Институт чародейства

Глава 15

Мир Инфереал, королевство Скардия, пять километров от столицы, заброшенный карьер.

Блин, с пятеркой таких противников мне никогда не справиться, даже с моим амулетом, особенно если у них и оружие будет таким, как и у предыдущего демона. В голове созрел единственный план — незаметно ударить по ним чарами, что у меня в руке, и удирать, выискивая по краям карьера возможность подняться наверх. Если это удастся, то можно и повоевать. На моей стороне играло то обстоятельство что я, повернувшись, сохранил положение руки с амулетом, и направлена она была как раз на них. Они прекрасно видели это, но совсем не среагировали, а это значит, что совсем не опасаются. Но не опасаются они быть убитыми, а для меня даже пару секунд задержки могут спасти жизнь. Активировав одновременно оба активатора, я развернулся и уже в боевом трансе начал удирать, на ходу выхватив один меч. Как назло ничего подходящего не было, а спустя пять секунд реального времени я заметил, что меня никто не атакует, хотя уже должны были догнать. Резко остановился и, развернувшись, на всякий случай совершил несколько защитных движений. Все оказалось зря — никто меня не преследовал.

Присмотрелся, и на месте, где находились демоны, увидел какое-то шевеление на земле. С такой же скоростью отправился обратно.

— Неужели это действие амулета? — в изумлении пробормотал я.

Судя по лежащих на земле демонов, им сейчас приходиться несладко, даже на их грубых лицах видны муки боли. Ждать когда они отойдут от атаки я не стал, а методично отрубил головы четверым из них, а самому активному, с которым решил пообщаться, одну ногу, а кровь остановил прижиганием с помощью руны огня. Он даже почти не отреагировал на мои действия, чем подтвердил ранее сделанные выводы. У всех были защитные амулеты, поэтому снова пришлось использовать внутреннюю энергию. Снимать их с еще живых я не стал рисковать.

Я задумался о том, что их так могло повредить? Просто внешне абсолютно никаких повреждений я не заметил, хотя магический удар как раз и имел внешние проявления. Правда, эти воздействия могли нивелировать их амулеты, которые я нашел у каждого, точнее, с четырех я снял, а с последнего сделаю это после его смерти. «Интересно, что там у них с энергетическими телами, ведь точно там все происходит», — подумал я и начал переходить на магическое зрение.

— Ого! — не удержался я от возгласа.

Такого я еще не видел. Достаточно развитые магические каналы напоминали больше всего магический скелет или каркас. И у обыкновенных людей, и у магов края немного расплываются, как бы стремятся увеличиваться. Если у простых людей это можно увидеть только приглядевшись, то у магов стразу. Здесь же присутствовала четко очерченная граница, сам канал больше походил на трубу. Вряд ли такое предназначено для работы с потоками маны, я бы склонился как раз в сторону обратного — они служат для защиты от магии. Вот только сейчас эта когда-то великолепная конструкция представляла собой нечто покореженное, погнутой, но разрывов я не увидел. Это получается, что мое новое плетение, соединенное в такую красивую фигуру, наносит удар по магическим каналам? Но я никогда не поверю, что демоны были без амулетной защиты. А как можно пробить защиту? Либо удар кувалды, либо укол иглы. Судя по последствиям атаки, это похоже на первое, но мне не верится, что эта довольно простая конструкция смогла бы такое сотворить. Второй вариант более вероятен, но тогда откуда такое с их каркасом? Да и массовость не вписывается в это теорию.

— Как ты смог это сделать? — услышал я рычаще-хриплый голос, да еще и с акцентом.

— Что? — вопрос я понял, но решил уточнить.

— Пробить нашу защиту.

То о чем я только что размышлял. Но тут меня посетила идея.

— Я рассказываю, как смог пробить, а ты расскажешь кто вы и что от меня нужно.

— Если ты ответишь, как удил нашего соплеменника, — внес свои коррективы демон после трехминутного раздумья.

— Договорились, давай договор демона.

Лицо его не изменилось, но каким-то образом понял его недовольство этим уже моим уточнением, но произнес слова, а я в это время наблюдал за его аурой. Вроде все правильно. Я произнес свою часть договора, и в ответ его аура чуть засветилась алым.

— С тем демоном мы схлестнулись не так давно, а справиться с ним помог единорог, сам бы я, скорее всего, не сумел, — ответил я на первый вопрос. — Пробил вашу защиту с помощью этого амулета, — я показал минерал, — а как это произошло, не знаю, я и сюда-то пришел проводить испытанию, поскольку чары изобрел сам. Теперь твоя очередь отвечать?

