Инвестиго, из медика в маги. Том 2

Глава 14 Радостная встреча

Трясясь на колдобинах в повозке, Марк смотрел на голубой горизонт и думал: «Что это было?» Позади четыре дня дороги, полпути одолели. От Ваабиса до Рилгана порядка четырёхсот километров. В столицу с ним отправился Мик и Лавия.

Рассказывать остальным про посылку он не стал. Никто не видел, как в дом заходил кто-то чужой, а до чердака добраться сложно — нужно пройти мимо кухни и гостиной. Там постоянно кто-то находился: Лавия, Мик, Мур, Найша и остальные часто заглядывали к приёмной матери. На ум приходил только один кандидат, способный на такое.

Тот самый красноволосый парень. Но зачем? Чтобы напугать? Это какой-то знак? Он ещё тогда показался, мягко говоря, странным, но чтобы по приколу убить человека, вырезать сердце и, прокравшись, подкинуть его? Звучит абсурдно.

Мужское или женское оно Марк не знал. Маленькие размеры намекали, что женское, но это вполне мог быть маленький мужчина, голюдь или ребёнок. Анатомия голюдей ему пока не знакома. Всё на что он смог уломать Бруно — это небольшая пальпация и перкуссия[4]. Ничего нового тогда не узнал.

Уничтожив коробку с содержимым, Марк немного выпал из реальности. Голова перестала соображать. Ни о чём другом невозможно было думать. Даже хорошо, что они так долго времени проведут в дороге — иначе он бы не знал, как объяснить родным своё состояние.

Марк пытался вспомнить всех, кому он гипотетически мог перейти дорогу. Большая часть из них были купцы. Да, они понесли убытки, но не такие же, чтобы совершить подобную дичь? Нет, это не торгаши — у них бы духу не хватило. Банды? Опять все мысли про красные ногти и прочий криминальный бред. Они же, наоборот, должны были его благодарить за спасение одного из них.

Каких-то явных открытых врагов не было. Нино Карпиц? Насколько Марк знал, Карпиц забрали сына из Ваабиса и уехали в свои владения. Три южных порта — их альма матер. Месть за проигрыш в соревновании как-то по-детски смотрится. Аристократы не настолько тупые, чтобы так подставляться или позволять вытворять подобное своим детям. Они ведь как под увеличительным стеклом. Проступок любого члена семьи кидал тень на весь род. Нет, это не Карпиц.

Правильно ли он сделал, что не стал связываться с полицией? Что это им даст? Никто не видел, как сердце к нему попало. Учитывая их прошлый интерес к нему, нормального разбирательства не дождёшься и он полетел бы в местную кутузку кормить вшей.

Вариант рассказать Кунцу отметался. Не хватало ещё гипотетического соучастника. Он ведь служащий и отвечает перед начальством. Разрушать его доброе имя не хотелось. Ему скоро на пенсию выходить. Нет, Кунц ничем не сможет помочь.

В этом замкнутом кругу не хватало нескольких переменных. Гордиев узел можно разрубить только встретившись с красноволосым. Тогда может что-то выясниться, а сейчас надо сосредоточиться на соревнованиях.

Марк улыбнулся изучавшей его задумчивое лицо Лавии и завёл лёгкий разговор о том, каким она помнит Рилган. Это позволило немного отвлечься от мрачных мыслей.

На восьмой день на горизонте показались многовековые стены столицы королевства. Рассказывали, будто это было самое первое поселение на новом материке. На пропускном пункте у них проверили документы. Стражник долго всматривался в подписанный лордом Анарика пропуск.

— Так ты победитель от Ваабиса? — обратился к Мику мужичок с заячьей губой.

— Нет, это я, — поспешил поправить Марк.

— Ха, — удивлённо крякнул страж. — Какой-то ты мелкий. Страшно подумать какие у тебя соперники были.

— Да у них там одно голюдское отродье, — поддакнул второй.

— У вас есть какие-то вопросы по делу? — спросила раздражённая Лавия.

— Тише, тише, дамочка. Мы всего лишь выполняем свою работу.

— Базарные бабки меньше болтают. Придётся поговорить с вашим начальником.

— Может сразу с королём? — ехидно посоветовал второй страж.

