ИМ2: Перстень Хаоса

Глава 11. Семейные трудности

18:03 4-ый день первого месяца зимы

Моравол, квартал академий, общежитие академии изменения

Через пару недель Андриан получил послание от Оттона с предложением встретиться около шести на главной площади квартала академий. То есть сразу после того, как занятия мага изменения закончатся, и это немало насторожило юношу. Казалось, что полутролль куда-то спешил и ему не хотелось упускать ни минуты после занятий. Об этом говорил и его торопливый почерк.

Именно поэтому, освободившись от учебы, Андриан не стал даже заходить в общежитие, а сразу направился на встречу с другом.

Несколько часов назад в этой части города прошел сильный буран, из-за чего теперь юному адепту приходилось с опаской шагать по новому слою снега, под которым вполне возможно мог скрываться обледенелый камень, поскользнуться на котором не представляется чем-то сложным.

Осознав иронию, что всесильные чародеи ничего не делают с типичными для данного времени года трудностями, адепт усмехнулся и направился к площади, сопровождаемый разноцветными огнями магических шаров и множеством звезд, что уже начали светить на небе.

Совсем скоро, едва не упав несколько раз на обледенелой улице, адепт пришел на площадь, где увидел, что полутролль уже ждал его, сидев на одной из лавок и оглядываясь по сторонам.

-Андриан! – Воскликнул Оттон, как только заметил юного мага изменения и, тут же вскочив на ноги, направился к другу. Как хорошо, что ты всё-таки пришел.

-Ну разве я мог отказать? – Подростки обменялись рукопожатием, после чего юноша с волнением в голосе спросил. – Что случилось? Почему такая срочность?

-Срочность? – Смутился полутролль.

-Мне показалось, что ты торопишься. – Андриан полез в сумку, чтобы достать лист пожухлой бумаги, которое ему передали сегодня.

Оттон догадался, что хочет сделать адепт, поморщился, словно ругал себя за собственную глупость и поспешил сказать:

-Нет-нет, не волнуйся. Ничего такого, что было очень срочно, просто… - полутролль замолчал, не решаясь сказать то, что волновало его сегодня весь день.

-Просто что? – Андриан убрал руки от сумки. – Что бы это не было, сейчас уже поздно скрывать. – Юноша снисходительно улыбнулся. – Не зря же я пришел.

-Я хочу попросить тебя об одолжении.

Андриан вопросительно приподнял бровь, опасаясь давать обещания прежде, чем полутролль скажет, что ему нужно.

-Это касается моей проблемы с…

-Я же говорил, что они будут здесь! – Раздался знакомый голос за спинами адептов. Обернувшись, они увидели идущего к ним навстречу Маркуса, Лепида и аэроманта, который был вместе с пиромантами в момент встречи в торговом квартале.

-Молодец, Лепид, - воскликнул Маркус.

-Надеюсь, я не зря вышел из дома и здесь действительно будет интересно? – Лениво произнес «безымянный» аэромант.

«Еще как интересно» - подумал про себя Андриан и заметил, что магические шары, разгоняющие тьму на площади, начали светиться в несколько раз хуже, словно чувствуя возникшее напряжение.

-Если ты хочешь драки, Маркус, то не позорься и сделай так, чтобы бой выглядел честным! – Гордо выпрямившись, выкрикнул маг изменения. – Вас больше, как минимум на одного.

-О нет! – Аэромант поднял руки. – За меня можете не беспокоиться. Я только посмотреть, как вас двоих унизят. Порадуюсь, если это не будет слишком скучно.

-Заткнись, Публий, - огрызнулся Маркус, сжав кулаки. К этому моменту они подошли к Андриану и Оттону на расстояние пяти метров и остановились. Явно опасаясь встретиться с заклятиями, от которых на дальней дистанции еще вполне можно увернуться.

Будущий Комнин и Антоний смотрели друг другу в глаза несколько секунд, готовясь среагировать на возможные выходки своего оппонента. Каждый из чародеев держал наготове пару заклятий, чтобы атаковать в любой момент, однако никто не решался использовать их.

