Избранница забытых богов

20

В тотмомент, на балу, произошедшее не укладывалось у меня в голове. Я не могла понять,что происходит, где я, почему вокруг какая-то суета и взрывы эмоций... Только пила и пила невероятное ощущение единства с чем-то или кем-то другим.

Как захлебывавшийся от обилия путник, который брел долгие годы сквозь темноту к чему-то важному, о существовании которого и сам не знал.

Как человек, увидевший что-то настолько прекрасное, что у него зашлось сердце и глубоко внутри распустился ранний цвет...

Но потом, когда уже попала в небольшую комнату, вдруг заполнившуюся людьми, которых я различала будто сквозь пелену на глазах, поняла...Осознала, к кому меня притянуло - в прямом смысле - и на что это было похоже для окружающих.Осознала, что вокруг меня шокированные члены семьи Джан-Ари, а рядом - очень бледный Максир, который выглядел потерянным и несчастным.Осознала, отчего он несчастен...

И сама на мгновение вдруг прониклась мыслью, что мы избранные - и тут же перед глазами промелькнули болезненные картинки с плачущей Лили, а потом... с выпитым до дна от моей потери Максиром... И испугалась.

- Нет, - это были первые мои слова, и они, несмотря на то, что были сказаны неслышно разрезали тишину кабинета на «до» и «после». - Мы не истинная пара.

- Откуда вы знаете? - резко спросил меня Наследник Ока. Его голос прозвучал настолько громко в мутной тишине, что меня подбросило... А потомвдруг успокоилась. Смятение и новые ощущения утихали, оставляя лишь мягкое тепло и чувство расслабленной свободы. И нотку тоски по несбывшемуся... Ирадость от возможностей грядущего.

Которую я подавила.

Я знала, что за надежда вспыхнула во мне... И знала, что не позволю ей сбыться.

- Посмотрите на нас... - улыбнулась. - Мы выглядим счастливыми? Как это и положено для Линий?

- Но что, Буря меня раздери, тогда это все значит? - Эмзари, Наследник Света, явно силился не просто понять, но и обратиться внутрь себя, получить пояснение у своей силы.

- Кажется, я знаю...

Мы все уставились на Бежана эр Джан-Ари.

А он, переглянувшись со своей женой и получив от той уверенный кивок, вздохнул и начал свой рассказ.Предварительно взяв клятву с каждого, находящегося в его кабинете, что мы никому не сообщим истинной предыстории.

Что много лет назад, похоже, сами богивытолкнул в этот мир Максира и его маму - и я сразу вспомнила о всплеске, что заметили храмовники.

Что их ждали в этом мире удивительные приключения - и не менее удивительная встреча с Наследником.

Что сила Максира сочетает в себе силу Ока, Света и Бури - и никто не находил тому объяснений. Да и не видели смысла. И только недавно, позвнакомившись, благодаря новому договору и сотрудничеству, с Иосиби и его принцессой, они стали понимать, что речь о силе изначальной, неразделенной, той самой, что связывает наши миры...И может окончательно разорвать ткань пространства и устроить смертельную игру на Черном континенте. Но может эту ткань и соединить.

И что когда Бежанлично со мной познакомился, то сначала не мог никак понять, что он видит и что это может значить - и только теперь осознал окончательно.

- Я почувствовал что-то привычное мне, что я видел много лет. Это была единая сила...Ваша суть соткана из Хаоса - иона не могла не повести ваши тела навстречу друг другу... Если уж боги отправили Максирав наш мир, то подтолкнуть принцессу Иосиби в сторону Джандара... Легко.

Он пожал плечами. А я задумалась.

Могло быть так? Что Линии и каждое - даже самое маленькое - принятое решение вело к этому разговору в кабинете?

В нашем мире... где ребенок может быть рожден ради Смерти - вполне.

И только сейчас я увидела, насколько шокировано выглядели старшие Наследники.

