Исключение

Женевьева

Среда наступила слишком быстро. Бетти и ее мальчики ночевали у нас дома и присматривали за девочками, пока я ходил на мероприятие с Кристоффом.

Когда я принял душ и вытерся, было уже два часа дня, и как раз вовремя в мою дверь позвонили. Я быстро натянул халат и поспешил к входной двери и обнаружил там группу из трех женщин, выжидающе стоящих с широкими улыбками на лицах.

«Здравствуйте, я Диана». Я моргнул. Женщина была ошеломляющей, и я не мог отвести от нее глаз, ее черные волосы цвета эбенового дерева и светлая кожа создавали поразительный контраст. Ее полные губы были слишком большими для ее лица, но, как ни странно, это делало ее еще более экзотической. «Мы здесь, чтобы подготовить вас к сегодняшнему мероприятию», — пояснила она, широко и тепло улыбнувшись.

«Кристофф никогда не упоминал о твоем приезде», — глупо прокомментировал я.

«Он записал меня неделю назад. Может быть, он забыл?» - заметила она с улыбкой. «В любом случае, мы здесь, чтобы сделать тебе прическу, макияж и ногти».

Я нахмурилась, не веря оправданию, которое забыл Кристофф. Этот человек был машиной. И он обо всем думал, и никогда ничего не забывал. Хотя, как ни странно, мне очень понравилось, что он организовал всю логистику сегодняшнего вечера, включая команду красоты. Я всегда обо всем позаботился, и это было приятной переменой. Я оценил заботу, несмотря на то, что это было сделано для деловых целей.

Кристофф, поедающий твою киску, не баловал себя ради деловых целей, саркастически усмехнулся мой разум.

Не обращая внимания на шепот в моей голове, я отступил в сторону, чтобы позволить Диане и двум ее помощникам пройти через дверной проем со всем их багажом.

— Вы не переезжаете, не так ли? Я пошутил.

— Нет, если только ты не предлагаешь, — с усмешкой поддразнила Диана, внимательно осматривая меня. Мой взгляд опустился, надеясь, что она не нашла во мне недостатка. Хотя, по правде говоря, это не имело значения, потому что мой босс называл меня идеальным. — Хорошо, я вижу, ты уже принял душ. Давайте сделаем вас сказочными. Начнем с гвоздей.

Я улыбнулся. «Знаете, на прошлой неделе я на самом деле сделала маникюр. Может, нам удастся сэкономить немного времени и…

— Не волнуйся, — оборвала она меня с улыбкой. «Мы их освежим».

Приведя их в свою гостиную, я наблюдал, как они расставили и принесли стул из кухни, надеясь, что мы все закончим до того, как мои дети вернутся домой. В противном случае меня ждет катастрофа. Развернулся стол с огромным количеством косметики всех цветов и оттенков, отдельная корзина со средствами для волос и инструментами.

Диана вздернула подбородок, предлагая мне сесть.

«Где платье?» — спросила она.

— Я повесил его наверху, — сказал я, вставая, чтобы взять его. Она положила руку мне на плечо и осторожно подтолкнула меня вниз.

«Давайте начнем. Я попрошу Лесли забрать его. Вы просто указываете ей дорогу.

Я направил ее в свой шкаф, и через несколько секунд она вернулась и показала платье Дайане.

«Ах, красиво», — сияла она, изучая платье. «Просто великолепно. Ты превзойдёшь всех дам».

Не имело значения, превзойду ли я других женщин, потому что платье мне нравилось. Это заставило меня чувствовать себя великолепно. Я знала, что мягкий материал обнимет мои изгибы и оставит открытую спину, ничего не открывающую, но оставляющую простор для воображения. Жемчужно-белое платье с черными бретелями создавало резкий контраст и привлекало внимание. По правде говоря, платье было вневременной вещью.

Она потянулась за черной бархатной коробочкой и протянула ее мне.

«Это для тебя», — сказала она. "Мистер. Болдуин дал мне вместе с ним эту записку.

Развернув записку, я прочитал ее, и сердце мое бешено затрепетало. Это было почти как получить небольшую любовную записку. Идея была нелепой, но здесь я вела себя как молодая девушка, гоняющаяся за первым мальчиком.

