Институт чародейства

Глава 5

Мир Инфереал, империя Хаддарт, приграничный лес.

— Да что ж это такое, — в сердцах выкрикнул я, когда понял, что это нападение.

Плюс еще то, что не успел я скрыться, и ко мне двигалось двое воинов. Именно воинов, а не разбойников. Это было видно и по экипировке, и по слаженности действий, и наличию у них чародея. И тут же меня посетила мысль о том, что в отраде наемников свой чародей отсутствовал, а это очень странно. «Наверное, его убили в недавней стычке, а нового те не успели найти», — мелькнула мысль, и я внутренне приготовился к бою, хотя мечи не обнажил. Воины готовы к бою, но в боевой транс не вошли — там движения немного изменяются. Кольчуга почти до колен, шлем с бармицей, поножи, меч и щит — серьезное снаряжение. Я дождался, пока станет понятно, что идут они не на переговоры, и, когда те разошлись немного в стороны, вошел в транс и, когда те начали атаку, прыгнул вперед и присел, налету обнажая мечи. Удар под колено, и тут же перекатом ухожу вперед. Поднялся и сделал пару шагов в сторону, чтобы видеть раненых. Встревать в местные разборки мне не хотелось, а то, что это именно так, я убедился. Одного не мог понять, почему эти имперские аристократы не воспользовались телепортом. «В том мире я был отрубателем голов, а в этом превратился в подрубателя сухожилий», — с улыбкой подумал я.

Теперь ко мне приближались четыре человека, а тот, что держал двуручник, был мастером и находился в боевом режиме. Посмотрел на сражение. Не повезло наемникам — нападающих, вместе с ранеными мной, двадцать шесть человек. Из них один командир, не принимавший участие в схватке, и два мага, методично обстреливающих карету, вокруг которой мерцал щит. Ряды наемников редели, но надо отдать им должное — никто из них не сдавался и не просил пощады. Заметил, как сверху на карету упала какая-то темная плюха и растеклась по защите. «Купол, а не щит», — подумал я и перевел взгляд на приблизившихся воинов. Те хотели сразу вступить в бой, но мастер меча что-то тем сказал, и те чуть разошлись в стороны, но остановились.

Первый уровень давался очень просто, но я захотел перейти во второй. И тут меня ждал облом. «Не зная природы явления очень тяжело познавать суть», — мелькнула мысль и я ушел от удара. Двуручник в руках противника мелькал, как будто тот орудовал легкой веточкой. Скорость его была чуть быстрее, чем у меня, но длина и инерция меча не позволяла ему резко менять траекторию движения. Этот воин воспринял меня всерьез, поскольку не было разворотов вокруг оси для усиления удара. Успел рассмотреть, что при отводе меча он принимает стойки, при которой можно не только отклониться назад, но и отступить. Я по-прежнему уходил от ударов, не обнажая оружия, но это не вызывало никакого неудовольствия на его лице и не злило его — профессионал. И по-прежнему у меня не получалось погрузиться на следующий уровень. Несколько раз я уходил, что называется на грани, поскольку противник каким-то образом все же умел изменять траекторию, хорошо, что настолько сильно.

С какого-то момента я заметил, что знаю его следующие движения — то ли понял технику, то ли всплыла какая-то наука отца. Заметил, как мне хочется совершить какое-то движение, как мне казалось, не совсем свойственное для данной ситуации. Но решил полностью отдаться этому чувству. Шаг, второй, присел — пропускаю меч над собой. Поднимаясь, обнажаю свой клинок, шаг влево и вправо, моя рука с мечом плавно обтекает его руки, и я помечаю атаку на его щеке. И все так же ухожу, пряча меч в ножны. Я все также не хочу встревать ни во что, просто хочется разойтись мирно. Противник разорвал дистанцию, приложил руку к щеке и с небольшим удивлением посмотрел на кровь. В это время прозвучала команда:

— Моррт, подойдите сюда.

Мой противник развернулся и пошел обратно. Я посмотрел в ту же сторону — все уже было кончено, вероятно, та плюха не просто стекла по защите. Все наемники были мертвы, двое сопровождавших девушек мужчин, один из которых мой наниматель, стояли на коленях. Барышни находились там же, но чуть в стороне, а у чародейки руки были связаны за спиной. О чем те говорили, я не прислушивался, поскольку тщательно следил за обстановкой и своими предчувствиями.

— Подойди сюда, — махнул мне их командир. — Обещаю, что никто тебя не тронет.

Интуиция молчала, поэтому я и пошел. Осмотрел пленников — в глазах моего нанимателя стоял сильный страх, так же как и в глазах девушки. У второго мужчины прочел обреченность, а вот чародейка мне понравилась — глаза искали выход их положения. Еще куда-то делся их презрительный взгляд в отношении меня.

— Ты понимаешь, что стал ненужным свидетелем? — спросил меня все тот же воин. — Пойдешь ко мне в дружину.

— Мне нет дела до ваших разборок, — спокойно ответил я, — и у меня свои планы, которые с империей никак не связаны.

— Я могу приказать убить тебя, — сделал он новую попытку, — или сам убью.

— Попробуйте, — все так же спокойно ответил я и перешел в состояние контроля.

