Институт чародейства

Глава 12

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, королевский дворец, опочивальня.

— Дело сделано, — пробормотал К’Дримей, пребывающий в образе королевы, оставляя ее кинжал в сердце короля.

Теперь дождаться приезда дочери короля, принятие ею короны и можно подменить ее или кого-то из ее фрейлин — это как решит повелитель. Вроде бы все сделал правильно, но у него засела где-то уверенность, что он не доглядел какую-то малозаметную деталь. «Что это может быть?», — крутилась у него мысль. — «Королева? Нет. Король? Нет. Принцесса?». Вот тут он задумался, понимая, что его чувство связано с принцессой. Что-то в ее смерти показалось ему странным, но что? Может сама принцесса? «Надо проверить кровь», — решил он. Достал один совсем маленький флакончик и сцедил туда немного крови короля. Кровь королевы уже бесполезна, поэтому придется довольствоваться только этим. Теперь к принцессе.

— Конечно, милый, — голосом королевы произнес он перед дверью, — отдыхай.

И вышел в коридор, где телохранители бросили на него взгляд и вернулись к своим обязанностям. В спальне принцессы все было, как он оставил. Открыв флакон, он совсем чуть-чуть приоткрыл свою суть демона и мысленно выругался. «Принцесса то ненастоящая!», — мысль, словно молотом ударила его по голове. Теперь надо действовать очень быстро. Охрана «принцессы» также не обратила на него внимания, а в одном коридоре он шмыгнул в небольшую комнатку, где у него была спрятана одежда слуги. У стражника, роль которого он играл при дворе, оставалось еще два дня выходных. Пройдя незамеченным в подвал, он активировал личный портал, оказавшись на материке эльфов. Оттуда, не заходя больше никуда, переместился во дворец повелителя.

— Мой, Повелитель, — он склонил голову, — в Скардии что-то заподозрили, поэтому вместо младшей дочери в замке жил другой человек. С учетом, что мы год очень плотно наблюдал за ними, то произошло это значительно ранее. План с возведением на трон старшей дочери находится под угрозой срыва. Необходимы амулеты поиска по крови, сделанные вашим придворным артефактором. Кровь, к сожалению, есть только короля.

Спустя несколько часов он вернулся в мир Инфереал. Помимо шести амулетов поиска, повелитель дал еще три переговорных, созданные еще в те далекие времена, когда их мир находился в Высших сферах. С учетом двух индивидуальных порталов, также сотворенные тогда же, повелитель кровно заинтересован в этом мире, а в случае провала не пощадит даже демонов изменений. Он и в этот раз чувствовал крайнее его раздражение, но его господин смог сдержать свой гнев. Раздав полученные амулеты с приказом проверять всех девушек на вид четырнадцати-шестнадцати лет, а в случае обнаружения сообщить и попытаться уничтожить. Сам же он вернулся во дворец в виде охранника, вернувшего после трехдневного отдыха.

— Гирк, — окрикнул его командир охраны замка, — давай на тренировку.

Тренироваться он любил, но не из-за повышения боевых навыков, которые у него и так были на очень высоком уровне, а для того, чтобы знать возможности каждого человека охраны. Вот и сейчас он увидел двух новичков, поэтому и решил сходить, хотя имел возможность отговориться. Новички были хороши, но до уровня охраны замка немного не дотягивали, вот и гоняли их. После тренировки они направились к колодцу, чтобы сполоснуться. Сняв нижнюю рубаху, он быстрым движением спрятал свой амулет, но в это время почувствовал к себе внимание. Медленно обведя взглядом двор, он встретился глазами с командиром.

— Кто это тебя успел? — спросил он, показывая взглядом на небольшой шрам, оставшийся от оружия королевы, которое оказалось с сильным подвохом, и рана до сих пор еще не регенерировала.

— Да хорошо отмечал свой небольшой отдых, а по дороге домой решил сократить путь — вот и нарвался, что поцарапали чуток.

В этот день все было, как и все дни после того, как узнали об убийстве королевской семьи. Глава тайной охраны рвал и метал, но никаких следов найти так и не смог, что для него было обычным делом — следов он не оставлял. Заметил графа Скардано с сыном поварихи и немного напрягся, но все оказалось проще — любовь графа к вкусной выпечке знали все. Увидев, что те и вернулись вместе, то он поводил их внимательным взглядом, пытаясь определить так ли случайна их встреча, но показавшийся через какое-то время любитель выпечки заставил выбросить эту мысль из головы. Но когда проходивший мимо глава тайной охраны бросился на него, он понял, что где-то был прокол. Мгновенно просчитав свои действия по уходу из замка, он остановился на бегстве с последующим обретением нового облика. Отклонившись немного в сторону, он выхватил меч и пронзил сердце, удивляясь, что тот не стал уворачиваться, хотя по скорости лишь немного уступал ему. А когда тот сделал шаг и схватил его голову, то стало поздно.

Мир Инфереал, королевство Скардия, лес на северо-западе от столицы.

