Исключение

Женевьева

Слава Богу за маленькие блага!

У меня были целые выходные, чтобы собраться с силами. Двух дней должно хватить, чтобы найти способ смириться с произошедшим и скрыть все свои эмоции за нейтральной маской. Кристоффу потребовалась одна минута; это заняло бы у меня все выходные. Предполагая, что я бы это вообще осуществил.

Если бы мне не были так нужны деньги и работа, я бы тут же уволился. В субботу утром мы отправились в поход к скале Аннаполис, нашему любимому месту, и после нескольких часов похода по лесу Аппалачской тропы мы все почувствовали усталость, но расслабленность и счастье. Видя взъерошенные волосы моих детей, румяные щеки и улыбки на их лицах, счастье переливалось в моей груди.

По прихоти я решил, что нам стоит пообедать вне дома. В конце концов, я уже давно не мог позволить себе такую роскошь.

«Как насчет того, чтобы отпраздновать новую работу мамы и мою первую зарплату в новой компании, пообедав где-нибудь?» — спросил я восторженным тоном, выбрасывая из головы все мысли о боссе.

Взволнованные визги эхом разносились по машине, и мимолетный взгляд в зеркало обзора показал, что все они ухмыляются. «Да, да, да», — согласились все как один.

— Можем ли мы сначала съесть десерт? — спросила Сирша, и я не смог удержаться от смеха.

«Сначала мы можем пообедать», — сказал я ей. — Тогда десерт, если ты хорошо поешь.

После моего ответа я закатил глаза.

«Куда мы собираемся идти?» — спросила Сиенна, привлекая мое внимание к старшему.

«Давайте заглянем в Вашингтон и посмотрим, что привлечет наше внимание. Мы припаркуемся в Джорджтауне», — предложил я и, пока обсуждались идеи, поехал по шоссе 270 в сторону округа Колумбия. Сиенна сделала несколько селфи. «Для ее Snapchat», — сказала она, и мне пришлось сдержать взгляд.

Тридцать минут спустя мы гуляли по улочкам Джорджтауна в поисках лучшего места для обеда. Погода была прекрасная, легкий ветерок намекал на приближающееся лето. У нас был еще месяц или около того, прежде чем нас обрушится полномасштабная волна жары.

Болтовня на улице заглушала шум моих дочерей. Все смеялись и радовались хорошей погоде. Настроение было расслабленным, и это был один из тех моментов, которые хотелось спрятать. Простое счастье.

«Как насчет этого?» Сиенна указала на небольшое бистро со столиками на свежем воздухе. Погода была великолепная, и нам всем хотелось продолжать наслаждаться свежим воздухом.

«Хорошо», — согласился я. «Сирша и Сьерра, — обратился я к своим младшим двоим, — вы выберете лучший столик. Иметь дело?"

Оба энергично кивнули, и Сирша подпрыгнула от волнения. Эта девушка ненавидела находиться внутри. Она побежала влево, затем вправо, быстро болтая. Я мог разобрать только каждое третье слово, но Сьерра ее поняла. Это было все, что имело значение.

Мы направились в бистро, время от времени останавливаясь, чтобы взглянуть на витрины магазинов. Мой средний бегал туда-сюда, не в силах оставаться на месте и время от времени едва не сталкивался с прохожими.

— Сирша, любимая, пожалуйста, обращай внимание на то, куда ты идешь, — предупредил я. «Держись поближе ко мне или Сиенне». Потянув меня за рукав, я опустил голову. Мой младший хотел моего внимания.

Она указала на игрушку в окне. «Моя игрушка?»

Я мягко улыбнулся. «Нет, детка. Он принадлежит магазину.

"Купить?" Ее голубые глаза светились надеждой.

Мне не хотелось отказывать им «нет», но еще одна игрушка была последним, что им было нужно. Да, у них очень давно не было новой игрушки, но у них была полная комната игрушек.

«Не сегодня», — сказал я ей. Некоторое время она хмурилась, прежде чем что-то еще привлекло ее интерес. Сиенна развлекала ее, записывая это в Snapchat. Оно было похоже на медведя с кроличьими ушками.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сирша врезалась прямо в элегантно одетую пожилую женщину.

— Оууу, мне так жаль, — бросился я, извиняясь перед дамой. — Сирша, возьми свою сестру за руку и успокойся. Вы никогда не догадаетесь, что мы просто часами гуляли. Энергия кипела прямо из нее. — Что ты скажешь?

"Извини." По какой-то причине она всегда делила одно слово «извини» на два слога. Она нахмурила брови, глядя на женщину, выражение лица моей дочери ясно говорило, что она ни о чем не сожалеет. Вместо этого в ее глазах таилось стремление найти душу, которая выслушала бы все слова, которые она хотела сказать. Словно она знала эту женщину всю свою жизнь, Сирша завела с ней разговор. «Мы идем куда-нибудь пообедать».

Ее губы растянулись в улыбке от энтузиазма Сирши. «Это захватывающе».

