Инвестиго, из медика в маги. Том 2

Глава 7 Допрос

— Потрудитесь объяснить, что это?

На стол перед Марком положили небольшой меч с обуглившейся рукояткой у торца. Куски кожи немного деформированы, но оружие подлежало ремонту.

— Хороший добротный меч, — Марк взял в руки короткий клинок, повертел туда-сюда и невинным голосом спросил. — А что с ним случилось?

На него уставились вымазанные бессонными ночами глаза следователя. Воротник сдвинут на бок, руки собраны на столе в замок, длинная шея выдавала в нём что-то змеиное. И Марк тщательно пытался спрятать свой мышиный страх за личиной детского непонимания. Ведь меч был тот самый. Которым он убил три года назад.

— А я думал, вы нам расскажите, — они сидели в полутёмной комнатушке, похожей на гроб с окнами. Вся атмосфера внушала тебе вину, будто ты голый стоишь перед толпой осуждающих тебя людей.

Марк положил меч на стол, поковыряв немного пальцем вздувшийся кусочек кожи.

— У меня есть знакомый кузнец, если надо он может…

— Не надо, — остановил его Гаск, старший офицер розыскной полиции.

Марк убрал руки под стол и ждал, что будет дальше, стараясь абстрагироваться и отделить от себя ненужное в данный момент чувство вины и раскаяния. То был другой Марк, его злая копия. А здесь сидит законопослушный учёный-изобретатель, успешный делец и паинька. Что вообще происходит? Прошло почти три года, и они только сейчас взялись за это дело? Кому вообще нужны эти бандиты?

«Ты же ангелочек — зачем обесцениваешь чужую жизнь? Заткнись и не выходи из образа, пока Я тут сижу. Поговорим об этом позже».

Марк заставил себя смотреть в эти огрызки глаз прикрытые сверху редкими бровями.

— Им убили человека.

— Ужас, — Марк по-новому глянул на меч и, будто задумавшись, добавил, — но ведь это его назначение?

— Вы знаете кто такой Ли Праст? — неожиданно сменил тему Гаск или Гаския — так звучало полное имя змееподобного следователя.

— Да, я с ним знаком — достойный человек, — врать было бессмысленно — очень много людей видели их вместе в разных частях города.

— А где он сейчас находится, не в курсе? — снова вопрос.

— Нет. Мы давно не виделись.

Кстати да, где Праст? Вот уже полгода он не выходил на связь и дома его вечно нет — сколько ни посылал к нему Микульпа — пусто. Одни слуги и отговорки об отъезде господина.

— Вы проводили его лечение?

— Да у него были фантомные боли в правой руке, мы лечили… я лечил его зеркалами, — поправил себя Марк.

— Фантомные? Это что-то новенькое.

Марк кратенько объяснил терминологию.

— Понятно. Вы можете сказать, когда и при каких обстоятельствах ваш… — Гаск сделал небольшую паузу, выбирая слово, — … больной потерял конечность?

— Я не спрашивал, — Марк пытался хоть что-то вспомнить, — его отец мне сказал, что была какая-то дуэль. Честно, не знаю, — он искренне помотал головой.

— Какая, с кем, где и когда? — задал сразу четыре вопроса Гаск, немного наклонившись вперёд.

Марк откинулся на стуле, припоминая все их разговоры. Сдавать Ли он не собирался, но всё что он знал, была общедоступная информация. Что же ты натворил такого?

— Год назад, то есть получается четыре года назад. Да. На остальные вопросы — не имею понятия. Он об этом не распространялся. Лечился от алкоголизма — там не до этого было.

Следователь встал и подошёл к небольшому окошку, слегка отодвинул штору и посмотрел во двор.

— А что-то случилось? Он что-то натворил? — не выдержал тишины Марк.

— А мог бы? — немигающий взгляд снова в него впился.

— Никак нет. Ну, он выпивал бывало, но чтобы убить человека…

— А я не говорил, что он убил человека. Он убил?