— Я родственница лорда Анарика. Если надо будет — поговорим и с королём, — ответила его приёмная мать, глядя в глаза заражённому синдромом вахтёра стражнику.

Блеф сработал, и их оставили в покое. Немного поворчали. Вот кому заняться не чем. Однообразная рутина разжижает мозги, но это не оправдание непрофессиональному поведению.

Возница ссадил их у гостиницы и помог доставить вещи в номера. Если честно, Марк ожидал чего-то такого «Вау», но единственное отличие от Ваабиса — это размеры кварталов и их количество. Нет чего-то такого, что сразу выделило бы этот город на фоне остальных. Это как если вас с закрытыми глазами высадят в одном из спальных районов Москвы, вы никогда не отличите местность от любого провинциального города.

Отличие, как правило, в нескольких монументальных зданиях в центре и в обилии предлагаемых услуг и товаров. Ну и люди. Они везде разные и одинаковые в то же время. Деловой менталитет рилганцев заставлял их двигаться быстрее, не зевать, выискивая знакомых в толпе. Каждый был занят своим делом. Время деньги и всё такое. Жизнь в столице не дешёвая штука.

Марк не обманывался угрюмостью лиц, просто сейчас обеденное время, час пик. Повозки разных мастей мельтешили туда-сюда. За короткое время он успел увидеть все помеси рас, что до этого видел. Вплоть до фатачи.

Огромный слуга-великан нёс неимоверное количество свёртков за модной кокеткой. Широкая надбровная дуга обречённо падала на глаза, при этом он сохранял каменное выражение лица, а выходной костюм чуть ли не трескался на нём.

Кстати, двери бутиков тут подстроены под такие габариты. Видно это своеобразный обычай у местных или развитая клиентоориентированность. Высокие потолки, двери, укреплённые диваны и стулья. А что, фатачи ведь тоже могут быть покупателями. Денежка к денежке, как говорится.

Вдалеке маячили шпили королевского дворца, но до него ещё целое море из камня и дерева. Ближе к центру домики придерживались единого стандарта — образуя белокаменный круг вокруг главной цитадели.

Им нужно было сообщить о приезде в администрацию амфитеатра. Извозчик доставил компанию по адресу и быстро принял другой заказ. Движение регулировала специальная служба. Наряженный в зелёную форму молодой человек координировал потоки при помощи рук и магии. «Быстро же они нашли применение зелёным кристаллам», — подумал Марк, глядя как регулировщик даёт разрешение на проезд, скастовывая водный шар, а потом, через какое-то время, тормозит движение синтезом огненной сферы.

Такое количество иностранцев Марк ещё нигде не видел. Чинные имперцы в однотонных белых цветах и пёстрые представители Жотинской федерации выделялись больше всего. Последние являли собой союз семнадцати государств, объединённых общим интересом: выжить против экспансии империи Ал.

Марк успел уже изучить местные карты и знал, что лишь горный хребет, разделяющий материк Маналею, не даёт империи ввязаться в захватническую войну. Ну и сеть военных союзов, развёрнутая федерацией. Получался такой один большой комплексный сдерживающий механизм.

Никому не выгодно расширение империи — ведь тогда и остальные будут в очереди на поглощение. Поэтому шла дипломатическая грызня. Исключением являлась многолетняя война на материке Соба между двумя странами: Атавира и Вермопонт. Информации по этому конфликту немного и все источники противоречат друг другу, так что Марк до конца не разобрался в чём там заруба.

Они отметились у чиновника-амбиса, безразлично сделавшего запись в своих бумажках и получили тридцать фалеров на издержки. Этой суммы хватало на жильё с пропитанием для трех человек в хорошей гостинице на весь срок соревнований. Помимо юношей будут выступать и выпускники картеля, а также профессиональные бойцы со всей страны. Вот на это он бы посмотрел.

Выполнив официальную часть, они отправились побродить по столице. Лавия хотела закупиться подарками. Благо денег они с собой взяли предостаточно, а вот Марк планировал зайти кое к кому в гости.

— Не подскажите, где тут Кордова семнадцать? — спросил он у прохожего рилганца, тот лишь помахал руками, показывая, что не понимает фанза.

