История Анчутки. Ученик

Осколок мира богов. Синяя Тюрьма Богов.

Темные Горшок, Снежинка и Светлячок появились из книги. Призрак сразу почувствовал, что они теперь вот совершенно иные.

-Эй, сущность, - заговорил мальчик в короне, - я знаю, ты где-то тут еще должен быть. Да и куда тебе деться. Скоро наш новый господин изменит бесенка, и они вместе присоединятся к нам. Думаю, что хозяин не будет против тебя в качестве его слуги.

Да, уж, чтобы не произошло внутри книги, явно ничего хорошего. Призрак же усилено думал, что ему делать дальше. Он пока максимально распределил себя по пространству камеры, так что его эти трое скорее всего не почувствуют, и сделать ему ничего не смогут. Но вот тот, про кого они говорили, возможно будет способен на такое. Да и если и правда, бесенок также очнется уже совсем иным, то ничего хорошего ему это явно не обещает.

-Слушай, в твоих же интересах с нами сотрудничать, - попробовал по-иному Горшок, - Измененный Анчутка тебя точно сможет освободить полностью.

Плохо. Да только не хватало того, чтобы бесенок стал иным. Судя по всему, речь шла о его темной стороне. Кое-что становилось более понятным. Видимо, родители Анчутки не только в силе свое дитя ограничили, но и каким-то образом смогли заточить его плохую часть. Учитывая то, что он никогда до этого не имел дела с ней, то она легко возьмет контроль над ним, а ему даже противопоставить ей будет нечего. Да и разговор шел еще о каком-то господине, что способен на такое. И стало быть, эта сущность куда как сильнее и опытнее самого Призрака. Как бы, когда она сюда явится, и его тут же не смогла поработатить. Да в нем нечего было пробуждать. Наоборот, он как раз свои темные стороны знал прекрасно, и смог их отчасти изменить и подчинить более светлой сути.

Но что Призрак мог сделать? Бежать не удастся. Эта камера не имела повреждений, вызванных высвобождением антимагии бесенка. Взгляд бывшего Магистра остановился на странной книге. Скорее всего в ней и содержался до этого тот самый господин, про которого говорил Горшок. Но сущность и раньше не чувствовала в ней его, да и теперь не ощущал, что она как-то изменилась. Скорее всего использовалась как раз для того, чтобы пленить ее. Но в тоже время в ней было и что-то иное. Тогда будет самым лучшим сейчас вариантом, тоже попробовать попасть внутрь нее. До этого ему не удалось переместить в книгу с остальными. Но вдруг что-то поменялось?

И все же Призрак решил пока остаться здесь, и понаблюдать за изменившимися детьми. Да и их новый господин был интересен крайне. Стоило дождаться его появления, а потом в крайнем случае, попробовать укрыться в книге.

-Светлячок, ты можешь сделать что-нибудь с дверью, как это у тебя удалось с клеткой? - спросил Горшок. Его корона и наряд были теперь алым, да и шерсть Снежинки стала такого же цвета. Как и голубой в Светлячке был заменен им.

Что-то очень знакомое. Призрак напрягся, и почувствовал, нечто забытое. Откуда-то пришло понимание. Красная Тьма. И страх. Такой сильный, что он с силой подавил в себе желание уже сейчас скорее спрятаться в книге.

Бывший артефакт тем временем подошла к двери, и выпустила в него нить. Та не сразу, но в итоге погрузилась в зачарованный металл. Совсем по чуть-чуть она принялась его поглощать, понемногу прибавляя в размерах, и внешне меняясь. Быстрее всего у нее появилось что-то типа рта.

-Да, - раздался скрипучий голос Светлячка, - Могу. Но для этого требуется очень много антимагии, а ее запасы доставшиеся от Анчутки, у меня ограниченны.

-Ничего, скоро ее будет предостаточно, - усмехнулся очень не по-доброму Горшок, - Но все же не думаю, что стоит сильно эту дверь сейчас разрушать. За ней нас ждут сильные противники. Без господина и Анчутки, сомневаюсь, что мы их одолеем втроем. Так что рисковать не будем. Если надо, то можешь еще ее поглотить, чтобы развиться, но сильно не старайся. Эй, Призрак, что надумал? Поспеши с решением. А то мало ли, вдруг потом поздно уже станет.

Нет, он точно пока с ними взаимодействовать не будет. Да, сейчас он имел крайне смутные представления о том, что из себя представляет красная форма Тьмы. Скорее на уровне ощущений, которые были даже такому как он крайне неприятны. Но даже ее обычная форма, черная, была довольно мерзкой вещью. А такой цвет точно не сулил ничего хорошего.

Светлячок продолжила потихоньку поглощать дверь дальше, чуть-чуть подрастая, и меняясь. Но делала это так, чтобы дверное полотно истончалось равномерно.

-У меня осталось тоже немного антимагии, - подала голос Снежинка, - Может мне ее совместить с холодом и тут все этим заполнить? Думаю, что Призраку это придется очень не по душе.

-Да, идея хорошая, - согласился мальчик, - Но ты его так можешь и уничтожить. Мало ли, вдруг он господину пригодится.

Как же сильно они изменились. Такие уверенные и рациональные. Но в тоже время беспощадные. А ведь самым добрым из них был Анчутка. И скорее всего изменения в нем будут самыми большими. Плохо, очень плохо. Призрак посмотрел на слегка начавшее подрагивать тело бесенка. В глаза бросилось то, что на его спине внезапно появилась небольшая выпуклость. Она понемногу росла. Может стоит попробовать погрузиться в него, и посмотреть, что там происходит внутри его души? Да и возможно, что его помощь может потребоваться. Ведь времени уже прошло больше, нежели, когда они все четверо исчезли в книге. Красная Тьма тогда смог изменить этих троих. Но с Анчуткой у него видимо возникли серьёзные проблемы, раз он до сих пор не очнулся. Да и в облике его, не учитывая медленно растущего горба, не проявилось еще алого цвета. Это конечно, могло значить что угодно. В том числе, что темная сущность бесенка запечатана куда как сильнее. И в тоже время, странно, что, столкнувшись с таким сильным противником, он сам, или его душа до сих пор не высвободили антимагии, и не развеяли просто нового врага.

Горб на спине бесенка становился все больше. Скорее всего это было связанно, как раз с его новым противником. Как-то он же должен был воплотиться. Призрак ощутил сильное сожаление, что сейчас его форма настолько слаба. Будь высвобождена хоть его десятая часть, можно было бы рискнуть и попробовать Анчутке помочь с новым врагом. Хотя если это Красная Тьма, то и ее бы не хватило. Что-то в нем было уверенно, такого противника одолеть ему бы не получилось, и полностью освободившись. Будто он раньше с ним встречался, и это ему как раз ничего хорошего не принесло. Надо было потратить часть свободного своего времени на то, чтобы помочь Горшку, и отыскать воспоминания о том, что же с ним произошло такого в прошлом, что он из того, кого боялись в том числе боги, стал таким как есть сейчас.

-Какой же он все-таки упрямый и глупый, - недовольно произнес мальчик в короне, - Все продолжает свою бессмысленную борьбу. Давно бы уже положил конец своим бессмысленным страданиям.

-Да, только хуже делает, и нас еще заставляет ждать и скучать тут без дела, - согласилась алая лисичка.

Кажется, они совершенно забыли благодаря кому вообще стало возможно их нынешнее существование. Думают теперь только о себе. А стоило бы все же прикинуть, что будет когда Анчутка станет подобным им. С той то силой, что в нем скрывалась. Но, с другой стороны, это даже хорошо. Что они всего этого не понимают. Так самым разумным на их месте было бы его прикончить сейчас, пока он не очнулся. Но видимо своей воли у них не особо много, и власть нового господина над ними сильнее. Только вот и для него они лишь инструменты. Возможность воплотиться, а потом обрести огромную силу. Что произойдет с ними, когда они станут ему не нужными, детишки еще не могли понять. А вот Призрак все это прекрасно осознавал. Опыт подобного был изрядный, когда он был Магистром Смерти.

