ИМ2: Перстень Хаоса

Глава 1. Сделка

7:12 2-ой день первого месяца осени.

Моравол, общежитие школы изменения.

На следующий день Андриана разбудили громкие крики соседей по комнате. Адепт накрыл голову подушкой, поглубже зарылся в одеяло и попробовал вновь уснуть, но буквально через минуту, когда он уже был готов оказаться в мире снов, его схватили за плечо и начали усердно трясти.

-Андр! – Раздался грубый голос Мария. Парень всегда вёл себя так, словно ему было плевать на других людей. – Ты слышал, что случилось вчера на площади архимага? Слышал?! Говорят, настоящая бойня!

-Интересно, выжил ли Августин? – Сонно протянул Ликт. Тот самый адепт, которого вчера уходящие Андриан и Лианна оставили досыпать в комнате. – Говорят, что всему виной его племянник, который устроил бунт, чтобы захватить власть.

-Вам какая разница, что там вообще произошло? – Раздраженно пробормотал Андриан из-под одеяла.

-Ну как это? – Марий бесцеремонно уселся на край чужой кровати. – Если Августина не станет, магистры начнут доказывать свою полезность новому герцогу и, чтобы удержаться за власть, перевернут в академиях всё с ног на голову. Думаю, не надо говорить, что адептам станет куда труднее постигать магию!

-Вот выпустимся, после этого пусть делают, что вздумается, - закончил мысль друга последний сосед Андриана – Юний. – Захотят поубивать друг друга? Пусть. Главное, что мы в это время будем уже далеко.

Андриан высунул голову из-под одеяла и хмуро взглянул на подростка.

-Так и будешь всю жизнь бегать от проблем? – Не дожидаясь ответа, юноша перевел взгляд на Мария и сказал. – Только не вздумай на людях сказать, что с Августином может что-то произойти. Все ведь прекрасно знают: архимаг не любит, когда кто-то сомневается в его всемогуществе.

-Но ты ведь сам понимаешь: вчера могло случиться, что угодно! – Не унимался Марий.

Андриан внимательно осмотрел своих соседей и понял, что они совершенно не в курсе его участия во вчерашних событиях. Он едва удержался от того, чтобы выразить радость на своем лице, и решил до последнего не рассказывать об этом, чтобы не отвечать на лишние вопросы, которые будут только раздражать адепта.

-Я думаю, что, если бы Тавискарон победил, об этом кричали бы на каждом углу, однако… - юноша приложил ладонь к уху и повернулся к раскрытому окну. – Я что-то не слышу ничего подобного.

-Так я и думал, что за лето ничего не поменяется, и ты останешься таким же занудой, - фыркнул Юний и направился к выходу из комнаты. Через секунду он вышел за порог и демонстративно громко хлопнул дверью.

Андриан покачал головой, скинул одеяло и поднялся на ноги. Краем уха, слушая разговоры Ликта и Мария, он принялся собираться.

Открыв шкаф, адепт с удивлением обнаружил доставленную еще вчера одежду, что оставил во дворце Элайны Комниной, и небольшую записку, в которой говорилось, что наряд, предоставленный для приема у Тавискарона, он может забрать себе. Оглянувшись на соседей, он скомкал листок и спрятал в сумку, где хранил принадлежности для учебы.

-Кстати, о вчерашнем! – Внезапно Ликт чуть повысил голос, привлекая к себе внимание Андриана. – Вам повезло, вы с утра успели на площадь архимага, а мне придется три месяца переписывать старые книги в нашей библиотеке!

-Мы тебя будили, забыл? – Спокойно ответил Андриан на очевидные обвинения от соседа. – Кто же виноват, что ты лег спать обратно?

-Да я понимаю, но…

Внезапно в дверь сильно постучали и, не дожидаясь приглашения, ее раскрыл староста курса.

-Андриан? – Не проходя внутрь, спросил он. – Стрелой к магистру Сервию! Тебя вызывают и срочно!

Сердце адепта в этот момент на миг остановилось. Он тут же начал представлять, как глава школы изменения будет в гневе отчитывать его из-за вчерашних выходок. И Андриан ничем не сможет ему возразить. Что полезного юноша сделал за прошлый вечер? Кроме того, что спас Агну, конечно? После этого подростки могли уйти, однако они остались и во всём остальном только зря подвергли опасности себя, а также подставили герцогиню, которая вступила в бой с трущобным герцогом только из-за того, что узнала от них о его присутствии.