В голове тут же отобразились местоположения всех его бойцов и я глазами окинул пространство. Арбалетчики в данный момент не опасны, только пять воинов с обнаженным оружием — они то и самые опасные. Плюс еще командир, который наверняка видел мой бой, да еще и противник мой должен ему сказать пару слов. В голосе чувствовалась полная уверенность в своих силах, значит, он превосходит в умениях мастера двуручного меча. Я уже наметил путь отхода, чтобы не сражаться сразу со всеми, как тот заговорил.

— Ты дашь клятву молчания.

— По таким пустякам я клятву не даю, — уверенно ответил я, — мое слово — моя клятва. И я уже говорил, что мне нет дела до ваших разборок.

— Хорошо, — наконец-то решил он, — можешь идти.

— Этот, — я указал на моего бывшего нанимателя, — должен мне пять золотых.

— А почему не пятьдесят? — хохотнул он. — Или вообще пятьсот?

— Потому что, по договору он должен мне пять золотых, — твердо сказал я.

— Он что, не заплатил тебе по договору? — изумился он.

— Я еще не опытен в этих делах и там одну фразу можно понять двояко, — решил сказать правду.

— Граф, — обратился он к бывшему нанимателю, — я считал вас более умным. Не заплатить харану из княжества, пусть даже молодому и неопытному, это надо быть полным идиотом. Держи, — он отсчитал из своих денег. — Я смотрю ты без гуранга? Возьми его скакуна, будет тебе в качестве компенсации.

— Благодарю, — я наклонил голову, как учила меня когда-то мама.

— Обращайтесь, — он ответил мне похожим наклоном, но в глазах я прочел удивление.

Да и на «вы» в отношении меня он перешел. Разворачиваясь, я увидел изумление на лицах прекрасной половины пленников. Уже немного отъехав, я услышал знакомый голос:

— Герцог, я могу откупиться, вам же только графиня нужна. У меня…

Больше разобрать слов я не смог. Теперь стоял вопрос заезжать в Баск или нет. Потом вдруг мне пришла мысль сделать из кожаной брони себе наручи. Поначалу была мысль о шлеме, но что-то внутри меня этому сопротивлялось, я даже удивился. А прикрыть мои многострадальные ноги ее не хватит. С наручами все просто — до локтя защищает броня, а ниже кожа. Теперь смогу даже скользящие удары отбивать. Хотя до поступления в институт оставалось еще полгода, я решил все равно как можно скорее добраться до Скардии. Как-то не понравились мне аристократы империи, хотя герцог этот оказался неплохим мужиком — стал лезть в бутылку. «Кстати, интересно — почему я воспринимаю учебное заведение, как институт?», — пришла мне в голову мысль, на которую я ответа не знал. — «Интересно бы посмотреть на заклинание переноса, особенно инициативный ряд, если такой есть. Или там что ментальное, задействующие какие-то части мозга?».

— Ух ты! — воскликнул я, когда, въехав на холм, увидел раскинувшийся город. — А Баск то город большой. Наверное, столица местной провинции.

На этот холм я поднялся, сокращая путь к городу. Это посоветовал мне разъезд стражи, патрулирующий окрестности. Отсюда очень хорошо был виден ручеек людей, всадников и повозок, тянущийся в него. А вон кто-то из местных аристократов, от которых пешие люди шарахаются в стороны. Спустя полчаса неспешной езды и я въезжал в него. Плата составляла всего десяток меди, но как сказали стражники на воротах, что если выеду из города и тут же вернусь, то снова платить. В городе я решил опять обратиться к услугам ребятни, которых тут крутилось много и посматривали они на меня с надеждой обобрать очередного доверчивого харана. Эти не подходят. Проехал чуть дальше и… Я даже залюбовался, видя как какая-то девочка лет одиннадцати мутузит мальчишку чуть старше. Тот не поддавался, но ничего сделать не мог.

— Я говорила тебе, чтобы обходил наш район стороной, — сидя на нем верхом и тыкая за волосы в брусчатку, говорила она ему.

— Опять девка распоясалась, — услышал я довольно громкий шепот справа от себя и, повернув голову, увидел дородную женщину явно с примесью демонической крови.

Я даже опешил, ведь как я слышал, демонессы все стройные. Интересно, чья в ней кровь перебила инфернальную?

— Эй, мелкая валькирия, — окликнул я девочку, спасая мальчика от очередного удара.

Та поняла, что обращаются к ней и посмотрела на меня.

— А кто такая валькирия? — с любопытством рассматривая меня, спросила девочка.

— Дева-воительница, — с улыбкой ответил я, — сильная, ловкая, умеющая сражаться наравме с мастерами мужчинами.

— Ух ты, как Литанна? — то ли спросила, то ли утвердила она, потом к поверженному противнику. — Понял? — легко поднялась и задала свой вопрос. — Что вы хотели?

— Нужен мастер-скорняк, который к своим обещаниям относится очень серьезно и никогда не их нарушает.

— Я знаю двоих, — чуть задумавшись, ответила она, — один очень дорогой, ну берет дорого, но делает просто класс.

— Вот к нему и поехали, — ответил и наклонился, протягивая руку.