Горб перестал расти. Тело бесенка начало дрожать сильнее. Кажется, скоро уже произойдет то, что хоть отчасти прояснит происходящее. Может ему и в этот раз удастся свершить чудо? Хотя шансы на это малы. Иначе бы как минимум его друзья тоже начали бы меняться, и в них стало бы меньше этой жуткой красноты. Но они чувствовали себя, как и прежде. Призрак приготовился. И не зря.

Анчутка изогнулся дугой. Но его горб остался на месте. А вот грудь внезапно взорвалась. Из нее что-то показалось. И Призрак понял, что чуда не произошло. Он почувствовал, как его охватил жуткий ужас. Бесенок не изменился, но Красная Тьма нашла способ и без него воплотиться. Отчего-то в очень похожей на него форме. Но ей все равно не хватало поглощаемого из Анчутки, и потому оно протянуло во вне красные нити, что впились в его друзей. Те дико задергались и начали кричать. Больше всего досталось Светлячку. Она на глазах теряла все то, что приобрела ранее, сильно уменьшаясь в размерах. Но и Горшок со Снежинкой претерпевали жуткие изменения.

Как же больно Призраку было за всем этим наблюдать. Кажется, еще совсем недавно он радовался встрече с ними. И думал над тем, как они вырастут, и изменят этот мир, да и другие, к лучшему, пусть и в малости. Предпосылки то были. Но не зря родители старались их скрыть до поры до времени. И все же допустили страшную ошибку. Стоило им самим быть рядом и защищать своих детей, а не оставить их наедине с такой ужасной реальностью.

Существо появившиеся из бесенка была похожа на него. Только чуть старше. Сейчас крайне худое и выглядевшее очень немощным. Но с тем же чувствовалась в ней жуткая сила. Да, сразу стало понятно, что это девочка. Странно, почему Красная Тьма решил выбрать такую форму. Но раздумывать над этим уже не было времени. Сейчас он придет в себя, и тогда обратит внимание и на него. Призрак собрался и попробовал нырнуть внутрь книги, и ему в этот раз это удалось. Очень легко.

-Не надо, - взмолил о пощаде Горшок, он обессиленный валялся на полу, уже без короны. Снежинка, жутко исхудавшая, жалобно скулила, лишенная ожерелья. От Светлячка остался небольшой тонкий браслет.

-Потерпи, - проговорила вновь явившаяся, - Мне нужна пока оболочка достаточно сильная, чтобы она могла поглотить больше силы, и тогда я смогу и сам воплотиться. Да и вас тогда восстановлю. Будете лучше прежних. Да и ты так получил возможность хоть ненадолго тут появиться только благодаря мне. Ничего, побудешь еще обычным горшком некоторое время.

Тело мальчика стало сжиматься, истаивать, пока на полу не остался горшок красноватого оттенка. Лотос в нем изрядно подвял, как и второй цветок, оба сильно уменьшившись в размерах.

-Ладно, пожалуй, пока хватит, - проговорило новое существо, - А то переборщу, и вас уже будет не восстановить. Вы детишки еще мне пригодитесь в будущем. А вот с тобой кажется, я перестарался. Но ты сам виноват, не хотел по-хорошему, теперь вкушай плоды своего упрямства.

Последнее явно было об изуродованном теле Анчутки. Существо осмотрело его внимательнее, но решило оставить все как есть, с жуткой раной в груди, из которой оно появилось.

-Ну покажи, насколько ты силен такой ограниченный. Прояви себя еще больше и выкарабкайся. А нет, так нет. Первый мой урок тебе.

Существо подошло к браслету, надело его на свою руку, и от него тут же несколько нитей вонзились в дверь. Но процесс поглощения шел не быстрее чем у Светлячка до этого. Красная Тьма тут вспомнил, что в этой камере имеется кое-что способное ему помочь. Книга. Он подошёл к ней, смерил ненавистным взглядом.

-Пусть твоя сила, когда она в полной мере проявится, довольно огромна. Но с тем же, мое желание разобраться с тобой тоже крайне велико. Да и твоя сестра отомстит вашим родителям запросто вместо тебя. Так что, пожалуй, воспользуюсь моментом, и стану сильнее намного уже сейчас.

Существо взяло книгу, поднесло ее к своей груди, и та быстро там исчезла. Но то, чего оно ожидало не произошло.

-Как так? – озабоченно вопросило оно, - Куда исчезла твоя недовоплощенная душа?

Если бы Тьма чуть ранее не был занят манипуляциями с дверью, то заметил бы небольшое оранжевое облачко, что покинуло книгу, и погрузилось в растерзанное тело бесенка.

Дело в том, что как только Призрак оказался внутри, то его встретили небольшие облачка. Он сразу понял, что это такое. Озабоченно их оглядел. А потом принял довольно несвойственное для себя прежнего решение. Пожертвовать собой, и дать возможность хоть отчасти воплотиться душе, обитавшей в книге. После чего она и покинула место своего пребывания, и направилась туда, где могла окончательно принять свою форму. В Анчутку.

Красной Тьме осталось лишь еще раз проверить, но в итоге он не догадался узнать, что там происходит внутри бесенка. Хотя даже и прийди к нему такая мысль, он бы от нее отказался. Душа Анчутки сейчас стремительно разрушается, как и тело. И не исключено, что и Тьму, окажись она внутри, или поглоти то, что осталось от бесенка, также ждала гибель. Но ничего, он и без этого справится. Пусть и уйдет на это куда как больше времени.

И все же, легкое сожаление имелось у существа. Да, камеру он в итоге покинет, но там снаружи его будут ожидать стражи тюрьмы. Довольно сильные, и сражение в такой слабой форме может обернуться для него смертью. В особенности если противников будет больше одного. Потому он решил для начала поглотить часть двери так, чтобы она максимально истончилась. А потом уже сделать в ней небольшое отверстие, через которое и сможет выпустить наружу одну нить. Нарушение целостности двери точно привлечет внимание охраны. Но у нее не было возможностей открывать двери камер. А такое крошечное отверстие, не даст им возможности до него добраться. Зато он может попытаться поглотить их одного за другим, пока не получит достаточно силы, и не будет уверен, что, оказавшись снаружи сможет справиться и с парочкой стражей.

Да, уйдет не один день. Но Тьма ждал своего часа много тысячелетий, потерпит и еще пару неделек. Тем более, он сам уже мог немного создавать энергии внутри себя, несмотря на то, где находился. Даже не всяким богам такое было под силу. Да и ему придется временно изъять оставшиеся в Снежинке и Горшке крупицы себя. Ничего, их темные стороны и без его поддержки уже довольно сильны. Так что тут переживать не особо стоило. А ему будет проще осуществить задуманное. Тело лисички задергалось, испуская из себя красный туман. Затем внезапно исчезло. Опять промашка. Но да ладно, когда придет время, найдет ее. Или она сама явится. У него еще оставался горшок, теперь ставший вновь серым. Хотя с пробужденной темной стороной, Снежинка может решить, что друзей спасать, теперь это подвергать себя не нужному риску. А значит скорее всего предпочтет иное. Но когда Красная Тьма станет сильнее, нежели даже чем, перед тем как ее пленили, то такую мелочь точно найдет.

Еще один взгляд на бесенка. Мало ли. Нет. Судя по всему, он не справляется с тем, что его постигло, и пусть понемногу пока, но тело его увядает. Да и с чего ему так-то становиться здоровее? Тут ведь нечем подпитаться. Да даже и будь что, вряд ли он способен это свершить. Он скорее всего сейчас вообще ничего поделать не мог. Прибывал даже внутри себя в отключке. Но там еще было кому попытаться спасти его душу от полного разрушения. Возможно задействовать что-то оставленное на подобный случай его родителями внутри души. Как бы Тьма их ненавидел, но надо отдать им должное, они постарались на славу. И если бы сам малыш так рьяно не лез на рожон, то и в такую страшную, и, по сути, безвыходную ситуацию, которую предусмотреть вот никак нельзя, из-за практически нулевой ее вероятности, не попал бы.

