Исключение

Женевьева

Прежде чем я даже открыл глаза, я почувствовал пульсирующую головную боль. Воспоминания о Джеке преследовали мои сны. Неуверенность в себе, что мое суждение было искажено. Точно так же, как это было с моим покойным мужем.

Это просто удача, что эта лажа с Джеком не оказала длительного воздействия на моих дочерей. Сирша и Сьерра были слишком молоды. А моя старшая… ну, ей повезло. Слава Богу. Но если мое суждение снова меня подведет, моим девочкам будет больно. Они уже привязались к Кристоффу.

«Два дня подряд с головной болью», — пробормотал я про себя, когда мои ноги коснулись мягкого ковра.

После быстрого душа я осмотрел свой шкаф, гадая, уволит ли меня Кристофф, если я появлюсь в поту. Я усмехнулся в своей голове. Вероятно. Так что я продолжала перебирать возможности, пока мой взгляд не остановился на изумрудном, сшитом на заказ платье.

Зелёные, как глаза Кристоффа.

Платье есть, решила я. С любезного разрешения босса-миллиардера.

Двое младших оделись, я побежала по дому, добирая выходные сумки.

«Туалетные принадлежности, проверь», — пробормотал я про себя. «Играйте в туфли, проверьте. Забронируйте, проверьте. Любимая штука, проверь.

«Кристофф», — в восторге закричал мой младший.

Я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему она назвала имя моего босса.

«Кристофф, не проверяй», — пробормотал я про себя. «Хотя мы хотим получить чек. Я думаю."

Хихиканье и счастливые визги заставили меня отказаться от контрольного списка. Я бросился вниз по лестнице и остановился как вкопанный. Кристофф был у меня на кухне и выглядел опрятно и безупречно. Широкие плечи украшали его строгий черный костюм, облегающий его подтянутое тело. Контроль. Точность. Власть. Он все это излучал.

Мое сердце подпрыгнуло в груди. Так ли бы выглядело наше утро, если бы мы жили вместе?

Неа. Не ходи туда, идиот.

"Что ты здесь делаешь?" Вместо этого я спросил, подозрительно глядя на него. — Как ты проник?

— Я впустила его, — объявила Сирша, ухмыляясь. Выражения лиц обеих девушек были полны восторга. Они тоже любили моего босса. Замечательный.

«Правильно», согласился Кристофф. «Я постучал в дверь, так как дверной звонок не работает». Его глаза сверкнули, вероятно, вспомнив разговор о дверном звонке. — Сирша впустила меня.

"Ой."

«Я бы хотел отвезти твоих девочек в школу, а тебя на работу». Хм, очень самонадеянно.

Прежде чем я успел отвергнуть или принять это предложение, Сьерра и Сиенна вскрикнули от восторга.

«В твоем Ленд Ровере?» — спросила Сиенна, подойдя ко мне сзади в школьной форме и сумке через плечо.

— А что, если я скажу «нет»? Я рассказал им все.

Девочки нахмурились. «Зачем тебе это делать?» Сирша задумалась, нахмурив брови. «Ты всегда говоришь, что не любишь водить машину».

Ах, мой маленький предатель.

«Мне стоит положить наши выходные сумки в твою машину, Кристофф?» – с надеждой предложила Сиенна. «Мы проводим выходные с бабушкой».

Глубокие лесные глаза Кристоффа остановились на мне. Мое платье было того же оттенка, что и его глаза. Моя кожа вспыхнула от его полного внимания. Его глаза скользнули по моему телу, оставляя за собой огненный след.

— Только если твоя мама скажет, что все в порядке. Этот человек знал, как добиться своего. Джек имел обыкновение говорить детям противоположное тому, что я просил их делать. Конечно, Кристофф не стал бы. Он будет хорошим отцом. Эта мысль ударила меня внезапно и сильно, за ней последовал укол сожаления.

Я не сомневался, что в один прекрасный день он женится и получит наследника. Обычно это делали мужчины в его шкуре. И почему-то мысль, что это будет не мне больно.

«Да, пожалуйста». Все три девушки возбужденно разбрелись, болтая между собой.

Я подошла к нему, вытянув шею, чтобы выдержать его взгляд, и встала в его тени.

— Я хотел провести с тобой немного времени, прежде чем день начнется, — тихо пробормотал он, проводя костяшками пальцев по моей щеке. «Даже если только в машине».