Демон поморщился, вероятно, хотел получить более точные сведения, но я их и сам не знал, а соврать я не смог бы в силу договора. Или смог, но тогда и он бы мне ничего не сказал. Получается, что он надеялся передать эти сведения своим? Вряд ли он думал, что я оставлю его в живых, значит у них есть другой способ. «Блин, как жаль, что Валли погибла! Сколько она могла мне нужных сведений сообщить!», — в очередной раз мысленно сожалел.

— Мы раса демонов-воинов, — начал он свой рассказ, — сюда прибыли, чтобы отомстить за смерть нашего соплеменника.

— Так вы по очереди будете приходить, а я вас убивать? — немного насмешливым тоном задал вопрос.

— Нет, больше нападений не будет, — ответил он. — По нашим законам только один раз можно отправлять команду мести и мстить за их смерть нельзя.

Я подивился такому закону. Что касается меня, так я бы если начал мстить, то до конца.

— А меня как нашли?

— Ты получил ответы согласно договора. Больше ничего не узнаешь от меня.

В общем, все понятно — буква сделки соблюдена. Я напитал меч внутренней энергией и, встретившись глазами с демоном, увидел в них жгучую ненависть. Он даже попытался сопротивляться, даже смог вскочить на ногу, но я, перейдя в ускоренный режим, быстро его добил. «А ведь он знал что-то про эту силу или встречался с кем-то, кто также пользуется ей», — подумал я и направился обратно. «А все-таки хорошо, что встретились демоны, иначе так и не узнал бы свойств своего изобретения». «Интересно, а внешние эффекты проявляются?» — эта мысль заставила меня остановиться. Огляделся в поисках испытания и, приметив куст с небольшим раскидистым деревцом, достал амулет и принялся закачивать в него энергию. Через десять минут я направил его на импровизированную мишень и активировал. Эффект оказался, как от обыкновенного магического удара. Я окончательно убедился, что не попадись эти демоны, то стер бы чары, а амулет приспособил для чего-то другого. Всю дорогу домой я думал над проблемой своего изобретения и его странного эффекта, но мне не хватало обыкновенных академических знаний.

А лежа у себя в кузнице, я вдруг почувствовал, как оборвалась нить жизни Ялинии. Умереть она никак не могла, значит, ее убили, а вот кто это сделал — демоны или темные эльфы, я не знал. Да и без разницы, ведь я уверен, что про меня она ничего рассказать не могла. Вот ее, в отличие от демонессы, совсем не жаль, вероятно, сказывается ее первая подлость, которую она совершила при моем поступлении. А на меня подозрения, конечно, будут, возможно, даже серьезные, но доказать они не смогут.

Мир Инфереал, королевство Скардия, Строттор, пристань.

К пристани пришвартовался корабль, принадлежавший купцу из Скардии Гигу Крингу. Только мало кто знал, что сам купец работал на княжескую разведку из Воравии. Никаким шпионажем он не занимался, его задачей была тайная доставка грузов, в том числе и людей. Увидев прибывший корабль, с десяток мальчишек-наблюдателей бросились к своим работодателям, чтобы сообщить приятное для них известие и, соответственно, получить свое вознаграждение. Ведь все они знали, что купец Крингу основной свой груз сдает оптом, причем, тем, кто первый к нему обратиться. И только эксклюзивные вещи продавал лично в своей небольшой лавке. Не прошло и десяти минут, как нему подъехал один купец и два управляющих, которым и повезло выкупить весь его предназначенный для оптовой продажи товар. Торговался он яростно, как и все представители этой профессии, но к вечеру все равно вес товар ушел. Когда наступила ночь, с корабля спустился десяток теней. А утром, едва только стражники открыли ворота, из города выехала карета в сопровождении десятка стражников, которые так и не смогли понять, кому она принадлежит, а гербов на ней не было.

Спустя неделю к столице Скардии подъехала карета с охраной в количестве пяти человек. Чародей в сопровождении стражников попросил выйти из нее всем для досмотра. Один их охранников хотел возмутиться, как из кареты раздался властный женский голос:

— Может быть, вы сам заглянете в нее?

Один из охранников подал какой-то знак и из ворот показался еще десяток. Но чародей заглянул буквально на несколько секунд и показал, что они могут проезжать. Спустя некоторое время неспешной езды она подъехала к дворцу. А еще через час в кабинете было созвано экстренное совещание для близкого круга лиц.

— Ваше величество, — обратилась немолодая уже харанка к правительнице королевства, — вот моя верительная грамота.