Та поняла правильно — схватилась и через миг я посадил ее перед собой. Пока ехали, попросил показать достопримечательности города. И главной из них оказался портал, мимо которого проехать я не мог. Порталом оказалась портальная площадка, хотя я точно помню, что тот, через который я сюда попал, состоял из двух частей: площадка и арка. «Это, наверное, межмировые порталы состоят из двух частей?», — догадался я. — «Или это две разновидности?». В это время площадка мигнула и там появился человек, который осмотревшись, направился к пятерке воинов. Но меня поразило другое — по кругу, за краткий миг до срабатывания, начали светиться руны, которые потухли спустя секунду или даже чуть больше, после появления человека. Руны, наверняка, выполняют защитные функции, значит, за портацию отвечают чары, которые я не вижу. Девочка хотела показать мне дворец герцога, но я отказался, а вот заглянуть в парк, мне захотелось.

Вдруг я вспомнил, что хотел себе ножи, чтобы те крепились к наручам, поэтому пришлось заезжать еще в оружейную лавку, ведь судя по тому, как обмерял мои мечи мастер Тук, здесь потребуют предъявить ножи, какими мне предстоит пользоваться. В лавке мне подходила только одна пара, качеством выше среднего, их я и купил. Но с отчетливой мыслью заказать себе получше, когда появятся деньги. В соседней лавке, хорошо, что на нее упал взгляд, приобрел несколько листов бумаги, перьевую ручку и чернила. Давно хотел научиться писать да все руки не доходили.

Парк понравился. Он был разделен на четыре части — вокруг озера находились первозданный лес с буреломами, что-то вроде горной местности, луг и ухоженная часть. Перед парком находилась привязь, где можно оставить верховых животных. Задерживаться не стали и вскоре поехали по своим делам дальше. Мастерская скорняка находилась на противоположной стороне города, а цеха по выделке кож вообще загородом.

— Держи, — я отдал девочке, аж, целую серебряную монету, — дальше я уже сам.

Постучал, и дверь почти сразу открылась. Я уже перестал удивляться смешению рас, даже не пытаюсь понять кто, где и когда. Это был несомненно сам мастер, которого очень хорошо описала девочка.

— Здравствуйте, — поздоровался я. — Мастер, — почтительно обратился я к нему, — мне необходимо пошить кожаные наручи. Материал мой.

Именно последняя фраза и решила вопрос. До этого вид у него был скучающий, перевести который можно было как «Давай быстрее говори и уходи», но его, видать, заинтересовало, что это за такой материал. Обычно у него все заказывают, спрашивают, советуются, а тут какой-то мальчик такое выдает — так и читалось у него на лице.

— Заходи, — развернулся и вошел к себе во двор.

Не откладывая в долгий ящик, я сразу достал броню и отдал ему, говоря, что необходимо перешить. Еще когда я вынимал, то увидел, как он впился взглядом в нее, а глаза загорелись предвкушением. Он долго рассматривал материал, гнул, щупал, затем сходил за своим инструментом и какими-то реактивами. После десяти минут исследований он вопросительно посмотрел на меня.

— Напали. Убил. Понравилась. Снял, — ответил я.

Почему-то мне захотелось ответить именно так. Я вообще в последнее время заметил, что у меня появляются, время от времени, какие-то необъяснимые желания, причем, из совершенно разных областей. Затем объяснил ему, для каких целей мне они нужны, что буду с ними делать и прочее. А вот замеры он делал… Я устал выполнять его требования: стань ровно, подними руку, теперь руки, отведи назад, как будешь принимать удар.

— Два золотых, — сказал мастер, — и остатки кожи остаются у меня. Завра вечером будут готовы.

Это было дорого, очень дорого, но подвоха вроде бы не чувствовал, поэтому согласился. Заодно узнал у мастера о недорогом постоялом дворе, но с хорошей кухней. Он подробно мне объяснил, но с усмешкой предупредил, чтоб хозяин хороший и спокойный человек, чего нельзя сказать о его жене. И, если бы не ее готовка, то давно бы ту выгнал, а так многие посетители идут к нему только, чтобы вкусно покушать.

Направился туда, и через сотню метров засек за собой хвост в виде мелкой валькирии. Показывать, что все вижу не стал — пусть поиграется. Заведение нашел быстро, очень приметная вывеска висела на нем. Конюха не было, но ко мне подбежал мальчишка лет четырнадцати и пообещал, что все будет в порядке. Зайдя вовнутрь и увидев хозяина, понял, что малец, ухаживающий за верховыми животными, его сын. Свободные места был, и в самом деле, недорого, но когда мне показали комнату, то понял почему. Комнатка совсем маленькая, с небольшим окном, туалет на этаже, а мойка-баня вообще одна на всех. Сполоснувшись, спустился в трактир. Именно трактир, а не обеденный зал, поскольку из постояльцев здесь было всего пятеро, включая меня. Хозяин заведения, зная о популярности своей кухни, для посетителей держал два столика, где те могли отобедать или поужинать в любой момент.

Проходя мимо какой-то двери, я услышал женскую ругань, даже чуть притормозил, чтобы насладиться оборотами речи. Но вспомнив предупреждение скорняка, быстренько отошел. Еда была великолепна, и я понимаю и посетителей, и хозяина заведения. На следующий день я решил сходить в ружейную лавку и приобрести арбалет. Выехав на улицу, увидел знакомую фигурку.

