История русалки. Пока идет дождь

28

Губернатор выглядел испуганным. Он вжался в свое кресло и без конца стучал пальцами то по подбородку, то по манжете рукава. Я сел напротив в кресло.

— Я получил вчера письмо.

Ракс протянул мне вскрытый конверт, но я не взял. Кивком указал на стол. Губернатор сначала смутился, а потом понял, что я хочу. Он положил письмо на стол и пальцем придвинул ко мне.

Я снял перчатку и провел рукой над конвертом. Магия дернулась внутри, затухла и вспыхнула вновь, черные «змейки» поползли к письму. Их концы лишь дотронулись до бумаги и тут же стремительно втянулись внутрь. Все чисто.

Не обращая внимание на шокированного представлением губернтаора, я надел перчатку и взял письмо.

«Изганите его или я вас всех унечтожу. Я нестану эта тирпеть. Я сравняю ваш асабняк с землей уничтожу вашу семью есле он не уедит. Есле вы пакажите писмо инквезитару я убью вас.»

— Весьма, кхм, безграмотно, — я сморщился при виде криво выписанных букв. Не похоже, что писала благородная. Тогда картина не складывается: дорогие кружевные перчатки и безграмотная речь простолюдинки.

— Это принесла одна из служанок. Говорит, какая-то женщина на рынке подкинула ей в корзину, когда она выбирала мясо.

— Она видела ее.

— Нет, иначе уже рассказала бы.

— Я должен поговорить с ней.

Выяснить у служанки ничего не удалось. Как и сказал губернатор, она никого не видела, а письмо нашла, когда уже вернулась в особняк и стала разбирать покупки. Я проверил ее на наличие магии, но она оказалась абсолютна чиста. Настолько чиста, что я даже слегка удивился — такие пустышки не каждый день встречаются. Хотя бы вещие сны или умение сглазить присутствует обычно даже у самого неодаренного человека.

Пришлось идти на рынок. Возле прилавка с мясом я замер, стараясь ощутить магию. «Доставать» свой дар при всех на людном рынке не хотелось, особенно когда еще не было повода. Лучше поискать пока самому, а там, глядишь, и запущу поисковую магию.

Люди косились, шарахались от меня в сторону. Какой-то ребенок даже зарыдал, но меня это не смущало. Я ухватил тонкую нить магии. Если я почувствовал ее, значит рядом сильный одаренный.

Я шел по следу, пока не вышел на нищую старуху. До этого я не встретил ни одного бедняка в этом городе. Все жители, даже из самых низших слоев, имели хоть какую-то работу и не позволяли себе побираться. Но, поймав на себе ее взгляд, я вдруг понял, что она просто безумна.

— А, любитель мертвяков пожаловал, — сказала нищая, стоило мне только приблизиться.

— Я их не люблю. Я их упокаиваю.

— Ага, только одну упокоить не желаешь, — хохотнула старуха.

— Я упокоил всю нежить, что попадалась мне на пути.

— Как знаешь, — нищая хитро улыбалась.

— Я чувствую твою магию. Какой у тебя дар?

— Самый редкий, что ты можешь найти.

— Видеть, — сказал я, и старуха согласно кивнула.

— Тебе бы этот дар в комплект к твоему набору, — глаза старухи задорно блеснули. — Так ты был бы самым могущественным человеком в этом королевстве.

— Мне и этих даров хватает, — ответил я.

— Оно и правильно. Все это даром зовут, а оно больше на проклятье похоже.

— Тебя откупили? Откуда деньги нашлись у бедняков?

Дар видеть действительно всегда был самым редким даром. Людей, которых наградили им боги, можно по пальцам пересчитать. Когда рождался такой ребенок, родители зачастую отдавали все свои сбережения повитухе, чтобы та молчала. Одни не могли себе позволить и медяка за это отдать, другие и не желали это делать, третьих просто обманывали повитухи, но итог тогда был один: ребенка забирали. С малых лет он воспитывался в столице при королевском дворе, чтобы потом до конца дней служить своему правителю и государству. Так же было и с теми, кого боги одарили поисковой магией, главной способностью инквизиторов. Но мне повезло…

— Ты не смотри, что я одета в обноски. Я родилась в благородной семье. Родители не просто заплатили повитухе. Они нашли деньги, чтобы она по несчастному стечению обстоятельств исчезла с земли.

Старуха безумно рассмеялась, но я прервал:

— Ведьму видела здесь утром?

— А как же, видела.

— Кто она? Сможешь ее описать? Узнать?

— А чего ее описывать-то? Она за твоей спиной стоит.

Я резко обернулся. Фигура в алом плаще стояла в проулке и смотрела на меня. Капюшон скрывал ее лицо, оставив снаружи лишь подбородок и губы. Увидев меня, женщина побежала. Юбки взметнулись и исчезли в проулке.

Я кинулся следом.

Мы бежали по узким улицам и темным проулкам. Несмотря на кучу юбок и туфли, ведьма достаточно хорошо с этим справлялась. Места ей были явно знакомы, в отличие от меня, и это было ей на руку.

Ведьма резко свернула за угол и исчезла. Я остановился. Торопиться не стоит… Я стянул перчатки и выпустил поисковую магию. Струйки потянулись вбок, к темному проему полуразрушенного здания и нырнули внутрь. Я последовал за ними. Осторожно, шаг за шагом я медленно шел по полусгнившему полу, стараясь не скрипеть.

Если ведьма думает, что я отстал, то она обречена. Я найду ее здесь, тем более что дом совсем не большой. Так же неторопливо я поднялся по лестнице на второй этаж.

Я нашел ее в одной из комнат. Она стояла лицом к окну и закат вычерчивал ее силуэт. Ведьма медленно повернулась, и ее лицо скрыл сумрак.

— Ты нашел меня, — тихо сказала она, но я сумел расслышать говор простолюдинов. Не знаю, что насчет перчаток, но записку точно писала она.

— Не двигайся, — я достал клинок из ножен. — Именем короля, я приказываю тебе сдаться добровольно, иначе я буду вынужден убить тебя.

— Вы так думаете, господин инквизитор? — невинно спросила она и щелкнула пальцами.

Из темного угла раздался рык, и на меня прыгнула собака. Она вцепилась мне в руку, и клинок выпал. В это время ведьма исчезла.

Я вцепился в горло собаке, стараясь удержать ее на расстоянии. Ее шкура клочьями свисала с боков, обнажая кости. Глаза горели алым потусторонним светом, из горло воняло гнилью.

Кровь текла из руки, и я скользнул на луже под ногами. Я рухнул на пол, и мы сцепились с воскрешенным зверем, кубарем катаясь по поверхности. Я пытался достать клинок раненой рукой, но она плохо слушалась. Челюсти клацали все ближе к моей шее. Еще чуть-чуть и мертвая псина вцепится в мое горло.

Рука наконец дотянулась, и я всадил клинок в гниющую тушу. Собака взвизгнула напоследок и рассыпалась пеплом.

Я встал и вернул клинок на место. Рана кровоточила, и я прижал руку к груди. Нужно срочно возвращаться домой.

Ведьма снова сбежала. И она точно не из благородных.