ИМ2: Перстень Хаоса

Глава 6. Ключ к магии

17:36, 2-ой день, третьего месяца осени.

Моравол, библиотека академии изменения.

Следующий месяц прошел для Андриана незаметно. Юный чародей прожил его почти как заведенный. Целыми днями он учился и обучал других, затем тратил вечер на повторение пройденного материала, краткие встречи с друзьями и легкие тренировки. Он вошел в этот ритм и старался не напрягать себя больше необходимого, чтобы вновь не валиться с ног от усталости.

За это время Андриан так и не узнал, что именно наблюдающий за его уроком мастер предоставил магистру Сервию, однако глава школы изменения оказался удовлетворен им и оставил адепта в качестве одного из замещающих преподавателей.

Вначале юноша не был этому рад, осознавая, что так он упускает возможность получить важные знания, но потом… потом он понял, что на пропускаемых уроках действительно не преподавали ничего полезного или незнакомого, из-за чего адепт выбросил эти мысли из головы и сосредоточился на обучении первокурсников, с частью которых он сам того не замечая умудрился подружиться.

Так же подросток успел узнать о том, что Эмилии в курсе, кто именно надоумил одного из их младших членов стать магом изменения, однако по какой-то причине до сих пор не дали даже намека о возможной мести. Может быть, они знали, что Андриан интересен Комниным и не собирались конфликтовать с семьей, которая как никто другой близок к Августину, а может, юный чародей просто накручивает себя, и для семьи пиромантов нет ничего страшного, что молодой Гай выбрал совершенно другую и во многом неприятную им школу.

Больше за месяц не произошло ничего, что стоило бы внимания, и это сильно волновало Андриана. Адепт понимал, что упускает время, которое мог бы потратить на групповые тренировки с друзьями. Мысли о том, что это нужно срочно исправлять посетили юношу в тот момент, когда он, Лианна и Антий сидели в библиотеке академии изменения и выполняли оставленные на вечер задания от преподавателей.

-Я думаю, что на днях нам нужно собраться вместе и начать тренироваться, - неожиданно даже для самого себя произнес Андриан и, оторвавшись от книги, перевел взгляд на Лианну. – Мы и так потеряли уже два месяца.

-У нас нет на это времени и сил! Помнишь, что было в прошлый раз, когда ты переоценил себя? – Возразила Лианна, не отрываясь от сложной структуры одного из заклятий, накладывающих иллюзию. – Снова захотел к магистру?

Сидящий рядом Антий, не выдержав, рассмеялся.

-Так сказала, как будто для нашего Андриана это наказание, - ответил Элий на вопросительные взгляды обоих адептов. – Он же единственный из всех учеников, кто только рад посетить кабинет магистра! Или хотите сказать, это не так?

Андриан скрестил руки на груди и совершенно серьезно сказал:

-Думаю, Лианна имела в виду немного другое. Хотела, чтобы я вспомнил причину, по которой оказался у Сервия.

-Кстати, об этом, - девушка повернулась к Элию и возмущенно сказала. – Ты единственный из нас, кто был постоянно рядом с Андрианом! Неужели не мог что-то сделать с этим?!

В глазах Антия на мгновение появился недобрый огонек. Всего лишь на мгновение, однако будущего Комнина, не привыкшего подмечать в лучшем друге подобные детали, это немало напрягло.

-А что, по-твоему, я мог сделать? На каждое мое замечание, Андриан ответил бы простым: «в отличие от тебя нам нужно трудиться, чтобы добиться чего-то в жизни», - недовольно передразнил он. – Такое ведь уже было, помните?

-Это случилось два месяца назад и тогда ситуация была совершенно другая, - мрачно заметил Андриан, отодвигая книги в сторону, давая понять, что теперь ему точно не до домашнего задания. – Послушай, у тебя точно всё в порядке? Если ты переживаешь по поводу сказанного тогда…

-Переживаю? – Антий рефлекторно потёр кольцо. – Нет, я не переживаю! Просто пытаюсь понять, мы действительно друзья или я для вас всего лишь богатенький дурачок, которого вы не послали подальше только из-за связей и денег отца!

