Изменение

Глава 17

Я повторил за Хасаном его поклон, поглядывая при этом, насколько это возможно из такой позиции, за огромной фигурой Гададриммона. Получалось не очень — по его коленям, выше которых я не мог взглянуть, было понятно лишь то, что он стоял на месте лицом к нам.

— Человек. От тебя пахнет Азраилом. Объяснись. — неожиданно по округе громом пронесся глубокий громкий баритон.

Сопровождавший меня ифрит испуганно взглянул на меня и, не поднимая головы, поспешил спиной вперёд в глубину храма.

— У меня его серп. — от местного господина исходила мощнейшая аура даже не силы — могущества! Так что желания врать не было. — И его душа.

Вместо ответа на меня нахлынула мощная волна энергии, прошибающая насквозь не только каждую клеточку тела, но и саму душу. Длилось это не больше пары секунд, а потом прекратилось также резко, как и началось.

— Хасан, почему мне не сообщили о его пробуждении? — последовал недовольный вопрос от верховного джинна. — Где старейшина?

— Господин, старейшина в Пальмире. — последовал ответ из глубины храма. — Нам ничего о пробуждении не говорили.

— Хм. Человек. Выпрямись и рассказывай. — внимание марида вновь переместилось на меня.

Я поднял голову и взглянул на Гададриммона. Тот вновь начал меняться. Сначала вокруг него закружился воздушный вихрь, а затем джинн начал в нем растворяться. Воронка миниатюрного торнадо дрогнула, и его нижняя часть пришла в движение, направившись к воротам храма. Застыв на пороге, смерч принялся сгущаться и уплотняться. После чего выпустил ноги, примерно от земли и до середины бедра, одетые и обутые точь-в-точь, как у засасываемой в вихрь фигуры, только меньше. И после этого воронка начала втягиваться в эти ноги, постепенно размывая остатки великана и материализуя точную миниатюрную копию прямо передо мной. Всё это заняло каких-то десять секунд, и вот передо мной стоял всё тот же Гададриммон, но уже нормального, среднего человеческого роста. Джинн взмахнул рукой, и внутреннее пространство храма заполнилось туманом, который тут же, за несколько секунд уплотнился и превратился в подушки. Хотя нет, неправильно. Не превратился, а… Короче, подушки из тумана, на ощупь похожие на синтепон, только поплотнее, а внешне они выглядели, как облака на небе. Было видно, что это очень плотный водяной пар, а если очень сильно приглядеться, то даже становилось заметно, что этот пар движется внутри. Но при этом у них была четко определимая бархатистая поверхность. Круто, короче! А еще в воздухе повис богато заставленный вкуснятиной стол, правда уже без ножек, но, блин, опять с кальяном на троих человек! Последним штрихом потолок заволокло плотными облаками, лишь небольшой клочок пламени остался посередине для освещения, и в помещении стало ощутимо прохладнее.

— Я слушаю. — сам верховный джинн уселся прямо на воздух, скрестив ноги.

— Да там рассказывать особо нечего. — я пожал плечами и уселся на собранную кучку облачных подушек. — Этим летом я инициировался и стал учеником-магом у Семёна Романовича. Другой его ученик потёк крышей от горя. Ну, он семью в пожаре потерял. Потом оказалось, что он переродившийся Азраил. Он достал свой серп, и тронулся окончательно, свалил в огненный ирий, нашёл свой дворец и принялся возвращать себе власть. Наши спецслужбы взяли меня в качестве приманки, мы пошли за ним, туда-сюда, я его вот этим мечом поцарапал, и теперь во мне его душа. Теперь мне, чтобы не сдохнуть, надо насобирать кучу всякого разного, после чего мне один старый маг поможет разделиться. А пока мне приходится таскать с собой серп жнеца, потому что так его душе Азраила тяжелее призвать.

— Назови своё имя, не звать же мне тебя Танатосом. — вздохнул Гададриммон, а я даже ни на секунду не сомневался, что он догадается. — Ты одолел моего заклятого врага, тогда как это должен был сделать я, в очередной раз. Так что я хочу насладиться хотя бы рассказом.

Ну что поделать, пришлось углубляться в детали. Само собой, в этом случае уже пришлось и о своей демонизации рассказывать. Тут марид подтвердил слова окружающих.

