Инвестиго, из медика в маги. Том 6. Финал

Глава 7 Память

Крижен высматривал впереди дорогу, пробираясь сквозь заросли. Грёбаный мальчишка дал ему задание заманить капитана Алекса подальше от лагеря. И сейчас этот маг смотрел ему в спину, но послушно шёл следом. Скоро кончатся все отговорки, и придётся разъясняться с мужиком. Не то чтобы он боялся — просто дорожил своей восстановленной рукой и не хотел снова потерять способность к творчеству.

Каждый раз, вспоминая эти синие с вкраплениями белого глаза, Крижен внутренне съёживался. Он как будто где-то и раньше видел подобное, но никак не мог взять в толк где. Альтэндо тоже нагонял на него жути и каждый раз он терялся, ловя на себе этот холодный взгляд.

За свою жизнь он много дерьма повидал, но внутри словно поселялся первобытный страх, сжирая все мысли. Единственная его забота сейчас — отделаться от этих психов и сбежать на хрен с материка. Он может найти спокойствие только за пределами Рилгана. Но корабли никуда не отплывали из-за этих галимых повстанцев. Нужно ждать.

Вот и сейчас Крижен вёл за собой высшего и ждал сигнала. Гург сказал, он поймёт. Ага, как же. Наверное, предупредил своего кореша, и тот сейчас нападёт со спины. На всякий случай он был готов к драке — поди, не малец хоть и самоучка, но что-то тоже умеет. Осознание собственной силы придало немного уверенности и как раз в этот момент вдали раскатисто громыхнуло.

— Что это было? — обернулся Алекс, но Крижен уже делал ноги, подминая под себя траву и ветки. Кажется, это оно и было.

Через двадцать минут бега он остановился и навострил уши. Погони не было. Ну что ж. Теперь надо до утра вернуться к Кэтрин Соммула и главнокомандующему, которых он оставил на привале в дне пути отсюда. Обоих аристократов вызвали в столицу, и перевербованный шпион отпросился у стервозной нанимательницы выгулять своего питона в деревеньке неподалёку.

Предстоит немного побегать, подумал он. Как только лес поредел, Крижен переключился на воздушные ходули и выстрелил собой вперёд.

Застигнутые врасплох маги бросились кто куда. Точнее, их остатки. Марк вместе со своим десантом приземлился и быстрыми точечными атаками уничтожал беглецов.

Счётчик дистортов обновлялся с каждой смертью. Всё же это нападение не было внезапным — тогда общее количество жертв было бы значительно выше. Марк не рисковал лишний раз бросаться в самую гущу — в этом не было смысла.

Глупо умереть от случайной каменной пули в затылок. Так что он и его ребята орудовали на периферии, убивая тех, кто изначально разбежался от общей кучи. Костяк из опытных магов держал оборону в центре лагеря, и до них сложно было достать.

Ребята Марка напрягали их, постоянно атакуя издали и, делая видимость большого войска. Он же носился как призрак от дерева к дереву, едва уловимый, выныривая на высоких скоростях и поражая свои цели.

Иногда он просто касался рукой лица и отключал магу дыхательный центр, но чаще убивал магией или холодным оружием — дисторты надо было экономить. В большинстве случаев его противники не понимали, что произошло. Марк не преследовал своей целью заставить кого-то мучиться. Просто эти люди оказались на его пути, и они ни в чём не виноваты.

А вот таких типчиков, как Гейдельберг или Крижен, он бы с удовольствием превратил в подопытных крыс. Сейчас блондинчик далеко от лагеря вместе с Алексом. Их задача до прихода командира максимально почикать армейцев — второй раз они не допустят такой ошибки.

Марк вынул меч из тела слабенького мага, что бежал, совершенно забыв про тыл. На верочку он был заколот со спины. Сто сорок пятый дисторт. Неплохо.

Чуть дальше он нашёл, то, что искал — ещё одного зазевавшегося мага. Мужичка лет сорока, плотно сбитого, с зачатками лысины. Марк не знал, когда ещё будут стычки с людьми, поэтому незаметно подкрался к трусу и шлёпнул его ладошкой по голове, парализовав всё тело. Тот вырубился и упал кулем.