Грамоту взял барон Гримтир, достал специальный амулет и провел над ней, от чего тот засветился приятным зеленоватым цветом. Кивком он дал понять, что все хорошо, хотя Ладия и сама все видела. Ладия взяла ее, начала читать и вскоре очень удивилась полномочиям тайного посла, которые были значительно выше официального — для принятия любых решений женщине не требовалось никаких согласований.

— Слушаю вас, — сказала королева после прочтения.

— Сведения, которые я сообщу, касаются всего нашего материка и, скорее всего, всего мира. В королевстве Виртарра почти все наши агенты перестали передавать сведения, перед этим сообщив, что король, приблизив себе новых советников, согласился на какие-то их условия. Они должны были попытаться выяснить это, но, вероятно, их разоблачили. В Вольном крае появился удачливый атаман, сумевший сплотить практически всех. Кто шел против него, как-то странно умерли или погибли. Но самое странное, что он призывает к войне не против Империи, откуда они в свое время отделились, а многие и бежали, а против своего северного соседа герцогства Карлстон. У них искусственно создается мнение, что в их бедах и бедах Империи виноваты именно они. Пару раз рядом с этим их атаманом видели темных эльфов. В самой же империи происходят вообще странные события, не объяснимые с любой точки зрения. Исходя из выводов наших аналитиков, это все звенья одной цепи и направлены они против княжества, герцогства и теперь уже и против вашего королевства. Убийство короля и королевы тоже оттуда, но здесь произошла осечка. Милана делала все, что говорили бы ей ее имперские родственники.

Женщина замолчала, давая возможность обдумать сведения, налила себе вина и, смакуя, сделал несколько небольших глотков. По мере рассказа, герцог Гортанг непроизвольно кивнул, когда зашла речь об империи и их стране. По лицу барона ничего нельзя было сказать, и только приглядевшись, можно в глазах прочитать усиленную работу мозга.

— Ваши предложения? — первым заговорил герцог.

— Между княжеством и герцогством заключен договор о военной помощи и я предлагаю присоединиться и вам. Я понимаю, что общей границы у вас нет ни с одним государством, зато морской путь полностью свободен. В случае крайней нужды, будут задействованы порталы.

— Вы понимаете, что для принятия такого решения нам необходимо посоветоваться? — задал вопрос барон.

— Нет, не надо никаких совещаний! — королева не дала сказать никому ни слова. — Мы согласны.

На нее удивленно посмотрели и герцог и барон, а первый задал вопрос:

— Мы можем узнать причину, ваше величество?

— Я вдруг почувствовала, что надо соглашаться, — чуть смутившись, ответила девушка.

— Возражений нет, — чуть ли не в один голос сказали оба мужчины, а уголки губ герцога наметили улыбку.

Они оба прекрасно помнили о предчувствиях матери королевы, которые не раз спасали королевскую чету от принятия плохих решений, и было рады, что в ее дочери проснулась эта способность. Дальнейший разговор сводился к некоторым аспектам связи, сообщений, действий. В самом конце женщина сказала:

— Я бы хотела поговорить с ее величеством наедине.

И герцог и граф вопросительно посмотрели на королеву, а Ладия медленно кивнула. Когда же кабинет опустел, тайный посол княжества впервые улыбнулась и произнесла:

— Ну, здравствуй, внучка.

Ладия какое-то время стояла неподвижно, а затем бросилась к своей родственнице, которую только знала из рассказов мамы. Потеря родителей, утрата сестры, навалившиеся на нее заботы сказались, и девушка расплакалась. Когда она успокоилась, они не меньше часа общались. Девушка, например, узнала, что предыдущий Великий князь был не в восторге от выбора ее отца, когда он выбрал ее, хоть и княжеского рода, но без права наследования, поскольку хотел выдать замуж свою младшую дочь, любимицу. Вот и отношения были дружески-нейтральные. И только с приходом нового князя они начали улучшаться.

— Ладия, — женщина чуть изменила тон, а младшая родственница поняла, что сейчас будет важный разговор, — я хочу расспросить тебя о твоем хорошем знакомом, имею в виду Андрея. Это очень важно, поскольку он не из княжества, а мы были уверены, что во всем остальном мире наша раса была уничтожена.

Девушка задумалась. Андрей не просил хранить хоть какие-то сведения втайне, хотя свое боевое мастерство старался скрывать. С другой стороны мастера наверняка знают об этом, вон ее телохранители сразу же сказали, что он полагается больше на меч, сем на чародейство, хотя и учится в институте. Потом решила рассказать и спросить совета на счет возможности удержать его рядом.

