Исцелить душу

Глава 38

Последнее, о чем Делора могла подумать — это то, что ей придется разыскивать Магнара и Фёдора. Обычно стоило ей крикнуть, как Фёдор тут же прибегал на звук её голоса. И стоило позвать Магнара, как он тут же являлся.

Пока она рисовала в саду, расширяя границы рисунка, чтобы сделать сцену масштабнее, она и не заметила, как Фёдор в какой-то момент сполз с неё. Теперь она понимала, почему Магнару было так легко не замечать их перемещений — ведь теперь это случилось и с ней.

Маленький Сумеречный Странник обычно цеплялся либо за её спину, либо за грудь, но иногда ползал по всему телу. Когда она почувствовала, как он спускается по ногам, она подумала, что он решил исследовать что-то в саду, волоча голову по земле в поисках того, что привлекло его интерес — обычно это был какой-нибудь редкий жук.

Лишь спустя время она осознала, что он так и не заполз обратно, а когда она обернулась… его и след простыл.

Может, они с Магнаром? — подумала она, проверив под всеми сочными, но густыми листьями в саду. Она звала их обоих, не найдя никого вокруг дома, но ответа не последовало.

Магнар ушел? Она поджала губы. Но он никогда раньше так не делал. Она сомневалась, что он уйдет, не поговорив с ней.

Несмотря на рациональные мысли, Делора начала паниковать. Она бегала по двору, едва не спотыкаясь о подол платья, пока не подхватила юбку руками. Она не бежала во весь опор — паника еще не достигла предела, — но двигалась быстро, стараясь уловить хоть какой-то звук от кого-то из них. Она боялась бежать слишком быстро, на случай если бедный Фёдор гонится за ней, но она бы наверняка услышала его тонкий визг, если бы это было так.

Она начала углубляться в лес.

Черт. Куда они делись?

— Магнар! — кричала она на бегу.

Огромное облегчение затопило её, когда она услышала голос Магнара вдалеке — он отозвался. Она бросилась в ту сторону, удивляясь, почему он не вышел ей навстречу.

Однако её облегчение по поводу того, почему он не пришел, было крайне неуместным. Как только она выбежала на небольшую прогалину между деревьями у самой границы защитного барьера, Делора ахнула. Фёдор! Нет! Она бросилась прямо к ним, её лицо исказилось от беспокойства. Она не могла поверить, что это происходит! И что Магнар позволяет этому случиться!

Ужасный запах гнили делал воздух кислым… и только один вид существ источал это тошнотворное, поднимающее желчь зловоние.

— Ты не слышала, как я тебе отвечал? — спросил Магнар, наблюдая за ужасной сценой со скрещенными на груди руками. Он даже усмехнулся, пока сердце Делоры сжималось от тревоги, а в легких не хватало воздуха.

— О мои Боги! — она схватила за ногу маленького Демона и потянула на себя, недоумевая, почему Магнар не вмешивается. — Не ешь это!

Она уперлась каблуками в землю, пытаясь вырвать из пасти Фёдора полусъеденного Демона, но маленький Сумеречный Странник держался крепко. Её ноги скользили по почве, пока он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть её и борясь за свою трапезу.

— Останови их! — закричала Делора, уловив еще более резкую струю вони от гниющего Демона, чья темная, почти черная кровь вызвала у неё позыв к рвоте.

Меня сейчас вырвет.

Вместо того чтобы сделать, что она просила, Магнар обхватил её руками за талию и поднял в воздух. От неожиданности она выронила тушу и наблюдала, как Фёдор оттащил её в сторону.

— Не мешай им, пока они едят, Делора, — сказал Магнар, его сферы были белыми. — Большинство Мавок агрессивно защищают свою добычу. Они могут напасть на тебя.

Она задрыгала ногами и забила руками по его предплечьям, пытаясь вырваться из его осторожной хватки, хотя висела почти в метре над землей.

— Но это же Демон! Это так противно! — дрожь отвращения сотрясла её, лицо перекосилось в гримасе. Делору снова вырвало на сухую. — А вдруг это сделает их какими-нибудь супер-странными?!

Если Сумеречные Странники превращаются в то, что они едят, она ни за что не хотела, чтобы Фёдор стал похож на гадкого Демона.

Если у них вырастет третья рука, меня точно стошнит!

Фёдор, оторвав руку Демона, подбросил её в воздух и проглотил целиком. Желудок Делоры снова скрутило.

