Инвестиго, из медика в маги. Том 2

Глава 8 Книксен

Они увидели узников, проникнув с крыши. Двое привязанных к стулу подростков без сознания.

Мику пришлось уйти, так как Беф подал сигнал о возвращающемся толстяке. Вся эта информация бухнула по голове Марка, и он теперь стоял, не зная, что делать. Тут вопросов, конечно, не было — надо спасать ребят. Дети могут быть инструментом решения проблем, грязным способом надавить на кого-то, но это противоречит его морали. Дело в другом.

Если они пойдут сейчас к страже, то как объяснить, откуда они узнали про заложников? Подключится полиция, и он опять будет доказывать, что не индюк. А если найдут связь с Ли Прастом, то Марк и его семья станут подозреваемыми в заговоре против короля. Чёрт.

Он обхватил голову руками. Беф пошёл за перекусом. В любом случае надо ждать ночи и потом действовать. Самый лучший выход из этой ситуации — помочь так, чтобы эти дети их не опознали потом. Точно! Сразу вспомнились все эти дурацкие супергерои в масках. Они спасут ребят и отведут в безопасное место.

Мик сказал, что те без сознания. Это даже лучше — они просто очнуться уже свободные. Но как тащить такой груз через весь город? Ему десять лет, Мику и Бефу по шестнадцать и все не сказать что силачи. Маловато массы. Может, просто привлечь внимание стражи в порту, напав на сарай в открытую? А если их поймают? Будет ясно, что они знали про местонахождение пленников. Замкнутый круг.

Марк хотел не навредить и тем и этим. Главное правило врача. Он усмехнулся. Как иронично, что за десять лет он так мало применил свои медицинские знания в этом мире. Если честно, он не хотел бесконечной вереницы больных. Его нынешняя жизнь более чем устраивала. Значит он больше исследователь, чем эскулап? Не о том думаешь, Марк.

Придётся будить детей. Наденем маски и в будущем бедняги не опознают спасителей. Только приблизительные данные. Марк объяснил план и Микульп занялся изготовлением бандан. Быстро перекусив, они дождались темноты и ближе к трём часам ночи покинули гостиницу через окно, минуя ресепшн. Не нужно владельцу знать, куда они пошли.

Активировав кристаллы, они не спеша шли к докам. Луну загораживали лохмотья облаков, и свет то озарял всю округу, то снова исчезал. Из прохожих встречались пару подвыпивших матросов. Один из них спал рядом с кучкой бывшего ужина.

В сарае горел свет. Точнее мерцал. Неизвестно сколько там охраны и какого она качества, но у них преимущество. Количество и фактор неожиданности. Порт такое себе место для тайника — постоянные проверки, но с другой стороны, если ты часть этой системы, то идеальней места не найти.

Времени тщательно обдумывать план не было. Неизвестно, что будет с заложниками завтра. Может, их убьют. Может, запакуют в ящики и увезут в рабство на другой континент.

На ум лезли крамольные мысли — будь это взрослые мужчины, он бы ещё подумал, рисковать или нет. Странный сексизм в такой ситуации. Ведь и те и те люди, но почему-то ценность их жизней разная.

Они подкрались к двери. Округа была чиста. В комнате сидел знакомый пухлый мужчина и что-то читал. Естественно, пленников с улицы не было видно. Мик сказал они в другой комнате. Поправив бандану, Марк дал сигнал ребятам приготовится. Беф нёс с собой небольшой портфель с верёвкой — всё учтено, они свяжут охранника и уйдут.

Закрыв глаза и в последний раз глубоко вздохнув, Марк подал сигнал. Поехали. Он пробил дверь средним стоунболом, но что-то пошло не так. Вместо того, чтобы слететь с петель, в центре образовалась дыра. Тарелка с едой упала на пол, а толстяк уже поднимался, напуганный вторжением. Марк, Беф и Мик на пару секунд замешкались. Его братья рванули в проём, не поделив первенство входа. Чёрт!

Драгоценные секунды были потеряны. Марк за шкирку оттащил их от входа и вовремя. Столб пламени вырвался изнутри. Марк выбил локтем стекло в окне и отбежал. Стена, где он стоял, продырявилась от потока мелких каменных пуль.

— Их двое! — в панике доложил Мик.

