Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая

Глава 24 Спарринг, продолжение

Местные не разделяют силу, для них способ влияния на реальность — это единая энергия. А на самом деле колдунам доступна лишь мана, при помощи которой можно управлять, скажем так, физическими параметрами. Для петельщиков открыта энергии времени, хрономаги бесконечно слабы по сравнению с монстрами-волшебниками, однако длинный цикл и огромное количество оборотов дает превосходство даже неодаренному. Можно расставить фигурки на столе в сотнях километрах от жертвы и это изменит мир так, что противник тупо подавится за обедом и умрет.

Однако оказалось, что это лишь две грани силы. На Земле открылась работа с аурной энергией, которая дала возможность манипулировать тонким планом, общаться с духами, разумными животными и растениями. Там еще краем зацепил неизведанный пласт знаний, связанных с праной. Штука опасная, но потенциальные возможности просто невероятные. Также отдельной глыбой стоят методики ментального воздействия, сканирование мозга, внушение, иллюзии, есть куда размахнуться. Но и это не все, на стыке нескольких искусств возникают и вовсе удивительные вещи.

Например, магия порталов — это возможность не только перемещаться между мирами, но и потенциально бесконечная сила. Если освоить технику «прокола», то есть шанс стать вездесущим, а переброска противников куда-нибудь на раскаленную звезду и вовсе ультимативное оружие. Черт! А ведь при желании можно убрать с пути любую крепость или даже целое войско. Забросил враждебную армию в параллельное измерение и конец любому конфликту. В общем при должном развитии можно стать практически непобедимым.

Теперь смотрю на мир другими глазами. Хрономаги возвели свой талант в абсолют, однако комбинация техник, использование многогранных инструментов управления вселенной даст куда более впечатляющий результат. Так что есть к чему стремиться. В этой реальности у меня просто невероятные показатели резерва маны, но еще лучше с контролем, в отличии от местных вижу потоки маны, поэтому плету заклинания осознано, а не при помощи зазубренных поз и движений. Хрономагию еще качать и качать, а по аурной энергии и всему остальному нахожусь только в начале пути.

Так что, когда принцесса Тэймэй предложила спарринг, в моей голове закрутились разные варианты. Что блокирует Зал Бойцов? Если только классическую магию, то поединок получится не совсем честным, учитывая «боевое предвидение» Тэймэй. А если артефакты додзе способны лишить человека вообще всех сверхспособностей, то не очень хочется лезть внутрь. Там меня может выбросить из петли, а без маны и других сил стану абсолютно беззащитным. Хмм… если предположить, что Тэймэй — это метаморф, получается идеальный план ликвидации неуязвимого принца Михаила…

— Штах!!! Штах!!! — незаметно вызвал Борзого и Дикого, отправил духов на разведку.

— Табу! — получил однозначный ответ, эфирные питомцы не могут проникнуть внутрь здания.

Аурным зрением обшарил стены, ничего не видно, очередной «черный ящик». Попробовал применить магический сонар, тоже мимо, мои волны тупо не проникают за стены древнего артефакта. Даже не представляю силу и возможности помещения, так что еще больше расхотелось лезть внутрь. В нормальной реальности в любой момент могу закрутить петлю, закрыться многослойной магической броней, вызвать «парящую доску» и сбежать, а тут явная ловушка. Блин, и времени подумать не остается, неловкая пауза немного затянулась, Тэймэй ждет ответа.

Оборот первый.

Обычно в цикл ухожу в начале поединка, но тут придется сделать это до того, чтобы понять истинную опасность. Благо время петли возросло, так что покрутим.

— Буду рад предоставить вам возможность реванша, — с улыбкой поклонился принцессе, что-то она мне резко перестала нравиться.

— На вашей половине есть чистые кимоно и все необходимое, жду вас в зале, — коварно улыбнулась дочь Пророка, а мне почудился оскал хищника, хитростью заманившего жертву в ловушку.

