Изменение

Глава 14

Связаться оказалось совсем несложно, и наставник даже в этом помог, ибо он знал язык собеседника, в отличие от меня. Он сам созвонился с тем чуваком по видеосвязи, показал тому моё лицо и скинул ему мой номер телефона, на всякий случай. Через минуту на мой аппарат поступил дозвон с незнакомого номера, начинающегося с плюс девяти. Это чтобы я его контакты сразу сохранил. А затем последовали инструкции, словно я стал невольным участником каких-то шпионских игр. Общаться через эсэмэски, потому что ватсап в Сирии заблокирован. Общение только на ломаном английском, потому что через гаджеты магический переводчик не работает. Да и о чём нам особо общаться? Всё, что мне нужно сообщить, так это время прибытия в аэропорт. А как вы думали? Пространственные тоннели наставника лишь в пределах нашей страны раскиданы. У правительства наверняка есть какие-то секретные проходы, но я тут совершенно никаким боком. Так что единственный быстрый и безопасный для меня способ — обычный самолёт. Со своими заморочками, конечно. Прямых рейсов в Сирию нет из-за войны, придётся лететь в соседний Ливан, в Бейрут. Вот там меня уже мой проводник и подберёт. Как и всех других своих клиентов.

И мне несказанно повезло — я успел на короткий рейс, почти прямой — всего с одной пересадкой в Турции. Так что весь перелёт занял меньше двенадцати часов. В то время, как ближайший следующий отнял бы у меня на дорогу около полутора суток! Не буду описывать само путешествие — ничего выдающегося. Даже землю с высоты птичьего полёта я уже видел. Да и сами вы тоже без труда можете пережить этот опыт, а кто уже летал, тот сам всё знает. Да, наверняка кто-то спросит, мол, как я меч пронёс через таможню? Ответ — легко. Я внушил досматривающим, что это трость. Да, среди контролёров есть и те, кто в теме про магию. А как иначе? Но они именно что в теме, и прекрасно осведомлены, что маг и без меча может быть опаснее любого оружия. Поэтому магический контроль нужен в основном для того, чтобы пресечь миграции тех, кто на себя иллюзии умеет накладывать, да проверить, чтоб запрещёнку не протащил. И чтобы маги зайцами на самолёты не проходили. А то, говорят, бывали случаи, когда в аншлаговом салоне мест не было, маги под отводом глаз стоя летали. Ремней-то нет, чтоб пристегнуться, и поручней, чтоб держаться… И мозгов, чтоб догадаться, что на магов законы физики действуют точно также, если специально им не противодействовать. А маги, когда переломы получают, могут силу спонтанно выбросить, а тут последствия от всех разные. Короче, меня просто внесли в особый список, который ни на что, на мой взгляд, не влияет, да выдали напоминание, что за любое нарушение правил и законов на борту для меня наказание будет десятикратным. Это если я после таких нарушений самолёт на высоте не грохну.

— Константин! — едва я вышел на парковку, как Рамадан, а именно так звали моего проводника, окликнул меня по имени и замахал обеими руками. — Иди сюда!

Хорошая всё-таки штука — магия переводчика. Очень облегчает жизнь в путешествиях. Я подошёл к своему арабскому гиду и поприветствовал его. После чего посмотрел на автомобиль. Это был старенький, но отлично выглядящий, словно только что с конвейера, фольксваген жук. Такой, знаете, старинный и горбатый. У которого мотор сзади, а багажник спереди. Машинка мирно посапывала, слегка уронив переднюю часть кузова на бок, закрыв фары. Нет, я не шучу.

— Джанах, просыпайся! — Рамадан хлопнул рукой по переднему капоту.

— А? Что? — испуганно приоткрыв багажник, мужским старческим, но весьма бодрым голосом воскликнул жук, резко открыв фары-глаза и выровнявшись, одновременно с этим издав громкий хлопок из глушителя, сопроводив его жутким черным облаком дыма. — Враги?

