Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая

Глава 5 Прогресс

— Зууууу… — ховер летел в двух ладонях от поверхности земли, издавая немного непривычный звук.

В машине, собранной из гладких деревянных панелей, удобно утроилась звезда одаренных. В дальнюю разведку слабаков не брали, каждый из бойцов прошел отличную школу, имел реальный боевой опыт и подтвердил на деле высокий ранг. Все, как один, были универсалами, а значит могли в равной степени пользоваться как дистанционными техниками, так и практиками накачки мышц маной. Последнее было особенно актуальным против хищников, в броне, с холодным оружием рейнджеры не боялись схватиться врукопашную с самыми страшными зверями.

К слову, каждый имел полный доспех «зеленой стражи», набор боевых амулетов и холодное оружие, проводящее магию. Меч из волшебного дерева в обычном состоянии рубил и колол не хуже стального, но в руках опытного чародея крушил скалы и с легкостью резал металл. Помимо прочего на случай истощения резервов колдуны имели классическое оружие: автоматические винтовки, дробовики, пулеметы, ракетометы. Причем разведчики прошли обязательную специализацию и стали экспертами в ведении современного тактического сражения.

Звезда магов также имела отрядный башенный щит, который вкупе с капсулой ровера превращал любую ровную площадку в настоящую крепость. А если возникала необходимость встать лагерем на длительный срок, то группа могла подобрать естественное укрытие, тем самым увеличивая и без того неплохой оборонительный потенциал. Портативный миномет, и магическая пушка, смонтированные на транспорте, дополняли боевые плетения одаренных. К слову, разведчиков подбирали так, чтобы они при помощи набора амулетов могли в легкую выдать два-три Малых Ритуала.

Таким образом пятерка бойцов по огневой мощи и защищенности превосходила роту спецназа, усиленную танками, вертолетом и артиллерией. При этом в каждую локацию высаживал по две сотни бойцов или сорок звезд. Людей и снаряжения относительно не много, а по факту подразделение могло на равных противостоять полнокровной пехотной дивизии. Отряды по умолчанию были обучены объединяться для общих целей, тогда три-четыре группы строили настоящую крепость и проводили плотную разведку заинтересовавшего аналитиков места.

Более того каждый маг за долгую жизнь успел получить гражданскую специальность, поэтому разведчики самостоятельно занимались первичным изучением флоры, фауны, геологии… Бойцы на месте дополняли спутниковые карты, делая уточнения, которые не разглядишь из стратосферы. Экспедиция отмечала локации удобные для строительства факторий, находила перспективные участки для поиска полезных ископаемых, проверяла почву и водоемы на предмет ведения сельского хозяйства. Всего на Терра Нову высадились двадцать тысячи бойцов или ровно сто экспедиционных отрядов.

Отряды дальней разведки разлетелись по необитаемым материкам и крупным островам, изучая планету. Две сотни бравых ребят, словно космонавты «прыгали» на точку. Мерцающий трудился день и ночь перебрасывая полки и кучу снаряжения в параллельное измерение. Стационарные врата могли упростить работу, но мы ведь не ищем легких путей. По соображениям безопасности пришлось пока обойтись силами питомца. Впервые увидел, что и его резервы не бесконечны, бедолага обычно переносил пять-шесть отрядов, а потом делал перерыв, восстанавливая силы.

При этом на переправке разведчиков миссия не заканчивалась. Каждая из групп разворачивала стационарный лагерь, где оставались три четыре звезды. Туда перебрасывали провизию, эликсиры, медикаменты, боеприпасы и запасное снаряжение. Также возводилось дополнительное жилье, госпиталь и прочее, чтобы звезды могли в случае нештатной ситуации получить помощь и кров. Операция проводилась параллельно с моей кампанией по захвату власти среди туземцев. Пока я лечил аборигенов, манипулировал местными элитами, мои люди тщательно исследовали три материка и два десятка крупных архипелагов.

