Инквизитор

Глава 10

Левитаторы могут не заморачиваться с рюкзаками и баулами. Им даже авиация не нужна по большому счёту. Поэтому на Асаби многие поглядывали с завистью.

Что касается меня, то я выбросил из баула половину своих вещей. Если делаешь ставку на скорость, лишний свитер или футболка — помеха. Из тяжёлого у меня был только родовой меч, который я зафиксировал на сумке креплениями-липучками.

Асаби просто парила.

В метре от земли.

Конвертоплан давно скрылся за горизонтом, и все понимали, что изнурительный марш только начинается. Нам пришлось тащить на своих горбах фляги с водой и хренову тучу документов, изъятых у Акселя Питерса. Фотки, микрофильмы, папки с отчётами… Полная хрень, но Бронислав был уверен в нужности этого мусора для Супремы.

— Выезжают, — нарушил затянувшееся молчание Валерий.

— Кто? — задал я дурацкий вопрос.

— Дина и броневик.

— Быстро, — похвалил Бронислав.

— У неё там какие-то проблемы возникли, — после заминки добавил Валерий. — С комендантом.

— Какого рода проблемы? — насторожился учитель.

— Давай по закрытой линии, — предложил Валерий. — Остальным будет не интересно.

— Эй! — возмутился Олаф. — Хоть какое-то развлечение.

Валерий вздохнул и начал рассказывать. Наш телепат не очень-то любил общаться с помощью звуков. Привык к мысленным диалогам. Но Олаф сказал правду: когда бредёшь по пояс в траве с черепашьей скоростью, а весь ландшафт сводится к бескрайней равнине, любая история скрасит томный вечер. А тут история была просто чумовая. В Джексоне нашёлся идиот, решивший повздорить с карателем. Самое интересное, что этим болваном оказался комендант Форта. Дина разобралась с бойцами ушлёпка и выбила для нас бронемашину. Которая уже выехала навстречу.

— Даже не смешно, — резюмировал Клавдий. — Откуда только они выкапываются, а?

Река постепенно отдалялась, заворачивая вправо.

— Новая информация, — раздался за моей спиной голос Валерия. — Между нами и Фортом Джексона стоит Разлом. Придётся сделать многокилометровый крюк, чтобы его обойти.

Бронислав резко остановился.

Мы подтянулись к командиру.

— А раньше нельзя было сказать?

— То есть, они объезжают, — уточнил я.

— Да, — подтвердил Валерий. — Повернули на северо-запад.

— И сильный крюк? — к нам подлетела Асаби.

— Километров пятнадцать, — неуверенно ответил Валерий. — Командир экипажа броневика сказал, что там много опасных тварей, и он не хочет рисковать своими людьми.

— Дина согласилась? — поинтересовался Олаф.

— Пока да, — пожал плечами Валерий. — Спрашивает у нас, что делать.

— Останавливаться и не делать ничего, — уверенно заявил я.

Лица инквизиторов вытянулись.

— Ты хочешь пешком протопать тридцать пять кэмэ? — уточнил Константин.

— Зачем же, — я недобро оскалился. — Зачищу Разлом и пройду напрямик. Всё, что там бегает, ползает или летает, будет уничтожено.

Несколько секунд инквизиторы пытались понять, шучу я или говорю серьёзно. Но они меня хорошо знали, и по лицам я понял, что будет принято верное решение.

— Узнать бы, где этот Разлом, — задумчиво проговорил Клавдий. — Насколько далеко он от нас.

— В процессе, — сказал Валерий. — Там они что-то по карте прикидывают.

Через несколько минут пришло новое сообщение от Айминь.

— Разлом ближе к нам, — сообщил Валерий. — Километра три-четыре. Дина удивилась, что мы его не видим.

Все уставились на меня.

Пожав плечами, бросаю на землю баул и усаживаюсь рядом. Активирую духовное зрение и отправляю свой разум в полёт. Расстояние скромное, и я практически сразу натыкаюсь на Разлом. Мне становится ясно, почему его никто не заметил. Щель в пространстве образовалась за высоким холмом, который и закрывал портальную воронку. А вот то, что отиралось возле холма, внушало серьёзные опасения. Я сразу узнал гигантских сколопендр, умеющих плеваться ядом на приличные дистанции. Если мне память не изменяет, до двадцати шагов.

В траве, когда движешься по степи, сколопендры почти незаметны. Это приземистые твари, смахивающие на сороконожек. Быстрые, гибкие, покрытые хитином и чрезвычайно ядовитые. Мой доспех не просадят, а вот каратели по факту выключаются из игры. Вжуха я тоже брать с собой не хочу, но мой питомец очень своенравен и не всегда склонен к подчинению.