Напитав мышцы дистортами, Марк оттащил пухляша подальше от боевых действий и расчётливо отрубил ему руку по локоть.

«Прости дружище — ты бы и так умер от моего меча, зря ты дезертировал и прятался».

Марк покрыл всё тело подопытного сеткой шестиугольников и сделал выброс в десять тысяч маны. Рука начала потихоньку отрастать. Кости выстраивали новую структуру, вслед за ней шла жировая, мышечная, нервная ткань и другие слои, в том числе и сосуды.

Однако в какой-то момент вектор роста сместился буквой «Г» и конечность бесконтрольно выросла на целый метр, распухла от биологического материала: кожа сильно растянулась, мышцы выталкивали все ткани. Гипертрофия всё испортила, и рука взорвалась, оттяпав, полтела бедолаги.

Марк еле успел увернуться, покрыв себя в камень. Магическая крошка осыпалась с кожи, и он увидел раскорёженное тело. Лишняя органика разлагалась на глазах, превращаясь в обуглившиеся кусочки. Ветер подхватывал их и рассеивал на мелкие частицы, растворявшиеся в воздухе.

Он оглянулся по сторонам и увидел, что из центра стали активней отстреливаться и теснить ребят. Небо осветил белый фаербол — знак отступления. Отряд организованно бросился в сторону стоянки с лошадьми.

Марк отлично видел в темноте и быстро нашёл дорогу. Заметив раненого товарища, он в секунду закрыл дырки от каменных пуль и убрал ожоги с рук.

— Спасибо, командир, — поблагодарил его голюдь и прибавил в скорости.

Задача сейчас не допустить потерь или минимизировать их. Гарнизон хоть и был потрёпан, однако там всё ещё находилось много опытных и, соответственно, опасных магов. Он маневрировал, уклоняясь от веток, с включенными баффами осязания, слуха и запаха, безошибочно находя своих людей.

Помочь удалось четверым. К сожалению, двое голюдей умерли, как только враг смог перехватить инициативу.

— Здесь все? — спросил он лидеров подразделений.

Ли сказал, что они в сборе, Бруно тоже выразил готовность убираться отсюда побыстрей. Марк скомандовал седлать лошадей, и через минуту они уже галопом улепётывали с территории врага.

Оторвавшись на несколько километров, все спешились, чтобы Марк подлатал раненных. Десять магов с лёгкими травмами — ничего страшного. А вот одному повстанцу сильно повезло — помимо основных царапин, Марк нашёл у него скрытую аневризму и быстро поправил ситуацию. Стенка кровеносного сосуда выпрямилась, а пузырь сошёл на нет.

Мысленно Марк себе пометил пунктик осмотреть всех подопечных. Медосмотр не помешает.

Тем более, с его скоростью лечения это не займёт много времени. С ситуацией с дистортами он перепрыгнул через высшую ступень исцеления и сейчас надо всё навёрстывать практикой.

Дело в том, что божественный ранг требовал чересчур много маны и Марк его использовал на других людях лишь с небольшими ранениями, но требующими работы со сложными структурами. Как с восстановлением нервов для Крижена.

Проведённый опыт показывал, что он пока ещё не готов регенерировать конечности другим людям. Хорошо, что не стал с этим спешить.

— Чо пялишься? Влюбился? — спросил его Праст после того, как заметил изучающий взгляд Марка.

— Думаю, как подороже продать твою ж*пу, — не остался он в долгу.

— Да кто её купит — это же б/у товар? — злорадно вставил Лэнц.

— Твоя мамаша — это б/у товар, а эти булки могут делать только так, — Ли пустился в совершенно дикий пляс из тверка и фрикций, которыми он обрабатывал невидимую тёлочку. Отращенной каменной рукой Праст «держал» её за волосы, а второй бил по воображаемым ягодицам, как наездник.

Мужики вокруг заржали, тыкая друг друга локтями.

— О да, я так хочу тебя! Ещё! Глубже! — тоненьким голоском пародировал он женские стоны. — Отшлёпай меня…

Сзади подошёл Бруно и смачно ударил его по заднице ладонью. Ли взвизгнул от неожиданности, чем вызвал ещё больший раскат хохота зеленокожих и повстанцев.

— Жди каменного х** в спину, — пригрозил ему Праст.