Отчеты разведчиков, записи камер объективного контроля собирались в вычислительный центр. Информацию обрабатывали группы аналитиков, которые планировали следующий этап экспансии. В Теленгитском улусе готовилась мощная партия колонистов, в которую вошли ученые, агрономы, инженеры, строители. Планировалось перебросить два миллиона переселенцев, которые построят настоящие города, начнут разработку полезных ископаемых, смонтируют электростанции и первые мобильные фабрики для обеспечения собственных нужд.

— Инцидент на севере, группа столкнулась с гигантскими медведями, есть признаки того, что это магические звери, — некоторые вещи докладывали мне напрямую, сам установил критерии.

В первую очередь интересуют волшебная флора и фауна. Красные флажки расставлены также на все случаи обнаружения туземцев или дворцов, баз и прочих строений любой цивилизации. Однако, слава богам, пока результаты спутниковой разведки подтверждаются. Выбранные материки необитаемы, также отсутствуют следы присутствия древних или любых других высокоразвитых предшественников человечества. В общем моя гипотеза и сведения рыцаря Фуркаса не расходятся с реальностью. Терра Нова расположено далеко от основных гроздей метавселенной, а значит может стать идеальным убежищем.

— Скиньте мне фото и видео отчет, группа пусть удалится на безопасное расстояние и разобьет лагерь, перебросьте к ним резервы, надо внимательно изучить вопрос, — тут же отдал приказ.

Волшебные животные в приоритете. На Земле они большая редкость, здесь в диких условиях ожидал найти большего разнообразия, однако из-за низкого магического фона ситуация оказалась ничем не лучше. При этом разумная магическая фауна старалась не попадаться на глаза человеку, возможно поэтому результаты исследований посредственные. А ведь рассчитывал укрепить Реликтовые Рощи батальонами тигров, медведей, львов и прочих хищников, чтобы на равных противостоять легионам Рыцарей в хитиновых доспехах. Поэтому каждый подозрительный случай рассматриваю лично, значит нужно «прыгать».

— Принято, — ответил диспетчер и продолжил доклад, — На юге обнаружены гигантские деревья, в Волшебный Лес заходить не стали, группа расположилась неподалеку.

— Отлично, — кивнул, не скрывая удовлетворения, — Отметьте точку, позже исследую.

Ситуация с Реликтовыми Рощами лучше, чем с магическими зверями, но все равно рад каждому новому растению. Для друидов Волшебный Лес — это главный ресурс. Местные эндемики позволят быстрее и эффективнее развить фабрики Ангкор-Вата. А значит у колонистов под боком будут настоящие крепости, обогатительные комбинаты и производство любых нестандартных комплектующих. К тому же магические деревья дают фрукты ягоды, орехи и чудесные эликсиры. Аналитики уже прикинули, два миллиона переселенцев скорее всего перестанут нуждаться в товарах с Земли через два-три месяца после переброски, прогноз просто невероятный.

С медведями и Реликтовыми Рощами разберусь позже. За последнее время накопилось достаточно много перспективных мест, слишком роскошно посещать каждое по отдельности, времени не хватит. На первом этапе разведчики разобьют лагерь, соседи усилят отряд и начнут наблюдение. Также подвесим над территорией спутники, чтобы установить ареал обитания зверей или более точно очертить Реликтовую Рощу. Аналитики изучат снимки и другие данные, уже потом приму окончательно решение по каждому объекту. А пока «прыгнул» с Терра Новы в Пограничный мир.

Здесь ждет уже ставшая рутиной, но от этого не менее интересная работа. Во-первых, продолжаю сканирование хитиновых доспехов поверженного Кроцелла. Уже собрал что-то вроде талиц реакции каждого щитка, каждой пластинки на магическое воздействие разной силы и интенсивности. Даже аурным зрением не вижу узоров внутри странного материала, но проведя тысячи экспериментов, смогу примерно воссоздать магические контуры, спрятанные внутри. Элементов брони много, известных мне плетений тоже тысячи, плюс в эксперименте меняю углы атаки, расстояние и прочие параметры.