Ладия чуть не выпала из седла, когда после команды Валли ее скакун сорвался в галоп. Затем прижалась к шее единорога, судорожно сжимая в руках поводок и одновременно пытаясь обхватить шею. Краем глаза заметила, как Агат вырвался вперед, а затем служанка Андрея прямо на ходу спрыгнула с него, где прямо перед ней появился демон. Снежа с какой-то грацией хищника отпрыгнула в сторону, а сзади раздалось ржание Агата. Больше ничего она не видела, а в голове крутилась всего одна мысль: «Лишь бы с Андреем ничего не случилось. Лишь бы…». Какое-то время они скакали, пока она не услышала ржание Агата. Остановились. Конь, как называл своего скакуна Андрей, и единорог о чем-то переговаривались, пофыркивая и издавая тихой ржание. Затем он ускакал обратно, а ее единорог как-то понурив голову, направилась вглубь леса.

— Снежа, миленькая, Агат ведь отправился на помощь Андрею? — спросила она ее.

Единорог остановилась, повернула голову насколько смогла, кивнула и двинулась дальше.

Мир Инфереал, королевство Скардия, лес на северо-западе от столицы.

Для данного случая мне бы тренировать умение астрального воздействия, как окрестила его демонесса, но я хотел по полной использовать ее знания, поэтому основной упор делал на боевой транс. Со слов Валли мне оставалось совсем чуть-чуть, но у меня не получалось. События же в данную минуту разворачивались следующие — наперерез убегавшим бросились два демона, остальные что-то выжидали, поэтому я решил попробовать дотянуться до той самой фиолетовой силы. Привычно почувствовав ее, потянулся вглубь себя, и казалось, что еще совсем немного и я смогу ее достать, но в этот момент я ощутил сильную опасность и отпрыгнул назад, затем еще раз. На место, где я только что находился, упал сгусток огня или плазмы. В это время я заметил, как к моей новой служанке устремилась пятерка демонов и, судя по скорости, они находились на втором уровне транса. Хотя нет, двое наверняка на третьем. Сама же она в данный момент сражалась с одним противником, второго я успел заметить лежащим в четырех метрах. С таким количеством она не справиться и не сможет их удержать, а на третьем уровне ускорения те двое пока еще смогут догнать. Пусть долго двигаться на таких скоростях не могут даже демоны, на скакуны еще не успели уйти на безопасное расстояние. На оценку всего этого ушло не более мгновения, поэтому я устремился на помощь своей служанке.

Демоны поняли мой замысел и быстро оценили мой уровень, поэтому наперерез мне ушел только один из них. Приближаясь, я начал подготовку атаки, предназначенной для схватки с противником, двигающимся быстрее. Ее показал мне отец и главным условием успеха должна быть возможность отразить одну атаку противника, которая будет направлена в левую подмышку. Когда я показал ее Валли, то он сказала, что придумал ее гений. Вот я и надеялся на свой амулет. Все прошло как по маслу, кроме самого главного — мой удар, направленный в голову противника был отклонен амулетом защиты. Мои мечи, к которым я так привык и которые пробивали все защиты прошлого мира, в этом все чаще и чаще встречали равное оружие и такую же защиту. Противник сразу сообразил, что к чему и на мою защиту обрушился град ударов. Я видел его удары, но отразить мог не более половины, поэтому решил применить проверенный способ.

Не обращая внимания на его атаки, я направил в правый клинок внутреннюю энергию и, подловив момент, ударил ему в подмышку. Меч легко погрузился в тело демона. Этот мой успех послужил сигналом для двух демонов, которые вступили в схватку с Валли. Приготовившись к отражению атаки первого, я обратился к себе вовнутрь к астралу и тот откликнулся. Миг — и движения демонов замедлились. Заметил, что тот, кто первым приблизиться ко мне находится на втором уровне, а вот второй точно обладает третьим. Стараясь не выдать своего состояния, я во время его атаки лишь чуть отклонился в сторону, и резким ударом вогнал свой левый клинок тому в горло. А для следующего я приготовил атаку отца. Удивительно, но и этот мастер действовал как по шаблону — попавшись на уловку, поплатился почти срезанной головой.

Сейчас к нам должны приблизиться оставшиеся враги, и я развернулся, чтобы встретить их. Багрово-черный луч ударил мне в грудь, мигнула защита и я вдруг понял, что энергии в амулете осталось не более десятой части. Надо уходить, и уходить в сторону, куда ускакали Агат со Снежей. Я бросился к демонессе, которая раненная сражалась с двумя демонами, точнее металась, не давая им ее обойти. Я подлетел к одному, но тот довольно легко ушел от моей атаки, отпрыгнув в сторону.

— Уходим, — постарался передать ей по нашей связи.

