Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая

Глава 15 Официальный визит

— Папа, на Гэндзи опять совершили покушение, — Тэймэй раз в неделю обедала с отцом в саду.

Вечно занятой Пророк неукоснительно соблюдал заведенное им же правило. Война или мир, а дочери Император обязательно уделал внимание. Старался узнать ее проблемы с подругами, сложности в учебе или на тренировках. Посвящал ее в семейные дела, знакомил с верными людьми. Вот и сейчас один из командиров рода молчаливо поглощал жареную рыбу и рис. Человека пригласили не случайно, ранее он уже решал насущные вопросы, позволяя принцессе ощутить силу власти и ответственность за принятые решения. Дело в том, что Тэймэй с большой вероятностью не унаследует трон, место правителя займет тот, кто подтвердит дар предвидения.

Так что девочке рано или поздно придется жить самостоятельно и желательно вдали от дворцовых интриг. При этом влиятельные кланы могли попытаться сделать Тэймэй инструментом в политических играх. Так что мудрый правитель постепенно передавал дочери нити управления финансовой империей рода, сформировал под нее несколько независимых боевых отрядов, наладил связи с крупнейшими юридическими конторами и так далее. К совершеннолетию принцесса по влиянию и богатству сравнялась с знатнейшими аристократами. Поэтому даже брак не должен был сделать ее бесправной марионеткой.

— Атаку отразили? — уточнил Император.

— Да, Черная стража обезвредила киллеров, однако убийцы были близки к цели. Только случайность или ошибка спасли Гэндзи от смерти, двойка боевых магов сумела скастовать Малый Ритуал, но в итоге он сработал против них, — рассказала принцесса.

— Не удержали плетение, переоценили свои силы, — прокомментировал командир.

— Или вмешалась третья сторона, — вдруг заметил Пророк, такие слова обычно означали, что Император «видел» истинную подоплеку событий.

— Ничего себе, — Тэймэй не сумела сдержать эмоции, да и при отце можно было немного побыть собой, просто ребенком, только вступающим во взрослую жизнь.

— Нападавшие, судя по всему, корейцы, — прокомментировал капитан и уточнил, — А нам помогли русские?

— Гэндзи Танака атаковали британцы, набрали азиатов, чтобы не выделяться, — покачал головой Пророк и ответил, — А вмешались действительно северяне.

— За последнее время они помогли основательно проредить агентов Ми-6 и тайных предателей. Только так ли бескорыстная их помощь, возможно зачищают место для своих людей? К тому же пугает их эффективность, СИБ знает слишком много о внутренней жизни Империи, — подозрительно прищурился командир, выражая общее мнение военной элиты, которая еще с прошлой войны настороженно наблюдала за всеми действиями Москвы на Востоке.

— Русские и китайцы наши исконные конкуренты, между нами идет многолетняя борьба за ресурсы, торговые морские пути и прочее, — согласилась принцесса Тэймэй, — А вот британцы помогают сохранить баланс в регионе, при этом сами не заинтересованы в завоеваниях.

— Тем не менее союз с Москвой приоритет для Страны восходящего солнца. В ближайшее время нам потребуется наладить хорошие отношения с Романовыми, — твердо ответил Пророк, — Что касается Винчестеров, то алчность этого Дома безмерна и именно их неуемные амбиции могут привести планету к Большой Войне.

— Да, ваше величество, — тут же вытянулся во фрунт кадровый военный, как солдат рода он привык беспрекословно подчиняться тому, кто видит будущее.

— Понятно, папа, — кротко ответила принцесса.