Марк чуть не подскочил на месте. Какой же он дурак. Зачем вообще открыл рот?

— Ну если вы мне показываете меч, — он ткнул взглядом на стол, — а потом расспрашиваете про Ли Праста, значит тут замешано убийство? Ведь не стали же меня сюда приводить из-за пустяка?

Кажется, ещё чуть-чуть и капелька пота стечёт по его виску. Мысленно он пытался заставить все потовые железы всосать свой сок назад, а сердцебиение успокоится. На удивление оно быстро пришло в норму — как только он об этом подумал.

Гаск умел выдерживать эффектные паузы, но Марк уже отошёл от чуть было не разверзнувшейся перед ним бездны. По раздражённому лицу следователя он понял — всё сделано правильно.

— Это никак не связано, — уже более скучающим тоном сказал собеседник и снова сел за стол.

— Тогда в чём дело?

— Три года назад пропали двое служащих квонуна. Они провели казнь, какое-то время исполняли свои обязанности в Ваабисе и исчезли. Недавно нашли их останки.

Дела. Марк, кажется, вспомнил. Двое магов — молодой и постарше. Казнь через хандоро. Бефальт…

— Но при чём тут Ли Праст? Я же сказал — он потерял руку четыре года назад, а не три, — нашёл несостыковку Марк.

— У нас другая информация. Мы вас не задерживаем, — Гаск постучал ладонью по столу, и дверь открыл секретарь.

Марк почти вышел, но его вдруг окликнули. Это что «Коломбо» какое-то? Он уже приготовился к заковыристой подлянке.

— Мне тут передали, что вы отказались от участия в Рилганском чемпионате.

Что? Марк немного растерялся — причём тут это? Видя растерянный взгляд, его мучитель впервые за всё время улыбнулся. Насколько змеи могут улыбаться.

— Мой вам совет — передумайте. А если победите, — он положил подбородок на сцепленные ладони, — Больше не отказываетесь от поездки в столицу. Не расстраивайте их, — он ткнул пальцем вверх. — Поняли?

Марк не на нашёл, что ответить и лишь вежливо кивнул и покинул мрачноватое здание розыскной полиции. Нужно возвращаться на свадьбу.

Получается, Праст врал? И какого чёрта?

Марк, Бефальт и Мик въезжали в портовый город Кохчи. Это была первая его поездка за пределы Ваабиса за десять лет. Путешествие заняло пару дней — могли и быстрее доехать, но он настоял на остановке в двух городах, что были по пути.

Торм и Нэллин. Обычные городишки. Поменьше Ваабиса. Не важно, что они собой представляют — ему просто хотелось увидеть что-то другое. Посмотреть, одинакова ли жизнь там и здесь. Свои наблюдения и результаты он записал в дневнике.

Их путешествие закончилось и нагруженные провиантом, вещами и прочим скарбом они завалились в гостиницу и распихали всё по углам. Бефальт выглядел немного нервным. Насколько Марк помнил, этот город повлиял на судьбу старшего брата.

Спустившись вниз, они отобедали. После того допроса он хотел тут же кинуться на поиски Ли, но вовремя сообразил, что тем самым лишь выдаст друга. Чтобы он ни натворил, Марк хотел услышать его версию, прежде чем судить. Криминала ему не нужно, но объективность требовала объяснений другой стороны. Поэтому, боясь слежки, он продолжал заниматься своими обычными делами. А через месяц, в середине июля, решился на это путешествие.

Соревнования стартуют в конце августа. Марк успеет ещё вернуться. Специально тренироваться ради победы он не будет — зачем? Всё что можно, он уже доказал, но и поддаваться не намерен. Если молодые захотят пробить себе дорогу, пусть сами его отодвинут.

Улыбнувшись этим мыслям, он спросил у Бефальта, когда и у кого они наймут корабль?

— Сначала суп — потом дела, — отмахнулся от него старший брат, уплетая снедь.

— Ничего себе, — сказал Марк. — Какой важный шишка.