Тяжело вздохнув, он отмахнулся от соседей, которые так же озвучили, что Андриана не ждет ничего хорошего, и направился к магистру. По пути, на выходе из общежития, он встретился с Лианной и выяснил, что девушку так же призвали к Сервию, но и она не знала наверняка, почему их могли вызвать рано утром в место, куда боялись попасть все провинившиеся адепты школы изменения.

Моравол, академия изменения, 07:45

-Доброе утро, магистр Сервий, - произнес Андриан, оказавшись внутри заветного кабинета, и отошел в сторону, чтобы не мешать идущей за ним Лианне. Девушка так же поздоровалась, и двое адептов замерли у входа.

-Проходите, - магистр указал на последние незанятые стулья.

В комнате было еще несколько человек, которых Андриан не знал поименно. Просто видел иногда в коридорах академии и слышал, что они занимались на других факультетах. Их присутствие здесь сбило юношу с толку. Он был почти уверен, что магистр собирается отчитать его за вчерашнее, однако сейчас адепт оказался растерян и начал сомневаться в своих догадках.

-Вы уже знаете, зачем я позвал вас? – Произнес Сервий, когда подростки заняли свои места. Голос магистра звучал максимально нейтрально, из-за чего Андриан совершенно не мог понять его настроение и предугадать намерения.

-Магистр, это такая честь! – Воскликнула сидевшая справа девушка, едва не вскочив на ноги от переизбытка эмоций. – Уверяю, я вас не подведу!

-Надеюсь на это, адепт Айрис, - кивнул Сервий и перевел тяжелый взгляд на Андриана. – А вы?

-Простите, магистр, я не думаю, что понимаю, о чем речь.

-Действительно? – Сервий нахмурился. – Подумайте, адепт.

Андриан едва не выругался, но все же смог сдержать язык за зубами и взглянул на остальных присутствующих. Сначала обычным зрением, затем магическим и только тогда до него дошло, какой ответ от него ждал магистр.

-Мы были выбраны для того, чтобы представлять нашу школу сегодня на площади академий. – Адепт не спрашивал, он утверждал. Затем слегка поклонился и сказал. – Это действительно большая часть, магистр, но боюсь мы совершенно не готовы к этому. Нужно решить, что показывать, и отрепетировать это, но у нас почти не осталось времени!

-Никогда не было никаких репетиций и сейчас не будет. Справитесь и без них, – хмуро заявил Сервий. – Именно поэтому и выбирают лучших. Вам нужно выйти и показать то, что умеете. Не беспокойтесь! – Последние слова он произнес, повысив голос, когда увидел, что Андриан открыл рот, чтобы возразить. – Мне известно о вашей травме, поэтому многого от вас не ждут. – Затем он обвел взглядом остальных. – От каждого из вас не ждут многого. Главное, впечатлить гостей.

-Мы не фокусники, - угрюмо произнес один из незнакомых Андриану адептов. – И изучали магию не для того, чтобы «впечатлять» простой народ.

-Простите его! – Поспешила сказать Айрис прежде, чем магистр успел бы рассердиться. – Думаю, мой друг хочет просто сказать, что мы не привыкли работать на публику!

-Я учел это, - магистр указал на несколько листков бумаги, что лежали на ближайшем к адептам краю стола. – Возьмите их. Здесь написано, что и как вам следует показать. Сделаете это, и школа изменения будет перед вами в долгу.

Моравол, Квартал Академий, Центральная площадь, 12:45

-Давайте поблагодарим магистра Талиану и её учеников! Они мастерски показали, на что способна школа воды! – Громко произнес один из преподавателей, которому выпала доля быть ведущим этого представления. – Однако прошу вас, не спешите со своим выбором! У нас остались еще две школы, возможно, вам они окажутся больше по вкусу! Встречайте, магистра Сервия! Главу академии изменения!

Толпа разразилась аплодисментами, и магистр вместе с учениками взошел на помост. Андриан был уверен в своих силах и в том, что у него получится показать действия нужных заклятий, однако оказавшись наверху и взглянув на переполненную людьми площадь, он почувствовал необъяснимый ужас. Грудь налилась тяжестью, из-за чего дышать стало невыносимо трудно. Адептов предупреждали о том, что выступать в первый раз перед таким количеством народа может быть трудно, но юноша и не подозревал, что всё окажется настолько плохо.

-Приветствую вас! – Магистр поднял обе руки к толпе. – Вы уже видели действия школ огня, воздуха и воды, и, вероятно, думаете, что мы так же связаны со стихиями? Однако…

Дальше Андриан уже не слушал. За годы жизни в Мораволе он выучил эту речь наизусть, и поэтому предпочел потратить оставшееся время исключительно на себя. Сосредоточиться на собственных ощущениях и попытаться совладать с захватившим его волнением.

