Инвестиго, из медика в маги. Том 6. Финал

Глава 17 Пленники

Крижен получил карт-бланш на свободное время. Пока утрясали дело с госпожой Соммула, он ни в чём себе не отказывал и это проявлялось в полной отдаче искусству. Попутно он обучал малолетнюю Нику — та делала потрясающие успехи и всегда внимательно его слушала.

В кои-то веки нашёлся человек, понимающий о чём он говорит. По крайней мере он так думал. Ему хотелось так думать. Ведь на секундочку девчонке лет шесть или семь? Да какая разница! Он разрешил ей ночевать в мастерской — во дворец простолюдинку не пускали. Она не была ни за кем закреплена.

Еду и прочие радости жизни им приносили слуги. На третий день Ника отвлекла его от процесса и смущённо пыталась что-то ему проговорить.

— Да ты задрала, что тебе надо? — рявкнул он ей.

Девочка тут же вышла из себя и стукнула его кулаком в бедро.

— Пык мык, ну что?

С трудом Крижен разобрал слово «одежда» и действительно увидел, что она ходит в обносках, и застонал.

— Да ё-маё… Я занят, не видишь? — и снова сосредоточился на мольберте, но пинок в голень вернул его обратно к проблеме. — Нарываешься.

Она сжала кулаки и оскалилась, ничего не боясь. Увидев эту картину, он заржал как конь.

— Я не пойду с тобой на рынок, ты представляешь, как я буду выглядеть?

Он опасный убийца, державший в страхе весь Ваабис, чтобы выбирал детские носочки и юбочки? Увольте. Ни за что. У него были знакомые и в Рилгане. Могли не так понять.

— Что? Ты хочешь пойти сама? — спросил он её, когда она ткнула пальцем в мешок с фалерами.

Ника кивнула.

— Ну, вали возьми там себе, что надо, только не мешайся, — после этого он свободно выдохнул, а девчонка побежала покупать свои девчачьи костюмы или чего там они носят? На хер. Привычное чувство изменяющегося холста захватило его и Крижен провалился в другой мир.

Вынырнул он лишь под вечер, уставший. Отошёл чуть назад. Картина ещё не закончена, но вполне, вполне… Пейзаж нравился ему: преддверие рассвета, когда цветы вот-вот распустят свои бутоны навстречу солнышку, момент ещё не начавшейся трансформации. Блестяще.

В животе заурчало — а вот это не очень хорошо. Он сглотнул, учуяв запах еды. Обернулся и увидел, что Ника уже подсуетилась и слуги быстро входили с подносами. Сама девчонка была одета в симпатичное серое платьишко. Не могла, что ли, поярче выбрать?

Но потом его взгляд цепанул ворох покупок и он успокоился — там были и другие цвета, более насыщенные. Так, одёрнул он себя.

«А какого я вообще думаю, как она будет выглядеть? Это не моё дело. Пусть сама занимается своим гардеробом».

Успокоившись, он подсознательно кивнул и приступил к жратве. После этого случая их финансами в основном занималась Ника. Бегала за принадлежностями, пополняла запас красок — он научил её как что называется. Также она прикупила и ему одежды, зная, что художник не особо-то любит шляться по рынку.

Ну ещё бы, это же Рилган — мало ли кто пырнёт в толпе. Это в Ваабисе перед ним раньше расступались во все стороны. Он погладил себя по голове. Да, красные волосы были его особым знаком. Сейчас приходилось шифроваться, но белый тоже ничего.

Дни летели быстро. Одну за другой он заканчивал свои картины и даже парочку успел продать местному толстосуму. Крижен готовился к большой выставке, где он хотел надеть старую личину знаменитого художника, но уже показать новый уровень.

Все эти планы в одночасье разрушил тот самый пустоглазый урод — его наниматель. Мужик постучал три раза в мастерскую и чопорно вошёл, переступая через порванные куски бумаги и выбирая место, куда поставить дорогие туфли — пол был измазан в красках. В этом плане Ника тоже была свинулей.

— Чего тебе? — нахмурился Крижен, опуская руку с кисточкой.

— Мы уладили вопрос с госпожой Соммула, вы теперь целиком и полностью наши, — хлыщ даже руки не подал, лишь кивнул — боялся испачкаться. Грёбаный чистюля.

— Что значит «наши»? — спросил он, кладя инструмент на столик.