— Тэймэй, еще раз напомню, во время визита принца Михаила ты будешь сопровождать его на всех официальных мероприятиях, только так мы сможем избежать провокации со стороны противников нашего союза, — Пророк подчеркнул важность миссии, дабы дочь не просто серьезно отнеслась к поручению, а выложилась на все сто процентов…

Канцелярия Сына Вечного Неба собрала внеочередное заседание Государственного Совета. Огромная Империя погрузилась в пучину важнейших военно-политических потрясений. Иногда они проходили со знаком плюс для Пекина, иногда угрожали существованию державы. В тандеме с Российской Империей наметились серьезные успехи в Турфане и Тибете, неплохо развивалась ситуация в Индокитае. Правда Британская Империя не желала терять доминирующее положение на планете, поэтому периодически случались неприятные инциденты.

Но больше всего Цинь Ши Хуанди беспокоил растущий дисбаланс с северным союзником. Москва продемонстрировала взрывной рост, значительно укрепила положение в Скандинавии и на юге Европы, включила в орбиту своих интересов Северную Африку, захватила обширные земли в Центральной Азии, а теперь неожиданно получила неплохие перспективы продвижения на Востоке. В начале Романовы удачно отхватили Айсиньгьеро, а следом замаячили перспективы стратегического союза с Островной Империей.

Если учитывать владения Кхмеров, короли которых присягнули на верность принцу Михаилу, то Российская Империя фактически доминировала по всей Евразии. К тому же Романовы довольно прочно осели в Новом Свете и успешно противостояли Роял Нави в отстаивании свободного развития транстихоокеанской торговли. Эти и многие другие вопросы обсудили высшие сановники Поднебесной и приступили к разбору наиболее острой на текущий момент проблемы…

— Сын мой, ты разговаривал с Михаилом по поводу сближения Дома Романовых и Пророка? — Цинь Ши Хуанди перешел к следующему вопросу.

— К сожалению нет, побратим в последнее время очень занят, занимается каким-то секретным проектом, — посетовал Ин Хухай.

— Все это время принц пропадает в Теленгитском улусе, — прокомментировал глава разведки, — Мы так и не смогли понять, что происходит в горах Алтая.

— После прошлого прокола и того, что британцы использовали подконтрольные Поднебесной территории для акта агрессии против Российской Империи, вопрос с новой Реликтовой Рощей закрыт, — отрезал Сын Вечного Неба, — Наши добрые партнеры сами расскажут о своем секрете, когда сочтут нужным. Однако союз с Пророком нарушает сложившийся баланс сил…

— Светлейший князь Лопухин по неформальным каналам дал понять, что инициатива о сближении полностью исходит от Островной Империи. Романовы не собирались усиливать влияние на Востоке, однако не могли отказать в налаживании добрососедских отношений, — министр иностранных дел поделился последними новостями.

— Примерно то же самое в личной беседе со мной декларировал Петр Романов, — согласился Цинь Ши Хуанди, — Однако мы должны смотреть на ситуацию сквозь призму долгосрочной перспективы. Островная Империя и Коре критически важны для нашей безопасности. Переход этих государств из зоны влияния Британии к России, конечно, конечно, выглядит положительно, однако есть нюансы. Москва уже проглотила Айсиньгьеро и часть Страны восходящего солнца, в то время как Винчестеры предпочитали действовать более мягко. Британцы при всех их амбициях не пытались осесть здесь надолго. А вот если Провидец или его потомки принесут клятву верности Самодержцу, это сильно ослабит наши позиции.

— Ходят слух о том, что Пророк решил нарушить традицию и отдать трон любимой дочери, — дипломат озвучил непроверенную, но хорошо ложащуюся на слова сюзерена информацию.

— Это невозможно!

— Тем самым он нарушит многовековые традиции!

— Знать взбунтуется! — аристократы Поднебесной отлично знали соседей, потому дружно возмутились.

— На стороне правителя несколько факторов. Во-первых, принцесса Тэймэй обладает даром «боевого предвидения», поэтому с большой натяжкой может претендовать на трон. Во-вторых, кандидата на престол так и нет, в стране грядут либо темные времена Воюющих Провинций, либо кланы должны большинством голосов поддержать Сегуна. И, в-третьих, брак с Михаилом Романовым может усилить позиции дочери Пророка, — глава министерства иностранных дел дал развернутые пояснения.

