Инвестиго, из медика в маги. Том 6. Финал

Глава 28 Хитрость для хитреца

Пушистый кромуш достаточно отдохнул, пока Марк пылился в темнице и теперь сопровождал его везде. Правда, и с остальными членами семьи он любил проводить время, особенно с Миком.

Рыжеволосый брат не понимал к чему такая привязанность, но с удовольствием гладил зверушку и подкармливал вкусняшками — в основном всякой зеленью.

Марк не стал раскрывать секрет, и не потому что так сам решил, а по просьбе Мура и Лоры. Они просто хотели понаблюдать за домом инкогнито, и Марк уважал их желание.

За время, проведённое в пустоте, он задумался над вопросом своего существования в новом мире. Эта двойственность была не просто так.

Вариативность призыва следующая: Творцы могли призвать в собственном теле, в тело уже существующего человека и в ещё не родившегося. Почему же из всех вариантов ему достался именно последний? А тут всё просто.

У него сейчас на руках были факты — Аль ненавидит Творцов и, возможно, хочет уничтожить последнего. Так что мешает сделать подобное в ответ?

Что, если он, Марк, лишь средство для уничтожения неугодного попаданца? Но почему они не делают это своими руками, если довольно могущественны?

Возможно, пытались. Да, скорее всего, Аль стал настолько силён, что физически его уничтожить слишком сложно. Внезапно в состоянии невесомости на него накатил флешбэк одного уже давно виденного сна.

В нём была беременная женщина и домик недалеко от леса. Затем нападение оккапури и её смерть. Оккапури. Марк задумался. На том ходячем дереве было выгравировано изображение плачущего солнца.

Когда он читал дневник Сэммюэля Риббса о приключениях Альтэндо, то там было упоминание ужасно сильного дерева, убившего кучу магов, и лишь Аль был в состоянии с ним справиться.

Это не может быть совпадением. Те сильные деревья… и есть Творцы? Оккапури — Творцы, серьёзно?

В то же время он начал сопоставлять и остальные факты. Почему это не может быть так? Ведь их древесина единственная в мире проводила магию. Весь мир соткан из маны. Плоть деревьев её могла накапливать в синем пузыре — опять же единственная в мире технология…

А теперь ещё иероглифы с измерениями. Да что, чёрт возьми, тут творится?

Это озарение разом заставило его абстрагироваться от всех недовольных криков Альтэндо.

«Он на севере, за Булинайским хребтом…»

Что ещё может быть по ту сторону гор? Ну, конечно, один грёбаный лес. Последний Творец спрятался там.

Оставался только вопрос — почему именно в Рилгане? Ведь материк Маналея гораздо больше по размерам и местности достаточно, чтобы спрятаться от взора Альтэндо.

Он усиленно думал над этой несостыковкой, ставя себя на место создателя всего сущего. Может там какая-то своя особенная логика? Да нет. Вопрос выживания всегда однобок — либо ты нашёл безопасное место, либо сдох.

Что же Марк? Получается, он призван с целью уничтожить первого попаданца, путём вживления в уже переданное сознание. Он вирус? Подобное лечится подобным. Что ж понятно. Стало хотя бы легче от осознания своей роли.

Это не значит, что он её принимал. Не факт, что Творец — его союзник. Если тот задумал уничтожить одного попаданца, то зачем ему второй после всего этого? Марк тоже пойдёт в расход.

Через день как освободился он полностью восстановился и опять навестил Игоря. Пытаясь наладить контакт, Марк приложил руку к шершавой коре пятиметрового дерева. Малыш больше не малыш.

К сожалению, Аль понимал, как спрятать от него свои мысли и всё, что Марк нашёл после двух присутствий у себя в голове — это картинки голых барышень, когда-то оттраханных вождём человечества. Негусто.

Замер маны показал больше сотни в деревне старцев. После катастрофы в Рилгане стало двадцать, до этого было пять. А во времена Маналеи ещё ниже. Ведь тектонические волнения тоже способствуют выбросам маны.

Может, в основе планеты ядро, излучающее эту магическую энергию?

— Расскажи мне хоть что-нибудь, — обратился он к Игорю.

Ведь ты же и есть Творец. Почему Аль не уничтожает простых оккапури? Дружище, какого чёрта ты ещё жив?

На все эти вопросы питомец молчал, его голые ветки, словно руки, разводились в стороны. Мол, хз, разбирайся сам. Да уж.