-Чего ты хочешь, Маркус? – Произнес Андриан, нарушая гнетущую тишину, и сделал шаг вперед. – Магистры запрещают сражения в столь людных местах. Это строго карается, и даже твоя фон Рейнор не сможет спасти тебя.

Пиромант гордо вскинул подбородок.

-Я не собираюсь скрываться за спиной южанки! – Затем он так же сделал шаг вперед. – Но и ты не прячься за спинами Комниных.

Андриан нервно фыркнул.

-И не собирался, - он посмотрел на Лепида, который сжав кулаки, гневно скривившись, наблюдал за чародеями, и перевел взгляд на Публия, едва сдерживающего зевок. – Почему ты и твои друзья вообще пристали к нам? Вам больше делать нечего? Ведёте себя, как дети, и…

-Закрой пасть! – Выкрикнул Лепид и широким шагом направился к Андриану. – Это ведь ты надоумил моего брата наплевать на семью и вступить в твою бесполезную школу?!

Андриан с опаской взглянул на стремительно приближающегося пироманта, понял, что тот сейчас не контролирует свои действия, и вскинул руки с заготовленным заклятием.

-Остановись, Лепид!

-Остановлюсь, когда ты сдохнешь!

-Лепид? – Маркус бросился к товарищу и, схватив его за предплечье, наполовину развернулся к себе. – Не смей! Мы – маги! – Он ударил его в грудь. – Вот и решай свои проблемы как маг!

-Твой брат сам принял решение, - произнес будущий Комнин.

-Не надо, Андриан, - прошептал Оттон, но чародей сделал вид, что не обратил на это внимания.

-Наверняка не захотел провести всю оставшуюся жизнь в окружении таких же придурков, как вы, - продолжал говорить юноша. – Даже мне, взрослому человеку было тошно находиться в вашей академии. Не представляю, как это выглядит для ребенка и как вы ломаете людей, своим…

-Заткнись! – Лепид оттолкнул Маркуса и отправил в Андриана огненный шар. Чародей приготовился принять его на собственную защиту, однако в последний момент…

-Берегись! – Крикнул Оттон, сбив его с ног. Пылающий шар пролетел над их головами и ударился в стоявшую позади колонну, изрядно подпалив её.

Маркус прорычал сквозь зубы и повернулся к товарищу.

-Ты с ума сошел! Знаешь, что сейчас будет?!

-Хватит! – Лепид ткнул Антония пальцем в грудь. – Ты только и можешь, что болтать! Эта выскочка оскорбила мою семью, и я не собираюсь ждать турнира, чтобы отомстить за это.

-Тебе пламя мозги выжгло?! – Маркус взмахнул руками. – Не понимаешь, что я делаю, да? Их нужно держать в напряжении до самого турнира, чтобы…

Дальше Андриан не слушал. Он принял помощь уже поднявшегося на ноги полутролля, огляделся по сторонам и, указав в сторону ближайшего выхода с площади, прошептал:

-Надо убираться отсюда. Гвардейцы уже наверняка заметили изменения в общем фоне.

Оттон кивнул, и, пользуясь тем, что пироманты и их друг из академии воздуха были заняты собственным спором, друзья направились прочь. Как можно дальше от места применения боевого заклятия, чтобы пришедшие на место гвардейцы не заметили их. Что в таком случае будет с пиромантами, Андриану было плевать. Они сами виноваты, что не способны сдержать «жар» собственной крови.

-Так о чем ты хотел поговорить? – Спросил чародей, когда они оказались у выхода в торговый квартал. – Я правильно понял, что это касается твоего… «недуга»?

Оттон неохотно кивнул.

-Это не болезнь, а особенность моей семьи. Когда мы испытываем сильные эмоции, находясь в опасности, то теряем над собой контроль и… ты видел, что происходит.

-Видел, - Андриан тяжело вздохнул. Это очень сильно расстроило его планы. – Однако ты так и не сказал, что хочешь от меня? Не думаю, что я как-то могу помочь с этим.

