История следопыта

Первые воины

До вечера Алекс упражнялся со своими способностями, и несколько часов пролетели как одно мгновение. Он не заметил, как солнце скатилось за горизонт, и звуки улицы потихоньку стихли, уступив место ночной тишине. Теперь, когда он имел уже какой-то опыт в использовании своего дара, усталость и головная боль больше не наваливались на него неподъёмной глыбой. Наоборот, чем чаще он пользовался зрением мага, тем лучше и уверенней себя ощущал.

Джереми появился будто из воздуха.

— Кажется, нам пора, — прозвучали слова мага в тишине комнаты. Его речь, как всегда, была спокойной и уверенной.

Алекс тут же перевёл своё внимание на волшебника, и летающий по воздуху меч, который до этого момента удерживался силой мысли, брякнулся об пол.

Меньше минуты ему потребовалось, чтобы одеться и быть готовым к своему первому грандиозному путешествию, из которого он вернётся совсем другим… Даже не человеком. Предвкушение встречи с первыми солдатами его будущей армии мертвецов пробуждало лёгкое волнение.

На доносившийся со второго этажа шум, в гостиную вышел Альфред. В свете горящей лучины, которую он держал в руках, были заметны два человеческих силуэта, которые спускались по лестнице на первый этаж.

— Кто здесь?! — крикнул хозяин дома в темноту и она ответила…

До города они добрались за несколько десятков минут. Весь этот путь Алекс прислушивался к себе и наслаждался энергией, полученной от родителей… Когда он заставлял их ауры перетекать к себе, они почему-то казались теплее и приятнее, чем все те, которые он отбирал раньше. Полученная жизненная сила перепоняла его тело и будто подталкивала вперёд, к достижению своих целей.

Когда они проходили городские ворота, дежурившие стражники ничем не поинтересовались, молча впустив их в город.

«Неужели ментальное влияние Алекса?!» — с удивлением подумал волшебник, потому что сам он не применял к стражникам никакого магического вмешательства.

— Ну вот, почти пришли, — сказал чародей, когда за очередным поворотом улицы показался морг.

— Ты уверен, что у меня получится?

— Не сомневаюсь, Алекс. Это твоё предназначение! Сейчас ты обретёшь своих первых воинов. Если всё пройдёт гладко, то мы сразу выдвинемся в сторону Эйзенхауэра… С единственным нюансом — путь будет пролегать через кладбища.

— Почему?

— Ряды твоей армии нужно пополнять, чтобы к Эйзенхауэру мы подошли с приличным войском.

У морга их встретил Эд Скарсгард.

Когда они зашли внутрь, инициативу в свои руки взял лекарь. Среди стен этого пугающего горожан строения ему было заметно комфортней, тут он чувствовал себя в безопасности, подобно черепахе, спрятавшейся в своём панцире. На стенах мерно горели вставленные в круглые металлические оправы факелы. Пламя почти не плясало, что указывало на герметичность строения и отсутствие сквозняков. Отчасти по этой причине в помещении стоял запах сырости и подвальной затхлости.

Мрачное строение с пляшущими на стенах тенями от факелов должно было отталкивать, во всяком случае, именно так оно действовало на обычных людей, кому не посчастливилось жить поблизости. Однако Алекс, к своему удивлению, испытал противоположные ощущения. Он на физическом уровне почувствовал, как внутри заиграла кровь, как заликовала душа в радостном предвкушении. Даже серые стены с холодным мраком в углах, до которых не доставал свет от факелов, казались ему отнюдь не отталкивающими, а, напротив, будто родными. Он втянул ноздрями этот сырой могильный воздух, стараясь насытить им свои лёгкие, и когда медленно выдохнул, по телу разлилось умиротворяющее спокойствие.

Эд провёл мага и новоиспечённого волшебника в конец коридора, где свет от пламени ближайшего факела выхватывал силуэт полуоткрытой двери. За ней располагалось помещение, в котором ещё совсем недавно побывал следопыт.

Здесь было значительно холодней, чем в коридоре. Горящие на стенах факелы дарили свет, но совершенно не давали тепла. В помещении параллельно друг к другу стояли два пустых деревянных стола. В стороне находилась подставка с инструментами лекаря. Приглядевшись, Алекс заметил на ближнем столе бледно-бурые разводы. Он тут же представил лекаря, разрезающего ножом тело трупа. Перед глазами возникло острое лезвие, скользящее по бледной холодной коже, оставляющее за собой тонкую красную дорожку.

