Иллюзорный чемпион. Книга 6

Глава 15

Глава 15:

В воздухе всё еще стоял запах пластика и машинного масла, когда в помещение вошел человек. Величавый, горделивый, он шел высоко, задрав подбородок, стараясь не подавать виду, что его всё еще беспокоила незажившая и глубокая рана в правом боку. Люди расходились перед ним как море перед библейской фигурой, опасаясь встать у него на пути.

Каждому присутствующему было известно, чего он сумел добиться за последние несколько дней и как хладнокровно расправился с десятком абсолютов. На первый взгляд могло показаться, что вокруг его тела витала сакральная аура спустившегося с неба святого, чьи руки по локоть были в крови. Однако присутствующие не могли отделаться от чувства, что сделали правильный выбор, когда решили последовать за ним в этом секретном путешествии.

Мужчина шел в сопровождении нескольких самых преданных боевых слуг, чьи лица не выражали ничего кроме холодной настороженности. Каждый из них был готов отдать жизнь за своего господина и, если этот момент наступит, они не станут сомневаться. Для них император не был больше человеком, как того видели остальные. Он давно переступил через этот этап и с каждым моментом приближался к тому, чтобы стать первым богом, ступающим по земле смертных. Однако для этого им сначала придётся свершить немыслимое.

Император сел на подготовленный заранее стул, и едва заметно скорчившись, когда резким ударом закололо в боку, повелительно кивнул. Перед ним, как по линейке выстроились двое работников, облаченные в медицинские халаты и упав в ноги, потянули к нему свои руки. Император некоторое время презрительно смотрел на этих людей, которые для него превратились в низшую форму жизни, а затем кивком приказал им встать.

В руках они держали небольшие планшеты, на которых были готовы отчёты о проделанной работе, и не посмев заговорить первыми, терпеливо ждали разрешения. Император бросил задумчивый взгляд на устройство в центре огромного, размером с ангар помещения и коротким жестом разрешил им говорить.

— Сигнал с той стороны стал еще сильнее, ваше божественное величие. Чем бы оно не являлось, существо пытается связаться с нами и протягивает руку для знакомства.

Император не стал говорить, что на самом деле речь идёт о совершенно другом типе взаимодействия нежели знакомства и в пол глаза посмотрел на второго научного сотрудника. Тот заметив на себе взгляд повелителя прочистил горло, смахнул со лба выступившую испарину и быстро затараторил.

— Все наши эксперименты с мостом увенчались успехом, но для полного открытия требуется сила человека уровнем не ниже виртуоза. Мы всё подготовили как вы и велели, осталось только…

Вдруг он замолчал, ощущая, как сердце забилось быстрее, когда повелитель встал со стула и не обращая внимания на слова говорящего, направился к загадочному устройству. Оно выглядело как растянутая до размеров пассажирского самолёта сфера, внутрь которой вела всего одна герметичная дверь. Чёрный как ночь корпус устройства под галогенными лампами лаборатории переливался серебряным оттенком, окутывая его словно разжиревшая змея.

Вдруг раздался гул машин и от сферы пошла заметная вибрация. Ученый оказался прав, с другой стороны существовало нечто могущественное, нечто божественное и призывала разум человека, приглашая зайти внутрь. Император обернулся к одному из боевых слуг и коротко кивнул бросил слова.

— Времени осталось мало, придётся начать намного раньше. Выполнять.

Тот молча поклонился и с впечатляющей скоростью покинул помещение, захватив с собой еще одного соратника. Император приложил ладонь к корпусу устройства и ощутив вибрацию на теле, закрыл глаза и с экстазом в голосе выдохнул. Энергия проходила сквозь его вены, проникала во все клетки естества и буквально затягивала его внутрь.

Каждый момент можно было описать, как взрыв небольшой бомбы с дофамином, а ожидание буквально разрывало изнутри. Сколько раз он приходил в это место, сколько раз пытался завести разговор, однако каждый раз его награждали лишь небольшой фразой, уловить смысл которой ему так и не удавалось, но в этот раз всё будет иначе.

