Избранница забытых богов

17

До Имерета мы не долетели.

Были вынуждены сделатьостановку в очаровательном приграничном городке, чтобы сменить магические кристаллы, высадить двух раненых, которых буквально растерзали пираты - наших сил и навыков хватило на то, чтобы спасти их жизни, но долечивать их должны были целители.

И отдать погибших их семьям.

Трупы пиратов были попросту сброшены в море... Тех же, кто живым оказался на нашем дирижабле, держали в специальной комнатке после допроса.

Не знаю, на что они рассчитывали, но, как мне кажется, некоторые пожалели, что не погибли в бою. Говорили, что у Наследника Бури есть особый браслет правды, которые не позволил бы солгать даже самому умелому магу. Но джандарские методы пыток...оказались не менее эффективными.

Я не выспрашивала у Малхаза подробностей. Только результат «бесед».

Мне было достаточно и того, что он не приходил несколько ночей ко мне. Не потому, что стеснялся чего-то... Просто не хотел нести в наши отношения боль, которая неизменно остается на пальцах каждого, кто терзает других...А когда, наконец, пришел, отмытый до скрипа, то я просто крепко обняла его, обхватила руками и ногами, и мы так и заснули, слушая дыхание друг друга, стуча сердцами в унисон.

Пришлось подлатать и сам дирижабль - несмотря на всю защиту, нисколько залпов в нашу сторону нанесли существенные повреждения. Не укрепи наши механики защиту ходовой части и бортов...

Впрочем, смысл об этом думать?

Ситуация по счастливой случайности - а может это было закономерно - сложилась так, что мы вышли почти без потерь. А странный симбиоз шаорцев и перерожденцев, по словам Шерона уже не раз делавший попытку навредить хоть сколько-нибудь союзу и семьям правителей, потерпел поражение. Правда, несоразмерное нашему, в случае проигрыша.

Иосиби и Джандар могли потерять любимых своих детей.Шаорцы же лишились только кого-то из приближенных. Никем другим, после размышлений, предводитель «пиратов» не видился - уж слишком фанатично он расставался с жизнью.А вот остальные оказались обычными наемниками, даже не из Шаора. Перерожденцы и прочий сброд, который отбирали путем тайных турниров для «легкого дельца» за огромную награду. И как бы они нихотели рассказать подробности - а они очень хотели - выдать больше информации, чем знали и слышали, не смогли.

И теперь Симону эр Джан-Ари придется самому решать, стоит ли на основании этих данных начинать войну на своем континенте. Или же продолжить лишь присматриваться к политическим движениям внутри соседней империи. Впрочем, как и моему отцу. Только емубыло, в какой-то мере, проще - отправить отряды Черной Бури за море в достаточном количестве он бы не смог, так что вынужден будет ограничиться изгнанием шаорской миссии.

- Я не понимаю, зачем? - пытала меня Шида. - Они же не думают, что таким образом завоюют нас или Джандар? Или насамом деле навредят?

- Кто его знает, что у них в голове? - я и в самом деле не знала. - Границы меняются, государства тоже - не в рамках нашей жизни, но все же... Император Шаора вполне может желать большей разобщенности между континентами. Еще наш дед поговаривал, что им тесно на Великом континенте рядом с Джандаром, и они не раз засматривались на наш. И если это так,их действия совершенно обоснованны. Разобщить по возможности королевства Черного континента, не допустить объединенияс сильным противником и расширить свою зону влияния, а то и вовсе переехать...

- Перевезти целую страну?!

- Ты же помнишь, в истории были прецеденты...

