Изменение

Глава 15

Обратно Джанах собрался тоже, как в кино. Прямо вокруг нас с Рамаданом. И мы спокойно продолжили полёт. По дороге летающий автомобиль рассказывал, как он своими руками распиливал новенький фольксваген на кусочки и составлял чертежи, как соединить получившиеся части таким образом, чтобы они одновременно легко складывались и в транспортное средство, и в гуманоидное тело.

Где-то через полчаса полёта мы прибыли к месту назначения. Разумеется, первым делом Рамадан направил транспорт к своему родственнику. Его жилище располагалось не то, что не на окраине, а почти что в центре поселения. Сама Пальмира выглядела… Едва ли оптимистичнее тех развалин, где жили гоблины под иллюзией. Только безо всяких иллюзий. Печальное зрелище — и без того небогатый городок с двух-трёхэтажной застройкой был изрядно потрёпан войной. Окна почти все без стёкол, всё цвета пустыни, штукатурка на многих домах облезла. Ржавые и битые во многих местах автомобили. Многие дома заброшены — немало народа сбежало из этих мест. И правильно сделали, наверное…

— Нет, ты что, конечно же, тут есть люди. — когда мы вышли из машины, я спросил у проводника, не все ли оставшиеся в городке-деревне полукровки и джинны, и он добродушно ответил. — Людей тут большинство.

— Просто в наших местах магические существа как бы… Скрытно живут. — высказал я свои мысли.

— Значит, они слабые. — логично рассудил Рамадан. — Ваши почему прячутся?

— Ну, типа чтобы к ним не лезли лишний раз. — как сам понимал, так и ответил. — Ксенофобов разных хватает.

— Ну точно слабые. — усмехнулся Джанах и со скрипом трансформировался в гуманоида двух с половиной метров роста. — Сюда несколько лет назад боевики заходили, планировали «нечисть» перебить. Хорошо же они тогда получили! Уцелевшие потом вокруг по руинам бродили, от злости и бессилия древние развалины доламывали. Но многие мирняки предпочли сбежать, конечно.

— И что, прям все вокруг знают, что тут джинны живут? — поразился я.

— Да нет конечно. Это ведь надо ходить и каждому рассказывать, а потом ещё и доказывать, что чудовища из сказок реальные. — этот мой вопрос изрядно повеселил полукровок. — Но и скрывать мы не скрываем. Кому надо — поверят, кому не надо, те отмахнутся… Хасан, открывай! — Рамадан постучал в дверь дома, возле которого мы приземлились.

Держу пари, войти мы могли и безо всякого стука — на дверях не было никаких заклинаний, а их хлипкий вид заставлял подумать, что преграду можно было с одного пинка высадить. Думаю, этот стук было чем-то типа правил хорошего тона.

— Чего шумишь, колючка верблюжья? — хозяин дома высунулся из окна, отодвинув занавешивающий проём грязный ковер, и моментально произвёл на меня впечатление.

Это точно был не человек, ни на одну долю процента. Чистокровный джинн. Нет, внешность у него была не примечательная. Обычный араб в огромной, раза в два большей, чем надо, белой футболке, просто широкоплечий и высокий, рыжебородый, и рыжеволосый. Но магическая сила, что исходила от него, давила. От одного его взгляда становилось жарко. Даже пришлось напрячь волю, чтобы ослабить это влияние. Но демоном он точно не был — чувство, которое те вызывают, это скорее чувство острой опасности. А от Хасана просто исходило ощущение его могущества, силы.

— Двери, говорю, открывай. — совершенно не обиделся на колючку Рамадан. — Я тебе гостя привёл. А если повезёт, то и покупателя.

— Турист? — Хасан взглянул на меня, затем тут же следом перевёл взгляд на Джанаха. — Хотя не, тогда бы раскладушка твоя тут не шастала. — и я вновь удостоился пристального взгляда от местного.

— А почему сразу нет? — возмутился вместо меня Рамадан. — Что, евромаги туристами не могут быть?

— Сто лет таких не видел. Всегда идут за чем-нибудь. — пальмирский джинн с прищуром уставился на мой меч, рукоять которого вновь торчала у меня из-за спины. — Нет бы просто прогуляться, посмотреть на остатки былого величия древних руин, как простые люди. Ладно, заходите.

С этими словами двери в его жилище распахнулись сами собой. Рамадан первым подал пример, заходя внутрь и жестом приглашая следовать за ним. Я вошёл следом за ним и обомлел, застыв на пороге от неожиданности. Даже получил в спину небольшой толчок от шедшего за мною трансформера, и без меня испытывавшего некоторые проблемы с протискиванием в небольшую человеческую дверь.