Этот мужчина был всем, чего могла пожелать женщина. Все, что я хотел.

С того момента, как мы приехали в офис, рабочий день начался с безумия. У Кристоффа были запланированы телеконференции на весь день. У нас с Кимберли был длинный список задач, которые нужно было выполнить, и мы пытались получить от Кристоффа необходимую информацию до его следующего звонка.

Этот человек был чертовой машиной.

Я почти не видела Кристоффа в течение дня, и это заставило меня неохотно оценить нашу совместную утреннюю поездку. В этом человеке не было ничего , что мне не нравилось. Если не считать проклятого контракта.

Прямо перед обедом я налил ему еще чашку кофе и пошел в его кабинет. Он разговаривал по телефону. Говорю по-испански. Черт, если бы я не находил это сексуальным, когда он болтал, как будто он родился, говоря это, и задавался вопросом, чего еще я не знаю об этом человеке.

Я просто кивнула и повернулась, чтобы уйти, но его рука нежно обвила мое запястье, поднесла его к лицу, а затем нежно поцеловала мою бледную вену. Тепло охватило меня, и мое сердце затрепетало.

Он произнес молчаливое спасибо . Я счастливо улыбнулась его маленькому проявлению привязанности. Они были бесценны и питали мое сердце опасными мечтами. Я прошептал в ответ: «Пожалуйста ». Затем осторожно отдернул мою руку назад, чтобы он мог вернуться к своим делам. И я свою, пока не превратилась в полную лужу под прикосновениями этого человека.

Я почти не видел его до конца дня. Но я видел много Сэмюэля-младшего. К сожалению. Офис его отца находился на нижнем этаже, но Младший продолжал звонить мне с одним вопросом за другим. Не могу сказать, что он раздражал. Он был на удивление вежлив при наших встречах, а не в бесстыдном флирте, как накануне.

Когда Кимберли собиралась на работу, Сэмюэл вышел из лифта.

— Уходишь рано? — спросил он ее, улыбаясь.

«Да, это мой юбилей». Ее глаза метнулись на меня, как будто она не была уверена, стоит ли ей оставлять меня наедине с Сэмюэлем.

Я уверенно улыбнулась. «Хороших выходных», — сказал я ей.

Она вошла в лифт, и дверь за ней закрылась.

— Еще раз здравствуй, Джемма. Сэмюэл-младший уверенно подошел ко мне. В отличие от задумчивого и властного поведения Кристоффа, Джуниор выглядел хорошо, по-мальчишески беззаботно. Очень красивый. За исключением того, что мне нужен был только конкретный босс-собственник.

Я твердо отбросил это стремление к недостижимому на задворки своего сознания.

«Еще раз здравствуйте, Сэмюэл», — поприветствовал я его. "Что я могу сделать для вас?"

Он небрежно прислонился к моему столу с беззаботной улыбкой на лице. В отличие от Кристоффа, который всегда носил темные костюмы, костюм Сэмюэля был светло-серым, с фасоном, который казался слишком вызывающим, но каким-то образом он идеально подходил ему и его индивидуальности. Никакого галстука. Ярко-белая рубашка расстегнута, обнажая бронзовую грудь.

Определенно плейбой.

«Я пришел сказать спасибо за вашу помощь сегодня». Я удивленно приподнял бровь, но промолчал. «Ни мой отец, ни я не смогли бы выполнить наши сегодняшние обязанности без вашей помощи».

«Я здесь именно для этого», — ответил я, не зная, к чему это приведет. Трудно было чувствовать себя комфортно рядом с кем-то, кто сегодня был беззаботным, а другой соблазнительным.

— Ты свободен после работы? Он ухмыльнулся, демонстрируя полное мальчишеское обаяние. Итак, это был человек, которого я встретил вчера. Прежде чем я успел ответить, он продолжил: «Я подумал, что мы могли бы пойти выпить немного, и вы могли бы дать мне несколько советов о том, как здесь все работает. Счастливый час, а потом кто знает, куда нас приведет вечер».

Я недоверчиво покачал головой. Сработало ли это для него? Самое печальное заключалось в том, что, вероятно, так оно и было. Все, что ему нужно было сделать, это помахать кошельком, и женщины, вероятно, уступили любой его прихоти.