Сегодня площадь была переполнена людьми еще больше, чем обычно. Еще бы, ведь вчера герцог Моравола пообещал людям, что с сегодняшнего дня магия станет доступна всем, а значит в ближайшее время академии ждет наплыв новых учеников, и многие из них оказались сегодня здесь, чтобы решить какую школу им выбрать. Правда… Андриан был уверен, что большинство из присутствующих всего лишь зеваки, которые пришли посмотреть на фокусы.

К сожалению, это совершенно не помогло ему справиться с волнением.

-Сейчас наши лучшие адепты покажут вам на что способна школа изменения! – Сервий указал рукой на Андриана. Адепт понял, что не стоит дожидаться, пока магистр назовёт его имя, и вышел вперед.

-Моя специализация: защитные заклинания! – Громко произнес Андриан. – Подобная магия заключается в создании различных барьеров, которые используется как для спасения людей, например, наших доблестных солдат, от вражеских заклятий, так и для защиты вашего имущества от кражи! Сейчас вам будет продемонстрирована работа одного из часто используемых заклятий. Магистр Сервий, поможете мне?

Он сделал несколько шагов в сторону, отходя подальше от других адептов, и дождался, пока глава школы окажется на противоположной стороне помоста и повернется к нему лицом.

-Приготовьтесь увидеть, как магистр попытается причинить мне вред, а я буду блокировать его заклятия!

Адепт едва заметно кивнул, и Сервий отправил в него сразу несколько стрел энергии. Андриан взмахнул руками и выставил перед собой защитный барьер, преобразовав его таким образом, чтобы форму заклятия можно было увидеть невооруженным взглядом. Снаряды одни за другим сталкивались со щитом, однако каждый раз бесследно исчезали, не в силах пробить защиту.

Следом за ними в Андриана полетели самые разные заклятия. Ледяные шипы, огненные шары, даже сгустки кислоты, создание которых в Мораволе официально не преподавалось. Сервий не воплощал их сам, лишь использовал силы колец на своей руке, в которых заранее была вложена нужная магия. Магистр отправлял в адепта множество смертельно опасных магических снарядов, и каждый раз его ученик успешно справлялся с ними.

-Давайте усложним задачу! – Азартно воскликнул Андриан. – Используем заклятья посильнее!

Разумеется, это был постановочный бой. Адепт знал об этом, поэтому совершенно не боялся заклятий магистра. Кроме того, теперь каждый раз, когда в него прилетало новое заклятие, он заставлял щит взрываться и отступал на несколько шагов назад, словно не в силах устоять на месте. Затем Сервий выпускал еще одно заклятие, а его ученик в самый последний момент успевал выставить новый щит. И так продолжалось пару минут, под восхищенные вздохи толпы, которые были впечатлены то, как адепт мастерски защищает себя от смертоносных заклятий.

Наконец, выступление Андриана закончилось. Поклонившись, он сказал пару фраз о том, как важно уметь защищаться самому и спасать других, и вернулся на своё изначально место, позволив выступать другим ученикам.

Следующий час адепт провел в томительном ожидании. Ему пришлось стоять на помосте вместе со всеми и дожидаться, пока они полностью закончат свои выступления.

Лианна отвечала за иллюзии. Сначала она показала пару простых фокусов, создавая небольшие, но красочные фейерверки, затем заставила иллюзорного единорога проскакать вдоль помоста и исчезнуть в прыжке, превратившись в вспышку разноцветных звезд. Показав еще несколько подобных трюков, адептка начала преображать уже себя: несколько раз изменила цвет волос, затем одежду, а потом девушка заставила охнуть добрую половину людской толпы. Она превратилась в магистра Сервия, поблагодарила его голосом всех собравшихся и вернулась на своё место.

-Даже не представляю во что тебе обошлась полная смена облика, - шепотом, почти не шевеля губами, произнес Андриан.

-Почти все силы, но, если верить магистру, оно того стоило, - так же едва слышно, ответила Лианна.

После этого настала очередь незнакомых юноше адептов.

Сначала Айрис показала чудеса целительной магии, использовав в качестве ассистентов пострадавших вчера человек. Затем был тот грубый парень, что возмутился, когда их попросили впечатлить толпу. Он показывал заклятие телекинеза и ему подобные. По сути то, что в какой-то мере умеют делать большинство магов, но этот факультет зачем-то оттачивает этот навык до совершенства. Зачем именно? Андриан не стал об этом задумываться. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы точно контролировать свои движения, опасаясь рефлекторно почесать ухо или нос на глазах у половины города.