— Он скрытен, показывает далеко не все свои возможности, — на это женщина кивнула, не видя смысл скрывать свои эмоции. — Сражается и побеждает истинных демонов, но никто не может понять, как он это делает. Один бой я видела сама, в другой раз, когда меня спас, он схлестнулся, наверное, с десятком и еле вернулся живой — его Агат спас. Однажды видели его странный и завораживающий танец. Еще…

— Стоп! — перебила ее старшая родственница. — Он показал боевое умение? — изумлению ее не было предела. — Давай этот момент очень подробно.

И Ладия рассказала все, что слышала от воинов, сопровождавших ее старшую сестру, затем припомнила другие подробности уже из института, подробно рассказала об Агате и Снеже. Завершила свой рассказ словами:

— И всем говорит, что он с Далеких островов.

«Далекие острова, значит», — подумала женщина, получив подтверждение донесениям агентов. Они несколько раз пытались добраться до них, но так и не нашли безопасный путь. Не помогла даже их лучший интуит. Тогда исследовали самые безопасные подступы, но все тщетно. Гномы тоже пытались и тоже потерпели фиаско. Они в своих пещерах нашли упоминания о них, а вот среди княжеского рода харанов передается из уст в уста древнее пророчество: «Однажды забытое на Далеких островах напомнит о себе и мир изменится». Никто так и не смог ничего сказать, что оно конкретно означает.

— А еще, — продолжила королева, — он сказал, что у них на островах есть Храм Забытого Бога и изредка он забирает лучших мастеров к себе.

Только прекрасное владение собой не позволило ей вздрогнуть, когда эта последняя фраза настолько сильно пересеклась с ее мыслями о пророчестве. Причина же, согласно которой Бог отбирал себе мастеров, заставила ее улыбнуться, но само наличие храма заставило ее мозг усиленно работать, пытаясь вспомнить все, что было известно относительно пророчества. А на следующий день из столицы выехала карета в сопровождении охраны и направилась на север.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.

Вторую часть учебного года все усиленно изучали чары, ведь экзамены в этот раз будут в виде индивидуальных боев. А лучшие из лучших будут отобраны для участия в турнире, проходящим раз в три года в столице империи Хаддарт. Соревнуются там ученики второго, третьего и четвертого годов обучения. Турнир проходит как групповой, так и одиночный. Групповой меня не интересовал, там и без меня командиров много, а вот в одиночном я бы поучаствовал. Очень хочется сравнить уровень образования здесь и в лучшем учебном заведении мира. Спросил про отбор. Как оказалось, не обязательно участвовать в институтском турнире, достаточно предъявить двое новых атакующих или защитных чар.

— Но это должны быть именно чары, а не непонятно откуда взятые плетения, — с сарказмом заметил все тот же мой знакомый преподаватель. — Там после боя ты обязан будешь предъявить новое плетение. Вашей черной молнии, молодой человек, будет достаточно, остается только придумать еще что-то.

— Да там случайно получилось, — не стал я рассказывать о своих догадках, и так все поймут, — попробую еще поэкспериментировать.

Вот и стало все на свои места. Молния есть, хочу еще преобразовать защитные чары или просто выучить динамический щит. Посмотрев на них, я приуныл, потому как те были очень и очень сложные, да еще и создавать их надо сразу все. Многие атакующие заклинания можно создавать частями, а вот защитные чары только сразу целиком. Но ведь я часто сталкивался с ними, значит, не так и сложно их создавать, иначе их насчитывались единицы. Начал с заучивания самого плетения, и при помощи состояния контроля сделал это быстро. А вот при нанесении на заготовку, я убедился, что мне еще рано заниматься такими сложными вещами. И только после этого, я вспомнил слова Ялинии, что магические канали при длительном рисовании начинают быстро «уставать», из-за чего энергия поступает неравномерно, что для чар является фатальным. Чтобы научиться это делать, необходимо много тренировок именно по созданию сложных плетений.

После этого я занялся изменением просто щита второго ранга — по старинке добавил два угла, где мне показалось наиболее правильно, и начал вносит изменения в получившийся рисунок. Понятно, что сразу у меня ничего не вышло, но наученный предыдущим разом, я упорно продолжал работать.

Нагрузки по учебе нам никто не снижал, поэтому приходилось снова работать очень много. Вид местных жителей, и аристократов в том числе, которые хотели поехать на соревнования в империю, вызывал у меня только улыбку. Все-таки учеба в родном мире сказалась на умении себя напрягать, а вот местные с мешками под глазами и зевками на занятиях меня смешили. Уже больше месяца бился над этим, но пока не поучалось, я так понял, что мне не хватает таланта художника. Вот изобразил что-то и чувствую, что так и должно быть, но нарисовал по-другому, и уже это решение кажется верным. А так, скорее всего, сразу бы начертал необходимый рисунок. В конце уже по миллиметру изменял, но своего добился. Щит вышел замечательный, правда, я поначалу не понял этого, потому что он оказался всего в полтора раза мощнее второго ранга. И только когда предъявил его ректору, мне объяснили, у он будет работать значительно дольше, поскольку наравне с отражающим эффектом, у него присутствует и рассеивающий, на работу которого необходимо на порядок меньше энергии.