Получается едва ли не миллион комбинаций, работа колоссальная, но дает довольно полную картину. Однако в состоянии «Сияния чистого разума» установил серьезный пробел. Изначально понимал, что латы настроены, как на отражение магических, так и кинетических ударов. Правда считал, что для установления структуры достаточно изучить отклики на волшебные плетения. Но проведя небольшой эксперимент, обнаружил принципиально отличную реакцию на обычные атаки. В общем пришлось метать в хитиновые щитки камешки, стрелять из пистолета, винтовок, гаубиц и так далее. Стало больше работы, но и появилось куда больше данных.

Теперь защитный костюм покойного Кроцелла заметно понятнее. Даже в теории не смогу полностью расшифровать его структуру, однако уже есть наметки на то, как обнаружить уязвимости и создать боевое плетение, способное преодолеть барьер. Это реальный прорыв, если упростить, то по аналогии пытаюсь изобрести магический кумулятивный снаряд. На Земле какое-то время не могли пробить танковую броню, но изобретение нового вида боеприпасов решило проблему. Так и в моем случае, обычные заклинания оказались бесполезны, а вот сложные, многослойные структуры работают!

Во-вторых, продолжаю ментальные схватки с сущностями, сидящими в посохе. Пока дальше теста на профпригодность не продвинулся, пятерка духов продолжает тотально превосходить меня в скорости и разнообразии арсенала. Но за это время неплохо изучил каждого из пленных, их характеры, стиль боя, индивидуальную возможности и коронные приемы. Уверен, теперь победа — дело времени. Более того тренировки с артефактом существенно увеличили мой потенциал, дали возможность открыть для себя совершенно новые защитные и атакующие техники.

Ну и в-третьих, работа с посохом и хитиновыми латами положительно сказалась на результатах поединков с рыцарем Фуркасом. Давно не падаю в обморок от его команд легионам «гончих» и «пожирателей», а с некоторых пор даже стал выдержать отдельные прямые удары. При этом мои боевые плетения пусть и не пробивают доспехи лорда, но наносят значительный урон. Раньше враг презрительно отмахивался от классических магических атак земной школы или и вовсе их не замечал, а сейчас в некоторых случаях бывает даже ошеломлен. В общем не обязательно применять Арканы Высшей Магии и ядерные бомбы для борьбы с монстрами.

Тем не менее пока самым эффективным способом борьбы против тварей является «портал» между измерениями. По ходу дела пытаюсь сочинить мобильную версию перехода. В теории штука вполне выполнимая, у меня есть протоколы работы стационарных Врат и техник Мерцающего. Пытаюсь склеить из них что-то общее, легкое и не слишком энергозатратное. Пока тупик, прорыв через грань требует прорву маны, в общем математика никак не сходится. К слову Ягуар в этом отношении — форменная аномалия, питомец уже перетащил на Терра Нову двадцать тысяч разведчиков, с роверами, припасами и оружием, при этом он явно не использовал запредельное количество сил.

В общем выдвинул гипотезу. Для установления стационарных врат требуется «прокол», связывающий две точки пространства. При этом поддержание моста требует большого количества энергии. А вот переход Мерцающего происходит на совершенно иных принципах, ягуар уходит за грань и выныривает в другом измерении, то есть не требуется мана для грубого прорыва и создания надежной переправы. В общем в теории все звучит красиво, и даже, не побоюсь этого слова, научно обоснованно, только не пойму, как применить свои знания на практике. Однако есть пара светлых идей, одна из них касается «пространственной бомбардировки».

