Исключение

Женевьева

— Женевьева Роуз, да? — спросил он снова.

Я тяжело сглотнул, от этого голоса у меня по спине пробежала дрожь. Такого я никогда не чувствовала ни с одним другим мужчиной.

"Да." Я ответил хриплым тоном, чувствуя себя ошеломленным. Я не могла оторвать от него глаз.

Он протянул руку, и на мгновение я задумался, разумно ли было ее взять. Хотя я хотел. Боже, его рука тоже была привлекательной. Сильный, жилистый, тон кожи немного темнее. Могу поспорить, он знал, как использовать эти руки на женском теле.

Я покачал головой. Я не мог позволить своим мыслям блуждать по этому пути.

Я осторожно поднял руку и принял его рукопожатие. Теплый. Сильный. Мой пульс ускорился от его прикосновения, жар от его близости исходил от него и растопил мое сердце. Что-то внутри меня вздрогнуло от восторга.

Он отпустил мою руку, и я поймала себя на том, что наклоняюсь к нему. Как мотылек навстречу пламени. Опустив руку в сторону, я прижал ладонь к бедру и потер его. Что-то в его прикосновениях меня нервировало.

Его взгляд проследил за этим движением, и он поднял бровь, как будто был заинтригован.

— Пожалуйста, присядьте, — предложил он, жестом подведя меня вперед. Я не могла удержаться от того, чтобы снова взглянуть на его сильные руки, задаваясь вопросом, насколько хорошо они будут ощущаться на моей коже.

Мы сделали несколько шагов, его тело было слишком близко к моему, аромат его цитрусового одеколона проник в мои легкие. Внезапно мне показалось, что мои ноги подведут, прежде чем я смогу сесть. В глубине моего живота закружились бабочки.

— П-спасибо, — пробормотала я, снова глядя в эти сексуальные глаза. Я говорил по-идиотски, как проклятый девственник. Хотя электрический шок, который он вызвал своим присутствием, не был девственным.

Соберись, Джемма! Мне пришлось перестать глазеть на него; в противном случае он бы начал думать, что я сошел с ума. В этом мужчине должна была быть одна вещь, которая была непривлекательна… только одна… потому что у меня могли начать пускать слюни.

«Вы принесли свое резюме?» — спросил мистер Болдуин.

— Да, — выдохнул я. Мои руки тряслись, дрожа от беспокойства. Вытащив его из папки, я быстро протянул ему, чтобы скрыть трясущиеся пальцы. Было бы очень неловко, если бы я его уронил.

Во рту внезапно стало сухо, как в пустыне. Мой язык скользнул по нижней губе, когда я крепко сжала руки на коленях. Мистер Болдуин проследил за этим движением, в его глазах вспыхнуло что-то опасно горячее.

Я сглотнул, каждая клеточка моего тела была в состоянии повышенной готовности. Я заставила себя вежливо улыбнуться, чтобы скрыть, насколько сильно он меня впечатлил. Казалось, он был загипнотизирован мной, и я не был уверен, что это было в хорошем смысле.

Его глаза ни разу не оторвались от моих, и мне хотелось, чтобы он просто посмотрел на мое чертово резюме, чтобы я могла глубоко вздохнуть. Под этой яркой темной зеленью я чувствовал себя так, словно стою посреди ада, не в силах пошевелиться и позволяя ему поглотить меня.

Прошло одно сердцебиение. Это было похоже на всю жизнь. Он обратил внимание на мое резюме, и я пропустил его взгляд. Иисус. Сначала я не хотел, чтобы он смотрел на меня, а теперь захотел. Он как будто забрал все тепло.

Возьмите себя в руки! Я ругала себя, в то время как мои щеки покраснели, представляя, как эти глаза потемнеют, когда он вонзится в меня, заставляя меня гореть чем-то, чего я никогда раньше не испытывал.

