Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 9

Глава 9:

— Вот же сучий потрох!

Дробь со свистом сбрила ветку сосны, от чего напуганный до ужаса кабан угрожающе захрипел и сорвался бежать прочь от охотника. Калинин перезарядил ружье и прикусив нижнюю губу звонко выругался. Странно, с такого расстояния попал бы даже слепой, и я более чем был уверен, что мужчина специально растягивал процесс охоты, на которую вытащил меня с уговоров собственной жены.

Запаковывать тушенку, пару литров горючего и становится пищей для комаров было не в стиле знатного отребья. В Подмосковье император выделил особую зону для охоты, где тренированные егеря откармливали и обучали будущих жертв. Вечнозеленый лес, прекрасная погода, свежий воздух и редкие звуки выстрелов и животных воплей. Вдалеке раздался еще один, и я заметил, что мы не одни.

Семья Калининых устроилась позади на лужайке под солнцем Российской окраины и каждый раз, когда глава семьи делал выстрел, они в тренированной манере аплодировали, наслаждаясь процессом. Традиционная забава в своё время переросшая из обычной охоты в настоящий ритуал, когда женская часть рода, наблюдала за тем, как патриарх добывал мясо для своей семьи.

Загонщики спустили собак и с криками погнали кабана в обратную сторону. Пройдет некоторое время, прежде чем они выведут его вновь на линию огня и надеюсь в этот раз Калинин не промахнётся. Несмотря на то, что выдрессированные звери бежали прочь от смерти, позже они всё же возвращались на заклание словно смирившись со своей участью.

— Не желаешь? — Спросил Калинин, протягивая мне ружье. — Может тебе больше повезёт.

Вежливо отказался и ответил. — Думаю первое убийство должно быть за хозяином охоты. Я здесь в качестве приглашенного гостя.

Он слегка нахмурился и отпил из бокала, который протянул его мёртволикий слуга. — Рано или поздно всё равно придётся окропить руки кровью, Алексей Викторович. — Произнёс тот как бы намекая на наше будущее предприятие.

— До этого еще дойдет.

Вдруг послышался визг кабана и на горизонте среди стволов деревьев промелькнула бурая фигура. Калинин прижал приклад ружья к плечу и прицелившись выстрелил, в этот раз поразив свою цель. Брызги крови окропили ствол сосны и за спиной вновь послышались аплодисменты. Он вручил ружьё слуге и растянувшись в довольной улыбке пошел к умирающему животному.

— Да, для крови нужно своё место и время, но иногда полезно оттачивать свои навыки, ты понимаешь, чтобы в момент истины рука не дрогнула.

Я молча последовал за ним, замечая некую иронию, что в очередной раз я пускай и не собственноручно, но непосредственно учувствовал в убийстве кабана. Животное тяжело дышало, из широких ноздрей выходил горячий пар, а исполненные страхом глаза смотрели на убийцу. Калинин цокнул, заметив, что пускай и перебил артерию зверю, но работу придётся завершать вручную.

Он сорвал с пояса длинный охотничий нож и его губы скривились в отвращении. — В этом мире существуют два типа людей, одни рождены чтобы охотиться, а другие чтобы стать жертвой. Они будут жить, работать, обрастать жиром, а затем наступит тот день, когда терпеливый охотник покажется на его пороге с ножом в руках, желая собрать долгожданную жатву.

С этими словами он присел на колено и резким ударом погрузил клинок в плоть кабана. Зверь зарычал в предсмертном вопле, но отказывался умирать. Он резко дёрнул копытом, зарядив убийце в колено и Калинин яростно прокричав, принялся наносить удар за ударом. Один, второй, третий… Кабан наконец не выдержал множественных повреждений и издав последний хрюк, отдал богу душу, однако человеку было мало. Он рубил, вонзал острие ножа в плоть зверя, а горячая кровь брызгала на его лицо.

Повезло же мне в очередной раз связаться с кровожадным ублюдком, словно Бо Чана было мало. Я молча стоял за спиной и наблюдал за тем, как тот портил драгоценную шкуру и явно, не скрывая от остальных своё состояние, выпускал накопившейся пар. Только когда рукоять вся окрасилась в красный цвет, а ладонь начала соскальзывать, он погрузил клинок в последний раз и медленно встав, раскинул руки в стороны.