— Мавки не поглощают Демонов так, как всё остальное, — просветил её Магнар. — И они не вызывают у нас особого голода.

— Тогда какого черта ты отдал его им?!

Она закрыла лицо руками и отвернулась, прижимаясь к груди Магнара. Она надеялась, что это поможет заглушить звуки чавканья и хруста. И эту жуткую вонь. По крайней мере, это закрывало ей обзор. Он опустил её, пока она не почувствовала ногами землю.

Она пошатнулась.

— Демоны делают нас сильнее. Мы забираем их силу. — затем Магнар убрал одну руку от неё и указал в сторону Фёдора. — Я надеюсь, это поможет Фёдору вырасти.

— Н-но они мне нравятся такими, какие они есть.

Магнар успокаивающе запустил когти в её волосы, прочесывая их кончиками по коже головы. Затем он подцепил её подбородок одним когтем, заставляя поднять голову и посмотреть на него. Она не могла не заметить, что его вторая огромная ладонь легла ей на бедро, широко обхватив его и слегка сжимая. Не для того, чтобы удержать, а просто выражая то, как он ценит её присутствие рядом.

— Фёдор не может сам держать свой череп, Делора. — его сферы начали синеть прямо у неё на глазах, и её сердце всегда замирало, когда они окрашивались в этот цвет. — Мне больно видеть, как они волочат его по земле. Это всё, чего я хотел. Чтобы Фёдор мог ходить, и это не доставляло им неудобств.

Плечи Делоры поникли, она закусила нижнюю губу. Это был вполне оправданный повод, тем более что вид мучений Фёдора и её саму лишал покоя.

— Ты мог бы спросить меня. Мы могли бы вернуться на поверхность и добыть им какое-нибудь животное вместо этого. — она не смела смотреть в сторону Фёдора и невольно содрогалась, когда слышала хруст костей, ломающихся под их клыками. — Демон, Магнар? Это же просто… за гранью отвратительного. Я чувствую это зловоние даже отсюда!

— Я не думал, что это тебя заденет. — Магнар усмехнулся и добавил: — Для Мавки это нормально. Мы едим всё.

Она попыталась разочарованно отвернуться, но Магнар держал крепко. Тогда она отвела взгляд в сторону, уставившись в чащу леса.

— Наверное, но… не знаю. Мне просто кажется неправильным позволять им есть Демонов.

— В будущем они будут делать это постоянно, — констатировал Магнар и повернул голову к Фёдору. Он отпустил Делору и шагнул к малышу, заметив, что тот закончил и принюхивается в поисках добавки. Фёдор уже направлялся к самой границе магического круга, покидая безопасную зону, когда Магнар подхватил его. Маленькие ножки забавно заболтались в воздухе в знак протеста. — Нет смысла пытаться остановить их сейчас, особенно когда это идет им на пользу.

Он опустил их на землю у её ног. Пожалуй, они и правда выглядят крупнее. Череп всё еще был великоват для тела, но, по крайней мере, теперь они могли поднять голову, чтобы обнюхать её.

Малыш издал радостный щебет — чем больше они росли, тем реже их общение состояло из пронзительных воплей. Затем они попытались вскарабкаться по её ногам.

— О нет, даже не думай! — она подхватила их и подняла в воздух подальше от себя, сморщив нос. — Ты не испачкаешь мое новое платье демонской кровью. Посмотри на свои когти. Фу!

Делора направилась обратно к дому. Фёдор возбужденно сжимал и разжимал лапки в её сторону, стремясь прижаться к ней и издавая еще один счастливый щебет.

— После такого мне понадобится свежая вода.

Она твердо вознамерилась использовать остатки запасов, чтобы окунуть этого вонючего, чумазого маленького Сумеречного Странника в ведро, как только доберется до места.

Они были буквально пропитаны кровью Демона — от кроличьего черепа до длинных черных лап, словно они в ней купались. Вблизи запах был еще хуже, и по коже Делоры пробежали мурашки отвращения, заставив её дышать ртом.

— Тебе не стоит их мыть, Делора. Они уже несколько раз пытались укусить тебя за это. Я сам сделаю.

Магнар потянулся, чтобы забрать их, но она резко отвела руки в сторону. Она не хотела, чтобы он тоже испачкался.

— Ладно, но я не отдам их тебе, пока они не окажутся в воде. Этот запах намертво въедается в твой мех.