Не знаю, поняла она меня или нет, но взглянув мне за спину, она вдруг прыгнула туда. На следующем шаге, я развернулся и увидел, как демонесса сломанной куклой падает на землю, и понял, что та приняла на себя удар магии, почувствовал, как оборвалась ее нить жизни. В это время я ощутил приближение Агата и изо всех сил рванул ему навстречу. Демон, ушедший от моей атаки, попытался меня остановить, но идя напролом, я в очередной раз пропустил его удар, который отразил амулет, теряя и без того малый запас энергии, а сам смог его ранить. Выскочивший из леса конь даже не притормозил, но я все равно легко запрыгнул на него, и он тут же устремился вперед. По наитию я направил почти весь остаток внутренней энергии в амулет, а в следующий миг ощутил удар магии. Сильнейшая слабость выбила меня из боевого транса и я только чудом не свалился с коня. Сколько и куда мы скакали, я не знал, у меня перед глазами плавали размытые пятна, мелькавшие деревья были в тумане, да сами они походили на отражение в кривых зеркалах. Когда Агат остановился, я просто рухнул на землю.

Очнулся я на импровизированной подушке в виде девичьих бедер. Видеть еще не видел, но знал, что это так. Открыл глаза — у меня создалось впечатление, что к ним привязали гири.

— Очнулся! — вскрикнула Ладия и у нее из глаз потекли слезы.

— Ну, все-все, хватит.

— Ты больше суток лежал бревном и я не знала что с тобой делать, — она всхлипнула. — Амулет мой почти не помогал, заживил лишь ожог на спине и все. Сейчас приготовлю поесть, тебе это необходимо.

Она положила мне под голову одеяло, а сама ушла копошиться в седельных сумках. С ее амулетом все понятно — он лечит физическое тело, может быть, благоприятно влияет на астральное и ментальное тела. Но у меня было практически полное истощение внутренней энергии, а если бы я направил в амулет ее всю, то просто умер бы. И интуиция только что подтвердила мои слова. Надо прекращать так сильно тратить ее, а то получается, что не зная ее сути, я разбрасываюсь ее, как не знаю чем. С другой стороны, если бы ее не использовал, то меня убили бы. Зато от сражения есть большой плюс — я в мельчайших подробностях помню переход на второй уровень транса и смогу в него войти в любой момент. А демонессу мне все-таки жаль. С ней приятно было проводить ночи, да и обучить она меня могла многому. Спасли от последней магической атаки меня, по сути, амулет с остатками магической энергии, которая как-то сумела взаимодействовать с внутренней, и моя броня. Под свои мысли я уснул.

Проснулся от запаха каши, а желудок подтвердил, что хочет получить свою порцию. Сел с трудом и тут же получил в руки тарелку. Поел, выпил травяной отвар и снова уснул. Снился мне какой-то кошмар, совершенно не помню о чем, но проснулся я ранним утром с мыслью, что надо срочно уходить. Ладия лежала рядом, прижавшись ко мне спиной, и использовала мою правую руку вместо подушки. На удивление, чувствовал я себя неплохо, вот только сражаться не смогу. Начал вставать и тем самым разбудил девушку, которая сонно попросила еще поспать пару часиков.

— Поднимайся, — я взъерошил ей волосы, на что она почти не отреагировала, — уходить надо, предчувствия нехорошие.

Вот это подействовало. Быстро собравшись и перекусив холодными остатками каши, мы направились в сторону тракта. Хотел одеть свою броню, но только взяв ее в руки, понял, что с ней что-то не так. Несильный удар рукоятью кинжала проделал в спине дыру. Чем меня приложил тот архидемон, я не знаю, но броню пришлось выбросить, а ведь это была еще та, эльфийская из Запертых земель.

Задумка у меня была простая — на тракте следы наши потеряются, а там можно опять свернуть в сторону и передвигаться лесами. Главное это сейчас оторваться от погони, которая, я уверен, существует.

Как ни странно, но задумка моя удалась и до столицы больше никто нас не преследовал. Для меня это означало одно — нас будут поджидать именно там. Поставить своих людей у каждого въезда в город и все, поэтому придется как-то маскироваться. Сейчас мы находились всего в десятке километров от нее, на берегу небольшого лесного озера. Ладия купалась в обнаженном виде, специально провоцируя меня, а я наслаждался ее видом, отдав охрану коню с единорогом. Сегодня вместе мы в последний день, дальше придется нам с девушкой идти одним и мне предстояло обдумать маскировку.

— Андрей, смотри, оно совсем не отмылось, — снова раздался недовольный голос моей спутницы, но я, как и прежде, не обратил на это внимания.

«Как же нам замаскироваться?», — эта мысль постоянно вертелась у меня в голове, и вдруг…

— Что ты там сказала?

— Ты меня совсем не слушаешь, — почти обиделась она, — вот сок той пахучей травки совсем не смывается.