После телекинеза еще несколько учеников показало свои таланты, затем Сервий вновь выступил с речью, поблагодарил всех за внимание и рассказал, каким образом можно поступить в школу изменения. Закончив с представлением академии, он и все адепты вместе с ним направились прочь с помоста.

-Андриан! Лианна! – Раздался знакомый голос, стоило им сойти с лестницы. – Прекрасно выступили! Почему не рассказали о своём участии?!

-Привет, да мы сами узнали об этом в последний момент, - адепты обменялись рукопожатием, после чего Антий принялся приветственно обнимать Лианну.

-Я уверен, что благодаря тебе факультет иллюзий буквально лопнет от желающих поступить на него! – Произнес Элий-младший, отстранившись от Лианны. – Это было просто… шедеврально.

-Спасибо, - улыбнулась Лианна. – А что ты вообще тут забыл? Тебе разве не нужно отсыпаться и приводить себя в порядок?

-И пропустить ваше представление? – Театрально возмутился адепт. – Да бросьте. Может лучше пойдем и отметим это дело?

Андриан закатил глаза и направился прочь от помоста.

-А не слишком ли часто ты начал отмечать? Смотри, говорят, что это плохо влияет на магические способности?

-Которых у меня практически нет? – По-доброму усмехнулся Антий, обходя группу зрителей, ожидающих выступления еще одной школы и обсуждающих увиденное минутами ранее. – Да и это ведь просто слухи. Будь всё так на самом деле, адептов бы спаивали старики, чтобы новые поколения не отобрали у них власть.

-Может быть, - Андриан остановился и осмотрелся по сторонам, высматривая наиболее подходящий путь к выходу из толпы. Именно в этот момент он почувствовал, как кто-то дергает его руку.

-Извините, - смущенно произнес парень лет двенадцати, когда понял, что на него всё-таки обратили внимание. – Я просто хотел спросить: а это действительно важно? То, что вы делаете? С барьерами! Просто мой папа и брат говорят, что главное уметь напасть, а не защитить себя. И что школа изменения никому не нужна…

-Что бы не говорили тебе родные, - Андриан наклонился к парню и положил руку ему на плечо. – Спасать и защищать других – это очень важно. К тому же, никто не мешает тебе выучить пару атакующих заклятий.

-Вот и я говорю им то же самое! – Сердито сказал парень. – Но ничего…

В этот момент Андриан услышал, как его зовет магистр Сервий.

-Извини, - он выпрямился и убедился, что не ослышался. Глава школы изменения действительно звал его и более того, шел к ним навстречу. Адепт тяжело вздохнул, вновь повернулся к парню, однако тот уже успел куда-то скрыться. Оглядевшись по сторонам, Андриан увидел, что его уводил за руку мужчина в богатой красной мантии.

-Это сейчас были наставления от выпускника? – С иронией в голосе спросил Антий. – Ты же сам был недоволен школой изменения и поступил в неё только из-за того, что отец направил меня именно туда!

Андриан с укором посмотрел на друга и, бросив короткое «увидимся позже», направился к магистру. Поравнявшись с Сервием, он услышал приказ следовать за ним, и вместе они вновь направились в кабинет магистра. В этот раз Андриан был уже спокойнее несмотря на то, что подозрения о скором выговоре из-за вчерашних выходок лишь усилились…

Моравол, академия изменения, 14:17

Магистр остановился у дверей, что вели в коридор перед его кабинетом, и повернулся к Андриану. Смерив его усталым взглядом, он сказал:

-Послушай, что бы тебе сейчас не предложили, не соглашайся сразу. Сначала хорошо подумай. Этот выбор поставит тебя под удар сразу нескольких крупных игроков Моравола.

-Боюсь, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – растерянно произнес Антий. Он никогда не видел магистра в таком состоянии. Усталый и взволнованный. И это выбило юного адепта из колеи гораздо сильнее, чем сегодняшнее выступление и возможное наказание.

-Сейчас поймешь, - тяжело вздохнул магистр и открыл двери. Он вернул лицу привычное строгое выражение и вышел в коридор. – Госпожа Комнина! Как я и говорил, Андриан не откажется уделить вам несколько минут своего времени.

-Добрый день, госпожа… - адепт запнулся, когда увидел, что в коридоре его ждала не Элайна и поспешил поправиться. – Магистр Талиана.

