Изменение

Глава 7

— Э, слышь, сюда подойди. — едва дверь за спиной захлопнулась, послышался звук смачного харчка, а затем речь гоп-гоблина.

Поджидавшие нас особи ничем не отличались от обычной дворовой гопоты. И это несмотря на то, что данное явление в наше время уже малость себя исчерпало. Тут же, в этой местности, было ощущение, что девяностые никуда не ушли. Возможно, тут был последний оплот той эпохи. Хотя, есть вероятность, что я находился в месте её рождения.

— Тебе надо, ты и подходи. — максимально грубо ответил я ему, даже не глядя в сторону говорившего.

— Опа! А ты чё такой дерзкий? — сидевшая на корточках толпа тут же вскочила и, засучивая рукава, направилась в нашу сторону. — Ща мы тя научим с пацанами общаться.

Что и требовалось доказать. Им просто повод был нужен. Тот случай, когда можно вообще по понятиям не разговаривать — смысла нет, даже если прав окажешься. Найдут к чему придраться. Я повернул голову в сторону потенциальной угрозы и оценил их магическим зрением. Гоблины как гоблины. Магические силы узко-специфические, широкого таланта нет и быть не может — мозгов не хватит на концентрацию и запоминание сложных печатей. Их максимум — активация врождённых талантов. Например, способность открывать «подземные коридоры» — типа пространственных тоннелей, позволяющих сокращать расстояние. Или «печать боли», что в данный момент светилась на их кулаках. Заклинание, направленное не на нанесение физических травм, но на причинение усиленных страданий жертве при нанесении побоев. Стоит отдать им должное — сила воли у них крепкая от рождения. Так что и печати тоже весьма ощутимые. Однозначно, простой человек, подумает, что ему кости сломали там, где просто синяк останется.

Проверять, как оно будет на мне, мы, конечно же, не станем. Увернувшись от удара вожака, я нанёс свой собственный. Конечно, закалённому в драках гоблину простая тычка даже между ног не нанесла бы ощутимого урона — такого хоть битой лупась, ему кости фиг сломаешь. Поэтому я вложил в удар побольше магической энергии, добавив «печать разлома». Такое заклинание даже учить не нужно, на самом деле — это тоже врождённое умение человеческого тела. Стоит добавить в удар пожелание сломать атакуемый объект и приправить его изрядной долей силы воли, как она формируется сама. Каратисты всякие вон, метр кирпича с её помощью крушат, даже не подозревая ничего о магии. Но, укреплённое проклятьем и естественным отбором, тело гоблина даже такими фокусами тяжело пронять.

— Д-хо! — кашлянул гопник, одновременно издав легкий хруст, когда мой кулак попал ему под дых. Надеюсь, пару рёбер или грудину я ему сломал. Через пару секунд сбоку раздался пронзительный крик, неприятный хруст и металлический звон.

Я повернулся и увидел, как по асфальту катится небольшой выкидной ножик. А его владелец корчится в захвате у Танис. Корчится от того, что локоть правой руки у него согнулся вперёд, вопреки анатомии.

— Звезда вам. — отдышавшись, прохрипел вожак гоблинов. — Мочи их, пацаны.

— Сделай им совесть. — поморщившись и покачав головой, приказал я эринии.

В следующий миг дреды на голове демоницы ожили и моментально превратились в змей. Дёрнувшиеся было в нашу сторону уродцы моментально замерли, словно наткнулись на невидимую стену. Кто-то даже споткнулся и упал. В какой-то момент мне их даже немного жалко стало. Просто посворачивать им головы, как мне кажется, было бы гуманнее. Но я отмахнулся от этого чувства. Повели бы себя они более-менее по-пацански, не пошли бы толпой на одного, не стали бы заходить с ножами за спину, то тогда ещё и заслужили бы спокойную смерть в бою в порядке самообороны. А так, пусть сами станут своими палачами.

Фраза «сделать совесть» не несёт абсолютно никакой двусмысленности. Эринии таким образом действительно внушают разумным существам это забытое многими чувство. Пройдёт какое-то время, и совесть их начнёт глодать за все совершённые ими плохие деяния до такой степени, что они самобичеванием призовут к себе духов возмездия. Может быть, эриний, может — кого другого из соответствующих этой местности областей ирия. Призовут, и демоны мести заберут их души в ад. Каким образом — по обстоятельствам. Кто под поезд шагнёт, кто в петлю залезет, а у кого просто сердечко остановится, или водки смертельную дозу выпьет. Есть ли возможность выжить под действием гипертрофированной совести? Да. Если ты ничего особо натворить не успел. Например, просто за братом в его банде ходил и опыта набирался, глядя, как другие «работают». В таких случаях есть шансы просто уйти в монастырь и там свои грехи замаливать. Или в благотворительную организацию волонтёром вступить и типа пытаться перекрыть своё прошлое хорошими делами. Да много вариантов. А если под действие этого внушения случайно попадёт человек, который и так живёт по совести, то ему и вовсе ничего не будет. Танис как-то рассказывала, что на демонов возмездия ограничение наложено — они даже подойти к настоящему праведнику не могут, не то, чтобы вред причинить. Условие, контролируемое предвечными. Но давно она таких людей не встречала.