Видя, что Беф не в духе, он не стал обострять ситуацию, и компания доела в тишине.

В полдень они покинули гостиницу и двинулись в сторону доков. Там местный чиновник помог им с поиском капитана нужного корабля. Беф отвёл их к какому-то мужичку с квадратным лицом, усыпанным оспинами. Брат как-то странно волновался. Не похоже на него.

— Капитан Кляйн? — слегка осипшим голосом спросил Беф.

— Да, парень. Что тебе? — мужик как раз покидал порт и по пути выбросил сигарету. Кажется, они оторвали его от мыслей о долгожданной выпивке.

— Вы меня не помните? — непонимающе уточнил брат.

— В первый раз вижу, — окинул его взглядом Кляйн. — Послушай, я спешу, не мог бы ты побыстрее?

Беф немного задумался, как-будто решал, продолжать разговор или нет.

— Это я Бефальт. Где-то десять лет назад, я продавал ваши персики, помните?

Капитан зашуршал щетиной и вдруг глаза округлились, отыскав нужное воспоминание.

— Ха, да ты тот самый, — он отмерил рукой метр с кепкой. — Ничего себе ты вымахал.

— Я хотел сказать, — перебил его Беф, — что сожалею о тогдашнем поступке и, — он достал увесистый мешочек и вручил капитану. — Вот как и обещал, пусть поздно, но…

— Да ты что парень? — переспросил Кляйн, непонимающе глядя на деньги. — Я не…

— Нет, выслушайте меня, — нетерпеливо тараторил Беф, — все эти годы я хотел извиниться и загладить вину, — голос немного дрогнул.

— Беф что… — попытался вклиниться Марк, но раскрытая ладонь заставила его замолчать и он продолжил.

— Я не хотел Вас обманывать. Возьмите, — он насильно впихнул долг в широченные ладони капитана. — Так будет правильно.

— Ну ладно, — Кляйн подбросил мешочек.

— Спасибо.

— Да за что? Я ничего не сделал, но раз уж ты такой богатый, — он подмигнул всей компании, — то идём. Я угощаю, а то все кости ноют уже.

Бар, в который они зашли, назывался «Великанская глотка». Усиленные столы и стулья — специально для посетителей любых габаритов. Они сели у самого края стойки. Спиртное пил только Кляйн. Марк не хотел напиваться средь бела дня, да и возраст пока не тот, чтобы вливать в себя всякую гадость.

Разговор вели в основном Беф и Кляйн. Они с Микульпом лишь переглядывались и ждали, пока брат утрясёт вопрос сопровождения. Как это водится, вспомнили былое, посмеялись, кого-то поругали.

Интересно, конечно, узнать, что там было с Бефом десять лет назад, но основной массив информации был проговорен, а выслушивать по десять раз одно и то же насточертело. Есть люди, которые любят обсасывать событие с разных сторон. Профессиональные балаболы. У таких, как правило, настолько скучная жизнь, что для них любое происшествие — лакомый кусочек.

Кляйн не был похож на них, но алкоголь делает своё дело. К тому же, чем старше становится человек, тем он сентиментальней. Марк ткнул Бефа в бок, подав сигнал, что пора бы переходить к сути. Тот грамотно выполнил задачу. Наконец-то, а то он уже места себе не находил от скуки.

Кляйн сейчас руководил небольшим промысловым судном. Цель поездки братьев — посмотреть, как проходит процесс ловли куталиков. Небольшая экспедиция, задуманная Марком уже давно. Купить собственный корабль они не могли — не те финансы, извините-подвиньтесь. Здесь, как правило, крутилось высшее купечество и аристократы, но будет полезно изучить процесс изнутри. В прямом и в переносном смыслах.

Они обменялись рукопожатиями через отодвинувшегося Бефальта.

— Это ваши пассажиры, — представил нас Беф, сам он не собирался задерживаться в Кохчи и завтра отбывает.

Плату за проезд брат уже вручил. Кляйн не стал гримасничать и расшаркиваться, а просто взял деньги. Лишними не будут.