-Как ты можешь так думать?! – Андриан подался вперед и ткнул пальцем в стол. – Мы же столько раз выручали друг друга. К тому же, я хотя бы раз попросил у тебя денег? Или дал повод думать, что общаюсь с тобой только из-за выгоды?

Антий тяжело задышал и стиснул зубы. Его лицо покраснело, и было видно невооруженным взглядом, что ему едва удается сдерживать злость.

-Ты четыре года обучался за счет моего отца, пока не пришли Комнины, - почти не раскрывая рта, произнес он. – Как только это произошло, вы оба перестали обращать на меня внимание и сделали вид, что ушли с головой в учебу.

-Мы и вправду ушли в учебу! – Лианна повысила голос, чем заслужила замечание от сидящих неподалеку адептов. Виновато извинившись, она перешла на полушепот и буквально прошипела, глядя на Антия. – Если ты не заметил, то магистры загрузили нас по полной. Мне нужно сходить на свои занятия, - девушка принялась загибать пальцы. - Выполнить домашние задания и обучить второкурсников создавать чертовых бабочек! Уж извини, если у меня не остается времени на тебя.

-Вчера ты была полностью свободна. – Антий скрестил руки на груди. – Я проверял. И всё же ты отказалась сходить со мной в…

-Вчера я занималась магией, которую применяла против Маркуса и его друзей. Ее мне тоже…

-Прости, что?! – Андриан также не смог справиться с эмоциями и повысил голос. – Мы же договорились, что ты не станешь заниматься этим!

-Нет, мы договорились, что я не буду использовать это необдуманно!

-Да ты, блин, издеваешься? – Андриан встал на ноги, уперся руками в стол, подался вперед и… сказать ему ничего не дали.

Внезапно возле них появился библиотекарь, который строго произнес:

-Господа? Сходите проветрить голову! Библиотека не место для выяснения отношений.

-Прошу прощения, мы уже уходим, - поклонился Андриан и принялся складывать записные книги в сумку. Лианна прикрыла глаза, беззвучно выругалась – из-за нехватки времени нервы начали сдавать даже у нее – и так же начала собираться. Антий же просто сбросил свои записи в сумку, закинул ее на плечо и направился к выходу.

Через несколько минут трое адептов покинули территорию академии и оказались на уже покрытой снегом улице Моравола. Климат северного герцогства был куда более суровый, чем в срединных княжествах, поэтому зима в этих местах наступала гораздо раньше. И если город еще расчищали, то за его пределами лежали непроходимые сугробы, а передвигаться можно было только по часто используемым дорогам.

-Ну? И куда теперь? – Недовольно спросила Лианна, выпуская хорошо различимый пар изо рта. – Или можем начать выяснять отношения прямо здесь! Вы же этого хотите?

-Я хочу лишь, чтобы каждый из вас был как можно более аккуратен и не навредил сам себе, - Андриан тяжело вздохнул. – Как выяснилось, мой подход лишь злит вас. Плохой из меня лидер, да?

-Лидер? – Нервно усмехнулся Антий и, ткнув его пальцем в грудь, сказал. – Ты решил назначить себя главным над нами? Кто дал тебе право?!

-Я хотел сказать совершенно не это.

-Отлично, - Антий скрестил на груди руки. – А что еще ты НЕ хотел сказать? Может повторить то, что вы сказали тогда на площади?! Или напомнить мне о том, что без отца я был бы никем. Даже магом не смог бы стать! Хотя, о чем это я?! Я и с ним не смогу этого сделать!

Лианна сделала быстрый шаг и оказалась между адептами.

-Что с тобой происходит, Антий? – Вместо возмущения ее голос сейчас оказался полон переживания. Она взяла друга за руку и спросила. – Мы твои друзья и готовы оказать всю возможную помощь.

Антий несколько секунд хмуро смотрел на нее, затем перевел взгляд на зажатую в руке девушке ладонь и растерянно сказал:

-Я… извини… я сам не знаю, что на меня находит. – Он освободил руку и отступил от Лианны на пару шагов. – Просто столько всего навалилось: отец не даёт ответов, вы куда-то пропадаете, а скоро конец учебы и жизнь нас раскидает. Я понимаю, что останусь один, толком без магии и… мне страшно.