— Всё верно. Можно допустить много разных «если». — сказал Гададриммон. — Если бы ты был более сильным и опытным магом, если бы ты не выпил крови, если бы то, если бы другое… Я бы, допустим, легко разделил ваши души, но твоя трансформация не позволит сделать это без вреда для твоей сути. А всё потому, что новые свойства, демонические, строятся теперь на двух душах. Убери одну — и суть одного демона набросится на другую, и ты умрёшь. Хм… А что, химерологи среди людей закончились?

Всё-таки забавно работает заклинание-переводчик. Интересно, а если бы я слово «химеролог» не знал, как бы это слово перевелось? Мутантовед? Монстровод?

— Не популярное направление. Нужно же души разных существ смешивать, чтобы организм стабильно работал. И на поток не поставить. Люди генно-модифицированных огурцов боятся, как чумы, а тут — курица-многоножка, к примеру. Сожгут на сотовой вышке.

— Вот и последствия. — ухмыльнулся марид. — А всего-то достаточно сделать искусственный слепок, заменяющий извлекаемую душу, и завязать изменения на этот слепок. Правда, делать его следует только из природных компонентов. Если сделать из живой магической силы, слепок развалится через несколько дней.

— Вот я и собираю всякую мелочь. — развёл я руками. — Я у Массы был, он мне список дал…

— Что за Масса? — поинтересовался глава джиннов, ну я и описал. Наверняка местным он был известен под другим именем, а то, что он был известен, не оставляло сомнений, если он богов пережил. Вот, и Гададриммон даже радостно воскликнул. — Вот кактус пустынный, никак он не засохнет! Ха-ха-ха! Живучий, да.

— Знаете его, да? — на всякий случай уточнил я, хотя и так было понятно.

— Да уж известная личность! — покачал он в ответ головой. — Он на четверть марид. Был когда-то. Потом собрал в себе… Да проще, наверное, сказать, кого он в себе не собрал. Ну да, парень, можешь не бояться, этот тебя точно починит. Лучше химеролога за все века не сыскать.

После этого мы ещё немного побеседовали, и повелитель джиннов соблаговолил нас отпустить.

— Константин, держи вот это. — Гададриммон протянул мне необычный перстень. На вид бронзовый, с квадратной печаткой, украшенной причудливым абстрактным узором, в которую были вмонтированы два мелких черных круглых камушка, по углам. — Когда будешь у Массы, активируй один из камней. Уж больно хочу с внуком повидаться.

— Внуком⁈ — вот чего-чего, а этого я, почему-то, совсем не ожидал.

— Ага, с внуком. — ухмыльнулся марид, довольный моей реакцией. — Если выполнишь просьбу, то после этого сможешь один раз призвать меня, когда понадобится моя помощь. А теперь прощай.

С этими словами он щёлкнул пальцами, и моментально исчез вместе со всем, что создал в храме. Хорошо хоть оставил чутка магии, что медленно опустила нас с Хасаном на пол, не дав упасть с высоты облачных подушек.

— Ну и дела. — Хасан задумчиво почесал затылок, после чего махнул рукой. — Ладно, идём. И так задержались.

В этом он был, несомненно, прав. Почти два часа у нас отняло неожиданное гостеприимство Гададриммона. Я уже мог, по идее, успешно вернуться из Выш-Хаифары, а возможно, мы бы уже даже были бы дома у Хасана. Но, с другой стороны, возможность позвать на помощь самого могущественного в мире джинна этой задержки более чем стоила. Главное, к Массе его потом призвать после того, как он мне поможет. А то мало ли, может, внучок провинился чем, и его в угол на пару столетий поставят. Надо, кстати, будет уточнить у амёбообразного, не подставлю ли я его таким призывом. А то нехорошо получится.

Так я размышлял, глядя на красоты Хаифары. Какие красоты, такие и мысли. В смысле, ничего такого, чтобы перестать думать и восхититься. После прошедшего дождя кругом всё было покрыто ковром из разной цветущей растительности, и в глазах даже немного рябило от пестроты цветочков. Без них всё было бы совсем печально. Песок, побитые жизнью редкие невысокие пальмы, пожухлые даже после дождя. Широкая каменная дорога из светлого, чуть желтоватого камня. Известняк, или песчаник, точнее не скажу — не камневед я. Из этого же материала были сделаны дома — двухэтажные постройки с плоскими крышами. Точно такие же можно увидеть в фильмах и на картинках по Ближнему Востоку и всяким арабским странам. Какие-то получше, какие-то попроще. Главное — никаких признаков современной человеческой цивилизации. Автомобили, столбы с проводами, светящиеся вывески, электрические лампы и даже банальные стеклянные окна — это всё осталось там, на Земле. Простые окна с деревянными ставнями и деревянные двери — в домах побогаче. В строениях победнее проёмы просто завешивались тряпками, или коврами. Тоже смотря по доходам владельцев.

