Истинная судьба дракона

Глава 1

— С сегодняшнего дня ангелам будут преподавать основы боевой магии, — сказал ректор, а у меня похолодели пальцы. Этого просто не должно было случиться.

Новость прогремела как гром среди ясного неба. Уже несколько десятилетий ангелы в академии не изучали ничего, кроме целительства, и это было гарантией моего спокойствия. Я старалась закопать в себе даже воспоминания о том, какой разрушительной силой обладаю. Но теперь…

— Нас проверят на способности к магии! — восторженно прошептала моя соседка, Дара, пока мы стояли на плацу. — Восторг!

— И последнее, — ректор прочистил горло. — Будет создана специальная группа из ангелов-выпускников, которая будет отдельно обучаться боевой магии и участвовать в ночных дежурствах под командованием эна Гордина. Помогать в отборе четырех ангелов ему будет кадет Аниела Арно.

Я закатила глаза и еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Естественно, это все из-за ночных приключений Ани в отряде дракона и её стычки с гарпиями. Сколько раз я её предупреждала, что общаться с драконами — опасно. Ани, как магнитом, тянуло найти себе приключения на то, что пониже крыльев. Нашла. Но не только себе, но и всему факультету.

Когда нас распустили, Дара схватила меня за локоть.

— Ты слышала, Эрика? — с горящими от негодования глазами она пыталась добиться от меня ответа. Теперь надо было понять, о чем она. — Как Ани так могла поступить?

Вот я тоже думала, как она могла связаться с драконами?

— Как она могла не сказать, что замутила с эном Гордином? Я же спрашивала её! — продолжала возмущаться Дара, наматывая на палец белоснежный локон. — А она всё “нет”, да “нет”. И кому? Нам, лучшим подругам.

— Да с чего ты взяла? — не поняла я, пытаясь сосредоточиться на словах Дары.

— Ну а как иначе она бы попала без отбора в его отряд? — ответила она, как будто это был единственный вариант.

— А не думала, что она на дежурстве проявила себя с хорошей стороны? Почему ты обо всех судишь по себе?

Я осеклась и закрыла глаза. Злясь на то, что мне придется использовать силу, я на пустом месте наворчала на Дару. Стыдно, Эрика, стыдно.

— Прости, я, наверное, сегодня не выспалась, — с сожалением произнесла я. — Пойду немного подремлю перед занятием.

Уже уходя с плаца, я почувствовала на себе взгляд. Обернувшись, увидела темноволосого парня, который чересчур пристально меня рассматривал. Я нахмурилась и поспешила скрыться в толпе кадетов.

Хотелось занять места подальше от преподавателя по боевой магии, чтобы не привлекать к себе внимания. Может, обо мне просто забудут?

Подругам хорошо. Ани из богатой семьи, уже практически помолвлена. Она сейчас поиграет со своей силой и забудет обо всем, как только выйдет замуж. Дара — ангел-полукровка, в ней столько всего намешано, что магия в ней может быть какая угодно, но это её только забавляет. Им нечего бояться.

А я всего лишь хотела тихо закончить академию и вернуться к себе. Работать целителем, как это делают небогатые ангелы, и никогда не использовать свой другой дар. Если бы не вмешались драконы, всё бы так и случилось.

— О, наша святая невинность, — рядом со мной остановилась ангел из соседней группы. — Не надоело в обносках ходить? Смотри, как бы, приберегая свою честь, не осталась бы с ней на всю жизнь!

Я подняла на неё взгляд, не понимая, с чего она вообще ко мне пристала. С деньгами действительно было не все гладко. Но Дара, как могла, помогала чинить форму и платья. Да и не претендовала я ни на какой шик.

— Ты бы брала пример со своих подружек. Вон, смотри, даже богатенькая Арно и то ради своей выгоды под дракона легла, — съязвила она, а девчонки за её спиной захихикали, поддерживая “шутку”. — Сделай вывод, Ларо, и уже найди себе попечителя.

— А ты завидуешь, что ли? Тебе-то беречь уже нечего, — я сжала кулаки, не желая выслушивать бред. — И придумываешь ерунду про других, чтоб на этом фоне хоть не такой потрепанной себя чувствовать.

Они прыснули от моей попытки защититься. И ушли на самый край аудитории.

Мои подруги плюхнулись на скамейку рядом со мной минут через пять. Дара громко отчитывала Ани, а та старательно делала вид, что не понимает, о чём речь. Еще одна любительница сплетен.

— Дара, прекрати! — не выдержала я. — С каких пор ты веришь всяким слухам? Да если бы мы с Ани всех слушали, то считали бы, что на тебе клеймо ставить негде.

— Ладно, — шумно выдохнула подруга. — Согласна, меня занесло.

Дара? Признала, что была на права? Я ухмыльнулась: наверное, что-то её сейчас волнует больше, чем тайная запретная связь подруги с драконом. Она хмыкнула и открыла тетрадь.

— Говорят, комендант будет устраивать какой-то отбор. Еще бы узнать, что там будет, — она сделала паузу, как бы ожидая, что Ани ей что-то расскажет. А потом закончила свою мысль: — Ради встреч с дракончиками, я бы разбилась в лепешку, но прошла все испытания.

Ну и зачем ей это? А если, уберегите боги, она окажется истинной дракона? Готова умереть от этой связи, как это описывается в сказаниях?

Я открыла тетрадь и задумчиво покрутила в руках самописное перо.

— А я вот даже участвовать не буду, — высказала я свои мысли вслух. — Не зря нас с драконами держат подальше друг от друга. В каждой легенде есть правда. И на себе испытывать не хочется.

— Скучно так жить, — пожала плечами Дара.

Я предпочту жить скучно, чем совсем не жить. Никаких драконов в моей жизни. Ни сейчас, ни потом.

Преподавателем оказался сам ректор. Он прочитал длинную лекцию и начал вызывать по одному, чтобы определить, к какой магии кто из ангелов склонен. Дара изъелозила от нетерпения всю скамейку, Ани думала о чем-то своем, а я рисовала.

Как обычно, на рисунке был чёрный дракон, парящий над горами и высматривающий кого-то. Последнее время он всё чаще преследовал меня во снах. Я просыпалась с утра от того, что сердце бешено стучало, а на душе была невыносимая тоска.

Мои надежды на то, что обо мне забудут, не оправдались. Я поднялась с места и на негнущихся ногах спустилась к кафедральному столу, на котором стоял Единый кристалл. Он состоял из четырех частей, указывающих на разные виды магии: земли, воздуха, воды или огня.

Я знала, какой силой обладаю. Хотя у меня оставалась крошечная надежда, что она запечатана достаточно хорошо, чтобы совсем не проявиться, как у некоторых кадетов передо мной.

Ректор, эн Фиорн, несмотря на почтенный возраст, имел идеальную военную выправку. Он выжидательно смотрел на меня. Взгляд его тёмных глаз проникал в самую суть меня, не оставляя возможности обмануть.

— Ну же, кадет Ларо, — поторопил меня ректор и оперся на руки. — Или вы чего-то боитесь?

— Н-нет, — помотала я головой, стараясь казаться уверенной.

Меня с потрохами выдавали дрожащие руки. Я вытерла ладони о штанины формы и потянулась пальцами к кристаллу.