Свое место в сборной я получил, и теперь обратил внимание на чары сокрытия. Поскольку они все же работали, пусть и нестабильно, то значит им не хватает какой-то мелочи, после чего магические возмущения влиять на них не будут. Я сидел в столовой и думал над этой проблемой, как услышал рядом с собой голос:

— Привет. Ты, насколько я знаю, уже получил место в команде?

Это был аристократ, один из двух, которые на прошлых экзаменах организовали две группы в учебном бою с нами. А именно тот, что умел кратковременно ускоряться. Мне стало интересно с чем он пожаловал.

— Да.

— Как ты относишься к тому, чтобы выступить в команде? — задал он вполне ожидаемый вопрос.

— Э, нет, — возразил я, — мне эти ваши аристократические игры и интриги не нужны. Я только в личном турнире буду участвовать.

— А ты разве не аристократ? — удивился он.

— Это кто тебе сказал? — теперь удивился я.

— Да видно по тебе, — немного недоуменно сказал он, — да и королева не стала бы общаться с простолюдином, который ей был бы неинтересен. Но я тебя понял, — добавил он, и мы попрощались.

Тут я понял, что больше никакие идеи по поводу чар сокрытия меня не посещают, и направился реализовывать ту единственную, пришедшую почти сразу. Идея простая, но невероятно нудная — я решил поискать ответ в небольшом перемещении вершин. Изменил положение вершины, замерил время работы чар, записал в тетрадь. Хорошо, что хоть плетение у Каратасса получилось составным из трех частей. Я только полтора месяца занимался сбором статистических данных, зато их обработка показала правильно направление решения задачи. Теперь используемое в качестве наглядного пособия чучело пропадало на целых полчаса до полной разрядки амулета. По времени, конечно, не долго, зато может спасти жизнь.

Затем я принялся его испытывать — разглядывал простым зрением и днем, и ночью, и на закате, дождался магической бури и в это время. Даже съездил к реке и под водой осуществлял проверку, затем приобрел специальные очки. Но Каратасс был действительно Великим — не увидел даже тени, даже искажений воздуха. Для него пришлось раскошелиться на небольшой медальон, опять же гномьей работы, суть которого была достаточно велика, чтобы можно было наложить это сложное плетение чар. А мне стало интересно, гномы случайно заняли свой материк или у них были какие-то сведения? Судя по наличию межмирового портала случайностью это можно назвать с трудом. Теперь необходимо его испытать.

Проверку решил делать у преподавателей, начиная с самого ректора. До здания ректората я дошел, не скрываясь, а в одном месте активировал амулет. Теперь у меня есть полчаса. Войти в само здание оказалось просто, а вот у двери в приемную пришлось потратить целых пять минут, пока туда не зашел один из преподавателей. Еще пять минут потратил на стояние у самого кабинета, но вот секретарша понесла напитки и я сумел проскочить, сразу отойдя немного в сторону.

В кабинете шло совещание или просто разговор между хозяином и двумя неизвестными мне людьми. Пока девушка расставляла перед ними чаши с травяным отваром, они просто кивали и благодарили ее. Я сильно удивился тому, что пиши не алкоголь.

— Вы предлагаете не ехать в империю? — спросил ректор, когда за секретаршей закрылась дверь.

— Это будет большим оскорблением короны, поскольку Империя прислала официальное приглашение, — ответил один из незнакомцев гулким басом. — Может быть, отправить не лучших учеников?

— Не выйдет, — ректор покачал головой, — имперцы поймут, что мы сделал, а это опять же оскорбление.

— Армия я так понимаю, еще не готова?

Ректор задал, казалось, риторический вопрос, но второй незнакомец ответил на него:

— Если бы только с Империей, то вполне смогла бы противостоять, но согласно аналитическим выкладкам нас атакуют демоны и темные. Первые так уж точно. В общем, игнорировать мы пока не можем, но не хотелось бы потерять лучших учеников. А теперь поговорим о серьезных вещах. Вашей основной задачей будет…

Во время этого небольшого монолога ректор крутил в руках какую-то штучку, скорее всего, амулет. Но я не решался перейти на магическое зрение — вдруг он чувствителен к чужому вниманию? Но во время последней фразы, он что-то с ней сделал и перебил говорившего:

— Ага, попался!