-Можешь! – Слишком уверенно для человека, который еще вчера не знал, что делать со своей проблемой, заявил Оттон. – У тебя есть связи с… Цестианом Элием. Этот человек может нам помочь.

-Ты в этом так уверен? – С сомнением спросил Андриан. Отец Антия богат, обладает связями со всеми крупными игроками герцогства и имеет почти неограниченные ресурсы. Под «помощью от Цестиана» Оттон вполне мог иметь просто денежную поддержку, что выглядит настораживающе и чего адепт точно не станет просить у самого богатого торговца города.

Не из-за того, что боится оказаться в долгу, а просто потому, что не хочет портить отношения с человеком, которого он воспринимал, почти как родственника.

-Послушай, - Оттон замялся, не решаясь произнести нужные слова, которые и так с трудом держал в своей голове. Наконец, на одном дыхании полутролль сказал. – Пару дней назад я общался с семьей, и те дали мне старый амулет, способный помочь справиться со срывами. – Юноша резко выдохнул и переведя дух добавил. – Однако артефакт давным-давно сломали и теперь восстановить его будет непросто.

-А у Цестиана есть доступ к лучшим артефакторам… – вздохнул Андриан и задумчиво поскрёб переносицу.

-У меня есть деньги! – Взволнованно поспешил добавить Оттон. – И тебе не нужно договариваться. Просто дай возможность поговорить с Цестианом. Прошу тебя! – Взмолился он.

-Не говори так, - адепт поморщился. – Мы же друзьям. Не пробовал обращаться к обычным артефакторам? Уверен, среди них есть…

-Моя семья уже давно пытается восстановить амулет, - сокрушенно произнёс Оттон. – Однако всё оказалось настолько тщетным, что они даже забыли о нём.

-А если просто купить новый? – Андриан уже понимал, какой ответ получит, но просто не мог задать этот вопрос.

-Это была работа на заказ. Сейчас таких не делают. Прошу…

-Хватит! – В голосе Андриан проступило недовольство. – Перестань умолять! Во-первых, мы друзья и, естественно, я помогу тебе! Во-вторых, мне не нравится, когда меня упрашивают. Артефакт у тебя с собой?

-Конечно! – Оттон потянулся к карману, но Андриан его отдернул.

-Не сейчас! – Адепт огляделся по сторонам, сообразил, как будет проще всего дойти до резиденции Элиев и сказал. – Пошли, чем раньше разберемся с этим. Тем лучше…

19:43 4-ый день первого месяца зимы

Моравол, Торговый квартал, резиденция Элиев.

-Господин Андриан! – Слегка поклонился открывший двери слуга. – Вы выбрали не самое лучшее время для визита.

Несмотря на сказанные слова уже тронутый сединой мужчина отошел в сторону и приглашающим жестом указал адептам зайти внутрь.

-Прошу прощения, если пришел поздно, - сказал Андриан, переступая порог и отряхивая сапоги от снега. Одновременно с этим юноша скользнул взглядом по двум скучающим у входа наемникам, защищенных заклятиями, которые ему не освоить еще несколько десятков лет.

-Что вы! – Слуга сделал вид, что удивился его предположению. – Вам рады в этом доме в любое время, просто… - она замялся, не зная, как описать происходящее, и перевёл взгляд на пришедшего с Андрианом полутролля.

-Это Оттон! – Адепт сделал шаг в сторону. – У него «деловое предложение» к господину Цестиану.

Слуга помрачнел.

-Тогда сейчас действительно не лучшее время для визита, - он повернулся к адептам спиной и, подав знак следовать за ними, направился в глубь резиденции.

-Что-то случилось? – Произнес Андриан, оказавшись в следующем коридоре. Перед выходом из первого зала, он напоследок еще раз скользнул взглядом по безупречной защите наемников. – Если сейчас действительно не время, то нам лучше уйти и не мешать господам Элиям.

-Боюсь, я не вправе советовать, как вам поступить. – Слуга вновь замялся. – Господин только что ссорился со своим наследником. Голоса перестали сотрясать дом буквально перед вашим визитом, однако я не думаю, что хозяева уже перестали ссориться. К тому же… каждому человеку нужно время, чтобы отойти от такого.