— Успокойся, крылатый. — рассмеялся экскурсовод, похлопав его по крышке багажника. — Всего лишь клиент прибыл.

— Фух, а чего орать так? — облегченно вздохнула машинка, в такт словам открывая передний капот. — Ладно, клади давай свой баул.

С этими словами он распахнул пасть… Тьфу, багажник. И взглядом фар показал мне, куда запихивать мой рюкзак.

Я растерянно огляделся по сторонам. На нас никто не обращал внимания.

— Что, никогда говорящих машин не видел? — Рамадан вновь хохотнул. Очевидно, это представление его изрядно забавляло. — Клади, не бойся, не съест он твою поклажу!

— На самом деле — говорящих — не видел. — честно признался я, тряхнув головой и закидывая рюкзак в багажник. — Рычащие, это да, иногда на улицах замечаю. Но у нас разумные предметы не очень законны, это на рабство похоже. На это тонну документов нужно собрать. Так что машины обычно из душ лошадей и собак делают. Это если интеллект сохранять нужно. Но обычно просто движки на магической тяге.

— А я не совсем машина. — ответил автомобиль. — То есть теперь конечно, как бы да. Но так-то я джинн! Просто тело уже истлело, пришлось железную оболочку подбирать. А согласись, тачка намного лучше, чем масляная лампа?

— А, ну да, круто. — равнодушно пожал я плечами. — Ну что, едем?

— Эх, молодежь… — расстроенно ответил мне фольксваген Джанах. — Всё куда-то спешите, словно боитесь ничего не успеть. А знаешь, в чём секрет? Секрет в том, что никто не успеет всего, сколько б веков он не жил. Но зато жизнь в суете пройдёт. Ладно, садитесь.

С этими словами металлический философ открыл дверцы своего салона. Рамадан первым поспешил показать пример, что это безопасно и уселся за руль, махнув мне рукой, чтоб я тоже занимал пассажирское сиденье. Пока я усаживался, машина завелась. Однако, водитель для этого ничего не делал. Раритет сам себя завёл! Правда, двигатель работал как-то странно, непривычно слуху. Слишком тихо, и складывалось впечатление, что за спиной кто-то что-то жуёт, с легким причавкиванием. Неожиданно, на передней панели, явно переделанной и отличавшейся от оригинала, включилась магнитола. Обычная такая, современная, с флешкой и блютузом.

— Ну что, парни, погнали? Хе-хе! — раздался за спиной бодрый и громкий голос Джанаха.

Обернувшись, я увидел, что на заднем сиденье лежала огромная аудиоколонка. И саб, под мощные басы, и пищалки под верхние частоты, смачная такая примочка. Именно через неё с нами сейчас общался автоджинн.

— Погнали. — ответил ему Рамадан, после чего повернулся ко мне. — Как и договаривались, в Пальмиру — три сотни зелёных. Оплата вперёд. А может, ещё куда по пути заскочим? Знаю одно место с такими потрясающими гуриями… М-м-м! Закачаешься!

— Не, спасибо. — отрицательно помотал я головой, отсчитывая наличность. Конечно, денег я взял с запасом. Всё-таки пусть и с джиннами дело буду иметь, но есть в них тоже что-то арабское. Ещё выяснится, что в Пальмиру три сотки, а обратно десять. — Я тороплюсь, итак не знаю, сколько времени потеряю. Хотя заманчиво.

— Но ты подумай, подумай. — не стал особо настаивать экскурсовод. — Если что, скажешь. Без меня туда не попадёшь. А может, артефакты какие интересуют? Мой троюродный брат древние места исследует, много чего интересного находит. Он даже документы на вывоз оформить может.

Ха! Как он красиво замаскировал мародёрство. Исследователь, находит.

— Сильно большой крюк будет? — где-то я читал, что совсем гида отказами оскорблять нельзя, обидится, и надует потом на приличную сумму где-нибудь, или вовсе в пустыне бросит. Поэтому на безделушки почему бы и не взглянуть? Возьму парочку безобидных сувениров.