Они ещё немного побалагурили и отправились обратно в Ваабис. Вылазка удалась.

По примерным подсчётам отряд выкосил треть лагеря. Марк не рассчитывал, что они уничтожат ядро, но с отсутствием вот таких вот рядовых магов остальные профессионалы останутся без прикрытия.

Это как пускать спецназ в лобовую атаку, в то время как у тебя нет обычной пехоты. На следующий день разведка доложила, что гарнизон снялся с лагеря и двинул в сторону Рилгана, чтобы соединиться с будущим подкреплением. Когда оно придёт непонятно. Агентура повстанцев пока не доставляла сведений.

Чисто физически это было невозможно — отсюда восемь дней пути. С момента восстания прошла неделя. Короче, они ждали вестей как с западного, так и с восточного направления.

— Зачем тебе столько еды? — удивлённо спросила Найша, когда увидела как он, нагрузившись двумя подносами, балансировал на ступеньках, пытаясь удержать блюда. Воистину официанты — сверхлюди. — Ты это всё съешь?

— Это так, на разминку, там внизу ещё — помоги мне.

Марк забрался на второй этаж и поставил блюда на письменный стол. Чтобы быстрее поглощать яства, приготовленные любимой кухаркой, он попросил её перетереть мясо и смешать с разваренной крупой различных видов. Вот они — мощнейшие медленные углеводы.

Сестра зашла с ведёрком супа, чуть не расплескав.

— Аккуратней — это сок богов, — Марк трепетно подхватил у неё ручку и словно дитя поставил десятилитровую тару на стол.

— У тебя всё в порядке?

— Ага, — он растянулся в довольной улыбке. — Я молодой подрастающий организм.

— Мне кажется, чисто физически в тебя это не влезет.

— Посмотрим, — Марк хитро потёр ладошки и побежал за хлебом.

— Четыре буханки достаточно? — спросила его повариха, вообще не удивлённая заказом.

Марк слышал, что она успела поработать у многих аристократов и чего только не насмотрелась. Так что на её лице был стандартный покерфейс с оттенком: «Чем бы дитя ни тешилось».

— Мне кажется или ты немножко похудела? — хитро спросил её Марк.

Женщина осмотрела себя, польщённая замечанием и махнула на него половником.

— Иди уже отсюда. Язык, что помело, — но видно, что настроение у неё улучшилось и Марк, шумно вдыхая запах выпечки, отправился к себе.

Когда он вышел, кухарка посмотрелась в зеркало и поколдовала с причёской, любуясь собой. Марк подсматривал за всем этим в щёлочку, держа буханку под мышкой. Почувствовал его взгляд, она обернулась и вскрикнула.

— Зараза!

Довольный собой, он побежал наверх к Найше.

— Голодна? — спросил он её.

— Нет. Хочу быть свидетельницей, как ты всё это съешь.

— Хорошо, — кивнул Марк. — Только ни в коем случае не мешай и никого не впускай в перерывах, хорошо?

— Не поняла? — нахмурилась девушка.

— Увидишь.

Кое-кто заинтригован, хмыкнул про себя Марк и сел на кровать по-турецки. Подсунув подушку под спину, он облокотился о стену и закрыл глаза. Найша хотела было что-то сказать, но он лишь прижал указательный палец к носу и произнёс: «Тшшш».

В комнате повисла тишина. Девушка присела на стул спинкой вперёд и стала ожидать какого-то чуда, но… Его просто не было. По крайней мере, внешне. Со стороны могло показаться, что он буднично сидит на кровати и ничего не происходит.

Однако сейчас Марк использовал любопытную способность копаться в памяти и постепенно погружался в историю своей жизни в мире инвестиго, впадая в магический транс. Чем дольше это происходило, тем сильнее у него сосало под ложечкой. Выудить всё за один раз было нереально, но начать с чего-то надо было.

Он снимал архивацию с воспоминаний, чтобы в любой момент можно было воспользоваться внутренней «библиотекой». Одно за другим события заново, как в фильме, прокручивались на скорости ×2 — выше он пока не рисковал. В животе заурчало.