— Где трупы? — нарушил молчание Джереми после того, как закончил осматривать диковинное помещение.

В ответ лекарь подошёл к расположенной справа от входа длинной стене, и указал на неё с таким видом, будто нахождение трупов внутри стен было обычным явлением. В этот момент Алекс и Джереми заметили небольшие ручки, прикреплённые к стене на всём её протяжении.

— Они в этих нишах, — ответил лекарь и дёрнул за одну из ручек.

Из стены тут же на несколько десятков сантиметров выдвинулся ящик с характе́рным звуком трения между камнями. На пол посыпалась мелкая крошка и пыль. В ящике лежало человеческое тело, в котором присутствующие сразу опознали Алана Галахарда.

— Это твой полководец, — нарушил молчание маг. — Он будет помогать тебе управлять армией.

Алекс поглядел на тело, которое было одето в какие-то лохмотья, и напрягся.

— Расслабься, мой друг, — попробовал успокоить его волшебник. — Это твоя стихия. В этом, — он обвёл взглядом помещение, — тебе нет и не будет равных. Ты король. Король мёртвых!

— Я не могу в это поверить… — робко отозвался Алекс, переводя взгляд с лежащего в нише трупа на волшебника и обратно.

— Доверься мне.

В голосе мага звучало заразительное спокойствие, которое не оставляло ничего другого, кроме как довериться и успокоиться.

— Вот и хорошо, молодец! — похвалил Алекса чародей, почувствовав, что его слова достигли цели. — А теперь сосредоточься. Настал главный момент в твоей жизни.

Подросток сделал глубокий вдох и сжал кулаки.

— Ты должен увидеть ауру мертвеца.

Алекс почувствовал, как вспотели его ладони, и машинально вытер их о штаны. Несмотря на физические проявления волнения, он, тем не менее, не без удовольствия отметил, что мысли его в полном порядке, и к предстоящим событиям он подошёл с холодной головой.

Подросток закрыл глаза в попытке разглядеть на ментальном уровне ауру рыцаря, но ничего не вышло. Он просто стоял в темноте.

— Не выходит… — устало проговорил он, открыв глаза.

— Используй талисман, — подсказал Джереми, кивнув в сторону висящего на шее подростка когтя.

— Сейчас попробую… — Алекс взял коготь в правую руку, сжав его в кулаке.

Минута, которую он стоял с закрытыми глазами, показалась вечностью. От напряжения мальчик не заметил, как острый конец когтя врезался в ладонь и проткнул кожу. Из кулака показалась тонкая струйка крови, и на пол начали падать маленькие красные капли. Алекс пытался нащупать зрение мага, чтобы, как раньше увидеть ауры и комнату со стороны, но ничего не выходило. Ещё через полминуты у его ног уже успела образоваться маленькая кровавая лужица.

Он в последний раз собрал все свои силы и сосредоточился, но магическое зрение не приходило. Когда он хотел снова открыть глаза и расписаться в неудаче, ему вдруг показалось, что пространство вокруг дёрнулось, подобно быстро пробежавшей ряби на воде от слабого порыва ветра. Ещё через несколько секунд он, наконец, увидел комнату со стороны, и в грудь хлынул поток энергии.

Алекс облегчённо вздохнул и открыл глаза. Магическое зрение не исчезло. Он продолжал всё видеть сверху. Ауры тоже были здесь. Когда он их рассматривал, то заметил небольшие изменения в своей. Её некогда ярко-оранжевый цвет теперь казался не таким ярким. Вдобавок к этому цвету примешался еле заметный серый оттенок, который то пропадал, то появлялся вновь.

— Молодец! — похвалил Алекса волшебник, поняв, что всё получилось. — Теперь ты должен почувствовать это мёртвое тело и его ауру.

Подросток перевёл взгляд с мага на труп. Сначала ему показалось, что над мертвецом ничего нет, но, посмотрев внимательно, заметил вялотекущую над телом дымку. Её цвет кардинально отличался от всех, которые он когда-либо видел. Это был чёрно-серый сгусток энергии, который подобно магическому туману, окутывал лежащее мёртвое тело.