Существо принялось осуществлять свой план. Шли дни. После недели дверь достаточно истончилась, и Тьма перешел к следующему шагу. Создал отверстие. Совсем крохотное. Но оно как раз активизировало одного из стражей. Он приблизился к двери с той стороны. Обследовал. Но в его программах такого было не предусмотрено, и он перешел к наблюдению. Через некоторое время отключил большую часть своих функций переходя в режим меньшего энергопотребления. Потому и не заметил возникшего второго отверстия, еще меньшего, через которое совсем тонкая ниточка впилась в одну из его ног, и принялась произрастать внутрь него. Очень медленно, чтобы не активировать уже внутренних защитных программ. Как раз их Тьма и планировала в первую очередь обезвредить. Но для их поиска требовалась крайняя осторожность. Потому спешки тут нельзя было допускать не в каком виде.

Тьма так была этим отвлеченна, что не заметила, как в один из дней, в камере на мгновение появилась Снежинка, уже немного оклемавшаяся, и схватив горшок, не исчезла вместе с ним. Пропажа была обнаружена гораздо позже, когда существо разобралось уже с первым стражем. Стала намного сильнее, и потому расширила первое отверстие, чтобы привлечь второго охранника. А время использовала для того, чтобы в первую очередь оценить состояние бесенка. Тело его ужалось очень сильно, став чуть ли не меньше, нежели, когда он покинул обитель Яги. Горб опал полностью, оставив лишь небольшую складку на спине. Но был еще живой. Правда, чтобы почувствовать это, требовалось постараться. Хотя вряд ли он мог прийти в себя, иначе бы испытал такую боль, на фоне которой все прежнее показалось бы ему еще вполне нормальным. Нет, ему точно бы такое выдержать не удалось бы.

Пропажа Горшка тоже смутила существо. Все же эти детки крайне непредсказуемые. Даже по его меркам. Но найти его тоже труда не составит. Уж где он обитает в Мире Воспоминаний, Тьме было прекрасно известно. А оттуда он никуда не денется.

Где-то на середине поглощения второго стража, тюрьму сотрясло, и не слабо. А это еще что такое? Охранник во вне уже никак не отреагировал на внезапное изменение внешних условий. Последовало второе мощное сотрясение. Существо почувствовало несколько охранников, которые пронеслись по коридору. Чтобы не происходило, но оно ему пока только на руку. Еще осторожничая, выпустила Тьма во вне, через большее отверстие еще несколько нитей. Поглощение пошло скорее. Утолщила имеющиеся нити. Погрузила новые в дверь, разъедая ее в нескольких местах. Никто снаружи на это не отреагировал. Понемногу наращивая темп поглощения, существо чувствовало, как процесс обретения ею большей силы заметно ускорился. Толчки и сотрясения стали более частым. Все больше становилось понятно, что кто-то решился атаковать тюрьму из вне.

Совпадение? Возможно. Учитывая то, что знала Тьма благодаря тому, что некоторое время была внутри Снежинки и Горшка, сомнительно, что это могли быть их союзники. У них такой силы, чтобы провернуть атаку тюрьмы богов не было и в помине. Значит кто-то другой. Стоит тогда поспешить. Если штурм удастся, то осуществивший это, явно очень силен. И вот как раз с ним, пока существо не вернет себе хотя бы четвертой части от той силы, коей обладала до заточения, лучше ей не встречаться. Но воспользоваться таким прекрасным моментом, и под шумок покинуть тюрьму, было бы прекрасно. Страж за дверью почти полностью исчез. Как и в двери образовалось довольно приличное отверстие, через которое уже можно было покинуть камеру. Что Тьма и сделал. Но осмотревшись, решил завершить начатое, и полностью поглотить дверь. Другие можно было тоже немного вобрать в себя, главное не переборщить, и не выпустить то, что там содержалось. Может за ними скрывается то, с чем она справится, но могло быть и совершенно иначе. И кто кого еще в итоге поглотит, вопрос большой.

Тьма проследовала к двери напротив, и принялась уже за нее. Она старалась следить за всем вокруг происходящим. Поглядывала и внутрь своего прежнего узилища. На тело что там осталось. Может все же и его следует поглотить? Это точно даст ему сильный прирост по силе. Тем более что он уже разобрался отчасти с тем, что такое антимагия. Да и оболочка, которую захватил, могла с нею справиться, правда вот сама порождать ее не могла к большому сожалению. Но, с другой стороны, Анчутка в ее дальнейших планах должен сыграть важную роль. Если выживет конечно. Что становилось все более сомнительным. Тело его уже посерело слегка. Рана на груди выглядела даже страшнее, чем первоначально. Зачем добру пропадать?

Отвлек от этих мыслей Тьму внезапно возникший в коридоре страж. Он тут же устремился к существу, намереваясь его атаковать. Но тот уже достаточно набрал силы, чтобы как минимум попробовать от него сбежать. Бой с охранником тюрьмы пока не мог гарантировано окончиться его победой.

Когда Тьма и преследующий ее страж исчезли, через некоторое время из груди бесенка возникло небольшое оранжевое облачко. Оно покинуло камеру, и принялось рыскать по коридору, по очереди обследуя каждую встреченную дверь. Но видя, что они вполне целые, продолжало дальше свой поиск. Плутая по многочисленным коридорам, и стараясь не встретиться с оставшимся тут стражами. Между тем сотрясения тюрьмы почти прекратились. Это могло свидетельствовать, как о провале штурма, если это конечно был именно он, так и о его удачном завершении, но тогда бой уже скорее всего ведется в ней. Но тюрьма и внешне довольно огромна, так и внутри благодаря особой магии была куда как больше, чем снаружи. Но облачко не сдавалось и продолжало свои поиски. И в итоге нашло нужное. Отдельный коридор, в конце которого была одна единственная дверь. Даже внешне разительно отличающаяся от остальных. В ней было совсем крохотное отверстие. Оранжевый туман втянулся туда.

В камере к одной из стен был прикован синий скелет. Облачко подлетело к нему, обследовало. А потом найдя небольшую царапину, коснулось ее, и она стала чуть больше. Само облачко при этом посерело. Полетело обратно. Теперь, зная путь, оно делало это куда как быстрее. Снова погрузилось в тело бесенка. Потом буквально через мгновение вынырнуло, став опять большей частью оранжевым, но чуть больше и плотнее. И снова проследовало до найденной камеры. Сделало царапину куда как сильнее, опять приобретя больше оттенков серого. Так оно туда-сюда и продолжало летать, становясь с каждым разом все больше и плотнее.

Тело бесенка на полу камеры стало тоже меняться. В первую очередь понемногу стала зарастать жуткая рана на груди. Когда она уменьшилась наполовину, в камере возникла лисичка. Была она полностью белоснежного цвета. Она тут же принялась вылизывать рану снаружи, и процесс восстановления ускорился.

Тюрьма снова сотряслась, но в этот разу куда, как сильнее. Потом толчки стали гораздо чаще. По стенам пролегли легкие трещины. Лисичка на мгновение исчезла, по ней уже было видно, что она изрядно истощилась. Возникнув вновь, была даже бодрее чем после первого появления, и занялась вылизыванием куда с большей прытью. Рана тоже стала сращиваться куда как быстрее. Оранжевое облако же носилось туда-сюда, все с большей скорость. Она уже создала огромную трещину. В какай то момент появившись из тела бесенка, несла в себе странный цвет. Достигнув скелета, оно разделилось, выделив из себя вторую составляющую, куда как меньше, как раз из необычного оттенка, который перешел на цепи и принялся их медленно расщеплять. Пока оно не исчезло его хватило на то, чтобы разрушить совсем крошечную часть звена. Но в следующие разы, содержание этого цвета становилось все больше. И оно все быстрее принялось изничтожать звенья. Оранжевое облако же, уже создало много новых трещин, поглощая все больше.

Тряска тюрьмы достигнув определенного максимум, снова закончилась. К тому моменту, когда лисичка в четвертый раз явилась из тела бесенка, от его раны в груди остался только внушительный шрам. Она уже некоторое время просто вылизывала его тело, которое от этого возвращалось к прежним размерам, становясь на вид все здоровее и здоровее. Но до того, чтобы стать таким, каким оно появилось в этой тюрьме ему еще все равно было далеко. Зато уже становилось все яснее, Анчутка уже не на грани между смертью и жизнью, а ближе к последнему.