— Так скажи мне, — протянул он, его голос вибрировал во мне, отчетливая боль между моими ногами. Я хотел перепрыгнуть через его кости. Что? Нет, нет, нет. Я не хочу прыгать по его костям! Этот человек нервировал меня, сильно напугал. «Почему кто-то с вашим обширным опытом в области финансов и степенью магистра делового администрирования Гарварда появился в моем офисе, претендуя на должность администратора?»

«Ой, вот и все» , — подумала я криво.

Я очистил свой голос. «Экономика сейчас отстой», — объяснил я твердым голосом. По крайней мере, я на это надеялся. «Я работал в небольшой маркетинговой компании. Они пострадали от экономического спада. К сожалению, сейчас не лучшее время для поиска работы. Но вот я здесь».

Я учился в Гарварде и здесь трясся как лист перед этим человеком. Будь он проклят, его проницательный взгляд и его дико великолепное тело.

Я даже не мог внятно говорить, не говоря уже о том, чтобы сформировать умную, связную мысль. Я был невероятно возбужден. И я подозревал, что последнее выставляет меня идиотом.

Ради Пита я родила троих детей, отругала себя. Я состоявшаяся зрелая женщина. Ладно, ладно… Я была состоявшейся зрелой женщиной до того, как эта чертова экономика начала работать против меня. Хммм, возможно, я не всегда взрослый, но, черт возьми, я старался. Но все же. Я не была беспокойным подростком или молодой девственницей.

«Женевьева?» Его голос поразил меня.

Я моргнул. "Прошу прощения?" Похоже, я пропустил часть его разговора, бессвязно бормоча про себя.

«Я спросил, открыты ли вы для задач, выходящих за рамки административного характера?»

«Да, конечно», — ответил я, недоумевая, что он имел в виду. Нетрадиционный.

Блин, почему это слово запомнилось мне?

Возможно, он воспользуется моим финансовым опытом. Я хотел было положить руку на воспаленную щеку, но поймал себя в воздухе и опустил руку. Сейчас не самое подходящее время, чтобы начинать обмахиваться веерами. Я наконец понял реакцию Бетти. Когда она говорила о нем, девяносто процентов было связано с тем, насколько он чертовски сексуален.

Боже, здесь было чертовски жарко. «Еще четверть в банке», — мысленно добавил я.

«Есть ли у вас ограничения по рабочему времени?» он прогрохотал свой следующий вопрос. Его голос что-то делал со мной. Что-то восхитительно неправильное, что заставило мое сердце колотиться от адреналина.

Черт , я про себя выругался. Прежде чем все это закончится, у меня может случиться сердечный приступ.

Не обращая внимания на свою смущающую реакцию на этого человека, я задумался о расписании. Летние каникулы вот-вот должны были начаться, но моя свекровь заверила меня, что у нее гибкий график и она будет смотреть их, независимо от того, насколько поздно мне придется работать.

«Никаких ограничений». «Нетрадиционно» , — кричал мой разум. Я проигнорировал это. «Я хотела бы знать, придется ли мне работать после восьми вечера, хотя бы за несколько часов до этого», — добавила я, хотя мне не нравилась идея не ужинать со своими девочками. «Но нищие не могут выбирать» , — эхом отозвался в моем мозгу голос моего отца.

Мой хриплый тон звучал так, будто я старался его соблазнить. Я потерял контроль над своим телом всего за то короткое время, что провел с ним. Можете ли вы представить себе работу на него? Его взгляд скользнул по моему покрасневшему лицу, опустился на грудь, прежде чем вернуться к моим глазам.

Я мог бы загореться в любой момент. Я был в этом уверен. Жар от этого человека сжег до чертиков весь мой разум и хладнокровие.

Наклонившись вперед, он оперся локтями о стол. Движение было случайным, но что-то в нем напомнило мне ловушку. Он вел себя непринужденно, успокаивал меня только для того, чтобы заставить меня выдать все мои секреты.