Надень это для меня. Код для открытия ящика будет отправлен на ваш телефон. Неудивительно, коротко и по делу.

Я пошел за телефоном, а Диана выбирала цвета и смешивала их. Получив телефон, я вернулся в гостиную и набрал код, который прислал мне Кристофф. Черная бархатная коробочка открылась, и по гостиной разнеслись вздохи.

В коробке было самое красивое ожерелье, которое я когда-либо видел. Элегантный. Блестящий. Дорогой.

Подняв голову, я заметил расширенные глаза дам на коробке.

«Господи», — Лесли вытаращила рот. «Эти камни настоящие?»

Я подозревал, что так оно и есть. Этот человек ничего не сделал наполовину.

Но это не было причиной того, что мне понравилось ожерелье. Он был стильным, с красивым уникальным дизайном. Бриллианты маленького и среднего размера висели по бокам ожерелья, пока бриллианты не стали больше до самого центра, где лежал изумруд-капля, который, вероятно, будет кормить семью в течение многих лет.

— Давай наденем это на тебя, а? — предложила Диана. Я лишь кивнул, не в силах оторвать от него взгляд.

Отдав ей коробку, она осторожно вынула ее.

«Боже, кажется, у меня руки трясутся», — нерешительно пошутила она.

«Я не думаю, что камни так уж хрупки», — парировал я в ответ. — Если только он не стеклянный. И я бы поставил на карту свою жизнь, чтобы Кристофф не интересовался ничем фальшивым. Его запонки были сделаны из настоящего металла – то ли золота, то ли платины – и камнями в них были настоящие бриллианты.

Подняв волосы, я обернулась. Она надела его мне на шею, а затем потянулась за чем-то еще. Я последовал за ее движением к соответствующему теннисному браслету и паре сережек с бриллиантами. Я была в таком восторге от ожерелья, что совершенно скучала по нему.

— Хорошо, — объявила Диана, возвращаясь к делу. «Теперь, когда мы знаем платье и украшения, я думаю, мы получим твои красивые темные волосы с естественными каштановыми бликами и несколькими ниспадающими вьющимися прядями. Так вы будете выглядеть естественно, а колье и серьги будут видны, еще больше подчеркивая вашу красоту».

«Хорошо», — согласился я, чувствуя, что готовлюсь к самому важному дню в своей жизни.

Приступив к работе, она действовала быстро и эффективно. Пока она делала мне прическу, ее ассистенты занимались моими ногтями, сначала маникюром, а потом педикюром. После прически Диана с той же эффективностью перешла к макияжу. Диана и ее команда мастерски обо всем позаботились, и мне ничего не оставалось, как думать.

«Ты нокаут!» Восклицание вывело меня из мрачных мыслей. Я обнаружил, что она изучает меня с удовлетворением в глазах, а затем поднимает ручное зеркальце.

Мое отражение смотрело на меня.

«Спасибо твоим умелым рукам», — прошептала я, легко проведя пальцами по моим волосам.

«Нет, моя дорогая. Вы природный нокаут, внутри и снаружи. А в наше время это редкость. А теперь иди и надень это платье.

Взяв платье, я поднялась наверх и надела его в главной ванной. Женщина в зеркале выглядела потрясающе. Глядя на себя в зеркало, поворачиваясь взад и вперед, я почти не узнал себя. Диана проделала потрясающую работу. Я боялась, что она накрасилась слишком сильно, но она лишь подчеркнула мои лучшие черты. Украшения идеально дополняли платье. Надев туфли, купленные Кристоффом, и, бросив последний взгляд в зеркало, я вышел из спальни и коридора, затем спустился по лестнице как раз вовремя, чтобы услышать, как Бетти и все дети вошли в дом.

Мгновенно дом загудел от энергии и голосов, когда малыши бросились по дому. Это было похоже на смерч, пронесшийся по всему первому этажу в виде маленьких ножек. В тот момент, когда они увидели меня, последовала тишина, за которой сразу же последовал громкий визг моих дочерей. Мальчики Бетти лишь закатили глаза, но тоже продолжали смотреть.