«Похоже на Кристоффа» , — подумала я с иронией. И, к сожалению, когда дело дошло до Кристоффа, я попала в группу женщин, которые заискивали перед ним. Я уже открыл рот, собираясь отклонить его, когда позади меня послышался голос Кристоффа.

«Джемма сегодня работает допоздна».

От его голоса у меня по спине пробежал холодок. Я поднял глаза и увидел взгляд моего босса на Сэмюэле, и если бы взгляды могли убивать, я был уверен, что Сэмюэл давно бы умер. Кто знает, может быть, я тоже умру. Потому что взгляд Кристоффа на меня был таким же холодным.

«Джемма, у тебя есть нужные мне документы?»

Разочарование от его тона мелькнуло в моей груди. Я подождал целых три удара сердца, прежде чем ответить.

"Я делаю." Я протянул ему папку, затем повернулся к Сэмюэлю. "Хорошо тебе провести время. Может быть, в следующий раз, — сказал я ему.

Мне не следовало добавлять последний бит. И все же бунтарь во мне ненавидел то, что Кристофф перенес свой холодный тон с Сэмюэля на меня.

— В следующий раз, — протянул Сэмюэл, широко ухмыляясь. «Хороших выходных, Джемма». Его глаза метнулись к Кристоффу, и я знала, что его следующие слова могут вывести Кристоффа из себя. «Не работайте с ней слишком усердно и до поздней ночи, босс».

Мое лицо горело от этого намека. Сэмюэл не знал, что я сплю со своим боссом. У него не было возможности узнать.

«Займись своей работой», — был сухой ответ Кристоффа, его тело превратилось в ледяную статую.

«Хороших выходных, Сэмюэл», — закончила я разговор, отмахнувшись от Сэмюэля.

Кристофф вел себя как проклятый пещерный человек и придурок.

Дверь лифта закрылась за Сэмюэлем с тихим звуковым сигналом, оставив меня наедине с Кристоффом в комнате, тихой, как на кладбище. Не говоря больше ни слова, он отошел от меня и вернулся в свой кабинет. Он оставил папку, и я предположил, что он хочет, чтобы я принес ее ему.

— Пещерный человек, — пробормотал я.

Я схватил папку и последовал за ним в его кабинет.

«Вот документы, которые вам нужны». Я положил их перед ним на стол из красного дерева.

Никакого подтверждения. Даже взгляда нет. Это было его увольнение.

Внутри меня бушевал гнев. Оставьте его. Или позови его на это. День начался так хорошо, а теперь он вел себя как сварливый осел.

«О чем это было?» - выпалил я, не в силах сдержаться.

Оторвавшись от документа, он откинулся на спинку стула. Ослабив галстук, видно напряжение в плечах, в глазах мелькнула досада. Тишина стала настолько оглушительной, что мне пришлось побороть желание встать на ноги. Но я отказался спрятаться.

— Ты скажи мне, Джемма, — хрипло сказал он, прищурившись на меня.

Гнев горел в моей груди, и я отказывалась его сдерживать. Я сдерживала гнев и горечь на протяжении всего брака, и это ни к чему не привело.

«Какова бы ни была твоя проблема, просто выкладывай ее», — отрезал я.

Я стиснул зубы, ожидая его ответа, и между нами повисла тишина. Тяжелый и полный призраков.

— Ты был занят весь день? В его голосе слышалась нотка гнева. Не зная, к чему он клонит, я балансировал на краю. Его поведение было спокойным, но внутри него пылал вулкан. Я мог попробовать это и почувствовать это как свое собственное.

«Да, там было занято», — ответил я. Глаза его были сухими, как джин, но в их глубине сверкал изумруд. «И у Сэмюэля-старшего, и у младшего были вопросы, поэтому меня постоянно перебивали».

«Для успеха компании необходимо заложить много фундамента».

Озадаченный сменой темы, я ждал, пока он объяснит. Он этого не сделал.

«Я уверен, что у тебя все получится», — прокомментировал я. «Ты никогда ни в чем не терпишь неудачу».

Натянутая улыбка. Нет слов. Его тело напряжено. Его лицо холодное и отстраненное. Мне не хватало его тепла. Я хотела, чтобы он обнял меня.

Но я бы не стал его спрашивать. Я бы не стал умолять.

«Приближаются наши два месяца», — протянул он. Я заставила себя не отрывать глаз от лица Кристоффа, дыхание застряло в легких. Я знал, что в конечном итоге этот контракт снова будет обсуждаться. Недели пролетели слишком быстро. Я не готова, мне хотелось кричать. Вместо этого я промолчал.