— Вы теперь служите напрямую Его Величеству.

— А так разве можно было? — с подозрением спросил он типа, что ему всё больше и больше не нравился.

— В мире денег и власти всё можно.

Крижен хмыкнул, но пререкаться не стал — он сейчас думал, в какую ж*пу попал.

— Ваш первый заказ — Кальвин Карпиц. Срок — неделя.

— Так, стойте, — он сделал шаг вперёд. — Заказ оно, конечно, понятно — я выполню, но…

— Но? — поднятая бровь.

— Это же высший аристо. Какого хера? Меня сожрут и не почувствуют.

— Не сожрут, — улыбнулся пустоглазый. — Вы под протекцией короля. Выполняйте, что говорят. Иначе, — он тоже сделал шаг вперёд. — Вы даже не представляете…

— З…а…а кон…ч-чи…ла-а! — прокричала рядом Ника.

Мужчина обернулся и посмотрел вниз.

— Твоя дочка?

Крижен безразлично помотал головой.

— Ученица, — ответил он.

Придворный присел на корточки и внимательно посмотрел в лицо девочке. Крижен и сам не заметил, как включился кристалл и в воздухе повис пока ещё не материализовавшийся каменный снаряд.

— Неплохой шаблон, — сказал хлыщ не оборачиваясь. — Можно? — попросил он у Ники кисточку, но девочка спрятала руку за спиной и враждебно посмотрела ему в глаза.

— Я понял, будет вам заказ, — спокойно ответил Крижен и вернулся к работе.

— Я рад, что мы поладили.

Художник сжал незаметно зубы и сделал резкий мазок. Он лёг как надо — всё что касается самоконтроля у него было в порядке. Ведь он был дока в подобных делах — не раз приходилось выбивать долги. Чем больше ты покажешь чувств, тем больней с тебя сдирают кожу. Всё просто.

Через три дня Кальвин Карпиц был устранён, но передышки Крижену не дали. На очереди был Рон Гаррум, рудный магнат, старший сын основной ветки высшего семейства. Будущий глава рода.

Здесь пришлось попотеть — ведь охрана у засранца была ого-го. Все высшие маги. Но проблема магов как раз таки была в неумении чувствовать и предвидеть объекты, пущенные мускульной силой.

Тот, кто жил или работал в мессалле, прекрасно знал, как обращаться с метательным оружием. Задание было выполнено срок в срок и Крижен смог выдохнуть. Ещё чуть-чуть и его самого бы почикали.

Вокруг царило что-то невообразимое. По слухам, все высшие аристократические семьи за неделю лишились главных наследников. Один за другим вырезались целые кланы низшей и средней аристократии. И всё это происходило быстро.

Крижен знал, что после таких вещей потом подчищают исполнителей, и понимал к чему всё идёт. Он попал в самое сердце политического переворота.

Прекрасно понимая зачем это делается, он не мог отмахнуться от мысли, что что-то не так. За время, проведённое во дворце, он успел много чего узнать о политической обстановке Рилгана. Достаточно было побухать с «правильными» слугами, где-то подмазать, где-то надавить и всё ему выложили.

Аристократы сильно ослабили королевскую власть за последние три сотни лет. Одно за другим они урывали себе права на ресурсы, земли, а также преференции в управлении страной. Главы семейств могли наложить вето на решение короля.

Мягкосердечность и недальновидность прошлых монархов привела к тому, что страной управляли совершенно другие люди. По сути, несколько лидеров. Также ходили слухи, что некоторые семейства спонсировались за рубежом.

Якобы соседям была выгодна нестабильность на новом материке.

Можно было сбывать продукты, жизненно необходимые товары и задёшево закупать магическое сырьё. Это был огромный выгодный рынок сбыта для других стран. В частности, империя Ал снабжала их съестными припасами и везде, где только можно, торчали уши имперцев.

Народу объясняли, что земли неплодородны, давили любые инициативы в производстве. А когда Крижен узнал, что все банды спонсировались извне, то у него отпали все вопросы — откуда Штрейхбеккер находил такое большое количество кристаллов.

Их мордовороты, конечно, щипали торгашей, но стоимость огромного кристалла — сто фалеров. Выручка банды не могла покрыть такие расходы, а разница в силе между населением и членами группировок рано или поздно вырастала и там уже ни о каком сопротивлении не было речи.