«Есть ли у тебя хобби?» Вопрос был неожиданным. «Что ты обычно делаешь?»

Я ошарашенно уставился на него, совершенно не готовый говорить о чем-то личном.

"Ты?" - выпалил я. Ух, мое интервью. Не его.

Уголок его губы приподнялся.

— Мы можем поговорить обо мне как-нибудь в другой раз. Я готов поспорить на все свои несуществующие деньги, что он никогда не говорил о себе. — Я бы предпочел услышать о тебе.

Жар подкрался к моей шее и обжег щеки.

«Хммм… У меня мало свободного времени», — ответил я сдержанным тоном. Ведь это было интервью, а не свидание.

Когда он не ответил, мои нервы накалились. Мне действительно нужно было произвести на него впечатление, чтобы получить эту работу. Казалось, я стал жертвой нервного потрясения, потому что не мог поверить следующим словам, которые вылетели из моего рта.

«Ух… так я ненавижу готовить», — выпалила я. Ментальный фейспалм! Вот и все, чтобы произвести на него впечатление. Иногда мне в голову приходили самые странные вещи.

После некоторого молчания я продолжил. — Но тогда это не будет хобби, да?

Внезапно вся неуклюжесть подростковых лет, которых мне не хватало, вернулась десятикратно.

. Худший. Сроки. Всегда.

«Нет, это нельзя назвать хобби», — небрежно протянул он. Я, как правило, хорошо считывал вибрации людей. Обычно. Но с Кристоффом Болдуином я понятия не имел, где нахожусь.

«Я люблю ходить в походы», — заметил я с натянутой улыбкой. «Мы стараемся ездить хотя бы раз в месяц», — добавил я. «Я и мои дети».

Он молчал. Его глаза сосредоточились на мне, наблюдая за мной, и я не сомневалась, что он заметил каждую вещь. Каждое движение. Каждый вздох. Каждый непоседа.

Я выругался про себя за такой глупый вопрос. Это было собеседование, а не собеседование для сватовства. Следовательно, вопрос должен быть о профессиональных навыках, а не о чертовых хобби.

«Весной и летом я бездельничаю в своем саду», — продолжал я, выставляя себя идиотом.

«Интересно», — ответил он, и я мог бы поклясться, что уловил юмор в его голосе. «Ты возишься в саду один?»

У меня на языке вертелось сказать, что я бы не возражал против того, чтобы он возился в моем саду. Про себя я застонал от своей глупой реакции на этого человека. Должно быть, мое отчаяние вызвало все эти странные мысли. Да, виновато было отчаяние.

«Да, в основном один», — смело ответил я. Даже сумел улыбнуться. Это было то, за что заплатили за мое образование в Гарварде. «Такая хорошая инвестиция», — усмехнулся я в своей голове.

— Так ты одиночка? Его голос был беспечным, даже поза была расслабленной, но от него исходило напряжение. Проблема заключалась в том, что я не был уверен, какой стороне его характера доверять: напряженной, которая вибрировала под всей этой жарой, или, казалось бы, расслабленной. Этого человека было трудно читать.

«Я не уверен, могу ли я назвать себя одиночкой. Я люблю читать». Я мысленно вздохнул после того, как слова сорвались с моих уст, понимая, что я в очередной раз привел пример того, что делаю в одиночку. «Но я отлично умею писать аннотации к книгам». Мы смотрели друг на друга в полной тишине, и я почти слышал стук собственного сердца.

К счастью, я больше не потел. Мне просто хотелось, чтобы он уже спросил меня что-нибудь о моих навыках. Я имею в виду, что его должно волновать, умею ли я печатать, использовать Excel или Word. Что угодно, только не это. Мои хобби никогда не имели с ним ничего общего. И технически, единственное, что я читал, работая на него, — это его электронные письма.