-Надеюсь, хозяева не срываются на вас из-за своих проблем? – Андриан провел взглядом по новому портрету в коридоре резиденции, на котором был изображен Августин и безумно похожая на Элайну герцогиня. Пугающее сходство. Словно скопировали одного человека и лишь немного подправили его черты.

-Нет, господа милостивы и не вымещают на нас злость, если вы об этом.

Остальной путь они провели в молчании. Не только из-за того, что у адепта не было никакого желания разговаривать с прислугой или Оттоном, но и потому, что резиденцию начали сотрясать новые крики Антия, который винил во всем отца и проклинал его за то, что тот молчал.

Андриан не слышал ответов Цестиана, но полагал, что они были. Просто торговец, как и всегда, сохранял завидное хладнокровие.

С каждым пройденным метром было всё больше заметно, что Оттон сомневается и с трудом решается идти дальше. Полутролль явно не хотел, чтобы их задумка провалилась, и боялся, что они могут разгневать Цестиана, появившись сейчас, из-за чего навсегда потеряют свой шанс восстановить амулет.

Будущий Комнин чувствовал это и, когда друзья уже подходили к кабинету Элия, хотел приободрить друга, однако стоило ему открыть рот, как внезапно дверь к Цестиану отворилась и перед подростками появился весь покрасневший от злости Антий.

-Вы еще здесь откуда?! – Машинально произнес он и поморщился. – Не важно. С меня на сегодня хватит.

Элий-младший широким шагом направился вперед и, стоило ему подойти поближе, как Андриан заметил, что адепт выглядит весьма изможденным. Словно не спал несколько дней или долго работал без отдыха.

-Антий, стой! – Забыв обо всем, выкрикнул адепт, направившись следом. – Что случилось? С тобой всё…

-Не сейчас! – Голос лучшего друга оказался слишком резким. Настолько, что Андриан остановился в изумлении. Он никогда не слышал его таким, и понял, что сейчас Антий находится на грани.

-Может, мне стоит зайти к тебе? Что бы не случилось, тебе сейчас нужно выговориться!

Антий остановился и, обернувшись через плечо, дав возможность увидеть усталое лицо, куда более спокойно сказал:

-Нет, Андр. Заканчивай свои дела и уходи. Сегодня я хочу побыть один.

Не дожидаясь реакции друга, Элий-младший зашагал дальше. Андриан несколько секунд смотрел ему в спину, после чего тяжело вздохнул и направился в кабинет Цестиана.

Перешагнув порог, адепт увидел, что несмотря на состояние сына, торговец не выглядел хоть как-то рассерженным. Ничто в его облике не выдавало недавнюю ссору, словно ничего и не было. Сейчас Элий, приветливо улыбаясь, просто смотрел на поздних гостей, посетивших его совершенно неожиданно и далеко не в самое подходящее время.

-Добрый вечер, Андриан, - кивнул он, указывая на одно из мягких кресел подле рабочего стола, затем жестом отозвал провожавшего подростков прислугу и перевел взгляд на пироманта. – А это, я полагаю, Оттон?

-Д… да, имен… именно так, господин Элий, - запинаясь проговорил полутролль и поклонился.

-Не оставишь нас с твоим другом наедине? – Неожиданно произнес торговец, обращаясь к пироманту.

Оттон ошарашенно взглянул на Андриана, но увидев, как он кивает головой, нашел в себе силы собраться с духом, произнести «да, конечно», и оставить торговца наедине с адептом. Как только это произошло, от невозмутимости Цестиана не осталось и следа. Он тут же помрачнел, откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза ладонью.

-Я могу вам чем-то помочь, господин Элий? – Настороженно спросил Андриан, понимая, что от его слов может зависеть, поможет ли торговец с артефактом или нет.

-Боюсь, что нет, - Цестиан убрал руку от лица, принял более серьезный вид и по-деловому сказал. – Я знаю, что ты нам ничего не должен и у тебя сейчас полно дел, но… ты не мог бы присмотреть за Антием?

