Изменение

Глава 6

Настоящий хозяин гоблинов, он же — заведующий обменным пунктом, выглядел в целом, как простой владелец антикварной лавки. Мужик лет пятидесяти. Брюки, рубашка, небольшой живот и залысины. Выбежав на шум, он сначала схватился за голову и побледнел, а затем нахмурился и покраснел. Было видно, что он едва сдерживается от того, чтобы не убить кого-нибудь звуковой волной отборного мата. Я даже слегка напрягся, не зная, чью сторону он примет, но ситуация быстро разрешилась. Мужик достал из кармана брюк какой-то брелок, повернул на нём колёсико сбоку, и нажал на кнопку. Гоблины тут же начали корчиться и визжать, словно их начало бить током. Даже те, оглушённые, моментально в чувства пришли.

— Вон отсюда, чтоб глаза мои вас не видели! — хозяин гоблинов указал на дверь подсобки.

— Танис, отпусти этот мешок с… С буквы «г». А то он не сможет команду выполнить. — на всякий случай обратился я к эринии, всё так же державшей особо прыткого уродца за шею. — Подохнет ещё ненароком.

Демоница выпустила свою жертву. Тот плюхнулся на пол и, не прекращая дергаться в конвульсиях и завывать, как и его дружки, пополз в сторону двери хозпомещения. Вслед им полетела подкрученная оценочная доска. Прибор неудачно отскочил от гоблинской тушки, и вмонтированная в неё хрустальная сфера разлетелась на осколки от удара о твердый угол старинного шкафа. Искорка души, до сих пор заключённая в ней, подрагивая, взлетела и неуверенно повисла в метре от пола. Но Танис не прощёлкала момент, и вновь её поймала.

— Приношу свои искренние извинения. — достав платок, мужик промокнул лицо и лысину. — Я уже сам проклял тот день, когда взял этих гоблинов. Теперь жду не дождусь, когда их уже прибьет кто-нибудь…

— А, поэтому их без присмотра оставляете? — ухмыльнулся я. — Ждёте, когда они сильному магу нахамят?

— Ой, нет, нет! Что вы! — хозяин обменника вдруг резко побледнел и принялся отмахиваться и отнекиваться. — Как можно? Я ж это… Тут, как бы…

— Да ладно вам. — я поморщился и махнул рукой. — Лучше уж вас в этом заподозрить, чем в хитроумной схеме обмана неопытных душеловов. Не так ли?

— Побойтесь бога! — воскликнул мужик и побелел уже окончательно, а затем начал синеть, и я даже ощутил, как у него дернулась и начала сжиматься аура.

— Эй, вот только этого тут не надо, я маг смерти, я инфаркт не в ту сторону исцеляю! — взволнованно воскликнул я. — Может, скорую вызвать?

— П… П… Э… Секунд… Чку… — мелко и часто задышав, обменщик открыл ящик прилавка и, достав оттуда обычную баночку обычного нитроглицерина, закинул в рот аж две таблетки разом, после чего сел на стул. — Сейчас… Простите…

— «Переигрывает». — прилетела мне мысль по телепатическому каналу, соединявшему мой разум с Танис. Обычно этот канал использовался в качестве переводчика, ведь греческий я так быстро освоить не мог, а по-русски демоница говорила с акцентом, и смысла в этом не было. Но в крайних ситуациях к мыслеречи мы тоже прибегали. А что? Демоница она — высшая. Такой канал не сразу и взломаешь.

— «Но как он патриотично это делает!» — наигранно восхитился я ей в ответ. — «Все цвета флага перебрал. Ещё бы порядок не перепутал… Давай сделаем вид, что поверили. Даже интересно, во что это выльется.»

— Может, водички? — сглаживая паузу, поинтересовалась у мужика Танис. — Где у вас тут что?

— Нет-нет, не надо, нет нужды. — покачал в ответ заведующий пунктом. — Не в первый раз. Всё, мне уже легче. Так, давайте к делу. Вас же обмен душами интересует?

С этими словами мужик достал из-под прилавка нормальную доску. Современную, так сказать. Вместо стрелочной шкалы — светодиодный экран. Всё сразу показывает — сортность души с сотыми долями, ценник по текущему курсу. Сюда же можно вставить-приложить карту для начисления денег, а еще она даже печатает чек. На кой — я так и не понял. Такие доски я уже успел полюбить! Жалко, они далеко не везде еще введены. Одна из причин, почему они мне нравятся — можно сразу все души в сферу залить. Программа сразу все оптом посчитает. Времени знатно экономится, чем на тех аналоговых стрелочных ископаемых. Есть также промежуточный вариант, где еще не экран, но уже и не стрелка — цифровое табло, как, скажем, на электронных часах. Вариант тоже более точный, чем стрелочный, но тоже муторный — обрабатывают по одной душе за раз.