Он резко открыл глаза и в голове раздался уже привычный, величественный и ужасающий голос. — Всё готово?

Император выдохнул, словно его щеки коснулась богиня наслаждения и с ропотом в голосе ответил. — Да, мой господин.

— От меня-то ты чего хочешь? Чтобы убить Николая, мне сначала надо добраться до столицы. Предлагаешь телепортироваться?

— Не глупи. — Послышался женский голос с другой стороны телефонной трубки. — Мы постепенно берем контроль над самыми важными инфраструктурами, но на это понадобится время. Николай закрыл границы империи и выставил все силы у южной линии. Ни одна мышь не проскочит.

— Если ждать, то он накопит еще больше сил и восстановится. Неужели нет другого способа попасть на ту стороны границы?

Воронцова замолчала. Я и без того прекрасно понимал, что у неё не было плана, поэтому придётся действовать самому. В теории конечно можно было пересечь охраняемую границу бесконечно растягивая барьеры, но это бы заняло непростительное количество времени. К тому же, не стоит забывать, что в отличие от обычного города на линии соприкосновения двух государств, будет просматриваться каждый миллиметр земли.

Я откинулся в раскладном кресле у бассейна и сделав глоток обжигающего горла напитка, заметил, как в небе пролетела стая птиц. Хм, системы ПВО Российской империи вряд ли пропустят неопознанный самолёт, только если его не замаскировать. Скажем на высоте в двадцать километров. Для этого придётся поднять до стратосферы и тогда сразу появлялся второй вопрос.

О приземлении, в стандартном понимании этого слова, не может идти даже речи. Придётся прыгать, причем не только мне одному, но и всей команде, которую для меня собрала императрица. Рискованно, с другой стороны этих людей готовили к любой ситуации. Я сделал еще один глоток напитка и произнёс.

— Ладно, кажется у меня родился вариант. Продолжайте лишать Николая поддержки и придерживаемся плана. Свяжусь, когда буду на той стороне.

Не стал дожидаться ответа и положив трубку, задумался. Императрица явно не будет в восторге, но другого варианта не вижу. Прыжок с высоты в двадцать километров, да, похоже будет интересно. Вскочил с кресла и первым делом набрал сообщение с точными данными и требованием. Пускай пока готовит, а я тем временем займусь продумыванием плана.

В особняке меня ждала моя команда. Пятеро опытных убийц, облаченные в чёрные костюмы должны стать моим подкреплением. Императрица уверила в том, что каждый из них понимает серьёзность ситуации, а значит и сложность выполнения задания. От мысли, что вскоре придётся пролить литры крови, а затем встретиться лицом к лицу с моим главным врагов, сердце застучало еще сильнее. Меня накрыло знакомым чувством предвкушения битвы, но решил, что пока еще рано себя заводить.

Жестом приказал людям следовать за мной, игнорируя предложенный напиток стариком Ли, и когда оказались в личном кабинете, я заговорил первым. — Значит так, будет прыгать со стратосферного самолёта, кому-нибудь раньше приходилось таким заниматься?

Бойцы обменялись задумчивыми взглядами и неуверенно закачали головами. Ну значит будет первый раз, когда-нибудь он всё же должен ведь наступить. Я вывел изображение со спутников на экран широкоформатного телевизора и ввёл координаты места в Подмосковье, где находился комплекс Перецветья. Заговорщикам удалось выяснить, что императора во дворце не было и он спешно покинул его еще пару дней назад.

Карты были выложены на стол и вряд ли он начнёт подчищать за собой, прекрасно понимая, что войны не избежать. Это конечно если я не убью его раньше.

— Я ничего не вижу. — Вдруг заговорил один из бойцов. Это самая безопасная зона?

— Насчёт безопасности не уверен, но нам нужно попасть именно туда. Мне уже приходилось там бывать, так что как окажемся на месте, всё станет ясно. Значит задача: Пересечь границу, совершить прыжок, а затем проникнуть в комплекс и отыскать цель.

