ИМ2: Перстень Хаоса

Глава 3. Маркус из рода Антониев

17-ый день первого месяца осени.

Моравол, квартал академий, центральная площадь.

На следующий день Андриан все же решился рассказать друзьям о сделке с Талианой. К счастью, именно в этот день он смог освободить вечер от других дел и собрать всех после занятий. Пришлось подождать Лианну, которую задержали на занятии по улучшению качества иллюзий, но недовольства это не вызвало. Более того, появившееся время адепты потратили на то, чтобы решить, куда им идти, и торговый квартал показался самым привлекательным вариантом. Ближайшее к академиям место, где можно отдохнуть, просто гуляя по красивым улицам, не боясь наткнуться на адептов, которые вновь набросятся на Андриана с расспросами.

Антий тоже напросился пойти с ними, хотя и отказался вступать в ряды искателей. Теперь молодой наследник самого богатого человека в городе с улыбкой на лице выслушивал упреки Мильвы, которую адепт раздражал своей внезапной непринуждённостью. В первую их встречу Элий-младший показал себя не самым спокойным человеком, и его поведение сейчас сильно выводило геомантку из себя, которая заготовила перед их встречей много новых колкостей.

-Ну наконец-то! – Произнес Андриан, поднимаясь с каменной лавки, и направился к вышедшей из академии Лианне. – Мне уже начало казаться, что тебя похитили!

-Можно сказать и так, - устало вздохнула Лианна, пряча артефакт-браслет под рукавом. – Преподавателям очень не понравилось, что я начала пользоваться… дополнительными штучками.

-А потом ты всем доказала, что можешь справляться и без них? – Улыбнулся Антий, подходя к подруге.

Лианна неопределенно покрутила кистью.

-Можно сказать и так. Кстати, об этом, - она скользнула взглядом по пальцам друга. – А где твоё кольцо? Ну… то самое, что мы вытащили из подземелья.

Андриан кашлянул, не давая Элию ответить, и кивком головы указал на группу молодых адептов, которые иногда поглядывали на них, явно собираясь подойти.

-Давайте сначала уйдем отсюда, а потом поговорим. Хорошо?

Адепты незамедлительно согласились и направились в сторону торгового квартала. Вдоль по мощенной мостовой, сопровождаемые взглядами молодых учеников школы изменения. Как моравольцев, так и гостей герцогства, которые каким-то образом смогли договориться с академией, чтобы им позволили учиться в ее стенах.

-Знаешь, я должна поблагодарить тебя за то, что ты никому не рассказал о нашем участии, - хмуро взглянув по сторонам, произнесла Мильва. Из-за столь многих взглядов она чувствовала себя крайне неуютно.

-Ничего такого… - Андриан отмахнулся и сказал то, во что не особо верил и сам. – Я уверен, что на моем месте вы поступили бы так же.

-Вот именно! – Оттон взмахнул руками. – Нам следовало бы рассказать о том, что мы были с тобой, чтобы не ты один страдал из-за этого!

-И что бы это дало? – Угрюмо произнес адепт. – Мы учимся в разных академиях! Это бы не оттянуло от меня лишнее внимание и, более того, отвлекло бы вас от учебы.

-Ты видимо забыл о нас с Лианной! – Произнес Антий. – Знай, мы тебе тоже очень благодарны! Меня бы задушили вопросами! В какой там раз ты чуть ли не буквально спасаешь мне жизнь?!

-Чуть ли? – Андриан вскинул бровь и с нажимом добавил. – Я буквально спасал тебе жизнь.

-Да-да, - отмахнул чародей. – И за каждый раз мы с тобой уже в расчете.

-Так что там с кольцом? – Раздраженно спросила Агна, шагая позади всех остальных. Ей так же после всего пережитого за тот роковой день, крайне не нравился юный чародей, и северянка поспешила использовать появившуюся возможность, чтобы сбить с него лицемерно-дружелюбный, как она считала, настрой. – Насколько я понимаю, речь идет о той штуке, которую ты забрал из хранилища своего отца? Неужели пришлось вернуть его?

Антий расстегнул легкую осеннюю куртку, вытащил наружу серебряное кольцо на цепочке, не поворачиваясь показал его Агне, и беззаботно сказал:

-Как видишь оно всё еще со мной. Хотя отцовское и пришлось вернуть, но зато кольцо матери со мной.