«Вот и решение!», — удовлетворенно подумал я. Затем были уговоры девушки, точнее, как только я сказал о том, что нам необходимо сделать для маскировки, как она тут же согласилась. Для пущей убедительности намазаться соком травы мы решили полностью, затем пришлось просидеть еще часик, чтобы ушел ее запах, потом искупались и убедились, что нас теперь никто не узнает. Я в целях маскировки последнюю неделю не брил голову и отрастил усики, девушка сильно укоротила волосы и тоже смазала их соком травы. Если тела наши приобрели красноватый цвет, то ее волосы представляли собой нечто среднее между шатенкой и рыжей, а мои все равно никто не видел. Теперь мы выглядели, как два брата, осталось только соорудить себе одежду нищих. Ее девушка сделала из наших вещей, для чего пришлось пожертвовать некоторые из них.

Прежде чем двинуться, я решил пройти и осмотреть окрестности столицы, оставив Ладию на попечение Агата и Снежи. На полпути к тракту я встретил подозрительную компанию, а когда в одном из них опознал истинного демона, все стало на свои места. Кстати, опознал его только задействовав магическое зрение, хорошо, что Валли показала мне некоторые нюансы, свойственные только им, правда предупредила, что архидемоны и демоны изменения умеют прятать этот недостаток. Внешность они маскировали обыкновенным гримом и другими приспособлениями, не используя магию вообще. Это как раз был вид демонов с небольшими рогами, встречающимися в этом мире сплошь и рядом. У меня появилась абсолютная уверенность, что ищут они именно мою спутницу. «Вероятно, она играет в их планах одну из главных ролей», — мелькнула мысль, но тут же немного изменилась. — «Точнее, им необходимо ее отсутствие». Доведу ее до этого графа и пусть ее прячут куда подальше. Судя по вооружению и движениям, воинов в этой группе насчитывалось всего двое, не считая самого демона. Скорее всего, какие-то наемники. Я обошел их стороной и прошел еще по лесу, но больше подозрительных компаний не встретил. Вышел на тракт и пару километров прошел по нему, обнаружив несколько наблюдателей. Я не знал, кого они высматривали, но буду считать, что нас.

Вернувшись к своим друзьям, я рассказал девушке обо всем увиденном и сказал, что идти будем лесом почти до города, а там затеряемся среди нищих, коих у стен полно. Мечи, после минутного раздумья, решил не брать, потому что не придумал как их замаскировать, а вот свои ножи-кинжалы взял. Подозрительную группу стали обходить стороной, когда там раздались крики, среди которых различались «там», «туда», «быстрее». Подозревая, что где-то мы засветились, хотя и не понимаю, как это произошло, потому как за спутницей следил в оба. Мы стали убегать. Увидев впереди скальные выступы, я подхватил вскрикнувшую девушку на руки и помчался по ним, не оставляя следов. Каково же было мое удивление, когда они легко определяли наше местоположение. «Да они как-то отслеживают нас!», — мелькнула мысль, — «точнее, Ладию».

— То, что надо! — сказал я, увидев толстое дерево с большим дуплом. — Прячься здесь, — я подтолкнул свою спутницу к нему.

Мысленно позвав Агата, я приготовился к схватке, войдя в боевой транс. Как я и думал, второй уровень дался мне сразу. Первыми, что не удивительно, появились два воина и демон. Судя по тому, как аккуратно стали ко мне приближаться, они знали про мои умения. Придется банально рисковать и идти снова напролом. Бросок к правому, игнорирование его атаки и мой кинжал входит ему в глаз. И тут же я получаю удар в спину. Амулет отклонил его, но я успел заметить, что меч прошел в каких-то миллиметрах от моего плеча, чего ранее не случалось. Я резво развернулся и успел отразить удар демона, но при этом лишился одного ножа. Меч демона оказался едва ли не лучше моих, да и сам он двигался значительно быстрее меня. Я резко отпрыгнул назад, приземлившись уже в состоянии контроля.

Уход, нелепый взмах рукой и меч противника проходят рядом. Спустя каких-то пару мгновений или нескольких секунд, точнее определить не смог, я наконец-то увидел небольшое раздражение в его глазах. К нему подключился и второй воин, но на него я почти не обращал внимания, поэтому тому удалось нанести мне пару порезов. Вдруг демон дернулся, и у меня создалось впечатление, что он хотел отойти в сторону или отпрыгнуть, а затем стал оседать. И я понял причину — бесшумной тенью Снежа пробралась тому за спину и нанесла удар своим оружием. У Агата так ходить бесшумно не получалось, зато он сейчас яростно воевал с остальными членами банды. Я же развернулся в сторону воина, который уже отошел от меня.

— Послушай, мы же мо…

Но я прервал его речь своей атакой, и он вынужден был вступить в схватку со мной. Медлить не стал — ввязавшись в ближний бой, быстро пробил ему горло оставшимся кинжалом. Уничтожить оставшихся не составило нам труда.

— Можешь выходить! — крикнул я девушке, а сам принялся обыскивать демона.