— Обувь не снимай. — это хозяин обратился лично ко мне. — Не люблю эту вонь.

А я стоял и пытался сообразить, о какой вони речь. Не, потом до меня дошло, что причина такого обращения в том, что Рамадан был в сандалях, а я в кроссовках, да еще и в демисезонных. Не подумал, что я из поздней осени в жаркую пустыню попаду, и сменку не захватил. Джанах, разумеется, был вовсе без обуви. Но сейчас я стоял и удивлялся. Снаружи внутреннего убранства не было видно — просто тёмный провал дверного проёма. Но стоило переступить порог, как перед глазами представал непривычный интерьер. Всё вокруг было застелено коврами с длинным мягким ворсом. А также завешано, и даже потолок, кажется, был ими обит. Комната была гораздо больше размерами, чем весь дом снаружи. Метров десять высотой, размеры двадцать на двадцать. Половина комнаты завалена подушками и креслами-мешками. Из мебели — только столик, метр на два, с коротенькими ножками. Но высота ножек не имела никакого значения — он парил в воздухе на высоте около метра. Примерно в пяти метрах от пола, прямо в воздухе, висели и пылали многочисленные клубы яркого белого пламени, хаотично разбросанные по комнате.

Поправив ковёр, который служил оконной занавеской, Хасан расправил плечи и, зевнув и потянувшись, принялся увеличиваться и темнеть. Через несколько секунд вместо человека перед нами предстало совсем иное существо. Два с половиной метра ростом — понятно теперь, зачем ему была нужна столько огромная одежда. Чёрная кожа, причём именно чёрная, а не тёмно-коричневая, как у негров. Ещё, опять же в отличие от африканцев и прочих смуглых человеческих рас, черными были и ладони, и ступни. Пышная кудрявая шевелюра насыщенно-красного цвета и такого же цвета борода, без усов. Глаза с красными белками и белыми радужками. На пальцах рук и ног ногти были узкими и толстыми, отчего скорее напоминали когти. В отечественных источниках утверждается, что это боевая форма ифритов. На деле же она была просто — истинной. Человеческая форма тоже истинная, они ведь из людей создавались когда-то. Это типа как с оборотнями. Но обычный человеческий расизм заставляет джиннов считать, что они лучше людей, а потому и пребывать постоянно в облике человека — западло. Почему же тогда они к людям в истинном облике не являются, если даже полукровки считают, что настоящий джинн не должен прятаться? А потому что этикет. Традиция вежливости, сложившаяся за многие века. Возможно даже, что ровно по той же самой причине, почему и наши гоблины гопотой прикидываются. Просто местным признаться в этом тоже — западло…

— Прошу к столу, дорогие гости. — джинн добродушно оскалился, являя нам белоснежные и при этом вполне человеческие зубы.

После чего взлетел и приземлился аккурат на гору подушек возле стола, где удобно улёгся на бок.

— Традиция. — с лёгкой улыбкой сказал мне Рамадан. — Гостеприимство.

Джанах уселся прямо на пол, скрестив железные ноги — подушки для него явно не имели смысла. Мне же с экскурсоводом… Не пришлось ничего делать, чтобы нагрести себе кучу под задницы. Подушки сами прилетели и уложились, как надо. Так что, забравшись на эту гору, мы оказались как раз на уровне стола. Рамадан так же, как и хозяин, улегся на бок. Я же предпочёл сесть, благо традиции этого, как оказалось, не запрещали.

На столе стояли вазы с разнообразными фруктами, несколько стеклянных кувшинов с разноцветным содержимым, и кальян. Хасан щёлкнул пальцами, и кальян исчез. Ещё один щелчок — и на столе возникли стаканы и новый кальян, но теперь из него торчало четыре шланга, а не один, как в предыдущем. Ещё один щелчок, и лежавший на столе табак сам взлетел, сам забился и сам, загоревшись, раскурился. Табак самый обычный, кальянный. Дыня-арбуз, и даже со штрихкодом и, что самое удивительное для меня — без никотина. Что слегка портило сказочную атмосферу и возвращало в привычный земной мир. Хотя тут же перебрасывала обратно картина того, как из авторобота вылетел синий призрак с белой бородой и шевелюрой, оставаясь ногами в металлоломе. Джанах, несмотря на то, что был бесплотен, весьма успешно схватил мундштук и принялся курить. Возможно, немало ему в этом помогало то, что он был призраком именно воздушного типа джиннов.

— Значит, говоришь, тебе в Выш-Хаифару нужно попасть? — застольная беседа прошла на легкой ноте и часто перескакивала то на обсуждение погоды, то на политическую обстановку в стране и прочую ерунду.