Лавочники не могли столько отстёгивать. Крижен просто не задумывался никогда о деньгах — этим занимался Штрейхбеккер, а художник лишь был исполнителем.

«Вот значит как», — думал он, опрокидывая в себя стакан и смеясь очередной несмешной шутке дворцового ж*полиза. Мерзко, но это его работа. Гург требовал сведений.

Ощущая себя белкой в колесе, он убивал и убивал новых аристократов, поздно возвращаясь домой. На рисование совсем не оставалось времени.

Как он понял, повстанцы и роялисты заключили перемирие. Войска отошли от Ваабиса. Всё должно было решиться после зимы. Никто не хотел воевать на холоде.

Одно только непонятно. Зачем рубить сук, на котором сидишь? Ведь большая часть боевых магов поставлялась из семей аристо. А было такое чувство, что лопоухий маньяк решил всех перебить. Возможно это влияние Альтэндо.

Крижен уже успел с ним пересечься во время визита с отчётом к пустоглазому. Своё настоящее имя ублюдок так и не назвал, а фальшивое он специально не запоминал. С него станется, держать всякий мусор в голове.

В общем, Крижен устал. Устал от этой резни и постоянных подозрений, что когда-нибудь придёт в свою мастерскую и увидит маленький труп, а потом и его продырявят из ниоткуда. Срань.

Как бы ни был страшен для него Гург, но у короля с Альтендо сейчас больше ресурсов, а значит, его задача номер один — сбежать из этого гадюшника.

Чтобы выиграть время, он решил отправить последнее донесение своему любимцу. Точнее, тот когда-то им был. До превращения в чудовище.

Этот отчёт должен быть существенным. Гург почует подвох. Интуиция это подсказывала Крижену. Пустые отговорки не примут в Ваабисе. Нужен свежак.

Прожёвывая ужин, он смотрел на колыхающееся спящее тельце девочки и мрачно подумал — если нужен, то он его получит.

Наутро Крижен был свободен, но вместо того, чтобы творить, отправился в казематы. Там у него был прикормленный знакомый тюремщик. Он давно его не навещал и подумал, что может быть у того будет нужная Гургу информация и чутьё матёрого бандита не обмануло — он сорвал куш.

Ваабис, купеческий район.

Гург громил свой кабинет. Под усилием дистортов стол разлетелся на куски от одного удара. Тумбочка пинком отправилась в полёт. Листы бумаги витали в воздухе, а на пол капала кровь. Его открытый перелом на голени затягивался сам собой и чтобы хоть как-то спустить пар, он подошёл к камину и сжал кочергу в несколько узлов.

Эти твари объявили перемирие, но ещё до него бросили в тюрьму Вайза и Клэр!

«Подонки. Ублюдки. Разорву».

Он с раздражением ускорил лечение божественным заклинанием и отбросил кусок металла. С этим надо что-то решать. Сегодня же. Да. Он возьмёт штурмом тюрьму и отвезёт обоих Куско к себе в резиденцию.

Зима была в самом разгаре. Письмо от Крижена стало для него неожиданностью. Ведь всё шло как надо: ребята качались во всех направлениях, он выдавал одну книгу за другой, даже подтянул Йохима и научил парня методике шестиугольников, оккапури рос и тут такое…

Надо успокоиться. Он быстро взял себя в руки. За дверью уже стояла Найша и ждала разрешения.

— Не сейчас, — спокойно сказал он ей.

Больше всего в такой момент Марк не хотел слышать рассудительный голос сестры. Это мужское дело. И отлично понимал, насколько оно опасное.

Да, не стоит отправляться в столицу ради двух человек. На кону судьба многих людей. Он может там умереть и тогда… Да пошло оно всё к чёрту. Он не бросит их.

То, что это была ловушка, Марк прекрасно понимал. Через короля Аль расставил ему такой цугцванг. Если он отправится спасать друзей, то рискует ухудшить своё положение, а если оставит их в беде, то морально будет мучиться и это сгрызёт всё нутро.

Отсюда и заключение мирного договора. Ещё тогда он подумал, что это бред. Роялисты просто не понимали, какой подарок им преподнесли. Теперь он частично понял, зачем это сделано.

А ещё в столице происходили непотребства. Знать зачем-то активно вырезали. Под корень. И по большей части высшую. Середнячков и низы пощипывали лишь слегка. Те и так от страха забились под шконку.