Брони у него не было, а вместо нее толстая кожа какого-то животного. Да и не очень то и нужна она была ему, ведь на мой взгляд он двигался быстрее, чем все третьеуровневые воины, встреченные мной ранее, в том числе и быстрее Валли. А меч казался самым обыкновенным и этим напоминал мои клинки. Но самое главное, я нашел у него три амулета, один из которых точно должен быть поисковым. После сбора трофеев я заявил девушке, что пройти незамеченными в город мы не сможем, поэтому ее отправляю с Агатом и Снежей в лес, а сам пройду к этому графу и сообщу ему.

Ко мне, как к нищему, никто никаких претензий не предъявлял, поэтому я преспокойно прошел в ворота. А вот в городе, в одном из темных переулков, я снял с себя рванину и превратился в обыкновенного горожанина среднего достатка. За время учебы я не очень интересовался делами королевства, но Ладия точно и подробно рассказала мне где искать графа. Подходя к зданию тайной охраны, я услышал фразу:

— И что, убитый граф Скардано так и лежал с тем стражником до ночи?

Я тут же притормозил и вставил свои пять копеек.

— Я думаю, что это вообще был не граф, — скептически произнес я.

— Точно тебе говорю, что это был он, — начала убеждать меня дородная женщина лет сорока пяти. — У приятеля моего мужа есть друг, который и служит в замке стражником, вот он и сказал.

— Все равно не верю, — недоверчиво покачал головой, — кто же кроме графа сможет так справляться с такой работой.

— Как кто? — даже удивилась она. — Его заместитель барон Гримтир скоро наведет порядок и арестует всех заговорщиков.

— Да не заговорщики это, — возразила ей вторая женщина чуть моложе сорока.

— А я тебе говорю, что заговорщики!

И они принялись спориться, а я тем временем медленно направился, пока еще, в сторону здания охраны. Честно говоря, я не знал что делать, ведь дед девушки больше никого не упоминал. Проходя мимо здания по другой стороне улицы, я увидел трактир, а желудок радостно и требовательно заурчал — пришлось согласиться. Место у окна было свободно, я там и сел. Заказал себе большой кусок жареного мяса под каким-то там соусом и травяного отвара. Автоматически употребляя пищу, я раздумывал о дальнейших действиях. Пока вырисовывается только одно — узнать у Ладии правду и отвести ее домой или куда она сама захочет.

— Господин барон, — услышал я тихую фразу справа от себя, — прибыл гонец из Строттора.

Название родного города моей спутницы сильно резануло по ушам, и я обратил внимание на сидевших мужчин. Точнее два заканчивали обедать, а третий стоял и тихо докладывал. Не совсем понимая что я делаю, встал и, подойдя к ним, спросил того, кому делался доклад:

— Барон Гримтир?

Тот секунд десять меня рассматривал, вероятно, пытаясь вспомнить обо мне, затем невозмутимо ответил:

— Вы правы молодой человек.

— Я хотел бы поговорить с вами.

— Идем, — не раздумывая, сказал он и, поднявшись, направился к выходу.

Когда он представился, у меня заработала интуиция — в кои то веки тогда, когда нужно. Она и подсказала, что барону можно доверять. В кабинете, куда мы вошли, он активировал какой-то стационарный амулет и приготовился слушать. Я же для начала протянул ему жетон, полученный от деда. Как только он его увидел, то стал похож на хищника, приготовившегося к атаке. Проверял он его просто — достал свой, с виду точно такой же, приложил и наверняка что-то активировал. И только потом мы продолжили разговор. Я рассказал ему все в подробностях, а он почти сразу предложил мне план, который меня полностью устроил. Особо его заинтересовала моя уверенность, что местонахождение девушки определяют, поэтому он пригласил чародея, который сходу сказал, что это магия крови, в которой демоны очень сильны. Спросил про вещи и, особенно, про руны и амулеты, снятые с демона. Предполагая нечто подобное, я их все захватил с собой. Два он сразу отдал мне, сказав, что это защитные — один от астральной атаки, второй от обыкновенной, а с третьим работал очень долго.

— К сожалению, не смогу заблокировать его действия, — он тяжело вздохнул, — уровень очень высокий и я так и не сумел разобраться в нем. Вернее, я попытаюсь это сделать, но гарантировать ничего не могу.

Еще их заинтересовали мои знания в отношении природы демонов изменения. Источник получения я отказался называть наотрез, но все, что знал, поведал. Поэтому в операции участвовали только самые проверенные люди. А уж как обрадовался чародей, когда я ему рассказал о нюансах ауры, свойственной только жителям инферно, словами не передать. Вся моя роль в плане заключалась только в доставке девушки в условленное место.

Вернувшись в лес и рассказав Ладии обо всем услышанном, получил от нее ответ, что правильно сделал, что доверился барону. Дальнейшее произошло без сучка и задоринки — девушку посадили в карету для узников и под охраной отправились в столицу. Честно сказать, мне очень понравился такой способ маскировки. Прощаясь, я поцеловал девушку в щечку со словами:

— Прощай мелкая. И не вздумай возвращаться в институт, с такими-то врагами.

