы и вытянуть самые грязные и личные секреты. — Для наглядности слов, достал небольшую флэшку из внутреннего кармана пиджака и положив на стол, продолжил. — Здесь лишь часть данных, но их хватит чтобы публично уличить Ян в связи с таинственной организацией, совершающие все эти ужасные нападения. В глазах мировой общественности эта война убийц обретет не только ритуальное значение, но и весьма справедливую казнь.

— Нам ни за что нельзя это публиковать. — Вмешалась императрица, чей взгляд заметно изменился. — Это покажет слабость власти. Одна из великих династий, действовала у нас за спиной, а мы не смогли этого заметить.

М-да, звучит чертовски знакомо, но вместо того чтобы возразить, решил дать им время помариноваться. Император бросил холодный взгляд на флэшку, а затем перевёл его на меня. Я на физическом уровне чувствовал, как тот копался в моей душе, постепенно протягивая свои пальцы к разуму. Он явно пытался там что-то отыскать, но дело в том, что я не врал.

Моя новая команда действительно атаковала Ян, пока мы сражались на острове. Лучше момента просто не выбрать. Мне требовался мощный козырь в переговорах, чтобы выбить себе не только регалии, которых заслуживал, но и показать правящей династии, что я здесь надолго, и не просто так ем свой хлеб. Знать погрязла в прошлом веке, всё еще рассчитывая на свои устаревшие шпионские сети, в то время как эра цифровизации выглядывала из-за угла.

— Я решу, что с ней делать. — Ответил император, так и не коснувшись флешки, а затем по его взгляду я понял, что только что стал новым владельцем сотовой корпорации, охватывающей треть населения страны.

В шикарном зале для приема императорского дворца, собрались все сливки так называемой элиты страны. Династии Сун, Тан, Мин, Цин и Джоу. Каждая из них носила титул великой и фактически отвечала за управление и наместничество отдельного региона страны. Они получили его за особые заслуги перед государство, но, если говорить проще, все встали на сторону Хан, когда те в свое время узурпировали трон. Трон, на котором восседал император.

После трёх часов наших торгов и новости о связи Ян с Перецветьем, мужчина периодически поглядывая в нашу сторону, что-то обсуждая со своей женой. Бесконечные слуги в белых перчатках и чёрных фраках ходили по залу для приемов, в котором от золота рябило в глазах. Старик Ли щелчком пальцев подозвал одного, и тот спешно подошел с подносом.

— Предлагаю тост. — Заговорил я первым, приказав раздать всем бокалы с шампанским. — За удачное окончание войны убийц.

— Ура. — Согласились остальные и мы выпили.

Заметил, что Мин едва коснулась губами края бокала, а затем мило улыбнулась.

— Да ладно. — Выпалил, слегка приобняв жену на глазах у всех. — Сегодня можно или ты всё еще переживаешь за своего отца? С ним всё будет в порядке, к тому же он должен скоро появиться.

Мин улыбнулась и ответила. — Да, что-то он задерживается. — А затем резко замолчала, не став развивать тему.

Ли Хуан улыбнулась и подтолкнув дочь плечом произнесла. — Да ладно, скажи ты ему, патриарху необходимо знать, что у него вскоре появится наследник.

Мин виновато подняла голову, и с интересом наблюдала за моей реакцией. Сказать, что эти слова меня шокировали, значит не сказать ничего. Так вот почему она себя так странно вела последнее время, а когда узнала, что я отправляюсь лично в бой, чуть с ума не сошла, переживая, что ребёнок будет расти без отца.

— Это правда? — Задал весьма идиотский вопрос, на что она молча кивнула.

— Вот и появился еще один повод выпить. — Радостно захлопал в ладоши Цзай Тян. — Поздравляю, патриарх.

Остальные присоединились, а я, не поверив словам, положил руки на живот Мин. Наследник? У меня? Нет, я конечно понимал, что рано или поздно он появится, но чёрт возьми, так скоро? Мин смотрела на меня большими карими глазами, а я нагнулся и поцеловал жену. У меня даже в прошлой жизни не было, детей, а теперь вот так внезапно стану отцом.

Все слились в рукоплескании, но я заметил, что по лицу моей бывшей одноклассницы скатилась одинокая слеза. Но ни наложница, ни я, не подал виду, что заметил это.

Вдруг Ли Хуан, что-то заметила, и поджав нижнюю губу, задумчиво заявила. — Так, потом будете праздновать, а сейчас прошу нас извинить. Кажется, императрица требует нашей аудиенции. Мин, ты со мной. Моя супруга кивнула и спешно последовала за матерью, оставляя меня наедине с новостями.

— Отец, да? — Игриво протянула Дзи Чен, всё это время широко улыбаясь после окончательной смерти Бо Чана. — Поздравляю тебя, Алексей. К тому же, тебе удалось урвать жирный кусок пирога. Кажется, я сделала правильный выбор, когда попросила твоего покровительства.

Я покачал головой, пытаясь вернуться в реальность и залпом допив шампанское, ответил. — Спасибо, я как раз хотел с тобой об этом поговорить, точнее с тобой и твоим мужем.

Глаза Дзи Чен загорелись и та, слегка поклонившись протянула. — Я слушаю, патриарх.