Конечно, ни в какое сравнение с по настоящему богатым районом эти домишки не шли. Как и мы не шли по богатой улице, но её было видно и отсюда. Там и колонны стояли, и вместо домов — дворцы этажей по пять-шесть в высоту. Местных этажей, само собой — с учётом роста местных жителей, они тоже были выше.

Городок жил своей жизнью, несмотря на то, что пару часов назад его чуть не смыло. Шли мы, судя по всему, по торгово-ремесленному кварталу. Возле домов стояли простые деревянные прилавки, на которых были разложены разные товары. Фрукты-овощи, мясо и мясные изделия, в основном — копчёные и вяленые. Одежда, железная мелочевка вроде гвоздей и прочего подобного. Если бы не ифриты вместо людей, можно было бы подумать, что мы где-то на реконструкции восточного средневековья. Но местные жители вносили свои нотки колорита. Взять, например, аналог гончара. Сидит и работает прямо возле прилавка. Только вот круг у него не деревянный, а каменный, и сам крутится. А мастер сидит и вместо глины на нём расплавленный песок формует. Голыми руками, ага. Ими же и плавит, собственно говоря. В точности, как и кузнец, который железной мелочевкой барыжит. Тот тоже сидит возле наковальни, руками заготовки разогревает, кулачищами вместо молота лупит, голыми пальцами всё это дело подгибает, как надо.

— А где тут еду выращивают? — плотная застройка и явно небольшие задние дворы, если они где-то были, огороженные высокой каменной стеной, всё это явно не благоприятствовало сельскому хозяйству. — Да и животных не слышно…

— Так за городом. — Хасан махнул рукой куда-то в сторону. — Там колодцы более водоносные, а сейчас, после ливня, даже озеро небольшое. Целую неделю простоит! Так, тут нам налево.

Ифрит указал на проулок между домами, заставленный высокими и широкими кувшинами из местного непрозрачного темного стекла, создаваемого гончарами. Проскользнув между ними и пробравшись через узкий даже для меня проход, мы вышли на другую улицу. С прилавками тут было в несколько раз беднее — похоже, улица была уже в большей степени жилая, нежели торговая. К тому же, сколько охватывали глаза, везде были в продаже одни лишь ковры и подушки. Мимо со смехом пролетела свора ребятни. В прямом смысле — ни один из них не касался земли ногами.

— Выше крыш не взлетайте! — прокричала им вслед закутанная в одежду с ног до головы рослая ифритка, после чего увидела нас, ойкнула и поспешила натянуть на лицо маску-паранджу.

Женщины у джиннов были под стать мужикам. Тоже гораздо выше ростом, тоже черные, тоже ногти массивные. Короче, все те же отличия от людей, и всё точно также из общего. Порядки и традиции, судя по всему, у них были тоже арабские, с какими-то нюансами, которые такому чужаку, как я, знать и необязательно.

Наша же цель лежала в нескольких домах от переулка. Возле одного из домов стоял невысокий столик, обложенный подушками. На одной из подушек восседал с важным видом пузатый джин. В руке он держал примерно литровый стакан, задорно булькавший кипящими пузырями и источавший пар и аромат крепкого чёрного чая. Над этим местом релаксации нависал небольшой навес из ковра. Но, вопреки здравому смыслу, защищал он не от солнца. Солнце и так сюда не попадало. Защищал этот навес от тени. Под сводом ковра полыхало яркое бело пламя.

— Шариф, встречай гостей! — поприветствовал джинна мой проводник и помахал ему рукой.

— Хасан! — радостно заулыбался ему в ответ пузан, ставя стакан на стол. — Никак, бродягу сыскал? А просто так в гости чего не заходишь?

— Да всё дела, дела. — джинны встретились и, пожав руки, обнялись. — Ты сам тоже не выходишь отсюда.

— В холодину эту вашу? — Шарифа аж передёрнуло. — Бр-р-р-р-р-р! Вот уж нет. Спину продует ещё, потом месяц горящие ванны принимать. Ладно, давайте, присаживайтесь.

После чего джинн щёлкнул пальцами. Стол тут же покрылся угощениями, а по центру появился кальян на троих, при виде которого у меня закружилась голова.