На самом деле, как бы это ни звучало странно, меня не слишком задевала вся эта история. Мы рождались среди интриг, подводных течений и войн. И расплачивались своей силой, а, порой, и жизнями за то, что появлялись в благородных семьях. Именно высшие рода и королевские семьи первыми отвечали на запросы этого мира, чтобы его не снесло Хаосом. Именно мы своей энергией, каждым действием поддерживаем равновесие, первыми отправляемся на войну и учим воевать наших детей.Чем больше в человеке магии, тем чаще онвстает на пути любой опасности, не важно, исходит она от богов или людей, тем чаще жертвуетжизнью, закрывая любую брешь - или провоцируя её. И понимание этого мы впитываем с молоком матери, с каждым словом, произнесенным отцом, с каждым движением первых наставников по боюи с каждой буквой в книгах, которые мы читаем в детстве.

Единственное, что меня и правдабеспокоило, так это возможные помехи главной миссии. Ведь моя смерть однозначно стала бы помехой... И то, что, потенциально, шаорцы кусали бы локти, навреди они таким образом своему «будущему дому», поскольку мертвая я вряд ли исполнила бы миссию- ну да, мои фантазии заходили далеко - былослабым утешением.

Не раз и не два я думала, что отец да и я былине слишком осторожны, позволив мне такую слабость, как путешествие... Но еще чаще ловила себя на мысли, что каждое последующее действие, вроде бы совершенное не по запланированному много лет назад - моя жизнь была расписана досконально - приводили меня к новым навыкам, новым знакомствам и новым размышлениям.

И кто его знает, не пойдет ли в итоге мне это на пользу?

Быть может наш мир подталкивает меня к чему-то, и то, что я позволяю ему это, только способствует успеху?

Именно с такими мыслями я гуляла по Кетевану в сопровождении лишь Малхаза. Он отправлял всех прочь, стоило кому-то попытатьсяприсоединиться к прогулкам, я же просто радовалась, что ему хочется составить мне компанию в стольпростых вещах.

- А здесь ты вызываешь любопытство, но тебя никто не знает, - улыбаясь, я кивнула в сторону стайки самых обычных, даже чуть грязноватых ребятишек, которые следовали за нами еще с прошлого магазина. Похоже, их совершенно очаровала необычная внешность мужчины.

- Р-рр, - он резко повернулся к взвизгнувшим мальчишкам и сделал выпад в их сторону, отчего те бросились врассыпную.

Я засмеялась, а Малхаз улыбнулся.

- В Иосиби взрослые как дети, - сказал он вдруг. - Единственное место, где никто не отводил взгляд, а, напротив, чуть ли не подходили трогать это... «творение».

- Они просто не знали, что ты можешь рычать, - сказала преувеличенно серьезно, все еще глядя вслед улепетывающей компании.

Хмыкнул.

Вздохнул.

- Мой сын был бы такого же возраста...

Я погладила его по руке. С той ночи мы не говорили о том, что произошло с его беременной женой, но я понимала, что эта боль и воспоминания давно стали его частью. И никуда не денутся... Может, оно и не плохо. Близкие люди заслуживают того, чтобы о них помнили.

- У тебя еще будет возможность... родить сына, - сказала неожиданно даже для самой себя. - И уверена, ты будешь хорошим отцом...

Он странно посмотрел и быстро отвел взгляд.

Но я и так знала, что он мог бы сказать.

Что я тоже была бы хорошей матерью. И что, если моя миссия будет успешной, у меня тоже будет возможность... С ним ли?

Я старалась не задумываться над этим. Потому что мечтать о будущем с конкретным мужчиной можно было бы лишь тому, кто это будущее точно имел.

Думать о любви к мужчине честнее было бы тому, кто и сам былготов пообещать любовь.

А мы... Мы были счастливы уже тем, что гуляли и вместе, что могли говорить о многих вещах, не пытаясь спрятаться от правды - но и не выпячивая её. Что проводили вместе каждую ночь в роскошном особняке, где остановились все пассажиры дирижабля - и слава Оку, об этом не прознал ни один писака. Что были живы и снова летели на восстановленном «Сиянии Джандара» в столицу...

Имерет поражал.

Я видела картинки и читала описания, я знала, что в Империи, несмотря на огромное количество лесов и природных ландшафтов предпочитают селиться в крупных городах и окружать себя высокими зданиями. И наблюдала это во время полета... Но город даже издалека выглядел... сокрушающе человеческим.

