Изменить судьбу

Глава 9

9

Лед на реке встал уже достаточно прочно, во всяком случае, ничего говорящего о том, что он еще тонок, я не чувствовал, да и учитывая, что последние пару дней, были довольно сильные морозы, он должен был окрепнуть. Снега было пока немного, до обильных снегопадов еще как минимум пара недель, поэтому лед был запорошен лишь местами, большей частью представляя собой чисто ледяные поля. Коньки, остро заточенные и даже слегка закаленные на воду, довольно хорошо держались на льду, и поэтому скорость моего передвижения была довольно высокой. К тому же я шел не к истокам, а в сторону устья, и как мне казалось, даже местность помогала мне ускоряться за счет того, что я шел вниз по течению. Несколько неудобно было поворачивать за счет того, что было два лезвия, но в целом коньки вели себя вполне достойно.

Я же тем временем, пока у меня еще были силы, со всех ног катил, держа максимально доступную мне скорость, и стараясь оказаться, как можно дальше от лагеря. Мимо меня мелькали деревья поля, однажды проскочил, стараясь даже чуть ускориться мимо какого-то поселка, стоящего прямо на берегу реки. Примерно через час-полтора бега, почувствовал, что начал уставать, и слегка сбавил скорость. Приблизившись к одному из берегов, остановился, присел на выступающий над берегом корень какого-то дерева и достав из кармана кисет с махоркой, набил трубочку, за отсутствием бумаги, многие курили здесь самодельные трубки, закурил.

Передохнув снял с правой ноги коньковую опору и осмотрел лезвия. Оно конечно слегка притупилось, но было еще достаточно острым. Поэтому нацепив конек обратно на валенок, сделал последние затяжки дымком выбил трубочку и положив ее в карман вновь встал на лед покатив дальше. Скорость теперь слегка замедлилась, все же я чувствовал усталость. Но решил, что буду катить дальше, на сколько хватит на это моих сил. Лучше пусть не слишком быстро, зато далеко. Так проехал еще около полутора часов, пока не стало совсем темно. В принципе, за счет снежного покрова русло реки вполне угадывалось, но я решил не рисковать, поэтому выбрав местечко под самым берегом реки под корнями выворотня, я наломал сосновых ветвей и набросав их на лед, плотненько перекусил, остатками вареной картошки, затем выкурил самокрутку из Степкиных запасом, и постаравшись как можно плотнее сжаться в комок, зарывшись в лапник, задремал.

К моему удивлению, ночь несмотря на морозец прошла довольно спокойно. За ночь, я не услышал ни единого постороннего звука, и довольно хорошо выспался, ничего себе не отморозив. Утром, обнаружилось, что прошел небольшой снегопад. Может именно из-за этого было и не так холодно. Проснулся едва начало светать. Решив, что сейчас гораздо важнее уйти как можно дальше от места побега, решил не разводить костра. Тем более, что силы пока еще были, поэтому проглотив, заедая снежком краюху хлеба с луковицей, проверил свои коньки, слегка поправил их лезвия каким-то попавшимся под руку камнем, и надел на ноги. Затем перекурил, огляделся вокруг и не обнаружив никакого подозрительного шевеления встал на лед.

Сегодня, к полудню, с несколькими остановками на перекур, я пробежал как минимум километров пятнадцать, если не больше. Благодаря выпавшему снежку стало чуть теплее, да и я разогрелся так, что несся, не чувствуя никакой усталости. Однажды на пределе звука услышал работающий мотор приближающегося автомобиля, тут же сориентировавшись, юркнул в прибрежные заросли какого-то кустарника и затаился там. Впрочем, грузовик с парусиновым тентом в кузове, проехал по дороге, идущей вдоль реки не останавливаясь, да и то, что находилось на русле реки по большей части закрывали прибрежные кусты и деревья.