Сам же в учебное заведение, естественно, опоздал, но меня пропустили, строго наказав завтра принести объяснительную в ректорат.

За завтраком мне поведали, что до коронации принцессы, которая состоится через семь дней, занятий не будет. К ректору я шел с двумя вопросами: во-первых, написал сочинение по теме «Как я провел каникулы», во-вторых, хотел решить вопрос с моими четвероногими друзьями, чтобы они жили на территории института. Поскольку барон Гримтир сказал, что распространяться о случившемся не следует, я в отписке ректору написал, что банально заболел какой-то болезнью, а амулета целительского не имел. Удивительно, но ректор только почитал ее и все. Второй вопрос он тоже решил, не иначе, как барон посодействовал.

На третий день безделья я заинтересовался порталами, достал свою книгу и долго изучал плетение. Нарисовать его я пока не мог, в основном потому, что не мог запомнить, даже в состоянии контроля. Затем мои мысли переключились на местные порталы и я решил спросить у кого-то из учителей. По дороге попался тот, которому я помогал в библиотеке.

— Молодой человек, — немного удивленно ответил он, — ваше стремление к знаниям меня очень радует. Все дело в том, что порталы в нашем мире приходиться очень хорошо защищать, чтобы возмущения не сказывались на их работе. Вследствие этого цена на перемещение очень высока, а кроме этого, и это, на мой взгляд, более важная причина, эта самая защита негативно сказывается на самочувствии, особенно чародеев. Причем получается, что чем более чувствителен человек, то и ощущения негативнее, а чародеи все такие. Поэтому мы пользуемся ими крайне редко и только по необходимости. А вот гонцы, посольства и богатые купцы постоянно.

«Ну и в мир я попал», — подумал я и покачал головой, когда попрощался с преподавателем. — «Зато чародеи по своей сути являются артефакторами». Оставшееся время до местных «выборов» из одной кандидатуры, прошло в тренировках. Причем, тренировал контроль и умение моего родного мира. Только сейчас меня посетила запоздалая мысль попросить Валли глянуть на меня магическим зрением и рассказать, что с моей аурой — глядишь, и получилась бы подсказка.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, Храм Богов.

После всех произошедших событий, принятие наследования, а соответственно короны государства решено было проводить без обычной пышной церемонии. Хотя приглашенных аристократов насчитывалось достаточно много. Ладия скромно стояла у колонны, неподалеку от своей старшей сестры, принимавшей поздравления от различных людей. Несколько услышанных ею разговоров Миланы привели ее в шок, и она поняла, что если руна выберет ее, то страну ждут ужасные перемены. Она плохо знала свою сестру, и была уверена, что та в своих убеждениях похожа на нее или маму, но действительность ее сильно поразила. Ладия уже собралась было высказать ей, но герцог Гортанг, играющий роль ее дяди, взял ее под руку и парой слов успокоил девушку. Он же обещал укрыть ее, в случае, если трон достанется сестре. Вот появился главный жрец Храма.

— Сегодня состоится принятие наследования и одновременно коронация нового правителя нашего королевства, — начал он.

В ответ на его слова, двери за его спиной отворились, и все присутствующие увидели артефакт, созданный неизвестным чародеем более двух тысяч лет назад, а сейчас даже имени никто не помнит. А Ладия подумала, что это первый случай в истории, когда наследование осуществляется без их величеств, да еще и девушек не только без брачных уз, но и без помолвки. Как поведет себя Руна Королей, не мог предсказать даже сам жрец.

— Прошу первого претендента встать в центр Руны и назвать себя, — продолжил жрец согласно протоколу.

Милана с победной улыбкой на лице прошествовала мимо него и остановилась, как и было сказано служителем богов.

— Милана Скардинар, — произнесла старшая принцесса.

Спустя положенных пять секунд ничего не произошло, и улыбка девушки медленно сползла с ее лица.

— Руна не приняла претендента, — спокойно произнес жрец, а в глазах старшей дочери короля начали появляться огонь ярости.

Но какая-то неведомая сила подтолкнула ее, ярость сменилась испугом, а девушка ушла к изумленным произошедшим людям, которые ранее уже поздравляли ее. И не только поздравляли — наедине были сделаны весьма интересные предложения.

— Прошу следующего претендента встать в центр Руны и назвать себя, — между тем продолжил жрец.

А Ладию охватил непонятный страх, ей очень не хотелось быть отвергнутой, ведь это является фактически признанием непригодности управлять страной. А для девушки это было несмываемым позором. Ноги, казалось, приросли к полу Храма.

— Ну же, смелее, — спокойный голос герцога придал ей уверенности и девушка, гордо вскинув голову, отправилась к Руне.

Провожаемая удивленными взглядами, девушка слышала шепот: «харанка», «а ведь королева была из Воравии» и другие. Менее всего удивленными оказались хараны из княжества, прибывшие на церемонию.

— Ладия Скардинар, — раздался голос девушки в полной тишине.