Быстро переоделся и выдвинулся в додзе, спешку не показываю, но и медлить опасно, цикл не бесконечный. Все это время изучал стены, тот же черный ящик, воздействие минимальное, возможно, таинственные артефакты включаются только на арене. Тем не менее ощущаю что-то непонятное, как будто не хватает воздуха. Или это нервное, типа клаустрофобии? На самом деле сильно себя накручиваю, да еще и эта история с метаморфом.

— Вы быстро, — Тэймэй уже ждала на татами.

На девушке скромное кимоно, выгодно подчеркивающее точеную фигурку, волосы собраны, босиком. Выглядит просто замечательно, только мне не до ее прелестей. Пытался рассмотреть ауру и понял, что ничего не вижу. Едва не запаниковал, это как вдруг неожиданно ослепнуть! Дальше — больше, попробовал нащупать нити силы, пусть не зрячий, но я все еще классический колдун. Раньше мана подчинялась лишь усилию моей воли, без всяких пассов и заученных движений, однако сейчас на мои плечи опустилась огромная тяжесть, скала!

И чем больше прилагал стараний, тем сильнее становилось сопротивление. Если бы «увидеть», что препятствует магии, мог бы разорвать цепи, но вокруг лишь пустота. Воззвал к духам, ответа нет, обратился к связи с Анкгор-Ватом, послал импульс колонии полипов, попробовал связаться с ирландской Дубравой, но получил лишь гробовое молчание. Даже стало тяжело дышать, словно меня погребли заживо. В панике осознал, что теперь не вижу своего «источника», а значит не могу понять сохранилась ли возможность завершить цикл. Или я уже не в петле?

— В этом месте даже величайшие маги лишаются своих сил, — с улыбкой произнесла Тэймэй, явно догадалась о том, что я пытаюсь сделать.

— Интересный эффект, — не скрываю удивления, реакция в принципе естественная, но надо понять по поводу хрономагии.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Уфф… значит хрономагию императорское додзе не блокирует, уже хорошо. Тогда чего добивается принцесса Тэймэй? Местные скорее всего уверены, что «боевое предвидение» зависит от маны, а значит предполагают, что принцесса лишена своих способностей в этом зале, однако скорее всего это далеко не так. Получается, в Зале Бойцов возможно противостояние адептов Ордена без применения классической и аурной магии. Правда не представляю для чего необходимы подобные изыски. Хотя может быть строители этого здания даже не знали о третьей составляющей искусства волшебства.

А вот полное лишение магических способностей имеет смысл. Во-первых, в таком помещении нивелируются силы высококлассных одаренных, например, можно встретить могучих архимагов с катаной в руках, интересный получится вариант. Во-вторых, возможно раньше здание использовали в качестве тюрьмы. Аристократы без сил и всегда под рукой, в принципе неплохой вариант. В-третьих, в голову пришел довольно натянутый сценарий, адепт «боевого предвидения» здесь абсолютно непобедим, а значит поймет есть ли у спарринг-партнера аналогичные способности. Хмм…

В этот раз не спешу с переодеванием, пристально наблюдаю за своим состоянием. Необходимо поймать тот момент, когда будут блокированы способности управлять маной и аурной энергией. Возможно, так смогу найти ключ к разгадке тайны додзе. Однако бесконечно тянуть время не получится, могу наплевать на Тэймэй, но цикл слишком короткий. Двигаюсь медленно, стараюсь зафиксировать любые изменения. Но самое главное зажег что-то вроде небольшого огонька магии на пальце. Держу как свечу и жду, когда отключат потоки.

— Фьюитьььь… — волшебное пламя не затухло разом, оно просто постепенно угасло, как будто кто-то очень медленно закручивал вентиль.

Хмм… значит имеет место какой-то накопительный эффект, причем нарастающий по мере приближения к главному залу. В следующий раз попробую усилить сигнальный факел, чтобы более точно определить действие артефакта древних. Если не могу «увидеть» контрплетения, то хотя бы попробую определить график их влияния.