— Привет, валькирия, подскажешь дорогу в оружейную лавку?

Посадив ее перед собой, поехали в очередное путешествие. Направились в центр, где по словам девочки продавалось все самое лучшее. В этой лавке продавались только луки и арбалеты. Количество видов тоже немного, зато сразу видна работа мастеров. Присутствовали здесь и совсем уж маленькие арбалетики, наверное, для спецслужб, так как цена у них была очень высокая. Купил за пять золотых арбалет, размером с арбалет ракшасов — как взял в руку, то сразу понял, что именно то, что нужно, даже переучиваться нет необходимости. К нему закупил еще два десятка обыкновенных болтов. По дороге вспомнил про разжигание костра и купил себе зажигалку, благо тут на рыночной площади, пусть и небольшой по размеру, можно купить все. Зажигалка была аналогичная выкинутой мной, но меньшего размера и, как уверял продавец, служить будет не менее полугода при использовании ее три или четыре раза в день. Вернувшись, я заплатил девочке еще серебряный и ушел к себе. Делать больше не хотелось вообще ничего, поэтому я оставшееся время отдыхал, только ел да спал, хотя зуд по магии и магическому конструированию у меня усиливался очень сильно. Но рисковать совсем не хотелось — хватило одного раза, поэтому я занялся письмом. И сразу обнаружил, что хотя я и знаю буквы и слова, но навыка каллиграфии нет, поэтому буквы были неровными и прыгали в разные стороны.

По дороге к скорняку, я на всякий случай купил различные походные принадлежности, привык быть готовым к одиночному походу, да и отец вбивал мне эту науку. Сейчас я снова у мастера-кожевенника. Вот ведь — работу настоящего мастера видно сразу. Я только взглянул на свои наручи, как понял, что это произведение искусства. Одев их, я сделал несколько защитных и атакующих движений боя без оружия, затем выхватив мечи, продолжил с ними. Невероятно, но я свои наручи совсем не чувствовал, как будто это у меня вторая кожа. Присмотрелся внимательней — они не были цельными, а состояли из нескольких соединенных между собой частей, скрепленных какой-то металлической нитью и небольшими заклепками.

— Благодарю, мастер, — я отдал положенную плату.

Наручи стояли этой высокой платы, я уверен, что все аристократы заказывают кожаные вещи именно у него. И очередь у мастера должна быть приличная, а меня он взял вне очереди, наверняка, только ради того, чтобы поработать с новым для себя материалом. Завтра с утра я уезжаю, поэтому сегодня вечером я решил побаловать себя сладостями и фруктами. Готовка у этой склочной женщины, крики которой сейчас слышались из-за закрытой двери, была выше всех похвал. Сейчас я сидел с закрытыми глазами и наслаждался компотом, периодически разбавляя его вкус каким-то кисловатым фруктом, который отрезал себе ножиком на новомодный манер. Вот кто-то вошел в помещение и разговоры стали стихать. Как интересно? Но открывать глаза все же не стал.

— Гур, быстро мне мой напиток, — приказал нежный женский голос, но с металлическими нотками.

Вот теперь мне стало очень интересно, и я посмотрел на заговорившую. Не знаю какие гены переплетались в ней, но выглядела она очень эффектно и сексуально в своей одежде воина. Красная кожа — это точно демоническая кровь, пепельные волосы, скорее всего, эльфийская, ярко голубые глаза, с которыми я встретился, не знаю. Она презрительно скривилась и резко мотнула головой, осматривая зал. На вид ей было лет двадцать пять.

— Ага, — прошептал я, — и рожки имеются.

Все посетители с усердием рассматривали содержимое своих тарелок и кружек. «Очень, интересно», — подумал я, — «это что за шишка такая?». Она подошла и резко опустилась на стул напротив меня.

— Чего вылупился мелкий? — прорычала-прошипела-процедила она.

От девушки шли волны раздражения и сексуального желания одновременно. И тут на меня нашло игривое настроение, и мои губы выпалили:

— Ой, простите тетя. Я не нарочно. Я не знал, что на вас нельзя смотреть, — и прикрыл ладошкой себе рот.

— Чтоооо??? — теперь уже прорычала она.

И резко выбросила руку вперед, но я был готов к этому и отскочил назад, уронив стул. Да, в этом заведении были столы и с лавками, и со стульями. Миг — я в состоянии контроля и делаю первые движения. Девушка оказалась рядом со мной невероятно быстро — демоническая кровь такого эффекта не даст, здесь еще и ускорение должно быть, скорее всего, владеет боевым трансом, раз носит одежду воина. Она пыталась меня схватить, ударить, толкнуть, но непременно промахивалась. Не меньше минуты продолжалось наше такое шоу, в зале все старались спрятать улыбки, кто-то уже булькал, пытаясь сдержать смех.

— Ой, ой, — подлил масла в огонь я, стараясь совершать самые нелепые движения, но строго по системе. — Я пойду домой тетя, меня мама ругать будет.

И быстрым шагом, соблюдая все техники безопасности, направился в свою комнату. После этой моей фразы, сидевшие в заведении люди не удержались, и с разных сторон раздался смех. Девушку же они привели в бешенство.

— Куда мелкий? — раздался сзади рык, а я еще ускорился.