Не прошло и двух секунд, как девушку окутало золотистое сияние, поднявшееся снизу, и у нее над головой проявилась призрачная корона. Почти вся женская половина пораженно ахнула.

— Наследование и принятие короны королевства подтверждено, — торжественно произнес жрец.

Сияние медленно растаяло, но девушка еще чувствовала его теплоту, даже ненавидящий взгляд сестры не испортил ей настроения. Девушка подошла к жрецу и склонила голову, получив в ответ напутствие приумножать богатство своей страны. Это был один из двух случаев, когда король и королева Скардии склоняют голову. Вторым являлось бракосочетание. Ее сестра не стала дожидаться окончания церемонии, направившись к выходу. Она искренне была уверена, что это самозванка и она отобрала у нее корону, и за помощью она решила обратиться к своей родне в Империю. Ладия же, сопровождаемая герцогом Гортангом и, непонятно откуда появившимися агентами тайной охраны, вышла из храма, где ее уже поджидала карета и еще два десятка охраны, верхом на гурангах. Увидев это, она с тоской вспомнила свое путешествие верхом на единороге. Затем ее мысли перетекли к ее спутнику в том самом путешествии и его отношении к ней. Зная его отношение к аристократам, она с тоской подумала, что сейчас добиться его внимания будет значительно сложнее. А он, как назло, совсем не хотел покидать ее мысли, даже ночью приходил к ней, где они… «Все равно добьюсь его взаимности», — решила она. — «Я уверена, что нравлюсь ему». Под эти мысли она приехала во дворец, где на нее навалилась такая куча дел, что ложась в кровать, она засыпала раньше, чем ее голова касалась подушки.

Инферно, мир Урхенд, домен Дудрр, замок Повелителя.

Повелитель домена находился в скверном настроении, и причиной была война, объявленная соседом. С самого начала все было непонятно, ведь силы этого именно этого соседа довольно сильно уступали его воинам, но первые же стычки показали странность. Воины ничем особенным не выделялись, зато архидемоны оказались очень сильны. Причем ничем сторонним не выделялись, и только его личное вмешательство заставило их раскрыться. Но почерк заклинаний ему был неведом, из чего вытекает, что они принадлежат другому миру. Поначалу он подумал, что кто-то сумел найти сердца доменов или хотя бы одно, но разведка опровергла это мнение — на бесхозных территориях по-прежнему властвовали порождения, от которых разведчикам едва удалось скрыться. О войне за соседний домен не было даже слухов, а значит, у них договоренность. Сейчас очень много зависит от нового мира, из которого он ждал хороших известий. И как по заказу с ним связался координатор того мира Г’Нгоррат и попросил аудиенции.

— Мой, Повелитель, — склонил тот голову, — операция по возведению на престол Скардии старшей дочери провалилась.

Хозяин замка сдержался, чтобы не убить своего вассала только из-за того, что хотел узнать подробности, но архидемон всем своим нутром почувствовал гнев, ярость и жажду убийства своего господина. И он прекрасно знал, на кого эти чувства направлены.

— Король и королева что-то заподозрили или их кто-то предупредил, — стараясь оставаться невозмутимым, продолжил он, — и они более года назад спрятали свою младшую дочь, а ее роль играла другая девушка. Более того, за это время принцесса сильно изменилась внешне и стала выглядеть почти стопроцентной харанкой. В этом году она училась в их магической школе вместе с хараном, которым вы очень заинтересовались. На ее поиски ушли шесть групп, одной из которых подвернулась удача, но она была уничтожена. На перехват вышел я со своими подчиненными. Появилась она с небезызвестным вам хараном, который и помог ей скрыться.

— Он применял свои умения? — немного сбавив гнев, спросил повелитель.

— Его умения в этом бою были значительно выше, чем в первом случае. Он убил несколько демонов, а сделать это мог только с использованием своей силы. Умения воздействия на астрал он не применял, но ему служила Х’Валлитай.

— Что?!

Раздался рык и повелитель очутился рядом со своим вассалом, схватил того за горло и приподнял его. Но смог перебороть себя и отбросил архидемона, который приземлился на ноги.

— Она служила ему и прикрыла его от магического удара. Кроме этого у него появился амулет, который смог полностью отразить копье хаоса, а потом еще и ослабить удар инферно. Это никак не уровень той полосы, а как минимум, мира вплотную приблизившегося к Высшим сферам. Откуда у него этот амулет, неизвестно, а проследить за ним, вероятно, должна была как раз Х’Валлитай. Мы организовали плотный контроль на подступах к столице и одной группе, судя по всему, удалось их обнаружить, но отсутствие переговорного амулета не позволило им сообщить об этом. Наверняка они приняли решение о ликвидации, но в итоге были уничтожены сами. Главным у них был Дорркрр, поэтому я даже не представляю, как его смогли убить. До нас на месте их боя побывали агенты службы тайной охраны, которые уничтожили все следы и восстановить картину боя мы не смогли.