"Мама!" Сирша просияла и захлопала в ладоши. «Ты похожа на принцессу!»

Я улыбнулся. Нам всем понравилась тема принцессы.

— Оу, спасибо, детка, — пропела я. «Подойди и поцелуй маму. Как прошел день?"

— Это было хорошо, — пренебрежительно махнула рукой Сирша, ее глаза сосредоточились на моих украшениях. Я не смог сдержать усмешку. «Можно мне тоже такое платье? А блестящее ожерелье?

Я засмеялся. Это типично для моей Сирши – хотеть самой красивой и дорогой вещи, какая только есть. Я взглянул на Бетти. Ее глаза блестели от слез.

— О, Джемма, — тихо пробормотала она. "Ты выглядишь прекрасно!"

— Не плачь, — сказал я, улыбаясь. «Это заставляет меня чувствовать себя неловко. Как будто ты моя мама, и я готовлюсь пойти под алтарь». Хихиканье и смех наполнили дом.

Сьерра подошла ко мне, ее руки тянули мое платье. Я опустился на колени и заключил ее в объятия. Ее маленькие пухлые ручки обняли меня и крепко поцеловали. Мой маленький любимец. «Люблю тебя, детка».

«Люблю тебя, мамочка». Она потянула меня за ожерелье. "Симпатичный."

Я тихо рассмеялся. «Спасибо, любимая. Не будем за него тянуть, чтобы он не сломался. Это не мое».

"Мой?" Ее большие голубые глаза светились надеждой.

«Нет, но твои украшения еще красивее», — мягко сказал я ей.

«Мама, ты прекрасно выглядишь». Сиенна вмешалась с удивленным выражением лица. Я не мог винить ее; Меня больше редко наряжали. «На самом деле, ты выглядишь лучше, чем просто великолепно! Ты выглядишь прекрасно!"

«Спасибо, дорогая». Я встала, затем наклонилась, чтобы поцеловать старшего в щеку. Она слишком быстро взрослела, превращаясь в юную леди.

Мой взгляд переместился в гостиную и увидел Сиршу, уже стоящую рядом с Дианой и задающую ей кучу вопросов.

«Мне очень жаль, Диана», — извинился я. «Ей нравится все новое».

Диана бросила на меня удивленный взгляд.

— Не все мы, — выпалила она, глядя на Сиршу. «Когда она подрастет, это станет нокаутом! Посмотрите на эти красивые экзотические темные глаза! Глаза ее матери. Она опустилась на колени и слушала Сиршу, которая с энтузиазмом указывала на косметику и все ее продукты.

В доме кипела жизнь и смех, Бетти раздавала бокалы шампанского Диане, ее помощникам и мне.

«Это вечеринка для мамы», — радостно воскликнула она. Это было даже лучше, чем день свадьбы.

Мы осторожно чокнулись и сделали глоток. Гладкая жидкость потекла мне в горло. Сирша встала на диване, чтобы стоять рядом со своей старшей сестрой. Обе наклонились ко мне, любуясь ожерельем, а Сьерра обвила руками мои ноги, уткнувшись лицом в платье.

«Мама, это ожерелье настоящее?» – спросила Сиенна.

Я пожал плечами. "Я так думаю."

— Я тоже хочу, мамочка, — захныкала Сирша. «Можно мне такой же, как у тебя?» она умоляла.

«Это не мое», — сказал я ей. «У вас красивые украшения принцессы. Возьми его и покажи нам одну из своих прекрасных работ».

Она покачала головой, ее пальцы снова и снова водили по изумруду.

— Ожерелье тебе идеально подходит, Джемма. Глубокий голос Кристоффа прервал болтовню, и я обернулся. Никто из нас не заметил, что Кристофф вошел. Его шаг к нам был легким и уверенным. Мое сердце ускорилось, барабаня по ребрам. — Я знал, что это будет смотреться на тебе красиво.