У девушки из движений исчезли любые признаки техники, сейчас это была разъяренная хищница, которой надо было только одно — растерзать эту добычу, непонятно как ускользавшую от нее. Она даже выпала из транса и работала в данный момент только способностями тела. Я сделал небольшой шаг к кровати и, когда она промахнулась, быстро сменил состояние и завалил ее на свое ложе, вывернув руки назад. Держа их рукой, я придавил еще и коленом, но не успела девушка начать серьезно вырываться, как я положил левую руку ей на попу и сжал. Затем рука опустилась ниже, между ног и опять сжала там. «Хорошо, что на ней не кольчуга, а просто одежда воина», — подумал я.

Когда рука ушла на бедро, то она перестала вырываться. Но я еще недостаточно ей доверял, поэтому не отпускал, продолжая ласкать. Рука сошла с попы на бок и полезла вверх, а дойдя до района груди, я ее чуть наклонил к себе, и тут же она впилась в ее грудь. Сладострастный стон заставил поверить, что девушка уже в моей власти.

Выехать я решил на всякий случай пораньше. Девушка спала настолько крепко, что даже ничего не промычала, когда освобождал свою руку и вставал. Владелец двора встает рано, это я совершенно точно знаю, правда из еды будут только пироги и компот, поскольку жена так рано у него никогда не поднималась. В зале сидела пятерка воинов, бросив один взгляд на которых, я понял, что воины отменные.

— Ну, ты парень даешь! — воскликнул хозяин. — Нет, я знаю, что все хараны безбашенные и ненормальные, но не думал, что настолько, — и тут же спросил. — Тебе пироги? С собой?

Я кивнул, думая открыты ворота или нет? Ведь я абсолютно уверен, что вот эта сидевшая пятерка это люди этой девушки, если вообще не ее охрана. Скорее всего, последнее, потому что один из них быстренько направился вверх по лестнице.

— Это правильно, — улыбаясь во все тридцать два или сколько там у него зубов, сказал он, — проснется Литанна и спуску тебе не даст, обязательно найдет и еще добавит.

— А кто она такая, — как можно беспечнее спросил я.

— Ты? Ты? — в изумлении раскрылись его глаза. — Ты хочешь сказать, что не знаешь кто это?

— Неа.

— Это дочь нашего герцога, герцогиня Литанна Йормик, — он показал головой.

— Хотя путь до столицы неблизкий, но я думаю, что доберусь, а там ее высочество сможет меня защитить от гнева герцогини, — серьезно ответил я.

Пока я решал свои дела с владельцем, вернулся пятый воин и подал, наверное, какой-то знак, поскольку я, следивший краем глаза за ними, увидел, как те расслабились. Я расплатился и направился к выходу, чувствуя на себе взгляды всей пятерки. А спустя десять минут, я покинул славный город Баск, где я так замечательно провел время.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, город Баск, постоялый двор «У Гура».

Литанна, в сладкой истоме, перевернулась на другой бок и чуть не свалилась с кровати. Усевшись на кровать, она недоуменно стала рассматривать совсем незнакомую обстановку, не понимая как тут очутилась. В следующий миг она все вспомнила и, моментально вскочив и развернувшись, уставилась на пустующую кровать.

— Ну, мелкий, поймаю — прибью, — пообещала она себе и вдруг застыла, прислушиваясь к себе и анализируя все события.

Приближение магической бури она почувствовала заранее и постаралась скорее добраться до дома, чтобы укрыться, на всякий случай, от ее воздействия. Все дело в том, что она была очень чувствительна к ним, заранее определяя ее зарождение. Таких людей немного, но они рождались. А у нее была еще одна проблема — одно из десяти магических возмущений влияло на нее, вызывая сильное раздражение и не менее сильное сексуальное желание. Кого только отец не приглашал, чтобы вылечить ее или хотя бы выяснить причину, но все тщетно — целители и лекари даже внятное объяснение не смогли дать. После того, как она в порыве страсти искусала и исполосовала ногтями второго жениха, больше к ней никто не сватался и не предлагал замуж. Поэтому она и ушла в тайную охранку, что замужество все равно не светит. Если в этот период она начинала заниматься интимными делами, то переставала себя контролировать. Если утром партнер смог сбежать, то ему повезло, потому как волна раздражения и желания поднималась по новой, причем в этом случае не спасали и каменные стены. А ведь до того, как она начала превращаться в девушку, ничего такого не наблюдалось, да и приближение бурь она чувствовала не так явно.

Вчера они немного не успели. Литанна уже было обрадовалась, что на этот раз пронесет, так как возмущения начались, а она не ощущала никакого негатива, как в следующее мгновение ее накрыло. Теперь остается поспешить в заведение Гура, чтобы его жена приготовила напиток, как-то понижающий воздействие. Впервые она заметила это чисто случайно и с тех пор пользуется постоянно, когда магические возмущения начинают на нее влиять. Невероятно, но больше никто другой не может его сварить, несмотря на то, что рецепт она сказала. Более того, даже приготавливая одновременно с ней, эффект получается только у нее. Вот и не верь после этого отцу, утверждающему, что это от ее стервозного и крикливого характера.

А в этот вчерашний мелкий харан сумел довести ее до белого каления! Ух, как она хотела его прибить, но он каким-то образом умудрялся уходить от нее, да еще называл тетей.