Некоторые даже приехали к ним в Ваабис просить протекции. Марк офигел от таких расстановок. Оливер Риббс по ходу совсем тю-тю. Раз отдавал им своих людей просто так.

В том, что это не шпионы Марк быстро убедился по женщинам аристократов. Так сыграть испуг и горе никто не мог, да и чувствовал он подвох. Теперь безошибочно.

Мужчины тут же были приняты на службу — лишние силы им не помешают. Отступников раскидали по разным отрядам, чтобы они не концентрировались в одном месте и те отлично выполняли свои обязанности. Вот так, даже знать захотела республики. А всему виной сумасшедший король.

Аль словно заманивал его в Рилган. Хотя мог в любой момент сам прийти к нему в Ваабис и убить. Все эти игры разумов напрягали Марка. В последнее время он немного разобрался с мотивами этого человека. А человек ли он вообще?

Спорный вопрос.

Марк осмотрел, что он натворил и выругался. Блин. Обидно за стол — это был подарок бывшего купца Отто Зоноф. Выйдя из кабинета, он приказал навести там порядок и отправился к Прасту.

— Ты точно этого хочешь? — спросил аристократ, почёсывая затылок.

— Да, не обсуждается.

— Хорошо, я за.

Марк хлопнул его по плечу и вышел из тренировочного зала. Ли посмотрел ему вслед, вытирая правой рукой пот с виска.

В короткое время им запаковали рюкзаки с провизией и притащили на крышу самые новые модели дельтапланов. Эти малышки развивали скорость уже до девяноста километров в час, но ради этого пришлось увеличить размах крыльев.

К нему подошли Мик с Коррусом.

— Мы с тобой, — сказал рыжеволосый брат.

— Нет.

— Это с какого перепугу? — сощурил глаза Кор. — Ты в нас сомневаешься?

— Я не хочу, чтобы вы сдохли там.

— А вдвоём вы, конечно же, справитесь, — саркастически заметил Мик. — В прошлый раз ты тоже хотел лететь к инвестиго один. Помнишь, чем всё закончилось? Может, хватит играть в старшего братика?

— Это мы тут старшие, — улыбнулся Кор.

— Да вы черти охренели? — Марк шуточно прописал по печени брату и немного сделал вид, что махается с Миком врукопашную.

Оба по боксёрски поджимали локти к печени и маятником вертели корпус влево — вправо.

— Либо ты нас берёшь, либо прямо здесь получишь братского леща.

Марк опустил руки.

— Сдаюсь, — он понял, что эти придурки не отстанут и проще не тратить время.

В душе он был доволен и горд, что они не испугались. Со временем Марк больше стал им доверять, глядя, как растёт сила обоих. И физическая, и магическая.

За главного оставили Альберта. Маг полностью восстановился и давал жару всем. Даже Ли с его обоерукой техникой получал на орехи. Оставлять на него дом было не страшно.

Бефальт кстати смог договориться с чивинами, и большая их часть переметнулась на сторону повстанцев. Сейчас для них обустраивалась специальная казарма. Ведь «пернатые» те ещё ксенофобы. Кроме своей расы они никого к себе не подпускали и потребовали отдельного помещения.

Пока дельтапланы не были так массово распространены, к ним прислушивались и выполняли все хотелки. Но что-то подсказывало Марку, что актуальность их умений скоро ох как станет под вопросом.

Нет, зависнуть в воздухе дельтаплан всё ещё не мог и сложные акробатические трюки ему не под силу, но вот что касается почтовых сообщений и разведки — с лёгкостью мог заменить чивинов.

Поэтому те с презрением посматривали на «птичек» Марка, но деваться им было некуда — хотелось равноправия. Ведь их тоже притесняли долгие века и даже людьми не считали.

Важные посты им не доверяли, в отличие от фатачи. Их оскорбляла сама мысль, что они лишь «функция», а не полноправные члены рилганского общества.

С чивинами обсудили пакет гарантированных прав — за него они и готовы были бороться. Потому хоть и возбухали за дельтапланы, но дальше разговоров дело не заходило.

С лидерами восстания Марк ещё не успел познакомиться, но по заверениям Праста они должны были скоро прибыть в Ваабис — скрываться больше не имело смысла.

Уладив все дела, они вчетвером ранним утром взмыли в воздух с крыши особняка и полетели в столицу.