-Так это..! – Только и смогла воскликнуть Лианна.

-Ага. – Антий вновь спрятал кольцо и, поежившись, принялся застегивать куртку. – Как вы знаете, она пропала, очень давно, и я её уже почти не помню, но в последний раз, когда мы виделись с мамой, кольцо точно было при ней. Сами понимаете, что я испытал, увидев его в том хранилище. Именно поэтому и вёл себя, как осёл, за что еще раз прошу у вас прощение.

В этот момент чародеи пересекли ворота в торговый квартал и оказались на широкой улице. Древесный запах тут же ударил в нос. Совсем рядом продавали мебель, изготовленную недавно в ремесленных мастерских в соседней части города.

Агна недовольно сверлила взглядом спину чародея. Она прекрасно помнила, кем был его отец – преступником по своей сути, пусть правящая семья Моравола и спускала это ему с рук. И девушка считала, что Элий-младший ничуть не лучше Цестиана или ему подобных людей. Такой же лицемерный чародей, который рано или поздно приведет их к чему-нибудь плохому.

-А пойдемте к центральной площади? – Внезапно предложил Антий, указав рукой на дорогу, идущую вглубь торгового квартала. – Пусть там сейчас шумно, но зато красиво! И фонтан пока работает. Посмотрим на его последние дни?

-Хорошо, - Андриан кивнул и свернул в указанную сторону. – Только давайте потом найдем тихое место, где мы можем поговорить без лишних ушей. Хорошо?

-Что-то случилось? – Напрягся Оттон. – Ты какой-то бледный. Еще бледнее обычного моравольца, а это… выглядит очень страшно.

-Ничего такого, просто устал. Об этом я и хочу с вами поговорить, но не сейчас. Чуть позже. Может после площади отправимся к Грошу? – Он повернулся к Лианне. – Как думаешь, твой дядя сможет выделить нам ту секретную комнату?

Девушка пожала плечами.

-На крайний случай можем пойти ко мне, - Антий по-дружески ткнул в бок адепта локтем. – Уверен, отец не будет против нашей компании. Хотя у него могут возникнуть вопросы насчет тебя.

Адепт со странным блеском в глазах взглянул на друга, и Андриан тут же напрягся. Возможно, Цестиан хотел обсудить то, что Элии перестали оплачивать его учебу. Если новые друзья узнают об этом сейчас, тогда у юноши не будет возможности получить момент поудобнее, чтобы рассказать им о сделке с семейством Комниных. Что являлось самым плохим развитием событий, по мнению молодого чародея.

-Я не понимаю, - ответил Андриан в надежде, что Элий-младший имел ввиду что-то другое. – Твой отец хочет о чем-то поговорить со мной?

-Ну конечно, - Антий хлопнул его по спине, из-за чего подросток чуть не запнулся о выпирающий из брусчатки камень. – Мы же с тобой совсем недавно рисковали жизнью! Нас чуть не убили, а ты вместо того, чтобы зайти и рассказать, что с тобой всё порядке, заперся в академии и ушел с головой в свои книги! Какой ты после этого друг семьи?

Мильва настойчиво кашлянула.

-Это всё очень мило, но может ты уже помолчишь? – Ее голос выражал немалое раздражение. – Если вы забыли, у нас есть пара нерешенных вопросов, и лично я думала, что мы будем обсуждать именно их.

Они свернули за угол и оказались на небольшой площади, заполненной прилавками с едой. Вечером она оказалась забита людьми, из-за чего адептам пришлось обходить ее по самому краю, чтобы не пробиваться сквозь толпу, в которой они вряд ли смогут разговаривать друг с другом.

-Давайте сначала обсудим вашу учебу? – Произнес Андриан, начиная путь в обход. – Как у вас с ней? Нашли, как можно стать сильнее большинства адептов?

-Забыть о личной жизни, полностью уйдя в зубрежку? – Огрызнулась Мильва.

-Если это потребуется, то да! – Андриан сурово взглянул на нее. – Не забывай, что многие из «конкурентов» имеют богатых родителей и могут позволить себе дополнительное обучение. Так что придется приложить все силы.