— Господин. — Поинтересовался другой. — Нам известно количество противника или схемы комплекса? Не хотелось бы идти в слепую.

— Неизвестно. — Коротко ответил, а затем добавил. — Однако другого выбора у нас нет и придётся действовать по ситуации. Насчёт количества противников? Ожидайте серьёзного сопротивления, но у нас будет преимущество неожиданности и один козырь, который пока еще не могу раскрыть.

Я заметил легко читаемое сомнения в глазах бойцов и прекрасно понял. Фактически, они готовились отправиться на самоубийственное задание, без дополнительной информации, данных, против целой армии. Однако медлить больше нельзя. Я слегка улыбнулся, достав из кармана маленький пульт и нажал на кнопку.

За обычным с первого взгляда шкафом открылось тайное помещение, откуда можно было заметить едва различимое свечение. Кивком указал, чтобы они зашли внутрь, а затем услышал довольное: «Ну вот это уже неплохо».

Императрица открыла для нас сокровищницу рода, прекрасно понимая, что от результата миссии зависит всё, в том числе её личная безопасность и безопасность не родившегося ребёнка. Она вытряхнула личный запас династических артефактов, начиная от защитных доспехов, заканчивая смертоносными клинками и другим холодным оружием. Амулеты, кольца, браслеты, всё это должно уравнять шансы против превышающего в количестве противника. Не все дома поддержали Николая, не желая вступать в международную войну, а те, кто всё же присоединились, могли предоставить лишь определенное количество одаренных.

На самом деле меня больше всего волновали виртуозы и как они себя поведут в условиях замкнутых помещений. Воины, учителя и ветераны, которые должны будут составить общий костяк противостоящих нам сил, не станут серьёзным сопротивлением, тем более что уж говорить об обычных людях. Небольшая комнатка с артефактами явно подняли настояние бойцам и те получив разрешение, принялись вооружаться.

Вдруг раздался писк входящего сообщения и на экране высветилось всего одно предложение: «Самолёт будет заправлен в течении двух часов. Готовьтесь.»

Пока бойцы примеряли на себе артефакты, я вышел из кабинета и зашел в спальню. На кровати сидела беременная Мин, стараясь не подавать вида тревоги. Сел рядом с женой, положил ладонь ей на живот и понизив голос проговорил.

— Я вернусь, всё будет хорошо.

Она повернулась и вцепилась меня как пума, а затем ответила. — Я знаю, просто не хочу, чтобы ты отправлялся туда один. Это слишком опасно.

Выдавил фальшивую улыбку и стерев большим пальцем спускающуюся у неё по правой щеке слезу, попытался успокоить. — Ну я не буду один. Со мной отправятся лучшие убийцы империи, выбранные самой императрицей. Николая давно пора остановить, вдобавок моя семья просит об отмщении. Пока меня не будет, обещай, что останешься в доме отца.

Мин кивнула прошептала. — Обещаю. Я знаю, что ты справишься и скоро всё закончится.

Да. Не хотел даже представлять, что станет с этим миром, если мне всё же не удастся выполнить задуманное. Жаль не было больше времени для планирования, но с другой стороны, вряд ли они будут ожидать столь отчаянного и скорого ответа. Неожиданность была моим главным оружием.

Слёзные прощания были не для меня и Мин это прекрасно знала, к тому же перед отправкой было бы неплохо подготовится самому и напитать заряд доспеха бога. Я взглянул на время, два часа до готовности самолёта, медитация и погружение займёт около десяти минут, поэтому надо поспешить.

Серый мир в подсознании встретил привычным наплывом монстров, и я ринулся в бой. Конечно можно было бы попробовать устроить ещё одну встречу в таинственной тенью в поместье, но сейчас на это не было времени, поэтому я просто устроил резню. Резал клинком набегающих тварей, бросал шэнбяо в тех, кто пытался сбежать и вскоре эссенция теней прекратила впитываться в артефакт, напитав его силой.

Усилием воли вынырнул наружу из медитации и поднялся на ноги.

