Исцелить душу

Глава 26

Магнар, ощущая давящую тревогу в груди, лихорадочно озирался по сторонам в поисках подходящего укрытия. Хотя он бывал в этой деревне дважды, он не слишком хорошо ориентировался в её лабиринтах.

Он рванул в случайном направлении, бесцеремонно расталкивая Демонов, чтобы прибавить ходу, и завел Делору в узкий переулок, который пересекался со множеством других. Он нырнул в третий по счету проход, чтобы увести её как можно дальше от шумных рыночных площадей.

— Ты в порядке? — спросил он; его сферы уже стали мертвенно-белыми. — Здесь мы можем поговорить без опаски.

Вместо ответа Делора выскользнула из его тела и приняла осязаемую форму. Она уперлась обеими руками в стену, и её начало мутить; её облик мерцал, становясь то материальным, то прозрачным. К счастью, её желудок был пуст, но в конце концов она бессильно опустилась на колени.

Магнар присел рядом, загораживая её своим мощным телом, а затем накрыл полами плаща, надеясь спрятать её запах под своим собственным.

Ему казалось, что сердце и желудок поменялись местами, когда он увидел, какой бледной она стала. Он усадил её к себе на колени и прижал к стене, понимая, что Делора изо всех сил старается держаться, но просто не справляется.

— Зачем ты привел меня сюда? — всхлипнула она. Её голос сорвался, когда она спрятала лицо в ладонях и прильнула к его груди. Её плечи содрогались. — Почему ты не предупредил, что я увижу их?

— Увидишь что? — Он искренне не понимал, что происходит. Еще несколько минут назад всё было хорошо.

— Призраков.

Хватка Магнара стала крепче.

— Я не думал, что ты сможешь их видеть, — признался он. — Когда мы приводили сюда Рею, её они никогда не беспокоили, так что я знал: она их не видит.

— Ты… ты должен был рассказать мне всё об этом месте.

Он прижался краем черепа к её голове, стараясь утешить её, как умел.

— Тебе нужно взять свой страх под контроль, Делора, — взмолился Магнар, сильнее сжимая объятия. — Ты привлечешь к нам Демонов.

— Я стараюсь! — Она всё еще заметно дрожала и качала головой. — Я даже форму удерживать не могу. Мне очень плохо.

На её лбу выступили капли пота — совсем как тогда, когда она болела в доме.

— То, что вы делаете — безумие. В таком виде её учуют, — произнес чей-то голос за пределами их «кокона».

Магнар резко повернул голову: рядом с ними стояла Ведьма-Сова. Он коротко зарычал и щелкнул клыками:

— Ты же сказала, что привести её сюда — хорошая затея!

От его тона её глаза сузились в суровом прищуре.

— Нет. Я сказала, что её лучше привести сюда раньше, чем позже.

В конце переулка замер Демон. Он принюхался, почуяв густой шлейф страха, который, должно быть, доносился от них. Магнар вскинул голову и яростно зарычал в ту сторону, заставив Ведьму-Сову обернуться.

Тяжело вздохнув, она пошарила под плащом и с силой разбила о землю стеклянный флакон. Вокруг них поднялось облако розовой пыли. Она пахла горько и остро, заставив Магнара раздраженно фыркнуть, но Демон тряхнул головой и тут же пошел прочь.

Магнар перевел на Ведьму-Сову взгляд желтых сфер, в которых читался немой вопрос.

— Это зелье, скрывающее запахи, но оно не вечно. У нас есть минут пять, прежде чем оно рассеется.

Она присела рядом с ними на корточки и осторожно приоткрыла плащ Магнара, чтобы заглянуть внутрь. Его сердце сжалось. Он и не заметил, что Делора отключилась у него на руках.

Она в обмороке! Паника Магнара росла с каждой секундой.

— Тебе придется привести её в чувство, если мы хотим идти дальше, — сказала она; её черные глаза скользили по Делоре, а губы поджались. — Бедняжка. Помню я свой первый раз, когда затяжелела вашим братом.

— Куда мы пойдем? Мы в самом центре деревни. Я никогда не выведу её отсюда живой.

