Истинная судьба дракона

Глава 23

Аргус

Аргус очнулся, но не сразу смог открыть глаза. Зато остальные чувства обострились и тяжестью оседали в голове. Пахло плесенью, прелой соломой и мочой. А еще страхом. Все вокруг было пропитано запахом страха. А уж это дракон всегда отличал.

В тишине гулко раздавался звук разбивающихся капель и шорохи каких-то мелких животных. Где-то недалеко было слышно еще чье-то дыхание и совсем-совсем тихо два мужских голоса.

Сквозь разбитые губы из легких вырывался рваный свист. Язык прилип небу, во рту было сухо настолько, что невозможно было проглотить горьковатый ком, застрявший в горле.

Аргус лежал на боку, который холодил каменный пол. Острые неровности камня больно впивались в тело. Аргус пошевелился, звякнули цепи, а руки оттянула тяжесть металлических оков.

Дракон волновался. Он был обессилен, не мог рычать и трансформироваться. А еще… Почти не чувствовал свою истинную. И это сводило его с ума.

Пришла пора открыть глаза. Аргус с трудом разлепил ресницы, склеенные запекшейся кровью, чтобы увидеть перед собой силуэт погнутой металлической миски на фоне тускло освещенного коридора за прутьями решетки.

В голове стали всплывать воспоминания, отчего дракон яростно дернулся внутри, рыкнул, грозя, но не имея возможности перекинуться и разгромить все вокруг.

Ночь пронзил свист летящих со всех сторон стрел с наконечниками из редчайшей варнейской стали, смертельно опасных для драконов. Боль от их прикосновения разливалась по венам, как огонь. Но в поисках защиты к нему прижималась истинная. Дракон был готов вытерпеть что угодно, когда она рядом. Поэтому он яростно защищался: нападавшие погибали от струй огня и ударов мощного хвоста.

В какой-то момент сознание дракона застлала огненная пелена, и он отключился. Этого было достаточно, чтобы дроу забрали Эрику. Но тогда он еще продолжал ее чувствовать. Осознание потери истинной придало ему сил. Придя в сознание, он сразу же полетел туда, куда вело драконье чутье. Куда тянуло его сердце.

Внизу, под собой дракон увидел вереницу из дроу, один из которых тащил на плече Эрику, крылья которой безвольно тащились по земле. С отчаянным ревом он кинулся вниз, чтобы защитить девушку. Последнее, что он помнил — летящая в него ловчая сеть. Они его ждали.

Аргус дотянулся рукой до миски. Вода. Явно грязная и противным тухлым запахом. Но сейчас она лучше звонкого ручья, из которого так любил пить Аргус, когда отправлялся на осмотр земель поместья. Сделав два небольших глотка, он, наконец, нашел в себе силы сесть, оперевшись спиной о стену.

Цепи громко прогрохотали по каменному полу, послышались шорох и тихий писк. Аргус брезгливо поморщился — крысы. Зато в случае голода будет, что поесть.

Совершенно не освещаемая камера, единственным светлым пятном в которой был отсвет от факела где-то в конце коридора. Аргус неприлично выругался и прижал руки к голове, пытаясь унять боль.

— Аргус, ты ли это? — донесся слабый женский голос, заставивший дракона напрячься.

Но голос был очень знаком и отзывался в груди чем-то теплым, ласковым, давно забытым. Тоска и рвение дракона срочно отыскать истинную не давали сосредоточиться на ощущениях, чтобы понять, кто это. Аргус закрыл глаза и постарался погрузиться в эмоции, которые вызывал голос.

— Княгиня Валлара?.. — хрипло выдохнул он.

Этого просто не могло быть. Может, она его лихорадочная галлюцинация? Княгиня должна быть сейчас в своем дворце. Рэдж бы сказал… или нет?

— Аргус, милый… — послышались всхлипы шуршание. — А Рэджиус и Войд… Они… живы?

Было слышно, что слова даются ей тяжело. Она была слаба и напугана.

— Я один, — ответил Аргус. — Не переживайте, с ними все хорошо.

В этот момент Аргус был рад, что Рэджиус не полетел с ними, иначе бы он тоже попал в эту засаду. А он должен был еще защитить свою истинную.

— Княгиня, — смочив противной водой рот, Аргус попытался разобраться в ситуации. — Откуда вы тут?

— Меня поймали на прогулке больше месяца назад. Сначала я пыталась вести учет времени по смене караула, но потом окончательно сбилась. Утро-ночь… Тут все время одинаково, — измученно выдавила из себя она. — Они хотят…

Аргус был бы рад узнать, чего они хотят, но внезапно ощущение Эрики стало гораздо острее. Он отчетливо почувствовал ее. Она была где-то рядом. И ей было больно.

Ни физических, ни моральных сил противостоять даже ослабленному дракону практически не оставалось. Частичная трансформация, происходившая помимо воли, выворачивала кости. Дракон рвался к истинной, готовый смести все решетки, вырвать цепи, не оставить в этом месте камня на камне.

В ушах пульсировал крик Эрики: “Аргус!”. Он дернулся раз, два, три… Крюки, вколоченные в стены, уже были готовы выломаться. Но тут раздался оглушительный скрип, прокатившийся по всему подземелью, а следом — твердые шаги.

Четыре человека. Или дроу?

Первым шел высокий темнокожий мужчина с длинными белыми волосами, заплетенными в две толстых косы. Следом за ним — более низкорослые, но широкоплечие дроу.

Ничего не говоря, они остановились около решетки Аргуса. Княгиня в соседней камере шумно выдохнула: “ Нет”.

Зверь, заметивший тех, кто как минимум косвенно виновен в похищении Эрики, рвался тут же отомстить. Но дроу стояли с хладнокровными лицами, совершенно не обращая внимания на ярость дракона.

Высокий кивнул остальным, они открыли решетку и бесстрашно зашли. Дракон требовал действия, но они не подошли достаточно близко, чтобы их можно было достать.

— Ты нам мешаешь, — кратко сказал высокий. — Истинная связь затуманивает голову моей невесте. Хотел бы тебя убить, но ты нам еще нужен.

Он махнул рукой и трое низкорослых крепко схватили Аргуса за руки, чтобы спустя всего мгновение на запястьях дракона защелкнулись блокирующие наручники.

Аргус в последний раз услышал рев дракона и крик боли Эрики, потом наступила тишина.