А если, он не с того ракурса смотрит на происходящее? Марк снова вернулся к вопросу эмиграции Творца. У него не было точной даты переселения — плясать не отчего. Надо смотреть глобальней.

Если поделить весь мир на до и после, что такого происходило в нём? Война людей и древних рас. Лютое месиво ради высвобождения маны и «восстановления справедливости». Аль тогда был занят истреблением других видов, попутно пиная загулявших Творцов.

Может, на кровавом побоище он набирался сил, чтобы составить конкуренцию создателям этого мира? Ведь столь чудовищное количество дистортов не соберёшь в спокойные времена. Таким образом, все эти сотни лет он только и делал, что накапливал силу, уничтожал Творцов, перерождался и по новой. Пока не выиграл войну.

С подобными мыслями он отправился искать Корруса. Два красных кристалла Марк уже вживил в себя. Там же — на уровне живота. Половина маны сегодня ушла в измерение, и теперь оба кристалла были полны.

Брата он нашёл в книжной лавке, где когда-то они купили его первый учебник по магии. Магазинчик ничуть не изменился, только дед, что им продавал фолианты, ещё больше сгорбился и покрылся морщинами. Время никого не щадит.

Впрочем, это не касается его родных — Марк следил за их здоровьем и чуть что омолаживал организм. Ему несложно, а другим — приятно. Целительскую деятельность он планировал возобновить на следующий день. Там уже сильно возмущались и ждали, когда он приступит к практике.

По этой причине Марк шифровался и повязывал рот шарфом. Одежду тоже пришлось сменить — его любимый белый наряд был слишком узнаваем.

В общем, Коррус отыскивал старые издания с целью их дальнейшей перепечатки уже на станке. Дед ни в какую не хотел ему уступать трактат о магических растениях.

— Дай-ка взгляну, — попросил его Марк.

Вещь, действительно, оказалась мощной. Неизвестный ему автор, некий Лонзале Дорминус умудрился систематизировать и собрать под одной книгой больше четырёх сотен образцов магической флоры.

Издание было на языке горима, и Марк выборочно, процентов на семьдесят, понимал, о чём там речь. Так как у него была способность запоминать всё, на что смотрят глаза, он минут за пять пролистал её всю. Лишним не будет — в последнее время Марк загружал в себя книги именно так. Без осмысления. Потом уже разбирался, если надо. Хорошо иметь в голове подобный «компьютер».

— Держи, — положил он на прилавок недостающее количество фалеров и взял под локоть возмущающегося брата. — Пойдём.

Когда они вышли, Кор высказал ему, какой он транжира.

— А ты крахобор. Вещь-то хорошая, сам знаешь.

— Да, но он загнул цену. Если решать так все дела, останемся без штанов.

— Ладно, проехали, — похоже, братец никак не привыкнет к их огромному состоянию.

С другой стороны, может, он не хотел брать лишний фалер в условиях готовившейся войны. Сейчас каждый текко на счету. При этих мыслях Марку стало стыдно — надо было всё-таки поторговаться.

Коррус нужен ему был как эксперт в растениях, чтобы разобраться насчёт сделанных выводов. А ещё он хотел наладить контакт с Творцом через оккапури и его интересовала такая возможность.

— Думаешь, получится связаться? — с сомнением спросил его брат. — В целом, любопытная мысль, но в твоих рассуждениях один большой изъян — если оккапури это Творцы, то зачем позволили себя выращивать как скот в загоне? По мне, так это обычное растительное зверьё. Ни чем не лучше свиней.

Он пожал плечами, держа фолиант под мышкой.

— Я думал об этом, — сказал Марк и хотел продолжить мысль насчёт вырезанного на стволе Творцов солнца, но прервался, тревожно озираясь по сторонам.

Они находились посреди рынка зимой. Вокруг витал пар, и сновали кучи людей. Раздавался смех, кашлянье, хруст снега под ногами, треск поленьев под чаном с горячим медовым вином и его неповторимый аромат — вокруг уличного торговца уже переминалась с ноги на ногу весёлая очередь.

А ещё морозец слегка щипал щёки — чтобы словить это ощущение, Марк отключил контроль кровотока, и его чувственный фон был на уровне человеческого. Однако интуиция кричала об опасности.

Он не стал продолжать фразу и молча запустил несколько баффов. Всё сразу поделилось на три группы: он с Коррусом, рилганцы и стоящий впереди за углом трёхэтажного домика человек.

«Не может быть», — подумал Марк, беря контроль над сердцем и успокаиваясь. — «Этот урод не должен сейчас находиться в Ваабисе. Что он тут делает?»