Юный волшебник, держа в правой руке коготь, вытянул левую вперёд, чтобы прикоснуться к этой тёмной субстанции. Здесь его ждало новое открытие. Когда кончики пальцев дотронулись до густой чёрной дымки, он ощутил могильный холод. Аура мертвеца была ледяной, как и его тело. Но, к своему удивлению, Алекс отметил, что прикосновение к холодной ауре намного приятнее, чем к тёплой. Тёмная субстанция, словно изучая протянутую к ней руку, заклубилась вокруг неё и начала разрастаться в размерах.

— Прикажи ему подняться… — прошептал Джереми, боясь спугнуть образовавшийся контакт.

Алекс заворожённо смотрел, как чёрная дымка обволакивает по спирали его руку, подбираясь к плечу. Всё, что он чувствовал раньше, не шло ни в какое сравнение с новыми ощущениями. Энергия, которая раньше наполняла его, теперь имела многократный эффект. Он чувствовал энергетический приток такой силы, что становилось страшно от её размеров и тех возможностей, которые она за собой несла.

— Вставай… — прошептал Алекс и, разжав кулак с когтем, поднял обе руки вверх.

Присутствующие замерли в безмолвном ожидании. Ощущение того, что сейчас произойдёт что-то невиданное, переполняло каждого из них. Даже чародей, многое повидавший в своей жизни, в эту минуту замер, затаив дыхание.

В помещении вдруг стало неестественно тихо, отчего в ушах противно зазвенело. Три пары глаз жадно смотрели на выдвинутый ящик с трупом, пытаясь уловить хотя бы лёгкое движение. Напряжение с каждой секундой нарастало с геометрической прогрессией. Казалось, вот-вот что-то должно произойти, чтобы дать выход этой скопившейся энергии, но труп по-прежнему лежал неподвижно.

Алекс попытался сконцентрироваться и снова сжал рукой уже запачканный кровью коготь. Подростку показалось, что в момент прикосновения к когтю грудина трупа шевельнулась, как при коротком вдохе. Он прищурился, чтобы разглядеть получше, и в этот момент грудная клетка мертвеца резко подалась вверх. Зомби сделал глубокий хриплый вдох и приподнялся…

Юный маг от неожиданности отскочил назад. Одну руку он машинально выставил вперёд, приняв оборонительную позу, а второй продолжал сжимать коготь. Зрение мага, несмотря на внезапное потрясение, не исчезло.

— Повернись! — взял инициативу в свои руки молодой чародей.

Мертвец, словно исполнительный солдат, медленно повернул голову через правое плечо. Алекс похолодел. Алан Галахард, легендарный рыцарь, будучи мёртвым, исполняет его команды. От этой мысли подростку вдруг полегчало. Лишнее напряжение ушло, уступив место спокойствию и внутренней уверенности.

Лицо мертвеца внушало ужас. Взгляд стеклянных в красную сеточку глаз проникал в душу, заставлял сжиматься всё внутри. Мимика теперь была не такой подвижной, как при жизни, отчего лицо казалось неестественно перекошенным. Вместо ровного дыхания из горла пробивалось звериное рычание в такт вздымающейся груди.

— Хрот Всемогущий… — прошептал Эд и машинально попятился назад, прижавшись спиной к стене.

Маг, в отличие от лекаря, испытывал больше энтузиазма.

— Отлично! — констатировал он, осматривая мертвеца, который жадным взглядом уцепился за лужу крови под ногами Алекса.

— Кажется, рыцарь проголодался… — предположил волшебник.

Алекс мысленно дал разрешение мертвецу вылезть из ящика и подойти к луже крови. Живой труп тут же начал осуществлять неуклюжие манёвры по освобождению и после нескольких неудачных попыток, с хрипами и звериным рыком вылез из ниши в стене. Он тут же опустился на все четыре конечности подобно животному и принялся слизывать кровь с грязного холодного пола. Когда с ней было покончено, он выпрямился, продемонстрировав вымазанное кровью лицо.

Несмотря на это омерзительное зрелище, Алекс не испытывал отрицательных эмоций. Наоборот, он был счастлив, как никогда, и чувствовал по отношению к мертвецу исключительно тёплые чувства, сродни отцовским. Он ощущал власть и одновременно ответственность за это существо.

— Осталось ещё двое, — напомнил Джереми, указывая на стену с нишами, и Алекс тут же ментально просканировал её.

