Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая

Глава 6 Официальный визит

— В ближайшие дни стартуют мероприятия по подготовке государственного визита главы Островной Империи в Москву, — с ходу ошарашил барон Корф, — В рамках взятого курса на сближение между двумя державами предстоит серия визитов. Профильные министерства уже начали активный обмен делегациями, запланированы встречи промышленников, финансистов, военных и прочих. Согласно предварительным планам полуфинальную миссию в страну Восходящего солнца планируется поручить принцу Михаилу.

— Это нормальная процедура, после длительного охлаждения будет слишком неправильным визит Императора в Россию, а вот если принц Дома Романовых сделает первый шаг, то последующие дипломатические действия окажутся вполне логичными, — прокомментировал донельзя довольный светлейший князь Лопухин.

Учитывая нахождение Островной Империи в лагере Британской Империи, предстоящие визиты считались огромным успехом российской дипломатии, так что у Канцлера был весомый повод для радости. Небось адъютанты уже заранее ковыряли дырки для новых орденов. Самодержец щедр, одарит всех причастных титулами, да имениями, тем более повод более чем достойный.

— Ваше высочество, визит будет происходить под прицелом британских спецслужб, они сделают все ради того, чтобы предотвратить потепление отношений между двумя странами, — вновь подхватил эстафету Модест Андреевич, — Агенты Ми-6 уже наводнили Страну восходящего солнца, предполагаются всевозможные провокации, вплоть до прямого покушения. Изначально наша служба рекомендовала отложить поездку, оперативные возможности СИБ на островах по понятным причинам невелики, тогда как противник имеет массу сторонников, в том числе среди высшей аристократии.

— Все знают о репутации принца Михаила, — парировал князь Лопухин, — Лучшие ликвидаторы и самые отмороженные наемники не берут контракт на его ликвидацию. За последние годы Его Высочество и бойцы СИБ заставили врагов отказаться от попыток покушения.

— То есть дипломаты собираются уповать на репутацию в вопросах безопасности моего сына? — резко прокомментировал Петр Романов, — Андрей Васильевич, неужели готов принести Михаила в жертву и ради чего?

— Ваше величество, и в мыслях такого не было, просто уверен в способностях принца, — Канцлер тут же пошел на попятную, осознавая, что в желании любой ценой развить успех, зарвался и перешел черту.

— Всем и каждому должно быть понятно, что я ценю жизнь сына превыше любых союзов, тем более еще не состоявшихся! — грозно нахмурился Самодержец.

— Тем более никто не исключает, что визит — это ловушка. Пророк давний союзник Туманного Альбиона и вполне мог затеять игру, дабы выманить Его Высочество на свою территорию, — предположил граф Чернышев, по долгу службы он контактировал с флотом Островной Империи и хорошо знал об их тесной интеграции с Роял Нави.

— Ммм… тут возражу, — прокомментировал барон Корф, — Мы фиксируем серьезную подготовку местных спецслужб и полное содействие нам. Открыты все протоколы, разрешено ввезти столько людей и техники, сколько необходимо. Мы вправе создавать опорные пункты и насытить страну своими гвардейцами. Честно сказать, доверие беспрецедентное.

— Хмм… если перебросить пару дивизий, танки и вертолеты, армейский спецназ, то ни одна мышь не проскочит через внешний периметр, а там ворога встретят «бешеные медведи», — прикинул князь Трубецкой.

— Добавим к этому несколько звезд высокоранговых магов и лучшие артефакты-щиты, тогда нас в столице и Арканом Высшей Магии не взять, — внес свою лепту глава Академии Магии князь Кочубей.

— Что скажешь, Михаил? Тебе решать, быть визиту или нет, — Самодержец повернулся в мою сторону.

— Если притащим за собой целую армию, то злые языки скажут, что рано говорить о доверии между государствами, — сделал резонное замечание, — Это будет похоже не на потепление, а скорее интервенцию.

— Согласен, — тут же поддакнул Канцлер, явно переживающий за успех миссии.