- Вы не знали? - вырвалось у меня.

- Мы не сообщали, - пояснил Наследник Бури.

- Почему, Беж? - кажется, Эмзари выглядел обиженно.

- Ты же помнишь, как сложно было вам... принять Стасю.И что тогда происходило - заговор, попытка переворота... Да и наши отношения оставляли желать лучшего. Я не хотел давать врагам даже малейшего шанса, что они смогут воспользоваться информацией и навредить моей женщине и её сыну.

- Пусть бы попробовали... - буркнула его жена.

- Врагам или нам не давалшанса? - настаивал Эмзари.

- И вам, - жестко сказал Наследник Бури.

- А теперь тебе не страшно? Говорить нам правду? - прошипел Констанс.

- А теперь есть сила побольше, чем вы... - отвернулся Бежан.

Ох, Буря. Не просто все между братьями...

Я осторожно посмотрела на Максира...За то длительное время, что продолжался разговор - скорее даже длинный рассказ - мы даже не глядели друг на друга. Не знаю, чего боялся младший принц, но я... Своей реакции.

Всмотрелась в молодое, довольно красивое лицо, ярко-голубые глаза с настороженными искорками и... Облегченно улыбнулась.

Мне ответили тем же.

А потом Максир встал, подошел ко мне и опустился на одно колено, чтобы поцеловать мою руку:

- Поверь... Если бы я уже не любил, я был бы счастлив такой избранной...

Я отчего-то смутилась.

- Отец...- он уже распрямился. - Раз мы выяснили основное... Я требую, чтобы Лили тоже все знала. И... не хочу держать её и дальше за дверью.

Максир смотрел твердо и открыто... Я понимала, почему его жена не была приглашена изначально - если бы получилось так, что мы оказались предназначены друг другу как мужчина и женщина и не смогли бы совладать со своими эмоциями...Никому не пожелаю этого видеть.

Бежан эр Джан-Ари кивнул, но его жена выступила вперед:

- Сама приведу.

И глядя на почти серое лицо вошедшей девушки, мне захотелось извиниться... Пусть моей вины ни в чем и не было.

И не будет.

Это я решила для себя твердо.

А глядя на то, как Максир подхватывает на руки свою ослабевшую от переживаниймолодую жену и начинает целовать её щеки, залитые слезами,и шептать утешающие слова - отвернулась в смущении.

Впрочем, как и остальные.

Не надолго...

Поскольку мы не могли себе позволить долго отворачиваться от сложных проблем и судьбоносных решений.И снова, и снова обсуждали, спорили, проговаривали происходящее, источники силы и причины...

Чтобы, в итоге, добраться до сути - до той сути, что была понятна мне сразу.

И озвучила её, как ни странно, именно Лили:

- Получается... Судьба Максира также заключается в том... чтобы участвовать в миссии?

И снова все замерло.

Что ж, пришло время моему Слову:

- Наши исследователи и храмовники годами изучали этот вопрос... И давно пришли к выводу - ничего не происходит просто так. И если есть дверь, готовая распахнуться под натиском вырывающейся силы - значит есть и ключ, способный её запереть...

Я замолкла, пытаясь подобрать слова...

- И этого ключа...не достаточно? - осторожно спросила напряженная Стася эр Джан-Ари.

- С ключом все в порядке... - я улыбнулась. - Но кто-то решил подстраховаться...

- И это означает...

- Для вас - ничего.

Все уставились на меня с недоумением.

- Никто не должен ввязываться в войну другого королевства, - посмотрела на Максира и прижавшуюся к нему Лили, которая - и теперь заметно - чуть нервно оглаживала живот. - Джандарской империи не грозит ничего - при любых обстоятельствах. И я буду последней, кто призовет вас биться под моими знаменами. Вполне возможно, Максир эр Джан-Ари появился здесь лишь потому, что этот мир нуждается в равновесии. Ему требуется частичка Хаоса внутри... Поскольку та, что была рождена здесь, вскоре сольется со своими родителями...