В этот раз всё случилось быстрей. Он тут же уловил чёрные ауры лежащих в нишах трупов и, когда лекарь выдвинул ящики, отдал аналогичный приказ…

— А где Тайлер? — вдруг прозвучал испуганный голос лекаря, который не мог спокойно наблюдать за тем, как из стены выбираются двое мертвецов.

— Он встретит нас на границе Эйзенхауэра, — ответил маг и, немного подумав, скомандовал: — Нам пора!

До конца дня Вуд не выходил из комнаты. Теперь все его мысли были заняты разваливающимся расследованием. Ниточка, которую он, казалось, ухватил, предательски выскользнула вместе с оборвавшейся жизнью старого рыцаря. Изюминкой же на этом, отдающим горечью торте, было доставленное ему сегодня письмо от Роберта, которое следопыт смог, наконец, прочитать только к вечеру. В нём советник сообщал о гибели отряда, отправившегося искать пропавшую группу Меченого. Особого внимания заслуживали строки, где старый ворчун приводил комментарии единственного оставшегося в живых гвардейца, который тронулся умом и твердил, будто воины порубили сами себя. В конце же письма была волнительная приписка про слухи о тёмном маге, и скором конце света.

Следопыт лежал на кровати и в ступоре смотрел на потолок, не в силах что-либо предпринять. В этот момент он был похож на неврастеника в стадии обострения. Вуд чувствовал, как самопроизвольно напрягаются мышцы его тела. Усилием воли сыщик заставлял их расслабляться, но не проходило и нескольких минут, как он с досадой замечал, что мышцы снова затвердевали от напряжения. Спустя час Вудроу почувствовал, что замерзает, и, поднеся ладонь ко лбу, понял, что вдобавок ко всему у него поднялась температура.

Так прошли минуты и часы, однако сон и долгожданное расслабление не приходили. Напротив, следопыт чувствовал нарастающее напряжение. Он пытался поймать удобное положение, поворачиваясь с одного бока на другой, но всё было тщетно.

Сколько времени он промучился в таком состоянии, Вуд не знал сам, но был уверен, что сейчас за окном уже глубокая ночь. Он очередной раз закрыл глаза в попытке провалиться в сон, но, поняв, что всё это в высшей степени бесполезно, открыл их и приподнялся на локтях. Целая про́пасть необъяснимой тревоги появилась в его груди неспроста. Подсознание пыталось ему что-то подсказать, но что именно, не понимал. Тогда он в очередной, уже сотый раз, принялся прокручивать произошедшие события.

Машинально достав из кармана одежды подобранный в камере Томаса флакон, Вуд стал восстанавливать в голове ход событий, начиная с первых случаев пропажи скота и обнаружения Меченого у порожек королевского замка.

Вскоре по цепочке собранных доказательств он приблизился к утреннему происшествию. Повинуясь, то ли простому любопытству, то ли профессиональному зову, Вуд, насколько мог аккуратно, откупорил деревянный колпачок, герметично закрывавший отверстие во флаконе, и поднёс его ближе к носу.

— Фуу! Святые защитники… — процедил он, сморщившись от отвратительной вони. В ту же секунду мозг пронзило воспоминание того, где он ощущал этот запах.

— Ну конечно! «Разделочная» Скарсгарда… — прошептал под нос следопыт.

Вудроу решил не ждать утра, а под покровом ночи незаметно пробраться в морг, чтобы наверняка убедиться в своей догадке. Зачем лекарю понадобилось убивать старого рыцаря, он не имел ни малейшего понятия, но этот запах… Нет, он не мог его спутать! Такую вонь узнаешь из тысячи! Вот пусть Скарсгард и объяснит, как его отвар оказался в камере Моранда. Вероятно, к утру у него будет новый подозреваемый… Нить ещё не потеряна! Оставалось только незаметно пробраться в морг и понюхать полки с хвалёными отварами, сравнив их запах с обнаруженным флаконом.

Меньше чем через минуту сыщик тихонько спустился со второго этажа, грязно ругаясь на скрипучие половицы деревянной лестницы. Аккуратно закрыв за собой входную дверь, Вуд двинулся в темноту. На улице было тепло и одновременно свежо. Воздух, свободный от дневной пыли, благоухал запахами степных и луговых трав. От протекавшей рядом реки веяло влажной свежестью.

По дороге он пытался прикинуть, как пробраться внутрь здания, ведь дверь наверняка закрыта, и ничего не придумал лучше, чем просто выбить одно из немногих имеющихся там окон. Доказательства, которые маячили на горизонте, были куда важнее, чем пара выбитых стёкол.

