Инвестиго, из медика в маги. Том 6. Финал

Глава 9 Полет

На создание полноценного самолёта могло уйти уйма времени, чем он пока не располагал. А знаний в этой области у Марка не то чтобы много. Однако дельтаплан — хороший вариант для эффективных марш-бросков. В любой войне передвижения и манёвренность войск — это основа успешной компании.

Человек с большим запасом маны мог себе позволить спринт на некоторую дистанцию, но дальше шёл на своих двух. Лошадь тоже ограничена в передвижении. А вот на созданной кузнецом птичке можно планировать по воздуху, изредка помогая себе магией.

То есть на выходе мы имеем крайне эффективную модель ведения боевых действий. Можно засылать группы магов в нужные точки, выполнять миссию и улетать. Всё зависит от задач. Даже низшие бойцы в будущем могли с лёгкостью преодолевать на них приличный километраж.

Марк хотел сделать внезапную атаку на инвестиго до того, как основной массив войск подберётся к стенам Ваабиса. В открытом поле у них мало шансов.

Восточная миссия по подсчётам Праста находилась в двух неделях пути отсюда. Нормальных дорог там нет, кругом бурелом и лесные твари. Так что у них ещё есть время на подготовку и испытания.

Вообще, идею с этой штукой ему подсказала разведка. Да-да, когда они взволнованно доложили о пролетающем мимо Ваабиса чивине, Марк тут же вспомнил принцип полёта этих птицелюдей.

Они тоже парили, расставив широко крылья, постоянно продляя эффект магией. Поэтому среди них больше распространено метательное оружие — ведь если потратишь всю ману на убойные заклинания, то придётся спускаться. А чивины крайне хрупкие создания, неспособные на серьёзный контактный бой.

Всему виной строение их сверхлёгких костей. Понятное дело, они всё равно будут тратить меньше маны, чем любой обычный человек или, допустим, низкорослый голюдь. Просто из-за разницы в весе.

А голюди, кстати, не такие уж лёгкие — зеленокожие очень плотно сбиты в мышечный комок и порой весят даже больше, чем среднестатистический человек.

Через день в экстренном порядке был приготовлен нужный текстиль, способный выдержать нагрузку. Кузнец обтянул им остов летательного аппарата, и можно было проводить первый тест-драйв.

Бефальт, Праст, Мик, Коррус и остальные близкие ему люди выразили желание посмотреть, как он будет проходить. Даже Игоря собой взяли, правда, на поводке — неизвестно как он себя поведёт на природе. Они оседлали лошадей и покатили за собой телегу с разобранным устройством и беспокойным оккапури, на которого накинули тент.

Выехав в поле, они быстренько собрали дельтаплан и Марк, взявшись за поручни и зафиксировав себя ремнями, побежал вперёд. Дисторты не стал использовать. Ведь после него на аппарате будут летать не попаданцы. Ноги скастовали бег на «ходулях» и он поднялся в воздух, а затем обеими стопами выстрелил воздушным кулаком и взмыл в небо.

Неплохо. Он парил, используя ману в средних количествах — пока что для низших магов слабо подходит и нужно дорабатывать экземпляр. Сама конструкция всё отлично выдерживала. Ещё один, кстати, плюс магического мира — не нужны никакие парашюты в случае чего и можно смело проводить любые эксперименты в воздухе. Это отличная перспектива для авиастроительства.

Сделав несколько кругов под восхищённые взгляды ребят, он спустился на землю и по инерции пробежал сотню метров.

— Я следующий, — попросил Мик и тут же вырвал бразды правления летательным аппаратом.

Марк улыбнулся и пока брат обвешивался ремнями, сказал Бруно.

— Как мы хотели, не получится — эта штучка жрёт больше маны, чем брали в расчёт. Так что мне придётся делать вылазку в одиночку.

— Я полечу с тобой, — неожиданно сказал Кор. — У меня высший ранг. Так что тут без вопросов.

Марк немного растерялся. Если честно он сначала думал взять бойцов Бруно или ребят Праста. Сам Ли по понятным причинам не сможет полететь — с одной рукой как бы это издевательство. Не успел он придумать, что ответить как со спины раздался голос Микульпа.

— Я с вами и это не обсуждается. П-покажу вам, как надо драться.

Бефальт хохотнул и, подойдя к брату сзади, запрыгнул на него всей своей тушей.

— Полетели рыжая голова, хватит языком трепать.

— Беф, ты идиот, отцепись, — Мик пытался стряхнуть с себя тяжеловесного братца, но у того был крепкая хватка.

А когда купец выстрелил собой воздушным кулаком, дельтаплан помимо воли рулевого, потащил обоих «лётчиков» вперёд.

— ИДИОТ! Я СЕЙЧАС ОТПУЩУ!

— Пхахаха!