— Ррр, — зарычала она, но вспомнив то, что последовало за тем, как он завалил ее на кровать, мечтательно закатила глазки.

Она вообще не помнила ничего, кроме накатывавшихся волн удовольствия, пока не потеряла сознание. Такого с ней никогда не было! Но самое главное, что сейчас она не чувствует возвращения своих желаний и раздражительности. Точнее, желание продолжить с ним отношения присутствовало, но это было обыкновенное человеческое, а не привнесенное извне. И только тут до нее дошло, что это именно тот человек, за которого она сможет выйти замуж, раз уж он смог обуздать ее! И без разницы, что он харан из Воравии. И тут она представила себе, как они будут выглядеть рядом, где ее парень и будущий муж на пол головы ниже ее. «Может он еще подрастет?», — подумала она. — «А не вырастит, то пусть только попробуют позубоскалить — если повезет, то с ними он поговорит, а не она». Улыбнувшись своим мыслям и одевшись по-военному быстро, она спустилась вниз.

— Где этот мелкий? — спросила она своих подчиненных-телохранителей.

— Если верить его словам, то уехал в столицу, — четко отрапортовал их командир. — С его же слов принцесса сумеет защитить его от вас.

Литанна заскрежетала зубами. Опять ее высочество подсуетилась раньше нее.

— Ну, ничего, мы еще поборемся, — пробормотала она и стала командным голосом отдавать приказы. — Быстро перекрыть все тракты, поймать его и притащить ко мне, но смотрите, — она окинула их взглядом. — Не вздумайте причинить ему вред!

— Госпожа, — обратился к ней командир, — вы вчера вероятно не обратили внимания, но то, что продемонстрировал этот, как вы выразились, мелкий, является высочайшим уровнем мастерства. Я полностью в этом уверен. Боюсь, что мы не сможем его спеленать, а если применим большую силу, то умоемся кровью. Он совершенно точно аристократ и в этом случае его родня будет мстить, пока не уничтожат весь ваш род.

Девушка задумалась. Если это правда, и этот мелкий является мастером, то пытаться его бескровно захватить бесполезное занятие. А она не может припомнить, когда командир ее телохранителей и ее учитель фехтования ошибался.

— Тогда просто постарайтесь уговорить вернуться сюда или дождаться меня там, — ответила она, — и перекройте все другие тракты.

В это время в помещение проскочила девочка. Поздоровавшись с герцогиней, она направилась к хозяину.

— Дядь Гур, а харан уже уехал? — чуть дрожащим голосом спросила она.

Но не успел тот ответить, как Литанна заговорила первой.

— Аника, а ты с ним знакома?

— Нет, госпожа, — ответила девочка, — и я не Аника, а Валькирия! — она вздернула носик. — Меня так харан назвал, и я хотела попроситься к нему в ученики.

— А ты видела, как он сражается? Где? — импульсивно спросила герцогиня.

— Нууу, — протянула она и смутилась.

— Ясно, — понимающе улыбнулась та, понимая, что эта пигалица видела вчерашние события.

Мир Инфереал, империя Хаддарт.

Выехав за ворота, я еще некоторое время ехал в сторону столицы, но скрывшись от глаз стражников, пустил своего скакуна в галоп или как тут правильно называется самый быстрый бег гуранга, объезжая город по дуге.

— Дааа, — протянул я, — делааа.

Если Литанна дочь герцога, а об этом все говорит, то разозлить я ее должен очень и очень сильно. Теперь получается, даже вдоль тракта небезопасно ехать, поскольку велика вероятность облавы. Теперь опять придется лесами, реками, болотами топать. «Блин», — мысленно ругнулся я, — «Забыл купить карту!». Вчера как-то не подумал, что придется скрываться и ехать подальше от обжитых мест. Ну да ладно, заблудиться не получится, тут самое главной добраться до гор Запертых земель, а это надо ехать просто на север. Но вот до жути интересно — герцог, который разбил отряд наемников и взял в плен графиню, это местный правитель или кто-то другой? Мне кажется, что другой, а все эти нападения, это интриги. Интересно, неужели разумные виды не могут без этого? Я остановился и спешился, чтобы набрать свежей воды в небольшом ключе, воды которого впадают в небольшую речушку. На автомате оглянулся.

— Придется идти опять пешком, — сказал сам себе, глядя на отчетливый след копыт гуранга.

Если дочь герцога возьмется за меня всерьез, то пустит следопытов, у которых вызовет подозрение след, ведущий вокруг города. Дальше некоторое время двигался по дну ручья, но приметив замечательное дерево, ветви которого нависали над ним, забрался на него. Гуранга напоследок легонько стукнул ногой так, чтобы он как можно дольше прошел по ручью. А дальше дело техники — шагать, не оставляя следов, мне не привыкать.

Перед этой деревней я сидел долго, не менее трех часов, высматривая все подозрительное. Но никто, кроме местных в нее не заезжал и не выезжал, никто не выходил за переделы и не осматривал окрестности, даже с крыльца никто не смотрел вокруг — обычная деревня. Следил, потому что мясо настолько надоело за пять дней, что смотреть на него уже не могу. А вышел я за пределы территории того герцога или нет, я не знал. Но вот когда решил сходить и купить, мне вдруг стало неуютно.

