Исцелить душу

Глава 40

Сидя на земле со скрещенными ногами, Магнар снизу вверх смотрел на Делору, которая стояла перед ним, зажав тонкую кисть между кончиками пальцев. Он чувствовал прохладное скольжение влажной щетины по своему черепу и противоречивое тепло от её руки, придерживающей его снизу за челюсть, чтобы он не шевелился.

Фёдор уютно устроился у него на коленях. Теперь, когда малыш подрос — размером почти с человеческого ребенка — и научился держать голову, он, казалось, предпочитал лежать при любой возможности. Они всё еще льнули к телам Делоры и Магнара, но начали вслепую бродить вокруг, принюхиваясь, хотя и старались всегда оставаться рядом.

Магнар провел когтями по их спине. Малыш вздрогнул и повернулся на бок от удовольствия, пока сам Магнар взирал на Делору взглядом ярко-розового цвета фламинго.

Солнечный свет, падающий сбоку, делал её правый глаз таким светло-ореховым, что казалось, будто он хочет стать золотым. Другой был светлее обычного, и он упивался тем фактом, что она смотрит на него, отдавая ему всё свое внимание.

Он сам попросил её снова расписать его череп, когда увидел, что она в нерешительности замерла перед задней стеной дома, не зная, что еще нарисовать. Там уже не осталось места, и красочная картина казалась завершенной. Сейчас он сидел посреди сада и был благодарен себе за то, что решился на этот шаг. Он хотел, чтобы она снова вывела узоры на его костях еще с того самого, первого раза. К тому же это позволяло ему проводить время с ней совсем рядом.

Так близко, что он видел, как подрагивают её милые брови, пока она концентрируется. Её губы складывались бантиком в начале каждого мазка, а затем расслаблялись. Это казалось чем-то интимным. Магнар чувствовал абсолютную близость к ней, но не в сексуальном плане. Его сферы светились розовым, а не фиолетовым, и в груди было легкое, пушистое чувство. Вместо обычного жара в теле казалось, что согревается сама его душа, его суть.

И каждый раз, когда она наклонялась еще ближе, чтобы нанести капельку краски, его сердце начинало бешено колотиться, как барабан. Как бы он ни хотел, чтобы оно успокоилось, его хвост непроизвольно постукивал по земле. Но ни сердце, ни разум не желали униматься, надеясь, что она придвинется еще хоть на йоту ближе. Сердце билось маниакально в предвкушении, в нервной надежде.

Это становилось невыносимым, особенно когда она начала рисовать прямо над его лбом, немного отстранившись, но всё еще оставаясь пугающе близко. Когда её губы снова шевельнулись, он не смог устоять. Прежде чем она успела прикоснуться к нему кистью, он приподнял морду и подался вперед, прижимаясь к ним передними клыками. Пухлая, теплая мягкость её губ, обволакивающая кость, послала дрожь наслаждения через всё его существо.

Она отпрянула и прикрыла рот рукой, которой только что придерживала его голову.

— Ты только что украл поцелуй? — спросила она из-за пальцев.

— Украл.

Хотя он знал, что не стоит этого делать, он облизнул клыки, чувствуя призрачный след её прикосновения. Он хотел вобрать вкус этого похищенного поцелуя в себя.

— Ну нееет! — простонала она, прижимая ладонь к его клыкам, чтобы остановить его. — Я же просила не делать этого, пока не высохнет! Ты всё размажешь.

Магнар обхватил её предплечье, полностью спрятав его в своем кулаке, отвел её руку и лизнул ладонь. Её лицо дернулось, она издала короткий вдох, прежде чем он провел языком по внутренней стороне её запястья. Её дрожь усилилась, и она издала сдавленный звук.

Её лицо залил милый румянец. Она напряглась, но не отстранилась.

— Э-это щекотно.

— Ты очень чувствительна повсюду, мой маленький ворон.

Он отпустил её руку, чтобы просунуть обе свои ладони под подол её юбки и провести самыми кончиками когтей путь от щиколоток до бедер. Её ноги подкосились от этой ласки, особенно когда он коснулся подколенных впадин. Он подхватил её за бедра сзади, не давая упасть.

— Магнар… — Она прикусила внутренний край нижней губы, и её запах стал едва заметно меняться, превращаясь в нечто куда более заманчивое, чем просто морозные красные яблоки.