Марк искал ответы. Точнее, закономерности, которые могли привести его к ним. За семнадцать лет Альтэндо сто пудов прокололся хотя бы один раз — от этого никто не застрахован. Вот только понять, что искать — сложно. Любая деталь могла пригодиться. Поэтому…

— Гург! — обеспокоенно воскликнула Найша.

Он открыл глаза и встретился взглядом с сестрой. Та аж вскочила со стула и быстро подбежала к нему.

— Что ты сделал?

Губы пересохли, да и в горле не хватало влаги. Марк заплетающимся языком попросил её помочь добраться до стула. Кажется, он немного переборщил. Рука, оперевшаяся на плечо красавицы, была рукой дистрофика. Такое ощущение, что из него выкачали массу белка, влаги и прочего строительного материала.

В созданном водном зеркале на него смотрел узник Освенцима с натянутой на скулы тонкой кожей. Для обычного человека такие перегрузки невозможны. Там сразу смерть. Однако регенерация дистортов выдерживала. Он выпил пару литров жидкости и взялся черпать увесистой ложкой суп прямо из ведра.

Понять это ощущение может только больной после длительной изнурительной операции, которому протянули ложечку куриного питательного бульона.

Каждой клеточкой он словно чувствовал, как всасывается эта божественная еда.

На глазах у Найши он опять начал покрываться мяском, восстанавливая упругость кожи. Мышцы не стал регенерировать на полную, потому что предстоял второй заход. После шестой чашки каши Марк опять уселся на кровать.

Итак, поехали. Лента событий снова закрутилась, но уже со скоростью ×3. Рандомные эпизоды из детства и юности. Вот он спасает купца Забо Черимэ от асфиксии, здесь они продают свой первый лимонад, драка в порту и спасение Марты и её брата.

Марк очнулся, истощённый во второй раз. Насколько он слышал, девушку зверски убили. Уплетая за обе щёки, целитель думал, что хоть это событие и было ему на руку, но сам бы на такое никогда не пошёл. Жалко любую потерянную впустую жизнь. Ну ладно, не любую.

Он отхлебнул последний раз и пошёл на третий заход. Каждое восстановление тела обходилось ему в сорок дистортов. Слишком много было задействовано систем организма. Из рук у него постоянным потоком струился чёрно-синий дым и растворялся в воздухе. Прокачку маны никто не отменял.

Снова калейдоскоп. Одно событие, второе, третье. Разговор со старшекурсником. Ингетс. Тренировки Алекса. Провал во младенчество и понижение резкости объектов вплоть до размытых пятен. Первый полёт над городом. Поцелуй на пляже. Битва с соппой. Стоп.

Силы закончились. Под молчаливое сопенье Найши он доел всё, что стояло на столе, и смачно рыгнул.

— Может, объяснишься теперь?

Двадцатка дистортов сейчас прорабатывала основные мышечные группы. Кожа под ним бугрилась, будто там ползает Чужой. Не хватило. Ходить он, конечно, мог, но вот восстановился не полностью. Придётся день-другой потратить на активную регенерацию дистортами, помимо той, что работала круглосуточно.

— Кое-что искал, — вытерев рот полотенцем, ответил он сестре.

— Где?

— Вот туть? — он постучал себя пальцем по виску и вдруг схватился за живот. — Так, мне, кажется, пора кормить фарфоровый трон.

— Чего?

Марк отодвинул её в сторону и припустил на толчок.

Позже анализируя всю ситуацию, он заметил, что выуженные воспоминания имеют пробелы.

И на их «шлифовку» придётся тратить часть сил. Однако это того стоило. Теперь он мог «ходить» по коридорам воспоминаний, когда захочет. Не все объекты были чёткими, но как он понял, качество тоже можно улучшить и акцентировать внимание на том, что когда-то видел лишь мельком. Здорово.

Марк чувствовал, что он на правильном пути. Ведь доставать информацию о противнике крайне сложно, а тут интуиция прямо-таки кричала: «Да, да — это оно!»

Он восстанавливался ещё два дня, пока не смог повторить весь комплекс сложных упражнений, разработанный для силовых тренировок. Мышечный каркас работал как надо. С реакцией тоже всё в порядке. Сейчас это было очень важно, потому что ребята, которых послал с заданием Ли Праст на восток, не справились. Оба инвестиго остались живы и по донесениям разведки уже выдвинулись в Ваабис.