— Я иду, — обвожу взглядом товарищей по оружию, — вы остаётесь.

— Серьёзно? — изогнул бровь Клавдий. — Не много на себя берёшь?

— Там сколопендры, — поднимаюсь с земли, отстёгиваю ножны с мечом от баула. — Они плюются ядом. Ваши рясы защищают от яда?

— Хм, — Бронислав на секунду задумался. — Никто не проверял.

— И не надо, — посоветовал я. — У этих уродцев яд сильнодействующий. Проникает через поры, убивает мгновенно. Присмотрите за моими вещами, если не сложно.

— А если не вернёшься? — прищурился Олаф.

— Обойдёте это гиблое место стороной. И будете действовать по плану Айминь.

— Иди, — разрешил Бронислав. — Я в тебя верю.

Присев на корточки, я погладил котоморфа, уже начавшего отращивать крылья.

— Не в этот раз, дружок. Тебя могут убить.

Вжух обрушил на меня ураган возмущения.

Я понял, что от полиморфа так просто не отделаться. Тварюшка слишком привязалась к своему хозяину. Намертво вросла корнями.

— Хрен с тобой, — я выпрямился и зашагал в сторону Разлома. — Только не приближайся к сколопендрам слишком близко.

Котик довольно заурчал.

Ещё через пару секунд урчание прекратилось. Вжух окончательно перестроился в перепончатокрылую тварь, взмыл в воздух и начал стремительно набирать высоту. Мне показалось, что контуры питомца продолжают «плыть», но это не точно. Хотя… Шея удлинилась. И в целом… Вжух стал похожим на летающую змею или миниатюрного китайского дракона. Это что-то новенькое!

Уже на ходу я напитал мышцы силой, набросил доспех и перешёл с быстрого шага на бег. Трава больше не мешала. Я вспарывал степь как грёбаный ледокол.

Замес начался, как только монстры меня учуяли.

Шорох, щелчки, неприятное шипение — всё это возвестило о приближающихся врагах. До холма оставалось километра полтора, когда мы схлестнулись. Первую тварь я заморозил, вторую и третью прошил молнией. Четвёртая сколопендра ухитрилась зайти сбоку и плюнуть в меня ядом, но сработал духовный доспех. Плевок не причинил мне вреда, вот только…

Микроскопическая просадка.

Я не люблю, когда просаживается доспех. Представьте десять плевков… Или сто… В прошлой жизни мне это было нипочём, а с пятой оболочкой… следует проявлять осторожность.

Отшвырнув монстра воздушным щитом, я отправил вдогонку молнию. Тварь осыпалась чёрным пеплом. Огибая замороженную сколопендру, я пнул её ногой. Насекомое развалилось деталями ледяного конструктора.

Степь наполнилась звуками.

Монстры почуяли неладное и ломанулись к месту битвы. Я остановился и ударил расширяющимся воздушным кольцом. Первые ряды насекомых буквально снесло ураганной волной. Вверх взметнулась пыль и обрывки стеблей, к ним присоединились искорёженные тела противников. Лапки, ногочелюсти, ошмётки хитиновых колец…

Проблема воздуха в том, что с расстоянием он теряет убойную силу.

Как только атака угасла, следующая волна тварей попёрла на меня, окружая со всех сторон. Вот только я успел начитать вязь. Вливаю в комбинацию эфир, и наслаждаюсь зрелищем. Сначала в четырёх точках открываются мясорубки и начинают перемалывать провалившихся под землю монстров. Вслед за этим приходит ледяная стужа и накрывает значительную площадь впереди меня. А на закуску твари получают воздушный пресс, который накрывает небольшой овраг. Шансов на спасение у моих противников нет — их души перерабатываются в чистую энергию и продолжают наполнять мою ауру.

Группа сколопендр попыталась обойти меня справа, прикрываясь небольшим холмом. Я уж было настроился помахать мечом, но тут с неба спикировал котоморф. Я увидел, как драконообразное существо выстрелило языком, словно какой-нибудь хамелеон, пробило хитин одного из монстров и вернуло отросток обратно, разбрызгивая жёлтую слизь. Сколопендра упала в траву, судорожно дёргаясь, а Вжух набрал высоту, уклоняясь от плевков.

Интересная тактика!

Я подскочил к тварям и, не давая им опомниться, начал рубить направо и налево. Огненный урон и дополнительное усиление позволяли с лёгкостью сокрушать хитиновые покровы. Плевки незначительно просаживали мой доспех, но гораздо чаще я успевал уклониться. Ногочелюсти соскальзывали с незримой защиты, прокусить твари ничего не могли.