Мильва закатила глаза.

-А то я не понимаю? Ладно. Прости. Учеба меня уже достала. Сегодня узнала, что главе академии пришла в голову гениальная идея сделать из адептов преподавателей. Мало того, что выпускники обычно загружены по полной, так они решили, что нужно отнять у нас и всё оставшееся время!

Андриан нахмурился и повернулся к Оттону.

-У вас тоже самое? Пиромантов тоже будут привлекать к преподаванию?

-Я не хочу жаловаться, но у нас… всё еще хуже, - сокрушенно произнес полутролль. - Нас не только привлекли к этому, но еще и часть обычных наших преподавателей заменили какой-то сумасшедшей южанкой.

-Тебе ли жаловаться на иностранцев? – Улыбнулась Агна, которая и сама была далеко не моравольцем.

Оттон повернулся к северянке и сказал:

-Ты не понимаешь! Одно занятие у нее выматывает меня больше, чем неделя усердных тренировок перед экзаменом! – Полутролль взмахнул руками. – Она считает, что пиромант должен искать силу в ярости! Должен всегда испытывать гнев для того, чтобы стать сильнее, но меня… меня такой путь не устраивает! Не для того я старался быть не похожим на своих сородичей, чтобы потом оказаться на уроках у этой…

-Молчи! – Андриан резко остановился и повернулся к Оттону. – Никогда не оскорбляй преподавателей. Особенно в людных местах. Я думаю, ты понимаешь, почему.

-Скажу одну случайную фразу сейчас, а потом придется расплачиваться за это весь оставшийся год, - полутролль повесил голову. – Я понимаю это, но не знаю, как долго смогу сдерживать себя!

-Потерпи, Оттон, через год ты даже не вспомнишь о ней, - сказал Андриан и, похлопав полутролля по плечу, направился дальше к центральной площади. Им осталось идти совсем недолго.

-Поговори с магистром! – Произнесла Мильва спустя несколько секунд таким тоном, словно была удивлена, почему Оттон еще не сделал этого.

-С каким?! – Воскликнул полутролль. – Прошлого никто не видел после первого дня осени. Нам не сообщают, что именно произошло, но я почти уверен, что его убили, а официально об этом не говорят, потому что еще не выбрали ему замену.

-Может быть это так, - тяжело вздохнул Андриан. Бойня действительно забрала многих связанных с академией чародеев. Были ли среди них магистры, он не знал, однако множество преподавателей перестала вести занятия, и смерть некоторых уже была официально подтверждена. Чтобы отвлечься от этих мыслей, он поспешил сменить тему. – Так вы действительно станете преподавателями?

-К сожалению – да! – Мильва пнула попавшийся под ноги кусок земли, взявшийся непонятно откуда. – Будем учить мелких как нужно закидывать кого-нибудь камнями или поджигать или еще что-нибудь. А у вас разве такого нет?

-Я не слышал. – Андриан пожал плечи и повернулся к Лианне. – А ты? Слышала что-нибудь подобное?

-Не уверена, что у нас такое будет, к нам все-таки пришло гораздо меньше людей, чем в другие школы. Да и большинство из них собирается пойти в иллюзии…

-Ха! – Воскликнул Антий. – Я же говорил, что ты была великолепна и украдешь кучу учеников у других школ.

-Скорее всего кого-то из нас заберут, но не знаю точно. Похоже, что магистр Сервий, пока сам не решил, стоит ли нам заниматься чем-то подобным.

-Так ты разговаривала с ним об этом? – Удивленно спросил Андриан чуть громче, чем следовало. Сам он так и не поговорил с магистром после того дня, как принял предложение Талианы в его кабинете, хотя у него и были накопившиеся вопросы. Как минимум адепт хотел уточнить у Сервия, где ему взять нужную энергию стихий, чтобы активировать заклятия других школ. Глава школы изменения наверняка знает что-нибудь об этом. Хотя бы то, в каком направлении юноше двигаться, чтобы найти ответ.

-Да, когда услышала, что те, кто выпустится в этом году в других школах, начали обучать первые и вторые курсы. Знаешь, это очень хороший опыт и к тому же неплохой способ завести связи.