И все это радовало, хотя и в сознании возникали вопросы, касающиеся того, почему я до сих пор не ощущаю погони за собой. Тут или поверили Степану и пошли по реке в сторону Читы, или я не знаю, что происходит. Хотя, насколько я помнил за год пребывания в лагере, я ни разу не видел не одной собаки. Может благодаря их отсутствию, преследователи потеряли мой след? Да и по большому счету, выпавший ночью снег, должен был прикрыть следы от коньков, оставшихся на льду. И хотя это радовало, но все же слегка напрягало. Кто знает, что может прийти в голову начальству. Вполне могут решить, что если я ушел по реке, то можно отправить вперед грузовик и устроить засаду на меня. Из-за этого пришлось удвоить бдительность, из-за чего снизилась скорость передвижения.

Ближе к вечеру второго дня за излучиной реки, мне послышался какой-то шум, и оттуда потянуло дымком костра. Кто знает, был ли там поселок, или это устроили на меня засаду, но едва я осознал это, как тут же развернулся назад и вернувшись метров на пятьсот, снял с ног свои коньки и постарался углубиться в прилегающий к левому берегу лес.

Идти пришлось довольно долго, и тяжело. Здесь в отличие от открытых мест, снег местами доходил выше щиколоток, и телепаться по нему в валенках, без лыж или хотя бы снегоступов, было тем еще удовольствием. Решив, что лучше уйти как можно дальше, чем вновь рисковать выходом на лед, тащился по лесу до самой темноты, и там же решил и заночевать. Вновь наломав лапника, устроил себе небольшую лежанку, и что-то вроде шалаша. Затем, слегка раскидав снег устроил небольшой костерок, над которым подвесил котелок, заполнив его снегом, а когда костер разгорелся сунул под него три картофелины. И вскоре, уже пировал, поглощая испечённую на углях картошку, заедая ее слегка зачерствевшим хлебом и луком. А стоило воде закипеть, как в ход пошел чай с пряниками. Засыпал я сытым и счастливым, и прекрасно проспал всю ночь, проснувшись лишь однажды, когда услышал какой-то звук. Судя по звукам донесшимся до меня, скорее всего, это был какой-нибудь пробирающийся по лесу олень.

Утром, спокойно поднялся, вновь разжег костер, подогрел воды и попил чаю доедая оставшиеся пряники, после чего решил, что возвращаться к реке не стоит, лучше направиться строго на юг, где рано или поздно, я должен буду выйти на границу с Монголией. Коньки в таком случае были уже не нужны, хотел было оставить их на месте последней ночевки, но потом передумал. Их лезвия еще были довольно острыми, и потому с их помощью, кое-как откромсал довольно длинную палку, и вставив ее одним концом в приваренную к основанию трубу, почувствовав себя неандертальцем, привязавшим камень к палке и получившим, первый в мире топор.

У меня в отличии от него инструмент был железным, да еще и с двумя лезвиями, которые хоть и затрудняли рубку древесины, зато наверняка будут весьма полезны, встреть я какого-то зверя. Второй конек, занял место в «сидоре», уложенный на самое дно. Конечно с одной стороны лишняя тяжесть, с другой когда затупится первый, насажу второй решил я. Да и обороняться можно при желании. Пока же с помощью этого топора, нарубил несколько ветвей орешника, и сплел себе довольно удобные снегоступы, которые укрепил на валенках кожаными ремешками, снятыми с когтей-коньков. Получилось довольно прилично, и вскоре, я достаточно уверенно зашагал по лесу направляясь на юг.

Следующие два дня, я шел, останавливаясь только для небольшой передышки и сна. К моему везению, за время пути, встретил пару оленей, увидел несколько белок, одну из которых попросил поделиться своими запасами, поднявшись до развилки довольно старого тополя, и сунув руку в дупло. Белка разумеется сильно обругала меня, упомянув всех моих предков и рассказав всему лесу в каких позах она их видела, на своем беличьем языке, но ничего противопоставить мне не смогла. Я же разжился двумя горстями кедровых орешков, и пошел себе дальше. До меня еще долго доносился мат рассерженного грызуна, но было уже поздно.