Моя дочь серьезно кивнула. "Я знаю. Мы собираемся сидеть снаружи. Потому что мы вонючие». Пожилая женщина усмехнулась, а я был огорчен. «И я хочу начать с десерта». Ее голос понизился, когда она прошептала совершенно незнакомому человеку: «Но мама сказала нет. Несправедливо».

Самые странные вещи исходили из уст моего ребенка. Хотя женщина, казалось, не возражала, ее глаза сияли от веселья. Я не мог винить ее; большинство людей находили энтузиазм Сирши заразительным, а ее случайные слова забавными.

— Джемма, — позвал знакомый голос, и на секунду я замерла, уверенная, что мне это показалось. Медленно повернувшись в ту сторону, я столкнулся лицом к лицу с Кристоффом. Его высокое тело заставляло меня вытягивать шею или просто смотреть на его грудь. Улыбка на моем лице стала неестественной, когда я посмотрел в его глубокие зеленые глаза, не в силах произнести ни единой гласной. Слова, которые он прошептал, когда трахал меня вчера, вернулись обратно, и мое дыхание слегка дрогнуло. Как могло случиться, что мне так не повезло, что мне пришлось столкнуться с ним из всех людей на этой планете?

«Привет, я Сирша». Моя дочь нарушила неловкое молчание.

Мой взгляд опустился на нее, держа за руку младшего, и рассеянно предупредил мягким тоном, как делал миллион раз раньше. — Сирша, помни, что мы говорили о разговорах с незнакомцами.

«Он не чужой», — сказала она, схватив его за рукав, в то время как я внутренне стонала от вольности, которую допускала моя дочь. «Он знает мое имя. И он знает твое имя, мамочка.

— Это потому, что ты только что сказал ему. Сиенна была более чем рада вмешаться.

«Давай, мама. Я голоден."

Оглянувшись на Кристоффа, я не мог не восхититься его взглядом. Он был не совсем одет, но выглядел хорошо в своих черных брюках и белой рубашке-поло. Мне действительно не хотелось, чтобы он меня так привлекал. Даже после трех вчерашних оргазмов, я не могла удержаться от прикосновений к себе вчера вечером, думая о нем. Его требование, чтобы я шептал только его имя, когда достигну своего удовольствия.

Жара пробежала по моим венам, и внезапно погода стала слишком жаркой и изнуренной. Я рассчитывал увидеть его не раньше понедельника; мое психическое состояние было не готово справиться с ним сегодня.

Тоска в моей груди тревожила.

«Здравствуйте, мистер Болдуин». Это было более чем неудобно. Вчера я простонал его имя, а сегодня снова стал называть его мистер Болдуин. Но что еще можно сказать начальнику, который накануне доставил вам удовольствие своим ртом и лучшие оргазмы в вашей жизни? Не один, а три оргазма менее чем за час.

«Давай сделаем это еще раз» , — требовало мое тело. «Давайте не будем», — ответил мой разум. Этот человек был опасен, и мне не нужны повторения вчерашнего.

— Вы знаете друг друга? Пожилая женщина прервала мой внутренний монолог.

«Да, мама. Это Женевьева Роуз, — ответил Кристофф. «Джемма, это моя мама, Лена Болдуин».

Я протянул руку для рукопожатия. «Привет, приятно познакомиться». Мои щеки горели. Я неловко прочистил горло. «Я работаю на вашего сына».

Мне пришлось уйти отсюда. Я заставила себя улыбнуться, переминаясь с ноги на ногу, торопясь двигаться дальше. Да, я напомнила себе своих девочек. Должно быть, они получили это от меня. Я хотел поздороваться и пока, а затем пойти своей дорогой. Возможно, пообедаем в другом городе. Это было слишком близко к этому человеку, даже если он ел через дорогу от нас.

Его мать с любопытством смотрела на меня своими глубокими карими глазами. Она была примерно моего роста. Ее серебристо-седые волосы уложены в элегантную короткую прическу. Я не увидел никакого сходства с Кристоффом в его матери. Она была худой и выглядела почти хрупкой.

Я с неохотой вспомнил то, что прочитал в Интернете. Ее муж спустил их богатство на землю и устроил скандал, преследуя женщину до притеснений. Именно по этой причине я не любил искать людей.

— Мне тоже приятно познакомиться, моя дорогая, — сказала она тихим голосом, глядя на меня теплым взглядом. «Ваши дети?» — спросила она.

«Да», — гордо ответил я, глядя в их сторону. «Сиенна моя старшая». Затем я указал на улыбающихся двоих моих младших. «Сирша, ты уже знаешь, поскольку она не может удержаться и не назвать всем свое имя. А это Сьерра, моя младшая.

Сирша снова потянула Кристоффа за руку, и я съежилась. Она была слишком дружелюбна. Он опустился на колени, опустился на уровень ее глаз, и что-то в этом зрелище заставило мою грудь сжаться. Почему? Я понятия не имел.