Подготовка заняла чуть меньше двух часов, как и было запланировано. Каждый из бойцов, стоящих сейчас передо мной, больше напоминал древнего воина, в котором техника и архаичные элементы слились в единое целое. Доспехи с инкрустацией, усиленные артефактами, тускло переливались в свете ламп.

Ли Дзя, старший из пятерки, медленно, проверял экипировку каждого, внося последние корректировки и убирая какие-то артефакты, а какие-то наоборот добавляя из числа взятых в сокровищнице.

— Готовы? — Коротко спросил я, проходя вдоль ряда.

— Готовы, господин, — отозвались они в унисон.

Элитная пятёрка убийц. Каждый из бойцов имел свои уникальные способности, которые вкупе превращали группу в смертоносный отряд, способный справиться даже с абсолютами, если конечно те не будут заранее предупреждены. Их возможности превосходили стандартные навыки воинов, каждый из них был близок к рангу виртуоза, а боевые артефакты делали их ещё опасней.

Ли Дзя, старший в группе, был мастером управления энергией. Его сила заключалась в способности впитывать энергию противника через контакт. Это не только ослабляло врага, но и усиливало Ли, позволяя ему наносить удары, которыми он мог пробивать бетонные блоки так, словно они были из сладкой ваты. В дополнение к этому его доспех был оснащён амулетами, которые автоматически создавали энергетическую броню вокруг тела, блокируя внезапные атаки. Конечно не такого уровня как у меня, но всё равно очень мощные — превращая его в сильного рукопашника.

Рядом с ним стояла Сунь Хуа, довольно высокая для китаянки женщина. Её доспех был снабжён артефактом, способным значительно ослаблял способности одарённых в радиусе нескольких метров. Сунь была известна как «Хранительница Тишины» — её присутствие превращало магов в простых людей, вынужденных полагаться на физическую силу, а копьё, украшенное руническими символами, могло разрушать энергетические конструкции одним точным ударом. Идеальный вариант для убийцы одарённых.

Далее шёл Мин Чао, ещё один мастер ближнего боя, предпочитающий использовать два коротких клинка. Он был практически неуловим, его скорость превышала даже возможности опытных одарённых. Клинки были соединены длинной цепью, и он мог в любой момент бросить любой их них, одновременно пуская по нему разряд молнии. Судя по полученному мною досье, у него был очень хаотичный стиль боя, но смертельно эффективный, что делало его грозой для любого противника. Элитный ликвидатор на службе империи.

Рядом стоял Жэн Лян, единственный дальнобойный боец. Древний артефактный арбалет был создан божественными монахами кузнецами — выпущенные им болты могли самостоятельно отслеживать цель, пробивая даже самые сложные защитные конструкции. Вдобавок, из сокровищницы он взял уникальный артефакт, маскирующий не только его самого, но и весь отряд, делая их практически невидимыми для наблюдателей. Как раз то, что нам пригодится при десантировании, позволив незамеченными оказаться на земле.

Замыкал строй Цзин Хуэй, массивный азиат двухметрового роста. Его главной способностью была абсолютная защита. Артефакт на его груди генерировал щит, который мог выдержать даже несколько ударов виртуоза, нанесённых в полную силу. В то же время его тяжёлый топор, дополненный энергетическими лезвиями, становился настоящим разрушительным орудием, способным сокрушить не только врагов, но и стены, если они попадутся у нас на пути.

— Тогда выдвигаемся! — Скомандовал я и первым подал пример, развернувшись и отправившись к выходу.

Выделенный автобус довез прямо до аэропорта, и мы без досмотра проехали на территорию. Выгрузились из него и подошли к самолёту, стоявшему на взлётной полосе. Узкий, выглядящий слегка несуразно, с длинными крыльями и весь обтекаемый, он выглядел так, словно не способен лететь, но на самом деле, был рассчитан на полёты в условиях, с сильно разреженным воздухом и именно поэтому так и выглядел. Экипаж ждал нас, тщательно проверяя оборудование. Слышался гул двигателей, уже прогретых для немедленного взлёта.