Такой хороший план. Такой надёжный… Они сместились в левую сторону от входа и ждали. Очередь из стоунболов прекратилась. В наступившей тишине они медленно пятились назад. Ребята взглядом просили — реши проблему, придумай что-нибудь. Да что тут думать? Драться надо. Он прошептал Бефальту, чтобы они вдвоём шли к противоположной стороне и заходили внутрь. Как только ребята исчезли, Марк левой рукой скастовал каменный щит стоимостью в сто маны и отнимающий одну единицу каждые пять секунд. Почти все заклинания длились три минуты. Именно настолько хватит этого укрытия.

Когда Марк выбил остатки двери и вошёл внутрь, то сразу же получил мощный толчок. Тело отлетело на два метра назад. Это же механика. Чёрт, они там окопались, и не выкуришь. Он перекатился в сторону, исчезнув с обзора. Пригнувшись, опять подошёл к зияющему проёму двери.

Как здесь, вообще, проводят захват? Фактор неожиданности они профукали. Не долог час — кто-то позовёт стражу. Нужно срочно вызволять ребят. Над головой возникла дыра. Брёвна пробило водяное копьё.

Базовый манапул врага больше ста пятидесяти. Уже что-то. С другой стороны здания слышались взрывы — ребята приступили к штурму. Он включил эф-слой, снова создал щит — предыдущий рассыпался. И запустив несколько стоунболов внутрь, тут же ворвался.

В зоне видимости был только толстяк. Очевидно, второй пошёл защищать тыл. Марк на шару скастовал «воздушную наковальню». В узком пространстве давление схлопнулось вокруг жертвы, но безрезультатно. Тот тоже включил эф-слой. Скорее Марк навредил себе.

Ведь периметр, куда давила наковальня, был в центре противника и все вещи, которые рядом с ним находились, разлетелись по комнате или сплющились. Обломки стола, стульев, стекло, столовые приборы и самое опасное — маленькие металлические детали. Помещение было старой мастерской. Марк успел присесть и спрятаться за щитом, но пару железяк отрикошетили от стены и попали в спину.

Марк выглянул из-за щита. С противника опало пылью и крошкой каменное покрытие. А вот он успел сообразить про рикошет. Почему-то Марк привык, что эф-слой — это единственный эквивалент магической защиты, но по факту им может быть любая стихия. Тот же камень — хороший вариант. Правда, дыхание блокировалось и нельзя двигаться. То, что его враг предусмотрел такую возможность, говорило об опыте таких стычек.

Взрывы с тыла не прекращались — да что они там стену не могут пробить? Марк бросился в атаку, выпятив щит вперёд и оголив короткий меч. Мужчина достал свой и выпустил поток воды в ноги подростку. Скорость разгона замедлилась, а потом его опять стало выталкивать наружу — струя не давала двигаться вперёд.

Температуры его огня не хватит превратить её в пар. Получается земля и огонь бесполезны. Ответить водным потоком? Его также будет толкать назад, так как масса противника выше, а превысить максимальное давление потока ему не по силам.

Эти мысли проносились за секунды, и решение пришло по наитию, когда он спаял умственный процесс с новыми категориями — заклинаниями. Такое случается с геймерами, живущими игрой. Комбинации это часть потока сознания.

Марк скастовал гейзер под ногами врага. Он знал, что противник опытный и может чувствовать, когда начинается подобное заклинание. Это азы местной боёвки — воздушные наковальни, гейзеры, каменные копья из-под земли, водные шары. Предчувствовать и уворачиваться от такого учатся ещё на старте.

Но Марку надо было, чтобы враг отвлёкся на эту ловушку. Так как у него включенный эф-слой, то бесполезно бить наковальней, но ведь можно ударить немного позади! Звуки взрывов с тыла тоже стали частью боя и для толстяка были не важны — его прикрывал товарищ. Наковальня смела стол с мелкими деталями и те полетели в спину врагу. В это время он ещё и пневмодвижением толкал себя назад от гейзера, то есть прямо навстречу снарядам.

Водный поток тут же прекратился, и соперник упал без сознания. Потрогав пульс, Марк убедился, что тот жив. Откинув его меч в сторону, он расправил руки врага в стороны и придавил их на три минуты тяжёлыми камнями. Бережёного бог бережёт. Со вторым они разделались быстро, и тот сдался сам. Они быстро приказали ему слить все остатки маны. Синяя дымка постепенно теряла оттенок, пока не превратилась в прозрачную.