— Думаю, можно обойтись стандартным количеством охраны, только мне необходимо предоставить некую свободу действий и заранее обговорить это с принимающей стороной, — уже прикинул, как обеспечу собственную безопасность, так что это не бравада, а точный расчет.

— Хочешь сказать, что армия телохранителей будет тебя обременять? — проницательно спросил барон Корф.

— Именно так, даже если лайми не смогут до меня добраться, но при этом устроят в центре столицы полномасштабное сражение с применением Малых Ритуалов и тяжелого оружия, то репутация Империи будет основательно подмочена, — объясняю свои резоны, — Обыватели свяжут жертвы с нашим визитом, СМИ раздуют скандал, а лайми как обычно останутся в стороне.

— Потепление обернется обидами и разочарованием, — констатировал князь Лопухин.

— Хмм… тогда как сможешь противостоять убийцам? — за пережевал Самодержец.

— Да, собственно, как и раньше, обвешаюсь артефактами, буду постоянно менять местоположение, попробуем несколько нестандартных ходов, — пожал плечами, на самом деле не впервой.

Объективно с моим текущим рангом, петлей и прочими фишками будет очень трудно подобрать убийцу, тут даже небольшая армия не справится. Правда хотелось бы использовать магический сонар и возросшие ментальные возможности, но для этого неплохо иметь под рукой подчиненную Реликтовую Рощу.

— И все-таки, может быть необходимо определенное содействие от Островной Империи? — Модест Андреевич как будто прочитал мои мысли, — Хорошо бы припасти пару козырей на случай британской атаки.

— Слышал о том, что недалеко от столицы находится лес Аокигахара, — данные обо всех Реликтовых Рощах, особенно в цивилизованной части планеты у меня давно собраны, «помощник» проштудировал немало литературы и справочников.

— Равнина синих деревьев, — со знанием дела произнес князь Лопухин.

— Именно, — кивнул Канцлеру, блеснувшему эрудицией, — Буду признателен, если мне разрешат тайно, до официального визита посетить это место. Если Реликтовая Роща отзовется на мою магию, то будет гораздо проще защищаться.

— О «Море Деревьев» ходит дурная слава, — озаботился светлейший князь и предостерег, — Толком ничего неизвестно, но местные считают лес проклятым, там периодически находят трупы местных жителей и заблудившихся туристов.

— Есть достоверные сведения о том, что лес Аокигахара является местом обитания последних из Цитигумо, по преданиям это клан, не подчинившийся власти династии Пророка еще со времен императора Кэйко, — поделился сведениями князь Кочубей, — Согласно легендам, род обладает невероятными магическими способностями, скрывается в глубоких пещерах и даже использовал в качестве защитников гигантских пауков. Правда про последних не слышно уже лет пятьсот.

— Хмм… получается, что рядом со столицей расположен анклав до сих пор неподвластный Императору? — удивился Самодержец.

— Возможно Равнина синих деревьев находится под защитой древнего договора, если так, то Провидец просто не желает нарушать соглашение предков, — пожал плечами глава Академии Магии.

— А пустят ли они нас к столь сокровенной тайне? — задумался Канцлер, ему предстояло договариваться о тайной услуги.

— Пророк инициировал визит принца Михаила и сам указывает на угрозу со стороны Британской Империи. В его интересах максимально обезопасить жизнь гостя, — рубанул Петр Романов.

— Ммм… можем замаскировать прибытие принца Михаила в рамках одной из профильных делегаций, — задумался светлейший князь Лопухин.

— Лучше всего подходит авиасалон, там секретность замечательная, — прокомментировал барон Корф.

— Возьму экспериментальный «Сокол», заодно на широкую публику подтвердим невероятные летные характеристики машины, но сделаем вброс по поводу сложности управления. Дескать поднять истребитель в небо сможет только высокоранговый маг, да и то специально обученный, — сразу прикидываю дополнительные плюсы, — Ко всему, могу полетать над лесом Аокигахара, возможно даже не придется запрашивать отдельную экскурсию.

— Отлично, можем напустить туману вокруг самолета, тем самым отвлечем Ми-6 от главной цели, — тут же воодушевился глава СИБ.