Это была чистая пытка. Когда он не проявил никакого желания облегчить мои страдания, я продолжил свою бессвязную речь.

Я попытался восстановиться, добавив: «И я регулярно занимаюсь йогой». По крайней мере, это было групповое занятие. Верно?

Мне следует отвлечь от себя внимание. В мою голову прокралась грязная мысль: я представил секс как хобби. Потому что я могла бы полностью насладиться таким хобби с этим человеком. «И это определенно не индивидуальное хобби», — мысленно усмехнулся я.

Пульсирующая боль пульсировала между моими ногами, и мое дыхание слегка сбилось, когда я представила, как кувыркаюсь с ним между простынями.

Стоп, - ругал я себя. Неподходящее время.

Я неловко поерзала, сжимая бедра вместе. Я был возбужден как никогда раньше. Это должно было произойти из-за моего длительного правила воздержания. В конце концов, сколько раз Бетти предупреждала меня, что воздержание будет иметь неприятные последствия?

"Что-нибудь еще?" — спросил он.

Господи, сколько всего там было? У меня были дети; У меня почти не оставалось времени на хобби.

«Я состою в клубе грязных книжников», — признался я. Я умру от смущения позже. «У меня ежемесячный счастливый час с дамами. А пока я занимаюсь парусным спортом, я жду, пока малыши подрастут, прежде чем я вернусь к этому».

Я откашлялся, уже сожалея о своем последнем признании. — Эмм, насчет этой работы… — начал я, надеясь, что мы сможем вернуться к настоящему собеседованию.

"Да?"

Либо этот человек ужасно вел собеседования, либо мне здесь не хватало чего-то важного.

Я сглотнул. «Есть ли переходный период с последним секретарем?»

"Нет." Я моргнула, смущенная его отрывочным ответом. Он, должно быть, прочитал мое замешательство, потому что продолжил: «Кимберли была со мной уже долгое время. Мне нужен кто-то, кто сможет помочь ей с определенными обязанностями и взять на себя определенные обязанности непосредственно за меня. Бронирование, планирование и посещение деловых поездок и мероприятий, и это лишь некоторые из них».

"Я понимаю." Честно говоря, я действительно не видел. Какой смысл иметь двух секретарей?

«Я думаю, ты хорошо разбираешься в Excel». Я кивнул. «Как твои навыки работы с Word и PowerPoint?»

«Я лучше разбираюсь в Excel и Word, чем в PowerPoint, но я справлюсь».

"Отличный."

Я вздохнул. Интервью проходило не очень хорошо, ни в коем случае. Хуже всего то, что я не знал, как это исправить. Я не мог сказать ему, что много путешествовал по делам, заказывал билеты или планировал мероприятия.

«Почему вы так долго оставались в своей прошлой компании?» Вопрос меня удивил, хотя на него не было сложного ответа.

«Владельцы были добры ко мне, и мне нравилось работать на них», — сказал я ему, встретившись с ним взглядом. «Причин уходить не было. Мне нравилась моя работа и люди там».

«Было ли что-то, что вам не понравилось в компании?» — спросил он с любопытством.

Я задумчиво наклонил голову. «Честно говоря, я помню только хорошее. Я уверен, что были вещи, которые, возможно, меня раздражали. Но они были недостаточно велики, чтобы я мог подумать об их уходе. Мой отец говорил мне, что на другой стороне трава не всегда зеленее. Я склонен думать, что он был прав».

«Умный человек».

Мои губы изогнулись, как всегда, когда я думал о своих родителях. «Самый умный».

Мистер Болдуин поднялся со стула и обошел стол. Боже, его тело было поистине произведением искусства. Я мог смотреть и восхищаться этим, даже попытаться нарисовать это, и поверьте мне, мои художественные навыки отсутствовали.

«Может быть, я смогу почувствовать его тело и представить, что леплю» , — размышлял я про себя. Да, мой разум превзошел сточную канаву. Это было погружение в сферу удовольствия.