Лисичка учуяла что-то во вне, и тут же исчезла. В коридоре послышались голоса. Не сразу стало понятно, что несмотря на то, что они были очень похожи, принадлежат двум разным существам. Двум девочкам-цветочкам, с желтыми лепестками вокруг их лиц. Были они красивы, да и в общем их внешний вид располагал к себе. Но это могло быть обманчивое впечатление.

-Да, говорю тебе здесь поблизости что-то точно происходит особенное.

-Ага, уже чувствую. Но надо тогда быть крайне осторожными.

-Конечно, но подозреваю, что это как раз с ним и связанно. Мало кому под силу подобное. Если не сказать, что практически никому.

-Да, но уже ошиблись серьезно. Еще не известно, как теперь это нам аукнется.

-Ладно нам, это настолько серьезно, что если с ним сейчас же не разобраться, то проблемы будут гигантские для всех.

-Нам, если что главное задержать его и ограничить, чтобы матушка успела.

-Знаю, но Квасур с этим справится точно. Ладно хоть его быстро нашли.

-Но если и его удастся вызволить, то это будет проще.

-Только вот с ним и другая гадость, тоже и разряда крайне сильных была заключена. Забывать об этом не стоит не в коем случае.

-Да как про такое забудешь.

-О смотри, тут двери совсем нет.

Девочки в красивых белых сарафанах с цветочным орнаментом застыли в дверном проеме. Внимательно посмотрели на лежащее тело.

-Смотри, бабушка в своем сообщении указывала, что мы можем встретить похожее на Илиани существо.

-Ага, только как мальчик. Это точно не спроста.

-Думаешь один из тех, кому Услада просила помочь?

-А может и уловка кого-то из наших врагов. Что думаешь?

-Выглядит он крайне неважно. Да и не чувствую я в нем плохого.

-Я вообще ничего в нем не чувствую.

-Да, так же, и это странно. И следов внучка матушки тоже тут не заметно.

Из груди бесенка вынырнуло вновь оранжевое облачко. Замерло. А потом подлетело поближе к девочкам близняшкам.

-А вот и он, - улыбнулась одна из них радостно.

-Это твой друг? - спросила другая.

Облачко аккуратно коснулось ее щеки.

-Очень рады тебя видеть тоже. Ты нас наверное и не помнишь, совсем крохотный был ведь. Но тебе и не надо это особенно, помнить, чувствуешь и так.

-Он совсем плох его друг.

-Судя по всему было куда как хуже.

-Так видимо они с этой красной дрянью столкнулись. Удивительно, что вообще живы остались. Надо им помочь.

Облачко устремилось во вне, но потом остановилось, видимо ожидая, что за ним последует.

-Иди с ним, сестричка, я тут останусь, посмотрю, чем смогу помочь. Ой, я это еще кто?

Лисичка, возникнув радостно повиляла хвостом, давая знать, что она настроена дружелюбно, и явно рада видеть вновь прибывших.

-Какая милая. И про тебя мы читали.

Снежинка кивнула головой, а потом ею же махнула в сторону облачка, и слабо пролаяла.

-Видимо она хочет сказать, чтобы мы вместе с Мелривом шли, - предположила одна из девочек, и получила тут же утвердительный кивок от лисички. Сама же она тут же повернулась к телу Анчутки и продолжила его вылизывать.

-Ладно, пойдем, тут видимо и без нас справятся. А наша помощь в ином требуется.

Девочки проследовали вслед за облачком, до двери.

-Интересненько. Такую мы еще не видели. Тут придется изрядно постараться, чтобы ее открыть.

-Так давай не будем терять времени. Наши друзья бьются не жалея себя, но вряд ли смогут долгое время сдерживать защитников тюрьмы и заодно разбираться с тем, что мы по ошибке выпустили.

Цветочки поспешно начали извлекать из своих с виду маленьких карманов предметы, которые вот никак там не могли содержаться. Но их сарафаны тоже были крайне необычными. А когда испробовали то, что содержалось до этого в их карманах, и это не дало никакого эффекта, переглянулись, и сняли со спин небольшие рюкзачки, в виде подсолнухов. Быстро оттуда достали новые вещи, которые принялись соединять друг с другом.

-Да, видимо без шума тут не обойтись.

-Ага, знатно сейчас к себе внимание привлечем.

-Но он бы не стал нас напрасно звать.

-Точно, стоит рискнуть. За этой дверью чтобы не скрывалось, оно является, видимо крайне важным.

Мастеря, девочки понемногу отступали от двери, пока не оказались в самом начале длинного коридора. То, что они изготовили походило на огромную пушку.

-Так, тут и щит потребуется.

-Определенно.

Цветочки принялись извлекать следующие предметы из своих рюкзачков, мастеря теперь защитные конструкции с орнаментом в виде тех же подсолнухов. Когда завершили, переглянулись, улыбнулись друг другу.

-Давно я уже мечтала жахнуть из этой штуки, как следует.

-Да, замечательные вещи создавал наш дядюшка.

-Эх, как я по нему скучаю.

-Ничего столько тысячелетий ждали, подождем и еще.

-Ох, я и задушу его в объятиях, когда он вернется.

-Да, и я тебе помогу.

Последний предмет извлекается из одного из рюкзачков. С виду ракета. Заряжается в пушку. Девочки закрепляют ее. Потом из карманов достают очки и наушники, одевают их. Улыбки не сходят с их лиц.

-Ну что, Гефестушка, такого создавая это место, ты точно не предусмотрел.

-Да, было бы замечательно, если бы была возможность увидеть его лицо, после того как он узрел бы, что станет с одним из его детищ, которое оно считал шедевром. Хотя если задуматься, то так-то оно и есть. Просто дядюшка куда как мастеровитее был и есть.

-Готова?

-Еще как, вся уже в нетерпении.

-Тогда раз, два, три. Пли!

Пушка ухнула, изрыгая из себя снаряд, и отбрасывая девочек прочь от себя. Но по ним нельзя было сказать, что при этом они испытали сильную боль, хотя она и присутствовала. Наоборот, их милые лица светились чрезвычайной радостью. Ракета стремительно преодолела расстояние и ударила в дверь. Тут же тюрьму очень сильно сотрясло в очередной раз, отчего повсюду появились множественные трещины, а золотистое пламя наполнило все свободное пространство коридора, и ударившись в щиты, было ими отчасти поглощено. Мощная ударная волна припечатала девочек в стену, несмотря на защиту, принявшую основной удар на себя, но они при этом задорно смеялись. Когда же все успокоилось, от двери, да что там от ее проема и слабого напоминания не осталось.

-Ух, это было потрясающе.

-Согласна. Пойдем глянем, что там.

В камере их ждал странный скелет, и отчасти уже изрядно поврежденные цепи, сковавшие его.

-Так, это что Магистр Смерти?

-Ага, он родимый.

-Интересненько. Видимо братец знает о нем что-то такое, что было как раз утеряно.

-Угумс, еще одной непоняточкой то ли меньше, то ли больше. Это радует, тем более что это само собой напрашивалось, когда стало понятно, что это не наши любимчики постарались скрыть так сильно сведения о произошедшем с ним.

-Да, кто-то скорее всего как раз из наших врагов.

-Ну а братец лишь подтверждает, что тут как раз тот случай, когда враг нашего врага, наш друг.

-Да и такой сильный союзник нам как раз поможет исправить допущенную ошибку, и вместе с Квасуром это одолеет.

-Ага, оплошность мы допустили серьезную, ладно хоть спохватились вовремя и только часть этого выпустили.

-А тут ошибиться легко было, да и такое ощущение у меня, что намеренно нас в заблуждение ввели.

-Ну, что-то мы разболтались, время не ждет. Скоро сюда точно защитники явятся. Надо скорее для них сюрприз распаковать.

-Угумс.

Они извлекли каждая из карманов особые желтые кусачки, и попробовали ими перекусить цепи. Это вышло с теми звеньями, что и так уже были повреждены. А вот для целых пришлось достать ножовки, и прилагая не малые усилия, перепиливать цепи. Когда половина была уничтожена, скелет дернулся. И дальше подавал все больше признаков жизни.