Беф продолжал нагнетать воздушные толчки, пока они не оказались высоко в небе. Все подняли головы вверх и смотрели как «птичка» то и дело проваливается в воздушные ямы, выписывая кренделя. Каждый толкал её в свою сторону. Казалось, руки Мика вот-вот оторвутся от дюралюминиевой трубы, а Беф бульдожьей хваткой держался за брата, не собираясь отпускать.

— Они там что, дерутся? — спросила обеспокоенная Найша.

Марк использовал бафф на зрение и увидел, что Мик отпустил-таки руль, и болтался сейчас на ремне безопасности, сцепившись с Бефальтом. Оба мутузили друг друга кулаками. Все с каменными лицами наблюдали, как дельтаплан развалился в воздухе и начал падать. А когда на землю спикировали оба брата, оккапури радостно побежала к упавшим, а Найша подвела итог прошедшему дню.

— Феерические придурки.

При помощи слаженной работы целой команды кузнецов через два дня перед ними стояло четыре дельтаплана. Четыре потому что Ли наотрез отказался оставаться в стороне, мотивируя это тем, что «с этими недотёпами ты там подохнешь».

Он имел в виду совсем неопытных Корруса с Микульпом и, если честно, Марк был рад, что аристократ присоединился к ним. Он вообще думал лететь один, но поддался на уговоры и так называемый «здравый» смысл. Мол, в одиночку ему будет намного сложней.

Так он хотя бы ни за кого, кроме себя, не отвечал… Но зачем рефлексировать над уже принятым решением? Дело в том, что в городе не было союзников с нужным уровнем маны. Полёт предстоял долгий.

Кузнецам была дана задача в его отсутствие сделать работу над ошибками и проводить испытания с голюдями. Брать с собой охрану семьи Марк не хотел — мало ли в Ваабисе поднимется какая буча. Ему спокойней, когда тыл прикрыт. Да и маги подписывались охранять семью, а не участвовать в боевых действиях — это немного разные вещи.

В общем, настал день Х. Они взяли с собой небольшой запас продовольствия и всего необходимого для выживания в лесу и отправились в полёт.

Специально для Праста кузнец сделал побольше дополнительных тросиков под обрубок руки, чтобы тот мог иногда отдохнуть. Все оделись потеплее, ведь предстояло долгое время провести в небе. Особенно Марк настоял на перчатках.

Четыре дельтаплана взлетели в воздух и понеслись на восток. Так как размах крыльев у модели маленький, то средняя скорость передвижения была от шестидесяти до восьмидесяти километров в час. Это в три-четыре раза быстрее лошади, но животине надо отдыхать, а в их случае всё ограничено лишь физическими возможностями лётчиков.

Тут слабое звено — Коррус, но Марк в случае чего сможет поддерживать ребят магией дистортов, помогая им разгонять метаболизм и запускать процессы восстановления. Первый день с перерывами они провели в воздухе порядка четырнадцати часов — изнуряющий опыт.

На ночлег расположились, сменяя друг друга через каждые два часа, и наутро свеженькие были готовы отправиться дальше. Всё-таки хорошо, что он может не только убивать дистортами.

Из-за магии им не нужна была длинная взлётная полоса — достаточно направить нос дельтаплана вверх и подбросить себя воздушным кулаком, а дальше скорректировать полёт и просто планировать по небу.

В воздухе не поболтаешь — ветер всё заглушает, поэтому они разработали систему сигналов из жестов и на третий час полёта Коррус сообщил об опасности.

Они выбрали высоту порядка ста метров, но объект, на который указал брат, был гораздо выше. Марк включил суперзрение и рассмотрел зависшего в воздухе чивина. Затем из облаков «выплыл» другой. Чёрт!

Он насчитал отряд из семи летунов и все они давно их заметили и теперь решали, что делать со вторженцами в их царство высоты. Марк сообщил остальным приготовиться к бою. Если те не тупые, то просто порвут им обивку крыльев. Манёвренность в воздухе у птицелюдей гораздо выше. Это грозило срывом всей миссии.

Не хватало ещё, чтобы они послали кого-то предупредить о приближении диверсантов. Только он об этом подумал, как от стаи отделился один чивин и припустил на восток. Марк выругался и стал отцеплять от себя крепления дельтаплана. Настало время увлекательных экспериментов.

Показав Коррусу, чтобы тот спускался на землю, прихватив вторую птичку, Марк отправился в полёт уже силой магии. Обычные люди тоже могли летать, только маназатраты при этом чудовищные. Но с этим у него проблем не было — сто сорок шесть дистортов давали ощутимый буст.

Остальным он дал сигнал не вмешиваться, но рядом уже летел Микульп. Окей. Рассусоливать некогда. Он вспомнил вдруг, что брат давно имел понятие о смерти.