В какой-то момент, я вдруг понял, что начинаю узнавать знакомые места, окружающие меня, и тут же вспомнил о нашей заимке, находящейся в глубине леса, неподалеку от границы с Монголией. По рассказам деда, он в свое время, наткнулся на нее совершенно случайно. Причем это была не просто охотничья избушка, поставленная для отдыха и ночлега каким-то охотником, а скорее почти полноценный хутор какого-то отшельника, или беглеца. Во всяком случае дед рассказывал, что ему пришлось предать земле останки бывшего хозяина этого дома. При этом нашел он его не в доме, а на сеновале. Видимо тот за чем-то заглянул туда, и именно там его и прихватило, а может и кто-то напал. В лесу это обычное дело. Правда к тому времени, как дед обнаружил это подворье, прошло как минимум несколько лет, потому что труп представлял собою скорее растерзанный зверями скелет нежели тело умершего человека. Но может это было и к лучшему, потому что благодаря этому дом оказался вполне чистым, и без постороннего запаха разложения. Хотя многие вещи все же успели отсыреть и слегка подгнили все же несколько лет, дом простоял без хозяина, хотя многие запасы сохранились. Так что сейчас, все это ждет именно меня.

Вспомнив об этом, я тут же свернул на юго-запад и направился именно туда. Идти пришлось довольно далеко, но я добрался до нужного места, можно сказать без приключений. Самое интересное, за все время, не встретил ни одного волка, и это, пожалуй, было самым большим везением для меня.

Честно говоря, я рассчитывал на что-то более капитальное. К тому времени, как я попал сюда впервые, тогда мне было двенадцать лет, дед уже сильно поправил и перестроил этот дом, поэтому, я хоть и узнал это место, но сейчас дом стоящий здесь, честно говоря оставлял желать лучшего. Это фактически, была покосившаяся хоть и довольно большая избушка, прикрытая сверху тонкими жердями, поверх которых была наброшена земля и все это было прикрыто дерном. Рядом с домом стоял навес, в котором я действительно обнаружил остатки сена, и два обглоданных скелета. Один из них принадлежал человеку, а второй монгольской низкорослой лошадке. Причем создавалось впечатление, что обглодали вначале именно человека, а затем приступили к лошади, которая была привязана в стойле. Все это навевало на мысли, что, либо неподалеку живет рысь, попробовавшая человечьей крови, либо живущий здесь мужчина нарвался на стаю волков.

С трудом отворив изрядно покосившуюся дверь дома, я вошел внутрь. Здесь, несмотря на некоторое запустение, вызванное долгим отсутствием человека, все выглядело гораздо лучше, чем снаружи. Было заметно, что когда-то здесь действительно жил довольно аккуратный человек.

Сам дом представлял собою сруб сложенный из стволов лиственницы, из-за чего, он хоть и слегка покосился, но зато выдержал долгое отсутствие человека, и выглядел довольно надежно. Щели между бревнами были законопачены мхом, и снаружи промазаны глиной, которая местами все же осыпалась. Внутри имелся даже деревянный пол, сложенный скорее всего из полубревен, но тем не менее, довольно плотно подогнанных и практически без щелей. В доме имелась всего одна комната, и она выглядела довольно уютно, если конечно не обращать внимание на мышиный помет, и соответствующий запах царящий здесь. Слева, у дальней стены находилась скорее деревянная кровать, нежели, как это обычно бывает в охотничьих домиках, грубо сбитый топчан. Кровать имела в своем основании толстый тюфяк, поверх которого лежало ватное одеяло, торчащий краешек которого я заметил сразу, а поверх него было наброшено когда-то белое покрывало, сейчас покрытое пылью. В торцевой стене рядом с кроватью имелось небольшое окно, собранное из скорее осколков стекла. Сама рама похоже делалась именно под имеющиеся осколки, поэтому выглядела несколько несуразной, но с другой стороны, вполне исполняло свою функцию, пропускало хоть какой-то свет снаружи, из-за чего в комнате, хоть и царил полумрак, но все было достаточно хорошо видно.