Облачко тем временем слетало обратно до камеры с бесенком. И погрузившись в него, появилось уже изрядно темное. Помчалось обратно к скелету, и погрузилось в него. В глазах черепа тут же вспыхнуло черное пламя.

-Ой, к нам уже гости пожаловали. Ты или я?

-Ну кто первый заметил, тому и развлекаться с ними. А я завершу его освобождение.

Одна из девочек убрала ножовку, а вместо нее достала небольшую желтую трубочку, которую тут же поднесла ко рту. Ее щеки раздулись. И когда в конце коридора появились первые защитники, человекоподобные белые роботы, она выплюнула через свое странное орудие черную семечку. Та вонзилась в грудь ближайшего стража, тут же взрываясь, отчего в белоснежном доспехе возникли небольшие трещины, а его тело отбросило назад. Дальше она начала плеваться очень быстро. Так охранники едва успевали вставать, после очередного взрыва, а их оболочка все больше и больше разрушалась. Но их количество пусть и медленно, но увеличивалось.

Когда число стражей увеличилось до десятка, активизировались щиты, и исторгли из себя золотистое пламя, которое тут же добило тех, которые и так были уже изрядно потрепанными, а других прилично повредило.

-Ух, постарались на славу, но и мы тоже не лыком шиты, - сказала цветочке, что занималась перепиливанием цепей, на узнике их осталась где-то треть еще целых, - Пожалуй хватит. Так, рот открыть уже можешь?

Девочка явно обращалась к скелету, и тот с трудом разомкнул свои челюсти. Она извлекла из кармана сверток, в котором оказался внушительный кусок хлеба. Он был теплый и мягкий, исходил приятным ароматом, и казалось вот только недавно был извлечен из печки. Цветочек вложила в рот скелета лакомство, и тот очень медленно принялся его разжевывать. Но с каждым движением челюсти, она ускорялась, пока уже не стала жевать куда как более интенсивно. Когда же хлебушек был полностью поглощен, скелет не без труда сам разорвал цепи.

-Вот, - девочка протянула еще один кусок, больше прежнего раза в два, - Этот с начинкой, клубничное вареньице, матушка расстаралась, она у нас кудесница в этом, коих не сыскать.

Скелет благодарно кивнул, взял угощение и быстро его съел. А потом стал обрастать плотью.

-Хм, - Цветочек оценила результат, - Честно, ожидала что ты будешь жутко выглядеть. А ты вон оказывается какой красавец.

-Да, - голос Магистра звучал вполне по-человечески и был довольно приятен на слух, - Так было раньше. Но я кое кого встретил, вы уже видели его в той камере, где вас встретил Мелрив, и изменился внутренне окончательно. Видимо это сказалось и на моем внешнем облике.

Черные смоляные волосы ниспадали на широкие плечи. Угольного цвета глаза в обрамление густых ресниц. Темные средние губы. Бледная кожа, украшенная затейливым черным рисунком даже на лице. Было в этом что-то такое, что приковывало к себе взгляд, и в купе с очертаниями его скул и подбородка, вызывало желание у противоположного пола лицезреть его как можно дольше. Заставляя сбиваться с привычного ритма девичьи сердца. Даже тут, в таких не простых условиях. А сейчас он еще и прислушался к чему-то внутри себя, отчего его лицо приобрело слегка задумчивое, с небольшой обеспокоенностью выражение. Загадочное и манящее.

-Так, я чувствую и его тут. Своего старого ученика. Очень малую часть его. А вот то, что в нем преобладает, крайне ужасно и сильно. Да и пусть Красная Тьма старается себя скрыть, но и ее также ощущаю.

-Красная Тьма? - на лице девочки появилось легкое выражение страха.

-Слышала об ней?

-Да, матушка рассказывала, предупреждала о этой гадости. Дала даже вот это.

Цветочек извлекла из рюкзачка небольшой особый сосуд с затейливым узором на нем. Магистр взглянул на него, и не без сожаления вздохнув, произнес:

-К несчастью, теперь это бесполезно. Он уже вернул себе часть силы. Да и захватил сестру Мелрива, использует ее как оболочку. Плюс с ней сейчас еще порабощенный артефакт моего друга, тоже очень особенный.

-Илиани? Так эта дрянь сестричку схватила?

-Да. И нам следует как можно быстрее ее освободить, заодно и Светлячка. Анчутка нам пока не помощник в этом, ему еще требуется время. И если мы не остановим то, вот что превратился мой старый ученик, то нас ждут неприятности куда как хуже.

-Квасур с Соловушкой вроде справлялись, когда мы их с этим оставили.

-Нет, тут бога и Владыки явно недостаточно, как и ваших менее сильных друзей. Я даже отсюда чувствую, что они уже изрядно потратили свои силы, а это, наоборот, только становится все могущественнее. И главное, не дать ему добраться до того, что осталось заперто. Иначе нам уже нечто не поможет.

-Тогда надо поспешить.

-И мы это сделаем, но для начала заручимся помощью защитников этого места, немного их изменив.

Черный туман окутал ладони магистра, а потом устремился мимо второй девочки, к стражам, что еще продолжали свое наступление и к останкам тех, кто пал раньше. Окутал их, и принялся преобразовывать.

-Дяденька, меня Золотушкой А, звать, или кратко Зая. А сестричку, Золотушка Я, или Зоя.

-А мои имена все в прошлом забыты. Но теперь, пожалуй, можно уже взять новое. То, как меня называл меня мой новый ученик. Призрак.

-Приятно познакомиться, - улыбнулась девочка.

-Взаимно, - улыбнулся, с такой непривычной для него прежнего добротой, бывший Магистр Смерти. Из его ладоней продолжался испускаться черный туман, даже когда он пошел прочь от места своего тысячелетнего заточения.

Преображенные стражи стали черно-белого цвета, и форма немного их преобразилась, в особенности головы. Теперь прежде гладкие овальные поверхности приобрели признаки черепа скелета, да и в остальном отчасти проступили очертания костей. Эстетику Смерти Призрак по-прежнему любил.

-Поспешим. Мелрив сейчас снова отправится внутрь души Анчутки, чтобы помогать ему там. Я пока он меня освобождал, немного успел восстановить внешние слои души бесенка, но на нижние мне не попасть никак, в отличие от него. Да и там многое зависит только от Анчутки. Но не думаю, что это отнимет еще много времени. По крайней мере не тут. Надеяться, правда, что он нам особо поможет сразу после того, как вернется сюда, не стоит. Он будет крайне слаб.

-Вы так говорите, будто он очень силен, - удивилась девочка. Они как раз проходили мимо камеры, где по-прежнему Лисичка продолжала лечить своего друга. Он уже почти принял прежние размеры, но выглядел еще крайне истощённым.

-Если бы не он, то Красная Тьма сейчас бы не пряталась, и не искала бы чем еще ей восстановить крупицы силы, а с легкостью с вами разобралась и покинула уже эту тюрьму. А миры ждал бы в ее лице очень неприятный сюрприз. Сила разной бывает. У него очень особенная, идущая от самого сердца, и самая что не на есть добрая. Но надеюсь, что у вас еще предоставится возможность с ним познакомиться, и подивиться его способностям. Да и без него Мелрив вряд ли сможет воплотиться окончательно. Или может вы знаете способ как это сделать?

-Нет, -тягостно вздохнула одна из девочек, - Матушка говорила, что из-за того, что произошло в прошлом, даже его родители не способны помочь ему с этим сейчас. Но она не оставляет надежды на то, что, его мама Терпсихора найдет способ. Или они вместе с отцом Мелрива, когда мы наконец-то найдем ту тюрьму, в которой он содержится, и освободим, сможет помочь своему сыну.

-Да, слабо понимаю вас, но ничего, вы, судя по всему, не прочь поболтать. И когда предоставится время, мне расскажите, что у вас тут произошло.

-Ага, что-что, а поговорить мы любим, - почти одновременно сказали девочки и их улыбки стали еще шире, - Но рассказывать много придется. Да и лучше будет дождаться матушку, вот она куда больше знает.