Я испугался, думая, что меня заметили, и хотел уже рвануть хотя бы в окно, но ректор сделал пасс другой рукой, в которой успел заметить тоже амулет или руну, и в двух шага от меня что-то упало. Я поспешил отойти в сторону. Один из незнакомцев, которого перебил ректор, опрометью бросился на звук и вскоре там проявился маленький человечек. Совсем непримечательная внешность, хотя тот я являлся смешением, наверное, всех рас так и просила пойти того по стопам вора или шпиона. Но судьба решила в пользу последнего.

— Дай-ка я гляну чем он так скрывался? — попросил ректор. — А то смог рассмотреть его только при помощи амулета из Высших сфер.

Я очень обрадовался, что чары Каратасса оказались настолько действенными, но следующие слова графа Скарди опустили меня с небес на землю.

— Хоть и говорили, что это поделка какого-то там не шибко умного ученика, но ведь сработало же!

Ректор взял руну, поскольку я успел заметить на ней рунические письмена, и принялся рассматривать, даже поворачивать стал.

— Неужели кому-то удалось совместить руну с чарами? — удивленно пробормотал он.

Я еле удержался, чтобы самому не посмотреть на вещь, находящуюся в руках ректора. В это время пришли еще два человека из тайной охраны, одели пойманному шпиону ошейник и вывели из кабинета, в котором осталось всего двое, не считая меня. Я так увлекся, что совсем забыл про время, а по моим подсчетам осталось не более пяти минут. Я тихо подошел к открытому окну и выглянул на улицу. Хоть тут повезло — за окном никого не увидел.

— Наконец-то взяли, — сказал так и остающийся незнакомым мужчина, но вдруг сменил тему. — А вы все-таки подумайте, может и в самом деле отменить состязания в турнире? В Империи сейчас неспокойно, хотя и происходит это на западе и некоторых южных территориях.

В это время я услышал открывающуюся дверь и, дождавшись, когда секретарша войдет, быстренько ретировался. К выходу я уже бежал, по улице тоже, и едва завернул за угол, как действие амулета закончилось. Огляделся — вроде никто на меня подозрительно не смотрел. «А в Империи то не все в порядке», — я вспомнил разговор. Так что может быть, еще и не поедем никуда. Но большое начальство решило, что поездке быть!

Завтра отборочные соревнования, на которых есть шансы и у простолюдинов, поскольку пользоваться боевым трансом запрещено. Одиночные турниры проходят наподобие экзамена в прошлом году — на полигон запускаются два участника, час на создание амулетов или рун, затем сражение один на один. В таком ключе у одаренных простых людей есть шансы отобраться. Ограничения по применяемым чарам и рунам нет, если первогодка сможет создать нечто высокоранговое, то молодец. Вот только обучение поставлено так, что он почти никогда не сможет этого сделать. Я бы тоже не сумел, если бы не состояние контроля. Я ранее полагал, что оно служит только для того, чтобы заставить противника делать неверные движения и ходы, но, как оказалось, оно меняет работу восприятия, мозга или еще чего-нибудь, и память улучшается на порядок. Вот только благодаря этому я и такой типа гениальный. Существовало еще одно правило — друг с другом могли соревноваться только одногодки, то есть первокурсник только с первогодкой другого учебного заведения.

Сейчас я просто находился в своей комнате и магическим зрением рассматривал свои амулеты. Задержал взгляд на амулете с объемным магическим ударом, в который раз, думая, что конструкция чар что-то мне напоминает. И тут осенило!

— Магический портал! — воскликнул я, схватил книгу и принялся искать его.

Я помнил в какой части тот находится и нашел его довольно быстро. Все-таки я ошибался, совсем забыл как выглядит портал — сходство было весьма условным. Все эти действия я проделал, не выходя из магического зрения, и когда рассматривал рисунок, сравнивая его, вдруг изображение приобрело объем.

— Ничего себе! — прошептал я.

То, что нарисовано на странице, оказалось лишь третью от полного рисунка. Как я понял, это видимая в обыкновенном спектре часть. Я с любопытством открыл страницу с любовным заклинанием, но оно оказалось двумерным, как я и предполагал. Начал просматривать другие плетения, и понял, что около половины являются объемными и увидеть их полностью можно только при помощи магического зрения. Всю книгу я не успел пролистать, но в увиденном результат был где-то такой.

