Истинная судьба дракона

Глава 43

Меня ослепило белым искрящимся светом, в груди будто образовалась дыра, а я пыталась вдохнуть и не могла. Не было боли, страха. Стало просто пусто и тоскливо.

А потом туман вокруг исчез, я оказалась будто посреди звездного неба. Где-то далеко мерцали звезды, был простор и абсолютное спокойствие.

— Спасибо тебе, — мелодично прозвенел голос. — И помни, истинность — это не метка, это связь душ.

Откуда-то издалека раздался громкий рык, в котором смешались боль, отчаяние и надежда. А потом меня позвал очень знакомый голос.

— Даже не пытайся уйти, слышишь? — твердил он мне. — Я за тобой приду, куда бы ты ни ушла. Отыщу, приду и верну к себе!

На грани сознания была мысль, что я могу вернуться к этому голосу, а могу последовать за источником.

Требовательный голос становился все ближе. Неужели… Он готов пойти за мной? Даже за грань?

Пора было выбирать. Готова ли увести за собой его? Нет. Передо мной точно не стояло выбора: я закрыла глаза и будто резко полетела вниз. Сердце ёкнуло, подпрыгнуло к самому горлу, а голова закружилась.

Очнулась от почти драконьего рычания и второго, очень знакомого голоса.

— Тише, дружище, я ей ничего плохого не сделаю. Я тоже беспокоюсь о ней.

Я почувствовала, как меня обнимают мужские чуть шершавые руки, будто окутывают ощущением безопасности.

С удовольствием вдохнув, почувствовала запах осеннего леса и легкого морозца, а еще кого-то очень родного.

Я улыбнулась. В голове начинало проясняться. Вспомнились все последние события, я невольно дотронулась до груди. Копья не было, раны тоже.

Я робко обняла Аргуса и открыла глаза. Он сначала немного отстранил меня, поймал своими драконьими зрачками мой взгляд, а потом уткнулся носом мне в макушку.

— Я уже начал прикидывать, куда теперь за тобой лететь придется, — облегченно выдохнул он, явно пытаясь пошутить.

Если он говорил про полет, в нем жив дракон, то, получается, он сохранил свою силу? Видимо, и Сиен тоже, раз помогать рвется. А я, получается, сохранила жизнь?

— Невероятно! — Сиен подошел ко мне и, взяв за плечо, осмотрел. Не только глазами, но и целительским взглядом, судя по тому, что я ощущала тепло. — Я уже думал, что ты…

— Уже отправил меня за грань, да? — посмеялась я. — Нет уж, я еще не готова туда отправиться.

Аргус выпустил меня из своих крепких объятий, но продолжал держать меня за талию. Я осмотрелась.

Оказалось, что мы не где-то в неизвестном месте у источника, а на опушке леса. Сквозь уже почти голые ветви пробивались лучи солнца, где-то стучал дятел, с чириканьем перелетели с ветки на ветку какие-то мелкие пташки.

Я снова глубоко вдохнула. Сбоку от меня мелькнуло что-то светлое, я бы даже подпрыгнула от неожиданности, если бы меня не придерживал Аргус.

Мои крылья снова стали белоснежными, лишь с редкими-редкими темными перьями.

Я взглянула на свои руки. На запястье все так же был застегнут браслет Аргуса. Но когда я приложила руку к его лицу, чтобы залечить царапину, ничего не произошло. Не потекло привычное тепло.

Значит, все же во мне не осталось силы. Я грустно улыбнулась. Зато Аргус и Сиен не утратили магию. И жива осталась. Я могу посмотреть на мир, который не будет бояться возвращения магии дроу.

Аргус тоскливо посмотрел в мои глаза. Он все понял и прижал меня к себе. А я, уткнувшись в его плечо тихо-тихо начала плакать.

Не от жалости к себе и не от расстройства, что я утратила силу. От счастья, что все закончилось.

***

Мы уже несколько дней были в академии Заречья. Сюда прилетела целая делегация из столицы, чтобы разобраться, что делать с оставшимися дроу и их подземным городом.

Меня, Аргуса и Сиена несколько раз допрашивали о том, что произошло у источника и никак не могли состыковать наши показания, потому что у всех они были свои. Нам намеренно не рассказывали показания друг друга, даже держали в разных домах и не давали общаться, чтобы мы не могли подстроиться. Столичные следователи предполагали, что мы все еще находимся под влиянием магии затаившихся где-то дроу и можем говорить неправду из-за того, что до момента, когда кровь попала на символ, все совпадало, а потом у каждого история была своя.

После того как я рассказала о том, что произошло со мной, меня долго проверяли, исследовали, но действительно не нашли во мне магии. Ее просто не осталось. Я стала простым человечком с пестрыми крыльями.

Из-за этого мое будущее было очень смутно: в академию возвращаться было бессмысленно, а другого дома у меня не было. Рияна и Рэджиус приглашали в княжеский дворец, но я не хотела быть нахлебницей.