Почему-то Марк всё время его воспринимал как мальчика из детства, всего боящегося, неуклюжего и нуждающегося в опеке. Тогда как перед ним уже был взрослый парень двадцати трёх лет, убивший хрен знает, сколько бандитов в одиночку, даже без магического дара.

Встретили не очень дружелюбно. Четверо бойцов обстреляли их каменными пулями, двое обходили по бокам. Пришлось кастовать каменные щиты. Теоретически они могли долго держать оборону против такого отряда — мана у пернатых не бесконечна, но им нужно было догонять того, что вырвался вперёд.

Марк включил суперосязание и ввязался в потасовку четырьмя в авангарде, в то время как Мик остался прикрывать тыл. По скорости можно было себя не сдерживать — разработанная им система водного торможения отлично работала, сглаживая углы.

Рукой изрыгнул пулемётную очередь каменных пуль. Не ожидавшие от него такой прыти небесные воины, разлетелись кто куда. Послышался вскрик — одного ранило. Сорок пуль обходились ему в две тысячи маны. Он повторил этот бешеный залп и заметил, как красные циферки пополнились единичкой. Труп чивина отправился на землю.

Разозлённые товарищи убитого начали яростно летать под разными углами, запутывая его, но в одном они просчитались — его мозг отлично улавливал все эти мельтешащие движения, а осязание обостряло рефлексы. Так, один заигравшийся идиот решил полоснуть целителя коротким мечом снизу и не рассчитал сноровки.

Марк проделал финт и без лишних заморочек просто бросил щитом вниз, пробив чивину голову, и тут же создал себе новый. Не на того напали. Понимая, что не справляются, остальные двое переключились на изрядно потрёпанного Мика. Марк видел, насколько брату неудобен такой бой.

Обычного человека, естественно, затошнит, если крутится во все стороны. А тут ещё и две дополнительные цели добавились. Чисто физически Марк не успевал ему помочь, так как расстояние было слишком большое. Двое придурков уже почти добрались до него. Вот-вот изрешетят.

Однако брат тоже не лыком шит, и расставив руки в стороны, завертелся вокруг оси, выпуская град камней. Одному пернатому случайно снесло голову. Остальные успели укрыться щитами, и если сейчас Мик не уйдёт в полную защиту, то его продырявят с трёх сторон.

Нужно было массовое заклинание, что сработает сразу на всех и Мрак нашёл такое. Правда, оно задело и Микульпа. Звуковая волна чудовищной силы заставила потерять сознание абсолютно всех.

Вырубившись, они безжизненно падали на землю. Марк схватил Микульпа за руку и тут же запустил сканирование — лопнули барабанные перепонки, среднее ухо тоже пострадало.

Спроектировав шестиугольный конструкт, он подлатал брата. Тёмно-синий цвет высшего исцеления вернул ему слух. А десять дистортов, заставили очнуться как от нашатыря — немножко адреналинчика и пара шлепков по щекам привели в чувство Микульпа.

— Спускайся! — крикнул ему Марк и отпустил брата.

Тот пошёл на снижение, а Марк ускорился в погоне за седьмым чивином.

Подбитые пернатые быстро упали — секунд пять, и теперь циферки показывали: «Сто пятьдесят один». Никакого сожаления он не испытывал — парламентёров что-то не видно было. Докукарекались, скаламбурил он про себя.

Без дельтаплана придётся раскошелиться на ману, но Марк потратил лишь пятую часть от силы — и то, потому что всё сражение проходило в воздухе. Ведь каждый десяток дистортов это сто процентов его базового запаса. А ещё кристалл… У этих ребят не было и шанса.

Пока в небе наверху творилось невесть что, одинокий дельтаплан Ли Праста спустился на высоту древесных крон. Однорукий лётчик едва не задевал их ногами. То, что Гург справится с летунами, у него не было сомнений — он не раз видел, как дерётся его бывший ученик. Да и сейчас он не мог точно сказать, кто из них выйдет победителем в открытом бою.

На одних мечах с лёгкостью, но вот сражение магов это не только использование железок. Ли решил не мешаться парням и сделать полезное дело. Он преследовал того седьмого чивина, что грозил раскрыть их хитроумный план.

Хоть Ли и не показывал, но править одной рукой эту малышку было неудобно. Выручали сапоги с магическим проводником. Ему стало проще передвигаться, когда Гург показал, на что способна редкая древесина.

В который раз он убеждался, что сила не в магии или мускулах — сила в мозгах. Какой-то подросток взял и переиначил всё на свой лад, доказывая, что можно жить по-другому. Скорее всего, Праст уже старел (не телом — разумом), но вот такие вот примеры молодости и стремления изменить окружающую действительность дарили надежду, что не всё потеряно.