— Что, как всегда, везде есть свои лю… Джинны? — кажется, и этому хмырю сейчас от меня что-то понадобится.

— Конечно же да. — не стал отнекиваться Хасан. — Поэтому предлагаю сделать друг другу хорошо.

— Не, сформулируй по-другому, и не так неоднозначно. — такая туманная формулировка меня очень сильно не устраивала.

— Тьфу ты, содомита кусок. — чёрный джинн недовольно сплюнул прямо на ковер. Огнём. — Взаимовыгодное предложение у меня к тебе. Я тебя провожу к моему брату. У него отличное зеркало для перехода. Никто тебя не тронет по дороге. Обратно тоже выведу. Нужно всего-навсего передать свёрток в Выш-Хаифару, и забрать взамен нее другую посылку. За это тебе и фиников, и клубней насыпем. Сэкономишь и деньги, и время.

— А на той стороне, в Выш-Хаифаре, как найти адресата? — в целом, предложение было интересное. — И проблем на таможне не будет?

— Искать не надо, это пустяк. — отмахнулся Хасан. — Я тебе фотку с собой дам, по ней в зеркальном мире найдёшь выход. У нас с Мукрином договор, ничего не менять в комнате с зеркалом. Чтоб посланцы не путались.

— А чего тогда вам самим не заниматься этим? — удивился я. — Нет, понимаю, конечно, война и всё такое. Но можно ж просто сделать. Вышел в этой самой комнате, обменялись посылками и обратно, через тоже зеркало. Никуда не выходить, никому на глаза не попадаться.

— Потому что стражники явятся быстрее, чем я пятки из зеркала вытащу. — как очевидные вещи дураку, принялся объяснять базу хозяин дома. — Ты пойми. В страже ведь тоже джинны служат! Это работа их, чужаков чуять. Вот, учуют сразу.

— Значит, и меня сразу учуют? — что-то это как-то напрягать начало.

— Но ты-то человек. — на меня посмотрели уже как на совсем дурака. — С людьми в Хаифарах не воюют. Загнулись бы уже все давно, если б не курьеры.

— То есть двум мирам жизненно важен товарообмен, но они воюют? — странные они, конечно. — Из-за чего хоть конфликт? Стоит он того?

— Да вот из-за таких в основном всё началось. — Хасан кивнул на Джанаха.

— Но-но-но! — погрозил ему пальчиком призрак. — Не из-за этого, а из-за консерватизма и расизма. Понимаешь, парень, джинны долго живут, а расплата за это — низкая рождаемость. И тратить яйцеклетку на полукровку, видите ли, преступление! Короче, решили они, что воевать мирами, это лучше, чем если у них метисы будут по улицам шастать. Мол, стыдоба!

— А как тогда мариды на Землю попадают? — удивился я. — Если путь только через Хаифару.

— А никак, мой отец был одним из последних. И то, когда война началась, он в Хаифаре жил. Был выбор, на родину, в Выш-Хаифару, или в людской мир. Он выбрал людей. И ни дня не жалел! Хотя иногда скучал по родному оазису… Но скучал без сожаления!

— Так вот. — вновь вернул себе инициативу Хасан. — На людей в Хаифарах, конечно, смотрят с высока. Но трогать не трогают, если те первыми гадить не начинают.

— Хорошо. А скажи, уважаемый Хасан. А сколько вы обычно таким курьерам платите? — решил я уточнить, не собирается ли джинн очень сильно сэкономить с моей помощью. — Тем более, что в зазеркалье пройти не любой бомж с улицы способен.

— Нисколько. — не моргнув глазом ответил ифрит. — Да, ты прав, на эту роль приходится искать определённых людей, кто может шагнуть в зеркало. Но ты же по себе понимать должен, таким людям всегда требуется что-то помимо денег. Так что договариваемся, кому что нужно, на то и обмен. По-хорошему, мне б с тебя ещё доплату взять, за сопровождение. Но я первым предложил, так что слово уже сказано. Так что тебе только в зеркало зайти и выйти. Приключение на двадцать минут.

— На двадцать?

— Ну ладно, на полчаса. — закатил глаза Хасан. — Зеркальный путь-то не чета земному, считай, по прямой пройти. Тем более с твоим оружием.

— А что с моим оружием? — удивился я. Нет, не тому, что он мог распознать не только свойства, но даже и принадлежность. — В зазеркалье ведь магия не работает? Разве нет?

— Магия — не работает. — с какими-то нотками злорадства ответил Хасан. — А вот смерть — очень даже. Иначе бы охотники не могли убить своих жертв. Что, люди не знают, что пожирателя душ можно как минимум развеять?