Чародейка кивнула и отошла в сторону от дверей в кабинет Сервия, давая магистру возможность открыть замок. Спустя несколько секунд все трое оказались внутри и уселись каждый на своё место. Глава школы изменения – за стол хозяина кабинета, адепт – на грубый стул перед ним, магистр гидромантии на шикарное кресло в стороне.

-Перейдем сразу к делу? – Талиана вскинула бровь, и Андриан невольно вздрогнул, осознав, как сильно она похожа на главу рода Комниных. Разве что скулы чуть острее, подбородок тоньше, и не было шрама на левой щеке. Во всем остальном – точная копия.

-Как вам будет удобно, - холодно произнес Сервий и взял в руки свежую кипу бумаг. Через несколько секунд стало ясно, что он полностью потерял к ним интерес, и глава школы воды – единственная с кем адепт будет говорить.

-Если речь пойдет про мантию, то я отдам ее сразу же, как будет возможность, - произнес Андриан, стараясь выглядеть непринужденно.

-О чем бы не шла речь, я хочу обсудить с тобой совершенно другой вопрос. – Талиана выждала несколько секунд и добавила. – Твою учебу.

-Я не понимаю...

Талиана улыбнулась точно так же, как еще вчера улыбалась Элайна, из-за чего адепт едва не вздрогнул.

-Твои вчерашние действия понравились главе нашего рода, и она предлагает тебе сделку. – Адепт напрягся, вспомнив предупреждение своего магистра. – К сожалению, сама Элайна ночью покинула Моравол, но перед уходом…

-Госпожа Талиана, вы уж извините, но не могли вы перейти к делу, - не в силах больше терпеть, произнес Андриан. Он понимал, что тем самым может оскорбить девушку, но выслушивать долгие речи было уже невыносимо трудно.

К счастью для него, магистр гидромантии вновь лишь улыбнулась.

-Элайна готова усыновить тебя, принять в нашу семью со всеми вытекающими плюсами, но взамен… взамен ты должен будешь освоить за учебный год начальный курс всех остальных школ магии. С твоим магистром я уже договорилась, как и со всеми остальными, тебе будет предоставлен доступ ко всем необходимым занятиям и материалам.

На Андриана словно вылили ушат холодной воды, именно так можно было описать его чувства в этот момент. Он не знал, что сказать, и, чтобы не молчать, произнес первое, что пришло в голову:

-У меня нет столько денег. Да, отец Антия согласился оплатить мою учебу, но только те занятия, на которые ходит его сын.

В этот раз Талиана не улыбнулась. Она буквально рассмеялась и, поднявшись на ноги, подошла к Андриану. Присела на одно колено рядом с ним и, глядя прямо в глаза, сказала:

-Мы возьмем все расходы на себя. Уверена, Элий будет только рад этому. Ну как, ты согласен?

Андриан взглянул на Сервия, который до сих пор не показал никакого интереса к их беседе и более того, делал вид, словно здесь кроме него больше никого нет. Его предупреждение не выходило из головы адепта, именно поэтому прежде, чем дать ответ он решил задать следующий вопрос:

-Какая вам с этого выгода? Я обычный, ничем не выдающийся адепт. Да и с вашей… а кем вам приходится Элайна?

-Двоюродной сестрой, - отмахнулась Талиана. – И да, насчет выгоды тебе нужно спрашивать у нее. Это она что-то разглядела в простом адепте, я – лишь посредник. Ну что, так и будешь тянуть время или все-таки дашь ответ?

Андриан взглянул на чародейку, прикрыл глаза и прислушался к чувству тревоги.Он знал, что подставляет себя под удар. Считал, что предложение выглядит крайне подозрительно и ему стоило бы отказаться, однако…

-У меня нет выбора, магистр Талиана, – тяжело вздохнув, произнес Андриан. – Моравольские аристократы очень редко берут в свою семью чародеев со стороны, и было бы глупо упускать такой шанс. Особенно учитывая, что вы готовы вложиться в моё развитие. Я согласен. Вот только… разве может душа чародея выдержать сразу все школы магии?

-Без вмешательства? Конечно, нет. - Талиана поднялась на ноги и, уперев руки в бока, сказала. – Но если верить Элайне, она позаботилась об этом, так что если не будешь лениться, то овладеешь ими всеми. Может даже станешь ровней архимагу.

И только сейчас Андриан понял, о чем предупреждал Сервий. Понял, что Августин будет одним из тех «игроков», что непременно захочет избавиться от будущего конкурента. Ему стало по-настоящему страшно, однако он был готов рискнуть.

Предложенная Талианой награда за риск была слишком велика и соблазнительна, для человека, который еще несколько лет был обычным парнем из трущоб без будущего…