Андриан хотел приободрить Элия; сказать, что конец учебы – это еще не конец их дружбы, но не успел. Только он открыл рот, как Лианна строго сказала:

-Твои страхи – это не повод срываться на нас, Антий. Тебе уже не двенадцать лет, возьми себя в руки и стань мужчиной! – Она сжала кулаки и резко повернулась к нему спиной.

-Я…

-Ты мне понравился из-за того, что всегда был дружелюбен и спокоен. Ты был не таким, как остальные чародеи, - перебила его Лианна и, оглянувшись через плечо, добавила. – Пожалуйста, не превращайся в кого-то другого. – Не дожидаясь реакции друга, девушка направилась в сторону общежития Изменения.

Андриан смотрел ей вслед и думал, что он может сказать другу, чтобы сгладить её слова, однако в голову совершенно не шло ничего полезного. Лишь сбивчивые обрывки мыслей, которые сделали бы только хуже.

-Что это на неё нашло? - Пробормотал Андриан и повернулся к Антию. Повернулся и тут же выругался, заметив, что Элий-младший уже направился в сторону торгового квартала. Широкий шаг и сжатые в кулаки ладони давали юноше понять, что ему не следует догонять друга и пытаться как-то успокоить. Он чувствовал, что сделает только хуже, разозлит случайной фразой или спровоцирует сделать то, о чем еще долгое время будут жалеть оба адепта.

Андриан оказался растерян и, не зная, что ему делать, направился к человеку, который никогда не отказывал ему в помощи…

19:20, 2-ой день, третьего месяца осени.

Квартал чужеземцев, резиденция посла Детмольда, тренировочные залы

-Так, о чем ты хотел поговорить? – Произнесла Агна, когда она вместе с Андрианом спустились в оборудованный под зал для тренировок подвал резиденции. – Сомневаюсь, что ты действительно хочешь попрактиковать боевые заклинания.

-Не поверишь, но я и вправду пришел сюда ради занятий, - по-доброму усмехнулся адепт, бросая сумку на свободную лавку. Осмотрев пустой зал, он добавил. – И сказал это не только потому, что другие причины звучали бы очень странно для ушей ваших слуг.

-Они не слуги! – Подняв вверх указательный палец, возразила северянка.

-Я не знаю, как вы это называете, но сути это не… - Андриан тяжело вздохнул, с запозданием осознав, как и что он говорит. – Извини. Я не хотел как-то обидеть тебя или твоей сородичей.

Агна пожала плечами и направилась к центру зала.

-Ничего страшного, я понимаю, что тебе могут показаться странными наши обычаи. Ты же мораволец и не привык к обществу, когда у предводителя нет слуг. Только боевые товарищи и друзья. И если тебе интересно, ни один из них не прислуживает моего отцу, мы всё делаем сами.

-Извини, но тогда я не понимаю какой смысл становиться вождем, если тебе никто не служит? – Андриан направился к северянке, которая уже стояла внутри вычерченного на полу огромного круга.

-Быть лидером – это ответственность и обязанность, а не способ купаться в роскоши. – Агна печально улыбнулась и сказала. - Но ты ведь действительно хотел о чем-то поговорить, правда?

Андриан перешагнул через черту круга и рисунок засветился синим цветом. Спустя мгновение вокруг адептов был создан хорошо различимый купол, который не позволит их заклинаниям вырваться наружу и разрушить зал.

-Я волнуюсь за Антия, - после напряженной паузы в несколько секунд произнес адепт. – Понимаю, что ты его не любишь, но для меня он лучший друг, и я хотел бы сохранить нашу дружбу. Однако… то, что происходит с ним сейчас, может помешать этому.

-Например? - Агна отошла на несколько шагов, подходя к противоположному от Андриана краю круга. – Кроме того, что он является Элием.

Адепт недовольно сверкнул глазами. Ему очень не понравилось, что северянка предвзято относится к семье, которая много для него сделала, однако он не стал делать замечания. Понял, что это не принесёт ничего полезного и только рассорит с еще одним другом.

-В последнее время Антий стал нервным, постоянно срывается, а сегодня он сказал, что мы общаемся с ним только из-за денег его отца. Не знаю, почему. Ни я, ни Лианна не давали даже повода так думать.

-Раньше с ним такого не было? – Агна провела перед собой рукой, создавая на полу лужу диаметром около метра.