Вздохнула.

- Уже поздно, и все устали. Я предлагаю... нам всем прожить эту ночь с новым знанием. А мне... позвольте сейчас уйти. Я бы этого очень хотела...

Не глядя на присутствующих я сделала легкий реверанс и поспешно вышла.

Никто меня не остановил.

Я встала возле двери и замерла на мгновение, заметив Малхаза...

Чувства были... сложными.Хотелось спрятаться от них - и воин, как ни странно, оказался для меня единственным, кто смог бы это сделать.

Спрятать. Окружить теплом. Защитить.

От себя самой...

Я старалась не анализировать свои эмоциипо отношению к этому мужчине, но сегодня, когда поток жизни захлестнул меня с головой и я захлебнулась, я поняла, что именно его руки смогут вытянуть меня на поверхность.

И никаких других мне не было нужно...

Любовь ли это?

Я не знала... Во всяком случае это чувство не было похоже на те, что описывают в своих песнях поэты...

Зато я знала, что никогда не испытывала подобной...Уверенности в человеке. Доверия.И радости от того, что он рядом...

Мы вернулись в покои, и я рассказала ему все...Кроме того, что Максир из другого мира - я обещала, да и не имело это особого значения.А потом... долго-долго и нежно занимались любовью...

Ловя дыхание друг другу и молча давая обещание... Обещание просто быть.

Рядом.

Я заснула глубоким и спокойным сном, чтобы проснуться от поцелуя.

- Принцесса... - голос Малхазы был тихим, но сам он - собранным и одетым. - Пора выйти... позавтракать.

- Разве это не может подождать? - нахмурилась.

- Завтрак - может. А вот все семейство Наследника Бури - вряд ли.

Мне понадобилосьсовсем немного времени, чтобы одеться и привести себя порядок.

И когда я выхожу в предоставленную мне гостиную, слуги все еще расставляют многочисленные блюда и приборы... для шестерых.

Мы рассаживаемся, обмениваясь вежливыми репликами, и я даже вяло пытаюсь впихнуть в себя сытную и вкусную еду.

Просыпаясь.

Успокаиваясь после первого, звенящего напряжения и неловкости.

И потихоньку оттаивая...

Если бы не предыдущий и вечер и ночь, мне и без всяких нобыло бы замечательно завтракать в такой вот компании. Мы решили обходиться без званий и витиеватой вежливости и быстро нашли общий язык. Стася подшучивала над мужем и сыном, которые только хмыкали и ворчали в ответ. Лили мягко улыбалась и вовсю интересовалась Иосиби, который она надеялась когда-нибудь увидеть. И даже Малхаз как-то расслабился и чувствовал себя уверенно.

Но мы точно собрались не просто поесть.

И за чашкой травяного настоя, что привезла Шида в качестве новшества на джандарскую кухню,Наследник Бури, как самый высокопоставленный из присутствующих, начал новый разговор.

И его первые слова сильно удивили.

- Следовать пути Линий не легко, - он усмехнулся чему-то, - а не следовать, порой, еще тяжелее. Мы не всегда знаем, что будет верно - верить Богам и проявлению или бороться с этим проявлением, доказывая, что ты достоин еще чего-то...Но меня научили в свое время... - короткий взгляд на жену, который не остался мной не замеченный, - что важнее другое. Всегда оставаться достойным. Проявления - и противостояния ему. Достойным доверия... и любви. Достойным пути - и тому, что этим путем может стать...Тамар, тебе удалось это понять гораздо раньше. Меня не может не восхищать... то, во что ты веришь и к чему стремишься. Но... в одном ты ошиблась...

- Боюсь, что я не настолько... безукоризненна, как вы все думаете, и ошибаюсь часто, - улыбнулась. - Но с удовольствием выслушаю, в чем на этот раз...

- Это не только ваша война.

