Изменение

Глава 26

Отдыхали до восхода солнца. Пусть даже теперь нам ничего и не мешало продвигаться дальше, но, помимо физической усталости, которую можно компенсировать эликсирами, есть усталость моральная. Спать я, конечно, не стал. Просто уже не хотелось лишний раз рисковать, когда до Массы осталось буквально несколько часов полёта. И прошли остатки ночи, на удивление, спокойно. Хотя я уже не удивился бы даже прилёту инопланетян.

— Ну, что? «Тартарэйрлайнс» приветствует своих пассажиров? — после завтрака и прочих утренних процедур, доступных в тайге, я зевнул и потянулся.

— У меня есть идея получше. — возразил Алан, однозначно уставший от не самых комфортных перелётов. — Мне во сне Айыысыт показала, как можно использовать ту волшебную палочку с лешими. В общем, я хочу попытаться открыть лесную тропу.

С этими словами он достал ту хвойную ветку, на которой висели трансформированные абасы, и принялся накачивать её магической энергией, одновременно сосредотачиваясь. Немного покрутившись на месте, он вытянул палку в том направлении, куда нам нужно было двигаться. Магия начала сочиться из кончиков зелёных иголок и растворяться в воздухе. А прямо по курсу началось шевеление. Едва заметное, но оно было. Трава и кусты чуть сдвинулись и разошлись в стороны. Деревья встали так, что получилась почти прямая дорожка между их стволами. При этом, если взглянуть на общую картину, не поменялось ничего. Просто в лесу возник удобный проход.

— Примерно за час дойдём. — очень сосредоточенно и непривычно серьёзно проговорил рыжий, не выпуская палку из рук и не прекращая излучать из неё магию. — Лешие используют свободную энергию природы для создания пространственных аномалий. Тропы, сокращающие дорогу, петли, чтобы запереть жертву… Блин, я бы сам не смог такое сделать.

— Ого, круто. — удивился я. — А ты как, до конца пути продержишь?

— Думаю, да, если концентрацию не собьёте. — кивнул он в ответ.

— А если собьём? — я на всякий случай уточнил.

— Выкинет посреди тайги. — равнодушно пожал он плечами в ответ. — Если не повезёт, то в болото.

— Ну что ж… — я пожал плечами и закинул на спину рюкзак. — Тогда веди нас, Сусанин, веди нас, герой.

— Идите вы нафиг. — вздохнул он в ответ. — Я сам здесь впервой.

Дорога получилась, стоит признаться, достаточно комфортная. Почти ровная земля под ногами, почти прямая, слегка виляющая в стороны, свободная от кустов и деревьев тропа. В отличие от пространственных тоннелей, которые были созданы наставником для сокращения расстояния на просторах родины, тут по бокам и сверху был не туман, а лес. При желании, туда даже можно было бы свернуть.

— А что будет, если я в сторону шагну? — поинтересовался я из чистого любопытства.

— Ты выйдешь в лес. — ответил Алан. — Только назад зайти не сможешь. У тропы есть вход и выход. А ты хочешь выпрыгнуть в окно.

— Не-не-не, я не хочу. Не путай. — запротестовал я. — Мне просто интересно, как это работает. Вот у наставника, если попробовать в стену тоннеля ткнуться, то там тебя просто отталкивает, либо стену ощущаешь.

— Так у него в долине духи-хранители есть, а тут чисто на воле создателя прохода всё держится. — прокомментировал рыжий. — Если захочу, конечно, можно и непроходимые стены сделать. Бурелом там подтянуть, или деревья-кусты поближе друг к дружке. Но я ж не идиотов веду за собой. Ведь не идиотов же?

— Хватит разговаривать мемами. Лучше анекдотами.

— Кириэ, ты уверен, что это лучше? — тут же подколола меня Танис.

— Ну да. Точно. Было уже. — поджал я губы. — Алан, а ты не пробовал себя в стендапе?

— Пробовал, выгнали.

— Так надо было в своём кафе-баре выступать.