Оставив капитана массировать и дальше соскучившийся по выпивке желудок, они покинули бар. Постояльцев было немного. Как никак, ещё день, но Марк впервые увидел чивина.

Длинный греческий нос, слегка изогнутый на кончике; косые глаза; неровная осанка, слегка впалая грудь; чрезвычайно худой, с тонкими как молодые ветки руками, обтянутыми пупырками будто куриной кожей, особенно на предплечьях — предположительно, места с опавшими перьями.

На поясе по бокам в чехлах висела пара ножей и какие-то металлические штуки. Марк предположил, что это метательное оружие, наподобие сюрикенов. Небольшая жилетка с кучей кармашков. На спине лопатки что-то уж слишком сходились, выпирая наружу и создавая иллюзию горба. Из-под ворота рубашки едва заметно торчало пару перьев. Длинные пальцы смыкались на кружке, а взгляд буравил пустоту. Чивин пришёл отвлечься от мирской суеты.

Отбытие назначили через три дня. Сейчас команда корабля заканчивала недельный отдых. Сам маршрут предполагал две недели отсутствия. Их судно не предназначено для дальнего плавания, и охота предстоит на маленьких особей. Бефальт устроил им небольшую экскурсию по былым местам славы. Они навестили какого-то старого голюдя, обошли нищие кварталы, остановились в небольшой уютной забегаловке и решили скупаться на пляже.

Солнце ещё высоко, но в запасе часа два-три. Поэтому они снова проходили порт, минуя многочисленные склады и пристройки. Чайки, едва уловимый запах соли, звук плескающейся воды. Всё это удовольствие прервала неожиданная встреча с Ли Прастом. Точнее, он пока их не видел, а лишь разговаривал вдалеке с приземистым полноватым мужчиной, упираясь единственной рукой в деревянную постройку. Это был то ли барак, то ли заброшенная контора.

У Марка сразу возникло много вопросов, потому что тот криповый тип с длинной шеей навёл на него порядочно жути. И он хотел знать, во что вляпался, а не слепо бродить в догадках.

Они замедлили ход и сделали вид, что завернули за угол, остановившись поболтать. Марк контролировал взглядом беседующих. Толстяк держал руки сцепленными за спиной и временами, жмурясь, поднимал голову к солнцу, будто поливая лицо светом. Собеседники простояли ещё минут пять, и разошлись в разные стороны.

— Так, вы вдвоём посмотрите, что там внутри этого сарая, а я пошёл к Ли.

Они тоже разделились, и Марк проследовал за Прастом в местный квартал красных фонарей. Если подходить, то сейчас — потом будет сложно оторвать его от девки. Он окликнул старого знакомого со спины.

— Гург? — непонимающе оглянулся Ли. — Дружище, что ты тут делаешь?

— Долго рассказывать, одна небольшая морская поездочка. Как сам?

Последовавший обмен любезностями перешёл к интересовавшему вопросу.

— Меня тут недавно вызывали кое-куда, ничего не хочешь мне рассказать?

Привычная сигарета в зубах, шрам рассекающий короткую причёску и всегда нагловато-уверенное выражение лица. Весь вид говорил, что он вот-вот отпустит глуповатую шуточку. Таким он запомнился Марку, но никак не хладнокровным убийцей. Он быстро рассказал подробности допроса.

— Ничего не хочешь добавить?

Ли картинно выпустил струйку дыма вверх.

— Неа, — а плевок в сторону как бы ставил точку в обсуждении, но Марк не собирался это оставлять просто так и дёрнул Праста за рукав, останавливая.

— Это ты их… — он посмотрел по сторонам, не договорив фразу.

— А мой ответ будет как-то влиять на то, что ты уже решил?

— Послушай.

— Гург, — перебил его Праст. — Я же знаю тебя — ты уже всё просчитал и продумал наперёд.

— Просто да или нет?

Ли тоскливо посмотрел на вывески борделей.

