Изменение

Глава 22

Из забытья я вернулся не сразу. Сначала вновь возник осознанный сон, в котором Лёнька просто грустно и с укоризной на меня смотрел. У него даже тела не было. Просто голова на шее, на которой болталась левая ключица с рукой. Я плыл в тёмной пустоте, а его голова парила напротив меня. Чувства голода не было, вместо него была жуткая слабость. Даже хотелось уснуть во сне. Я осмотрел своё тело. Оно до сих пор оставалось демоническим.

— Ну чего пялишься? — я перевёл взгляд на своего душевного паразита. — Чего так смотришь?

— Знаешь, как обидно потерпеть поражение от такого лошары? — грустно вздохнул Лёня. — Я ведь готовился, тренировался, собирал информацию по крупинкам. А ты… Тебе просто повезло. Тебе постоянно везёт в каждой заднице, в которую ты, между прочим, сам залезаешь. Вот даже сейчас, когда эта тварь должна была осушить тебя, как пакетик сока, ты выжил не потому, что сам догадался, что тебе кабзда. А с чужой подсказки. И кровотечение у тебя остановилось тоже потому, что повезло. Кожа то у тебя железная почти, вот осколки креста в ней и застряли. Кровососка, чтобы не обжечься, частицы святой магии из ран извлекла. Так что ты их даже заживить успел, пока спал. А всё потому, что в твоей голове… — он обвёл рукой и взглядом вокруг. — Пус. То. Та.

— А ты, значит, теперь ещё и совестью подрабатывать собрался? — усмехнулся я в ответ.

— Лучше совестью, чем монстром. — ответил он и попытался скрестить руки на груди. Но, без груди и одной руки получилось просто нелепое движение.

— Ладно, чего на этот раз хотел? — признаться честно, этот сожитель мне уже изрядно надоел.

— Да всё то же самое. — пожал он в ответ единственным плечом. — Захватить тело, пока ты в отключке. Но должен признать, на этот раз ты меня изрядно потрепал.

— Понял наконец, что нет смысла трепыхаться?

— Что ты, разумеется, нет. Ты ещё будешь уязвим, так что шансы остаются, пока моё сознание цело.

Сказав это, Лёня растворился, а я поспешил очнуться.

Проснулся я в полной темноте, на чём-то холодном и твёрдом. Активировав ночное зрение, я всё же смог оглядеться. Странная, скромно обставленная комната где-то пять на пять. Кровать-полуторка, на которой я лежал. Рядом с кроватью грубо изготовленный стол. Вход в комнату и окно завешаны белыми шкурами каких-то чешуйчатых тварей. Всё, кроме меня и шкур, изо льда. Из мутного и прочного льда.

Сев на кровати, я осмотрелся в поисках своих атрибутов. Отыскать их удалось сразу — они просто лежали на столе. Добавив к ночному зрению магическое, я осмотрелся ещё раз. Лёд вокруг слегка подсветился — замороженная вода явно была зачарована. Вроде, на прочность и теплостойкость. Снаружи, возле входа, виднелась сильная душа. Кто именно — было понятно по магической клятве. Мне её одна лишь эриния приносила.

— Танис, зайди! — позвал я демоницу.

Чешуйчатая занавеска тут же откинулась, и Танис во всей своей демонической красе вошла в комнату.

— Повелитель, как ты себя чувствуешь? — тут же поинтересовалась она. — Мне стоит сразу притащить ту старую калликанцару?

— Зачем она мне? — не нужно быть гением, чтобы сразу догадаться, что речь идёт о той страшной карлице.

— Она выпила много твоей крови, кириэ. — моё незнание не смутило демоницу. — Её возвышение ещё не началось, но тот, кто выпьет её кровь, и съест её сердце, уже сможет получить силу высшего демона. Либо, ты просто восстановишь свои собственные силы, своей же собственной сутью.

— А если дать ей возвыситься, из неё выйдет толковая прислуга? — поинтересовался я.

— На моём веку такого ни разу не происходило. — отрицательно покачала головой Танис. — Не то, чтоб калликанцары не возвышались… Они по природе своей нелюди. Обретшие разум животные, либо вновь заполучившие живую плоть неупокоенные души. Обретая силу высших, они впадают в безумие. Лишь те, кто были когда-то людьми, и были обращены в демонов заживо, могут получить силы высших и сохранить разум, и то не все.

— А я, как считаешь, смогу? — я помнил, что происходящее со мной сейчас — это ещё вовсе даже не конец преобразования. — Танатос был высшим демоном?

— Ты… Танатос не был демоном. — огорошила меня эриния. — Он был мудрым богом. Настолько, что мог демонов создавать своей кровью, и своей силой, но демоном он при этом не был. Не спрашивай, почему. Ты… Он не отчитывался перед пешками, повелитель, так что я не знаю.