-Да, и Соловушка побелее нашего осведомлен. Но он предпочитает петь. По началу это даже классно, но после пару часов утомлять начинать. А затем и вовсе раздражать сильно.

-Да, даже странники прятаться начинают, или вообще покидают корабль на своих красавцах конях, а более музыкальных людей не сыскать.

-Интересные вы, - улыбнулся Призрак, болтовня девочек его отвлекала от мрачных мыслей о том, с чем ему вскоре предстоит столкнуться. Оно уже было очень близко. Не забывал он и том, что следует быть очень осторожным, и беречь силы, иначе Красная Тьма непременно воспользуется случаем, и попробует его обессиленного поглотить. А вот тогда точно пиши пропало. Это если ему вместе с его новыми соратниками удастся остановить то, что они по ошибке освободили.

Нижние уровни тюрьмы были уже изрядно разрушены. Здесь камер не было, располагались охранные системы и другие вспомогательные помещения. Именно поэтому Квасур и Соловушка, вместе со странниками сюда завлекли своего врага. Не хватало еще, чтобы в ходе поединка еще кто-то из узников освободился. Все же одна из трех самых особенных даже на фоне других тюрем, где содержались одни из чрезвычайно опасных, по мнению богов, преступники. И так бой тут уже изрядно потрепал всю тюрьму в целом.

Призрак сразу понял, что его бывший ученик сделал то, что в прошлом казалось невозможным. А именно каким-то образом получил часть силы Нитей Судьбы. Судя по всему, в первую очередь их форму, а то сражавшиеся с ним уже бы проиграли, и даже бы не поняли этого. Но тут дело могло быть и в том, что он был высвобожден лишь отчасти, как и бывший Магистр Смерти до этого.

Квасур, здоровяк с синими густыми волосами и такой же бородой, сейчас заливисто хохоча, попивал из двух огромных кружек золотистый напиток с пеной. И изрыгал из своего рта пламя, которое жгло темно-серые нити, что пытались его схватить. Соловушка, остроносый, в пестрых одеждах, и причудливом из разноцветных перьев головном уборе, так же пользовался для нападения ртом, но противника атаковал звуковыми волнами, что не менее прекрасно изничтожали главное оружие врага.

Были тут и защитники тюрьмы, но они как раз уже оказались пленены вырвавшимся отчасти узником, и сейчас сражались с девушками и парнями, которые против них использовали различные музыкальные инструменты, атакуя как звуком, так и непосредственно самими предметами их создающими. Бой был нешуточный. И судя по всему, пока перевес был как раз на стороне преобразованных Нитей Судьбы. Они множились быстрее, нежели их успевали противники изничтожать.

Появление Призрака с Золотушками тут же поменял расклад сил. Черный туман и преобразованные стражи принялись уничтожать нити довольно быстро, а многочисленные семечки, которыми уже на пару стали плеваться две близняшки, стремительно выводили из строя порабощенных нитями стражей, и уже потом приступили непосредственно к ним самим. Странники тоже направили свои усилия на зачистку помещения от измененного Волокна Рока.

Бывший ученик Призрака почувствовал, что начинает проигрывать. Да и явление учителя тоже изменило поведение Нитей Судьбы. Они все тут же забыли о других своих целях, и устремились к бывшему Магистру Смерти. Только вот добраться так им не удалось до него. И снова пришлось менять стратегию, и уже пытаться выбраться наружу. Но странники и Квасур с Соловушкой, быстро заблокировали имеющиеся выходы. И может продлись бой также, то с нитями было бы вскоре уже покончено. Только вот вмешалась третья сила. Она возникла за спиной синеволосого бога, и погрузила в его спину на уровне сердца свою руку. Квасур даже толком понять не успел, что же его такое атаковало, только расслышал совсем недобрый смех, а потом стремительно потеряв силы, превратился в поросенка. Соловушка это заметил, но спасти своего друга и повелителя не успел. Он отскочил в сторону, и изучающе посмотрел на нового противника. Старика с безумной улыбкой.

Призрак, не переставая изничтожать своего главного врага, так же обратил внимание на новую напасть. Он то, получив от Мелрива воспоминания его прежде освободившийся части, сразу понял, что именно об этом необычном колдуне им сообщал бугай с самоцветами. Но стоило ему сейчас столкнуться с ним, почувствовал, что все куда серьезнее, чем они могли предполагать. Перед ними было нечто выходящее за все рамки. Оно не поддавалось никакой оценке, пользуясь какой-то совершенно странной силой. Мало им того, что где-то рядом находится одно из самых страшных проявлений Тьмы, его бывшего ученика, который был крайне силен, да еще каким-то образом поглотил Нити Судьбы, так теперь и вовсе то, что понять нельзя, и тем более решить, как против него сражаться. Черный туман оно, смеясь поглотило, а звуковые удары Соловушки, и присоединившихся к нему странников, были ему нипочём. Он не спеша и без особых внешних усилий с ними сражался, сокращая между собой и своими противниками расстояние.

-Что за жуть такая? - спросила обеспокоенно одна из девочек.

-Уходите, - ответил Призрак, - Чем бы оно не было, нам с ним не справиться.

-Нет, мы не можем, - возразила вторая цветочек, - Наша цель была спасти Квасура. А теперь получается, чтобы завершить начатое надо одолеть этого странного старика.

-Вы не сможете, да и я тоже. Чем бы это не было, но оно запросто смогло обратить бога в поросенка. А моя магия смерти ему нипочем. Тут иначе надо. Потому я попрошу вас вернуться и забрать тело бесенка, и бежать с ним, как можно дальше от этого места. Сам я должен до конца разобраться с тем, что осталось от моего ученика.

-А как же остальные? Странники и Соловушка? Их что так оставить?

-Как бы это ужасно не звучало, но да. Их придется оставить, как раз чтобы спастись хоть кому-нибудь.

Словно в подтверждение его слов, Соловушка прокричал странникам:

-Отступайте быстро на корабли и взлетайте, как можно быстрее!

Молодые люди растерялись по началу, и Владыка решил подкрепить свои слова еще сильнее, добавив:

-Его без Услады нам не одолеть. Я смогу этого монстра еще некоторое время сдерживать, но не думаю, что долго.

-Ну вот, опять детишки перепугались, и думают разбежаться. Даже развлечься толком старику не дают, - хохоча сказал колдун, - А моим косточкам древним требуется хорошая зарядка, чтобы совсем не задубели. Хотя мне, пожалуй, хватит и парочку музыкальных ребятишек для коллекции. Тем более тут есть что и поинтереснее.

Сказав это, старик посмотрел, нет, никак того ожидал Призрак на него, а куда-то в сторону. А потом исчез, как показалось, на мгновение, на самом деле очень сильно ускорился, и успел как раз по ходу погрузить свою руку быстро в несколько грудей странников. Причем в отличии от Квасура, тут изменения происходили моментально. То ли на обращение бога требовалось, куда как больше времени, то ли колдун специально до этого тормозил процесс превращения. Отчего-то бывшему Магистру, казалось, что второе как раз вернее. Тем более учитывая произошедшее дальше. Ведь старик заметил то, чего не смог Призрак. А именно существо, очень похожее на Анчутку, только девочку. Оболочку, которую использовал Красная Тьма для своего перемещения и восстановления. Обнаруженный он предстал и перед другими, вступив в схватку с безумным колдуном. Но с тем же, в первую очередь пытался, как раз сбежать. Тоже понимал, что перед ним противник намного сильнее его на данный момент.

Старик же словно забыл про остальных, и явно не собирался отпускать своего нового врага. Призрак, который наблюдал за этим довольно странным поединком, быстро понял, что колдун явно и тут не спешит, и скорее играется со своей новой добычей, подобно тому, как кошка забавляется с пойманным мышонком. Но позволить себе долго наблюдать он не мог. Остатки нитей уже покинули тюрьму. И следовало их как можно скорее настичь и разобраться с ними, пока они не нашли способа восстановиться и более того стать сильнее.

Соловушка схватил поросенка, в которого обратился Квасур. Тот дико заверещал при этом, чем привлек внимание к себе старика.