— Как желаете получить денежные средства? — после оценки пачки душ доской поинтересовался владелец обменника.

— Миллион наличкой, десять грамм золота с разменом, остальное на карту. — посмотрев на цифру на дисплее, я вздохнул. Нет, не от того, что мало вышло. От того, что на карту чуть больше сотки упадёт, и это считай всё, что останется. Остальное уйдёт на компоненты. Один только бивень, который я присмотрел, триста тысяч стоит! Ну, золото еще должно остаться. Это для расчёта с джиннами. У них же рубли не в ходу. А так, драгоценный металл я могу и на их местные деньги обменять, и есть вероятность, что торговец наш слиток примет. Наставник сказал, что по одному грамму хватит на каждую Хаифару, но я решил перестраховаться.

Конечно, слиток в один грамм — это слишком сильно сказано. Недоразумение размером меньше фаланги мизинца и толщиной, наверное, меньше миллиметра, упакованное в обычный пакетик с зип-замком. Но с сертификатами банка, у каждого недоразумения… Ой, у каждого слитка — собственный. Это размен, пять штучек таких. Пятиграммовый слиточек выглядел немного посолиднее. Раз в пять. и даже был запаян, как флешка в магазине, в плотный полиэтиленовый футляр. Пришлось приобрести шкатулочку, чтобы тупо не потерять эту мелочь в недрах пространственного рюкзака.

— Уважаемый, а Плещеево далеко отсюда? — закончив со сделкой, поинтересовался я у мужичка. — Как туда лучше добираться?

— Да лучше б вообще никак. — от упоминания местности обменщик слегка поморщился. — Но вам же Гаврилов нужен, верно?

— Ну я так подозреваю, там других достопримечательностей нет? — усмехнулся я.

— Смотря что искать. Старинных зданий там немало. Ну да ладно, вы точно не за ними. В общем, лучше на такси туда езжать. Да и оттуда тоже.

— Ну, спасибо за совет. До свиданья. — попрощавшись, я вышел на улицу и заказал машину.

И уже по дороге к коллекционеру, набросив на водителя отвод глаз и ушей, Танис поинтересовалась, зачем я задавал эти бессмысленные вопросы. Ведь я и так не планировал ни пешком, ни на маршрутке туда добираться.

— Да просто было бы глупо просто так, ни с того, ни с сего сказать ему место моего назначения. — ухмыльнулся я в ответ. — Выбесили они меня, хочу им рога пообламывать.

— Не понимаю. — покачала головой демоница.

— Смотри. Сам мужик этот мутный. И вроде нет причин не верить, что его рабы достали своими выходками, но с другой стороны, больше похоже, что он специально это всё мутит. Если так, то он мудак, но это еще доказать надо, а на это ни времени, ни полномочий. А в Плещееве крупное гоблинское гнездо.

— Под самой столицей? — искренне удивилась такой информации эриния. — А почему его до сих пор не выжгли?

— За особые заслуги во время войны их предкам были выданы полноценные человеческие права и гражданство нашего государства. Да собственно, они, по сути, и есть люди. Просто злые, некрасивые, и с особенными врождёнными умениями. Отличные диверсанты, случись чего. Ну а с теми, кто закон нарушает, разговор короткий.

— И всё равно не понимаю, повелитель. — Танис покачала головой.

— Смотри. — принялся я объяснять. — Те гоблины, что от нас отхватили, они точно затаят обиду. Они точно слышали, куда мы едем, и подземной тропой окажутся раньше нас в родном гнезде. Пока дела будем делать, самых тупых они подтянут к дому коллекционера. Далее просто провоцируем гопоту, те на нас нападают, а уж в порядке самообороны… Разное случается. Таким образом, если мужик не при делах, то он облегчённо вздохнёт от такой незначительной потери. А если при делах, то отличных рабов потеряет, а без рабской печати он вряд ли эту шваль к своей лавке вообще подпустит.

— Чудной этот мир. — эриния задумчиво посмотрела в окно. — В ирии оно всё проще.

— Потому и не меняется там ничего сотни лет. — усмехнулся я в ответ и тоже посмотрел на внешние пейзажи.