— Блин, тут-то что грозит?

Вот теперь взыграло мое любопытство, которое просто потянуло меня туда, но тайно. И что самое удивительное, в этом случае я не чувствовал никакой опасности, хотя это и не говорило о том, ее нет. Правда, я сразу наметил себе цель — раздобыть себе крупы так, чтобы никто не заметил. Ночь — наше все, тем более что туч нет, а звезд полно. Символический двухметровый забор я перескочил легко и, приземлившись, осмотрелся — все, как и должно быть у крестьян. А, нет, вот то животное насторожилось и принюхалось — я постарался слиться с окружением. На вид оно совсем не страшное, и клыков нет, значит, обыкновенная сигнализация — хорошо, что их все три на деревню. Пройти между ними было не просто, но у меня получилось и я приблизился к дому, где амбар находился в отдельностоящем здании. Вот и окно для проветривания, куда я смогу пролезть. Строение каменным не было, поэтому я легко взобрался под крышу и юркнул внутрь.

«Какой запасливый хозяин», — подумал я, нащупывая мешки. Было их много, выбрал я самый дальний от входа. Аккуратно разрезав, я наполнил сумку чародея. Я совсем не предполагал, что придется снова партизанить, поэтому и использовал этот артефакт. Пока набирал, услышал, как кто-то приехал, на слух не менее пяти всадников. Вот и все, можно уходить. Только я залез к окну, даже не успев осмотреться, как услышал знакомый женский голос:

— Фальк, отправь кого-нибудь к пятому отряду, чтобы сказал, что если обнаружат следы или найдут его, то пусть едут сюда.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, город Баск, дворец герцога.

— Говори, — приказала Литанна следопыту.

— По тракту он не проезжал, — начал доклад тот, — но мы обнаружили странный след в лесу. Начинался он в месте, которое не видно со стороны города, и вел в обход его. Мы отследили его до небольшой речки, что на северо-востоке, после которой он теряется. Вернее, след нашли, но гуранг был уже без всадника, нашли и самого гуранга, пасущегося в двух километрах. Следов ездока нет. Если это ваш харан, — тут он запнулся и даже чуть дернул рукой, чтобы прикрыть рот, но герцогиня только пронзительно взглянула на него, и он продолжил. — Если это харан, то имеет специализацию «лесной призрак» и обнаружить его невозможно, точнее, только случайно. Уйти он мог в любую сторону.

— Нет, он ушел на север, — твердо сказала девушка и сама немного удивилась своей уверенности.

«Ну, да», — подумала девушка, когда подчиненный покинул комнату, — «уже все знают, чуть ли не во всех подробностях, как я провела ту ночь. И отец еле сдерживает ухмылку». Теперь она решила заняться своими личными делами, потому что следы напавших на графиню Цурей уходили в герцогство Карлстон. Отчет в канцелярию двора она отправила, а там уж пусть его величество разбирается это проделки кого-то из наших аристократов или великого герцога.

— Вот чувствую, что еще встретимся с тобой, мелкий, — сказала она.

А спустя час десять всадников направились на север. По дороге она раздала приказы трем пятеркам следопытов, а сама направилась на границу их провинции, где в небольшой деревеньке жили несколько отставников ее службы, следивших за окрестностями. Приехали уже за полночь, поэтому сразу направились отдыхать, но тут она вспомнила еще одно дело.

— Фальк, — обратилась она к командиру своих телохранителей, — отправь кого-нибудь к пятому отряду, чтобы сказал, что если обнаружат следы или найдут его, то пусть едут сюда.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, деревня на границе провинции Йормик.

«Уж, не обо мне ли речь?», — была первая мысль, затем. — «Как она могла меня найти? Или это случайность? Или женская интуиция?». Нет, от таких надо держаться подальше, а то ведь и не погуляешь ни налево, ни направо. Но напоследок мне захотелось ее ущипнуть или укусить, или подначить. Без проблем и происшествий вернувшись к своим вещам, я достал один лист бумаги, отрезал небольшой кусок и на нем почерком первоклашки написал: «Тетя Литанна, простите меня, пожалуйста». Теперь постараться подбросить в окно, если она его не закрыла. Комната, в которой находилась девушка, была угловой, с окнами на две стороны, и пока она не погасла свет, я ее видел.

Теперь операция была сложнее — около дома околачивалось аж два тех непонятных животных, которых я отнес к сигнализации. Обход стражи вокруг дома — две, семь, три, пять минут интервала. В семиминутный я подошел к открытому окну и аккуратно положил записку, придавив ее небольшим камнем. Теперь ходу!

Мир Инфереал, империя Хаддарт, деревня на границе провинции Йормик.

Литанна проснулась в отличном настроении. Попыталась вспомнить сон, но все, что крутилось в голове — это какие приятные воспоминания. Потянувшись, она поднялась и подошла к окну полюбоваться на лес. Когда одевалась, то на подоконнике второго окна увидела камень, а подойдя, лист бумаги. Прочитав, она зарычала:

— Ну, мелкий, ну погоди! Я тебе дам тетю!

Герцогиня напрягла всех своих следопытов, чтобы те разыскали след, но все, что те смогли найти, это место с немного примятой травой — по словам ее подчиненных там могли лежать его вещи. Харан исчез, как будто его никогда не было. Расстроенная она решила вернуться домой, потому как чувство, говорящее о предстоящей встрече, исчезло.