Не в этом ли причина того, что всю неделю он относился ко мне то горячо, то холодно? Если бы это было так, это имело бы смысл. Он был не из тех людей, которые привыкли к отказу. Вот только я не отверг его. Я хотела его, отдала ему свое тело и свое сердце. Я бы продолжал отдавать ему это, если бы он позволил отношениям между нами идти своим чередом. Без контракта.

— Нечего сказать? В его голосе было что-то горькое и сладкое.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — спросила я, сжав руки в кулаки и впиваясь ногтями в ладони.

«Кажется, ты уже ушел», — сказал он, и я напряглась от его слов. Его челюсть дернулась от гнева или раздражения, я не мог сказать. Его тон был холодным и беспощадным, таким же, каким он говорил во время деловых переговоров. Может быть, я был для него коммерческой сделкой? — Это не заняло у тебя много времени.

Боль и горечь ощущались кислым вкусом во рту. Внутри меня вспыхнуло глубокое раздражение из-за того, что я позволила ему так добраться до меня. Мне понравился этот человек, но меня возмутил его комментарий и то, что он заставил меня чувствовать.

— Как ты смеешь? — прошипела я, задетая его инсинуациями. Буквально сегодня утром он забрал нас с девочками, чтобы провести со мной время до начала рабочего дня. А теперь это?

«Это моя компания. Так что да, я осмелюсь, если вы флиртуете с другими сотрудниками в рабочее время. А Младший, — выплюнул он это слово, —… является частью этого штаба.

— Это очень богато от тебя, — огрызнулась я, мои руки и голос тряслись от ярости. Я откинула волосы со лба и заправила их за ухо. — Объясни мне, как ты догадался, что я с ним флиртую?

«Вы признались, что проводили с ним большую часть дня. Младший глазеет на тебя, хочет тебя вывести. И вы поощряете его успехи.

Потрясенный его словами, я ошеломленно уставился на него. Я даже не соблаговолил ответить. Не то чтобы я мог найти слова, кроме « Ты чертов засранец ». Возможно, ему пощечину за то, что он подумал, что может так со мной разговаривать.

Потому что, несмотря на его гнев, я не беспокоился, что он нанесет мне ответный удар.

«Ты мой помощник, а не его». Его глаза сверкнули чем-то темным, челюсти сжались. Но меня поразил его голос. Холодный тенор, пронзивший меня дрожью, леденил мое сердце. «Тебе нечего было с ним разговаривать. Это причина того, что вы отказываетесь подписать контракт?»

«Я отказываюсь его подписывать, потому что это неправильно!» — огрызнулся я горьким голосом. «Подписание этого контракта делает меня не лучше обычной проститутки».

«Такова была наша сделка». Его голос был профессиональным и равнодушным. Не подлежит обсуждению. «Два месяца испытательного срока. Подпишете или не подпишете контракт?»

Я смотрела на него широко раскрытыми глазами и молчала, прежде чем что-то, о чем я сожалела, сорвалось с моих губ. Хотя во мне кипел гнев.

«Это ничем не будет отличаться от того, что мы делаем сейчас», — продолжил он свою аргументацию. «Мы уже трахаемся. Если только ты не собираешься переключиться и трахнуть Джуниора прямо сейчас».

Если бы он ударил меня, это причинило бы меньше боли, чем его слова. Кристофф забрал мое сердце, тело и душу, в отличие от Джека, который никогда не касался моей души и владел частью моего сердца, пока не потерял ее навсегда.

Я сделал к нему три шага, и прежде чем я успел это осознать, моя рука полетела в воздух, но так и не коснулась его щеки. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, хватка крепкая, но нежная. И я ненавидела то, как моя кожа нагревалась от его прикосновений.

— Ты ошибка, — огрызнулась я шипящим голосом. — Мне никогда не следовало позволять тебе прикасаться ко мне. Я запустил свободную руку в волосы и потянул их. «Так глупо. Я чертовски глуп!»

Глупо надеяться на что-то большее с ним. Глупо, что он мне нравится. И определенно глупо его любить.

Прищурив на него глаза, меня раздражало, что он выглядит таким собранным и невозмутимым. Я должен был знать, что вся эта чертова нежность и привязанность были фальшивыми. Вероятно, это была его стратегия – заставить меня подписать его дурацкий контракт.