— В отель. — Она указала вдоль переулка. — Всего в квартале отсюда есть место, где вы сможете переждать, пока её приступы дурноты не утихнут.

Магнар кивнул и принялся трясти Делору. Она не просыпалась. Он тряхнул сильнее — она зашевелилась, веки едва приоткрылись.

— На, съешь это. — Ведьма-Сова поднесла к её губам что-то круглое и синее; оно пахло сладко, будто было пропитано магией. — Это успокоит желудок, чтобы мы могли тебя перевести.

Делора не сразу, но приоткрыла рот и взяла подношение. Она немного пожевала и тяжело сглотнула. Через несколько секунд напряжение в её мышцах спало, и она с облегчением выдохнула.

Затем она зажмурилась. Тяжесть её тела на его руках исчезла — она снова стала прозрачной.

— Что происходит? — слабо спросила Делора. Она сфокусировала взгляд на Ведьме-Сове и нахмурилась. — Снова ты. Почему ты всегда появляешься, когда мне плохо?

— Идемте. Быстрее, — поторопила Ведьма-Сова, направляясь к выходу из переулка и осторожно проверяя, свободен ли путь.

Она вывела их на почти пустую улицу и подвела к большому двухэтажному зданию. Оно было шире остальных домов, и одна из двух входных дверей была открыта, приглашая войти.

— Делора… Спрячься в Магнаре. Не давай себя увидеть.

Она кивнула и погрузилась в его форму. Магнар жалел, что не может чувствовать её присутствия там. Он хотел знать, что она рядом, даже если не видит её.

Он старался идти как можно тише, когда они входили в здание.

Демоница в очках — в которых не было стекол — оторвала взгляд от того, что читала на стойке, за которой сидела. Она вопросительно вскинула бровь. Черты её лица были резкими, с острыми углами скул и надбровных дуг; она прищурила красные глаза, а позади неё качнулся длинный тонкий хвост.

— Дай нам комнату, — потребовала Ведьма-Сова, её босые ноги гулко застучали по деревянному полу, когда она подошла ближе. Она держала голову высоко, словно Демоница перед ней была пустотой. — Считай это платой за всех призраков, которых я изгнала из твоего заведения в прошлом.

Демоница издала мужественный смешок, несмотря на свой женский облик.

— Ты всё равно это делаешь. Не притворяйся, что это одолжение. — Затем она скривила губы и поправила свои пустые очки на носу, пренебрежительно кивнув в сторону Магнара. — Тебя я поселю, но не этого Мавку.

Магнар позволил рычанию вырваться из глубины горла.

— Дикарь, — фыркнула она, скрестив руки и задрав нос. — Видишь? С чего бы мне снижать планку моего заведения ради одного из его породы?

— Ради этого. — Ведьма-Сова поставила на стол флакон с красной жидкостью. — Считай это его платой.

Демоница зажала прозрачный флакон кончиками когтистых пальцев и с интересом осмотрела его. Она посмотрела на них искоса.

— Что это?

— Кровь человека.

Она фыркнула и хмыкнула, положив флакон на стойку и намеренно позволив ему покатиться прочь.

— Я могу достать человеческую кровь в любом месте этой деревни.

Темные брови Ведьмы-Совы взметнулись вверх. Она стукнула кончиком пальца по стойке, останавливая флакон у самого края. Затем подняла его и посмотрела на кровавое содержимое, медленно взбалтывая его.

— Хмм. — Она беспечно пожала плечами. — Что ж, найду другое место, где согласятся обменять ночлег на кровь Жреца.

Она сделала шаг назад, собираясь уйти.

— Стой! — крикнула Демоница, перегибаясь через стойку. — В этом флаконе кровь человека, способного использовать магию? Ты хоть знаешь, как редко её можно достать, если ты не жалкий обитатель пограничья?

— Знаю. — Её глаза приняли скучающее выражение. — Но ты сказала, что она тебе не нужна, так что мы пойдем в другое место. Найду того, кто хочет получить крупицу магии.