— Хмм… то есть это не просто визит, а возможное знакомство будущих родственников? — поразился монарх.

— Достоверно известно о том, что Пророк обязал дочь повсюду сопровождать гостя, якобы в целях обеспечения безопасности, — начальник разведки подкинул дровишек в разгорающийся костер подозрений, — А может быть тем самым он создает условия для более тесных взаимоотношений.

— Как вы знаете, Тэймэй и Михаил впервые встречались на нашей территории, сложилось ощущение, что между ними промелькнула искра, — ванцзи невольно подтвердил высосанную из пальца гипотезу.

— Одно дело сближение двух государств, другое — династический брак, а то и вассалитет, — поспешил с выводами Цинь Ши Хуанди, — Мы должны не допустить подобный союз и восхождение на престол принцессы Тэймэй. Однако действовать следует предельно аккуратно, исключительно в дипломатическом ключе, чтобы не расстроить союз с Москвой.

— Среди знати Островной Империи многие недовольны сближением, ветераны еще помнят прошлую войну. При этом часть аристократов имеют с нами обширные экономические связи, — тут же отреагировал руководитель разведки, — Можно через них повлиять на ситуацию.

— Неплохо, — одобрил Сын Вечного Неба, — Только действовать следует чисто, через третьи лица.

— Как ни странно, но больше всех от такого союза потеряют корейцы. Сеул окажется между двух огней, при этом отношения Пхеха и Романова оставляют желать лучшего после инцидента в Айсиньгьеро, а с Пророком у него давние счеты, — внес свою лепту дипломат.

— Думаю будет достаточно организовать утечку о матримониальных планах Михаила, чтобы активизировать корейцев, — согласился Цинь Ши Хуанди.

— У Тэймэй есть пассия из числа простолюдинов, — вдруг заявил Ин Хухай, сверстники знали друг о друге даже больше спецслужб, — Возможно есть шанс сыграть и на этом.

— Ставки высоки, мы должны сохранить союз с Москвой и не допустить сближения Романовых с Пророком, так что используйте любую возможность, — кивнул сюзерен и еще раз предостерег, — Действуйте так, чтобы не осталось даже намека на наше вмешательство.

— Да, повелитель!

— Можете на нас положиться!

— Сделаем! — отреагировали заряженные сановники.

На Гэндзи Танака посмотрел, сделал первые выводы. Парень, несомненно, талантливый, однако сам ограничил потенциал своего развития. То есть как маг он для планеты совершенно не опасен, однако есть вопросы по его технологическим инициативам. Тут два варианта, либо из молодого человека сделали ширму, за которой работает целая армия ученых, либо имею дело с пришельцем из параллельного мира, в гения подобной величины не верю. Проблема в том, что в мозгах юноши творится что-то страшное, просканировать столь мутное сознание не получилось.

Значит необходимо углубить исследование, если речь о выходце из цивилизации, которая на голову превосходит земную в технике, то Гэндзи потенциально опасен. Кто знает, какие открытия сделали тамошние ученые? Меня вот сразу поразили местные ядерные бомбы, но ведь мысль физиков-ядерщиков не стоит на месте. В общем закрепил за юным Танака орбитальную группу, попросил барона Корфа увеличить количество агентов. На этом в принципе пока можно про парня забыть. Будут дальнейшие подвижки, предпримем меры.

Правда насторожил один момент, похоже он как-то реагирует на духов. Видит? Скорее всего нет, либо у него немного другой диапазон магического восприятия. Позже «помощник» проанализировал реакцию Гэндзи, все-таки он каким-то образом ощущает присутствие эфирных питомцев, при этом активируется одна из татуировок. В целом понятно, получается, что один из узоров имитирует аурное зрение. Тема интересная, но опять-таки надо провести дополнительные эксперименты, желательно не выдавая мой интерес. Попробую при случае направить к нему пару духов и гляну.