Они связали его и сунули в рот кляп. Марк понял, почему доносились постоянные взрывы — второй противник просто возводил стену за стеной, не вступая в бой. А ребята, точнее Бефальт сливал и сливал ману, пытаясь пробиться внутрь.

У одного из пленников были завязаны глаза, но вторая, девушка, смогла каким-то образом убрать повязку и смотрела на них, обтекая слюной. Кляп закрывал рот. Оба лежали на полу. Ребята быстро их освободили, но парню запретили снимать повязку.

— Вы кто? — девушка вытерла рот рукавом, наслаждаясь свободой.

— Это потом. Идём отсюда.

Парня вёл Бефальт, а девушку на себя взял Мик. Марк шёл впереди. В город было опасно соваться. Скорее всего, оттуда уже несётся стража. Они рванули в сторону пляжа. Девушка постоянно спотыкалась и парень еле плёлся. Неудивительно, ведь у обоих всё тело затекло, пока были связаны. Ребята помогали обоим. В небо со стороны доков взмыл фаербол — оповещение о тревоге. Чёрт. Это значит, что они не смогут просто так вернуться в город. А с соседнего порта уже, скорее всего, приняли сигнал и пустили отряд навстречу.

Они перешли на быстрый шаг и Марк лихорадочно думал, что им делать дальше. Бежать нет смысла. Взгляд привлёк небольшой камень, очевидно служивший столом для чьей-то попойки, рядом росло дерево. Ну, типичные быдлоиды, как с прошлого мира — насрали и ушли. А природа сама себя очистит.

— Ты, — он ткнул пальцем в Бефальта, — закопай портфель, наши мечи и прочее оружие подальше отсюда.

Они скинули всё в кучу. Брат припустил на десяток метров подальше и плюхнулся на песок, принявшись выкапывать яму для их пожитков.

— Как вас зовут?

— Марта.

— Крайс.

— Отлично. Я бы хотел, чтобы вы не знали, кто мы такие.

— Почему? — начала было девушка, но Марк прервал её.

— Дослушай! Это не шутки, — резкий голос заставил вздрогнуть. Вероятно, она успела наслушаться такого, а тут опять. — Извини, я не хотел пугать. Поймите, нам не нужно, чтобы вы нас знали, ясно?

Бывшие пленники переглянулись в непонятках. Первой кивнула девушка.

— Садитесь, — он притащил к ним несколько пустых бутылок.

— Мы бы хотели поблагодарить вас, — сказал парень.

— Успеете, — заверил его Марк.

На нём и ребятах всё ещё висели банданы. Оставалось надеяться, что в будущем они никогда не пересекутся и не узнают друг друга при встрече. Кохчи большой город. Послезавтра они и вовсе отплывают на несколько недель в отрытое море. За это время всё уляжется. Если конечно их не поймают раньше.

Беф закончил и, тяжело дыша, приземлился рядом. Марк предупредил их, чтобы никаких имён.

— А когда мы сможем пойти домой? — поинтересовалась Марта.

— Давно вас похитили?

— Не помню, нас всё время держали с завязанными глазами.

— Около недели, — ответил Крайс. — Нас украли на прогулке и потом…

— Тихо, — прервал его Марк, кажется что-то слышно. — Чёрт, они бегут сюда.

Мик вытаращил глаза от страха, Беф нервно щёлкал пальцами и рыскал повсюду взглядом. Марк быстро соображал, что делать.

— Так вы все ребята, — он показал на троих пальцем, — ложитесь сюда будто пьяные. Да, Крайс быстрее. Хочешь нас отблагодарить? Делай, как я говорю, — Марк, пригнувшись, разбросал рядом бутылки и дал каждому в руку по одной.

Крайса он заставил лечь с самого краю и сказал, ни в коем случае не оборачивался, пока ему не скажут. Ребята спрятали банданы. Неподалёку показались факелы. Сердце стучало как бешенное. Он растрепал себе и Марте волосы. Та таращила на него свои синющие блюдца зрачков. Звук разбрасываемого ногами песка всё ближе. Марк спрятал бандану во внутренний карман жилетки. Они встретились взглядом с девушкой.

— Извини, — схватив её за талию, он притянул тёплое тело к себе и, отодвинув каштановые прямые волосы в сторону, прошептал на ухо. — Так надо.