— Оттуда и выгнали…

Так, по лёгкому подкалывая друг друга, мы и вышли на поляну, где этого общались с Массой. Тут не поменялось абсолютно ничего. Вот только бесформенный маг откликнулся не так быстро, как в прошлый раз. Хотя однозначно, его энергетика, теперь уже знакомая, в земле ощущалась. Но вскоре внук Гададриммона вылез из земли и объяснил свою замедленную реакцию.

— Я ощущаю на тебе магию маридов. — место приветствия произнёс древний маг. — Объясни.

— Гададриммон просил встречи с тобой. — не стал я отпираться, тем более, что и сам собирался об этом поговорить как можно раньше. — Вот его кольцо. Всё нормально, или мне его выкинуть от греха подальше?

— Гададриммон? — муляж человека приблизился ко мне, не то что, не отрывая ног от земли — даже не перебирая ими. Словно там, под землёй, у него был гироскутер. После чего он положил палец на печатку, выданную мне богом джиннов, и на некоторое время задумчиво завис. Но не более, чем через минуту, от убрал палец и кивнул. — Да, это его сила. Он сказал, что ему от меня нужно?

— Сказал, что просто хочет с внуком пообщаться. — пожал я плечами.

— После стольких лет… — задумчиво пробормотал он себе под нос, после чего начал отодвигаться на прежнее место. Туда, где возник. — Ладно, закончим с тобой, и можешь его вызвать. Я верно понимаю, что вторым зарядом призыва он с тобой расплатился?

— Да, верно. — кивнул я в ответ.

— Не потрать его на ерунду, юноша. — с серьёзным видом посоветовал мне Масса. — Ладно, не будем тянуть. Доставай ингредиенты, и приступим. Я ведь верно понял, ты достал требуемое?

Подтвердив сказанное, я принялся извлекать из рюкзака всё, что добыл и складывать на землю. Но земли оно не касалось. Я даже на какой-то миг засомневался, почва ли под ногами. Потому что, как мне показалось, сама трава превращалась в отростки бесформенной массы, тут же подхватывавшие продукты и камни и оттаскивавшие их в стороны. Вскоре вокруг меня образовалось кольцо из компонентов. Последними я достал ромашковые клубни. Их древний утащил под землю. После чего Масса медленно обвёл всё, что я принёс, взглядом и, довольно кивнув, произнёс: — Готов?

— Готов. — ответил я и переступил с ноги на ногу, вставая ровнее.

И меня начала облеплять субстанция, из которой состоял маг. Было немного жутко и противно, но я терпел. Хотел бы он мне что-то сделать, сделал бы, и я уверен, что даже наставник не сумел бы помочь. Вскоре масса покрыла меня полностью, оставив свободными лишь ноздри для дыхания. А в голове зазвучал голос древнего мага.

— А я смотрю, ты уже в демона превращался? — поинтересовался голос.

— Угу. — не стал я отпираться.

— На людей кидался? — продолжился допрос.

— Кидался.

— Это плохо. — голос вздохнул. — Успешно?

— Нет. Остановили. — ответил я.

— Это хорошо. Тогда оборот контролируемым будет. — голос стал менее задумчивым и более бодрым.

— Но я демона съел за это время… — добавил я.

— Он точно был силой намного ниже высшего. — если бы диалог шёл не с мыслеголосом, а с человеком, он бы отмахнулся от моего замечания. — Так что это уже не имеет никакого значения. Тогда слушай ход процедуры и не стесняйся задавать вопросы, где непонятно. В конце концов, это твоё тело, не моё.

— Понял. — мысленно кивнул я ему в ответ.