— Ты самое прекрасное существо, которое я когда-либо видел, — прохрипел он, снова ведя ладонями вверх. — Я не могу сопротивляться желанию касаться тебя.

Он пожалел, что она убрала руку с его челюсти, чтобы положить её ему на плечо. Он хотел лизнуть её ладонь в знак признательности, пока его когти скользили по округлым ягодицам, которые были удивительно мягкими снаружи, но упругими, если их сжать. Но он не стал их мять. Он просто продолжил свой путь вверх по её бокам, минуя изгибы бедер.

— Мы не должны делать этого сейчас, — прошептала она, но её тон был слабым — будто это совсем не то, чего она хотела на самом деле.

Её взгляд метнулся вниз, к его коленям, где покоился маленький Фёдор. Он хотел, чтобы Делора была под его руками, под его языком, чтобы она стонала для него, когда бы он ни пожелал, но их детеныш всегда был с ними.

Прошлой ночью он намеренно, но хитро разбудил её перед тем, как встать, надеясь, что она пойдет с ним. В тот миг, когда она открыла глаза, она уже кусала губу, лениво глядя на него еще до того, как он успел подняться.

К сожалению, они могли инициировать близость только таким образом. Ей нужно было лежать неподвижно и спать, чтобы они могли начать, но всякий раз, когда они пытались оставить Фёдора одного, не убаюкав его до полной отключки, тот поднимал крик.

И хотя они не пробовали, им не нужно было быть гениями, чтобы понять: оставлять Фёдора в доме одного — не вариант. Он начал бы биться черепом о входную дверь, умоляя и борясь за право быть с ними.

Каждый раз это расстраивало Делору, и Магнару было трудно сосредоточиться на этой красоте, когда она беспокоилась. И он видел, что попытка прикоснуться к ней, пока малыш рядом, ни к чему не приведет.

Магнар, стараясь не размазать краску на лице, ткнулся кончиком морды в её челюсть и обхватил её за талию. Его огромные руки почти смыкались на её торсе, мизинцы легли на округлые бедра, и только когти касались друг друга. Если бы он держал человека поменьше, пальцы бы перекрывались, и он бы всё время боялся переломить её пополам.

— Я не пойду дальше, — пообещал он, надеясь, что она просто позволит ему подержать её.

Было что-то в её теле, что дарило ему чувство эйфории всякий раз, когда выпадала возможность обнять её. Оно было теплым, чувственным и казалось абсолютным блаженством. Её кожа была настолько чувствительной, что малейшее движение его когтей по позвоночнику или под этими чудесными холмами на груди заставляло её дрожать в его объятиях, почти тая.

Теперь, когда ему было позволено касаться, Магнар жаждал этого еще сильнее, чем прежде. Он не мог быть внутри неё — ноющая боль, которая отказывалась утихать, — и единственный способ найти покой заключался в этом райском ощущении её близости к любой части его тела.

Прошло три ночи с тех пор, как она впервые попробовала его на вкус, и на ней оставался стойкий запах, который успокаивал его разум. Когда он впервые встретил Рею, она пахла ветками и шипами, свежестью и чистотой. Но в какой-то момент, после их совместного похода в деревню Демонов, от неё начало пахнуть соленой сладостью — чем-то, что стало для него мощным сдерживающим фактором. Это пахло как обладание, как метка, которую он чувствовал нутром и понимал: вмешиваться нельзя. Магнар тогда не осознавал сути. Он просто знал, что не должен подходить к Рее слишком близко, иначе ему стоит опасаться того, кто оставил этот след — Орфея.

Тот же самый аромат теперь покрывал Делору, но он исходил от него. Как бы тщательно она ни мыла кожу, она не могла избавиться от него сразу. Запах притуплялся в течение дня, естественные масла её тела приглушали его, пока он снова не обновлял его следующей ночью.

Вот уже три ночи Делора была, так или иначе, покрыта его семенем. Будь то внутри — оттого, что она выпивала его (он содрогался каждый раз при этом воспоминании, а сферы на миллисекунду вспыхивали фиолетовым), или от капель, которые не попадали на губы и покрывали её лицо и грудь.

Казалось, он пометил её как свою, даже если не мог обладать ею полностью. Она принадлежала ему, и теперь любой другой Мавка учуял бы это и не посмел бы приблизиться.