Разговор прервало громкое урчание моего живота. Истощённый организм требовал еды и душ. А лучше крови. Голова закружилась, в глазах слегка потемнело, а Танис тут же стала аппетитно выглядеть. Даже несмотря на то, что вместо кожи у неё был один не самый лицеприятный, сплошной багровый неровный рубец.

— Веди пленницу. — помотав головой, велел я эринии. — Пока тебя не сожрал.

Демоницу два раза просить не пришлось. Конечно, не связывай её по рукам и ногам клятва, я бы с ней точно никак не совладал бы. Она была переполнена силой. У неё за плечами многовековой опыт. Опыт общей и демонической магии, опыт выживания в аду. А я, даже если бы трансформация полностью завершилась, всё равно был бы пародией на высшего демона. Половины своих способностей сам не знаю, половиной толком не владею, а силы — половина дырявой чайной ложки. Сожрала бы меня Танис, не моргнув. С удовольствием. По ней это желание прям легко читается. Но — сама поклялась в верности. Так что сейчас мне достаточно приказать, и она покорно встанет и будет стоять, пока я её буду заживо жрать. Но это нерационально. Живая она мне намного полезнее.

Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Я понимал, что они навеяны голодом. Нужно просто дождаться, пока Танис притащит еду. И долго ждать не пришлось. Она это сделала достаточно быстро. Притащила в прямом смысле. Приволокла за ноги. Благо, пол ледяной, хорошо скользит. Пленница рычала и скулила, просила её простить, но, что характерно, не ругалась, не материлась, не обзывалась и ничем не угрожала.

— Высший, прости! — карлица увидела меня, когда Танис швырнула её к моим ногам. — Я ж не со зла! Я же просто увлеклась! Да как бы я вообще бы смогла убить высшего? Это же…

— Убить? — перебил я её и поднял вопросительный взгляд на эринию.

— Когда я появилась, она уже выпила из тебя много крови. — пояснила моя подчинённая. — И не собиралась останавливаться. Ещё немного, и она бы тебя убила. А ты не мог сопротивляться, потому что она применила гипноз в сочетании с искушением и дурманом.

Услышанное меня очень сильно разозлило. Я, конечно, понимаю, что в этом мире правит сила. Но ведь какие-то базовые человеческие понятия должны оставаться. Я бы был благодарен этой страшиле за то, что она избавила меня от осколочных ран, и возможно, даже махнул бы рукой на то, что она крови моей попила. Хотя, о чём это я? В этом случае вся разумность её решений должна была состоять в том, что я смогу кого-то позвать, и сильно не борзеть. Но она оборзела. И должна за это заплатить.

Не слушая дальнейшие завывания карлицы, в которых она то обещала за себя выкуп, то обещала поклясться в верности и искупить вину вечной службой, то ещё что-то, я просто взял её за голову, погружая пальцы в глазницы для удобства. После чего поднял на уровень своего лица и вонзился зубами в шею.

Эта кровь была не такая вкусная, как… Стоп, а откуда я знаю, насколько вкусной должна быть человеческая кровь? Во сне, когда я Лёню грыз, я мог же и сам придумать вкусовую гамму. И вообще, там я жрал чистую энергию его души. А тут? Не то образумившееся животное, не то перевоплощённый призрак. Вообще ничего удивительного в том, что вкус так себе, а магическая составляющая какой-то тухлятиной слегка отдаёт. Тем не менее, отвращения это не вызывало, и даже, несмотря ни на что, процесс приносил удовольствие. Не меньшим кайфом, я вам доложу, было вырвать у карлицы сердце и начать его целиком пережёвывать. Похоже, что именно в этом органе концентрируется поглощённая энергия жертвенной крови. Потому что по мере его поедания восстанавливались мои собственные силы, которые я потерял от её вампиризма. Но прочие органы и части тела у меня аппетита не вызывали. Так что я просто допил остатки крови из тела. После чего прислушался к сладкой приятной волне тепла, что распространяется от живота по всему телу. Хочу еще! Этого слишком мало. Я всего лишь вернул своё. Пусть и с небольшим процентом.

— Мы в таких случаях ходим в земные леса на охоту. — кажется, последние мысли я произнёс вслух, или по мне это было явно видно, раз Танис ответила на неозвученный вопрос. — В нашей проекции как раз находятся уральские горы. Мы были тут недалеко.

— Но ведь там очень мало людей. — я удивлённо посмотрел на эринию. — Так можно очень долго охотиться.

— Мы охотимся на животных. — эта фраза прозвучала очень грустно. — Благо, они очень хорошо впитывают местную свободную магию. У них вкусная кровь. И плоть. А души можно и в ирии насобирать.