А они приковывали к себе внимание, потому что они были контрастными. Тут сочетались древность и цивилизация. Современные, новенькие пятнадцатиэтажки соседствовали со старыми двух-трехэтажными домами, в которых даже окна были разными — от современного пластика до старых деревянных рам с грязными стеклами и металлическими решётками даже на верхних этажах. Эти решётки словно защищали не от проникновения в жилище, а наоборот — окружающий мир от того, что может из них вырваться…

— А вам точно сюда? — когда мы достигли пункта назначения, таксист неуверенно поинтересовался верностью адреса.

— Да, всё верно. — на всякий случай сверившись с картой, ответил я уверенным голосом.

— Ждать надо? — хитро улыбнувшись, поинтересовался водитель.

— Не, мы надолго. — наверняка, он принял нас за торчков, что охотятся за закладкой, но ведь он видел то, что и должен был.

Настолько заброшенный трёхэтажный и при этом многоквартирный дом, что в половине здания даже крыша провалилась до самого подвала. Этот кошмар соседствовал с современными кирпичными новенькими высотками и был бы нормальным для какого-нибудь городка с населением двадцать-тридцать тысяч человек. Но стоило напрячь зрение, как всё сразу становилось понятным.

Таким мороком было прикрыто совершено исправное, в отличном состоянии строение. Правда, архитектура отдавала первой половиной двадцатого века, но всё было новеньким, словно его только что построили. Правда, в отличие от образа, что видели окружающие, это был особняк, а не многоквартирник. И единственная уцелевшая дверь иллюзии была просто — единственной. Массивной, деревянной старой дверью. Попытка открыть её успехом не увенчалась — она была заперта изнутри. Я уверенно постучал. Через несколько секунд она беззвучно, ни разу не скрипнув, отворилась.

— Добро пожаловать. — раздался тонкий, дребезжащий голосок, словно принадлежавший очень маленькому старичку.

Хотя, почему — «словно»? Старичок и был. Прозрачный. Обычный домовой, насколько вообще может быть обычным этот дух сантиметров тридцати ростом, исходником которого послужила душа гоблина.

— Здравствуйте. Я Константин, меня должны ожидать. — представился я так, как если бы передо мной был обычный дворецкий.

— Да, хозяин мне сообщивши. — покивал в ответ дух и указал на большую каменную вазу, больше даже похожую на урну, стоявшую слева от двери. — Оставьте, пожалуйста, оружие, и я вас провожу.

— Не подходит. — такой вариант меня не устраивал, и в первую очередь по медицинским причинам. — Что делать, если такое расставание опасно для моего здоровья?

— В таком случае, мы будем вынуждены распрощаться. — домовой бессильно развёл руками. — Но с оружием пускать не велено никого.

— Василий, пропусти гостей. — в тот миг, когда я уже достал телефон и собирался позвонить антикварщику, раздался его голос, а через несколько секунд показался и сам хозяин.

Конечно же, это тоже был гоблин. Ростом метр двадцать-метр тридцать, пузатый, слегка похожий на бочонок из-за коричневого домашнего халата. Только вот от виденных ранее сородичей он отличался полным отсутствием уродинок. Да, острые уши, кошачьи жёлтые глаза и массивный крючковатый нос были. Но всё это симметричное, без кривых перекосов и подкожных бугров, и никакого омерзения не вызывает. Словно просто немножко не самый красивый человек.

— Так не велено же ж… — насупился домовой в ответ на такое распоряжение.

— А полынью по заднице? — пригрозил ему в ответ хозяин.

— То не пускать, то пускать… — дух окончательно скукожился в комок, еле слышно ворча себе под нос. — Сам не знает, чего хочет… — произнеся последние слова, домовой растаял в воздухе.

— Тебя забыл спросить. — немного грубо ответил ему вслед гоблин, после чего вновь перевёл на нас взгляд. — Проходите, проходите, я уже всё подготовил. А на Василия не обращайте внимания. Он и при жизни умом не блистал. Ну какой смысл вас обезоруживать, если ваша прелестная спутница сама — то ещё оружие, верно? Хе-хе. Вот, смотрите. Первосортный бивень. Хоть на артефакты, хоть на зелья, хоть на гомункулов!

Комната, в которую гоблин нас привёл, была похожа на типичный кабинет из фильмов, где показывают коллекционеров разного старинного хлама. Явно антикварный массивный стол из красного дерева, аналогичные шкафы и полки, на которых была накидана мелочевка. Что покрупнее и не могло стоять на полочках, стояло на полу и тумбах, а также висело, прибитое к стенам. Только, в отличие от обычных старьёвщиков, тут вся коллекция имела магическое наполнение. Даже мебель. Стол, например, судя по узорам, был сильным защитным артефактом. Боюсь, купол, создаваемый этим предметом мебели для защиты своего владельца, при необходимости даже Танис сумеет задержать на весьма ощутимое время. Возможно, Гаврилов, а это был именно он, планировал даже им воспользоваться. Потому что уселся на стул, откинулся на спинку и, взяв из пепельницы наполовину скуренную сигару, продолжил дымить с важным видом. Что интересно, в комнате дыма не было, и даже табаком не пахло. Видимо, какая-то магия, чтобы коллекцию не провонять. Обсуждаемый бивень мамонта находился на подставке на столе перед ним.