Дикий клич разнёсся по всей поляне, возвещая об удачной охоте. Всё это время его слуга стоял смирно и держал в одной руке ружье, а во второй бокал с вином. Калинин сорвал с его согнутого локтя белоснежное полотенце и вытерев руки и лицо, бросил окрашенную в красный цвет тряпку на тушу зверя. Когда тот развернулся, на залитом кровью лице горели два красных рубиновых глаза.

— Следующей зверь твой! — Заявил тот быстро дыша как собака. — Потом зажарим обоих на моей загородной вилле. Пир будет воистину императорский.

Пускай со стороны это и смотрелась как утоление жажды крови, однако у ритуала имелся и свой смысл. Убитый зверь, должен символизировать будущего противника и что-то мне подсказывало, что эта нечто вроде ритуала, где жертва приносится богу войны. Загонщики вновь спустили псов и те отправились на поиски новой цели. Я повернулся, принял ружье от Прохора и ощутив вес оружия в руках, поинтересовался.

— Те документы, которые я читал. Это ведь всё чушь, так ведь?

Калинин широко улыбнулся, утирая кровь с лица другим полотенцем. — Я знал, что ты намного умнее, чем кажешься на первый взгляд. Пойми, мы не могли рисковать и показать тебе настоящие документы с реальными планами. Я конечно был уверен, зная твою семейную историю, что ты скорее сдохнешь, чем спасешь императору жизнь, но остальные настояли. Не переживай, ты скоро всё узнаешь и на вилле я расскажу о нашем первом шаге. — Затем повернулся в сторону леса и прокричал во всё горло. — Ну что вы там копаетесь? Гоните его сюда и побыстрее!

Меньше, чем через минуту послышался лай гончих и на горизонте мелькнула еще одна фигура животного. Калинин допил остатки вина, медленно выдохнул и произнёс.

— Если первый раз промахнёшься, ничего страшного. В лоб можешь не стрелять, это не человек, лучше всего…

Не успел он закончить, как я поймал удачный момент, резким движением приставил приклад к плечу и нажал на спусковой крючок. Грохот разнёсся по долине, и кабан последний раз хрюкнув, упал на тёплую землю. Я вручил ружьё Прохору, прекрасно понимая, что оно мне больше не понадобится, а когда добрались до убитого зверя, Калинин широко раскрыл глаза и присвистнул.

— С первого удара наповал! Чётко под лопатку, да ты полон сюрпризов!

В отличие от его кровавого месива, моё убийство вышло более элегантным и хладнокровным. Зверь не мучился и умер в тот момент, когда свинец добрался до сердца. Калинин щелчком подозвал слуг, периодически посматривая на меня и повелительно заявил.

— Грузите туши, освежевать и приготовить к трапезе.

— А, это вы, Михаил Фёдорович. — Раздался знакомый женский голос, а когда обернулся увидел приближающуюся к нам группу людей, которую возглавляла баронесса Воронцова. — Я-то думала, кто это так горланит на округу и пугает зверей?

— Екатерина Ивановна. — Улыбнувшись поздоровался тот. — Да вот, как видите развлекаю иностранного гостя с Китайской Империи. Вы ведь еще не знакомы с патриархом Барсовым?

Она медленно перевела на меня взгляд и растянувшись в игривой улыбке, ответила. — Не имела такой чести, но прекрасно наслышана о его репутации.

Женщина элегантно протянула руку и я, коснувшись её пальцев ответил. — Очарован.

— О нет, позвольте, это я должна такое говорить. Молодой, красивый, светловолосый, никогда бы не подумала, что вы служите китайскому дракону. — Затем она перевела взгляд на убитого мною зверя и облизав губы добавила. — Прекрасное убийство.

— Может тогда присоединитесь к нам? — Произнёс Калинин. — Мы подстрелили двух кабанов и думаю пирушка выйдет на славу. Как насчёт приглашения в моё загородное имение? Скажем, часа в три.

Воронцова благодарно кивнула и ответила. — С удовольствием, тем более сегодня что-то у меня охота не идёт. Сами знаете, я больше по планированию, а не убийству. — Последнее слово, судя по её взгляду было адресовано непосредственно мне.

Я на физическом уровне ощущал, как моё тело обвивали две ядовитые змеи, обнажая свои клыки. Они тёрлись о моё тело в надежде погреться и облизывая кончиками языков, узнавали во мне сородича.