— Значит, запоминай. Я извлеку из принесённых тобою ингредиентов энергетические матрицы и введу их в твою душу. Затем погружу тебя в осознанный сон. После чего сломаю клетку, что тебе установили против твоего постояльца и отравленной энергии. Он уже достаточно сильно укоренился в твоём ядре, поэтому я сосредоточусь на операции. Твоя задача — отвлекать его сознание, чтобы не мешался. Сил у него уже мало, а воля твоя крепче, чем у него. Так что ты должен справиться. Я тем временем создам энергетическую копию его души и замещу его ядро на эту копию. Это нужно для того, чтобы преобразованное тело не вступило в конфликт с душой. После чего подправлю некоторые узлы, связанные с изменением разума в результате превращения в демона. Это нужно для того, чтобы, если ты захочешь использовать демоническую форму, твой разум оставался человеческим. Убрать оборотные способности теперь, увы, не могу без вреда для тебя, ты закрепил их, осознанно впустив силу демона в тело.

— Не очень осознанно… — вяло пробормотал я в своё оправдание.

— Ты не сопротивлялся. — с опытом древнего спорить было совершенно невозможно. — Даже если ты спал, произошло изменение добровольно. Неважно. Главное, что мы можем избежать того, чего ты боялся. Я могу сделать так, что ты не станешь кровожадной тварью. Демоном… Да. Но если тебя не устраивает именно превращение, никто не заставляет тебя им пользоваться. Сам потом подумаешь, мне на это всё равно. Вопросы есть?

— А вот если вы сломаете клетку, там же демоническая сила потечёт…

— Всё верно.

— Ею можно пользоваться против Эзраила? Или мне ещё и ей сопротивляться?

— Можно. Я заблокирую узлы, отвечающие за изменение разума. В течение месяца-двух они растворятся, вместе с моими блоками. Они могли закрепиться в твоём теле человеческой кровью. Но повезло, и от них можно избавиться.

— А что потом с его душой? Ну, после того, как вы его извлечёте и замените на эту энергетическую матрицу?

— Что хочешь. — равнодушно ответил маг. — Я размещу его во внешней, духовной оболочке. Можешь потом изъять… Что вы там с душами делаете, продаёте? Или можешь себе оставить, без его души его атрибут не будет тебе подчиняться. Главное, больше так глубоко его не впускай. Объединившись с матричной копией, он станет в разы сильнее. И мой личный совет. Не отпускай его на перерождение. Дед тебе этого не простит.

— Ага, понял. Так. Значит, с меня сейчас — хорошая драка с Эзрой?

— Если хочешь, можешь драться. — хоть я и не видел собеседника, но он наверняка равнодушно пожал плечами. — Или в шахматы с ним сыграть. Или просто связать и не отпускать до пробуждения. Просто не отпускай и сам из сна не уходи. Чтобы ненароком… «Под руку не толкнуть».

— Понял, принял. Давайте начинать. — вздохнув, я дал добро на начало процедуры.

Он и приступил. Со всех сторон в меня полетели сгустки энергии, которые я хоть и не видел, но явно ощущал кожей. Какие-то из проникали в тело, вызывая неприятные ощущения, какие-то даже наоборот. Друг за дружкой эти сгустки погружались в меня и устремлялись по направлению к душе. Где и исчезали. А потом я уснул.

Уснул и тут же понял, что мое сознание висит в тёмной пустоте. А напротив меня качается на невидимых волнах огненно-яркая искорка. Я пожелал, чтобы изображение вокруг изменилось на что-нибудь нормальное, вроде того же пляжа. Только нормального. И это тут же произошло. Эзраила я представил сидящим на стуле с подлокотниками. Привязанным цепями. Руки, ноги, тело — всё. И это тоже тут же воплотилось. Мой паразит медленно открыл глаза и огляделся по сторонам.

— Что, соскучился? — с едкой ухмылкой поинтересовался он у меня. — В кои то веки решил первым ко мне заглянуть. Что случилось?

— Да вот идея возникла одна. — я подошёл к нему и, сосредоточившись, вызвал из песка стул и столик с шахматными доской и фигурками. — Как насчёт партейки?

— Ты. Пробудил. Меня. Чтобы. Сыграть. В шахматы? — отчеканивая каждое слово, удивился Лёня.

— Ну да, а почему бы нет? — пожал я плечами и сел на свой стул. — Я всё равно скоро от тебя избавлюсь, и ты перестанешь мне докучать.

