Пожилой матерый кот лежал на садовой скамеечке, жмурясь от яркого солнца. Он грел свои уставшие косточки, спрятанные под густой черной шерстью, которая под солнечными лучами отливала волшебной синевой.
Он лежал и думал, и думы его были совсем не похожи на кошачьи.
«Ангел с белыми крыльями… Красивый образ, придуманный людьми. А двенадцать лет в ипостаси черного кота – не хотите? Как они вообще представляют себе явление ангела-хранителя? Вот идет человек по улице, а за углом – опасность, и вдруг перед ним – ангел с крыльями, весь из себя такой сияющий. Да он же и до опасности не дойдет, на месте от инфаркта скончается! А вот если черный кот дорожку ему перебежит, тут он задумается, фигу согнет, или назад повернет, или обойдет по другой стороне».
– Васька, на солнышке нежишься, старый плут? – оторвал кота от мыслей голос хозяйки.
Любимая рука прошлась по шерстке, почесала за ухом. Васька заурчал, довольно принимая ласку. И тут в голове что-то сверкнуло, кот резко подобрался, спрыгнул с лавки и помчался к летней кухне. Маша, дочь хозяйки, занималась там приготовлением обеда. Она уже заканчивала варить суп, а на второе решила сделать макароны с котлетами. Обычные спагетти ее не устроили, и она решила взять с верхней полки, где мама складывала макаронные изделия забавной формы. При маленьком росте ей пришлось взять табуретку, чтобы достать продукт. А Васька, появившийся на пороге, слышал, как тихонько трещит легкая стенка, из которой выходит гвоздь. Сколько раз хозяйка собиралась попросить соседа поправить крепления полки, но как-то все откладывала.
Громко мяукнув, кот отвлек Машу.
– Вась, ты что, голодный? – улыбнувшись коту, спросила Маша.
Отставив табурет, она прошла к соседнему шкафчику и достала корм. В это время с улицы прибежал семилетний сын Маши, Максимка. Дверь, потревоженная пронесшимся ветром, громко хлопнула. Стены летней кухни слегка сотряслись, полка грохнулась вниз, макароны рассыпались по полу, а Маша так и застыла с пакетиком корма над кошачьей миской. Оторопел и Максимка.
На шум прибежала Евгения Петровна.
– Все-таки она упала, – осмотрев кухню, с досадой констатировала свершившийся факт Васькина хозяйка.
Женщины занялись уборкой. Макс, схватив приготовленный мамой бутерброд, снова побежал на улицу. А Васька бесшумной плавной походкой покинул кухню, сел на ступеньку и принялся вылизывать шерсть. Закончив приводить себя в порядок, кот решил продолжить принимать солнечные ванны и вернулся на садовую лавочку.
И снова в его голове поплыли странные думы.
«Вот так и живем… И без крыльев справляемся. Иногда, правда, побегать приходится».
Помнится, прошлым летом Максимка с соседскими ребятишками пошел на мостки. И не глубоко там, да вот напасть, мальчишка не умел плавать. Это потом мама его принялась учить, а до этого как-то не задумывалась, да и в деревню к матери они переехали всего три года назад.
Когда мальчишка неловко спрыгнул в воду, ударился головой о край мостков и булькнул в реку, Васька уже был на берегу. Перевернув ведро с рыбой у Иваныча, заядлого деревенского рыболова, кот заставил того встать и отойти от берега. И увидеть, что на мостках какая-то паника среди пацанов.
Мужик добежал вовремя, вытащил Макса, умело оказал первую помощь, освободив легкие пацана от воды. Тот закашлялся, выплеснув приличный глоток. Потом заревел, но это уже пацаны с Иванычем встретили с улыбкой.
«Да-а, вот так и живем, вот так и работаем ангелом с белыми крыльями. Носимся на лапах, а за спиной только черный хвост развевается».
Мать с дочкой, управившись с уборкой, вышли во двор, присели на лавочку.
– Знаешь, доча, – внимательно посмотрев на Ваську, заговорила Евгения Петровна, – а ведь это Васька тебя от беды уберег. Я давно заметила. Уже не раз кот оказывался там, где опасность подстерегает кого-то из нас. Помнишь, тем летом, когда Макс с мостков упал? Ведь Иваныч все сетовал тогда, что наш кот ему ведро с рыбой перевернул, половина улова в реку ушла.
Дочь после слов матери тоже взглянула на Ваську.
– Хочешь сказать, что он типа ангела-хранителя? – спросила она.
– А ты сама подумай да вспомни, – ответила ей мать.
И они начали вспоминать случаи, когда Васька вовремя оказывался рядом, предупреждая беду.
А что же Васька? А Васька слушал и ухмылялся в свои длинные усы, размышлял: «Вот такая у нас работа, у ангелов с усами. И нет у нас белых крыльев, зато шерсть вон какая, черная, шелковистая. Мр-р-р».
И кот с чувством исполненного долга, оправдывая свое природное воплощение, вновь принялся вылизывать и так сияющую волшебной синевой черную шерстку.