— Тогда договорились. — Радостно хлопнул в ладоши Калинин. — В три часа, мы как раз всё подготовим. — а затем повернулся ко мне и добавил. — Ну а вы, Алексей Викторович? Мясо на огне, дорогое вино из моих личных виноградников, свежий воздух, банька, м?

— Как же я могу отказаться от такого щедрого предложения. — Ответил, изобразив радушие. — После убийства у меня пересохло в горле.

— Тогда вина! — Прокричал тот, жестом подзывая слуг, крутящихся вокруг его семьи.

— Ну что же. — Заключила Воронцова. — Тогда увидимся в три часа, мне не терпится как можно ближе познакомиться с вашим иностранным гостем.

Пока всё шло вроде неплохо. Они продолжали плести свои заговоры и прежде чем вернусь домой, стоит обязательно выяснить, какими этапами заговорщики планируют добраться до своей цели. Мы вернулись обратно к поляне, на которой устроилось семейство Калининых и первой ко мне подбежала Юля и протянула бокал с кристально чистой водой.

— Вот, Алексей Викторович, вас, наверное, мучает жажда.

— Спасибо. — Ответил и приняв бокал выпил содержимое залпом.

— Ну как прошла охота? Я видела, как вы убили этого зверя, для этого, наверное, требуется недюжинная ловкость и сноровка, чтобы побороть такого монстра.

— Да ну брось! — Вмешался Калинин. — Обычный кабан для Алексей Викторовича — это сущий пустяк. Он сразил зверя одним ударом, в то время как мне пришлось попотеть. Наверное старею. Ладно, будем готовится к возвращению на виллу, младшие семьи должны уже будут всё подготовить. Юля, если тебе так интересно, можешь сесть рядом с Алексеем Викторовичем, думаю он всё тебе в подробностях расскажет.

Поездка прошла практически незаметно и весь путь я провел в разговорах с дочкой Калинина. Мне всё еще не было известно, действительно ли она такая наивная и неопытная или за всей это гримасой девичьего шарма, скрывалась истинная наследница своего отца. Я старался не вдаваться в подробности моих личных дел и подключил весь свой шарм, чтобы подсадить её еще глубже на крючок.

Загородная вилла оказалась не такой как я себе её представлял. Вместо шикарного особняка в черте города, это место больше было похоже на деревенский уголок российской глубинки или лучше сказать на дачную усадьбу. Она несомненно обладала своим шармом и когда подъехали ближе я почувствовал запах домашней кухни.

Судя по рассказам Юли, здесь проживала одна из побочных семей Калининых. Они держали усадьбу в чистоте, занимались хозяйством и облагораживанием окружения, и вся их деятельность сводилась к ожиданию прибытия патриарха и его рода. Пока остальные занимались делами и приготовлениями к пирушке, ровно в три часа, не минутой позже, прибыли Воронцовы. Калинин молча отвёл нас в свой личный кабинет на втором этаже усадьбы, где собственно и должна будет состояться долгожданная беседа.

Просторное помещение, резная мебель из могучего дуба и посуда из хрусталя, которой так славился его род. Первым делом Калинин протянул мне импортную сигару, предложил сесть на мягкое кресло с высокой спинкой, а когда с кончиков его пальцев сорвалась искорка, я подкурил и медленно выдохнул.

Воронцова отказалась, с интересом поглядывая в окно. Повисла долгая тишина, после которой Калинин резко изменился в лице и с серьёзным выражением произнёс.

— Прежде чем мы продолжим, Екатерина Ивановна, патриарх Барсов желает узнает о нашем следующем шаге.

— Значит догадался? — Не поворачиваясь заметила та. — Ничего другого от человека, который меньше чем за год сумел вернуть себе не только род, но и получил титул «великого» я и не ожидала. Ну что же, тогда карты на стол.

— Лепельский! — Прорычал Калинин и в его голосе откровенно читались нотки ненависти. — Первым шагом надо избавиться от цепных псов императора. Человек, пропавший на Маршалловых островах был новоиспеченным патриархом семьи, молодой, неопытный, но его отец еще жив. Он добровольно сдал права своему сыну, чтобы заняться прямой работой на императора, чем? Это тоже придётся выяснить.

— Речь идёт об убийстве целого рода, я так понимаю.