Он стоял высокий, красивый. Его широкие плечи идеально дополняли сшитый на заказ смокинг, а изумрудные запонки, ярко выделяющиеся на темном материале, сочетались с камнем на моем ожерелье. Взгляд его глаз скользнул по моему телу, оставляя за собой огненный след. Боже, от этого человека действительно у меня тряслись колени.

«Изумруды подходят к твоим глазам», — прохрипела я. Те глаза, которые могли гореть льдом и огнём, отправляя меня в самые удивительные высоты. Пока моя одна рука все еще лежала на Сьерре, обхватив мою ногу, другая потянулась к ожерелью. — Я не потеряю его, — пообещал я дрожащим голосом.

«Ожерелье твое. Вы можете делать с ним все, что захотите, даже выбросить его в мусор». Женщины вокруг нас ахнули. — Хотя мне бы хотелось, чтобы ты сохранил его. Он улыбнулся, его поза расслабилась.

Одно дыхание. Два вдоха.

«Абсолютно нет. Ты не можешь подарить мне это, — пробормотал я. «Они, должно быть, стоили целое состояние». Его глаза никогда не отрывались от меня. Момент сильного напряжения наполнил воздух, и Сирша прервала его, подойдя к нему. Она взяла его большую руку и потянула за нее. Его глаза опустились на нее.

«Если мама не возьмет, не волнуйся, я возьму», — заверила она его с широкой улыбкой. «Оно подойдет к моим нарядам. Я хорошо об этом позабочусь».

Смех наполнил комнату, пока она сияла на него, такая довольная тем, что помогла, и ее глаза сияли надеждой.

Он присел на корточки, встретив ее взгляд. «Мы купим тебе такой же, как у мамы. Хорошо?" Я услышал, как он тихо пообещал, и Сирша потеряла сознание. Я надеялся, что он шутит, хотя не мог сказать наверняка.

— Эмм, ты помнишь Бетти, — прервал я их разговор. «А это ее мальчики, Дэвид и Джереми».

«Приятно видеть тебя снова, Бетти», — признал он ее. — И приятно познакомиться, мальчики.

Они прижались к маме, слегка стесняясь. "Привет."

Диана подошла ко мне с черной шелковой накидкой и накинула ее мне на плечи.

«Хорошо проведи время, мама». Сиенна поцеловала меня в щеку. «Если Сирша получит ожерелье, то я хочу платье на выпускной». Она ухмыльнулась, и ее взгляд метнулся к Кристоффу. "Иметь дело?"

Я усмехнулся. «Мы подарим тебе твое собственное платье, даже лучше, чем это», — пообещал я. Сьерра все еще держалась за мою ногу, поэтому я опустился на колени до уровня ее глаз, хотя в этом платье это было сложно.

— Сьерра, дорогая. Помните, мы говорили, что маме нужно куда-то пойти сегодня вечером? — мягко спросил я. Ее детские голубые глаза остановились на мне, чистое небо смотрело на меня. Она кивнула.

«Бетти останется с тобой», — продолжил я. — А сегодня вечером Сиенна прочтет тебе сказку на ночь. Вам и Сирше вместе. Я вернусь поздно, но прежде чем лечь спать, я зайду в твою комнату и поцелую тебя. Я обещаю. Когда ты проснешься утром, я буду здесь.

Несколько мгновений она молча смотрела на меня, а затем обняла меня своими пухлыми руками.

Сиенна нежно взяла ее за руку, а Сирша подошла и крепко обняла меня. «Люблю тебя, мамочка. Ты тоже придешь и поцелуешь меня, когда вернешься?»

— Всегда, — пробормотал я, целуя ее в щеку. «Я приду и поцелую вас всех троих на ночь». Бетти посмотрела на меня и одними губами произнесла : «Гоу».

Сирша отправилась присоединиться к Сиене и Сьерре. Когда я начал вставать, Кристофф взял меня за руку и помог.

"Готовый?" — спросил он.

— Да, — я улыбнулась, мое сердце трепетало. С окончательным кивком и улыбкой группе мы направились к двери, держа его руку на моей пояснице, когда мы вышли на улицу.

Нас ждал лимузин с водителем. Было бы так легко притвориться, что это свидание с великолепным мужчиной, от которого мое сердце трепетало, а тело горело.