— Орфей и Рея уже должны были добраться до деревни Демонов, — произнес Магнар, когда Делора расслабилась в его руках и продолжила расписывать его череп. Её ладони слегка подрагивали.

Он хотел, чтобы Орфей вернулся. Хотел, чтобы тот почуял, просто находясь рядом, что Делора — его. У Орфея была Рея, и Магнар знал, что тот не претендует на Делору, но ему хотелось заявить о своем триумфе: он достиг этой стадии близости сам.

Но Орфей был нужен ему и для другого.

Я должен спросить его, есть ли способ. У них с Реей не было своего Фёдора — как Магнару предотвратить это? Ведь сколько бы он ни пробовал свою невесту на вкус, сколько бы ни ласкал её, это лишь на время притупляло желания, которые росли с каждым днем. Он становился раздражительным — не из-за неё, а из-за этой пытки.

Даже прошлой ночью, когда он довел их обоих до пика, он оставался твердым, изнывая от жажды укрыться внутри её теплого, тесного лона. Он сгорал от этой нужды: почувствовать, как она утешает его изнутри, заполнить её собой до тех пор, пока она не осознает, что принадлежит ему окончательно, пока её тело не подстроится под него навсегда.

Придется ли мне снова творить заклинание? То самое, что изменило её тело для меня? Будет ли она упоительно тесной или же идеально созданной для него, чтобы он мог просто войти в неё со всей страстью?

Глухой рык вырвался из его горла, когда он опустил руки ниже, пропуская когтистые пальцы между её бедер. Она вздрогнула и тихо застонала — он знал, что ей нравятся прикосновения к внутренней стороне бедер. Но он не поднимал руки выше, верный своему обещанию. Просвета между её ногами не было, и её плоть начала согревать его кончики пальцев.

Чего бы я только не отдал, чтобы освободить свой член и насадить её на него прямо сейчас. Эта мысль была хищной, она захватила его, как бушующий пожар, опаляя разум и тело. Неистово и яростно.

Магнар вздрогнул, когда Делора резко подалась вперед и запечатлела крепкий поцелуй на кончике его морды, прежде чем отстраниться.

— Не знаю, что тебя тревожит, но твои глаза краснеют, и ты начинаешь больно впиваться в меня когтями.

Магнар тут же ослабил хватку, но рук не убрал — он не хотел её отпускать. Зрение вернулось к обычному зеленому цвету, и он прочистил горло, избавляясь от застрявших в нем густых эмоций.

— Прости, — ответил он. — Я снова буду неподвижен для тебя.

Её улыбка смыла все его тревоги. Она так легко прощает. Магнар был благодарен за это, ведь многое из того, что он совершил, требовало прощения.

— Не нужно, я закончила! — Она слегка повернулась, чтобы опустить кисть в миску с краской, а затем уперла руки в бока. — Спасибо, что позволил. Это очень весело. Может, в следующий раз ты распишешь меня? Обещаю, я буду лучшей статуей, чем ты.

— Я бы этого хотел, — сказал он, убирая руку, чтобы провести тыльной стороной когтей по её заплетенным волосам. Он завороженно следил за движением своей руки.

Она упоминала, что волосы мешали ей во время рисования. Он впервые видел, чтобы она что-то с ними делала, и ему понравились эти длинные переплетения прядей. Чтобы коса не расплелась, она повязала на конце лоскуток ткани. По чистой случайности одно из его перьев выпало и зацепилось за плетение. Магнар вытащил еще несколько и сам вставил их в её косу. Она была удивительно покорна, что он оценил по достоинству.

Магнар начал подниматься, вырастая перед ней, пока не стал возвышаться во весь свой огромный рост, но её бесстрашный взгляд был полон нежности. Фёдор, внезапно проснувшись, вскочил на четыре лапы и принялся полубежать-полупрыгать вокруг них. Делора наклонилась и подхватила его за туловище, когда показалось, что он вот-вот опрокинет миску с краской, смеясь над его писком.

Мне нравится видеть их вместе, — подумал он. Фёдор дрыгал ножками, пока Делора не прижала его к груди. Она потерлась щекой о его макушку:

— Ты такой хороший Сумеречный Странник, правда, Фёдор?

Магнар решил удалиться — он ненавидел неловкие моменты прощания, не умея заканчивать разговоры изящно. Пока он уходил, его зрение несколько раз «перекрещивалось», когда он пытался разглядеть, что же она нарисовала у него на морде.