— Пойду своим ходом из Хабаровска, приземлюсь на базе, охраняемой исключительно нашими силами, наружу выбираться не буду, — набросал план, — Потом в рамках учебных полетов слетаю к Равнине синих деревьев.

— Так может и не согласовывать визит, чтобы исключить утечку? — предложил Канцлер.

— Ммм… будет выглядеть некрасиво, — задумался Самодержец, — Переговорю с Пророком тет-а-тет, на той стороне будут знать только он и возможно одно-два самых доверенных лица.

Прикинул перспективы, давно хотел добраться до легендарной Реликтовой Рощи. Судя по довольно скудной информации, Равнина синих деревьев оставалась нетронутой минимум тысячу лет. Находясь в изоляции, там могли сохраниться уникальные виды растений и животных. Аокигахара занимала солидную площадь, славилась озерами и совершенно неизученными системами пещер, которые по непроверенным данным образуют целый город под землей. К тому же ученые-исследователи отмечают уникальный магический фон, насыщенный, но в то же время необычайно мягкий.

Как парвило, большое количество маны говорит о концентрации естественных источников и порождает аномалии, но в Море деревьев спокойно, по крайней мере долину не беспокоят смерчи и другие климатические изыски, сопутствующие волшебным бурям. Также вызывают интерес слухи о гигантских пауках, еще не сталкивался с подобными магическими существами. Если верить летописям, то могущественные арахниды стали тем оружием, которое в свое время не смог сломить сам Император Кэйко, считавшийся невероятно могущественным колдуном.

Ну и само собой будоражат воображения тайны рода Цутигумо, могущество которых восходит к самим Древним. Вообще большая часть правящих Домов планеты тем или иным образом была связана с цивилизацией Ушедших, однако за тысячелетия многие секреты были утеряны. Так вот вынужденные затворники вполне могли сохранить в пещерах уникальные артефакты, сооружения и самое главное забытые техники. В общем мне нужна не только Реликтовая Роща, надеюсь пополнить свой арсенал новым оружием, а с убийцами Ми-6 разберусь и с имеющимся багажом…

— Нас беспокоит активизация британских спецслужб, достоверно установлено, что Генрих Винчестер потребовал любой ценой предотвратить сближение наших стран, — Петр Романов набрал своего коллегу, ранее специалисты установили приватный контакт, исключающий прослушку и участие третьих лиц.

— Мы подтверждаем аномальную активность агентов Ми-6 и предприняли беспрецедентные меры безопасности, так же подтверждаем готовность принять любое количество ваши специалистов, — ответил Пророк.

— Большое количество охраны вызовет понятные кривотолки, — покачал головой Самодержец, — Однако принц Михаил может чувствовать себя увереннее, получив поддержку магии леса Аокигахара. Сразу отмечу, мы не настаиваем, просто пытаемся найти компромиссное решение.

— Ммм… Море деревьев для нас — это застарелая рана, лес охраняет отдельное подразделение моей личной гвардии, — без утайки ответил Провидец, — На этой территории заперся некогда могущественный клан, который противостоял моим предкам. Тогда пришлось решить вопрос компромиссом, территория Равнины синих деревьев стала неприкосновенной. Непокорные постепенно вырождаются, но они пока живы и регулярно подтверждают свои древние привилегии.

— Вмешательство моего сына как-то нарушает ваши договоренности? — уточнил Петр Романов.

— Ни я, ни мои вассалы не имеем право входить в долину, но мы не обязались защищать Цутигумо, — прикинул Император, — Вмешательство принца Михаила допустимо.

— Дом Романовых со своей стороны обязуется не использовать полученную силу против вашего рода, Михаил будет действовать исключительно из соображений самозащиты, — в свою очередь заверил Петр Романов.

— Принято, давайте обсудим детали… — довольно легко согласился Пророк, возможно он «видел» результат затеи в одном из предсказаний.

— Какие результаты по расследованию исчезновения лорда Кроцелла? — грозно спросил владыка Баэль.

— Рыцарь Фуркас занял освободившиеся миры, его ограниченный контингент провел исследование новых территорий, подтвердив наши первоначальные выводы, — взял слово обстоятельный Форас, — Атрибуты павшего находятся вне грозди миров, доступных легионам!