— Ставлю семью Цзай во главе моей новой сотовой корпорации. У тебя огромный опыт работы, к тому же, ты уже занимаешь должность менеджера по развитию технологий в Линксе. Прежде чем начнёте благодарить, послушай до конца. Работы предстоит много, в ближайший квартал надо будет удвоить количество пользователей, и вы должны работать вместе с Линксом. Задачу более подробно опишу в другое время.

Дзи Чен от удивления раскрыла рот и поклонившись произнесла. — От лица семьи Цзай, мы благодарим вас, патриарх, за оказанное доверие и клянусь честью рода, что мы приложим все усилия, чтобы его оправдать.

— Уж было бы неплохо. — Ответил, поглядывая как Мин и Ли Хуан вели какой-то разговор с императрицей, с интересом поглядывая в нашу сторону.

— А что насчёт приложения доставки? — Поинтересовалась Дзи Чен, оно будет также внедрено в Линкс?

— Поначалу да. Платежная система должна быть накрепко завязана на мой банк и приложение, за счёт которого будет осуществляться оплата и собственно доставка. Пока не найду доверенных людей, заниматься проектом буду лично я. Мы обсудим всё более подробно, но не здесь, уж слишком много любопытных ушей.

Дзи Чен согласно кивнула и раздались праздничные фанфары. Через широкую дверь в главный зал вошел Джао Куан в сопровождении целой армии слуг. Мужчина несомненно стал центром внимания, приковав к себе взгляды всех присутствующих. Некоторые перешептывались, переосмысливая старые договоренности в свете новых событий. Другие позволяли себе весьма колкие выражения, но никто, абсолютно никто не мог игнорировать победителя войны убийц.

Я заметил, что один из его рукавов свободно болтался, напоминая о цене, которой ему пришлось заплатить, но горе тем, кто посмеет недооценивать пусть и однорукого, но виртузоза. Мужчина медленно, наслаждаясь каждой секундой прошелся по зальной, здороваясь с патриархами других династий и в конечном счёте подошел к нашей небольшой группке.

— Алексей. — Произнёс он холодным и уверенным голосом.

— Джао Куан. — Ответил тем же и заметил, что на правой щеке остался небольшой шрам, с которым легко могли справиться любые лекари. Видимо всё же решил оставить для напоминания самому себе о произошедшем событии. Да и лицо стало выглядеть значительнее суровее, так что может быть причина была в этом.

— Муж. — Послышался голос вернувшейся Ли Хуан, как вдруг она резко перевела на меня взгляд и улыбнувшись произнесла. — Алексей, только держись уверенно, на тебя будет смотреть вся страна.

Не успел я понять, что она имела в виду, как вокруг меня образовалась группа из личных слуг императора. Они, словно чего-то от меня ожидая, поклонились и указали в сторону трона императора. Передал бокал с шампанским старику Ли и заметив, что глава страны встал, последовал за ними.

Через некоторое время, за мной наблюдали все присутствующие и фигура Джао Куана отошла на задний план. Происходило нечто странное и признаться меня это немного тревожило, особенно когда слуга императора вынес артефактный меч и тот впечатляющим жестом оголил клинок. Императрица жестом приказа опуститься на колени, и мужчина заговорил.

— Это древняя реликвия моего рода. На нём в свое время присягали те, кто до сих пор верно служит короне и стране. Настала и ваша очередь, патриарх Барсов. Готовы ли вы дать присягу вассала и встать на защиту страны и короны?

— Да, ваше императорское превосходительство. — Ответил, ощущая, как быстро бьётся сердце.

— Готовы ли вы, стать мечом, карающим врагом страны и короны?

— Да, ваше императорское превосходительство. — Вновь ответил.

— Готовы ли вы пролить кровь и отдать жизнь за страну и корону?

— Да, ваше императорское превосходительство.

В зале повисла гробовая тишина, а глава государства продолжал спрашивать меня о готовности служить ему и стране. Уверен в этот момент, в головах у всех присутствующий крутился один вопрос. Кто этот иностранец и каким образом сумел так быстро заработать расположение государя? Я продолжал отвечать на вопросы, пока мужчина не замолчал, а затем торжественно заявил.

— Таким образом, получив клятву вассала и за особые заслуги перед империей, дарую роду Барсовых титул «великий» и назначаю наместником императорской власти на острове Тайвань.

Присутствующие слились в рукоплескании и сквозь каскаду звуков, сумел различить радостный крик Цзай Тяна. Титул великого? Наместничество над целым островом? Я знал, что рано или поздно добыча информации касательно Перецветья даст свои плоды, особенно учитывая содержимое флэшки, но, чтобы так быстро? Люди продолжали аплодировать, прекрасно осознавая, что теперь я стал силой с которой придётся считаться и фактически занял место семьи Ян.

Сколько из них мысленно проклинали моё имя? Сколько уже начинало продумывать варианты потенциальных союзов? В том числе и династических? После слов императора, сразу появится множество людей, желающих, как и вступить в мой род, так и убить, а мой заклятый враг по ту сторону границы, явно не будет в восторге. Владыка государства дождался, пока аплодисменты утихнут, а затем погрузил меч в ножны и торжественно заявил.

— Встаньте, патриарх великого рода Барсовых.