Сколопендры были приземистыми — ниже моего пояса. При этом они легко могли подниматься на задние лапки, изгибаться под разными углами и атаковать в броске подобно змеям. Я перерубал монстров пополам, отсекал им головы, выжигал внутренности своим мечом. Иногда с неба атаковал Вжух — точные выстрелы языком позволяли убивать сколопендр за секунды. Дважды мне пришлось прикрыть питомца воздушным щитом, трижды я применил «мясорубку».

Твари не успокаивались.

Битва растянулась на сорок минут, и я давно перестал вести подсчёт сожжённым, разрубленным и замороженным особям. В какой-то момент валить стало некого. Осмотревшись, я понял, что мы с котоморфом — единственные обитатели этого перепаханного, изуродованного и почерневшего поля.

Энергия павших монстров медленно, но верно расширяла мои возможности.

Чутьё молчало.

— Идём, — сказал я Вжуху. — Веселье только начинается.

И мы двинулись в сторону холма, за которым уже виднелся краешек Разлома.

Через полтора часа, когда я, уставший, но довольный, вернулся к своим товарищам, выяснилось, что броневик ехал по прямому маршруту. Бронислав настолько мне доверял, что отдал приказ Дине ехать к нам, невзирая на опасность, исходящую из Разлома. И да, на горизонте уже показалась быстро увеличивающаяся точка.

Когда броневик прибыл на место, мы начали оперативно загружаться.

Олаф запрыгнул на броню, а мы ему подавали свои сумки. Бронислав перекинулся парой слов с Диной, после чего оба на меня как-то странно посмотрели.

Вжух давно принял облик дымчато-серого котика и теперь мяукал, выпрашивая горчицу. Пришлось пообещать. Так-то он сыт, сожрал нескольких сколопендр на сон грядущий.

Мы плотно набились в броневик.

— Там что-то случилось с этими тварями, — раздался голос механика.

— Ростислав с ними случился, — хмыкнула Асаби.

Я очень хотел есть, а ещё бы душ принять, освежиться. Но делать нечего — надо присматривать за окрестностями. Пустошь, она такая. Расслабишься — и ты труп.

Форт Джексон ничуть не изменился за время нашего отсутствия. Островок комфорта в переменчивом мире, который упорно не хочет прогибаться под людей. Чуть ли не единственная застава, на территории которой стояла гостиница. Там нас и поселили. Безвозмездно, то есть даром.

Знаете, чем меня привлекают рясы карателей?

Приходит человек, весь заляпанный жёлтой кровищей и внутренностями монстров, берёт простую губку и спокойно всё это дерьмо отчищает. Ни единого следа не осталось. Хламида сухая, чистая и даже не воняет. Что за технологии у святош? Наверняка, стащили рецептик у Предтеч…

Пока народ отсыпался и отлёживался, Бронислав приступил к решению Главного Вопроса.

Как нам отсюда выбраться.

«Селенга» должна была прибыть в Скифию через три дня, но вот незадача: мы рассчитывали туда попасть на конвертоплане. Ничто не мешает отжать броневик у местных, но вездеход — это вам не летающий аппарат. Ехать придётся долго, попутно сражаясь с монстрами. Если мы опоздаем, «Селенга» уйдёт к Вратам Архаикума без нас, а следующая Крепость появится только через полгода. За это может произойти всё, что угодно, включая вторжение Хаоса и разорение моей усадьбы. Варя, конечно, умница, но у нас есть враги в Москве, и они могут воспользоваться моим долгим отсутствием.

Вертолётов в Джексоне не было.

И даже простеньких одномоторных самолётов.

Было решено отправить в Скифию Дину. Идея была в том, чтобы связаться с кэпом «Селенги» и попросить его сначала заехать за нами в Форт Джексон, а после этого двигать в Скифию. Крюк получится не таким уж и большим, учитывая текущее местоположение Крепости. Мы прикинули по карте, что «Селенга» должна находиться чуть севернее от нас, поскольку она выехала с кремчуговой шахты Дома Волка. Связаться напрямую мы не могли — немцы понятия не имели, на какой волне ведутся переговоры между российскими Крепостями. Да и без правильных позывных никто с нами разговаривать не станет.

Примерно через полтора часа после своей телепортации Дина вернулась и заверила, что всё в порядке, за нами приедут.

В Форте Джексон мы провели двое суток.

Не лучшая атмосфера, доложу я вам. Крис Норман сидел под замком, но его подчинённые на дух нас не переносили. Выполняли все приказы, но дружелюбными этих людей было назвать сложно.

Когда на горизонте показалась бронированная махина «Селенги», все вздохнули с облегчением.

Наконец-то открылся прямой путь домой.