Да уж. Надо бы поскорее изучить местные языки. Их всего-то три, но каждый раз находились более важные дела. В сутках то всего двадцать четыре часа. Это, конечно, оправдания, но языки тогда были в меньшем приоритете. Однако сейчас они приобрели большую важность. Если он хочет изучать мир, то ему часто придётся контактировать с другими народностями. Решено — после поездки наймёт себе репетитора.

Наконец, Марк смог найти нужный адрес. Лавию он уверил, что справится один — если что, заплатит извозчику. Они с Миком ушли за подарками, и утолять гастрономическое любопытство.

Торговый дом Куско вклинивался в дорогие бутики и продавал бижутерию всех мастей, как с кристаллами, так и без. Марк спросил владельца. Ему сказали подождать на мягком диванчике и предложили напитки. Вежливо отказавшись, он с интересом изучал внутренний интерьер. Сколько времени прошло? Пять или шесть лет?

К нему вышел Вайз и радостно пожал руку.

— Ничего себе, — он повертел его из стороны в сторону, будто осматривая достоинства подросшего зверька.

— Навертелся? — улыбнувшись, сказал Марк.

— Не ворчи, — Вайз потрепал его по волосам и, обняв рукой за плечо, повёл в другую комнату. — Клэр! Клэр, посмотри какие у нас гости.

Они зашли в другое помещение, очевидно, гостиную. Строение выполняло функцию магазина, жилья и склада. К нему навстречу вышла одетая в удобные штаны, ничуть не постаревшая Клэр.

Еле заметно прихрамывая, она подошла к нему и обняла.

— Вот и мой лекарь Гург. Ух, и получишь ты мне по шее за то, что так редко писал, — замахнулась на него девушка.

— Ну, такие удары я согласен потерпеть, — они все рассмеялись и присели пить чай.

Марк долго рассказывал про свои экономические приключения и про то, что с ним случилось в последние годы, утаив лишь про посылку с сердцем.

— А ты не хочешь поработать на нас? — с серьёзным видом предложил Вайз. — Нам нужны новые идеи для товаров и мы не только украшениями торгуем, что скажешь?

— Да, почему бы и нет, — согласился Марк. — Только у меня пока одна забота на ближайшее время — чемпионат.

— Поверить не могу, что ты со своим маленьким запасом маны смог победить всех в Ваабисе, — начала было Клэр, но потом быстро поправилась. — Ой, я хотела сказать…

— Ничего, — отмахнулся Марк. — Я не придаю этому большого значения. А сейчас моя мана растёт, как никогда.

— Предлагаю остановиться у нас, что скажешь? — Клэр с энтузиазмом посмотрела сначала на него, а потом на мужа.

Вайз поднял руки вверх.

— Я не против. Ты один или с кем-то ещё?

Он рассказал про Лавию и Микульпа, но не хотел слишком обременять друзей, и было решено, что гостить у них будет только Марк. Да и Лавии будет не слишком удобно снова попадать в дворянское общество, хоть и дружелюбное. Пусть отдохнёт, не думая о всяких этикетах и условностях. Мик хорошая компания для неё.

— Ты покажешь, что вы придумали? — Марк указал кивком на левую ногу. Протез был искусно скрыт.

Клэр подвернула штанину и оголила вырезанную из дерева голень с сочленениями и ремешками, обхватывающими ногу до колена.

— Из древесины оккапури, — с гордостью сказал Вайз. — Мы заметили, что с ней Клэр гораздо легче.

— Я теперь могу даже немного бегать, — повертев ногой, сказала рыжеволосая девушка. — Оккапури отличный проводник — приходится больше тратить маны, но это мелочи по сравнению с возможностью ходить.

Штанина снова скрыла протез, и Клэр спрятала выбившийся локон за ухо. Такой простой и в то же время завораживающий мужчин жест.

— Можно направлять ману в ноги? — вернувшись к беседе, спросил Марк. — Почему ты мне раньше об этом не сказала?

Она пожала плечами.

— Не знаю, думала это не важно, — как-то легкомысленно прозвучало. — Ты уехал слишком быстро, вот и не рассказала, — выкрутилась, ничего не скажешь.

— А я могу…

— Ни слова больше, — выставила ладонь вперёд Клэр. — Мои учительские навыки к твоим услугам.