Повелитель задумался. Все тщательно продуманные планы летели крахом, и случилось это после того, как появился этот странный харан. «Неужели вмешались Боги?», — подумал он. — «Нет, этого не может быть. Если они и существуют, то их сила невероятно слаба, поскольку они не смогли удержать мир вдалеке от границы с инферно, а это их прямая задача». В данную минуту он раздумывал на вопросом: убить харана и тем самым потерять возможность выйти на тех, кто стоит за ним, или оставить как есть, и сконцентрироваться на захвате трех стран, которые готовы им подчиниться, пусть сами этого и не осознают. Все равно со Скардией надо начинать все сначала, а времени нет — ему уже сейчас необходимы души смертных для войны здесь, а тут добровольно будет отдано население трех государств. Необходимость этого и понимание, что разгадка того мира находится на далеких островах, привели к тому, что он остановился на втором варианте.

— Скардию оставьте в покое, за хараном установить наблюдение, но используйте для этого кого-то из местных. Империя пусть выскажет недовольство, что трон заняла не старшая дочь, но не официально. Официально пусть поддерживают хорошие отношения, а позже мы посадим на трон старшую принцессу.

— Боюсь, что это не получиться. Эта дура демонстративно покинула церемонию, а аристократы такого не простят. Они могут драться за трон, но к церемонии коронации относятся очень серьезно, поэтому ее просто-напросто не примут в качестве королевы и быстро свергнут. Она нам стала бесполезна.

— Все равно оставьте как есть. Через сколько времени три страны станут наши? Все должно произойти одновременно.

— Полтора года, — ответил Г’Нгоррат и тут же добавил, — все дело по-прежнему в империи, где некоторая часть аристократов, не согласных с политикой императора, стараются переманить убегающих людей к себе. Придет организовывать банды разбойников и опустошать их земли, заодно уменьшим численность.

«Полтора или два года еще будет происходить прощупывание соперников», — подумал Повелитель домена Друддр, отправляя вассала ментальным посылом с глаз долой. И удовлетворительно оскалился, видя как тот поморщился.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.

Вот и подошли большие каникулы, осталось только сдать экзамены. Отшумели бурные возмущения убийством королевской четы, сейчас правит новая королева, говорят совсем молоденькая, но у нее хорошие советники, да и аристократы ее поддержали очень многие. Когда по институту поползли слухи, что это моя мелкая подруга, я поначалу не поверил, но оказалось, что это так. Я наслаждался их физиономиями, когда они прознали об этом и вспоминали свое отношение к девушке. Потом некоторые из них пытались через меня выйти на нее, но их я сразу отшил, сказав, что королева давно забыла обо мне. Я, наверное, единственный человек в королевстве не только обнимавший ее величество, но и спавший с ней в обнимку и даже видевший ее обнаженной.

А вот кто меня действительно сильно озадачил, так это наша куратор, которая все пыталась напроситься ко мне в постель. Поначалу как бы робко, но сейчас все настойчивей и настойчивей. То улыбнется мне на улице, где мы пересеклись случайно или не совсем случайно, то устроила мне дополнительные занятия, где предложила называть себя просто Ялинией. Потом стала применять какие-то чисто женские штучки, после которых у меня наступало сильное возбуждение и хотелось сграбастать ее в руки и проделать то, что делал с демонессой. Хорошо, что состояние контроля, которое я усиленно тренировал, снимало это влечение легко. Но мысли плюнуть на паранойю и поддастся этому возникали все чаще и чаще. Но эти дополнительные занятия здорово помогли мне в умении разглядеть суть предметов, куда необходимо наносить чары, за что я все же был ей благодарен. На теоретических занятиях мы выучили защитные и атакующие чары первого и второго ранга. И теперь нас ждет впереди экзамен.

Суть экзамена проста — на тренировочном полигоне выходят две группы и сражаются между собой теми чарами или рунами, которые сумели выучить и создать на их основе амулеты. Каждый участник получал специальный учебный амулет, который не только защищал ученика, но следил за получаемым уроном. То есть, если заклинание противника должно оторвать руку, то он просто ее парализует. При смертельном попадании происходит парализация тела. Группы запускались на стадион, им выдавалось три десятка заготовок под руны и амулеты, и давался час времени на создание из заготовок полноценных магических изделий. Причем применение знаний не ограничивалось только учебой, а если удалось выучить что-то самостоятельно, то можешь применить. Если изобрел новое, то тоже можешь использовать. Победа присуждается той команде, в которой в живых остался хотя бы один человек. Я как узнал об этом, то первым дело подналег на заклинание сексуального желания, которое храниться в моей книге. Свои магические каналы я разработал достаточно сильно, а работать с тонкими линиями научился еще в том мире, да и постоянные тренировки по контролю, боевому трансу и тому неизвестному состоянию из моего родного мира, как оказалось, сильно способствовали и работе с энергиями. Последние две недели в библиотеке происходило настоящее паломничество, дабы выучить что-то новое. Но вот все закончилось и завтра нас ждет экзамен.