Магнар смотрел на флакон, понимая: если бы он сам выпил его содержимое, это усилило бы его собственные магические способности. Это помогло бы мне лучше защитить Делору.

— Я дам вам комнату. У меня есть несколько свободных на верхнем этаже.

Ведьма-Сова хмыкнула и покачала головой.

— Недостаточно. Не за такое сокровище.

Демоница, обнажив клыки и раздув щеки, зарычала:

— Я дам вам самую большую комнату. Отдельную.

— Согласна. — Ведьма-Сова качнула флаконом перед носом Демоницы, словно маятником, и та с азартом следила за его движением. — Однако я отдам его только после того, как ты нас туда проводишь.

Магнар смотрел на эту темную женщину, от которой за версту разило магией, и видел её в ином свете. Раньше их встречи были мимолетными, и он всегда её опасался.

Теперь он видел её истинную суть.

Она была той, кто умел извлекать выгоду из Покрова и его обитателей. Она знала деревню так хорошо, что смогла привести их сюда и выторговать то, что ей нужно. Она всегда могла безопасно пересекать Покров — будь то бегом или в полете в облике совы.

Покров был опасен, но она жила здесь так долго, что стала его частью. Демоны знали о ней, она была для них привычным явлением, и они оставляли её в покое. Они приняли её.

Они доверяли ей даже больше, чем Мавкам.

Я должен научиться быть таким же хитрым. Это казалось невыполнимой задачей.

Демоница повела их по коридору первого этажа, ярко освещенному настенными факелами. Свет подчеркивал темные деревянные стены и желтые ковровые дорожки. Пройдя мимо лестницы на второй этаж, она остановилась у определенной двери.

Она одарила Магнара свирепым взглядом, открывая замок.

Он вошел первым, чтобы убедиться в безопасности, сильно пригибаясь, чтобы пройти по росту и не зацепить рогами косяк.

Обернувшись, он увидел, как Ведьма-Сова отдает флакон Демонице, и та захлопывает за ними дверь.

Глухой удар за спиной заставил Магнара резко обернуться. Делора стояла на коленях в своей физической форме, и он не успел подхватить её до того, как её тело завалилось на бок. Она рухнула на пол.

Ведьма-Сова метнулась вперед быстрее, чем Магнар успел среагировать. Её прикосновение было нежным: она убрала черные волосы с лица Делоры.

— Она молодец, что продержалась весь путь, — сказала Ведьма-Сова, когда Магнар подошел ближе. — Та ягода действует всего несколько минут, но она, должно быть, из последних сил старалась не уснуть и удерживать призрачную форму, чтобы её не обнаружили.

— Что с ней не так?

Он отстегнул капюшон своего плаща от рогов, а затем скинул его с плеч, чтобы укутать Делору. Используя его, чтобы скрыть её запах и согреть — ведь она дрожала, — он поднял её на руки и перенес на двуспальную кровать у дальней стены.

Он осторожно уложил её, его зрение было слишком сфокусировано на ней, чтобы замечать что-либо вокруг. Ему было плевать на пол, стены или потолок, пока его невеста лежала без чувств.

— Она ошеломлена, — ответила Ведьма-Сова, прижав тыльную сторону пальцев ко лбу Делоры. — Когда ты впервые пришел в деревню, ты напал на нескольких человек и перевернул тележки.

— Откуда ты это знаешь? — Сферы Магнара смущенно вспыхнули красновато-розовым. — Орфей рассказал?

Тогда он впал в отчаяние, когда Орфей и Рея оставили его. Он испугался, что с ними что-то случилось.

— Все обсуждали рогатого Мавку, который сошел с ума. Ты был вне себя, когда впервые оказался здесь, а ты даже не человек. Ты привык к Покрову и Демонам. Делора — нет. Я знаю, вашему виду трудно сопереживать, но представь, каково ей. Я говорила тебе, что её состояние будет нестабильным, и что тебе понадобятся терпение и понимание.

— Я проявляю понимание, — буркнул он в раздражении. Его не заботило, что Делора больна, его волновало лишь её благополучие. Я не хочу, чтобы ей причинили вред.