От резкого пробуждения совести гопники отключились надолго. Я успел вызвать такси и дождаться автомобиля, а они всё сидели и стояли на тех местах, где их застал процесс. Кто-то сидел, скрестив ноги и, схватившись руками за голову, качался. Кто-то молча плакал, зажимая рот ладонью. Кто-то, кажется, шёпотом молился. Кто-то кому-то звонил и просил прощения. И так далее.

— Лучше бы вы нас убили… — тихим голосом произнес старый гоблин, грустно присевший на небольшом отдалении, когда я садился в такси. Уменьшив степень истинного зрения, я опознал в нём того самого чудака, что пытался меня обмануть с оценкой душ.

— Лучше б вы изначально по-человечески жили. — покачал я головой и сел в машину.

— Столько вкуснятины… — вздохнув, села рядом со мной Танис.

— Пары часов тебе хватит? — поинтересовался я, поняв намёк.

— Не, тут надо недели две за телом ходить, скорбь собирать. — покачала она головой.

— Тогда, как закончим с моим делом, можешь отпуск взять. — усмехнулся я. — Даже если к этим не успеешь, таких в каждом городе полно. Ночью одна прогуляешься, целый кормовой гарем соберёшь. Только не увлекайся, чтоб внимание не привлечь.

Да, конечно, формально такие действия эринии можно было притянуть и под доведение до самоубийства, и даже, было бы желание, под убийство с особой жестокостью и пытки. Всё с применением магии, само собой. Можно было бы, если б кому-то это было нужно. Это поначалу у меня сложилось мнение (а вернее — мне его специально сформировали), что у магов с соблюдением законов всё намного круче и жёстче. На деле же — просто проще собрать доказательства. Но служителей закона на порядок меньше, чем требуется для тотального контроля. И по факту, если в какой-то глуши вдруг ни с того, ни с сего парочка криминальных элементов вдруг выйдет из окна, на это не то, что закроют глаза — даже не обратят внимания. Вот если таких случаев будет с десяток за неделю, тогда да. Тогда палево. Тогда найдут, и с вероятностью пятьдесят на пятьдесят либо накажут, либо скажут спасибо, но потом тоже накажут, чуть помягче. Смотря кто вышел… Только наказание прилетит в основном мне, как владельцу подчиняющей клятвы. Недоглядел ведь, выходит. Если не прямой приказ отдал. Танис, она ведь что? Она просто демоница. У неё менталитет древний, и психика, адом покалеченная. Она ведь может и не понимать, что перед ней разумный человек, а не просто аппетитный кусок десерта. В общем, можно было бы сказать, что «не пойман — не вор», но оставлю страсть к поговоркам наставнику.

Следующим пунктом в моём списке путешествий был Приморский край. Привет программе по раздаче дальневосточных гектаров передаёт маленькая и уютная семейная ферма в глубокой заднице тайги. Владелец фермы написал мне одним из первых, и сказал, что у него есть очень внушительная часть моего списка. Часть они выращивали сами, часть — завозили из Китая. Так что, за вялеными саламандрами и толчёной драконьей чешуёй в Поднебесную идти нет необходимости.

Погода на улице стояла отвратительная. Мелкий дождь, резкий ветер. Поэтому идею долететь своими силами я отверг на корню. Вместо этого я предпочел взять машину на прокат. Благо, каршеринг нынче — не экзотика, а весьма и весьма распространённая вещь, и за две-три тысячи можно взять на сутки вполне себе сносную машинку. Можно, конечно, и дороже, и авто уже будет поприличнее, но это когда понты нужны. А грязь месить можно и на ведре. А помесить пришлось — ферма где-то в четырехстах километрах от Владика располагалась. И снова бездорожье и тайга… Но хотя бы лес на сей раз — более разнообразный. Как-никак, субтропики!

Когда мы добрались до нужного места, было уже за полночь. Но фермер знал о моём позднем визите, так что ночевать в машине не пришлось.