-Господин Элий… - Андриан подался вперед. – Ваш сын мне как брат, и я в любом случае волнуюсь за него и стараюсь приглядывать.

-Да, конечно, но я сейчас говорю не о простой дружеской заботе, - Элий поджал губы, вновь разрушая образ невозмутимого торговца. – Я не могу больше тратить ресурсы на то, чтобы следить за ним. Пойми, в лабиринте сейчас творится сущий кошмар и, чтобы сохранить свои позиции, мне нужно использовать все имеющиеся у меня силы. На сына…

-Постойте! Вы шпионили за Антием?! – Воскликнул Андриан за мгновение до того, как до адепта дошло, что именно сказал Элий про подземелья Моравола. И он тут же выругался, осознав, что стоит ему случайно проговориться, и, несмотря на почти семейные отношения, Цестиан сделает всё, чтобы прибить его в наказание.

-Конечно, я следил за своим сыном. – Торговец по-деловому сцепил ладони на животе. - Мне требовалось знать, что он не натворит дел. Откуда, по-твоему, я узнал, как зовут пришедшего с тобой парня?

-Есть большая разница между тем, чтобы интересоваться с кем общается ваш ребенок, и постоянной слежкой, - куда менее эмоционально произнес Андриан. Упоминание полутролля остудило его пыл, ведь накаляя ситуацию он точно не решит проблему с артефактом. – Прошу прощения, господин Элий. Я присмотрю за Антием, но… почему бы вам просто не поговорить с ним?

Цестиан смотрел на адепта несколько секунд, едва не прожигая в нем дыру тяжелым взглядом, после чего сурово сказал:

-Я разговаривал с ним. Только что. Результат ты видел сам.

-Возможно, вам стоит всё-таки рассказать Антию, что случилось с его матерью? Вы же видите, что это для него очень важно!

-Ты не понял, - непривычно холодно произнес Цестиан. – Я сказал ему. Результат ты видел сам.

-Может… - Андриан замялся, не в силах подобрать слова. – Может, стоит предоставить доказательства, чтобы он поверил вам. У Антия сейчас тяжелые времена и он с подозрением относится к словам всех, кто его окружает.

-Он поверил мне, но… - Цестиан запнулся, тяжело вздохнул и, подавшись вперёд, произнес. – Пообещай мне, что сказанное сейчас не покинет этих стен.

-Конечно! – Не раздумывая заверил адепт. – Зачем мне кому-то рассказывать ваши семейные тайны?

Цестиан вновь несколько секунд недоверчиво оглядывал Андриана, затем кивнул каким-то своим мыслям и произнес:

-Давным-давно мне пришлось убить мать Антия. Не самому, конечно, но всё же это именно я отдал приказ. И пока ты не стал осуждать меня… это было сделано ради безопасности Моравола. Она связалась с одним из южных богов и… больше я не вправе тебе рассказать. Уверен, когда Элайна вернется в город, если к тому времени вы уже станете семьей, она расскажет эту историю.

-Причем тут глава Комниных? – Андриан поморщился. До него вдруг дошло, в чем может быть проблема. – Так из-за этого мне все твердят, что Элайна и её семья не та, за кого себя выдают?

-Боюсь, я не понимаю, о чем речь, - Цестиан пожал плечами. – В любом случае, я не в праве обсуждать твою будущую матрону, а сейчас речь идёт об Антии. Ты присмотришь за ним? Очень важно, чтобы он не натворил глупостей и не пошел по стопам своей матери.

-Я уже сказал, господин Элий – я позабочусь о вашем сыне. Сделаю всё, что будет в мои силах.

-Постарайся сделать даже больше, - Цестиан явно понял, что последняя фраза была лазейкой, которую можно трактовать как угодно. – А теперь скажи: чего ты и твой друг хотели от меня? Не зря же вы пришли сюда в такой поздний час.

-Будет лучше, если он сам вам расскажет, - Андриан улыбнулся и направился к двери, чтобы пригласить Оттона и решить, наконец, проблему с артефактом…