— Докуча-а-а-а-ать… — с лицом эстета протянул Эзраил. — Надо же, словами какими изъясняешься. С наставником переобщался? Скоро и колдовать без жестов начнёшь в жалких попытках быть, как он? А может и вовсе… Латынь выучишь? — последние слова он говорил уже с тонной желчи в интонации.

— Захочу — выучу. — нужно как можно меньше реагировать на его попытки вывести меня на эмоции. Он это специально. Игнорируем… — Так что насчёт шахмат?

— Часы наколдуй. — Эзра кивнул на столик. — Что, не знаешь, как шахматные часы выглядят?

— Как выглядят, знаю. А как ими пользоваться, нет. — пожал я плечами. — Я играл-то пару раз с каким-то дедом во дворе, там вообще некоторые фигуры из хлеба были. Какие могут быть часы?

— Господи, каким богам удачи я в тапки нагадил? — Лёня закатил глаза. — Ну почему? Почему всё так сложилось? Ладно. Хочешь в шахматы? Да ради бога! Руки мне тогда развяжи. Хотя бы одну. Или доступ к телекинезу выдай. Не пердежом же мне фигуры двигать? Болван.

Я не стал вступать с ним в перепалку даже в ответ на прямое оскорбление. Хотя, признаться честно, врезать ему разок захотелось. Но именно этого сейчас делать нельзя. Любое проявление эмоций может ослабить мой контроль. Сосредоточившись, я убрал цепи с его правой руки.

— Ну, хоть что-то. — проворчал он, разминая руку, делая вид, что она затекла. — Ну, что там? Кто белыми? Кто чёрными? Или может, голубые с розовыми сделаешь?

— Хочешь за голубых поиграть? — ухмыльнулся я.

— Сцук, мою шутку украл. — ответил он мне такой же ухмылкой.

— Ладно, играй белыми, мне не жалко. — я махнул рукой и фигуры, до этого просто серые, обрели чёрный и белый окрас.

— Это хорошо, это мне нравится. — Лёня растянул довольную улыбку и переставил вперёд одну из пешек. — Сам себе вторую роль отводишь. А если честно, чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты из меня свалил. — я первый ход сделал конём. Люблю нестандартные выходки, они ломают стандартные схемы. — Ничего нового. Идеально было бы по-хорошему договориться…

— По-хорошему тебе стоило тогда сдохнуть в аду! — неожиданно резко и яростно вскрикнул Эзраил и, схватив короля, ударил им по шахматной доске, одновременно плюя мне в лицо.

В этот же миг доска вздрогнула и резко увеличилась в размерах. Вместе с ней увеличилось и расстояние между мной и Лёней. Нет, нас не отбросило друг от друга. Само вымышленное пространство между нами увеличилось. Настолько, что каждая клетка доски стала минимум два на два метра. Звякнули саблями пешки. Взревели слоны, заржали лошади. Заскрипели колёса осадных башен… Стоп, а разве это не ладьи? Белые фигуры с криками бросились в мою сторону, но мои шахматы встали у них на пути.

Несколько секунд растерянности, но потом я сообразил, что достаточно моргнуть, и всё это исчезнет. Ведь это мой сон. А можно даже и не моргать. Просто пожелать достаточно. Что я и сделал. Доска вновь стала прежней, шахматные фигуры с лёгким постукиванием рассыпались по ней. И тут я понял, что не так. Эзраила не было на его стуле. Под ногами послышался шорох песка и еле слышный смех моего паразита. В следующий миг я провалился в песок по самую грудь. После этого вокруг всё забурлило, и я продолжил погружаться, но уже медленно. Вот сволочь! И как только сумел вырваться? Да ещё и закопаться. Но хорошо, что это сон, а не реальность. Тут мне нет необходимости подчинять противоположную мне магию огня. Достаточно просто представить, что пол — это лава. Почти весь, только пятачок вокруг меня остался песчаным, чтобы я смог спокойно выбраться.