Это было так серьёзно сказано, что они не удержались от улыбки. Как же он соскучился по этим ребятам.

Первый бой был через два дня. За это время он научился использовать пневмодвижение ногами. Почти все его противники в Ваабисе использовали стандартный разрыв дистанции воздушным кулаком и полагались на огневую мощь. Подсмотреть у кого-то эту технику не было возможностей. Опытные бойцы из картеля снимали на тренировки весь амфитеатр и Коррус ни слова об этом не писал. В последнее время он вообще редко с ним поддерживал связь. Выпускные экзамены сжирали слишком много времени.

Короче, теперь он мог выпускать струи воздуха стопой, значительно упростив себе жизнь. Марк пока не привык к раздельному касту руками и ногами. Внимание часто уходило в расфокус, и бывали случаи, когда он не справлялся с бегом и падал. Клэр уверяла, что когда он освоится, то не будет обращать на это внимание. «Как езда на велосипеде», — первое, что приходило в голову.

Только времени у него слишком мало. Эх, Клэр, надрать бы тебе уши. Перед глазами возникло её хитрое лицо, показывающее язык. Парень, парень, стоп. Она замужняя женщина. Не кажется ли тебе, что сейчас не самое время влюбляться? Вайз хороший мужик. Вот только этого нам не хватало.

«Да я же так, просто понюхать пирог. Я слишком юн для этого дерьма».

«Смотри у меня», — грозно потряс пальцем внутренний голос.

«Смотрю», — грустно выдохнул Марк.

Ожидая своей очереди, он присматривался к другим ребятам. Большая часть из них — представители богатых семейств. Однако была и парочка белых ворон — тринадцатилетний резеки из Ондельтона, горно-рудного городка на востоке. И ровесник Марка из Мирфуги — бедной провинции. Тоже резеки. Всего было шестнадцать финалистов. Марк не резеки и не дворянин. По меркам местных — выскочка.

Что ж, ему не привыкать. Сильнее всех нервничал парень из горной глубинки. Марк слышал, что оттуда нереально выбраться, кроме как морем, а билеты стоили неподъёмных денег. Все кто туда прибывал, там и заканчивали свои деньки в шахтах. Других рабочих мест было мало и все разобраны правильными людьми. Эти бои для него путёвка в жизнь.

Принцип проведения соревнований — дабл элиминэйшн. С выбыванием после двух поражений. Будет второй шанс. Это радовало. Интересно, кто будет его первым противником? Он мало знал тех, кто прошёл в финал в других городах. Бруно пока ограничен Ваабисом в поисках информации. Удобно иметь небольшую шпионскую сеть. Масштабировать бы её…

Немного не в том направлении думает. Надо как-то найти золотую середину и остановится. Но экономический прогресс так легко давался, что раз за разом он хотел всё большей и большей независимости. В его случае нужно вовремя притормозить, чтобы не стать рабом денег. Ведь они ему нужны лишь для того, чтобы не думать о них.

Лучше потратить усилия на этот вопрос сейчас и потом спокойно заниматься любимым делом. Марк не строил мега планов по перекройке мира и восстановлению справедливости и добра. Утопические бредни не то, на что он хотел потратить свою вторую жизнь. Ну, возможно, он немного изменит медицинскую сферу, образовательную… Ой, да пошло оно всё к чёрту. Сейчас опять начнутся воздушные замки и единороги.

Он раздражённо посмотрел вокруг. Не хватало одного человека. Объявили Гурга Альгуса. Марк направился к входу на арену. Выйдя в центр круга, он помахал трибунам. Раздались вежливые аплодисменты, похожие на пердёж перед дефекацией. Пофиг.

Амфитеатр был раза в три больше их провинциального занюханного недостадиончика для бедных. Разглядеть друзей и семью не представлялось возможным. Марк активировал зелёный кристалл.

— А на другой стороне поприветствуйте Пацци Арно, — воздух разорвался от криков собравшихся. А вот это уже дефекация! Флажки; огромная куча зелёных фаерболов, улетевшая в небо; искры, феерия возможных цветов и взрывов — всё приветствовало третьего по старшинству сына короля.

Ну почему сейчас?!