К тому же после большого сражения у пещер дроу была выявлена тайная организация, которую возглавлял приемный отец Рияны. Поэтому княгиня, как свидетель, и князь были чрезвычайно заняты, мое присутствие во дворце только отвлекало бы их, учитывая, как они суетились, когда мы с Аргусом только вернулись.

Рэджиус и его люди разбирались с оставшимися дроу. Было непонятно, что с ними делать — многие оказались совершенно не приспособлены к жизни на поверхности. Кроме того, в подземельях нашли очень много людей. Среди них были пропавшие из окрестных городков и деревень. Они находились в катакомбах не меньше десятка лет, и теперь им нужна была серьезная реабилитация.

Я несколько раз просила о встрече с Аргусом, мне отказывали. Его тоже ко мне не пускали, но он был в своем духе очень настойчив. Однажды я даже видела, как два дракона перехватили его прямо перед моим домиком. Все, что мы успели — посмотреть друг другу в глаза. Наши метки так и не появились снова, а мы так толком и не смогли поговорить, чтобы выяснить, что же будет с нами.

Мне Рияна рассказывала, что Сиен тоже несколько раз пытался прийти ко мне, но однажды в допросной случайно встретил ее сводную сестру и… В общем, я поняла, что истинные пары можно найти в совершенно неожиданных местах.

— Как вы? — в домик вошла Иола. Я так и не смогла заставить обращаться ко мне на ты и перестать называть меня госпожой, хотя тут, в академии это звучало очень странно.

— Я думаю отправиться в фамильные земли, — улыбнулась я. — Возможно, там еще кто-то есть из тех, кто помнит моих родителей и бабушку. Тогда у меня хотя бы будет дом.

— Кариус сказал, что он готов сделать для вас что угодно, — она нервно теребила непривычное для себя платье. — А еще что мы полетим к нему и у меня появится семья.

Однокурсник Рияны, дракон, случайно встретил Иолу во время битвы. Никто бы никогда не подумал, что истинной для дракона может стать девушка-дроу. Но у богов, видимо, были свои планы.

— Я очень рада за тебя, — я взяла ее за руку. — За вас. Рияна говорила, что Кариус вообще не верил, что он когда-то встретит истинную. Так что готовься, теперь он никуда тебя не отпустит.

— Что вы, госпожа, разве я куда-то побегу? — смутилась она и опустила голову. — Я же теперь… Человек, а не кукла.

Я обняла Иолу и шепнула ей на ухо:

— Ты всегда была смелой и решительной девушкой. Иначе бы нас здесь не было. Я тебе искренне желаю счастья.

Мы еще поболтали недолго, а потом она ушла, оставив меня снова в одиночестве. Я смотрела, как за окном постепенно спускаются сумерки. Мне бы уже зажечь свечу, да не хотелось. Поэтому домик постепенно поглощала темнота, медленно сужая небольшой участок перед окном.

За мной почти неслышно открылась и захлопнулась дверь. Я закрыла глаза. Можно было не оборачиваться, я знала, кто это. Он подошел твердыми, но практически беззвучными шагами ко мне и остановился за моей спиной.

— Ты завтра летишь со мной, — тоном, не допускающим возражений, сказал он. — Я не знаю, что снова творится в твоей голове. Тем более мне тяжело представить, бури в твоей душе. Но я больше никуда тебя не отпущу. Если нужно будет — привяжу браслетами к себе, пока не прекратишь убегать.

Он обнял крепко за талию и притянул к себе.

— И еще хочу, чтобы ты знала. Да, мне не все равно, что с тобой сделал этот дохлый дроу, — он удержал меня, когда я дернулась, чтобы отойти. — Потому что я готов его из-за грани достать еще пару раз туда отправить. Но ты — моя, что бы он себе ни придумывал.

Я почувствовала, как по щеке катится слеза.

— Ничего не было, — я положила ладони на руки Аргуса. — Было только страшно.

Он резко развернул меня к себе и черным, непроницаемым взглядом заглянул в мои глаза.

— Даже если было, плевать. Я тебя люблю, Эрика. Плевать на метку, плевать на связь. Это все становится неважно, когда совершенно точно уверен, с кем ты хочешь прожить всю оставшуюся жизнь, кто твоя настоящая судьба, — практически прорычал Аргус и запустил пальцы в мои волосы.

Его губы, чуть обветренные, уверенные, нетерпеливые, накрыли мои. Мое тело отозвалось на слова Аргуса, на его действия. Я скользнула ладонями к его горячей груди. Он, едва касаясь сквозь сорочку, провел пальцами по плечу, где оставался шрам от метки.

— Знаешь, что источник сказал? — прервав жадный поцелуй, Аргус прислонился лбом к моему лбу. — Что только истинные чувства могут привести душу из-за грани. Я понял, о чем он, только когда нашел тебя. Ты не дышала… Я готов был свою душу отдать, лишь бы ты вернулась.

— Я тебя слышала, — прошептала я. — Я шла к тебе.

— И теперь я тебя уже точно никуда не отпущу.