Я посмотрел на ископаемый клык магическим зрением. Да, очевидно, это была именно разморозка, а не окаменелость. Всё, как в описании. Внутренняя структура почти целая, повреждения энергоканалов есть, но незначительные. Наполненность энергией, как если бы его отрезали заживо пару месяцев назад. Да, без сомнения, это именно магическое сырье, а не поделочный ширпотреб, что продают в десять раз дешевле на брелоки, статуэтки и рукоятки ножей.

— Да, всё устраивает, беру. — кивнул я и полез в рюкзак за пачкой купюр, заранее отобранных для коллекционера. — А можно спросить?

— Спрашивай, соврать недолго. — хохотнул гоблин и улыбнулся, оскаливая свои мелкие острые жёлтые зубы.

— Вы совсем не похожи на своих… Э-э-э… Собратьев.

— Брэд Питт тоже не похож на Михаила Ефремова. — ухмыльнулся торговец. — А они одногодки, между прочим. Да и вы, молодой человек, явно непохожи на человеческие образы вон тех пацанчиков. — коллекционер кивнул в сторону окна. — Хотя чую. Чую, вы среди таких выросли.

Я выглянул в окошко. Комната располагалась на первом этаже здания, и из окна было хорошо видно подъезд. То есть площадку перед входной дверью. Короче. Элита гоп-культуры. Такие, знаете, которые три и два с трудом складывают на пальцах, а калькулятор для них слишком сложен в техническом плане. Они еще похожи на гоблинов, даже если они не гоблины. А эти — гоблины, только еще людьми пытаются притворяться. Если бы боги еще были живы, я бы сравнил с божественным чудом то, что им удалось вдолбить в головы необходимость накидывать на себя иллюзию человеческого обличия. Так-то это чудо, конечно, было полностью природного происхождения.

— Ну, я ж говорил? — я улыбнулся демонице, а та закатила глаза, как Роберт младший-Дауни на известном меме.

— Нас, гоблинов, можно считать просто одной из человеческих рас. — продолжил тем временем мысль Гаврилов. — Среди нас также есть и уроды, и красавцы, и тупицы, и гении. Единственное, что мы к магии все способные рождаемся, и платим за это внешним обликом.

— Ну да, прошу прощения. Не подумал… — я задумчиво потер шею чуть пониже уха. — Без обид?

— Хе, если б я на такую ерунду обижался, я б в горы ушёл, отшельником жить. — усмехнулся коллекционер. — Слово, оно ж не монета. Прозвенело, да пропало. А денежки остаются. Кстати, может ещё чего интересует? Много наличия, могу заказ принять на что-то конкретное.

— Хм. Огненные финики и ромашковые клубни? — на всякий случай уточнил я.

В ответ на это гоблин подавился дымом сигары. Прокашлявшись, он с прищуром взглянул на меня и поинтересовался:

— Вы не от Семёна Романовича?

— От него. — удивившись, я не стал отпираться.

— Эх, а я думал, спрос на эту ерунду появился. — расстроенно расслабился старьёвщик. — Не, этого де… Добра во всей области нет. Проще к джиннам сходить, ей богу.

— Ладно, спасибо. Будут иметь в виду. — я запихал бивень в рюкзак. — Провожать будете?

— Да не. — махнул гоблин рукой. — Василий закроется. Вы это, по возможности пацанов не рубите. Гоблинская кровь в асфальт въедается, мама дорогая! Вы им, если что, шеи аккуратно посворачивайте, я потом уберу.

— Что, в мирный исход совсем не верите? — ухмыльнулся я.

— Пф! — фыркнул он в ответ. — Я тут старостой уже почти сорок лет сижу. Я в них уверен, вас убивать пришли. Главное, первыми не нападайте, а то мусора с вас спросят потом. А если всё как самооборона пройдёт, то их даже пересчитывать никто не будет.

— О времена, о нравы. — покачала головой эриния.

— Танис, поговорками сыпать, это фича наставника. Ладно, господин Гаврилов. Без крови, так без крови сделаем. Была бы изолента.

— Синяя? — улыбнулся гоблин.

— Определённо. — кивнул я в ответ и, попрощавшись, мы отправились к выходу.