Будто не было на Сакарте богов, изначальной жизни и магии... Были только люди и их желание окружить себя как можно большим количеством камня, железа и дыма факторий.

Имерет

Я не осталась равнодушна к красоте стремящейся вверх архитектуры, переплетению дорог, каменным ущельям - а местные улицы именно их и напоминали - резным и механическим мостам и огромному дворцу, едва ли не висящему в воздухе и самому напоминающему огромный город.

Но эта красота... шла снаружи, а не изнутри. И потому не только впечатляла, но и подавляла.

- Я не смогла бы жить здесь, - тихонько сказала Шида.

- Тебе и не придется.

- А ты?

- Я? Смогла бы, наверное... но мне пришлось бы серьезно себя перекроить. Добавить в сердце железа, в глаза - окуляры и закрыть лицо маской, чтобы дышать...

Конечно, я не имела в виду именно это, но сестра меня поняла.

Человек в состоянии привыкнуть ко всему. Но лучше ему оставаться в том месте, в котором именно его линии родилисвою песнь...

- А Шерон? Как думаешь? - спросила обеспокоено Шида.

И я тоже её поняла.

- Вряд ли заскучает у нас... Выйти в открытое море пусть сложнее, но приятней, чем спрятаться в безопасном железном ящике.

Нас встречало какое-то невообразимое количество людей, целое море, которое своим приливом тут же унесло от меня Малхаза. И хорошо, что мы с сестрой тщательно подготовились и оделись по местной моде - помимо высших родов и воинов, Наследника Ока с придворными, здесь было еще не мало писак, каких-то людей, дотошно рассматривающих нас всех, проявленных, что едва ли не в истерике закатывали глаза, да праздной публики, напирающих на железное ограждение.

Приличный наряд)))

- М-мм... В Иосиби не сделали ошибки, что просто прислали за вами экипажи, когда вы прибыли на вокзал? - немного удивленно спросила у старшего эр Дави. - Вы привычны... к такому?

- Не совсем... - мужчина рассмеялся. - Просто Каринэ и Шерон - любимцы что народа, что благородных, а вы - диковинка...

- Диковинка, дикарка, девушка... - принялась бормотать под нос Шида и Тени, что тоже постарались привести себя в приличный с местной точки зрения вид, прыснули.

Добирались мы до дворца с таким же размахом, чуть ли не шествием на медленно движущихся магмобилях - я бы предпочла порталы.

Потом долго знакомились с самыми разными управляющими, советниками, помощниками, приставленными к нам сопровождающими и слугами, кучу времени шли в свои покои и размещались там, выдерживали многочисленные напутствия, приглашения и объяснения...

- Великое Око, неужели иссякли? - Ахал рухнула на кресло и устало закрыла глаза.

Я хмыкнула, не отходя от окна.

Вид на город оттуда открывался невероятный, будто я все еще находилась на дирижабле...

- Если так будет продолжаться, то в Имерет мы выберемся к концу поездки, - пробурчала Нино. - Впрочем, я уже не уверена, что хочу туда. Удивительно даже, что такой закрытый город породил таких свободных мужчин...

- Которых мы теперь не найдем в таком большом дворце, - подхватила Ахал.

Мы все переглянулись и расхохотались.

Именно в этот момент зашел Малхаз.

- Меня просили передать, что старшую принцессу ждут в малой императорской гостиной на ужин... Император эр Джан-Ари хотел бы задать несколько вопросов в приватной обстановке...

Я внимательно посмотрела на отстраненное лицо.

Перевела взгляд на Теней...Те поняли и быстро покинули мои покои.

- Малхаз?

Наклонила вопросительно голову.

- Что это было?

- Я подожду снаружи, - он поклонился, не глядя и тоже вышел, оставив меня в полном недоумении.

Хм.

Я прошла в гардеробную и скинула дорожное платье, а потом вызвала горничную.

Не стоило заставлять ждать императора самой огромной страны.