Группа адептов вступила на центральную площадь торгового квартала. Люди старались держаться подальше от фонтана. Во многом из-за того, что рядом с ним было прохладно, что ощущалось весьма неуютно на фоне северной осенней погоды. Тем не менее подростки направились именно в его сторону.

-А как по мне, сама ситуация странная, - не унимался говорливый Антий. - Августин должен был позаботиться о том, чтобы у нас хватало учителей прежде, чем решить поубивать кучу народа и разрешить кому попало обучаться за свой счет.

-Замолчи! – Внезапно крикнула Мильва. Она резко повернулась к Антию, схватила за воротник и чуть ли не прошипела ему в лицо. – Ты с ума сошел говорить такое об архимаге? Здесь? А если люди подумают, что мы с тобой согласны?!

-Спокойнее! – Антий поднял руки. – Слушай, я понимаю твои эмоции, но давай не будем так остро реагировать на критику Августина. Не так уж и страшен наш герцог, тем более…

-Эй, вы только посмотрите, кто у нас здесь! – Неожиданно раздался незнакомый голос совсем рядом.

Обернувшись, подростки увидели группу таких же молодых чародеев, стоявших всего в нескольких метрах от них. Двое пиромантов, гидромант, геомант и аэромант. Насмешливое выражение лиц каждого из них давало Андриану понять, что никто из них не настроен к группе повстречавшихся адептов дружелюбно или хотя бы нейтрально. Юноша тут же решил, что главный среди них – огненный маг, стоявший чуть впереди. Самый типичный представитель своей школы, злой и постоянно раздраженный, который собирает вокруг себя группу таких же людей.

-Это же наш старый знакомый недотролль и его друзья! Наверняка, такие же неудачники, как и он сам!

-Маркус из рода Антониев, - обреченно пробормотал Оттон и гораздо бодрее добавил. – Отстань от нас! А не то…

-Что ты нам сделаешь? – Усмехнулся худощавый светловолосый, как и большинство моравольцев, чародей и направился к адептам. – Позовешь на помощь своих друзей?

Андриан более внимательно осмотрел повстречавшихся чародеев, убедился, что их уровень сил почти такой же и перевел взгляд на стоявшую неподалеку стражу. Двое обычных солдат, которые не смогут никак помешать сражению между магами. Более того, они первыми из всех людей предпочтут скрыться как можно быстрее, понимая, что скорее всего их просто убьют случайным заклятием.

-Может и позовёт! А мы обязательно вступимся за него! – С вызовом произнесла Мильва, пока Андриан оценивал их шансы избежать схватку или выйти из нее победителем.

В это время Лианна перебросилась с Агной парой коротких фраз, и северянка, пользуясь тем, что на нее никто не смотрит, стараясь смешаться с обычными горожанами, направилась к фонтану. К месту, где гидромантка получит ощутимую прибавку к силе и возможностям.

-А ты еще кто такая? – Усмехнулся второй пиромант в их группе, который показался будущему Комнину смутно знакомым. – Случайно не та глупая девка, что таскается с ним повсюду?

-Она самая! И тебе стоит заткнуться, пока я…

-Господа! – Воскликнул Антий, выходя вперед. – Может не будем нагнетать ситуацию? Вы же понимаете, что сейчас не лучшее место для драки?!

-А тебя я знаю! – С издевкой произнес Маркус, наклонив голову на бок, осматривая адепта. – Ты сынок Элиев. Такая же бездарность, как и вся ваша семейка. Мой отец говорит, что, если бы не деньги, вы были бы такими же бесполезными, как нищие колдуны из Старого Города. Хотя даже они сильнее вас.

-И твой отец как всегда прав! – Спокойно ответил Антий. – А тебе стоит учесть, что роду Антониев не нужны новые проблемы, которые ты создашь, если подерешься с нами посреди торгового квартала. Может, мне следует напомнить, что твой отец до сих пор под подозрением в сговоре с племянником Августина и ему стоит вести себя как можно тише?