Два дня любопытство заставляло меня исследовать книгу. Я понял, что мне еще очень и очень далеко до создания таких заклинаний, а то, что смог воспроизвести — это единственное, что мне было подвластно. Например, два плетения, если смотреть просто на рисунок, не выглядели сложными, зато скрытая часть была, даже не знаю во сколько раз больше. Я надеялся в скором времени, приблизительно через год, попытаться создать амулет с самыми простыми рисунками, но теперь понял, что придется отложить книгу еще надолго. Тем более что простые рисунки были как раз те два. А когда оторвался от книги, то получилось, что пропустил состязания первых двух курсов. Впрочем, на них я особо не хотел смотреть, в отличие от старшекурсников.

— Ты где был? — налетела на меня Улана. — Представляешь, Лирс смог отобраться для турнира! А я проиграла второй бой, зато в первом победила аристократа!

И девушка задрала нос. Хотя, на самом деле, гордиться ей было чем, потому что жребий первого боя осуществлялся следующим образом. Ученики разбивались по ранжиру по силе и делились пополам, а жеребьевка происходила между участником первой и второй. Таким образом, исключалась возможность в первом же бое встретиться двум сильным противникам, после чего один остался бы не у дел.

— Хотел проверить одну свою задумку, но ничего не получилось, — я сделал скорбное лицо. — Пошли посмотрим на бои старших.

— Это, если ты место найдешь, — ответила она. — Ну, так уж и быть, сядешь на мое, а я у кого-нибудь на коленях.

— Только не у меня, — запротестовал я.

— Да я не самоубийца вроде, — она сделала трагическую моську, — найду у кого посидеть.

Вот почему-то все мои одногруппники решили, что королева имеет на меня виды, ревнует до жути, и всех девушек, которых увидит рядом со мной, изведет напрочь. А посмотреть было на что. То, что заклинания они применяли значительно мощнее, понятно, но у одной девушки я приметил замечательное заклинание щита. Оно висело на руке, как обыкновенный щит и этот щит вполне успешно отражал атаки. Великолепное решение — вместо кругового щита или типа стены, небольшое, но очень концентрированное и плотное поле. Непонятно, что с расходом: с одной стороны, размер небольшой, с другой, плотность большая. Но, если его сделать с эффектом рассеивания, как получилось у меня, то все будет выше всех похвал. После второго боя я поспешил к девушке, применивший так понравившиеся мне чары.

— Привет, победительница, — поздоровался я, — поздравляю.

Она, еще разгоряченная боем, недоуменно посмотрела на меня, затем узнала.

— А, фаворит ее величества, — ответила она, — привет. И благодарю за поздравление.

— Чегооо? — я уставился на нее. — Какой на фиг фаворит? Ты о чем?

— Вот только не надо тут строить непонимающие ничего рожи, — она улыбнулась, давая понять, что последнее слово не оскорбление.

— Да что такое? — спросил я. — Девчонки из группы боятся даже подойти ко мне, мол, королева на дыбе вздернет. Ты тут фаворитами обзываешься. Мелкая нормальная девчонка, никого трогать не будет.

— А говоришь, что ни при чем, — она усмехнулась, — да любого другого за такое выражение на дыбу, как ты говоришь, может и не подвесили, но неприятности были бы гарантированы.

Я попытался вспомнить, что я такое сказал. «Блин, я Ладию прилюдно мелкой назвал, вот что значит привычка!», — молнией пронеслась мысль.

— Ай, это я по старой памяти, — ахнул рукой, — когда общались здесь, то всегда так ее называл.

На эту фразу девушка весело рассмеялась, причем, искренне. Спустя две минут, все еще держась за живот, она наконец-то смогла вымолвить.

— Да все аристократы, которые к ней относились негативно, по старой памяти еще полгода после коронации жили, как на иголках, и ходили дерганные после того, как на одном совещании ее величество заявила, что на память она не жалуется и все помнит очень хорошо.

Это никак не походило на мелкую. Скорее всего, она имела в виду то, что сказала, а придворные поняли это по-своему. А ее советники, видя такое дело, не стали тех переубеждать — чтобы боялись.

— Слушай, я по другому поводу, — решил перейти к делу. — Чары щита, это твое плетение или можно его где-то найти.

— Ах, вот что тебя заинтересовало, — протянула она, — а я-то думала, что решил изменить своей королеве, и хотела всем рассказать, что скоро e одного харана надо искать царапины на лице.

— Блин, слушай, скажи, в самом деле, что происходит? — меня эта тема начала напрягать.

— А ты не в курсе? — я помотал головой. — А светской жизнью хоть немного интересуешь?

— Зачем мне эта чушь? — удивился я, правда, сразу вспомнил, что для остальных это чуть ли не смысл жизни. — Так все же?

— Ее величество Ладия Скардинар отказала четырем фаворитам и одному предложению руки и сердца. Последнее понятно, но первые четверо вполне знатные аристократы, наследные сыновья герцогов.