Ли Дзя, старший группы, первым поднялся по трапу и окинул внутренности самолёта быстрым взглядом, явно оценивая расположение оборудования и места для крепления. Остальные бойцы последовали за ним, молча занимая свои места. Я поднялся последним, ощущая на себе тяжесть предстоящей миссии. Во мне зрело предчувствие, что ни один из людей, идущих со мной, не вернётся домой, несмотря на десятки артефактов, которыми они обвешались.

— Проведите проверку креплений и устройств жизнеобеспечения. — Подал голос пилот, оборачиваясь через плечо. — Техники всё проверили, но лучше продублируйте.

Мы быстро осмотрели и закрепили свои страховочные системы. К моему удивлению, на нём тоже были артефакты. Они поддерживали давление, создавая комфортные условия, несмотря на близость к стратосфере. После проверки Ли Дзя сделал короткий жест, подтверждая готовность отряда.

Взлёт был стремительным. Самолёт рванул вперёд, оставляя за собой светящиеся полосы огней взлётной полосы. Через несколько секунд мы уже пронзали тёмное небо, поднимаясь всё выше, к самому краю атмосферы. Тишину салона нарушал лишь шум двигателей и редкие реплики бойцов.

— Господин. — Начал Жэнь Лян, сидящий ближе всех ко мне. — Разрешите вопрос. Если Император Николай всё ещё в комплексе, каковы шансы, что он не ожидает нашего появления?

— Небольшие. — Честно ответил я. — Он знает, что я рано или поздно приду за ним. Но неожиданный прыжок из стратосферы — это не то, чего он может ожидать.

— Всё-таки рискованно. — Вставил Цзинь Хуэй. — Если его люди будут подготовлены…

— Тогда мы всё равно завершим начатое. — Прервал его Ли Дзя. — Мы обязаны выполнить миссию во что бы то не стало. Император будет отомщён.

Его подчинённые согласно кивнули, и в салоне снова воцарилась напряжённая тишина.

Высота стремительно росла. Мы пересекли высоту в пятнадцать километров, затем двадцать. За иллюминаторами небо сменило цвет с густого синего на угольно-чёрное. Звёзды стали видны так чётко, будто можно было протянуть руку и дотронуться до них.

— Пять минут до сброса. — Раздался голос пилота. — Подготовиться к десантированию.

Бойцы синхронно встали с мест, активируя защитные поля своих доспехов и окутываясь силой, позволяющей летать. Я свою экипировку, и отдал команду.

— Жэн Лян, активируй маскировку.

Он послушно протянул руку, щёлкнул переключателем, и все вокруг исчезли, став едва различимы вблизи.

— Всё готово. — Доложил Ли Дзя, стоя у люка.

— Тогда пора. — Коротко бросил я. — Держимся рядом, чтобы артефакт продолжал работу.

Дверь открылась, выпуская в салон резкий поток ледяного воздуха. Температура за бортом была в районе минус шестидесяти градусов. Мы выстроились в шеренгу у края, глядя на бескрайние просторы родной земли, раскинувшейся внизу.

— Прыгаем по моей команде. — Я сделал шаг вперёд и оглянулся на остальных. — Готовы?

— Готовы, господин. — В унисон ответили они.

— Прыжок! — Приказал я.

Я первым сделал шаг в пустоту. Ветер обрушился на тело, пытаясь сорвать с меня кожу, но я уже давно переступил грань человечности и ощущал это как лёгкое покалывание. За мной последовали остальные. Мы падали, скользя в тени, скрытые артефактом маскировки. Чёрное небо сменялось, снова обретая синий цвет. На высоте в пять километров мы вошли в облачный слой. Теперь нас, даже в теории не мог засечь ни один прибор. Внизу уже виднелся силуэт комплекса, скрытый лесами и горными хребтами.

— Приземление через три минуты. — Сообщил Ли Дзя.

Адреналин бурлил в крови, и каждая секунда растягивалась, становясь похожей на вечность. Впереди нас ждала цель, и не выполнить её мы не имели права.