И всё же он не мог избавиться от чувства вины, которое возлагал на себя. Возможно, Ведьма-Сова неверно истолковала его чувства, решив, что он злится на Делору за то, в чем она не виновата.

— Чем дольше ты медлил с походом сюда, тем тяжелее бы ей это далось. Она недавно стала Фантомом, и долгое удержание этого состояния выматывает. К тому же она не просто беременна, она носит одного из вашего рода. — В её глазах промелькнуло нечто, чего он не смог расшифровать. — Её чувства обострены, и с её разумом явно что-то не так, раз она так испугалась прикаянных.

— Она видит их, — констатировал он. — Призраков в деревне. Почему? Рея не видела их, когда мы приводили её сюда.

Ведьма-Сова вздохнула, отступая на шаг. Она не откинула пернатый капюшон, глядя на него снизу вверх, но он заметил, что её обычно бесстрастное лицо исказилось в раздумье.

— Это способность Фантома. Рея была человеком, когда вы пришли сюда с ней. Она могла мельком видеть одного-двух и принимать это за игру воображения, но люди могут воспринимать их лишь изредка. Фантом же видит и слышит их всегда. Мы видим всю жизнь и всю смерть. Быть Фантомом — это и дар, и проклятие, и у этой медали есть ужасающие стороны.

Ведьма-Сова так искусно скрыла дрожь, что Магнар её едва заметил.

— Тогда зачем было говорить мне приводить её сюда?

Магнар оглядел комнату; его взгляд скользнул по столу с двумя деревянными стульями и кружевной скатертью. На полу лежал круглый красный ковер с замысловатым узором, скорее всего, сделанный человеческими руками. Здесь было тепло и безопасно, и это — единственное, что имело значение.

— Потому что она не смогла бы сделать этого на более позднем сроке, а после рождения ребенка это и вовсе стало бы невозможным. — Ведьма-Сова снова перевела взгляд на Делору, и в её выражении лица появилась мягкость. Забота. — Она справляется отлично, и после небольшого отдыха придет в норму. Не води её больше через мясные ряды, там прикаянные ошиваются чаще всего. Я прибыла как раз тогда же, когда и вы. Я надеялась разогнать их до того, как она их увидит.

Осознание поразило его.

— Ты знала, что так будет, — прорычал он.

— Я предполагала, что что-то может случиться, да, и постаралась быть здесь, чтобы помочь. Я хотела прийти раньше, но Король Демонов в движении, он охотится на одного из ваших. — Её смуглая кожа была бледнее обычного. Она тихо пробормотала: — Я не могу быть везде одновременно. Мои силы не безграничны.

Только тогда Магнар заметил темные круги под её глазами и понял, что она выглядит… изнуренной.

Он посмотрел на Делору, свернувшуюся в его плаще поверх одеяла. Она тоже всегда выглядела усталой. Сколько бы она ни спала, ни отдыхала и ни ела, эти темные круги под глазами никуда не исчезали. Они были не такими глубокими, как в тот день, когда она впервые открыла свои прекрасные карие глаза, но они были там, словно её что-то преследовало.

Если он не мог исцелить это своей магией, он сомневался, что Ведьма-Сова на это способна.

— Мне пора. — Ведьма-Сова направилась к двери, поглядывая на Делору так, словно ей очень не хотелось уходить. — Дай ей поспать несколько часов. Тебе и самому стоит поспать. Сомневаюсь, что ты смыкал глаза по дороге сюда.

Магнар хмыкнул. Он не хотел отдыхать в пути, потому что оберегал Делору в лесу.

— Ты всегда здесь, собираешь Призраков в деревне, — произнес Магнар, заставляя себя отвести взгляд от Делоры. — Я всегда хотел спросить тебя: зачем?

— Потому что он хочет их. Он не может собирать души в этой деревне из-за магии Короля Демонов, и он не может покинуть туман Покрова, не ослабев.

Магнар последовал за ней к двери, его зрение сменилось на желтый от любопытства.

— Кто?

Замерев в дверном проеме, она повернула голову и посмотрела на него снизу вверх.

— Твой отец.