-Ей, а ну оставь в покое моего дитятку, - левая рука старика внезапно сама по себе отделилась от тела, и быстро пролетев разделяющее ее и Владыку расстояние, вонзилась ему в грудь, - И вы даже не думайте чудить.

Последнее было явно обращено к странникам, которые собирались так же взять обращенных соратников с собой. Они растеряно и со все нарастающим ужасом смотрели, как Соловушка превращается в поросенка. Но все же решили попробовать спасти своих товарищей.

-Ну какие же глупые и упрямые вы. Что ж, не хотите разлучаться, пойду на поводу ваших желаний.

От руки, покинувшей свою прежнюю жертву, отделились на этот раз пальцы, и быстро устремились к новой добыче.

-Что это за монстр такой! - на лицах близняшек был неописуемый ужас.

-Такое просто невозможно! - сказала вторая сестра.

-Бегите скорее, сделайте самое важное что можете, заберите Анчутку быстрее и его друзей. Пожалуйста, поверьте мне, как бы это невероятно не звучало, что если кто с ним и справится, то только этот малыш. Если старик и до него доберется, то, во-первых, может у вас исчезнуть последний шанс вернуть ваших товарищей, так как не факт, что ваша матушка с ним справиться сможет. А во-вторых, может случиться и кое-что похуже, то, что вам и мне даже в голову не приходит. Мне же надо скорее разобраться с нитями. Мой ученик и когда я свободен был очень силен и опасен, но, чтобы с ним не произошло, оно сделало его еще могущественнее. Никак нельзя допустить, чтобы он хоть отчасти успел восстановиться, тогда его уже и пара сильных богов остановить не сможет, не говоря уж о нас.

Девочки переглянулись и бросились обратно к камере, где оставили бесенка и Мелрива. Призрак же решил пока старик будет занят Красной Тьмой, покинуть скорее тюрьму следуя за нитями.

-Ей, черненький, ты что решил нашу вечеринку покинуть? Ну это совершенно не дело, тут же самое интересное только начнется, - захохотав сказал старик, и внезапно разделился сверху вниз точно по центру тела на двое. Одна часть осталась драться с Красной Тьмой, а вторая устремилась наперерез Призраку, - Да не переживай ты так, ту зверюшку, что раньше сбежала, я тоже догоню, когда она более или менее человеческий вид примет. Такое в моей коллекции точно лишним не будет.

Бывший Магистр с трудом увернулся от вернувшейся и тут же приросшей обратно руки колдуна. Несмотря что у половины была всего одна нога, двигалась она так, будто их было две.

-Да что ты за отродье такое? - спросил Красная Тьма, который сам себя считал чем-то немыслимым и очень сильным, правда не сейчас, а когда полностью восстановится. Но даже ему стало понятно, далеко не факт, что он сможет старика одолеть, достигнув своей истинной силы.

-Престарелый поросятовод, что очень любит коллекционировать редкие виды милых розовощеких созданий с пятачками. И да, не хорошее это дело пользоваться телом чужим. Ну ка выходи наружу.

Половина старика стала сильно втягивать воздух. И несмотря на то, что была только часть тела, и сделать этого она вот физически никак не могла, ему это удалось. Красный туман стал испускаться из всех отверстий, даже пор кожи, которые имелись у захваченного существа. И в том числе из красного браслета, который был на ее руки, в результате чего он побелел. После извлечения, девочка-бесенок рухнула, но как оказалось была еще в сознании.

-Уходи, - тихо она прошептала, обращаясь к браслету на своей руке, и передала те крупицы магии, что у нее имелись артефакту. Тот тут же распался на нити, и быстро ретировался следом за девочками-цветочками. Сама Илиани после этого потеряла сознание.

Призрак, который не только сражался со своей частью колдуна, увидел и это все. И тут же пошел на сближение со второй парой дерущихся. Хотя схваткой это было трудно назвать. Что сам бывший Магистр, что Красная Тьма, который вопреки своей воле, принял демоническую форму, тут же ставшую вполне плотной, скорее старались не дать противнику их просто достать.

Нет, Магистр не планировал объединиться с одним врагом против другого. Он уже понимал, что им не одолеть этого колдуна. Да и даже будь такой шанс, он лучше бы превратился в поросенка вместе с Красной Тьмой, чем помог, и предоставил ей таким образом возможность спастись. Нет, он хотел попытаться спасти еще и девочку-бесенка. Неспроста она так похожа на Анчутку. И тем более появилась у него откуда-то изнутри. Только вот даст ли сделать это странный колдун, было еще неизвестно. Но попробовать он должен был.

Призрак уже некоторое время восстанавливал машин-охранников с помощью своего черного тумана. Кроме того, использовал его для того, чтобы найти уязвимые места в стенах и потолке тюрьмы, что были поблизости. Далее искал что-нибудь из арсенала узилища, что могло ему пригодится в задержании жуткого противника. Оставалось надеяться, что он до этого не разрушил тюрьму и не обратил все в ней своих поросят только из-за того, что просто не мог сделать этого сам, а теперь просто воспользовался предоставившим случаем. Но надежда на то была слабая. Учитывая уже все, что произошло, казалось, что старик способен на куда большее, просто отчего-то предпочитает дурачиться.

-Да как такое возможно! Ты же не можешь быть одним из его аватаров! Он такое вообще не приемлет! - не успокаивался Тьма. Да и было с чего. С ним происходило немыслимое. Его распределенная душа обретала стандартные формы. Более того, он терял свойства того, чем был. Причем вот совершенно не понимал, как старик это делает. Да, в прошлом уже процесс обращение во Тьму поворачивали вспять. Но там он и не всегда был завершён до конца, да и формы были куда как примитивнее.

-Вы старички по древнее моего будете, - колдун, продолжая посмеиваться, отчего-то решил все же ответить, - Да и поглупее, судя по всему. Засиделись вы в этих застенках, давно миров белых, черных и всяких, не видали. А у нас тут многое уже произошло. Всякое странное для вас и немыслимое, как народилось, так отчасти и сгинуло. Ну и я вроде как живу себе тихонько в сторонке, поросят коллекционирую, никуда не лезу. Сам по себе. Такой вот чудной. Ну что тут еще скажешь. Только что скучно мне порою бывает до жути. Но мои поросята еще меня не разу не подводили, хрюкнут, о ногу потрутся, некоторые даже ушками пошевелят, хвостиками помашут. Диво дивное, чудо необыкновенное, чего только стоят их забавные носики. Сразу грусть как рукой снимает. Да и им тоже хорошо. Живут себе зла не знают и смерти не ведают. Сыты всегда. Да, бывает Радость порой шалит, нет-нет, кого прикусит за бочок. Но не злобно, а так, щипнет, клыкам воли не давая особой. Но знает, что, если даже небольшой синячок останется, серчать я буду. Потому редкость это. Да побегать любит за дитятками. Но что с нее взять, тоже существо не особо разумное. Но очень преданное, и любит меня всей своей душой, как и я ее. Бывает, забредают в сие края путники разные. Ну и иногда бывает что-то интересненькое, не могу удержаться и не пополнить свою коллекцию новыми друзьями. Но в вашем случае, все иначе. Вы ведь не только мне интересны, но и кроме того, отпустишь вас, так нашумите еще больше нужного, и внимания напрасного привлечете к месту этому сверх всякой меры. Так глядишь кто-то объявится, кто мой покой знатно нарушит. А я стар уже. Мне многого не надо. С дитятками своими играться, да и в общем, и хватит так-то. Да и ребятишки вы не особо то и хорошие, особенно ты красненький. Так что насчет тебя даже вопросов возникать никаких не должно. Мой ты.

-Да будьте вы прокляты все! – завопил уже не совсем Красный Тьма, - Сначала меня заточили эти слабаки вместе с этим недоделком. Потом другой слабак чуть не остановил меня и кроме того, оказался еще ущербнее, чем я думал. Но ослабил изрядно. И теперь ты. Вообще не пойми что. Свиней он коллекционирует. Что за глупость беспредельная!