После этого поцеловал её в губы. Боясь, что она вырвется, Марк запустил ладонь в волосы со спины и ещё сильнее прижал её к себе. Выглядело будто они страстные любовники. Бедняжка вся напряглась, сжимая в руке песок, но когда сопение стражи было совсем рядом, она сама обвила его шею. Оба повалились в объятиях. Марк видел, что она закрыла глаза. Сам косил немного в сторону. Послышалось ожидаемое «Кхм-Кхм».

Не обращая внимания, он оторвался от её губ. Девушка открыла глаза. Сзади на них падала грузная тень. Улыбнувшись, Марк поцеловал её в щеку и сказал.

— Подожди. Посмотрю, кто там.

Она поспешно кивнула и переместилась на бок, скрывая лицо. Марк подошёл к вооружённому преследователю.

— В чём дело? Мы видели с моей девушкой какой-то фейерверк — что за повод?

— Заткнись, — резко прервал мужчина. — Что вы тут делаете?

Исчерченная морщинами и бесконечными тяготами солдатской жизни рожа презрительно посмотрела на валявшиеся тела спутников Марка.

— Отдыхаем, и что вы себе позволяете? Хотите лишиться должности? — Марк сам не знал, зачем быканул. Похоже, слишком вошёл в образ. Как ни странно, он вообще не волновался.

— Может тебе башку отбить, чтобы увидел, кто перед тобой?

— Могу предложить вам то же самое, — он потянулся к мечу и только потом вспомнил, что Беф закопал их оружие. Раздались смешки ещё двух громил.

— Да они бухие, Дэн. Хрен с ними. Смотри на ту лярву — видно, что дворянчики. Идём.

— Не успело молоко обсохнуть на губах — уже на девок бросается, — сально пошутил второй, давя лыбу.

Задира оглянулся на говоривших, но похоже была уязвлена его гордость и не найдя к чему придраться, он ткнул пальцем в бутылки.

— Я могу задержать вас за мусор в общественном месте. Просидите до утра в отстойнике. Там дяденьки с толстыми членами любят таких.

Второй спутник Дэна хохотнул, ударив себя по животу. Марк не может прикрыться сейчас настоящей дворянской фамилией и подтвердить свою личность, но у него есть кое-что получше.

— Офицеры, я думаю наш разговор не с того начался, — Марк вынул из мешочка фалер и потёр профиль короля большим пальцем.

Это были обычные рядовые, лбы каких полно на королевской службе. Маленькие люди — им редко когда льстят, а тут ещё и монетой манят. Средняя зарплата солдата восемнадцать-двадцать фалеров.

— А теперь ещё и за подкуп отправитесь, — ехидно добавил главный.

— Я же не уточнил, что это на всех, — Марк достал ещё два фалера, — каждому, — и показал денежки тем двоим.

Он готов поклясться, что слышал, как один из них сглатывает слюну. «Трубы горят?» — ехидно подумал Марк. В спину Дэна уже ткнулась рука одного из них.

— Вы меня слышали, — продолжал стоять на своём упрямец.

— Капитан, неужели вам так важно показать силу? Вы подумайте, от чего отказываетесь и ради чего? Либо вы получаете деньги и у вас и у нас всё хорошо. Мы мирно празднуем дальше. Либо вы делаете плохо нам и остаётесь без денег, но я вам обещаю — как только мы выйдем на свободу, вы останетесь без работы.

— Да всё он понял, — «капитана» оттолкнули в сторону и забрали деньги. — Извините, что побеспокоили.

— Заткнись Дэн… — это уже слышалось вдали, когда трое побежали дальше искать беглецов.

Марк снова надел маску и повернулся к девушке. Та старалась не встречаться с ним взглядом и ничего не сказала. Её спутник не видел случившегося и, скорее всего, она хотела оставить это втайне.

В общем, они отделались малой кровью. Из всех троих в лицо знали только Марка и ответственность, если что примет он. Рисковать собой не так страшно. Было решено оставаться на пляже до первых петухов. Марта и Крайс снова сидели вместе, о чём-то перешёптываясь, а они с ребятами думали, как быть с гостиницей. В итоге решили не заморачиваться и просто зайти в час пик, а до этого скоротать время в другом месте.

— Спасибо, — в последний раз поблагодарил Крайс, перед тем как они расстались. Марта ничего не смогла из себя выдавить. Лишь кивнула и зачем-то выдала книксен.

Беф прыснул со смеху, а девушка, раскрасневшись, ушла со своим спутником. Марк посмотрел на брата и спрятал руку в фейспалме. Кажется, они спасли каких-то дворян.