— Ты чего? — спросил его Коррус, но Марк услышал другой голос.

«Подойди вместе с братом. Даже не думай бежать, иначе я сожгу тут всё».

Фраза была сказана шёпотом и под нос. Предназначалась только ему.

Вокруг, в самом деле, было людно. Он, конечно, мог убежать сейчас с Коррусом, но их бы всё равно догнали. Альтэндо явился в Ваабис намного раньше, чем они предполагали. А тон, с которым к нему обратились, говорил о бесстрашии мага и его серьёзных намерениях.

— Идём, — сказал он Коррусу и каждый следующий шаг был для него словно над пропастью.

Выпустить в третий раз Аля не получится — в этом нет смысла. Теперь живущий у него в голове клон не союзник. Ведь наследник уже готов к переносу сознания и даже не один.

Попал так попал.

Он мысленно прикинул свои ресурсы — сейчас в наличии имелось лишь двести дистортов и порядка полторы тысячи маны. Утром пришлось потратиться на заполнение кристаллов.

— Добрый день, Гург, — поздоровался с ним самопровозглашённый король Рилгана.

— Что ты тут забыл? — сразу решил перейти в наступление Марк, предстояло понять, как вести себя в столь опасной ситуации.

За всё время, проведённое в инвестиго, он не был так близок к смерти, как сейчас.

— Да мне тут написал один друг, — порывшись за пазухой, старик достал оттуда записку и повертел листок двумя пальцами. — Мы с ним близки. Я бы сказал — очень.

Марк буравил взглядом письмо и неожиданно понял — его предали дважды. Аль не только вытрахал четыре борделя, но и рассказал об этом подвиге своему «отцу». Даже не читая записку, Марк знал, что в ней. Информация о потере иммунитета.

Теперь его незачем оставлять в живых.

Но и свою жизнь он не собирался отдавать за просто так. Если встречать конец, то под фанфары, а не как забитая собака.

— Что тебе надо?

— Где Творец? — деловито спросил Аль, скомкивая бумажку и выбрасывая её в снег.

Может, не всё ещё потеряно.

— Если я скажу, ты сразу убьёшь меня.

— Ну, ты волен выбрать и медленную смерть, но сначала я сделаю это с твоей семьёй. Наконец-то мне не надо с тобой нянчиться, — с облегчением сказал Аль.

Марк старался контролировать эмоции — злиться сейчас не самая лучшая стратегия. Возможно, ещё есть выход.

— Я знаю, где он, но мы отправимся туда вдвоём.

— Идёт, — пожал плечами маг, — но с одной оговоркой — втроём, — и тыкнул мизинцем в Корруса. — Молодой человек будет гарантом твоего хорошего поведения.

Марк сжал кулаки, но согласился. Втроём они дошли до особняка Бефальта. Дома всё ещё никого не было. Кор и Аль остались ждать снаружи. Достав из огромной кладовки упакованные свёртки с дельтапланами, он отнёс два вниз и снова поднялся за последним.

По пути ему встретился подсматривающий с лестницы кромуш. Когда Марк поравнялся с ним, тот вцепился ему в ногу и проворно заполз на плечо, щекоча своим топорщащимся мехом нос.

Он попытался было убрать зверька, но получил злобный укус за палец, а потом питомец заполз ему за пазуху, всем видом показывая, что полетит вместе с ними.

Марк махнул на это рукой и прихватил последний дельтаплан, а с ним и парочку пороховых гранат. Спускаясь по ступенькам, он слышал, как Аль пытается завязать разговор с подошедшим Миком.

— Я доволен своей жизнью, — скрестив руки на груди, сказал рыжеволосый брат.

— Гург лишил тебя самого важного. Подумай, я могу ведь вернуть тебе сердце.

На что Мик рассмеялся.

— Знаешь, стоило его потерять, чтобы понять, насколько ты жалок.

— Идём, — прервал их разговор Марк.

Мик подал ему сигнал, что предупредит остальных, на что получил молчаливый отказ. Марк отрицательно покачал головой — лучше никого больше не втягивать в эту разборку. Итак, Коррус считай в заложниках и надо думать о том, как вызволить брата из создавшейся задницы.

— Занятная зверушка, — сказал ему, не оборачиваясь, Альтэндо. — Сколько в ней дистортов?

— Два, — Марк решил не юлить, потому что Аль и так её знал.