Пока следопыт, словно заправский домушник, размышлял над способом проникновения в морг, дорога в город пролетела незаметно, и в конце пустынной улицы, захлебнувшейся в темноте ночи, стали угадываться очертания морга.

Идти фактически на преступление без элементарных методов конспирации было, как минимум глупо, и к тому же не профессионально. По этой причине Вудроу вовремя себя одёрнул и свильнул с середины улицы на край. Там он прижался к стене дома, после чего мелкими перебежками от одного здания к другому стал приближаться к цели.

Какого же было его удивление, когда, оказавшись перед самым моргом, он увидел у входа силуэт человека. Следопыт выругался и спрятался за угол рядом расположенного здания. Кому понадобилось охранять вход в помещение с мертвецами? Разве здоровому человеку может прийти такое на ум?

Интерес к незримой персоне взял верх, и Вуд незаметно выглянул из-за угла в надежде разглядеть черты лица незнакомца. Спустя несколько минут наблюдения следопыт увидел в нём…лекаря.

Вскоре слух уловил приглушённую речь. Кто-то приближался к моргу со стороны городских ворот. В какой-то момент Вудроу показалось, что один из голосов, тот, что звучал чуть выше, ему знаком. По телу пробежал холодок. Однако эти двое шли в тени стоя́щих вдоль дороги строений, поэтому, сколько ни вглядывался следопыт в эту сторону, разглядеть путников в условиях темноты было невозможно.

— Ну вот, почти пришли, — уже отчётливо донёсся первый голос, более низкий и грубый.

— Ты уверен, что у меня получится? — спросил второй голос, более высокий.

— Не сомневаюсь, Алекс. Это твоё предназначение!

— Святой защитник… — прошептал Вуд, и от страшной догадки выступил холодный пот.

— Сейчас ты обретёшь своих первых воинов, — снова прозвучал низкий голос. — Если всё пройдёт гладко, то мы сразу выдвинемся в сторону Эйзенхауэра… С единственным нюансом — путь будет пролегать через кладбища.

— Почему?

— Ряды твоей армии нужно пополнять, чтобы к Эйзенхауэру мы подошли с приличным войском.

Вуд усиленно пытался дать происходящему рациональное объяснение, но мозг отказывался подкидывать какие-либо версии.

В это время из тени на освещённый лунным светом участок дороги вышли двое: взрослый и подросток. Оба подошли к стоя́щему у входа в морг Эду Скарсгарду, после чего уже все трое молча вошли внутрь.

Несколько минут следопыт пытался переварить увиденное и услышанное, пока входная дверь снова не открылась, и оттуда стали доноситься непонятные, леденящие душу звуки. Они не были похожи ни на один из звуков, которые могут издавать живые существа. Эта была какая-то смесь хрипа, воя и шипения.

Вудроу словно прошило молнией. Следопыт тут же вспомнил, где слышал их… Его сон. Теперь он становился явью.

В дверях показались три человеческих силуэта. Хрипы сразу стали доноситься более отчётливо. Эти звуки вкупе с движениями существ заставляли сердце сжиматься от страха. Существа были несуразными и дёрганными. С вытянутыми вперёд кривыми руками, на негнущихся ногах, они двигались на удивление расторопно.

Когда существа вышли на освещённое луной пространство улицы, Вуд смог разглядеть их получше и тут же остолбенел. Двое из них при жизни были Аланом Галахардом и Томасом Морандом. Третье существо по комплекции напоминало подростка.

Следопыт хотел пошевельнуться и размять затёкшие конечности, но с ужасом понял, что от страха его будто парализовало. Обезумевшими глазами он наблюдал за происходящим.

Вслед за тремя существами из морга вышел Эд, Алекс и неизвестный. В это же время со стороны городской таверны к моргу приближались два громко орущих песни горожанина, которых Вудроу видел по дороге сюда.

— Чувствуешь их силу? — спросил неизвестный у Алекса.

— О да! — воскликнул тот таким бодрым голосом, какого Вудроу никогда не слышал от него в стенах дома Альфреда.

— Они хотят убивать! Они созданы для этого! Не держи их, расслабь хватку. Твоя задача — лишь слегка подталкивать их в нужном направлении, а всё остальное они сделают сами. Энергия от каждого убитого ими существа будет переходить к тебе. С каждым новым убийством ты будешь становиться сильнее.