Я вздрогнула исжала под столом кулаки, чтобы не выдать волнения.

- И тем не менее я никого на нее не собираюсь призывать... Особенно тех, кто не планировал воевать... с детства.

- Позволь мне самому решать, - Максир вскинул голову и твердо посмотрел на меня. - Ты должна узнать... я всегда чувствовал, чтоне отсюда, но при этом... связан с Богами. Что отличаюсь, но при этом... притянут для какой-то цели. И явсегда сомневался, что эта цель существует... И поверь, не знать её и не видеть также плохо, как и быть уверенным, что эта цели ничем хорошим не закончится. Я тоже много учился... Сегодня почти весь остаток этой ночи провел в библиотеке. И когда поговорил с родителямипонял - все не просто так. Мое прибытие и наша встреча. И дело не в том, что нужно будет оставить кого-то для равновесия, если ты... сгинешь. А в том, чтобы не допустить твоего растворения. Вдвоем у нас вдвое больше силы - и это означает в два раза больше возможностей сделать все правильно. И в два раза больше шансов нам обоим выжить. А еще это мой шанс, наконец... стать частью этого мира.

- А если не получится? - я закусила губу и опустила взгляд. - Ты осознаешь, на что соглашаешься?

- Мы все осознаем, - ответила за него Лили. - Но разве это не удел каждого сильного мага? Своими телами закрывать брешь?

- Я...Не уверена, что готова принять жизнь Максира... И твою! - прозвучало с вызовом, но ведь это была правда...

- Тамар, - мягко вмешалась Стася. - Когда я только появилась здесь... знаешь как меня бесило, что благородным можно все? Ну или почти все?

Они переглянулись с Бежаном. А я все не могла понять, к чему она...

- А потом я увидела... И видела все эти годы. Да, можно всё... но плата за это высока и достойна. Я бы никогда не убеждала своего сына рисковать... но раз он сам готов расплатиться, то мне остается только гордиться им. И соглашаться с его решением...

Буря... Они ведь даже не спрашивают.

И я вряд ли и на самом деле смогу вопрепятствовать...Вздохнула.

Обвела всех взглядом... исказала просто:

- Спасибо.

Мне показалось или в комнате стало светлее?А может стало у меня на душе?

Мы обсудили общие детали поездки и условились, что постараемся снарядить дирижаблькак можно быстрее.И семья Джан-Ари покинула мои покои.

Я лишь на мгновение задержала Лили:

- Я обещаю... Сделать все, чтобы Максир вернулся.

Она кивнула и порывисто обняла меня, чтобы выйти.

А я подошла к окну, отдышаться и полюбоватьсяпоистине великолепным видом.

Кажется, я даже начинаю привыкать к этому городу...

- Почему ты сказала, что сделаешь все для возвращения Максира? - молчавший долгое время Малхаз подошел ко мне сзади.

- Потому что это так и есть. Если вдруг станет выбор - я предпочту, чтобы выжил он. У него здесь так много... ради чего стоит жить.

- Уверена, принцесса? Что у тебя меньше? - он почти рыкнул. Вздохнулаи сделала шаг назад, прижимаясб к его груди.

- Малхаз...

- Обещай мне... - он не далувести себя в сторону. - Позволить уйти за тобой, если придется.

- Малхаз! - во мне что-то дрогнулл.

- Или, по меньшей мере, не мешать этому. Обещаешь?

- Нет.

- Пр-ринцесса...

- Я пообещаю другое. Я сделаю все, чтобы мы оба остались здесь, хорошо? - закрыла глаза и прижалась еще сильнее, радуясь, что его руки обвили меня. -И еслиэто получится... я потребую награду.

- Какую?

- Твое сердце, железный человек...

И долгая пауза, когда мы оба затаили дыхание...

- В этом нет необходимости... - тихий, едва различимый шепот. И горячее дыхание возле моего уха. - Оно у тебя уже есть.