— Допустим друиды действовали через «прокол», но для полноценного завоевания необходимы стационарные Врата, — рассудил иерарх, — Следовательно скоро в одном из приграничных миров будет построен форпост, куда хлынут орды зеленых.

— Предлагаю собрать силы легиона «странников» и нанести упреждающий удар, — воинственно рявкнул неистовый Ситри.

— Нет, враг может разорвать связь и отступить, тогда в следующий раз будет куда осторожнее, — возразил продуманный Форас, — Нельзя вспугнуть строителей Врат.

— Согласен, вернее всего заманить их в нашу гроздь, сковать путь между измерениями чарами и тогда атаковать, — принял решение владыка Баэль и распорядился, — Не оказывайте яростного сопротивления, продемонстрируйте слабость. Пусть друиды думают, что мы потеряли подчиненные формы и иерархов в междуусобной борьбе.

— Тогда зеленые поспешат добить нас, пока мы не восстановили силы и попадут в ловушку, — дошло до Ситри.

— Именно так, мы разгромим их орды у себя дома, а потом перейдем в решительное наступление и, наконец, завершим войну! — лорд Баэль жаждал исполнить заветную мечту многих поколений иерархов…

— Что по ситуации на Востоке? — Генрих Винчестер проводил очередное заседание Совета безопасности.

— Сеул подтвердил свою приверженность нашему союзу, согласованы планы по размещению на полуострове военно-морской базы Роял Нави, — браво доложил Первый морской лорд.

Сановники знали, что если задобрить сюзерена хорошими новостями, то он мог и не добраться до провалов и просчетов, предпочтя успокоиться на достигнутым. Так что члены Совета по давно заведенной привычке старались начать с озвучивания успехов.

— Меня больше интересует Пророк, — в этот раз монарх не повелся на уловку подчиненных.

— Вынуждены констатировать, что Империя продолжает курс на сближение с Москвой, — взял слово глава Форин Офиса, — Зафиксированы многочисленные контакты на уровне профильных министерств. Формально чиновники ищут точки соприкосновения в промышленности, науке и военном деле, по факту ведется полномасштабная подготовка к государственному визиту.

— По нашим данным сам Пророк планирует посетить Москву, однако, чтобы визит не выглядел уступкой Романовым, в начале принц Михаил нанесет визит в Островную Империю, — отчитался директор Ми-6.

— Что вы предприняли для противодействия столь явному сближению нашего союзника с главным врагом? — закипая, спросил Генрих Винчестер.

— Максимально препятствуем двусторонним контактам, наши агенты провели несколько довольно жестких провокаций, вплоть до физического устранения отдельных чиновников и саботирования совместных проектов, — доложила разведчик, — Однако Россия и Империя никак не реагируют на серьезные инциденты и продолжают выполнять план.

— Очевидно, что ваша работа не задевает репутацию Правящих Домов, комариными укусами их не остановить, — презрительно бросил сюзерен, — Сделайте решительный шаг, иначе мы потеряем Восток!

— Мы планируем попытку устранения принца Михаила во время визита в Страну восходящего солнца, — тут же оправдался директор Ми-6, — Собраны огромные силы, активировали лояльные нам кланы, столицу наводнили верные Британии отряды наемников и профессиональных убийц, сверх того втрое увеличен штат представительства Ми-6. Все будет выглядеть как протест против сближения с русскими.

— Даже если наши усилия не увенчаются успехом, скандал все равно будет огромный, что скажется на репутации Пророка, — поддакнул глава Форин Офиса, — Мы запустим слухи о том, что принц Михаил был намеренно выманен из страны, и тем самым постараемся сорвать визит Провидца в Москву.

— Хмм… план неплохой, простой, но возможно это к лучшему, — Генрих Винчестер дал осторожную оценку и, не приняв решения, добавил, — Держите меня в курсе.

— Да, ваше величество!

— Сделаем!

— Будет исполнено! — с облегчением откликнулись чиновники. В этот раз удалось отбрехаться без лишней крови.