— Хрот Всемогущий… — пошевелил губами следопыт.

Двое изрядно захмелевших горожан уже почти дошли до морга.

— Самое время, Алекс, — сказал неизвестный, указав в сторону пьяниц.

В то, что произошло дальше, Вуд отказывался верить. Трое существ, шаркая негнущимися ногами и шипя, словно змеи, неестественно быстро поковыляли к людям.

— Э! Вы кто?! — заорал один из пьяниц в сторону приближающихся к ним мертвецов.

В следующее мгновение тот, кто при жизни был Аланом Галахардом, вцепился зубами в горло ближнему мужику, и по улице пронёсся омерзительный звук прокусывания плоти, сменившийся леденящим душу хрипением. Струя крови со свистом вылетела из перекушенной артерии, и мужик с грохотом повалился на землю. Чудовище упало на колени рядом с ним и тут же погрузило голову глубже в прокушенное горло. Раздалось омерзительное чавканье.

Второе существо, ранее именовавшееся Томасом Морандом, вцепилось в руку другому горожанину и тут же сломало её в локтевом суставе. В момент, когда конечность обречённого вывернулась в обратную сторону, пустынную ночную улицу пронзил треск сломавшегося сустава и душераздирающий человеческий вопль.

Тем временем чудовище рвануло за предплечье сломанной руки, отделив её от тела. Жертва хотела кричать от боли, но от захлестнувшего шока звук застрял в горле. Мужик молча наблюдал, как неизвестное ему существо, похожее на человека, жрёт его оторванную руку. В это время из плеча под напором пока ещё бьющегося сердца бры́згала кровь, орошая собой утоптанный грунт улицы.

Третье чудовище вцепилось зубами во вторую руку и повалило несчастного, разрывая на куски оставшуюся конечность. В следующее мгновение следопыта стошнило.

Вуд не заметил, как промчался через несколько переулков и, запыхавшись, оказался у городских ворот. От охватившего его страха тело предательски трусилось и отказывалось успокаиваться. При виде дежуривших у выхода из города стражников следопыт решил ценою драгоценных секунд или даже минут предупредить их об опасности. В конце концов, они могли задержать чудовищ на какое-то время…

— Поднимайте тревогу! — закричал он, подбегая к посту.

В ответ на него смотрели несколько пар ничего не понимающих глаз.

— Чего уставились?!

После незапланированного спринта, который пришлось совершить, его дыхание никак не приходило в норму, и одышка мешала членораздельно разговаривать.

— Там чудовища! Поднимайте тревогу, мать вашу! — вконец выходил из себя следопыт, видя полное безразличие на лицах стражников.

Солдаты переглянулись. Кто-то пожал плечами. Они не могли понять: это такая шутка или следопыт просто не в себе.

— Вам не мешало бы проспаться! — послышался откуда-то из середины отряда чей-то голос, и следом тут же раздался звучный хохот.

— Идиоты! — выругался в сердцах Вуд, поняв, что дальше терять время бессмысленно.

По дороге к дому дяди Альфреда следопыт успел ощутить укол совести за то, что не вразумил служивых и не настоял на своём. Что будет, если чудовища тоже пойдут через ворота? Тем более, это единственный выход из города…

С такими мыслями он добрался до убаюканного ночной тишиной дома родственников. Открытая входная дверь сразу заставила насторожиться…

Самые страшные опасения с каждым шагом проявлялись всё отчётливее. Переступив через порог, Вуд понял, что опоздал… Альфред с Марией лежали на полу первого этажа. Под носом обоих виднелись дорожки запёкшейся крови.

— Хрот Всемогущий… — пробормотал опешивший следопыт, подбегая к Альфреду. Слава богам… он дышал. — Что случилось?!

— Алекс… — прошептал глава семейства в полуобморочном состоянии. — Останови его.

— Я сейчас кого-нибудь приведу! — засуетился Вудроу, приподнимая голову дяди. Мария лежала рядом и тихо постанывала.

— Нет… — из последних сил выдавил хозяин. — Не трать время… Ты должен его остановить…

Вуд аккуратно положил голову Альфреда на пол. Тяжёлое дыхание старика пробуждало на душе мерзкую тревогу. Эйзенхауэр… Утром им придётся встретиться с врагом, которого они ещё не видели…