— Давай, парень, загоняй машину во двор, под навес! — дом и хозяйственные постройки были огорожены вполне современным забором из профлиста. Владелец участка, обычный мужик лет сорока, в джинсах и свитере с высоким воротником, приветливо открывал широкие ворота и рукой предлагал мне заехать.

— Да я ж ненадолго. — я тем временем уже вышел из автомобиля.

— Ты это местной нечисти скажи. — возразил в ответ фермер. — Пакостники те еще. Так что, если не хочешь, чтоб они тебе колеса обглодали, загоняй. У меня границы участка заговорённые.

Тут не оставалось ничего другого, как согласиться и заехать во двор. Участок вокруг дома, к слову, был вполне цивилизованный для такой глухомани. Двор отсыпан гравием, тропинки уложены плиткой. Сам дом — двухэтажный, из газоблока, как и вместительный гараж. Бассейн, небольшая детская площадка… Фермер явно не бедствовал. К тому же, всё было ярко освещено множеством светодиодных прожекторов, хотя столбов с электричеством по дороге я не заметил.

— А что, сильно злая нечисть тут у вас? — выйдя, наконец, из машины, поинтересовался я.

— Да не, не злая. Пакостливая больше. — усмехнулся фермер и протянул руку. — Вова.

— Костя. — не стал я выделываться и ответил на рукопожатие. — Ёкаи?

— Ага, они тоже. — кивнул Вова и повторил процедуру знакомства с Танис. Та представилась Таней. Затем Вова, достав сигарету, закурил, после чего предложил мне, а когда я отказался, продолжил. — Но в основном цукумогами. Тут километрах в пятидесяти свалка была. Неофициальная. Ну и духи эти туда притянулись. Надоело им, значит, в камни всякие вселяться. Вот, начали в старый хлам. На тебя утюг когда-нибудь в лесу нападал?

— Не. Только лейка душевая, и в квартире, а не в лесу. — честно признался я. — Она ещё кислотой плевалась.

— Ха! Не, наши так не делают. — хохотнул фермер, мотнув головой. — А вот нагадить, это они запросто. Особенно резину почему-то любят! Покрышки, сапоги. Один раз на тракторе колёса за полчаса полностью, до самых ободов объели! Я тогда не знал, что они тут водятся. Как я тогда офигел, как я тогда матерился…

Цукумогами, если вы не в курсе, это такие духи, живущие в разных предметах, и способные эти самые предметы оживить и сделать миниатюрным демоном-вещью. Дальний Восток наш, он же раньше, в стародавние времена, был владениями азиатской культуры. И азиатских богов. И получилось так, что на его территории очень сильное влияние имеют божественные миры. Там тоже есть что-то типа предвечных, поэтому они до сих пор не разрушились, в отличие от якутского мирка. У местных миров есть отличительная черта — у них очень много мелких переходов, связывающих те миры с земным. Но свободно по ним ходить могут лишь те, кто их населяет.

Одни из тех «небожителей», это как раз цукумогами. Бесплотные создания, наделённые душой, для жизнедеятельности которым нужно вместилище — неодушевлённый предмет. Без вещи такой дух очень быстро истает и, по сути, умрёт. Существа в основном малоразумные, на уровне животных. Одна из теорий, зачем боги их создали — это чисто поржать.

Ёкай, к слову, более многозначительный термин. В целом, это любая магическая тварь, которая не бог. В более узком значении, это демоны. Огромный краснокожий зубастый рогатый мужик с большой дубиной — ёкай. Маленькая лисичка или собачка с девятью хвостами — ёкай. Летающая зубастая голова соседа — ёкай. Нечисть, короче. Но немножко другая, нежели к которой мы с вами привыкли, поэтому традиционно к ним в классификации применяется японский термин. Конечно, более уместно было бы китайское слово «яогуай». Но «ёкай», это оно же, исковерканное японцами, и согласитесь, оно куда как проще к произношению.

— А чего бы с ними не разобраться? — поинтересовался я. — С десяток прибить, по лесу раскидать. Они и перестанут лезть.

— Да знаешь, мы привыкли уже как-то к ним. — хмыкнул Вова. — Если знать, как с ними жить, то они и не мешают. А так-то и польза от них есть. Как свалку они заселили, так и мусор сваливать перестали в лесу. Потому что трудно на прокусанных колёсах обратно до дому добираться. Я вообще сюда всю родню подтянул. Всю землю вокруг оформили, да защитным забором огородили. Так что внутри не опасно. А в тайгу тут без дела соваться и так не стоит. Тигр амурский, знаешь ли, хоть и редок, а страшнее медведя будет. У него к отпугивающим заговорам иммунитет, в отличие от косолапого. Ладно, чё. Покурили, пошли товар смотреть?