"Да?" — тихо сказал он, улыбаясь ей. Дыхание застряло в легких. Было что-то такое милое в том, как он смотрел на него, стоящего на коленях и отдающего все свое внимание моему пятилетнему ребенку.

Никаких эмоциональных привязанностей. Черт, я ненавидел эти слова.

«Моя мама приглашает нас на обед», — прогремела она, глядя на Кристоффа и его мать. «Хотите прийти? Она получила новую работу». Моя Сирша думала, что это все объясняет. — Ты тоже можешь взять с собой маму.

Мне пришлось проглотить смех. Я не мог себе представить, чтобы Кристофф когда-либо называл миссис Болдуин мамой.

«Спасибо за приглашение», — ответил Кристофф, выражение его лица расслабилось, а губы изогнулись в забавной улыбке. «Как мило с вашей стороны пригласить нас».

Мама Кристоффа усмехнулась. «Прошло много времени с тех пор, как меня называли мамой Кристоффа». Я не мог не рассмеяться вместе с ней. «Почему бы вам всем не пойти с нами пообедать?» — предложила она.

— Ах, спасибо, — я снова поерзал, ища вежливый способ отказать ей. «Мы не хотим навязывать».

Сирша вела себя так, будто я вообще ничего не говорил. «Можем ли мы посидеть снаружи? Мы пошли в поход». После кивка Кристоффа она продолжила. — А можно я начну с десерта?

Я вздохнул. Сирша, возможно, в конечном итоге будет давить на меня даже сильнее, чем мой подросток.

«Спасибо большое, но мы не можем к вам присоединиться», — возразил я, смягчая удар вежливой улыбкой. «На самом деле мы просто сделаем что-нибудь быстро. Дети скоро устанут, и я не хочу, чтобы мы испортили вам обед.

Избегая взгляда Кристоффа, я осторожно потянул Сиршу, чтобы оторвать ее от него, но ребенок отказался отпустить его, в то время как Сьерра крепко держала меня за руку. Мой младший никогда не любил незнакомцев. В некоторые дни, как сегодня, я предпочитал это излишнему дружелюбию. Сирша была слишком общительной бабочкой.

«Не глупи, моя дорогая», — настаивала мать Кристоффа. Ее улыбка была приветливой и теплой. Конечно, она понятия не имела, что произошло вчера между ее сыном и мной. «Мы были бы рады, если бы вы присоединились к нам. У меня день рождения, так что ты сделай мой день. Я так давно не был рядом с детьми, а ваши малыши такие очаровательные».

«С днем рождения, миссис Болдуин», — сказал я, взглянув на Сиенну с легким отчаянием. Я не был уверен, почему я ожидал от нее помощи. Все, что заботило мою старшую, как и большинство подростков, — это ее телефон, мальчики и еда. И в этот момент она смотрела в свой телефон, в то время как весь мир вокруг нее был забыт.

— Почему бы тебе просто не пообедать с нами? — предложил Кристофф своим глубоким голосом, его глаза пронзили меня. Мужчина точно знал, почему я не хочу с ним обедать. Будь он проклят. — Ты все равно собирался обедать, и мы тоже.

Я тяжело выдохнул, мгновенно пожалев о своем предложении пообедать в городе. Но не было никакой убедительности, которая заставила бы меня сесть за стол с человеком, из-за которого я вчера выкрикивал его имя.

Я мог вынести не так много.

— Мне очень жаль, — твердо сказал я. «Мы не сможем к вам присоединиться».

Я боролся с желанием найти оправдание, но я не был им обязан.

Меньше всего моему боссу.

"Я понимаю." Миссис Болдуин любезно приняла мой отказ. Кристофф, не очень. Что-то мелькнуло в его глазах, и его челюсть сжалась, отражая его недовольство моим решением.

Он не мог рассчитывать на то, что у него будет все это. Он хотел эмоциональной отстраненности, и он это получил.

Я снова посмотрел на его мать и поймал ее любопытный взгляд, бегающий между ее сыном и мной.

«Не могли бы вы поздравить эту старушку и присоединиться ко мне на праздновании моего дня рождения у меня дома?» Она посмотрела на меня с задумчивым блеском в глазах. Это была проблема. «Это сегодня вечером».

Нет. Нет. Нет.

«Да, да, да», — радостно взвизгнула Сирша, прежде чем я успел высказать еще один вежливый отказ. Я внутренне застонал. «С тортом?»

Она кивнула. «И ты можешь помочь задуть все свечи. Их много, когда ты в моем возрасте.

Сьерра присоединилась к волнению.

— Пожалуйста, мамочка, — попросила Сирша. — Мы можем пойти?

«Да, пожалуйста», — присоединилась миссис Болдуин. «Это может быть мой последний раз».

О, она этого не сделала. Милая старушка манипулировала мной, чтобы получить ответ, который она хотела. И это сработало. Блин.

— Хорошо, — сдался я.

И планы были построены. Обменялись адресами. Кристофф настоял на том, чтобы забрать меня и моих девочек по пути к своей матери, хотя мой дом был даже отдаленно по пути.