Он вошел в дом, достал с открытой полки на кухне точильный камень, а затем вернулся на крыльцо, подхватил топор и уселся на ступеньки. Он принялся затачивать лезвие. Его взгляд блуждал по защищенной территории.

Интересно, какое дерево срубить следующим? Со стороны могло показаться иначе, но он тщательно отбирал те, что подлежали вырубке. Он хотел сохранить большую часть леса, но проредить его так, чтобы он не выглядел таким дремучим и пугающим. Ему был привычен уют тьмы, и он хотел наблюдать, как листья меняют цвет по сезонам, но он не хотел, чтобы его женщина жила в гнетущей обстановке. Он стремился создать иллюзию, будто они не в кишащем Демонами Покрове.

— А ну вернись, маленький разбойник! — услышал он крик Делоры где-то сбоку.

Она бежала через двор, преследуя Фёдора, который умудрился стащить одну из её кисточек и скрыться с ней. Магнар усмехнулся, даже когда его слепой детеныш с размаху врезался головой в дерево. Фёдор, словно не чувствуя боли (а они её и не чувствовали), просто мотнул головой и снова врезался в ствол, пытаясь его обойти. После третьей попытки, как раз когда Делора почти настигла его, малышу удалось проскочить мимо и скрыться в лесу.

Магнар знал, что они не уйдут далеко. С тех пор как Фёдор съел Демона и подрос, он стал активнее по вечерам. Это был уже второй раз, когда он что-то воровал — первым была ложка, которой она мешала суп.

Наблюдать за тем, как Делора гоняется за ним по дому, было забавно, пока Фёдор не врезался ей в ноги и не сбил с ног. У неё пошла кровь из пореза на голени. Делора стала бесплотной, чтобы Фёдор не впал в кровавое безумие, а Магнар запер малыша в спальне, пока исцелял её рану. Казалось, у Фёдора не было желания есть Мавок, даже когда он чуял кровь Магнара.

Взгляд Магнара скользил по лесу, следя за мелькающим силуэтом Делоры, носящейся в разных направлениях; сферы окрасились в желтый цвет удовлетворения.

Если бы я не проредил лес, она бы уже его поймала. Похоже, инцидент с деревом научил Фёдора лучше ориентироваться по запаху.

На мгновение они скрылись из виду. Он опустил голову, проверяя работу точильного камня, чтобы не повредить сталь.

— Магнар! — услышал он её крик. Он мгновенно вскочил, услышав панику в её голосе. — Он бежит к границе!

Его мышцы напряглись, зрение побелело от вспышки страха — леденящий ужас пробрал его до мозга костей.

Нет! Не раздумывая, Магнар отшвырнул всё в сторону и рванул туда, откуда донесся её голос. Он был быстр, отталкиваясь от деревьев, чтобы еще больше ускорить свой бешеный бег. Он шел по её запаху до самой границы — и там мгновенно потерял его.

Она стала бесплотной. Это значило, что он не сможет выследить их по запаху в лесу. Там же небезопасно!

— Делора! — крикнул он, проносясь мимо защитного барьера прямиком в Покров.

— Сюда!

Она была рядом, всего в нескольких метрах за деревьями, но скрыта из виду. Как только он рванулся на голос, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, он заметил вспышку белого среди стволов.

Делора, его вечно осторожная женщина, отважилась войти в Покров только для того, чтобы не выпустить детеныша из виду и не потерять его навсегда. Чтобы убедиться, что его не съест и не утащит Демон, который мог затаиться поблизости.

Несмотря на то, что его сферы побелели от тревоги, его захлестнула гордость. Она становится сильной.

Догнав её, он увидел Фёдора, который всё еще носился с кисточкой в пасти. Он продирался сквозь кусты, изредка спотыкался о корни, но отказывался замедляться. Всего за несколько длинных шагов Магнар настиг его и сгреб в охапку. Он перекатился вперед, будучи осторожным со свои ветвистые рога, и приземлился на задницу, тяжело ударив ногами по земле.

Бум. Бум.

Игривый малыш-Мавка издал восторженный визг от того, что его поймали, и заерзал, пытаясь вырваться. Его крошечное сердечко ликующе билось в огромных ладонях Магнара, а из ноздрей вырывались влажные облачка пара. Магнар мгновенно понял, что это станет постоянной проблемой — судя по тому, какое удовольствие это доставило Фёдору.