-Если и было, то я не помню, - сказал Андриан, заранее выставляя магическую защиту и внимательно наблюдая за действиями северянки, которая создавала всё больше луж вокруг. – Наоборот, он был самым спокойным и дружелюбным из нас. Всегда мог успокоить других людей, если кто-нибудь наподобие того же Маркуса из пиромантов вдруг пожелал испортить нам день.

-Маркус этот парень, которого мы напугали иллюзией? Ты запомнил его имя? – Агна взмахнула рукой и отправила в Андриана шип изо льда. Магический снаряд чрезвычайно быстро пролетел всё поле боя, но не смог причинить адепту ни капли вреда, бесследно растворившись в его защите.

-Запомнил, - кивнул Андриан, одновременно с этим восстанавливая защитные барьеры. – Потенциальных врагов нужно запоминать сразу.

-Думаешь, он наш враг? – Агна выпустила сразу три шипа в сторону Андриана. Затем подняла руки вверх и заставила одну из луж перейти в движение.

-Оттона пиромант всё еще достаёт! – Адепт шагнул в сторону, уходя с траектории снарядов, и отправил стрелу энергии в лужу, из которой уже показалась безликая голова водного монстра. Заклятие врезалось в гладкий лоб и заставило существо потерять форму. К сожалению, заклинание еще действовало, и монстр стал формироваться заново.

Андриан с прищуром взглянул на противника, увидел ядро заклятия, которое и заставляло жидкость применять форму, и начал думать, что сможет его разрушить и отберет как можно меньше сил. Попутно он создал перед собой барьер, который принимал на себя другие заклятия гидромантки.

-В любом случае, я хочу поговорить с тобой не о Маркусе, - мрачно произнес Андриан, создавая простой и грубый шар энергии, способный без труда зацепить и уничтожить ядро заклинания Агны. Чудовище оформилось уже наполовину и скоро станет способно выдвинуться навстречу чародею. Если это случится, юноша почти наверняка проиграет тренировочную дуэль.

-Я знаю, что ты волнуешься о своём друге, - северянка вытянула руку в сторону еще одной лужи и заставила воду подняться на метр в воздух. – Но Антий не единственная твоя проблема. Ты должен учиться! От этого зависит твоё будущее, а будущее Элия уже обеспечено.

Андриан выпустил шар из рук. Снаряд за пару мгновений долетел до водного чудовища, который уже начал свой путь к чародею, и врезался в то место, где магическое зрение отмечало наибольшую концентрацию энергии заклятия. Ядро не выдержало столкновения с чужеродной энергией и взорвалось, брызгами окатив северянку и заранее выставленный щит адепта.

-Мы ему сказали тоже самое, но это еще больше убедило его в собственных подозрениях!

-Я бы на твоем месте просто поговорила с ним по душам, - северянка прикрыла глаза, еще раз взмахнула руками, и поднявшийся несколько секунд назад сгусток воды обледенел. Через мгновение он превратился в несколько шипов и рванулся к Андриану. Чародей привычно принял удар на щит, однако… в этот раз снаряды взорвались, а ударная волна оказалась настолько сильной, что едва не сбила юношу с ног.

-И что я ему скажу? – Андриан тяжело задышал. Восстановление защиты начало отнимать у него всё больше сил, и он стал испытывать небольшую, но уже заметную слабость. – А вдруг я сделаю только хуже? Вдруг скажу что-нибудь, что сделает нас врагами? У меня нет желания терять лучшего друга!

-Думаю, если он действительно твой друг!.. – Агна вытянула руки в сторону, приводя оставшиеся лужи в движение. В следующий миг вода медленно направилась к Андриану. – Он поймет, что ты желаешь ему добра.

Северянка хлопнула в ладоши, и вода бурным потоком рванулась к адепту. Защитная магия вновь выдержала удар, однако заклятье Агны еще только набирало силу. Неожиданно вода вновь поднялась воздух, обволокла защиту чародея и принялась стремительно леденеть, создавая вокруг Андриана кокон. Осознав, что сейчас произойдет, юноша вложил всю оставшуюся энергию в защиту и зажмурился. Через несколько секунд лёд взорвался, а многочисленные осколки, закружившиеся вокруг чародея, начали стремительно истощать его заклятия.