Я только покачала головой — неужели это называется, мелкая подумала?

— Ладно, мне это не интересно. Что там с чарами?

— Это моя собственная разработка. А ты бы хотел себе?

— Ага, — не стал скрывать я. — Великолепное решение!

— Вот только расход большой, — она поморщилась.

Я бы предложил ей блок рассеивания, если бы понимал, где он находится в моем произведении. Или какое сочетание линий и под какими углами за это отвечает.

— Предлагаю обмен, — она хитро на меня взглянула, — я тебе эти чары, а ты мне свои, превращающие людей в сексуальных маньяков.

Вот этого мне делать не хотелось. Очень. Любой чародей, лишь взглянув на плетение, сразу поймет, что это высокоуровневое плетение, свойственной Высшим сферам, а не местные чары. Да и внутри тоже что-то не давало этого совершить.

— Может лучше лично я тебе устрою такую оргию, — пробормотал я просто для того, чтобы что-то сказать.

— Да что ты можешь? — она скептически осмотрела меня с головы до ног и обратно.

Соответствующая идея проскочила у меня в голове — лишь бы повелась.

— Я много чего умею в этом плане. Не веришь — убедись сама! — и тут же не давая ей сказать и слово, продолжил с неуверенностью. — Хотя, наверное, не стоит, а то ведь начнешь преследовать меня, а мне еще три года учится здесь.

— Мне еще пожить хочется, — ответила она, но я почувствовал небольшую неуверенность.

— Королеву я беру на себя.

Затем мы еще немного поболтали, и я, как великий соблазнитель, уговорил на такой обмен. Правда девушка поставила условие, что сначала моя работа и, если она будет довольна, то я получу то, что хочу, а решать будет только она. Понятное дело, что я согласился, хотя и понимал, что она всегда может сказать свое «нет». Еще пришлось дать обещание, что меня никто не увидит, и я никому не расскажу. На встречу я собрался почти, как на разведку — оделся в темную одежду и задействовал новоиспечённый амулет сокрытия. Кроме этого взял еще несколько листов бумаги и ручку.

Пробраться не составляло труда, дверь была открыта, и я перед тем, как войти деактивировал свой амулет, так что девушка ничего не заметила. Произошедшее немного позже напомнило мне о стране валькирий прошлого мира. Девушка легла обнаженной на кровать со словами: «Действуй». Ну, я отлынивать не стал, тем более что и сам испытывал огромную потребность в близости. Пока занимался своими исследованиям, не очень то и хотелось, зато после решения всех проблем, желание становилось все сильней и сильней. Раздеваться я не стал, подошел к ней и нежно коснулся правой рукой шеи. Затем провел ниже, между грудей, опустился еще ниже в самый низ живота. Вторая рука начала гладить ее бедро. Я легко касался ее тела, внимательно фиксируя ее особо чувствительные зоны. Она закрыла глаза и задышала чаще, стала выгибать тело, подставляя особо чувствительные места. Гладил рукой низ ее живота, внутреннюю сторону ножек, а она принялась извиваться, пытаясь поймать мою руку самой чувствительной частью своего тела. Все, теперь она полностью моя.

Действовать начал уже более нагло, больше заботясь о себе, но она все также находилась на вершине блаженства, а ее тело периодически содрогалось в оргазмах. Ее стоны разносились по всей комнате, а когда я в нее вошел, то девушка забилась в сильнейшем наслаждении и впервые издала крик. Я не менее часа наслаждался близостью, а в конце она, как я и хотел, потеряла сознание.

Сполоснувшись, я нашел ее амулет, хорошо, что она не посчитала нужным его прятать, перешел на магическое зрение и принялся изучать чары. «Вот это да!», — мысленно воскликнул я. — «Если она их изобрела сама, то она гений!». Вошел в состояние контроля и начал свое дело. Когда закончил, то на улице начинался рассвет. Собрал все свои вещи, активировал амулет и был таков.

Проснулся только к обеду. Приняв холодный душ для окончательной очистки от остатков сна, пошел в столовую. Интересно, это совпадение или девушка специально мен дожидалась, чтобы войти вместе.

— Привет, — поздоровался я, — когда чары дашь?

— А я не считаю, что ты заработал их, — ожидаемо ответила она с довольным выражением лица.

Я отвернулся и вошел обедать. А после приема пищи меня вызвал к себе ректор, который предупредил, чтобы я не думал ехать в Империю на своих скакунах. Я и сам уже думал на эту тему, а тут мне предложили оставить их на попечении института за соответствующую плату, но взамен и бесплатно дадут мне гуранга. А через день мы выехали в империю.