— Ты в порядке? — спросил Магнар Делору, которая смотрела на них обоих широко раскрытыми глазами. Она не запыхалась, так как была в призрачной форме, но выглядела весьма взвинченной.

— Нет, — честно призналась она. — Я перепугалась до смерти. Я же знаю, что ты не можешь их учуять… а если бы появился Демон?!

— Теперь они у меня. — Он приподнял руки, показывая добычу; напряжение спало, теперь, когда Фёдор был в безопасности. — Но нам лучше поскорее вернуться.

Он слышал шорох неподалеку и уловил гнилостный запах Демона, принесенный порывом ветра. Идти обратно бегом не пришлось — Фёдор не успел уйти слишком далеко от границы. Как только они оказались под защитой барьера, Делора забрала кисточку изо рта Фёдора.

— Тебе стоит построить забор вокруг всей территории, чтобы такое не повторилось, — предложила она.

— Я как раз об этом подумал.

Работы предстояло много, но он был рад, что ему будет чем заняться. Почти вся мебель в доме была готова, за исключением кровати и шкафа в их спальню, а также обстановки во вторую комнату. Изначально он планировал сделать там вторую кровать поменьше для неё, но она сказала, что не хочет. Она хотела спать с ним.

Пока они шли к дому, Магнар опустил Фёдора на землю, зная, что тот не убежит теперь, когда у него нет повода для погони.

Придется начать стройку немедленно. Магнар недовольно поморщился от своих мыслей. Обнести забором весь круг займет вечность. Это недели труда. Придется отложить все остальные дела. Он не думал, что Делора будет против — безопасность Фёдора была для неё приоритетом.

Звук тяжелого, частого фырканья привлек его внимание. Магнар быстро притянул Делору к своему боку, когда запах Мавки — того, кого он когда-то встречал, но почти не знал — донесся с ветром. Слышался топот четырех лап, словно Мавка бежал на четвереньках. Он приближался быстро. Существа его вида могли развивать скорость выше всего земного, и он знал, что через считанные мгновения пришелец будет здесь. Если, конечно, он вообще намерен подойти к ним.

— Делора, стань… — Он не успел закончить, она сделала это сама.

В тот же миг в темноте леса Покрова возникла пара белых светящихся сфер. Мавка прорвался сквозь стену деревьев и пересек границу барьера. Тот задерживал только Демонов, а значит, его сородичи могли приходить и уходить беспрепятственно, даже с дурными намерениями. Соляной круг мог бы его остановить, но Магнар, видя ослепительно белый цвет сфер незнакомца, понял: тот пришел не из злобы.

Оказавшись в безопасности внутри круга, Мавка затормозил, взрывая когтями землю. Он замер прямо перед ними в своей самой монструозной форме, дыша так тяжело и со свистом, что Магнару показалось, будто тот сейчас задохнется. Он был весь в лесном соре. Казалось, он бежал невероятно долго.

Затем Мавка вскинул голову, открывая взору кошачий череп с закрученными бараньими рогами по бокам. Из его спины, вдоль выступающих позвонков, росли ящероподобные шипы; такие же, но поменьше, шли по предплечьям. Сквозь оскаленные тонкие кошачьи клыки метался язык, пока он боролся за каждый вдох.

Однако ужасное чувство охватило Магнара, когда его зрение сфокусировалось на чем-то, отчего его душа словно опустела. Темно-фиолетовая кровь обильно капала из трещины в черепе. Трещина начиналась на макушке между бараньими рогами и спускалась по лицу, огибая левую глазницу. Из носового отверстия кровь текла тяжелыми, непрерывными каплями.

На него напали.

Кто-то пытался его убить. Кто-то, кто знает, как убивать Мавок. Кто-то, обладающий силой нанести такой сокрушительный удар.

Сферы рогатого Мавки почернели, прежде чем он окончательно рухнул на бок — то ли от потери крови, то ли от изнеможения, поняв, что теперь он в относительной безопасности. Он решил довериться им. Единственное слово, которое он выдавил, прозвучало булькающим хрипом, но было похоже на имя.

— Маюми…

Затем он окончательно обмяк, погрузившись в беспамятство.