Между пальцами пироманта проскочили хорошо заметные искры. Он сделал еще несколько шагов вперед, максимально приближаясь к Элию и, взглянув на него сверху вниз, медленно, заметной паузой разделяя каждое слово сказал:

-У Августина на него ничего нет. – Затем его губы изобразили еще более надменную улыбку. – К тому же, мои дела совершенно не касаются отца. Мы не Элии, и можем себе позволить…

-Кем бы не был твой отец, но главу рода это точно коснется! – Наконец, вмешался Андриан. – Он отвечает за тебя, и именно к нему придут жаловаться гвардейцы, если ты вдруг доведешь дело до драки. Поэтому извинись перед моим другом, заткнись и скройся с моих глаз так быстро, как только можешь.

-А ты еще кто такой? – Фыркнул Маркус и брезгливо осмотрел чародея. – Судя по твоим нищим шмоткам, один из тех неудачников, родители которых продаются в рабство, чтобы найти деньги на обучение своих выродков.

Андриан был абсолютно спокоен. По двум причинам. Во-первых, он знал, что в спорах с магами огня крайне опасно давать волю эмоциям, которые только этого и ждут. Нет, с ними нужно быть предельно хладнокровными и сохранять спокойствие даже в самых неприятных ситуациях.

Во-вторых, он не помнил своих родителей, всего добился без них и поэтому их оскорбление совершенно не затрагивало чародея. Более того, в трущобах он видел много примеров, как кровное родство становится основным источником большинства жизненных проблем, и считал, что не стоит из-за него вестись на провокации.

-Тема моих родителей тебя совершенно не касается, - спокойно ответил чародей. – Лучше подумай о своих. Антониям нужно сидеть тихо и не отсвечивать. А что делаешь ты? Придираешься к адептам просто из-за того, что… а какого черта ты вообще к нам пристал?!

-А ему не нужно повода! – Заявил Оттон прежде, чем Маркус успел ответить. – Он всегда был таким придурком, поэтому и стал любимчиком фон Рейнор.

-О, - глаза пироманта довольно заблестели. – Ты действительно считаешь меня любимчиком?

-Может хватит уже выпендриваться перед придурками, Марк? – Раздраженно спросил аэромант. – Мне скучно. Будь тролль один, можно было бы повеселиться, а так…

-Эй вы! Свалили к черту отсюда! – Внезапно выкрикнула оказавшаяся у фонтана Агна. Девушка отвлекла на себя внимание сразу, как получила почти незаметный сигнал от одного из членов своей группы.

Адепты тут же повернулись в сторону северянки и удивленно ахнули. Позади нее столб воды бил на дюжину метров вверх и оформлялся в огромный шар, который в любой момент мог полететь в их сторону.

Быстро совладав с эмоциями, Маркус упер руки в бока и насмешливо произнес:

-Ты что делаешь? Чародеям запрещено использовать такую магию в черте Моравола! – В этот момент гидромант в их команде подошел к лидеру и что-то прошептал ему на ухо. Довольно усмехнувшись, огненный маг кивнул своему другу и добавил, обращаясь к Агне. – Захотела вылететь из академии, дикарка? Твой отец не спасёт тебя после такого нарушения!

-Может быть, - Агна пожала плечами, – но я хотя бы избавлю мир от одного придурка, который мешает всем жить.

-Пойдем отсюда, - произнес второй огненный маг. Тот самый, что показался Андриану смутно знакомым. – Не хватало еще получить лишних проблем в начале года.

-Но как тогда мы сделаем из нашего Оттона настоящего пироманта? – Ехидно произнес Маркус, через плечо взглянув на полутролля. – Фон Рейнор будет недовольна, что среди ее учеников есть такая тряпка.

-Вот пусть она с ним и разбирается.

-Да давай останемся! – Вмешался аэромант. – Этот вечер только начал становиться интересным!

-За такое «интересно» нам всем потом влетит, а у наших предков действительно есть проблемы покрупнее нас.

-Ладно! – Крикнул Маркус и гневно взглянул на Оттона. – Мы еще встретимся с тобой. – Затем он перевел взгляд на Андриан и ткнул пальцем в его грудь. – И с тобой тоже, нищий. Приготовься. Этот год станет очень интересным для тебя.

Закончив речь, он направился вперед, толкнув полутролля плечом, и довольно быстро скрылся с глаз вместе со всей своей компанией. Стоило ему это сделать, как иллюзия водного шара рассеялась, а Лианна едва не упала от усталости. Благо, Антий смог быстро оказаться рядом и подхватил бедную девушку…