— Вообще не крюк, он там, в Пальмире и живёт. — последовал ответ.

— Торгаш, ты вокруг осмотрись. — тем временем перебил его Джанах. — Спереди чисто, что по другим сторонам?

По сторонам было чисто. Дорога в общих чертах была пуста — на улице было раннее утро, едва-едва расцвело. Вдалеке маячила машина, но какая разница, если фольксваген владеет отводом глаз?

— Чисто, Джа. — оглядевшись вокруг, прокомментировал обстановку водитель. — Можно лететь. — после чего повернулся ко мне и пояснил. — У старика не хватает сил одновременно и морок держать, и тело в воздухе. Поэтому приходится подниматься, когда вокруг никого нет.

— Подниматься? — я недоумевающе посмотрел на своего спутника.

— Ага. — ответил тот.

И мы реально полетели. Машина оторвалась от дорожного покрытия и взмыла в небеса. По бокам возникли прозрачные крылья, словно сотканные из белого тумана. А на корпусе автомобиля принялись мелькать языки бледного огня.

— Джанах тоже полукровка. — не дожидаясь моих вопросов, пояснил Рамадан. — Только если я — ифрит и человек, то он — ифрит и марид! Огненно-воздушный джинн. Поэтому его изгнали из обеих Хаифар. Там полукровкам нет места.

— Грязные расисты! — прокомментировал его слова сам Джанах. — Они даже слухи распускают, что браки джиннов с другими видами джиннов, а особенно — с людьми — бесплодны! Главное, плодить полукровок, это пожалуйста. А как отвечать за это, так лапки кверху!

— Да ладно, не ворчи, старик. — водитель по-дружески похлопал приборную панель. — На земле ведь гораздо интереснее!

— Угу, интереснее. — автоджинн и не думал прекращать брюзжание. — Эти люди музыканта могут в тюрьму посадить просто за то, что музыку иностранную играет!

Колонка на заднем сиденье дрогнула, хрюкнула, и заиграла какой-то тяжеляк, в котором мужик гроулом хрипел что-то непонятное. Вроде, даже на арабском.

— Вот что им Башар сделал? — продолжил ворчать, перекрикивая исполнителя, старый джинн. — Нет, засадили Харуна.

— Ну разве это не забавно? — водитель расслабленно откинулся на спинку кресла и достал из сигаретной пачки голимую самокрутку, понюхал её и прикурил её от собственного указательного пальца, превратив его первую фалангу в подобие раскалённого уголька из костра. — Даже не представляю, чтобы что-то подобное случилось в Хаифаре.

— А я не мог себе представить подобное тут! — продолжил причитать автомобиль сквозь музыку. Затем убавил громкость трека, хоть и не выключил совсем. — Такие же надутые снобизмом старики у власти, как и в нашем мире. Если б в живую их не видел, подумал бы, что они из наших.

— Можно подумать, разница между джиннами и людьми велика. — Рамадан открыл окно и принялся выгонять дым наружу.

— Воздух и огонь в жилах, вместо крови, это маленькое отличие? — Джанах расхохотался так сильно, что даже динамик захрипел, а автомобиль пару раз качнулся в воздухе.

— Маленькое, раз дети могут быть. — парировал проводник. — У меня вот жидкий огонь от такого смешения получился. Вроде и кровь, и огонь. Прикол, да? — последние слова были непонятно уже, кому адресованы, автомобилю или мне, потому что мужик повернулся ко мне, говоря это, и протянул самокрутку. — Затянешься?

— Не, вот это точно нет. — в бумаге был явно не табак. Но и не то, что можно было подумать. Запах был странный. Брать подобное у человека, которого я вижу меньше получаса, я категорически не собирался.

— Зря. Пустынная купина, отлично расслабляет и сил придаёт. — ответил Рамадан и вновь затянулся.