— Да. — Не стал скрывать Калинин. — То, что они сделали с моей женой, да я… сверну горы и утоплю весь его род в крови. Можешь себе только представить, если бы на войне убийц, победил бы патриарх Ян? Твоя жена…

— Не надо приплетать сюда жён. — Прервал собеседника, прежде чем тот разойдется. — Речь не идёт об обычной мести, кровь за кровь, так что не надо мною манипулировать.

Воронцова медленно обернулась и на её губах засияла жестокая улыбка. Она кивнула Калинину, словно дав тому разрешение сказать правду и в тот момент я наконец понял, кто был центром и мозгом всего этого предприятия. Человек, потерявший свою жену, служил в качестве ширмы, вызывая на себя весь огонь и подозрения, в основном из-за резкого темперамента. Месть за кровь, можно было частично объяснить в качестве цели убийства Лепельских, но это только часть общей картины.

— Это не меняет сути. — Успокоившись, продолжил Калинин. — Лепельские всё равно должны умереть, на данный момент они главное оружие в руках императора. Я ранее упомянул, что они обладают особыми артефактами, их даже можно сравнить с уникальной силой Барсовых. Я обязательно обо всём расскажу, но главное — это кинжал. Он способен пробивать защиту, включая даже виртуоза.

— Значит на абсолюта он не сработает? — Вполне справедливо поинтересовался.

— Нет. — Заключила Воронцова. — Императору же не надо давать оружие тому, кто способен ему навредить.

Хм, значит о моём доспехе бога им пока неизвестно, отлично, пускай это останется в тайне. Калинин вновь бросил взгляд на женщину и получив согласие, продолжил.

— В наши руки попала информация, что Павел Николаевич, отец убиенного барона, в ближайшее время отправиться в семейное имение, чтобы назначить приемника, а затем будет должен вернуться к делам в качестве приближенного императора. Мы выясним, чем он точно занимается, но на данный момент, это наш самый лучший вариант, нанести точный удар в сердце семьи.

— Это еще почему?

Калинин выдохнул дым сигары и ответил. — Последнее время, после того как тот передал права своему сыну, Лепельский держится ниже радаров и не показывается на публике. Уверен, его работа как-то тесно связанна с тем, что готовит император в качестве председателя международного совета.

Я задумался. Несомненно, чтобы раскрыть все карты заговорщиков, мне нужно будет временно выступать на их стороне. К тому же, они правы. Убить императора можно несколькими способами, но если просто обезглавить страну, начнётся хаос. В первую очередь придётся лишить его поддержки и это значило нанести удар по роду Лепельских, но убить всех? Нет, должен быть другой, более изящный способ.

Воронцова сделал несколько шагов навстречу и продолжила вместо Калинина. — Мы подобрали идеальное время. Ваш самолёт в момент убийства уже будет в воздухе, вместе с патриархом на борту. Не переживайте, мы вернём вас в китайскую империю другим путём. Никто и не подумает о вас и главное у императора не будет веских доказательств о том, кто совершил убийство. Всё пройдет чисто.

— Весьма рискованно. — Ответил в надежде выудить больше информации. — Я и пальцем не пошевелю, прежде чем ни узнаю дальнейшие шаги и как всё будет происходить.

Воронцова нахмурилась, видимо из-за того, что ожидаемое безмолвное оружие, требовало ответов. Она прекрасно понимала, что в любой момент, наивный юный патриарх, готовый пойти на всё, чтобы отомстить за свою семью, готов сорваться с крючка, поэтому нехотя, но ей всё же пришлось заговорить.

— Всё пройдет в четыре этапа. Первым, как вам уже известно станет убийство Лепельских. Потеряв главное оружие, император будет вынужден искать себе новых цепных псов и здесь начнётся второй этап. В это время, мы станем обрезать все иностранные связи и сделаем так, чтобы ни один из великих домов, не согласился занять место Лепельских. Рано или поздно появится молодая семья, но пройдет некоторое время, которое даст нам окно.

— Третьим. — Заговорил Калинин. — Станет создание сильной оппозиции, мы начнём переманивать на свою сторону другие дома, указывая на слабость и паранойю императора, прибавив конечно к этому лакомый кусочек в виде земли будущей империи.

— А четвёртый. — Тут уже заговорил я. — Станет убийство монарха и распил его страны. Каждый получит свой кусок и право создать собственную империю внутри расколотого государства, я прав?

Воронцова улыбнулась. — Абсолютно верно.