-Интересно, - сквозь зубы процедил Андриан и начал усиленно думать, как ему поступить дальше.

-Сдаешься? – Выкрикнула Агна, усиливая напор ледяного вихря.

Адепт не ответил. Он просто не услышал её, так как всё его внимание было сконцентрировано на создании заклятия, способного помочь ему вырваться из ловушки.

Секунды шли. Щиты адепта стремительно истощались, и совсем скоро он останется беззащитным, однако… внезапно от чародея разнесся выплеск энергии, который разрушил структуру заклятия северянки и заставил осколки разлететься по сторонам. Через секунду сам Андриан, с трудом освободившийся от кокона, устало осел на одно колено, не в силах стоять на ногах.

-С тобой всё в порядке? – Агна сделала шаг вперед, покачнулась и едва не упала. Её резерв тоже оказался опустошен, и сейчас северянка чувствовала себя не лучшим образом. О большой потери сил девушки говорили и племенные татуировки, которые в данный момент почти перестали светиться. – Андриан?! Не молчи? Всё в порядке? Извини, если…

Девушку прервал хриплый смех адепта. Она тут же замерла и с опаской посмотрела на юношу, теряясь в догадках, что на него нашло.

-Почему я раньше не додумался? - Едва различимо произнес Андриан, загребая в руку небольшую кучку снега, оставшуюся после заклятий северянки. – Это ведь с самого начала было буквально перед глазами!

-Ты о чем? – Агна медленно, стараясь не упасть, направилась к адепту. – Всё в порядке? Может объяснишь, что на тебя нашло?

Адепт сжал кулак, сминая снег в своей руке, и поднялся на ноги. Повернувшись к девушке, он протянул ей ладонь, в которой уже не было ничего кроме талой воды, и сказал:

-Лёд, - не выдержав, юноша усмехнулся. – Это ведь не полностью школа воды, так? Здесь так же нужно немного аэромантии, и я не думаю, что каждого водного мага водят к духам стихий, чтобы научить этому. Я прав? Ты посещала только одного из них?

Агна развела руками.

-Ты же знаешь, что душа простого человека не выдержит знакомства с… - Агна прикрыла глаза ладонью и беззвучно выругалась. – Я поняла к чему ты. – Девушка убрала руку от лица, покачала головой и, сильно расстроившись, залепетала. – Прости! Прости, мне даже в голову не пришло подумать об этом. На последнем курсе никто ведь даже не задумывается о сборе энергии. Всё выглядит так…

Андриан отмахнулся и сказал:

-Не важно. Теперь это не важно. Расскажи мне, как и откуда ты берешь энергию воздуха для заклятий.

Северянка прикусила губу, огляделась по сторонам и сказала:

-А откуда ты берешь силы для своей магии?

-Моравол буквально пропитан свободной энергией! Да и не только он, но и весь мир. Погоди! Ты хочешь сказать, что…

-Мы учимся получать её из окружающего нас воздуха, - кивнула северянка и подошла как можно ближе к Андриану. – Если хорошо тренироваться, то через месяц, может немного меньше, у тебя появится шанс…

-Создавать заклинания с энергией воздуха, а потом можно будет научиться владеть магией воды и… так далее.

Агна аккуратно взяла адепта за руку и искренне сказала:

-Мне правда жаль, что я так сглупила. Прости, пожалуйста…

-Тебе не за что извиняться, - Андриан улыбнулся. – Каждый из нас может забыть что-то подобное. Ты ведь уже наверняка собираешь энергию, даже не замечая этого.

-Но всё равно! Ты бы так и не узнал об этом, ведь подобному обучают на…

Андриан поднял свободную руку и сказал:

-Это не важно. Главное научи меня этому. И еще, - чародей сделал паузу в несколько секунд, словно не решался сказать следующие слова. – Если все получится… не говори, пожалуйста, об этом. Никому. Пусть все думают, что я до сих пор владею только магией изменения.

-Они же и так увидят! – Агна отстранилась от Андриана. – Ты ведь не умеешь скрывать свою ауру!

-Я что-нибудь придумаю, - чародей улыбнулся. – А теперь покажи, чему вас учили, чтобы овладеть магией воздуха. Пора становиться архимагом!