Неподалеку от кровати находился стол, со стоящей на ней керосиновой лампой. Решив, что не стоит стоять возле открытой двери, я постарался прикрыть ее как можно плотнее, и пройдя до стола, первым делом приподнял лампу слегка встряхивая ее. Как мне показалось в ней еще имелись остатки керосина, во всяком случае, что-то булькнуло. Но увы, сколько бы я не пытался ее разжечь, ничего не выходило. Фитиль трещал, коптил, плевался искрами, но увы пламя на нем тут же затухало. Развинтив лампу, я убедился, что в ней имеется какая-то жидкость, но несмотря на запах керосина, лампа загораться не желала.

Окинув взглядом комнату, заметил у входа в дом что-то похожее на жестяной бидончик, с характерными маслянистыми потеками по его стенкам. Там действительно оказался керосин, и вскоре, лампа, потрескивая отсыревшим фитилем зажглась и довольно хорошо осветила жилище. У правой стены обнаружилась печь, или скорее дровяная плита, сложенная из местного камня и обмазанная глиной. На ней можно было и готовить, и просто использовать для отопления жилища. Возле плиты имелась небольшая поленница дров, и поэтому я, прежде всего решил, что стоит затопить печь, все же за последние дни изрядно промерз, и потому очень хотелось согреться. Дрова, наколотые небольшим топориком, найденным возле печи, довольно быстро занялись, и дом быстро наполнился дымом. Такое бывает, когда печь долго не топят, я тут же приоткрыл дверь, чтобы проветрить помещение, и вскоре, после того как дым выветрился, а дымоход дал тягу, комната стала быстро наполняться теплом.

Уже через какую-то четверть часа, мне показалось, что это вполне себе жилая и давно обжитая мною комната. У входа была обнаружена метла, неподалеку от нее жестяное ведро, и я решил навести порядок. Мышиный запах просто убивал, с детства не переношу его. Осторожно приоткрыв входную дверь огляделся, затем выскочив набрал снега, и вернувшись поставил ведро на уже разогретую плиту. Пока снег таял, снял с кровати покрывало, осторожно свернул его и выйдя из дома вытряхнул с него весь мышиный помет и выбил из него пыль.

В течении следующего получаса наводил порядок в доме, а заодно и осматривал все его закоулки. Тюфяк на кровати, тоже был обжит мышами, поэтому я вынес его из дома, и вытряхнул из него все сено которым он был набит, а на сеновале, из дальнего угла набрал свежего, и набил его заново. Оказалось, что кровать тоже имела свои секреты. После того как я снял одеяло и тюфяк под ними обнаружилась крышка прикрывающая ларь, в котором оказалось довольно много всякой одежды, начиная от нижнего белья и заканчивая овчинным полушубком. Последний оказался мне как раз в пору, хотя шерсть на нем и была слегка побита молью.

С остальным я пока не стал разбираться, решив оставить это на потом. Сейчас важно было навести порядок, чем-то перекусить и наконец, как следует выспаться. Все же последние несколько дней, я скорее дремал, вздрагивая и просыпаясь от каждого постороннего звука, чем нормально спал.

После наведения порядка, в комнате хотя и оставался еще кое-какой посторонний запах, но было уже гораздо лучше, чем в тот момент, когда я здесь появился. Пока наводил порядок, на плите, в двух чугунах, обнаруженных здесь же растапливался снег, который я по мере таяния добавлял, и теперь у меня на плите имелось как минимум два ведра воды. Часть этой воды была перелита в чайник, нашедшийся от прошлого хозяина, а оставшуюся воду, я использовал для того, чтобы привести себя в порядок. Раздевшись собирался хоть как-то помыться, для чего ушел в дальний угол, который оказался свободен, и уже собирался ополоснуться, как почувствовал, что половицы под ногами чуть просели.

Принесенная сюда керосиновая лампа, подтвердила мою догадку, ясно показав мне проходящую по половицам пола щель, показывающую границы довольно большого люка, и уже вскоре, мне с помощью топора удалось откинуть довольно тяжелую крышку закрывающую проход ведущий в подвал. Первое, что меня поразило, это капитальная деревянная лестница спускающаяся до самого низа погреба.