Они вышли, поднялись на крышу особняка и собрали дельтапланы. Небо было ясное, так что сегодня смогут долететь далеко вглубь леса. Провианта не прихватили — если что забьют дичь и поджарят.

В воздухе держались так: впереди Марк, посередине Кор, а замыкал процессию Аль. У всех довольно большое количество маны, так что полёт мог длиться долго.

Конечную «станцию» Марк не видел от слова совсем. Он знал только, что им надо с востока облететь все горы и потом двигаться на запад, обшаривая лес. Добираться напрямую они не могли из-за перепадов атмосферного давления, воздух над горами слишком разрежен, и ветер часто меняет направление.

Они потратят непозволительно много маны на его корректировку и на борьбу с турбулентностью. Проще дать кругаля.

Кромуш смотрел вниз, высунув мордочку из куртки. Раскинувшееся лесное полотно бесконечно тянулось вперёд. Он прикинул, что на весь манёвр дня три они точно потратят. Лишь бы Праст с компанией не увязались следом. Ведь Аль их быстро заметит своими постоянно напряжёнными органами чувств.

Попаданец сейчас думает, что вуруждук сообщил ему точное местонахождение Творца и, пока он остаётся в заблуждении, жизни Марка ничего не грозит, но у него не так много времени. До того момента, как маг не догадается, что его водят за нос.

Первая ночёвка прошла не на деревьях, как он планировал.

— Ложитесь, — сказал им Аль. — Я почувствую опасность.

— Если с Коррусом что-то случится…

— Я тебя умоляю, — состроил кислую рожу маг.

Они выкопали магией удобную землянку. На всякий случай Марк выстлал каменной плиткой пол и засыпал её сверху землёй, чтобы не так холодно было.

С каждым пройденным метром их с Коррусом жизни сокращались. Он не обольщался, что попаданец оставит его брата в живых — зачем лишние враги?

Тем более, с победой Альтэндо над повстанцами следующим шагом будет экспансия в другие страны — тут гадать нечего.

Условия всемирной войны отлично подходили в парадигму его жизни. На носу перерождение, а набирать дисторты надо. То, что Ли Праст со своей братией проиграет войну без Марка, это не обсуждается.

Контингент купцов и знати, что стоял во главе всего движения, конечно, крутые дядьки и Марк успел с ними перекинуться парочкой слов. Очень серьёзные и волевые люди. Но этого недостаточно. Нужна сила. Власть магии слишком довлела над Рилганом. И если простых магов можно было сдерживать с помощью насуко, то, что делать с самим Альтэндо?

Его войско сразу получало столько маны, сколько не снилось лучшим боевым магам, перешедшим на сторону восставших. И этот ресурс постоянно рос. Да, Марк уничтожил хранилища с маной, но что мешает завести новые?

Аль даже париться не стал, чтобы отбирать у него Игоря — настолько был уверен в своих силах.

Если они сейчас его не остановят, погибнут десятки тысяч людей — и всё в угоду новому сверхчеловечишке. Не то чтобы он беспокоился за всех и брал эту ответственность на себя, но угроза коснëтся и его родных. Да и в целом это неправильно оставаться в стороне при таком раскладе.

Какой у него выбор? Напасть в подходящий момент? Эта махина бессмертна. Следует для начала понять, где у него жизненно важный центр.

«Надо было уничтожить его мозг», — с досадой подумал он.

Но кто ж знал, что так всё повернётся?

Его ненависть ждала своего выхода — Марк не забыл всех, кого потерял по вине этого выродка. Просто она стояла где-то в сторонке. Ждала своего часа.

«Тут либо он нас, либо мы его — выхода нет».

Нужна информация. В первую очередь об оккапури.

Марк ворочался с боку на бок, не спеша использовать окситоцин. Коррус лежал в углу и не шевелился. Не спал. Аль прислонился к земляной стене и дремал сидя лицом ко входу.

Сил второго попаданца хватит уловить даже сквозь сон любое движение или каст маны — Марк это знал по себе. В последнее время он мог тоже смутно контролировать ситуацию в реале. Ведь наш мозг никогда не спит. А дисторты настолько забустили его работу, что решения о пробуждении и анализ ситуации принимались на подкорке.

Марк лёг на спину. Придётся рискнуть. Книжка, что показал ему сегодня Коррус, была достаточно древней. Может, в ней будет какая информация? Он сильно рисковал потенциальным истощением, но выбора не было. С этими мыслями он закрыл глаза и погрузился в оцифровку материала.