— Вижу, вы осмотрелись, — кивнула Тэймэй и указала на татами, — Здесь все просто, место для поединка в классическом ключе, жесткие маты, никаких ограничивающих барьеров.

— Да, ощущение странные, — даю понять, что уже проверил свои магические возможности.

— В этом месте даже величайшие маги лишаются своих сил, — опять улыбнулась коварная принцесса и пригласила на ринг.

Кстати, теперь не считаю, что Тэймэй — это убийца-метаморф, думаю, его магия в этом месте утратит силу и появится истинная личина. Хотя, с другой стороны, природа странного таланта тоже непонятна, будем посмотреть.

— Раскрою один секрет, совсем недавно я жил без магических способностей, в довольно суровом краю, так что мне не в новинку сражаться без колдовских костылей, — улыбнулся в ответ.

Правда игра принцессы не по нраву, «боевое предвидение» — это слишком сильный и нечестный козырь. Но и у меня есть секретный аргумент, петля — куда более страшное оружие.

— Прошу, — кивнула Тэймэй.

Вышли на татами, разошлись в стороны, традиционный поклон и начало танца. Тэймэй весит меньше меня, конечности короче, так что изначально имею большое преимущество. Скорее всего в навыках рукопашного боя у меня тоже больше опыта. Будучи петельщиком изучил кучу разных стилей, потом восстановил это тело и отточил приемы самообороны без оружия, добавив местные техники. Права в последнее время делал упор на связках с применением магии и артефактов, но можно поработать и без них.

— Бам-бам! — Тэймэй пошла в атаку, похоже разведка окончена.

— Фух-фух, — блокирую удары, мне можно полагаться на физическую силу. Был бы легче противника, старался бы проваливать атаки, а так можно поработать жестко.

— Пам! — моя очередь, попробовал сконтрить, возможно показалось, но принцесса начала уклонение за мгновение до начала атаки. «Боевое предвидение» — штука интересная, она видит рисунок реальности на пару мгновений вперед, поэтому просто так Тэймэй не победить.

— Бам-бам! — прилетело с неожиданной стороны.

Больно, но я порядком раскачал тело при помощи маны, пусть энергии сейчас нет, однако мышечный каркас на месте, да и кости гораздо крепче, чем у обычного человека. Помимо колдовства в деле развития физических способностей работают плоды Реликтовых Рощ, духи и магические звери. Заметил, что могу перенимать некоторые повадки у своих питомцев, сила медведя, ловкость тигра, верткость мангуста. На фоне применения боевых плетений польза невеликая, но сейчас даже такая малость имеет значение. Только вот на одной физике против Тэймэй не выстоять.

— Пам! — контрю, чтобы сбить ее с толку, нельзя давать принцессе шанс на комбинацию.

По прошлому поединку понимаю, как победить. Необходимо загнать принцессу в безвыходную ситуацию, так чтобы последствия сказались позже, чем завершится ее горизонт предвидения. С магией такой финт легче провернуть, площадные плетения, масштабные ловушки и все такое прочее в помощь. В текущем поединке провернуть такой вариант гораздо сложнее. Пока прикидываю комбинации, ищу возможности, «помощник» просчитывает ходы. В любом случае надо уходить в партер, грэпплинг поможет связать более легко соперника и удержать.

— Бам-бам! — врезала с ноги по корпусу, естественно, попала, похоже сломано ребро.

— Пам! — делаю финт, иду на сближение.

— БУМ!!! — мощно прилетело, да еще едва ли не в кадык.

— Кххх… — аж закашлял.

А вот это больше похоже на попутку убийства. Что тут у нас творится? Совсем не похоже на дружеский спарринг. Может все-таки метаморф? Однако пахнуло настоящей опасностью, пора действовать.