Водитель открыл дверь.

«Я понял, Чарльз», сказал ему Кристофф. "Спасибо."

Кристофф взял меня за руку и помог войти. Закрыв дверь, он подошел к другой двери и скользнул рядом со мной. Его глаза нашли мои, сияющие чем-то темным и диким, и дрожащее дыхание вырвалось из моих губ, пытаясь успокоить мое бешено колотящееся сердце.

Боже мой, мой босс мог бы убить меня. В лучшем виде. Что этот человек может сделать своим ртом! И все же меня терзала неуверенность. Почему он не хотел, чтобы я ответил ему взаимностью? Не то чтобы я был сторонником минета. Хотя почему-то я был уверен, что с ним это будет совершенно другой опыт.

«Ты выглядишь потрясающе». Его глубокий голос проник в мою душу.

— Спасибо, — сказал я хриплым голосом. «Это все благодаря вашей команде и этому платью, которое вы купили. Ты действительно все продумал».

Его глаза остановились на моей шее, мой пульс заметно колотился.

«Нет, это ты. Только ты, — протянул он, его голос напоминал черный шелк.

— Ты и сам не так уж и убого выглядишь, — парировал я в ответ. Боже, он выглядел горячим. Как грех, одетый в костюм, искушающий вас на злые дела.

Он налил бокал шампанского и протянул мне. Когда я взял его, наши пальцы соприкоснулись, и искры пробежали по моей коже. Я поднесла его к губам и сделала глоток. Я видел, как он налил себе стакан виски, а затем поднес его к губам. Этот человек потряс меня до глубины души. Искушение наклониться вперед и прижаться губами к его губам было сильным. Я боролась с желанием попробовать алкоголь прямо от него.

Тишина была тяжелой, пока лимузин ехал по шоссе. Глядя в окно, я не мог не задуматься об иронии жизни. Всего несколько недель назад я разорился, размышляя о том, как купить продукты. И вот я сейчас еду в лимузине с миллиардером, одетая в дорогое платье и украшения, которые стоят больше, чем вся моя годовая зарплата.

Я глубоко вздохнул. Свободной рукой я разгладила платье, шелковистый материал оказался мягким под моей ладонью. Я вспомнила Джека и первое украшение, которое он мне подарил. Это было кольцо из автомата по производству жевательной резинки. Мы были так разорены. И все же я подумал, что это такой милый, романтический жест. Кольцо все еще было у меня, хотя приятные воспоминания стали горькими и последовала неуверенность.

До того дня.

«Я никогда не встречал женщину, которой было бы так комфортно в тишине, как тебе», — прервал мои мысли Кристофф, и на ум пришло мое первое интервью с ним, когда молчание с ним заставило меня встревожиться. Мой взгляд остановился на нем. Все его присутствие кричало о деньгах, много-много денег. И уверенность. Так непохоже на меня.

«О чем ты думаешь?» — спросил он.

— Ничего, — ответил я, заставляя улыбнуться губы. Возможно, он пошел на компромисс, задержав меня после секса, но я была уверена, что ему не понравится услышать о моем тревожном прошлом.

Наклонившись ко мне, он притянул меня к себе. Его губы легко скользнули по моему обнаженному плечу и шее.

«Надеюсь, однажды ты поверишь мне и поделишься со мной своими секретами», — прошептал он мне в кожу, прямо под моим ухом.

Я закрыла глаза, наслаждаясь его горячим дыханием на своей коже. Мне нравились его руки, его умелые прикосновения, заклеймившие меня как свои. Возможно, если бы я подписал его контракт, он тоже был бы моим на какое-то время. Но я знал, что никогда не смогу доверять ему настолько, чтобы поделиться с ним своим секретом. Никто этого не знал, даже Рик и Бетти.

Тем не менее, иногда желание освободиться от бремени было сильным. Просто чтобы снять это с моей груди. Риск был слишком велик и перевешивал выгоды. Это будет стоить мне моих девочек.