Призрак почувствовал, как несмотря на отчаянную ситуацию, в которой он оказался, на его лице возникает улыбка. Магистр прекрасно понимал, какие чувства сейчас испытывает это существо, что мнило себя самым могущественным, самым знающим. Несомненно, что у него есть еще и некая высшая цель. И вот теперь происходило окончательное крушение всех его планов. Причем вот таким, крайне нелепым и непредсказуемым образом. А Тьма даже и противопоставить ничего не мог. И более того, как только его колдун в поросенка обратит, рассчитывать, что его кто-то выручит, не приходилось. Вот Призрак не сомневался не мгновения, что если Анчутка спасется, то, когда соберется с силами, попытается обязательно его спасти. И даже если у него не будет возможностей сделать это в ближайшем будущем, он все равно не забудет про него, одного из своих учителей и друзей, и рано или поздно придет к нему на выручку. Несмотря на его ужасное прошлое, на то, кем он был прежде, и какие страшные вещи творил. Для Анчутки важно было другое. Какой он сейчас. И, тем более что Призрак уже пожертвовал частью себя, чтобы помочь ему и его новому другу, Мелриву. Да и утконосик тоже мальчуган чудный в беде других не оставит. Впрочем, как и остальные друзья Анчутки. Как и он, Призрак, сейчас, сражался, не думая о себе, а в первую очередь о том, как дать возможность уйти близняшкам-цветочкам и спасти еще девочку-бесенка.

-Смотри ка, а ты оказывается клоун знатный, - смеялся старик, - даже черненького рассмешил. Да, с тобой я точно не прогадаю, будешь потешать остальных.

-Вы не понимаете глупцы! Вы не знаете против чего я сражаюсь! Насколько это важно!

-Сейчас ты сражаешься против меня. И если не можешь выиграть, то мне кажется, что либо ты и против своей главной цели не выстоишь, либо я по сильнее ее буду. Согласись, если важным является одолеть старого безумного старика, то это как-то очень несерьезно.

-Я не проиграю тебе! Не могу! Никак! Не сейчас! Но как только я наберусь сил, как только обрету прежнее могущество, то и с тобой разберусь! Ты еще очень сильно пожалеешь, что со мной связался мерзкий старик!

-Ахаха, одна смешная шутка за другой! А актерский талант какой! Жаль даже, что часть этой прелести исчезнет, когда ты обратишься моим новым дитяткой. Но, с другой стороны, какой же милотой ты станешь.

Красная Тьма перестал существовать. Вместо него сейчас сражался крайне ослабленный полудемон-полубог. Призрак узнал его божественную часть. Один из Высших. Но в тоже время, сейчас не мог точно вспомнить его имя. Да и честно, он и в бытность Магистром многих из второго поколения не знал, как они именуются. Его тогда интересовало только одно. Смерть. А сейчас и вовсе не было смысла припоминать, как звали конкретно этого. Это ему ничего не даст. Тем более что были вещи куда как важнее. Один из роботов уже оттащил бесчувственное тело Илиани на достаточное расстояние. Да и все остальные приготовления были практически завершены. Оставалось дождаться главного, и оно вскоре произошло.

-Все уже не могу, скулы болят от смеха, - сказал, улыбаясь широко старик, когда его рука вонзилась в тело бывшего Красной Тьмы, - Да и не терпится уже посмотреть какой забавной хрюшей ты обратишься.

Вот теперь можно. Дело в том, что Призрак обнаружил неподалеку полуразрушенный склад с запасными панелями из синего мрамора. Материала, из которого состояла тюрьма. Туда отправил большую часть преобразованных стражей. И по команде они устремились к ним троим, держа в руках каждый несколько панелей. Да и нашёлся инструмент, которым можно было спаять квадраты из особого материала между собой. Оставалось надеяться, что это сработает как надо, и старик не удивит еще одной немыслимой способностью.

-Эй, ты чего это удумал? - Кажется колдун сообразил, что собирается сделать Призрак, а потому попытался слиться воедино, и тут же покинуть опасное пространство. Что ж, и это бывший Магистр предусмотрел, и потому встал на пути половинок тела именно в тот момент, когда они почти оказались рядом друг с другом, - Вот ты совсем не смешной. И крайне вредный, как я посмотрю. Не подумал, каково старику будет взаперти? А его детишкам без него в это время? Но ничего обращу тебя, и все закончится.

Сказано сделано, Призрак быстро обратился в свинюшку. Но в этот момент обрушился свод сверху, погребая их обоих под собой. А вот стражи не остановились. И завершили начатое, быстро возведя новую камеру, и тут же спаяв между собой пластины. Только после этого из них вылетел серый туман, сформировал фантом, и на том, что служило ему лицом возникла улыбка. Да, это конечно не его полное воплощение, но и уже не те крохи, что были ранее. Нет, он не мог позволить себе полностью оказаться взаперти. Стоило рискнуть, и попытаться хоть отчасти сохраниться. Во-первых, Нити еще на свободе. Во-вторых, Анчутке он тоже может пригодиться.

Кем бы не был этот колдун, все же был он не всемогущ. Да и видимо разделенный надвое становился слабее в каждой части. Кроме того, сомнительно, что превращение Тьмы в то, чем была она ранее, не отняло у него приличное количество сил. В любом случае достаточным вниманием он явно не обладал в момент сражения с ними обоими, чтобы понять, чем занимается часть Призрака. Даже возможно, как тот и рассчитывал, и не заметил столь малую часть, не придал ей существенного значения. Но тут и Красную Тьму можно было поблагодарить, за его болтовню. Он тоже свою немаловажную роль сыграл в отвлечении внимания старика.

Призрак догнал стража, что тащил Илиани, и погрузился в него. А что, оболочка вполне себе, еще чутка подправить, придать ей определенных признаков, которые ему более по душе, и будет замечательно. Да, большую часть себя теперь он еще не скоро освободит. Тут даже Анчутке не позволит этого сделать. Пока им старика никак не одолеть.

Золотушек он обнаружил рядом с одной из стен. Они как раз готовились проделать в ней дыру. Неподалеку лежал внешне уже вполне нормальный, пусть и слегка болезненного еще вида бесенок. Снежинки, видно, не было. Скорее всего сейчас была внутри его души. Молодец девочка, научилась перемещаться как-то в его душу и даже без помощи Светлячка.

-О, Илиани!

-Дяденька?

Призрак трансформировал часть лица стража, силы это отняло прилично, но он не сомневался, что девочки его угостят еще вкусным хлебушком, возможно даже с вареньицем.

-Да, не шумите, не надо, уйдем низом.

-А что там со страшным стариком? Вы одолели его?

-Нет, но смог заточить его вместе с Красной Тьмой. Хотя теперь это уже и не так, старик обратил его обратно. Да и большей частью себя пришлось пожертвовать. Но честно, я и без этого уже могу спокойно и счастливо существовать. Да, не смогу обрести прежнее могущество, буду довольно слабым. Но зато вместе с ним и его друзьями рядом.

Девочки переглянулись, а потом заулыбались:

-А вы крутой дядь.

-Да, и не беспокойтесь, мы вас обидеть никому не дадим.

-Не сомневаюсь, - улыбнулся Призрак.

Позади них началось какое-то сильное шевеление. Они одновременно посмотрели на тело бесенка, и их удивлению не было предела. Он разделялся. Вот как колдун до этого на две части, и Анчутка так же. Дергался всем телом, но не издал не звука, так как видимо до сих пор не пришел в себя. Но это даже к лучшему. Сомнительно, что, разделяясь, он чувствовал бы что-нибудь приятное. Но это было еще не все. Происходило и еще кое-что очень странное, и наталкивающее на не очень хорошие размышления. А именно одна из отделяющихся частей быстро краснела.

Разделенные половинки стали быстро меняться, пока не приняли облик бесенка, но раза в два меньше по размерам, и куда как младше по возрасту.

-Где там ваши особые плевалки? И может у вас есть что-нибудь особое для того, чтобы связать, обездвижить? Чувствую, этот красный цвет второго бесенка — вот никак не спроста, учитывая кто до этого побывал внутри его души.

-Да, куда она делась не подскажешь, моя основная часть? - спросил хрипло красное существо - Нам надо как можно быстрее объединиться с ней.