Постройка, в которую он нас привёл, располагалась за домом. Как её назвать, я честно говоря, не знаю. Тут как бы и куча холодильников-морозилок, и столы разделочные. Я так понял, тут заготовками занимаются, чтоб домой всё не таскать. Лук-чеснок в колготках целую стену занимают. На другой стене колбасные гирлянды вялятся. Многочисленные полки с сушёными травами. Банки, горшочки, пластиковые контейнеры с бирками и подписанными от руки этикетками. Какие-то мешки, бочки… Такой вот склад-кухня.

— Вот, проверяй. — Вова достал из холодильника пластиковый контейнер с налепленным на крышку жёлтым стикером. На стикере было написано «Заказ. Костя собачья печень».

— Да вроде норм. — повертев посудину, я просветил субпродукт внутри магическим зрением. — А чего, не жалко вот так собачек, как гуся какого-нибудь, того?..

— Да если всех жалеть, можно и от голоду сдохнуть. — поморщился в ответ фермер. — А так, тебе самому не жалко? Твой же заказ, ты как бы больше виноват, что собачку «того». Хе-хе.

— Ну, себя мне больше жаль. — пожал я плечами и упаковал контейнер с товаром в термосумку, закинув туда же две полторашки со льдом. На несколько часов такого хватит, а там домой приеду и в холодильник положу. Навряд ли уже успею куда-то еще.

— Вот то-то и оно. — кивнул Вова, разводя руками, и поинтересовался сочувствующим тоном. — А что, для себя берёшь?

— Ну. Случилась там история небольшая… — не стал я отпираться. — Короче, надо вот.

Остальные ингредиенты тоже уже были подготовлены и упакованы. В чём прелесть магических покупок — если хотя бы просто прочитать, на что смотреть нужно, то потом сразу понимаешь, нормальный товар тебе подают, или фуфло. Ну а торговец фуфло старается не подсовывать, когда видит, что ты всё просматриваешь, и что хотя бы поверхностно разбираешься. Вместо саламандр ящериц не подкладывает. Вот можно жизнь прожить, и не видеть той саламандры в живую никогда, и понятия не иметь, как она выглядит вообще даже вяленая, если не разворачивать при осмотре. Достаточно просто просветить глазами, и понять — да, она это, иначе и быть не может. Помимо уже упомянутого, не обошлось из без покупки растительного сырья. Китайская магония, буддлея лекарственная, полынь аржи… Еще куча хрени, где половина слов вроде нормальная, а другая — просто какой-то набор букв. Не стану даже скрывать — их я осматривал прямо со справочником в руках. А еще я прихватил сверх намеченного пару ведер хорошей картошки, морковки полведра, крепкий кочан капусты и килограмм пять ароматной домашней копчёной колбасы. И Иваныча угощу, и сам с удовольствием заточу с картошечкой сегодня. Распрощавшись с заметно повеселевшим после расплаты Вовой, мы с Танис покинули ферму.

— Интересная у них форма. — когда мы отъехали, Танис первой начала разговор.

— Что? Какая форма? — не понял я такого вступления. — Ты о чём?

— Ну, вот как он. Тело отдельно, голова отдельно.

— Танюш, ты колбасой надышалась? Говори яснее, не понятно ничего.

— А, у тебя же еще нюх человеческий. — опомнилась эриния. — Он же из наших, из демонов. Только мир какой-то другой, магия на нём от незнакомых богов.

— Погоди, это че, это мы с хитобаном общались⁈ — от такой новости я так офигел, что чуть с дороги не съехал.

— Хито… Банум? — переспросила Танис.

— Хитобан, или нука… Ну-кэ-ку-би. — проговорил я по слогам. — Человек, у которого по ночам голова от шеи отделяется и летает. Вроде как даже летает, махая ушая, но по мне так это бред. Там с какой скоростью махать надо? Есть еще рокурокуби, у тех шея вытягивается. Но по мне так это жуть как неудобно. Запутаться же можно. А, так вот чего он от этих гами не хочет избавляться! Сам же поди и завёл, чтоб в их владения пореже кто левый забредал.

— Разумно. — согласилась с идеей эриния, а в следующую секунду взвизгнула. — Стой, кириэ!

Я резко вдарил по тормозам, а на дорогу прямо на нашем пути медленно выкатился огромный, почти двухметровый валун. Выкатился, треснул и оскалился кривой зубастой пастью.