Я покачала головой, отгоняя свои мысли. Я не мог позволить себе стать жертвой своих мечтаний и желаний. Когда девочки вырастут, я заплачу за свои грехи, но не тогда, когда мои девочки будут нуждаться во мне. Мне нужно было вести себя ответственно, и мое тело слишком бурно реагировало на него. И подписать контракт с этим человеком было невозможно, а это означало, что через два месяца меня больше не будет рядом с ним.

Несмотря на все шансы против нас, я очень хотел его. Я наслаждался его компанией так же, как и его прикосновениями. Его общение с моими девочками удивило меня и заставило желать того, от чего я давно отказался. Было опасно снова идти по той же дороге; это могло привести только к разбитому сердцу. Желать его сердца и души было глупо; отдавая ему свою тем более. Желать, чтобы этот человек разделил с ним мое счастье и горе, было бы катастрофой. Он четко понимал, чего хочет и что ему нужно. Он просто хотел, чтобы я был в его распоряжении, а я не собирался быть в чьем-то распоряжении таким образом.

Вот только он держал меня. Мой разум посмеялся над этой мыслью. Крошки . То, что он держал меня, ничего не значило.

Пока внутри меня бушевала битва, его губы нашли мои. Его поцелуй был мягким, нежным, и первый огонек преданности засел в моей груди. Перестань, подумал я про себя. Это было просто одиночество. Кристофф был первым мужчиной, который прикоснулся ко мне так, как будто я была самой драгоценной вещью в мире.

С одной стороны, мне почти хотелось, чтобы эти два месяца остались позади и я больше никогда его не видела. Мое самосохранение рухнуло рядом с ним. Даже с Джеком мне всегда удавалось сохранить часть себя отдельно. Кристофф, с другой стороны, без особых усилий поглощал каждую клеточку моего тела.

Лимузин остановился, но Кристофф не остановился, мои руки сжимали его смокинг. Я не был уверен, притянуть ли его к себе или оттолкнуть.

— Дверь откроется в любую секунду, — пробормотала я ему в губы, мое дыхание слегка прервалось. Он вовремя отстранился, и в следующую секунду дверь открылась.

Он вышел из лимузина, затем протянул мне руку, помогая выйти.

Я настолько отличался от Джека, который никогда не помогал мне выйти из машины, что я молча сравнивал его и ненавидел то, что продолжал это делать. Сравнивая все с Джеком.

Оглянувшись вокруг, я заметил в нескольких футах от нас самолет с надписью «Болдуин» на борту. Здесь не было суеты обычного аэропорта.

«У вас есть свой самолет?» Я спросил. Вопрос был излишним, поскольку все было ясно как день.

"Да. Так будет намного быстрее», — ответил он.

Конечно, так и будет.

«Тебе следует предложить свой самолет маме и ее друзьям для их путешествия по Хорватии», — предложил я, потому что действительно, что может сказать человек тому, у кого есть собственный самолет. Вернувшись на вечеринку по случаю ее дня рождения, выяснилось мое наследие, и, короче говоря, я предложил им место своих родителей. Лена и ее друзья останутся там во время своего визита.

"Я сделал."

Положив руку мне на поясницу, он повел меня вверх по лестнице. Оказавшись внутри, мои глаза с любопытством забегали по сторонам. Мои брови нахмурились, когда мои глаза метались по элегантному пространству. Роскошный и стильный салон был оформлен с учетом комфорта. Я направился к мягкому кожаному сиденью в центре салона, а Кристофф занял место напротив меня.

Мощные реактивные двигатели заработали, и мы плавно вырулили вперед, а затем остановились, готовясь к взлету. Выглянув в окно, когда мы мчались по взлетно-посадочной полосе, я снова повернулся к Кристоффу.

Какие бы « а что, если» у меня были до этого момента, вылетело в окно. Я не принадлежал его миру, а он, черт побери, не принадлежал моему. Даже если бы я исключил свой секрет из уравнения, его жизнь сильно отличалась от моей. Мы даже не могли сравнивать.

«Все в порядке?» Глаза Кристоффа были задумчивы.

Я улыбнулась и посмотрела в эти красивые изумрудные глаза.

«Никогда не лучше».