Есть немного времени поэтому надо успеть посмотреть на Тэймэй и Пророка со стороны, вне стен дворца. СИБ скинул актуальное расписание мероприятий с участием правящей семьи. Император не часто бывает на публике, однако в ближайшие дни планируется его присутствие при спуске на воду линейного крейсера, нового флагмана державы. Что касается принцессы, то девушка не в пример активнее своего отца, успеваю посетить как минимум две встречи с ней: открытие муниципальной больницы и благотворительный вечер.

Проникать никуда не надо, Тэймэй и ее отец будут выступать на открытой площадке, проберусь в толпу и еще раз изучу ауру. По пророку вряд ли что-то менялось, но принцесса могла продемонстрировать динамику развития, так что есть шанс получить дополнительные данные. А пока есть свободное время, попробую вычислить шпионов, противодействующих намечающемуся сближению двух держав. Скорее всего оппоненты крутятся около объектов российской дипломатической миссии. Вблизи авиабазы злодеи основательно подчищены, теперь поброжу вокруг посольства, «Русского Дома», представительств крупных кланов и корпораций.

Кто у нас есть? Базилевские, Воронцовы, Глебовы…. Благородные Дома поставляют в Островную Империю сталь, медь, алюминий, газ и нефть. Промышленники поселились кучно, в одном из портовых кварталов. Благоразумно наладили общую оборону, в любой момент готовы к экстренной эвакуации. Квартал охраняют совместные патрули, а сборные ударные группы готовы сообща среагировать на внешние угрозы. В общем защита серьезная, однако провокации никто не отменял, да и войны кланов в этой стране традиционно жестокие.

Тем не менее первым делом двинулся к посольству, потом пойду к «Русскому Дому». За первым будут следить, так как основные мероприятия планируются послом и его командой, отряды телохранителей и агентов СИБ тоже будут базироваться на территории МИДа. Второй объект важен, так как любые ответные мероприятия скорее всего проведут на его базе: концерты, ярмарки, тематические выставки, театральные постановки. Принц Дома Романовых неизбежно посетит эти две точки, а значит потенциальные киллеры могут заранее подготовиться и нанести удар.

Изначально планировал просто посидеть в кафешке, поработать магическим сонаром и ментальными волнами Ангкор-Вата, однако, когда подъехал к посольству, то около въезда, а точнее говоря под ним обнаружил масштабную ловушку. В местной канализационной шахте злоумышленники установили целый комплект артефактов. Если правильно понимаю, амулеты по сигналу колдуна-оператора выдадут мощный залп, который способен, если не уничтожить кортеж, то утащить его под землю. А там вторая серия оберегов-ловушек довершит разгром.

Штука коварная, явно готовили профессионалы и посвятили работе не один день. По большому счету под меня заложили огромную магическую мину, которой впору топить линейные крейсера. Причем даже регулярные осмотры прилегающих кварталов не помогут СИБовцам выявить угрозу. Кто сможет найти хорошо спрятанные амулеты в вонючей канализации? Нда… опасно и непонятно как вывести магическую мину из строя. Но думаю справлюсь, если что попробую в петле, в моем случае можно резать хоть красный, хоть синий провод.

Посидел еще час, дольше нельзя, примелькаюсь. Установил направленный интерес нескольких лиц. Сориентировал эфирных питомцев и спутники, возьмут подозрительных товарищей под плотный контроль. Прощупал потенциальных киллеров или их силовое прикрытие магическим сонаром, заодно прошелся ментальной волной. Ребята хотя и не самые доверенные, тем не менее примут участие в покушении, знают ходы-выходы, надеются на премию. Мысли слишком простые, наивные, это рядовые исполнители, надо искать их руководителя…

Тем не менее внимательнейшим образом изучил примеченных топтунов, запомнил их ауры, просканировал мозги, эфирные питомцы показали обстановку. Обнаружил склады с оружием, в том числе заменяющим тяжелое, лежки боевиков и прочее…