В этом мире ещё остались неравнодушные и целеустремлённые люди. Прожив столько лет в постоянном ощущении страха разоблачения, Ли немного закоснел в своей подозрительности. Ему поздно меняться. Он сам себя сделал.

Боевой стержень заложил в него дед. Всё детство он провёл с ним, перенимая принципы, по которым обязан жить аристократ в этом королевстве. Оглядываясь назад, Ли понимал, что тот был идеалистом и немного наивным в своём видении этого гнилого общества. Он был старой закалки, уже никому не нужной.

Так получилось, что в двенадцать лет, Ли стал свидетелем дуэли, в ходе которой дед покалечил Мэтта Анарика, будущего главу рода. Это было примерно восемнадцать лет назад. Всё прошло по правилам, и он победил оппонента честным путём, будучи взрослее на семь лет. Тогда старику было шестьдесят шесть.

Знать всегда старалась поддерживать себя в форме. По крайней мере раньше — сейчас Ли наблюдал обратное. Власть развращала людей, но он застал битву представителей другого поколения.

Восхищённый увиденным, Ли смотрел на деда совсем другими глазами. Ему представлялось, что он вырастет таким же сильным, мудрым и отважным. Поэтому с тех пор налегал на тренировки — особенно ему давалось фехтование, которое он освоил двумя руками, но всё это было позже.

Дело в том, что злопамятный Мэтт затаил обиду и подстроил убийство Праста. Всем было понятно, кто виноват — это настолько белыми нитками шито, что даже младенец разберётся. Однако связи и ранг решают всё.

В суде для аристо за недостатком доказательств дело закрыли. Их семья, претендовавшая на средний ранг, потеряла благосклонность короля и навсегда осталась на первой ступени.

Он рано повзрослел и понял, как устроена система. Это ему жутко не понравилось. Отец крутился как мог, но Ли тогда не понимал, насколько родителю было тяжело. Его детское горе было первичней. Его личная потеря заставила вести себя как мудак.

Их характеры с отцом различались — Ли пошёл в непоседливую вспыльчивую мать. Спокойный и рассудительный Хаген спас семью от развала и направил энергию сына на тренировки. За что Ли «отплатил» отцу вступлением в ряды повстанцев. Однако и здесь получил поддержку родных — тогда он понял, как ему повезло с семьёй.

Во время запоя снова помог отец, откуда-то откапав этого малолетнего чудика. Ли не мог больше участвовать в серьёзных делах из-за постоянных болей. Думал, что обречён подохнуть вот так, даже не пожив нормально.

Ничего, жизнь в тридцать только начинается, с этими мыслями Ли поднял нос дельтаплана вверх, набирая высоту. Цель показалась на горизонте. Пока её догонял, уже придумать, как этого «голубя» поджарить.

Видимо, тот решил, что товарищи с лёгкостью справятся, и потому не оглядывался. А зря. Ли отпустил руку, повиснув на ремнях, и прицелился в чивина. Ему нужно было чуть больше времени, чем Гургу, чтобы использовать заклинания с изменённым шаблоном. Он повысил начальное ускорение.

Пуля вырвалась со свистом из руки и снесла кусок мяса с плеча бедолаги. Это крыло сразу опало, и летун пытался нормально сгруппироваться при падении.

Ли снова ухватился рукой за поручень и спикировал вниз. Возиться с ремнями стало некогда, поэтому он просто перерезал их ножом и полетел на землю, стараясь не зацепиться за сучья.

«Надеюсь, Гург не сильно будет ругаться за поломанный дельтаплан».

Хотя нет. Лицо Праста растянулось в улыбке — он ждал этого момента. Так ему нравилось бесить юного зазнавалу.

С чивином проблем не было — Ли быстро его нашёл. Он хотел взять пернатого в заложники и допросить, но мужик попался крепкий и не сдавался до конца. Пришлось повалить пару деревьев — одно из них придавило летуна, и лишь тогда Праст рискнул к нему подойти.

— Стоило оно того? — спросил он, давая пострадавшему два шарика насуко.

Тот выпученными глазами смотрел на него и сначала не хотел их брать, но потом до него дошло, что это не отрава. Ли оттолкнул дерево в сторону магией и присвистнул — парню просто сплющило весь низ тела.

Почесав голову, он не нашёл ничего лучше выпустить сигнальный фаербол и был очень удивлён, когда к нему с неба упал Гург.

— Это он?

Даже не похвалил — и где его манеры вообще? Ли кивнул, отойдя в сторону. Он сомневался, что Гург вылечит доходягу. Праст понимал возможности высших целителей и тут выздоровлением не пахло. Почему подумал про высших? Потому что вполне допускал, что башковитый парнишка уже дошёл до этой ступени и не говорил никому.

Целитель приложил руки к телу чивина и через минуту загорелся зелёный свет, заставивший Праста уронить челюсть.