Закипело море. Расплавился пляж. В воздух взлетел пепел. Под землёй раздался полный боли и отчаяния голос. Раскалённая субстанция, заменившая песок, вздулась в том месте, на котором уже вспыхнул упавший навзничь стул моего оппонента по шахматам. Вздулась и лопнула, и из неё буквально изрыгнуло тело Лёни в прожжённой во многих местах одежде.

— Значит, уже до амёбы этой лесной добрался. — с ненавистью глядя на меня, прошипел он. — Просто время тянешь.

Дальше он не стал тратить время на пустую болтовню, а начал превращаться в непонятную хреновину. Из спины полезли шипы, челюсти удлинились в два раза, превращаясь в стрёмную пасть с огромными острыми зубами. Из глаз вырвались языки багрового пламени, полностью скрывая зрачки с белками. А самих глаз стало четыре. Ещё одна пара возникла на лбу. Также удвоилось и количество рук, превратившихся при этом в ужасные когтистые лапы. Добавился и длинный хвост-хлыст с явно ядовитым жалом на конце. Я даже не сразу понял, что он использовал мою демоническую энергию. Видимо, понял, что пахнет жареным. Потому что зад подгорает. От ситуации, и от лавового пляжа.

Я приказал воздуху вокруг новоиспечённого демона превратиться в лёд. Это совпало с прыжком Эзраила в мою сторону. Поэтому мне пришлось уворачиваться от резко возникшей в воздухе глыбы льда размером с джип. Айсберг рухнул на землю, и лава вокруг него начала резко остывать, превращаясь в камень. Камень трещал и лопался, а лёд даже не думал таять. Кажется, я перестарался с температурой ледяной тюрьмы… Хотя, почему перестарался? Самое то!

К тому же, что он эту льдину весьма успешно принялся растапливать. Ледяная корка начала трескаться, а из-под неё с шипением и свистом начали вырываться струи пара. Что ж… Проверим, как там Масса заблокировал влияние ядовитой силы на разум.

Обжигающе холодная сила потекла по моему телу из груди. Вслед за ней менялось и тело. Волосы на руках превратились в проволоку, кожа приобрела серый оттенок, ногти превратились в стальные когти. Зубы, кажется, тоже, если судить по звуку, возникающему от сжимания челюстей. И просто физическая сила. Я ощутил, что стал раз в десять сильнее! Да уж, это и близко не сравнить с тем, что было там, у меня на квартире. Если бы я тогда был таким, как сейчас, не спасли бы Федю никакие молитвы и кресты. Но не могу точно утверждать, почему мне сейчас не хотелось человечины. Может, блокировка так работает. А может, потому что это сон.

От мыслей меня отвлёк Эзраил. Он вырвался из заморозки и налетел на меня, ударяя сразу всеми четырьмя руками. От отдачи мы разлетелись на несколько метров, а от ударов в стороны разлетелись снопы искр.

— Стальная кожа? — ухмыльнулся Эзра.

— А у тебя когти? — вернул я ему ухмылку, поднимаясь на ноги.

— Обижаешь. — он показал мне руку, поигрывая пальцами. — Отборный зачарованный обсидиан! Кстати, спасибо, что вернул мне тело, сам бы я уже не смог. Ну что, финальная дуэль?

— А может, в нарды?

В ответ Эзраил лишь расхохотался и прыгнул на меня. Но не долетел. Прямо в прыжке он просто растворился в воздухе, оставляя меня в полном одиночестве. А секунды через три я проснулся. Я также стоял на земле, а с меня медленно стекала аморфная плоть древнего мага. Что не так, до меня даже не сразу дошло. У меня было зрение демона. Я видел естественные потоки дикой, лесной магической энергии. Видел мелкие душонки шныряющих в кустах и под землёй мышей. Видел и яркую, сияющую, словно прожектор, душу Массы. Глубоко под землёй. В аватаре, стоящей передо мной, кроме энергетических управляющих нитей, разумеется, ничего больше не было. И никакого желания сожрать Алана. Никакого усиленного слюнотечения при виде такого шикарного тортика в земных недрах.