«Это не было фальшивкой» , — шептало мое сердце. Мое проклятое предательское сердце.

Я с самого начала знал, что рано или поздно это закончится. Я был к этому готов, но не думал, что все закончится так. С такими жестокими словами.

«Я все время открыто говорил о нашей договоренности». Кристофф никогда не повышал тон, его слова насмехались надо мной. Я своими глазами видел, насколько беспощадным он был на переговорах, так что, честно говоря, мне не стоит удивляться. «Здесь нет никаких сюрпризов. Мне нужен подписанный контракт, иначе я могу перевести вас в другой отдел моей компании». Просто так, как будто я был предметом мебели. — Если только ты не собираешься трахнуть Сэмюэля…

Его незаконченное предложение задержалось между нами как приговор мне. Моя кровь кипела от гнева и боли от смысла, стоящего за этим. Я вырвала руку из его хватки.

— Я никогда не давал тебе повода думать, что я тебе изменяю, — ледяным тоном сказал я. С каждой секундой тишины мой гнев нарастал сильнее. "Знаешь что? Иди к чёрту ад! После мужа мне эта чушь больше не нужна. И вот я представлял, что ты лучше. Ты можешь взять этот контракт и гореть с ним в аду. Если я больше никогда тебя не увижу, то это будет слишком рано».

Все еще держа телефон в левой руке, я вылетел из его кабинета, даже не заморачиваясь на лифте. Не было ни малейшего шанса, что я останусь с ним еще на секунду в одном здании. Я бросился вниз по лестнице, делая по два шага за раз. И Кристофф предпочитал дурацкие каблуки.

Мне следовало швырнуть в него эти дурацкие туфли. Я носил их только из-за его дурацкого контракта. Я предпочитал квартиры.

Его слова продолжали звучать в моих ушах. Если только ты не собираешься трахнуть Сэмюэля. Если только ты не собираешься трахнуть Сэмюэля.

Мой первый спор с Кристоффом, и это должно было стать серьезным взрывом. Но потом я почувствовал, что так и будет. Да, его бывшая жена ему изменяла, но я ей не была. Это даже не приходило мне в голову. Даже несмотря на Джека и все его измены, я никогда не изменяла своему покойному мужу.

Черт побери, я знал, что Кристофф пострадал, но это могло быть непоправимо. В браке мне пришлось немало пострадать, но мне хотелось бы думать, что я был лучше подготовлен, чем Кристофф. Этот человек был на грани контроля и параноика.

Хотя большую часть времени я любил и жаждал его контроля, я подвел черту, когда он назвал меня обманщиком. Слова и сомнения Кристоффа ранили. Больше всего на свете.

Шикарный придурок! Если бы он знал, как сильно я жаждал его прикосновений, он, вероятно, использовал бы это против меня.

Прорываясь через вестибюль W&W, я держал свои эмоции под контролем. Мне не нужна была вся компания, которая сплетничала о моем кризисе.

Я толкнула дверь и вышла на улицу, легкий ветерок развевал мои волосы. Удушающий захват схватил меня за горло, но слез так и не появилось. Возможно, я потратил их все за свою жизнь.

Ты заправила постель, Санс. Моя мама всегда называла меня солнышком. Теперь ты должен лежать в нем.

Моя личность не была похожа на солнечный свет. Может быть, я был просто ее солнышком. Но она была права. Я заправил кровать. Оба чертовых раза. Я вышла замуж за Джека, потому что чувствовала себя одинокой и хотела семью. Потом случилась беременность, и я подумала, что мы будем одним целым. Какая же это оказалась шутка!

А Кристофф… блин. Опять одиночество и тоска. Каждый раз это приводило тебя в замешательство.

Я должен был увидеть это за милю. То, что произошло там, было только началом. Прошлое Кристоффа ранило его, так же, как мое прошлое ранило меня! Я бы никогда не позволила этому случиться со мной снова, как бы мне ни было больно расставаться с ним. На этот раз мне пришлось защитить себя, пока этого не стало слишком много. У меня не было такой роскоши, как уйти с работы в его компании, но я бы ушел от него . Я бы принял его предложение и меня перевели в другой отдел.

Он был хорошим сном, пока он длился. Но я бы не остался достаточно долго, чтобы наблюдать, как он превращается в ревнивый кошмар.