Мир Инфереал, империя Хаддарт.

Ночью, да еще в лесу, передвигаться опасно, но прекрасное настроение от проделанной пакости, плюс желание скорее убежать от разъяренной «тети», придали мне сил и я бежал легким бегом, умудряясь не споткнуться о корягу или камень. Когда начало светать, я остановился перекусить, и продолжил дальнейший путь.

Уже неделю я иду по пересеченной местности, выдерживая направление северо-восток, чтобы сократить путь. Денег на гуранга опять не хватает, вот и приходиться топать своими ногами. Но тяжелого ничего нет, деревни встречаются довольно часто, когда дорога идет в моем направлении, то двигаюсь по ней. Сейчас вот забрался на пригорок, где присмотрел высокое дерево, с которого можно рассмотреть окрестности, и услышал далекие выкрики. Залезать наверх не рискнул, вместо этого решил посмотреть, что там происходит, чтобы знать опасаться их или нет. Подойдя чуть ближе, оставил все ненужное и, обнажив мечи, двинулся дальше. Крики «держи, держи» и «заходи справа» я уже различал отчетливо. Потом я не поверил своим ушам…

Ржание Агата я мог бы услышать из тысячи. Но именно сейчас я почувствовал, что он зовет на помощь, вероятно, почувствовав мое приближение. Я ускорился и между деревьями смог увидеть происходящее. Агат отбивался от десятка людей: двоих чародеев и восьмерых мечников, два из которых готовили сеть. На земле, рядом с ним, барахтался кто-то белый. Вот один из вооруженных воинов подпрыгнул к нему с боку и рубанул мечом и одновременно с ним чародей выпустил в коня какое-то заклинание в виде чего-то прозрачного. Мигнула защита и тут же на него попытались накинуть сеть. «Что??? Моего друга ловить?», — мысленно прорычал я и рванул к чародеям, перейдя в боевой транс.

Они естественно не ожидали никакого подвоха, поэтому не удосужились обеспечить себя защитой. Первому голову отрубил быстро, но путь ко второму перегородили два воина. «Профессионалы», — отметил я, видя, что они не только заметили меня, но и успели среагировать. Размен ударами показал, что они двигаются быстрее меня и начали теснить. Остальные воины среагировали тоже и начали меня окружать, а чародей выхватил жезл. Судя по его движениям, которые были немного медленнее моих, он владел и боевыми искусствами.

— Разойдись, — последовала его команда, и он направил свое оружие в мою сторону.

Но эти воины, и чародей в том числе, никогда не встречались с настоящим боевым конем. Агат подскочил к чародею и, встав на дыбы, обрушил на него удар обеими копытами. Я увидел как мигнули защиты — его и чародея, Агат даже на несколько мгновений застыл в такой позе, но потом то ли проломил защиту чародея, то ли та сама исчезла, и он обрушил удар на него. Я отчетливо различил хруст ребер грудной клетки. Услышали и мои противники, кроме двоих, которые в самом начале преградили мне путь. Этих мгновений мне хватило, чтобы отскочить в сторону и удить двоих и ранить одного. А потом разъяренные воины набросились на меня.

— Агат, мои мечи, — крикнул я на языке этого мира, но он, умница, меня понял.

Проломившись ко мне сквозь строй, он чуть тормознул и я запрыгнул на него. Бросив с двух рук свое оружие в противников, я обнажил свои два шедевра. Спрыгнув опять на землю, приказал ему:

— Уходи в сторону.

Вот это другое дело — мое оружие было продолжением моих рук. Но мастерство противников было достаточным, а мне никак не удавалось перейти на второй уровень погружения. Поэтому смена состояния — один нелепый взмах, дрогнула нога. Снова переход, моя рука обтекает руку воина и меч вонзается в глаз. Но даром это не прошло — два воина мастера наносят раны в мои многострадальные ноги. Боль, ярость и наконец-то второй уровень. Вот меч правого движется мне в шею, обойдя мою руку, как я сделал ранее с их товарищем, второй его меч направляется к бедру. Но у меня в данный момент другое восприятие и другие скорости. Чуть повернулся — его нижняя атака проходит в сантиметре от ноги, а моя рука змеей проходит под его и меч пронзает подбородок. Чувствую атаку второго мастера, но просто отступаю, дела шаг назад, и тут же перехожу в атаку.

Последнего противника добил уже Агат, увидев, что я выпал из боевого транса и у меня подкосились ноги, он атаковал того сзади, а потом уже добил копытами в лицо.

— Как ты тут оказался? — радостно спросил я, поднимаясь с земли и обнимая его. — Ка же я рад тебя видеть!

В ответ он заржал и фыркнул, а я опять его обнял.

— Ну, пошли, посмотрим кого ты там защищал? А ведь правильно понял?

Подойдя к белоснежному животному, я не удержался от вскрика:

— Ты то откуда здесь взялся! Вы же вроде бы жили только на материке эльфов.

Освободившись от сетей, передо мной предстал единорог. Агат подошел к нему и ткнулся тому в шею, после чего я чуть нагнулся, чтобы убедиться в своей догадке.

— Значит, все-таки взялась.