— Бам-бум-бам! — пока откашливался пропустил еще одну комбинацию, на ноге гематома, под ребрами ноет, урон слишком значительный, схватку теперь точно не вытяну.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Уверен, принцессу дожму, циклов хватает, тактика в целом понятна. Тэймэй работает на опережение, в этом ее сила и одновременно слабость. Нужна длинная, многоходовая комбинация, в которой каждый удар, каждый переход будет внешне ухудшать мое положение, но в целом приведет девушку к поражению. Обмен атаками, разведка боем в моем случае — это прелюдия к главной схватке. Тестирую реакцию, запоминаю ее любимые приемы, соперница реагирует на удары немного раньше, отвечу той же монетой. Только нужна ли мне победа?

В целом в моменте больше интересует секрет додзе. Блокирование магических способностей — то еще могучее оружие, пожалуй, будет покруче мобильного портала, который еще и не допилил. Представил себе как оставил рыцаря Фуркаса или владыку Кроцелла без магии, голова закружилась от перспектив. В общем в этот раз акцентирую внимание на здании. К черту бесцельное махание руками и ногами, головой надо работать. Опять посидел в раздевалке, в это раз зажег не пламя на пальце, а целый магический факел, в масштабе нагляднее получится.

— Фьюитььььь!!! — плетение потухло примерно с той же скоростью, что и в прошлый раз.

Однако этот эксперимент подтвердил гипотезу, магию давили постепенно. Причем, чем больше сил, тем пропорционально большее сопротивление исходило от додзе. Чуда не случилось, древние не нашли способ просто убрать ману, они ее подавили встречным, равным потоком. А значит иерархов из параллельных измерений надо давить голой силой, такой вариант меня не устраивает. Но это пока только очередная гипотеза, правда подтвержденная опытным путем.

— Давайте приступим, — Тэймэй ведет светскую беседу с «помощником», пока я исследую феномен императорского додзе.

— Можно в начале посмотреть на зал, как поклонник единоборств хочу проникнуться силой предков, — Альте Эго вдохновенно импровизирует, давая возможность осмотреться.

Как только начнется мордобой, станет не до артефактов, поэтому максимально оттягиваю начало спарринга. Стены уже чуть ли не поковырял, заглянул в каждый угол в целом небольшого помещения. Однако никаких следов, никаких узоров. С другой стороны, магические способности блокированы, чем мне разглядывать техники ушедших? Тупик. Тем временем «помощник» сдался и на автомате начал поединок.

— Бам-бам!

— Пам! — пошел обмен ударами, сократил дистанцию и вцепился в Тэймэй.

В начале попробовал провести бросок, но девушка опять отреагировала на опережение и едва не сломала мне руку. В общем держусь только за счет физической мощи. Тем не менее уверенно веду дело к борьбе, а там подумаем, как поймать юркую соперницу на прием.

— Ммм… — стиснул зубы от боли, возможно, случайно, но Тэймэй надавила мне туда, куда не следует.

— Хек! — а следом девушка виртуозно вытянула мою руку и завершила движение, закрывая классический «рычаг локтя».

Сопротивляюсь, пытаюсь перевернуть принцессу и выбраться за счет силы.

— Хрусть… — сухой звук заставил прикусить губу, растяжение или перелом, блин, а хозяйка совсем не щадит гостя. Интересно какие у нее истинные цели?

— Михаил! — убить вроде не спешит, на лице искреннее сожаление.

Только зачем так жестить? В прошлом цикле засветила по горлу, в этом надавила на бубенчики и руку травмировала. Похоже на очень суровый тест, она, кажется, проверяет у меня наличие способностей предвидения. Атака на грани фола, по идее хрономаг должен ее отразить, что, впрочем, и собираюсь сделать в следующем цикле. Однако над ситуацией стоит подумать, тайна манипуляций с хроносом — это единственная гарантия выживания. Так что лучше проиграть поединок, чем раскрыть секрет. Только не отпускает мысль о том, что за личиной Тэймэй все же прячется метаморф.

— Хек! — вместо помощи получил рубящий удар ребром ладони по горлу. Эта сука точно не ценит мою жизнь, надо срочно ей навалять…

Возвращаюсь на точку старта.