Значит вот что они задумали. Каждый шаг пускай и связанный с предыдущим был абсолютно независим друг от друга и главное, их могли выполнять разные люди. Прежде чем что-то предпринимать и обсуждать дальше, мне требовалось всё хорошенько обдумать и выставить по-своему. Убивать весь род в центре города, вместе с виртуозом патриархом, идея идиотская изначально, судя по всему, они слишком сильно рассчитывали на мои способности. С другой стороны, остальные этапы можно будет выполнить и без меня, свалив убийство в конечном счёте.

— Вы непривычно молчаливы. — Произнесла Воронцова. — Нам бы хотелось услышать ваши мысли.

— Они пока не сформированы. — Уверенно ответил. — Если уж мне предстоит расправиться с Лепельскими, то сначала надо всё продумать.

— Конечно. — Согласилась женщина, растягиваясь в улыбке. — Я не стану диктовать как вам делать вашу работу, Алексей Викторович. Барсовы всегда мыслили иначе и обладали весьма живым разумом.

Я вышел на улицу, стараясь стряхнуть с себя вязкий туман мыслей. Чёртова Воронцова искусно плела кружева, подводя к мыслям о том, что мне будет хорошо с ними. Напоенный ароматом воздух подмосковного вечера приятно наполнил лёгкие, а тишина, царящая в лесу, позволила на мгновение отстраниться от всей этой мерзости, что буквально кишела вокруг. Ещё этот Калинин с его кровожадностью, буквально подталкивающий меня к тому, чтобы я устроил кровавую мясорубку в центре города. Уверен, что тогда я точно стану персоной нон грата в Российской Империи и о большинстве моих планов можно будет позабыть.

Прислонился к резной колонне веранды, глядя в темноту подступающих сумерек. Мне нужно было успокоиться и привести мысли в порядок, но тут резкий шум и звонкий хохот вырвали меня из раздумий.

Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как из бани вылетела целая толпа девушек. Полуголые, молодые и очевидно довольные жизнью, они громко смеялись и толкали друг друга. Полотенца, едва прикрывающие тела, больше показывали, чем скрывали, практически не оставляя простора фантазии.

К моему удивлению, среди них оказалась и Юлия. Её золотистые волосы блестели в тусклом свете фонарей, на лице была лёгкая улыбка и я сразу понял, что это не случайность. Она знала, что я стою здесь и нарочно замедлила шаг, отпуская остальных девиц вперёд и будто давая возможность оценить шедевр, созданный природой.

— Алексей Викторович! — Звонко выкрикнула она, приподняв руку в приветствии, отчего её завязка на полотенце слегка развязалась, и оно чуть не соскользнуло вниз. Девушка сделал вид, что ничего не заметила и продолжила. — Ой, как неожиданно! Я думала, что вы всё ещё разговариваете с моим отцом.

Голос девушки на мой вкус звучал слишком театрально, чтобы быть искренним. Она сделала пару шагов вперёд, подходя ближе, и её полотенце предательски скользнуло вниз, обнажая спелую и налитую грудь.

— Ах! — Юлия, будто только сейчас заметив это, схватилась за края ткани, перехватив их в районе пупка, закрылась локтём, через которой тем не менее проглядывал аккуратный сосок нежного вишневого цвета. — Простите, оно совсем не держится. Я такая неловкая.

Её взгляд остановился на мне, словно призывая взять и разложить её прямо тут, на крыльце дома

— Вам не холодно тут одному? — Почти шёпотом спросила она, делая шаг ближе. Тонкий аромат чистого девичьего тела коснулся моего обоняния

Я устало вздохнул, в момент выявляя её манипуляции.

— Всё в порядке. Просто нужно привести мысли в порядок.

Калинина явно не ожидала такого ответа, рассчитывая на ответный флирт, особенно после продемонстрированных прелестей, но быстро вернула игривое выражение лица, не отказываясь от своих планов.

— Ах, Алексей Викторович, какой вы строгий. Ну ладно, не буду мешать вашим раздумьям. Но если вдруг заскучаете, я там. — Она махнула рукой в сторону гостевого домика, развернулась и резким движением подтянула полотенце слегка выше, чем нужно, открывая аппетитные ягодицы обзору, а затем наклонилась, срывая растущий под ногами цветок. Обернулась, контролируя, что я точно увидел то, что она хотела показать и улыбнувшись и покачивая бёдрами, направилась к зданию.