Хм. А ведь действительно. Я вспомнил нашу встречу со змеем-мутантом, только теперь я эту зверушку воспринимал совсем по-другому. Мне казалось огромной ошибкой отдавать такую аппетитную закуску цвергу. И отпускать их потом. Потому что тот карлик, в отличие от адской коротышки, прям излучал вкуснятину. В нём столько соблазнительной магии было! Так… А что, если навызывать из таких вот небольших соседних миров разную разумную мелочь, и ею закусить? На земле о них точно переживать никто не будет.

— На зов демона, а тем более — высшего демона, никто не явится. Нужно обращаться человеком, прямо на тонком уровне. А ты не захочешь продолжать, когда обретёшь прежний вид. — когда я озвучил эту идею, Танис была вынуждена меня огорчить. — Да даже если использовать вариант принудительного призыва и силой вытащить кого-нибудь, против тебя выступят предвечные того мира, если там нет своих богов. Я бы так не стала рисковать.

Да блин же такой! Всё эти древние предусмотрели! Видимо, не я один такой хитрый был в своё время… И в том, что я точно не стану жрать призванных существ, едва я стану человеком… Да что там! Я даже призывать не стану! Но не понимаю, почему. Нет, я прекрасно сейчас помню всё людское. Всю эту человечность, моральные принципы и законы общества. Но сейчас я совершенно не понимаю, зачем мне их соблюдать. Я теперь демон, и мне это нравится. Не нужно ни под кого подстраиваться, врать, быть кем-то другим, не самим собой ради не пойми чего. В этом мире работает один простой закон — закон силы. Слабые служат сильным. Рабами, едой, источником магии. Неважно. Важно лишь становиться сильнее с каждой секундой. А я тут стою и теряю их одну за другой.

Я осмотрел свои ладони. Они были покрыты кровью. Но не засохшей, а замёрзшей. В ледяном ирии был глубокий минус, которого я сейчас уже просто не замечал. Но эти следы крови мне были не нужны — в мире демонов это лишний источник привлекательности для кого ни попадя. Лучше сначала набраться сил, ибо я и так сейчас пахну, как мангал в лесу — на всю округу. Высший — и совершенно без сил для сопротивления! Так что я просто пожелал, чтобы вся кровь на моей коже высохла. Это как пожелать пошевелить пальцем. В этом преимущество демонической формы над человеческой. Если человек никогда не шевелил пальцем, то в первый раз это будет бесконтрольное движение, и то, если оно получится. А демон сразу это умеет. Это метафора к врождённой магической предрасположенности. Людям, для освоения магии, нужно очень много тренироваться. А демону нужно просто захотеть сделать то, что в нём предустановлено природой! Конечно, другие виды магии будут подчиняться намного труднее, чем человеку. Но это совсем другая история. Главное, что сейчас я сумел осушиться от крови до такой степени, что она превратилась в пыль и её получилось очень легко отряхнуть.

— Я прикажу убрать мусор. — произнесла Танис, едва я посмотрел на труп карликовой демоницы.

— Хорошо. — кивнул я в ответ. — Тогда покажи мне это место… Это ведь тот самый трон, который ты упоминала?

— Верно. — кивнула эриния. — Гора «Ледяной Трон», вершина которой украшена твоим дворцом. Добро пожаловать домой, кириэ.

— Отлично. Тогда покажешь его, а потом пойдём на охоту. Мне нужно набрать очень много силы.

— К лесному… Колдуну не пойдёшь? — поинтересовалася демоница.

— Зачем? — удивился я на этот вопрос. — Я заблуждался. Но я проделал славный путь, который позволил мне стать тем, кем я стал.

С этими словами я подошёл к столу и взял в руки свои атрибуты. Меч и серп. Тоже мне, воин-колхозник. Надо будет объединить их в один артефакт. Но для этого нужны силы.

— И… — я хотел было сказать Танис «идём», но неожиданный звон в голове заставил меня заикнуться.

— Что такое? — эриния тут же подобралась, но видимой опасности, разумеется, она не могла видеть.

А в моей голове проступил образ моего наставника. Я даже, кажется, услышал его голос, который приказывал мне идти к нему. Тут же перед глазами возникла толстая серебристая нить. Даже скорее канат. Он протягивался между моим лбом и его. И тянул за собой. Я попытался сопротивляться, и тут же всё тело пронзила жуткая боль. Мир вокруг подёрнулся рябью, и я словно стал проваливаться прямо сквозь пространство.

— Помоги! — крикнул я Танис. — Сделай что-нибудь!

— Призывы в контракте не оговаривались. — спокойно ответила она и даже будто немного улыбнулась.

— Предательница! — огрызнулся я в ответ и, плюнув на всё, потянул за этот канат, тут же проваливаясь сквозь измерения и пространство.