— Я не стал блокировать прогресс мутации. — произнёс Масса. — В текущей конфигурации это повредило бы ряд твоих меридианов. Когда процесс изменения завершится, ты станешь ещё сильнее и прочнее, как демон. Можешь, конечно, не пользоваться, хотя это и глупо. В былые времена цари приносили целые народы в жертву ради такой силы. Но, как я уже говорил, мне всё равно. Я свою часть сделки выполнил, ты свою — тоже.

— Спасибо. — признаться, я немного растерялся, и на большее у меня сейчас просто не хватило фантазии.

— Не стоит. Твоё «спасибо» я уже откушал. — аватар усмехнулся. — Хорошие клубни, отборные, и даже мытые. Вот, держи. Это Душелову. — маг протянул мне опечатанный свиток. — Я записал, что сделал, и рекомендации по наблюдению. Подробности он тебе сообщит сам, что посчитает нужным. Ещё есть вопросы?

— Эм… Гададриммона вызывать? — спросил я в ответ, забирая свиток.

— Если от меня больше ничего не нужно, вызывай.

— Я думал, призову этого главджинна, и нас тактично пошлют нафиг, подальше от семейных разборок. Но Гададриммон сказал, что посчитает личным оскорблением отказ от совместных посиделок. Наколдовал опять кальянов, еды всякой, напитков. Облаков подушечных. Несколько часов сидели. А потом я моргнул, и в Якутске на вокзале проснулся.

В кабинете номер тридцать шесть всё было без изменений. За исключением того, что мог взглянуть на него теперь уже демоническим зрением. Почти никакой разницы, к слову. Только психиатр сверкает своей душой так, что глаза слепнут. Сеня, вьюнок, всё также стоит на полочке и шевелит лианами. Видно, что ещё подрос, и его слегка подрезали. Душа у него интересная — децентрализованная. По всему телу сразу. У большинства растений, особенно — у нормальных — душа в основании стебля. В пеньке, грубо говоря. А он сам весь — одна сплошная душонка. Остальное — нормальное всё.

Сегодня Павел Анатольевич разглядывал через свои рентгеновские очки моё демоническое тело. От этой процедуры по коже бегали стальные мурашки.

— Да уж, Константин Владимирович. Интересный вы, конечно, персонаж. — отложив в сторону очки, психиатр откинулся на спинку стула. — В хорошем смысле слова. Что вы, к слову, собираетесь с таким букетом талантов делать?

— Э-э-э… В смысле? — растерялся я от такой постановки вопроса.

— Ну посудите сами. Полудемон, причём высший, бывший бог, носитель души другого бывшего бога, владелец двух сильных древних атрибутов. — перечислил доктор. — Генерал ваш портрет, я уверен, уже во все филиалы своей службы разослал, чтоб на карандаше держали. Шаг влево, шаг вправо, и вот демоноборцы уже за вами выехали.

— Ну вообще, я думал к нему обратиться с этим вопросом. Там вроде обещали стажировку, совмещённую с обучением в долине. Одно дело в огороде тренироваться, и совсем другое — производственная практика, так сказать.

— А ещё с таким телом и армией эриний можно быстро вверх по карьерной лестнице пойти, верно? — хитро подмигнул мне Душелов.

— Не без этого. — смысла отпираться я не видел. Этот знаток человеческих душ всех насквозь видит. Что в очках своих зачарованных, что без них.

— Неплохой выбор, на самом деле. — посерьёзнев, кивнул он мне. — Намного лучше, чем на телешоу по кладбищам бегать, отрыжкой призраков пугать. Но это всё не раньше, чем через месяц. Пока пилюлек очередных пропить, да понаблюдаться. Пик изменений ещё не прошёл, потом телу полностью адаптироваться нужно будет, а потом вам — в совершенстве обновлениями овладеть. Только после этого справку подпишу. Хе-хе.

Конец второй части.

Третья часть:

https://author.today/reader/374893/3463481