«Это все», — заключил он своим глубоким голосом. — Думаю, я отнял у тебя достаточно времени.

"Ой." Ну, это было резко. — Спасибо, — добавил я, не зная, что еще сказать.

Разумная, собранная Джемма Роуз навсегда исчезла и затряслась под взглядом этого мужчины. Бабочки в моем животе порхали от адреналина, а мое сердце тоже колотилось вместе с ним.

Сделав шаг вправо, мои ноги подкосились. Видимо, мои мышцы решили уснуть. Я бы упал прямо на лицо, но его рука метнулась вперед и схватила меня за локоть, поднимая меня обратно в вертикальное положение. Я понятия не имел, как ему удавалось двигаться так быстро и так изящно, но он удержал меня.

На долю секунды я замерла, глядя на то место, где меня держала его рука. Его теплое, твердое прикосновение обожгло мою кожу. И его одеколон на таком близком плане пах еще лучше. Мне захотелось прижаться к нему и вдохнуть его аромат глубоко в легкие.

Господи, как он вкусно пахнет. Все чувак.

Мое сердцебиение резко усилилось, пока я размышлял, почему никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

— Ты в порядке? Его твердый голос проник в мой мозг, и я заставила себя дышать ровно.

Я встретилась с этим пронзительным взглядом и поняла, что мои руки прижаты к его твердой груди. У меня возникло искушение провести руками вверх и вниз, чтобы почувствовать, как напрягаются мышцы под моими ладонями. Держу пари, что даже в его одежде это будет приятно. Действительно приятно. Мимолетный взгляд заставил меня осознать, что мои руки сжимают дорогой материал, и я быстро отпустил его, снова потеряв равновесие. К счастью для меня, этот человек был менее неуклюжим, чем я сегодня. Его хватка усилилась, снова удерживая меня.

— Да… да… да, все в порядке. Боже мой, сколько раз мне придется говорить «да». — Мне очень жаль, — извинилась я хриплым голосом, убирая руки с его тела.

Сделав шаг назад, чтобы освободить место, я позаботился о том, чтобы не споткнуться и не упасть. Этот человек был слишком большим. А я вела себя как чертова девственница. Или совершенно бессмысленно! Оно заводило меня каждую секунду.

«На сегодня это все», — спокойно добавил он. Хотя я был взволнован и споткнулся о собственные ноги, на него это совершенно не повлияло. «Поговорите с моим помощником снаружи, и в любом случае вы получите известие из моего офиса».

Я кивнул и обернулся, торопясь к двери, как будто дьявол преследовал меня по пятам. Мне нужно было привести себя в нормальное состояние, а рядом с ним это было невозможно. Закрыв дверь в его кабинет и этого человека, я выдохнула, не осознавая, что могу задержать дыхание.

Я только что выставил себя полным дураком. Это было, несомненно, худшее интервью, которое я когда-либо давал. Я даже не был уверен, что мы дошли до интервью. Глубоко вдохнув, я провел рукой по волосам, создавая еще больший беспорядок. Я был уверен, что неоднократно совершал эту вредную привычку во время собеседования. Это была моя форма беспокойства, хотя в последнее время во взрослой жизни я с этим не сталкивался.

Я подошел к столу секретаря и зарегистрировался.

— Ты в порядке? В ее голосе и глазах читалась тревога. Я не был уверен почему, но каким-то образом это ударило меня в грудь. Этот взгляд напомнил мне моих родителей.

— Ах, да, — произнес я, мой голос все еще немного задыхался. «Не самое лучшее интервью».

Старушка ухмыльнулась. «Я уверена, что это было лучше, чем ты думаешь», — утешила она.

Протягивая мне лист бумаги, она добавила: «Это информационный бюллетень о нашей компании. На случай, если вы захотите прочитать и получить представление о том, о чем мы. В любом случае, мы будем на связи».