— Я не сдам тебя. В любом случае, слышишь? — добавил Марк.

— Почему? Ты же всегда ищешь выгоду в людях. Обстоятельства тоже меняются, а с ними и ход решений.

Марк отошёл от него на шаг назад. Кристалл, если что, активирован — отсутствие руки не обманывало. Марк видел, как она при желании превращается в молот и плющит голову.

— Есть принципы.

— Пфф, какие ещё красивые слова знаешь?

— Это не пафос. Так скажешь, хотя бы в общих чертах — ты плохой или хороший человек?

Немного по-детски, но он тянул время, на случай если Праст передумает мило с ним болтать. По возможности, он хотел закончить дело мирно. Хоть Марк и стал сильней, но до уровня своего бывшего учителя фехтования пока далеко. Скорее всего, он даже не поймёт, как умер.

— Скажем, я тот человек, который хочет что-то изменить.

— А тебя что-то не устраивает?

Ли сделал к нему шаг на встречу. Пружины нервов сжались до предела, но Марк заставил себя не пятиться. Хоть это могло быть ошибкой.

— А ты посмотри вокруг, Гург. Что скажешь?

Он сглотнул, смутно начиная догадываться, о чём речь.

— Мне кажется ты не в те игры лезешь Ли. Не надо.

— Это мне решать. Если хочешь, можешь присоединиться.

Вот и настал момент, к которому всё шло. Они стояли практически вплотную друг к другу. Праст смотрел на него снизу вверх.

— Скажем так, — Марк встретился взглядом с человеком, о котором он думал, что знает всё, но это оказался лишь блеф, — мне многое не нравится, но если птенцов выкидывать из гнезда раньше срока — ничем хорошим это не кончится.

Ли положил ему руку на плечо, больно обхватив пальцами мышцы на ключице. Если он схватит за кадык, то Марк успеет отбить этому ублюдку яйца перед смертью и тот забудет дорогу в это место.

— Хорошо сказано. Птенчик, — и залился своим дурацким смехом, изображая квохчанье курицы, рывками клюющей просо или что они там жрут. Какой же он идиот.

— Да иди ты.

— Видел бы ты своё лицо: «Если птенцов выкидывать из гнезда раньше срока…» Где ты этой херни набрался? Ай.

Марк зарядил ему ногой прямо в голень.

— Можно мне теперь потрахаться? — потирая ногу, обиженно спросил Праст.

— После того как всё расскажешь.

— А вот этого пока не могу, — перешёл на более серьёзный тон.

— Тебя ищут.

— Ну и пусть.

— Есть какой-то запасной план?

— Да. Умереть и снова родится.

— Ладно, не хочешь говорить — твоё дело, но не впутывай в свой юный кружок революционеров меня и мою семью, понял?

— Так это ты тут всё разнюхиваешь — расскажи, да расскажи.

Марк раздражённо поправил ножны.

— Я же должен знать, как это меня касается.

— Никак не касается. Ну, всё я пошёл.

— И ты даже не предупредишь меня и всякое такое? — чёрт, он вообще в курсе как ведётся подпольная деятельность? Что за разгильдяйство. Нет, он был рад, что его не нашинковали, но как так можно подходить к делу государственного переворота? Они что там по объявлению людей набирают?

— Ах, да. Никому не рассказывай. — Ли потряс указательным пальцем и заржал.

Марк раздражённо развернулся и ушёл. Клоун. Столько времени не видел его и ещё столько бы не видеть. Он вернулся в гостиницу, спросив у стойки администратора, дома ли его сожители. За окном уже темнело. Пляж откладывается на завтра. Он слишком вымотался морально. С порога к нему подбежал Мик.

— Ну что там? — расстегнув ворот рубашки, спросил Марк.

— Мы забрались внутрь, — нифига себе юные взломщики, он им не давал такого распоряжения — просто посмотреть через окно вполне достаточно. — Там двое связанных заложников.

Если бы Праст постарался, то отсюда услышал бы нервный смех Марка.