Владыка Кроцелл при вторжении продемонстрировал убойную технику. Пространственные удары невероятной силы эффективно зачищали место высадки легионов «гончих» и «пожирателей». Причем монстр осуществлял атаку, находясь за кромкой! Такой способ наводит на мысли об использовании энергии, разлитой в межпространственной пустоте, потенциально это бесконечный источник силы! Однако эксперименты в этой области знаний чреваты страшными катастрофами, вплоть до сворачивания конкретного пространственно-временного континуума.

Так что тут требуется быть максимально осторожным, однако петля спишет любые ошибки, так что экспериментирую. Правда из-за короткой длинны цикла приходиться двигаться маленькими шагами, запоминаю отдельные успехи, повторяю оборот, но уже опираясь на полученные ранее результаты. Дело понемногу движется, возможно смогу изобрести не слишком изящный, но вполне себе мобильный портал. В начале пробовал вообще отправить предмет в никуда, дескать зачем строить полноценный переход, выбросил и врага за грань и готово. Однако оказалось, что так межпространсвенная магия не работает, в общем учусь.

В целом следует отметить, что столкновение с тварями в хитиновых доспехах подтолкнуло развитие сразу нескольких, совершенно новых областей магической науки. Поэтому, несмотря на потенциальную опасность, до сих пор вожусь с Пограничным Измерением. По-хорошему стоило обрубить все связи с этой планетой, чтобы не допустить появление коллег Кроцелла и Фуркаса на Терра Нове, но пока выгоды от контактов с монстрами перевешивают риски. Однако по мере того, как убеждаюсь в перспективах колонии, зреет решение о создании полигона, оторванного от известных мне миров.

Потенциальная связь между Пограничным измерением и Террой Новой базируется на Реликтовой Роще, для выращивания которой привез саженцы из колонии. Теперь Мерцающий нашел Волшебные Леса в нескольких других мирах, так что надо забрать деревья оттуда, вырастить и построить новую ловушку. Объем работы колоссальный, переделывать все с нуля очень-очень не хочется, но надо. Понемногу стал развивать этот проект, тем более в будущем планирую возвести ловушки во всех известных рыцарю Фуркасу пограничных реальностях.

Буду в петле, по одному вызвать разных иерархов, в бою изучу каждого, расширю арсенал магического оружия и тогда смогу не боятся вторжения монстров. А может быть и вовсе перебью тварей по одному, тогда смогу захватить изолированную гроздь миров, да еще и подчинить себе бесчисленные легионы тварей. Нда… планов громадье, но длинная жизнь и петля времени располагают к фантастическим проектам. Кстати, обнаружил странный, но положительный побочный эффект, есть мнение, что магия разума способствует увеличению моих способностей хрономага

Точно утверждать не могу, но корреляция явно присутствует, в общем с ростом моих ментальных возможностей увеличилось количество и длинна циклов! Неужели мои способности петельщика сдерживают внутренние настройки мозга? Вообще говоря, по меркам Ордена развиваюсь семимильными шагами, тем не менее всегда полагал, что таланты хрономага связаны с генетикой и физическим состоянием. Для прокачки дара мы использовали различные практики, однако мозг в целом и память развивали, чтобы использовать внутри петли.

Хмм… но получается, что ментальные силы напрямую влияют на резервы хрономагии? Нда… еще одна загадка, на Лурии у нас даже не было шкалы измерения ментальных сил, какие-то тесты проводили, но без привязки к основному дару. Теперь следует тщательно изучить этот вопрос, ведь возможно стою на пути величайшего открытия. Если совершу прорыв в этой области, то смогу одолеть любого врага и решить любые проблемы. Представьте цикл длинною в месяц и возможность повторить его сотни раз! Да мне по плечу станут самые сложные дела, а научный прогресс в реальном времени ускорится в стократно!

Удовлетворен достигнутыми результатами, прогресс относительно небольшой, но зато сразу в нескольких областях. По итогу выполнил запланированную программу, закрыл ряд вопросов, как в деле колонизации, так и в борьбе с лордами. Теперь можно позволить себе небольшой отдых, так что «прыгнул» на Землю и тут же получил сообщение…