— Ага, только расслабляет она огненных. — прокомментировал наш транспорт. — А ты узнал у парня, огненный ли он?

— О, да, запамятовал. — задумчиво выдохнул Рамадан. — А ты как, не из огненных?

— Вообще не из них. — покачал я головой и, подняв руку, создал на ней немножко инея. — Во, из таких я.

— Тогда извини, да. Тебя такое не расслабит, тебя такое даже малость напряжёт. — хохотнул экскурсовод, докурил почти половину самокрутки в одну затяжку и, не выдыхая, выбросил окурок в окошко и поднял стекло. — Слушай, Джа, включи радио, пожалуйста. От металла твоего голова гудит.

— Ничего, ничего. Тело на лампу сменишь, тоже металл полюбишь. — ехидно ответил ему старик, но музыку сменил. На этот раз заиграло что-то легкое, попсовенькое, вроде и современное, но в тоже время с восточными мотивами и арабским женским голосом.

— А можно спросить? — решил я сам задать тему для разговора.

— Попробуй. — пожал плечами водитель.

— А что за тема про лампы, масло?.. — не зная, как сформулировать, чтоб и не сильно стереотипно, хотя старик сам эту тему не первый раз уже задевал. — Это что, не сказки, что джинны в лампах живут?

— О, этого у вас не преподают? — улыбнулся Рамадан. — Ну типа да, не сказки. Хотя в сказках, конечно, всю правду тоже не раскроют.

— Когда настоящий джинн чувствует, что скоро умрёт, то он может создать себе материальное вместилище. Для этого нужен металлический сосуд, зачарованный должным образом. Чаще всего лампа. Из волос или бороды умирающего делают фитиль и зажигают, после чего ставят на грудь умирающего. Самое сложное — это чтобы в момент смерти душа не уснула. Потому что нужно всю свою силу в лампу поместить. Затем кто-нибудь из приближенных должен отрезать от трупа палец, пока тело не остыло, и, поместив его в лампу, запечатать её и зажечь фитиль. После этого нельзя давать угаснуть пламени. Через три месяца душа сливается с лампой. После этого нужно иногда доливать масло и зажигать лампу, чтобы душа наполнялась силой.

— А почему обязательно именно лампа? — поинтересовался я, когда Джанах замолчал и я понял, что рассказ закончен.

— Да вот именно, что необязательно! — рассмеялся старик. — Просто ритуал старинный, а снобы эти чистокровные — кон-сер-ва-то-ры! Подойдет что угодно, в чем можно поддерживать огонь три месяца, хоть даже кухонный очаг. Но металл — надёжнее всего! Ведь это новое тело. Нужно, чтоб его было сложно уничтожить. В старину идеальным вариантом была обычная масляная лампа. В средние века один из джиннов додумался взять железный чайник, и приковать вместо головы к доспеху. Вот, я его идеей вдохновился. И решил, что неплохо будет вот так сделать.

В тот же самый миг произошло невероятное. Машина… Развалилась прямо в воздухе, мать вашу!

Но на землю я не упал. Даже не начал, так и повис в воздухе. А запчасти автомобиля немного подвигались и слились в… Человекообразную фигуру! Фары вместо глаз, магнитола вместо рта. Движок в заднице, багажник на спине, тело из сидений и колес, из длинных деталей и частей корпуса конечности. За спиной туманные крылья, по телу языки огня бегают. Сидит в позе лотоса прямо в воздухе и ржёт, падла огненно-воздушная.

— Джа, достал ты так делать! — после матерной тирады произнёс Рамадан. — Я только задремал!

— Прости, племянник! — вроде как даже искренне извинился трансформер. — Не мог не похвалиться. Да про тебя бы если б комиксы с фильмами снимали, ты б тоже хвастался! Представляешь, Константин, насколько я крутую идею придумал? Вот только знали б сценаристы, как иногда ржавчина зудит!..